Thời gian nghỉ ngơi đã đến.
Trong lúc ra ngoài dùng bữa trưa, ông Ollivander đầy bất ngờ khi gặp lại cậu phù thủy nhỏ đã đến mua đũa phép vào ngày hôm qua – Kalan Sangster – tại tiệm kem, và ông đã ngồi xuống cùng cậu.
"Cậu định học môn Tiên tri sao, cậu Sangster?" Ollivander chỉ vào cuốn "Giải mã điềm báo để nhìn thấy tương lai" cùng quả cầu pha lê trên bàn rồi hỏi Kalan.
"Đối với dân Muggle, tiên tri luôn là sự tồn tại đầy bí ẩn và có sức hấp dẫn lớn lao." Kalan lịch sự đáp.
"Đúng vậy, là thế đấy." Ông Ollivander khẽ mỉm cười: "Sự tò mò luôn là điều đáng trân trọng, hy vọng cậu sẽ thu hoạch được nhiều điều."
Trong mắt Ollivander, biểu cảm của Kalan bỗng nhiên khựng lại một chút, nhưng rất nhanh đã trở về vẻ bình thản.
Trong quá trình trò chuyện phiếm sau đó, ông Ollivander kể lại chuyện về cây đũa phép bằng gỗ bách vào buổi sáng, và Kalan đã tỏ ra vô cùng hứng thú với điều này.
"Chủ nhân của loại đũa phép này hiếm lắm sao?" Kalan tò mò hỏi.
Ông Ollivander suy nghĩ một lát rồi đáp: "Đúng vậy, quả thật không nhiều, nhưng cũng không phải là ít nhất."
Kalan lại khựng lại lần nữa, nhưng lần này cậu che giấu rất tốt, không để ông Ollivander nhận ra.
"Hy vọng hai cháu có thể trở thành bạn bè." Ollivander kể lại một vài tình trạng của Remus mà ông quan sát được, xem như một chút giúp đỡ nhỏ nhoi cho đứa trẻ đó.
"Có lẽ vậy." Kalan nhướng mày, không đưa ra câu trả lời khẳng định.
Sau khi trò chuyện xong, hai người chia tay nhau. Ông Ollivander quay trở lại tiệm đũa phép, tâm trạng vui vẻ chờ đợi vị khách tiếp theo.
"Kính coong."
Vị khách đầu tiên của buổi chiều đã đến.
"Chào mọi người." Ông Ollivander lại đột ngột xuất hiện.
Nhưng hiếm thấy là lần này, sự hù dọa lại không thành công lắm.
Vị khách lần này gồm bốn người, đó là một cặp vợ chồng cùng hai cậu con trai của họ. Cả bốn người đều mặc những chiếc áo choàng vô cùng xa hoa, rõ ràng là thuộc tầng lớp cao quý.
Người chủ gia đình đang tranh cãi kịch liệt với cậu con trai lớn khôi ngô của mình, người vợ thỉnh thoảng lại xen vào bênh vực chồng, chỉ có cậu con trai nhỏ là bị ông Ollivander làm cho giật mình, vội trốn sau lưng mẹ.
Ollivander mỉm cười hiền từ với đứa trẻ đó, ông đã nhận ra họ là ai.
Gia tộc Black "Luôn luôn thuần khiết".
Sau khi lặng lẽ chờ đợi một lúc, Ollivander đành phải hắng giọng hai tiếng để báo hiệu sự hiện diện của mình, ông lên tiếng hỏi: "Có điều gì tôi có thể giúp được không, ông Orion Black?"
Orion Black dường như lúc này mới nhìn thấy Ollivander. Ông dừng cuộc tranh cãi với con trai, mân mê chiếc nhẫn vàng khắc gia huy gia tộc Black trên ngón tay, rồi với vẻ không mất lịch sự nhưng lại có chút ngạo mạn, ông nói với Ollivander: "Đúng vậy, ông Ollivander, chúng tôi đến để mua đũa phép."
Nói xong, ông còn trừng mắt nhìn cậu con trai lớn một lần nữa: "Tin rằng ông đã biết con trai cả của tôi rồi, Sirius Black."
Sirius không hề sợ hãi mà trừng mắt nhìn lại.
"Vậy còn vị này thì sao?" Ollivander không để tâm đến họ nữa mà nhìn sang cậu bé còn lại.
"Ồ, Regulus vẫn chưa đến tuổi nhập học, phải năm sau mới cần mua đũa phép." Vợ của Orion Black, đồng thời cũng là chị họ đời thứ hai của Orion – Walburga Black – lên tiếng, với cùng một tông giọng và sự ngạo mạn tương tự.
