"Tuyệt quá, Kalan!"
Steve Scamander lập tức đứng bật dậy, chen lấn tạo ra một khoảng trống rồi hào hứng hét lớn với Kalan: "Chúng ta thực sự được phân vào cùng một nhà, thật quá tuyệt vời!"
Sau khi Kalan ngồi xuống, cậu lần lượt quay đầu nhìn Snape và Lily. Lily bĩu môi vẻ buồn bã, còn ánh mắt Snape nhìn cậu lại đầy phức tạp; gã không ngờ Kalan thực sự lại bị phân vào nhà Hufflepuff, nơi mà gã từng gọi là "đồ ăn hại".
Cùng lúc đó, Kalan cũng để ý thấy Dumbledore đang mỉm cười gật đầu với mình, còn Meadows thì nhìn cậu đầy vẻ không cam tâm.
Nhân lúc hai người đang nhìn nhau, Kalan vội vàng lườm nguýt Meadows một cái, nếu không sẽ bỏ lỡ mất cơ hội.
Lúc này, Steve ghé sát vào Kalan hỏi: "Sao lúc nãy cậu mất nhiều thời gian thế?"
Những học sinh Hufflepuff gần đó cũng tò mò nhìn sang. Thời gian phân loại của Kalan thực sự vượt xa các học sinh khác, cậu là trường hợp "khó phân loại" cực kỳ hiếm gặp, khoảng 50 năm mới xuất hiện một lần.
Thực tế, Peter Pettigrew cũng trở thành một trường hợp khó phân loại, nhưng nhìn vẻ nhút nhát của hắn thì chẳng giống kiểu phù thủy thiên tài chút nào. Còn Kalan thì khác, không những mất nhiều thời gian hơn Peter mà biểu hiện còn bình thản hơn nhiều.
"Chiếc Nón Phân Loại nói tớ quá xuất sắc nên rất khó đưa ra quyết định," Kalan nói nửa thật nửa đùa: "Thế nên cuối cùng tớ đã đề cập rằng mình muốn vào Hufflepuff, vì vậy mới mất nhiều thời gian để quyết định như thế."
"Làm tốt lắm!" Steve khen ngợi.
Những học sinh Hufflepuff khác nghe thấy những lời này đều cảm thấy cảm động, nhất là các học sinh khóa trên, bởi lẽ những học sinh chủ động lựa chọn vào Hufflepuff quả thực quá hiếm hoi.
"Một lựa chọn sáng suốt, Hufflepuff là một nhà hoàn toàn bị đánh giá thấp," con ma của nhà Hufflepuff - Tu sĩ Béo mỉm cười hiền hậu với Kalan: "Dẫu sao thì lửng cũng chẳng phải là loài dễ chọc đâu."
Sau khi sự ồn ào lắng xuống, Hiệu trưởng Albus Dumbledore đứng dậy. Ông mỉm cười rạng rỡ nhìn các học sinh, dang rộng đôi tay như thể chẳng có gì khiến ông vui mừng hơn việc nhìn thấy các học sinh tề tựu đông đủ.
"Chào mừng!" Ông nói: "Chào mừng tất cả các con đến Hogwarts để bắt đầu một năm học mới! Trước khi bữa tiệc bắt đầu, ta chỉ muốn nói: Ăn đi!"
Lời phát biểu ngắn gọn của Dumbledore nhận được sự tán thưởng nhiệt liệt từ tất cả học sinh. Cùng lúc đó, trên bàn ăn của các nhà xuất hiện vô số món ngon.
Kalan gắp một miếng thịt đặt vào đĩa của mình, đồng thời liếc nhìn về phía bàn ăn của nhà Slytherin. Vừa rồi cậu đã nghe thấy không ít tên và họ quen thuộc, thậm chí bao gồm cả nhiều học sinh khóa trên mà đến giờ cậu vẫn chưa biết mặt. Ước chừng chỉ cần hắt một cốc nước qua đó thôi cũng có thể làm ướt vài tên Tử thần Thực tử đời thứ hai tương lai.
Đúng là Slytherin nhân tài đông đúc, đội hình này sắp đuổi kịp cả Azkaban rồi.
Còn Gryffindor thì thú vị hơn, rất nhiều thành viên của Hội Phượng Hoàng đời đầu hiện vẫn đang trưởng thành, nhà Longbottom, nhà Bones, và cả nhà McKinnon chắc hẳn cũng đang theo học tại Gryffindor.
