Sau khi xác nhận hai người kia đã rời đi hẳn, Kalan mới bước ra từ sau gốc cây thủy tùng nơi cậu đang ẩn nấp.

Còn về phần U U, sau khi cùng hai đứa con của nó đánh chén một bữa no nê, dường như nó cũng chẳng muốn nán lại thêm nữa mà dẫn con đi sâu vào trong rừng hơn.

Nơi đó u tối hơn, và cũng tĩnh mịch hơn nhiều.

Kalan dõi theo bóng lưng đang dần khuất xa của chúng. U U dường như cảm nhận được ánh mắt của cậu, nó quay đầu nhìn về phía Kalan đứng từ xa một cái.

Nhưng cuối cùng, bóng dáng chúng cũng hoàn toàn chìm vào chiều sâu của Rừng Cấm, biến mất khỏi tầm mắt của Kalan.

Cậu khẽ thở hắt ra một hơi.

"May mà vừa nãy mình không manh động."

Kalan thầm nghĩ, trong lòng có chút may mắn.

Tuy nhiên, như vậy cũng có nghĩa là cậu dường như không còn cách nào khác để có được lông đuôi Vong Mã (Thestral) nữa.

Vong Mã là loài sinh vật huyền bí vô cùng hiếm gặp, trên khắp nước Anh, có lẽ chỉ ở Hogwarts mới có một quần thể Vong Mã như thế này.

Đúng vậy, lông đuôi Vong Mã.

Đó mới là lý do khiến Kalan nán lại đây lúc trước.

Sau một hồi trầm tư, cậu cúi đầu tỉ mỉ quan sát mặt đất, không ngừng đi tới đi lui khắp khu vực này.

Nhưng chẳng mất bao lâu, cậu đã từ bỏ cái phương pháp ngu ngốc đó.

Trong môi trường u tối không chút ánh sáng này, muốn tìm được sợi lông đuôi Vong Mã màu đen trên nền đất cũng màu đen thì quả thực là chuyện không thể nào làm được.

Xem ra, việc muốn may mắn nhặt được vài sợi lông Vong Mã rụng cũng là điều bất khả thi.

Kalan nheo mắt lại, sau vài giây im lặng, cậu xoay người rời đi.

Không vội.

Cậu thầm nhủ trong lòng.

Cũng giống như ở Hẻm Xéo, hay như lần đầu tiên trở về sau chuyến đi đêm vậy.

Cậu vẫn còn nhiều việc phải làm.

Mà có vài chuyện, thì có thể đợi thêm một chút.

Hoặc là, căn bản không cần phải làm nữa.

Kalan quay trở lại lộ trình trong ký ức ban đầu, cậu vòng qua cánh rừng không còn xuất hiện Vong Mã này, tiến về phía sâu hơn của Rừng Cấm.

Trên đường đi, rừng cây phía trước dần trở nên rậm rạp hơn, bên đường mọc đầy gai góc và dây leo, tiếng nước chảy róc rách từ xa dần truyền tới.

Mà Kalan, đột nhiên dừng bước.

Cậu nghe thấy nhiều tiếng bước chân hơn.

Là Nhân Mã.

"Vừa nãy hình như có phù thủy lại vào Rừng Cấm?"

Bane đi đầu, giọng điệu nóng nảy nói. Điều này cũng giống như dáng vẻ của hắn, trông rất thô lỗ và đặc biệt đầy lửa giận.

"Đây là khu rừng của chúng ta! Đáng lẽ không nên để mặc cho đám phù thủy đó muốn làm gì thì làm!"

"Đừng căng thẳng." Bên cạnh hắn, một giọng nói chậm rãi, u sầu vang lên — đó là Ronan.

Ronan nói tiếp: "Người vừa đến là Kettleburn và Slughorn trong trường, họ là giáo sư của Hogwarts, hơn nữa có Kettleburn ở đó, họ sẽ không đụng chạm đến chúng ta đâu."

"Là họ sao?"

Một Nhân Mã khác ở phía bên kia hỏi, hắn có đôi mắt xanh kinh ngạc, tựa như viên đá sapphire nhạt màu.

"Ta còn tưởng lại là đám học sinh vi phạm quy tắc trong trường." Firenze nói: "Nhưng mà, họ đến đây làm gì?"

"Có lẽ là vì con Kỳ Lân bị thương đó." Ronan thở dài: "Rừng Cấm xuất hiện nguy hiểm chưa biết, chúng ta cần nhiều sự chỉ dẫn từ tinh tượng hơn."

"Hy vọng đó không phải là vì chiến tranh."

"Hừ!" Bane lại một lần nữa đầy giận dữ nói: "Trừ khi người đàn bà đáng ghét kia không còn xuất hiện trong rừng nữa, bằng không..."