"Rất tốt." Ollivander theo thói quen nói một câu, rồi lấy thước dây ra, hỏi cậu bé Sirius khôi ngô: "Vậy bình thường cháu quen dùng tay nào, cậu Black?"
Thái độ của Sirius đối với Ollivander rõ ràng không ngạo mạn như cha mẹ cậu, thậm chí còn lịch sự hơn nhiều so với khi đối diện với cha mình: "Tay phải, thưa ông."
"Rất tốt." Ollivander mỉm cười lặp lại, đứa trẻ này mang lại cho ông cảm giác hoàn toàn khác biệt so với phần lớn thành viên các gia tộc thuần huyết.
Sau khi đo đạc cẩn thận, trước khi cha con họ kịp tranh cãi thêm lần nữa, Ollivander đã kịp ôm một chồng hộp gỗ quay lại và đưa từng chiếc cho Sirius thử.
Không mất bao lâu, kết quả phù hợp đã xuất hiện, cây đũa phép đã chọn được vị chủ nhân mà nó muốn.
"Dài mười hai inch, lõi lông đuôi phượng hoàng, gỗ sồi đỏ, tuyệt diệu."
Ông Ollivander không ngớt lời khen ngợi: "Người thiếu hiểu biết có thể cho rằng đũa phép gỗ sồi đỏ là biểu tượng cho tính khí nóng nảy của chủ nhân. Nhưng thực tế, người thực sự phù hợp để sử dụng đũa phép gỗ sồi đỏ sẽ sở hữu tốc độ phản ứng phi thường, đây là một cây đũa phép đấu tay đôi xuất sắc, hơn nữa chủ nhân lý tưởng của nó thường có khả năng xử lý tình huống linh hoạt, mưu trí và ứng biến nhanh nhạy."
Theo lời kể của Ollivander, dù vợ chồng nhà Black vẫn còn tức giận với cậu con trai cả, nhưng cũng không tránh khỏi lộ ra vẻ tự hào, rõ ràng chỉ có cây đũa phép ưu tú như vậy mới xứng với thành viên của gia tộc Black cao quý. Còn trên gương mặt Regulus là vẻ ngưỡng mộ sâu sắc.
"Tất nhiên, tôi cũng cho rằng đây là một trong những cây đũa phép đẹp nhất." Ollivander mỉm cười đặt hộp gỗ vào tay Sirius, và không tiếc lời tán dương: "Giống như cháu vậy, cậu bé."
Sirius nhìn Ollivander bằng ánh mắt kỳ quặc: "Cháu là con trai, thưa ông."
"Tôi nghĩ, đôi khi từ 'đẹp' và 'khôi ngô' có thể dùng thay thế cho nhau, đúng không ông Ollivander?" Bà Walburga xoa đầu Sirius, thái độ khác hẳn lúc trước, rõ ràng vẫn giữ niềm tự hào về ngoại hình của con trai cả. Ông Orion đứng cạnh cũng không kìm được mà khẽ mỉm cười.
Sirius nhíu mày, rõ ràng trong lòng vẫn còn tức giận, nhưng cuối cùng cậu không nói gì thêm, đi theo gia đình mình ra ngoài.
Nhìn cảnh này, Ollivander không khỏi lắc đầu cười khẽ, nhưng lần này, chưa kịp để ông quay lại gian trong, tiếng chuông cửa lại vang lên.
"Chào ông, Garrick, người bạn cũ của tôi."
Người đến rõ ràng hoàn toàn khác biệt với những vị khách trước, cách gọi tên ông Ollivander cũng rất trực tiếp.
Vừa nghe thấy giọng nói này, Ollivander lập tức liên tưởng đến mái tóc mượt mà đó.
Ông đã biết ai đến rồi.
"Chào hai người," Ollivander mỉm cười quay người đáp lại: "Fleamont, Euphemia, xem ra đây là con trai của hai người, James, đúng không?"
"Đúng vậy, chính là cậu nhóc này." Fleamont Potter nhiệt tình bắt tay Ollivander, thậm chí còn không ngại ngùng mà nói lớn: "Để có được thằng bé, chúng tôi đã tốn không ít công sức đấy."
"Fleamont!" Euphemia nghiêm nghị huých chồng một cái, nhưng trên gương mặt bà vẫn vương chút ý cười. Vốn dĩ đã sắp bước vào tuổi trung niên, họ gần như đã từ bỏ hy vọng, nhưng cuối cùng vẫn nhận được món quà khó có được này.
Đứa con trai duy nhất của họ, James Potter.