Thế giới phép thuật bên ngoài đang dậy sóng ngầm, nhưng Hogwarts có vẻ cũng chẳng bình yên hơn là bao. Đặc biệt là dưới sự kích động của Voldemort, khi quan điểm xuất hiện sự khác biệt, học sinh cũng sẽ xảy ra đủ loại tranh đấu.
Kalan khẽ thở dài, các phù thủy nhỏ không chỉ lo lắng cho tương lai của thế giới phép thuật, mà cậu còn thấy tội nghiệp cho các giáo viên ở Hogwarts.
"Giá mà chúng ta được ở cùng ký túc xá thì tốt biết mấy." Lúc này, Steve miệng nhét đầy thức ăn, nói ú ớ với Kalan: "Tớ nghe bố tớ nói phòng sinh hoạt chung của Hufflepuff là thoải mái nhất trong tất cả các nhà, chắc ký túc xá cũng chẳng tệ đâu."
"Không chỉ có vậy thôi đâu." Lúc này, một cậu bé ngồi bên tay phải Kalan bỗng lên tiếng. Cậu ta đeo một cặp kính gọng tròn, cả người trông khá nghiêm túc: "Tớ còn nghe nói hầm ngục Hufflepuff rất gần bếp của trường, hơn nữa gia tinh ở đó đối xử với học sinh Hufflepuff luôn đặc biệt thân thiện, gần như là cầu được ước thấy, điều này có lẽ liên quan đến việc bà Hufflepuff từng cưu mang họ ngày trước."
Sau khi thấy Steve và Kalan nhìn mình, cậu bé này đưa tay ra nói: "Gaspar Singleton, một nhà phát minh."
"Tớ biết cậu!" Steve ngạc nhiên khi bắt tay cậu ta: "Bố mẹ cậu từng đến nhà tớ làm khách, tớ đã nghe họ nhắc về cậu, tớ cứ tưởng cậu sẽ vào Ravenclaw cơ."
Kalan nhìn Steve đầy kỳ lạ, tất nhiên cậu cũng biết người này là ai, người phát minh ra chiếc vạc tự khuấy trong tương lai.
"Tớ thấy Ravenclaw không hợp với tớ lắm." Gaspar vẫn giữ vẻ nghiêm túc đó: "Họ đôi khi tỏ ra khá kiêu ngạo, coi thường người khác, đó không phải là nhà mà tớ thích."
"Cậu đang nói bố mẹ mình đấy à." Steve cười hai tiếng: "Họ đúng là lúc nào cũng chỉ trích cách bố tớ nuôi dưỡng sinh vật huyền bí trong bữa ăn, lúc nào cũng cho rằng ý kiến của mình là đúng đắn nhất."
"Đó là lý do tớ không thích Ravenclaw." Rõ ràng, Gaspar cũng có chút bất mãn với bố mẹ mình: "Họ lúc nào cũng thể hiện cái tôi quá lớn."
"Cậu nói cậu là nhà phát minh?" Kalan tranh thủ hỏi Gaspar: "Vậy cậu đã phát minh ra cái gì chưa?"
Khóe miệng Gaspar giật giật, phải một lúc lâu sau cậu ta mới không cam tâm bổ sung thêm: "Nhà phát minh tương lai."
Kalan và Steve nhìn nhau đầy kỳ quặc, đây thực sự không phải là phân nhầm nhà chứ?
Cuối cùng vẫn là Kalan chủ động giải vây: "Nghe cũng không tệ, ít nhất không gian để tiến bộ vẫn còn rất lớn."
Gaspar nhìn Kalan đầy lạ lẫm, dường như không phân biệt được đây là lời mỉa mai hay khen ngợi mình.
May là lúc này một cô bé ngồi ghế bên cạnh tò mò hỏi một câu: "Nhà bếp của Hogwarts thực sự có hơn một trăm gia tinh sao?"
Thấy mấy người nhìn qua, cô bé hơi đỏ mặt nói: "Tớ tên là Greta Catchlove."
"Tớ biết cậu!" Steve lại một lần nữa ngạc nhiên: "Bố mẹ cậu cũng từng đến nhà tớ làm khách, họ nấu ăn ngon tuyệt!"
Ánh mắt Kalan nhìn Steve đã trở nên kỳ lạ hơn bao giờ hết, cậu cũng biết cô bé này là ai, tác giả của cuốn "Phù phép cho phô mai của bạn" trong tương lai.
Gaspar bình thản đáp lại một câu: "Tớ nghe nói thậm chí còn nhiều hơn, có lẽ hơn hai trăm cũng không chừng, dẫu sao thì Hogwarts cũng rất lớn, số lượng ít quá thì không chắc đã làm xuể."