"Chúng ta không thể chủ động làm hại Meadows."

Firenze ngắt lời hắn ngay lập tức: "Dù hiện giờ cô ấy không còn là một đứa trẻ, nhưng cô ấy vẫn là giáo sư của Hogwarts, Dumbledore sẽ kiềm chế cô ấy."

"Chúng ta chưa bao giờ trông cậy vào phù thủy!"

Bane gần như gào lên: "Chúng ta là một chủng tộc độc nhất, chúng ta tự hào vì điều đó! Chúng ta cũng không nên đặt hy vọng vào đám phù thủy kia!"

"Nhưng khu rừng dù sao cũng rất gần lâu đài Hogwarts." Firenze bình thản nói, dáng vẻ của hắn hoàn toàn khác biệt với Bane.

"Và Dumbledore, vẫn luôn là một phù thủy tử tế."

Ronan với vẻ mặt buồn bã đứng giữa can ngăn cuộc cãi vã của hai người, nhưng dường như chẳng có tác dụng gì, bởi vì Bane đã bắt đầu quay sang chỉ trích cả hắn.

Theo sau tiếng gầm thét vang lên không dứt, ba người dần rời xa Kalan đang ẩn mình dưới chiếc áo tàng hình, cho đến khi rừng cây che khuất hoàn toàn bóng dáng họ.

Kalan lặng lẽ đứng tại chỗ một lúc, cậu nhìn theo hướng những Nhân Mã kia rời đi, sau đó tiếp tục đi tới theo lộ trình cũ.

Lần này, Kalan không còn bị quấy rầy nữa, cậu thuận lợi đi tới điểm cuối của lộ trình ban đầu.

Cậu xuyên qua một cánh rừng cực kỳ rậm rạp, những cành cây bên cạnh hơi gãy, đến giờ vẫn chưa hoàn toàn phục hồi lại.

Khi đi đến trước một bãi đất trống, Kalan lại một lần nữa dừng bước.

Nơi này, chính là địa điểm mà Larry được tìm thấy ban đầu.

Kalan tỉ mỉ quan sát mặt đất, tuy nhiên sau vài trận mưa lớn xối xả, nơi đây đã sớm không còn bất kỳ dấu vết nào.

Cậu đứng thẳng người, dùng mắt nhìn quanh bốn phía.

Nhưng nơi này đã nằm sâu trong Rừng Cấm, bên ngoài bãi đất trống nhỏ hẹp này, đâu đâu cũng là rừng cây rậm rạp, ngăn cản tầm mắt của Kalan nhìn ra xa.

Kalan lặng lẽ cúi đầu nhìn chằm chằm mặt đất, sau một lúc lâu, cậu mới ngẩng đầu lên.

Phải đi thôi.

Cậu đưa ra quyết định trong lòng.

Lần này đã giúp cậu thu thập được không ít thông tin, mặt khác, nếu quay về muộn hơn, đợi đến khi trận đấu Quidditch kết thúc, khó tránh khỏi gặp phải vài tình huống khó xử, ngay cả việc muốn trở về phòng sinh hoạt chung cũng sẽ phiền phức hơn nhiều.

Đúng lúc cậu định rời đi, cơ thể bỗng cứng đờ lại.

Trong cánh rừng không xa, dường như phát ra một tiếng động khẽ, trong bầu không khí tĩnh lặng hiện tại, âm thanh này rõ rệt đến lạ thường.

Kalan lập tức rút đũa phép ra, cậu nhìn thẳng về phía phát ra âm thanh.

Nhưng ở đó chẳng có gì cả, chỉ có vài chiếc lá đang khẽ đung đưa, cũng không biết là do gió thổi, hay là do thứ gì khác.

Cáo ư?

Kalan biết trong Rừng Cấm cũng tồn tại vài loài động vật khác, cậu không manh động mà tập trung nhìn chằm chằm hướng đó.

Sau đó, cậu cẩn thận thăm dò bước về phía trước một bước.

Tuy nhiên, chẳng có gì xảy ra cả.

Kalan chớp mắt, sau đó cậu quyết định tiếp tục đi, chỉ là đũa phép vẫn bị cậu nắm chặt trong tay.

Khi sắp bước vào trong rừng một lần nữa, Kalan khẽ gạt một cành cây chắn phía trước.

Nhưng đúng lúc này, một cái bóng đột nhiên vọt ra từ hướng phát ra âm thanh.

Kalan lập tức căng thẳng, nhưng cái bóng này không lao về phía cậu, mà nhanh chóng biến mất vào sâu trong rừng.

Kalan lại chớp mắt lần nữa, cậu không chắc đó rốt cuộc là thứ gì.

Nhưng ít nhất, đó không phải là một con cáo bình thường.

Hơn nữa, trông cũng không giống một chiếc áo tàng hình khác.