Đứa trẻ này hoàn toàn khác biệt với những đứa trẻ Ollivander gặp hôm nay, rõ ràng được cưng chiều hết mực, thậm chí sau khi nghe lời cha mình nói, thằng bé không hề có vẻ ngượng ngùng mà ngược lại còn đầy tự hào.
"Một cậu nhóc tuyệt vời." Ollivander cười khen ngợi.
Ollivander quen biết vợ chồng nhà Potter từ rất lâu rồi, khi đó Fleamont Potter phát minh ra Thuốc mượt tóc Sleekeazy và cũng mở một cửa tiệm ở Hẻm Xéo, thậm chí nhờ đó mà gia sản của họ tăng gấp bốn lần. Tuy nhiên sau đó, Fleamont dứt khoát nghỉ hưu, bán lại công ty với lợi nhuận cao để dồn tâm huyết vào sự nghiệp vĩ đại là tạo ra sự sống.
Nhìn thấy sự thành công của bạn cũ, Ollivander cũng chân thành vui mừng cho đối phương.
"Vậy, James nhỏ, nói cho ta biết bình thường cháu quen dùng tay nào nào?"
Sau một hồi thử nghiệm, Ollivander lộ ra vẻ mặt vui mừng.
"Tuyệt diệu." Ollivander vươn tay nhận lấy cây đũa phép từ tay James: "Dài mười một inch, lõi lông đuôi phượng hoàng, gỗ cây dái ngựa."
Ollivander mỉm cười giải thích với gia đình Potter: "Đây là loại đũa phép vô cùng linh hoạt, thích hợp nhất để thi triển Biến hình thuật, đây lại là môn học khó nhất ở Hogwarts, xem ra James sẽ trở thành một nhà Biến hình thuật xuất sắc."
"Hơn nữa, lông đuôi phượng hoàng rất hiếm, yêu cầu đối với chủ nhân của nó cũng cực kỳ khắt khe. Nhưng thú vị là, trong hai ngày nay, tôi đã gặp ba chủ nhân của đũa phép lõi lông đuôi phượng hoàng, và đều là học sinh mới của Hogwarts, có lẽ các cháu sẽ trở thành bạn bè đấy."
Ollivander mỉm cười đặt hộp gỗ vào tay James, còn James thì tỏ vẻ đương nhiên về việc mình sở hữu cây đũa phép ưu tú như vậy: "Thanh kiếm sắc bén, phải đi cùng chiến binh mạnh mẽ, Gryffindor!"
Vợ chồng Potter cười thành tiếng, ánh mắt đầy cưng chiều.
Sau khi rời khỏi tiệm đũa phép, ba người tìm một chỗ trống trong tiệm kem ngồi xuống. James tò mò nhìn thiếu niên đang ngồi một mình ở bàn bên cạnh, rồi không quan tâm nữa, quay sang hỏi cha mình: "Con có thể mua một chiếc chổi Nimbus 1001 không?"
"Tất nhiên..." Ngay khi Fleamont muốn cưng chiều đồng ý, Euphemia đang kiểm tra danh sách mua sắm bên cạnh liền cắt ngang: "Bây giờ vẫn chưa được, James, học sinh năm nhất không được phép mang chổi bay, trừ khi con phá lệ tham gia đội Quidditch ngay từ năm nhất."
James nhìn cha mình bằng ánh mắt dò hỏi, Fleamont bất lực nhún vai nói: "Nhưng đã gần một thế kỷ nay chưa từng xảy ra trường hợp như vậy rồi."
"À..." James thở dài chán nản. Fleamont nhìn con bằng ánh mắt đồng cảm, nhưng sau khi liếc nhìn vợ mình vài lần, ông vẫn ghé sát vào James nói nhỏ: "Nhưng cha nghe nói Giáo sư McGonagall, tức là Viện trưởng nhà Gryffindor, trong một trận Quidditch năm thứ bảy, do một lần phạm quy của nhà Slytherin mà bà ấy bị ngã chấn động não, gãy mấy cái xương sườn. Từ đó, sự thất bại thảm hại của Slytherin đã trở thành tâm nguyện cả đời của bà ấy. Nếu, cha nói là nếu..."
Giọng Fleamont càng nhỏ hơn, James phải ghé sát lại mới nghe rõ: "Con có thể thể hiện thiên phú cực cao trong tiết học bay, ví dụ như thực hiện một cú Wronski Feint, chưa chắc đã không thể..."
Rõ ràng, trong mắt hai cha con họ, việc James vào nhà Gryffindor đã là chuyện đã rồi.
