Thời tiết buổi chiều thật tuyệt vời. Khí hậu Maryland vào tháng Năm rất dễ chịu, ánh nắng chiếu lên người tuy hơi nóng nhưng chưa đến mức làm người ta đổ mồ hôi đầm đìa. Bầu không khí trên sân lần này khiến Ju An cảm thấy thoải mái hơn hẳn. Khắp nơi đều có thể nhìn thấy những tấm biểu ngữ ủng hộ "Naughty Boy". Ju An và Dana đứng bên cạnh rào chắn đường đua, dõi theo "Naughty Boy" được dắt ra khỏi lối đi và tiến vào giữa sân.

"Tiến vào sân tiếp theo là số 7, nhà vô địch vừa giành chiến thắng tại Derby, Naughty Boy. Tính cả chiến thắng tại Derby, nó đã đạt được chuỗi sáu trận toàn thắng!" Lời bình luận viên vừa dứt, cả trường đua vang lên những tràng pháo tay như sấm dậy. Khác hẳn với con ngựa người Anh số 6 lúc nãy – những tràng pháo tay khi đó rõ ràng đầy vẻ miễn cưỡng – thì lần này, tiếng vỗ tay kéo dài gần hai phút đồng hồ.

Ju An tận hưởng nhìn lên khán đài. Rất nhiều người đã đứng cả dậy, ngay tại đây, Ju An cũng có thể nghe thấy tiếng hô vang "Cố lên, Naughty Boy!". Chà! Điều này thật tuyệt. Maryland lần này không có con ngựa nào tham gia, điều đó giúp Naughty Boy chiếm được lợi thế như sân nhà. Hy vọng lần tới tại trường đua Belmont Park cũng sẽ như vậy.

Lần này, Wang Fan, Myers và mấy người bạn đều chuẩn bị kỹ lưỡng. Mỗi người mang theo một tấm bảng cao bằng người, ghép lại thành ba bức ảnh của Naughty Boy. Ju An nhìn thấy mà toát mồ hôi hột. Không hiểu mấy gã này kiếm đâu ra ba bức ảnh trên báo: một tấm chụp chuồng ngựa cũ nát, một tấm chụp vóc dáng gầy gò khoác chiếc áo chống muỗi, và tấm cuối là lúc nó đang thè lưỡi khi khoác vòng hoa vô địch.

Đợi Naughty Boy vừa vào sân, Marcos và Melina cũng đứng dậy giúp nâng những tấm ảnh đó lên.

"Thưa quý ông và quý bà, hiện tại tất cả các chú ngựa đã tiến vào rào xuất phát thành công. Trên màn hình lớn là những cái tên được kỳ vọng nhất. Hiện chúng đang ở cùng nhau, xa nhất là Lowell đến từ Anh, ở giữa là Naughty Boy, bên cạnh là Hansen và Sayata."

"Rào xuất phát đã mở, tất cả các chú ngựa đều lao ra! Lần này Sayata không còn do dự như lần trước, nó trực tiếp lao lên phía trước. Năm con ngựa dẫn đầu lần lượt là Hansen, Sayata, Naughty Boy, Lowell và Brave Heart. Không! Thứ tự lại thay đổi, Naughty Boy đã vượt qua Sayata, đang áp sát Hansen!"

"Bây giờ đã vào khúc cua, Naughty Boy đang dịch chuyển nhẹ ra phía vòng ngoài. Hansen đang chiếm vị trí thuận lợi, có vẻ Saunders không định để Hansen giữ vị trí dẫn đầu ở khúc cua này, ông ấy chuẩn bị vượt lên! Vượt qua rồi! Thứ tự hiện tại là: Naughty Boy dẫn đầu, theo sát phía sau là Hansen, kém Hansen một phần tư thân ngựa là Sayata, Lowell chiếm vị trí thứ tư với ưu thế mong manh. Lúc này Brave Heart cũng tăng tốc, nó nhanh chóng áp sát Lowell. Khoảng cách ngày càng thu hẹp!"

"Lại vào đường thẳng, Naughty Boy tiếp tục dẫn đầu, khoảng cách giữa nó và người đứng thứ hai là Hansen đã kéo dài ra một thân ngựa. Naughty Boy vẫn đang tăng tốc, khoảng cách ngày càng lớn. Hansen hiện đang đứng thứ hai. Không, Hansen đã tụt xuống thứ ba, Sayata đã vượt qua Hansen, theo sát phía sau là Brave Heart, Lowell rơi xuống vị trí thứ năm. Tuy nhiên khoảng cách của ba con ngựa phía sau rất nhỏ, mỗi con chỉ cách nhau chưa đầy một phần sáu thân ngựa, thật là một cuộc đua kịch tính!"

