Rõ ràng, với tư cách là một giáo viên đủ tư cách, Meadowes không hề có ý định thực sự làm hại đám học sinh. Cùng lắm cô chỉ muốn dọa dẫm để chúng nếm chút khổ sở, rồi dùng vài phép thuật chữa trị đơn giản để phục hồi những vết thương như trầy xước là xong chuyện.

Karan quả thực có chút hoảng sợ, dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên cậu nhìn thấy Bùa Chướng Ngại và Bùa Trói Toàn Thân có thể tạo ra hiệu ứng đánh bay người như vậy.

Nhưng Karan không thích phải chịu khổ.

Dưới ánh nhìn của tất cả mọi người trong lớp, Karan không nói một lời, bước tới vị trí đối diện với Meadowes, bàn tay phải nắm chặt lấy cây đũa phép bằng gỗ sáp.

Lần này, Karan không còn tâm trí đâu mà đảo mắt với Meadowes nữa. Bản thân Meadowes dường như cũng thở phào nhẹ nhõm, hành vi khiêu khích dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người này suýt chút nữa đã làm tiêu tan hết uy nghiêm mà cô khó khăn lắm mới tích lũy được.

Thế nhưng, khổ sở thì vẫn phải chịu!

Đã là lần thứ tư rồi!

"Câu chú tiếp theo ta sắp thi triển là Bùa Choáng (Stupefy)."

Meadowes nói một cách thản nhiên, nhưng phong thái của cô vẫn đầy uy nghiêm.

Cả hai chậm rãi giơ đũa phép lên.

"Vậy thì,"

"Một—"

Bàn tay phải của Karan đã siết chặt hơn.

"Hai—"

Ánh mắt Meadowes gắt gao dán chặt vào người Karan.

"Ba!"

Lời vừa dứt, Karan mạnh mẽ vung đũa phép, rồi hét lớn:

"Bùa Hộ Giáp (Protego)!"

"Bùa Choáng!"

Một bức tường trong suốt lập tức xuất hiện trước mặt Karan. Trong khoảnh khắc đó, cậu dường như nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt Meadowes, cùng với một tia hy vọng mong manh rằng cậu có thể đỡ được chiêu này.

Nhưng ngay giây tiếp theo, hy vọng đó tan vỡ.

Dưới ánh sáng đỏ rực rỡ, bức tường trong suốt nổ tung. Karan cảm thấy như có một cơn cuồng phong ập đến, ngay sau đó bị luồng sáng đỏ đánh trúng. Trong quá trình bay ngược ra sau, cậu dần rơi vào hôn mê.

Trước khi ngất đi, trong đầu cậu chỉ còn sót lại một ý nghĩ duy nhất:

"Câu chú này chắc chắn đã bị 'thêm mắm dặm muối'!"

"Rầm!"

Thân thể Karan đập mạnh xuống sàn, tiếng động này vang dội hơn hẳn ba người trước đó.

Nhìn Karan nằm bất động, tất cả mọi người đều sững sờ, ngay cả bản thân Meadowes cũng ngẩn ngơ.

Thế nhưng, trong cơn mê man, Karan đột nhiên phát hiện mình vẫn có thể cảm nhận được bầu không khí tĩnh mịch trong lớp học.

Cậu lại bị đau mà tỉnh dậy!

Trong khoảnh khắc này, tâm trí Karan thoáng chốc mơ hồ.

"Mình nên tiếp tục giả vờ ngất hay là tỉnh dậy luôn đây?"

Nhưng chưa đợi cậu suy nghĩ lâu, bỗng cảm thấy một luồng ấm nóng sau gáy, đồng thời ngửi thấy một mùi hương khá quen thuộc.

Là máu.

Lúc này Karan mới nhận ra, đầu mình đã bị đập vỡ.

Ừm, vấn đề không lớn, dù sao đây cũng là thế giới phép thuật, chút thương tích này chẳng đáng là bao.

Nhưng tại sao mình lại bắt đầu thấy buồn ngủ nữa rồi? Là do Bùa Choáng vẫn chưa giải hết sao?

Karan mơ màng nghĩ ngợi, cậu chợt thấy mình như đang được ai đó bế lên, vội vã chạy đi đâu đó.

Thơm quá.

Đến cuối cùng, chỉ còn lại mùi hương thoang thoảng đó vương vấn nơi chóp mũi Karan.

Sau đó, cậu lại lịm đi lần nữa.

Tại bệnh xá ở tầng hai lâu đài, bà Pomfrey đang kiểm tra định kỳ các bệnh nhân. Lý do họ nằm viện có người vì sai sót trong tiết học, có người vì những trò đùa dai bất tận, và theo bà, phiền phức nhất chính là mâu thuẫn giữa các nhà với nhau.