"Fleamont!" Euphemia vốn không định can thiệp vào cuộc trò chuyện bí mật của hai cha con, nhưng vừa nghe đến chuyện này liền không ngồi yên được nữa, bà cầm danh sách đập vào chồng mình: "James bây giờ mới năm nhất, cú Wronski Feint nguy hiểm như vậy, sao anh có thể bảo nó làm ngay bây giờ!"
Fleamont liên tục trấn an vợ, nhìn James bằng ánh mắt bất lực, nhưng vẫn vô tình nhướng mày. James hiểu ý, khẽ gật đầu. Rõ ràng, giữa hai cha con họ vẫn còn những chuyện mà Euphemia không hề hay biết.
Lúc này, James để ý thấy bàn bên cạnh từ đầu đến cuối không có ai đến, chỉ có một mình thiếu niên kia. Cậu tò mò hỏi cha: "Thông thường, có học sinh nào tự đi một mình không ạ?"
"Rất ít." Fleamont nhìn ra sau một cái, đột nhiên nhíu mày nói với vợ: "Hình như là một học sinh mới."
Euphemia thương cảm gật đầu: "Đúng vậy, thật là một đứa trẻ đáng thương."
Kalan bỗng cảm thấy hơi khó chịu, cậu không ngồi yên được nữa.
Trong ngày hôm nay, số lượng phù thủy qua lại không ít, nhưng rất hiếm người giống như gia đình Potter. Cậu ngước nhìn thời gian, cảm thấy đã đến lúc, liền cầm đồ đạc của mình đứng dậy, gật đầu thân thiện với gia đình Potter.
Euphemia ân cần hỏi: "Có muốn gọi thêm một phần kem nữa không, cậu bé?"
Dù là vẻ ngoài sạch sẽ gọn gàng hay cách cư xử lịch thiệp của Kalan, đều khiến bà không thể không dành thiện cảm cho đứa trẻ có thân thế đáng thương này.
"Cảm ơn, nhưng không cần đâu ạ, thưa phu nhân." Kalan lịch sự từ chối lòng tốt của bà Potter rồi bước đi.
"Gã kỳ lạ." James nhìn theo bóng lưng Kalan, lẩm bẩm một câu, nhưng khi thấy ánh mắt mẹ dần trở nên nghiêm khắc, cậu lập tức chột dạ cúi đầu.
Lúc này Kalan đã đi đến cửa tiệm đũa phép, và không chút do dự bước vào lần nữa.
"Chào mừng, à, hóa ra là cậu, cậu Sangster." Ollivander mỉm cười hỏi: "Đũa phép có vấn đề gì sao, cậu bé?"
"Không phải ạ, thưa ông." Kalan hơi lúng túng nói: "Là về một vài chuyện liên quan đến đũa phép, cháu vẫn còn vài thắc mắc."
"Tất nhiên, tất nhiên là vậy rồi." Ông Ollivander không hề từ chối, ông rất hiểu sự hứng thú của những đứa trẻ xuất thân từ gia đình Muggle đối với phép thuật: "Vậy, rốt cuộc là thắc mắc gì nào?"
Kalan ngoan ngoãn ngồi xuống, lịch sự trao đổi với Ollivander về những vấn đề liên quan đến đũa phép. Mãi nửa tiếng sau, Kalan mới đứng dậy nói: "Cảm ơn ông đã giải đáp."
Ollivander rất thích đứa trẻ lịch sự này, mỉm cười tiễn cậu rời đi.
Đêm đã muộn, lại đến lúc một ngày kết thúc.
Ollivander đóng cửa tiệm như thường lệ, băng qua hành lang dài, tỉ mỉ kiểm tra những chiếc hộp gỗ đựng đũa phép.
Đối với ông Ollivander có trí nhớ xuất chúng mà nói, quá trình này không tốn bao nhiêu thời gian, rất nhanh là có thể hoàn thành.
Khi sắp kiểm tra xong, ông Ollivander bỗng khựng lại. Ông nhìn chồng hộp được xếp cao ngất, bước tới, vẻ mặt có chút bối rối.
Mình, có phải đã quên mất điều gì không?
Nhưng không mất bao lâu, ông lắc đầu phủ nhận suy nghĩ đó, trí nhớ của ông không thể nào sai được.
Trừ khi, đó là kiểu bất ngờ đã từng trải qua một lần.
Dù Ollivander tự cho rằng mình đã sống đủ lâu, nhưng bất ngờ, dù là trải qua một lần nữa, cũng là chưa bao giờ là đủ.
Nếu là chuyện liên quan đến đũa phép, thì lại càng tuyệt vời hơn.