Kalan để ý thấy những người này khi thảo luận về chuyện gia tinh đều với giọng điệu đương nhiên, điều này khiến cậu không khỏi cảm thấy may mắn vì Lily không ở đây, nếu không cô bé rất có thể sẽ truy hỏi đến cùng, rồi lại phàn nàn về sự bất công trong đãi ngộ đối với gia tinh. Dẫu sao trong ấn tượng của cô bé, Hogwarts vốn nên là một nơi thiêng liêng, chứ không phải là một bãi nô lệ.
Cuối cùng, tất cả các món tráng miệng đều biến mất, Giáo sư Dumbledore lại đứng dậy, đại sảnh đường lại trở về vẻ tĩnh lặng.
"Được rồi, giờ mọi người đã ăn no, ta muốn nói thêm vài lời với các con. Vào đầu năm học mới, ta muốn đưa ra một vài điểm cần lưu ý."
"Học sinh năm nhất chú ý, khu rừng trong khuôn viên trường nghiêm cấm bất kỳ học sinh nào bước vào, học sinh các khóa trên cũng hãy ghi nhớ kỹ điều này."
Đôi mắt sáng ngời của Dumbledore quét qua quét lại, gần như muốn nhìn hết một lượt tất cả các nhà, có thể thấy học sinh Hogwarts hiện nay rất nghịch ngợm.
"Ngoài ra, giám thị Filch cũng nhờ ta nhắc nhở mọi người một lần nữa, không được sử dụng phép thuật ở hành lang trong giờ nghỉ."
Lần này, Dumbledore chủ yếu nhìn về phía Slytherin và Gryffindor.
"Công tác tuyển chọn cầu thủ Quidditch sẽ được tổ chức vào tuần thứ hai của học kỳ này, những ai có nguyện vọng tham gia đội tuyển của nhà mình xin hãy liên hệ với bà Hooch."
"Cuối cùng, ta rất vui mừng chào đón một giáo viên mới gia nhập đội ngũ của chúng ta trong học kỳ này, Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Dorcas Meadows!"
Ngay lập tức, cả đại sảnh đường reo hò, nhất là các nam sinh, suýt chút nữa làm rung chuyển cả trần nhà, Kalan cảm thấy lòng bàn chân mình cũng hơi run lên.
Còn về việc tại sao Meadows lại trẻ như vậy thì chẳng còn ai quan tâm nữa, đằng nào cũng chỉ dạy nhiều nhất là một năm thôi, nhưng mà—cô ấy đẹp!
Meadows lịch sự đứng dậy, khẽ cúi chào, rồi cố ý hoặc vô ý nhìn về phía Kalan.
Kalan không vỗ tay, Steve cũng chỉ vỗ nhẹ vài cái cho có lệ, miệng không ngừng lầm bầm: "Đợi đến lúc các cậu vào lớp thì sẽ biết sự đáng sợ của cô ấy."
Có thể thấy, Dumbledore sớm đã lường trước chuyện này sẽ xảy ra, nên mới để dành việc bổ nhiệm Meadows đến cuối cùng mới nói.
"Bây giờ, trước khi mọi người về phòng ngủ, hãy cùng nhau hát bài ca của trường nào!" Dumbledore nói lớn.
Khuôn mặt Kalan hơi đơ ra, giống như các giáo viên khác, cậu không ngờ tâm trạng của Dumbledore hôm nay lại tốt đến thế.
Dumbledore khẽ vẩy đũa phép, một dải ruy băng vàng dài bay ra từ đầu đũa, uốn lượn cao vút như con rắn phía trên bàn ăn, tạo thành từng hàng chữ.
"Mỗi người chọn giai điệu mình thích." Dumbledore nói: "Chuẩn bị, hát!"
Thế là toàn thể giáo viên và học sinh lập tức cất tiếng hát theo giai điệu mình chọn.
Chúng ta sẽ cố gắng học tập, cho đến khi hóa thành phân bón.
Mọi người hát xong bài ca trường một cách lộn xộn, Kalan xấu hổ đến mức ngón chân muốn cắm xuống đất, thực sự là quá khó nghe.
"Âm nhạc à," Dumbledore có vẻ hơi cảm động, ông lau mắt nói: "Còn có sức quyến rũ hơn tất cả những gì chúng ta làm ở đây! Bây giờ là giờ đi ngủ rồi, mọi người về ký túc xá đi."