"Không biết còn được nhàn rỗi bao lâu nữa đây." Bà Pomfrey thở dài vô cớ.

Đúng lúc này, bà bỗng thấy Meadowes hớt hải chạy tới, trong lòng còn bế một học sinh. Quan trọng nhất là, học sinh này vẫn đang chảy máu không ngừng!

"Trời ơi! Dorcas!" Bà Pomfrey lập tức đón lấy đứa trẻ, đặt lên một chiếc giường trống, nhưng bà vẫn không thể tin nổi mà hỏi Meadowes: "Rốt cuộc chuyện này là sao?"

Nói đoạn, bà còn ghé sát vào Meadowes thì thầm: "Là bọn chúng đã đột nhập vào trường rồi sao?"

"À, không phải." Dù có nghiêm khắc với học sinh đến đâu, lúc này Meadowes cũng không khỏi lúng túng: "Đây là tai nạn không mong muốn trong lúc ta đang dạy học thôi."

"Cái gì?!" Bà Pomfrey trợn tròn mắt: "Đây là học sinh năm mấy?"

"Năm nhất..." Giọng Meadowes nhỏ dần.

"Năm nhất?!" Giọng bà Pomfrey trở nên sắc nhọn, bà cúi đầu nhìn Karan, rồi lại ngẩng đầu nhìn Meadowes: "Năm nhất?!"

Meadowes đứng tại chỗ, cúi đầu, trông như một đứa trẻ đang bị khiển trách.

Bà Pomfrey trừng mắt nhìn Meadowes lần cuối rồi không nói gì thêm, dù sao cứu người vẫn là ưu tiên hàng đầu. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng cho Karan đang hôn mê, bà cẩn thận lau sạch vết máu trên người cậu, rồi lặng lẽ băng bó cái đầu cho Karan. Suốt quá trình đó, bà không nói một lời, cũng không giải thích tình trạng cụ thể cho Meadowes, dường như cố ý dùng sự im lặng này để trừng phạt cô.

Meadowes quả thực càng lúc càng bất an, cô vô thức nghịch ngón tay mình, dường như không nhận ra mình đang làm gì.

Mãi cho đến khi xử lý xong cho Karan, bà Pomfrey mới trầm giọng nói: "Không có gì đáng ngại, chỉ là chấn động não nhẹ, vài tiếng nữa là hồi phục hoàn toàn."

Lúc này Meadowes mới như trút được gánh nặng.

"Ta sẽ báo cáo chuyện này trung thực với cụ Dumbledore."

Bà Pomfrey nói câu cuối rồi quay người bỏ đi, rõ ràng vẫn cảm thấy rất không hài lòng với cách làm của Meadowes.

Đợi cho bà Pomfrey hoàn toàn rời đi, Meadowes mới ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn Karan đang nằm trên giường bệnh.

Sau đó, cô lấy từ trong áo chùng ra một cây đũa phép. Đây là cây đũa rơi trên sàn khi Karan ngất đi, đã được cô nhặt lên.

Dù không biết cây đũa này làm từ chất liệu gì, nhưng cô có thể nhận ra, đây không phải là cây đũa phép mà cô từng không được công nhận.

Cô nhẹ nhàng đặt cây đũa lên đầu giường Karan, rồi lại nhìn khuôn mặt bình yên của cậu, đột nhiên thấp giọng mắng: "Nhóc con đáng ghét, chỉ là chịu chút khổ sở thôi mà, nhất định phải dùng Bùa Hộ Giáp để phòng thủ, kết quả người xui xẻo lại chính là bản thân mình."

"Tuy nhiên, ở độ tuổi này mà đã lén lút học được Bùa Hộ Giáp..."

"Thiên phú phép thuật hiếm thấy..."

Sau khi nhìn khuôn mặt Karan một lúc, Meadowes hướng mắt ra phía cành cây vươn vào từ ngoài cửa sổ. Chân mày cô lúc thì nhíu chặt, lúc lại giãn ra, không biết đang suy nghĩ điều gì, giống như chiếc lá xanh đung đưa, vô định trôi theo chiều gió.

Cuối cùng, Meadowes lại nhìn cây đũa phép trên đầu giường một lần nữa.

"Tuyệt đối đừng là loại người đó..."

Lời thì thầm trầm thấp, không biết là đang nói chính mình, hay là nói Karan đang hôn mê.

Sau đó, cô quay người rời đi, bước ra khỏi bệnh xá.