"Khúc cua cuối cùng, Naughty Boy vẫn giữ vị trí dẫn đầu, hiện nó đã bỏ xa người đứng thứ hai là Sayata gần hai thân rưỡi. Sayata phía sau cũng vượt qua người đứng thứ ba là Lowell nửa thân ngựa, Hansen theo sát phía sau, còn Brave Heart đang tạm giữ vị trí thứ năm với khoảng cách rất nhỏ."

"Đoạn thẳng cuối cùng, chiến thắng đã ở ngay phía trước! Naughty Boy hiện dẫn trước gần ba thân ngựa. Sayata bắt đầu cú nước rút cuối cùng, cú nước rút đặc trưng của nó! Lowell cũng bắt đầu tăng tốc, nó đang nhanh chóng tiếp cận Sayata. Phải nói rằng tốc độ nước rút của Lowell thực sự rất nhanh. Không! Còn có con nhanh hơn! Naughty Boy cũng bắt đầu tăng tốc! Nhìn những bước chạy của nó xem, thật kinh ngạc! Tốc độ khó tin! Một viên đạn! Đúng như người nài ngựa của nó nói, nó là một viên đạn! Hiện tại Naughty Boy đã dẫn trước ba thân rưỡi, nó vẫn đang tăng tốc! Bốn thân ngựa! Bốn thân ngựa! Naughty Boy đã cán đích! Khoảng cách bốn thân ngựa! Bây giờ hãy xem ai là người về nhì."

"Vị trí thứ hai thuộc về Lowell, nhà vô địch châu Âu này đã vượt qua Sayata với khoảng cách mắt thường khó thấy, chưa đầy một bàn tay. Thật đáng tiếc, Sayata, cô ngựa cái kiên cường này đã giành vị trí thứ ba. Đó là con ngựa cái chạy nhanh nhất mà tôi từng thấy, nhanh hơn đại đa số ngựa đực, tất nhiên là không tính Naughty Boy."

"Không thể tin được! Không thể tin được! Kết quả đã có, Naughty Boy không chỉ giành chức vô địch với khoảng cách áp đảo bốn thân ngựa mà còn phá kỷ lục đường đua! Một kỷ lục mới vừa được thiết lập! Naughty Boy đến từ Montana đã giành chiến thắng lịch sử. Nó đã phá vỡ kỷ lục tồn tại suốt 32 năm của đường đua này, nâng kỷ lục lên thêm tận bốn giây! Một nhà vô địch không thể tranh cãi!"

Nhìn Naughty Boy một mình một ngựa dẫn đầu lao về phía đường thẳng, Ju An biết mọi chuyện đã an bài. Nhìn gã nhóc đeo chiếc kính che mắt màu đỏ lướt qua trước mắt mình, Saunders trên lưng ngựa lần đầu tiên vung chiếc roi ngắn thúc giục, nhưng chiếc roi rốt cuộc vẫn không hề chạm vào mông Naughty Boy. Chú nhóc chạy rất nỗ lực.

Bốn thân ngựa, phá vỡ kỷ lục 32 năm, khiến cả Ju An và Dana đều không nói nên lời. Ju An hoàn toàn quên mất những phiền toái sắp phải đối mặt, ôm chầm lấy Dana rồi vẫy tay về phía Wang Fan và nhóm của Marcos trên khán đài.

Lần này người Montana đã có sự chuẩn bị, rất nhiều người tập trung lại, có thể thấy không ít bảng hiệu "Montana", "Naughty Boy". Khi kết quả vừa công bố, nhóm người này cùng với những khán giả khác đều đồng loạt reo hò vang dội.

Tiếp theo chính là chuyện khiến Ju An đau đầu. Lần này còn thê thảm hơn lần trước, kỷ lục 32 năm cộng thêm việc đánh bại hoàn toàn ngựa Anh khiến ngày hôm sau Ju An không dám bén mảng đến trường đua, trực tiếp trốn về Montana. Ở Montana, anh lại trải qua cảm giác như lần trước, thu mình trong trang trại hơn mười ngày, dưỡng sức nghỉ ngơi mới dám đến Belmont Park.

"Tiến vào sân tiếp theo là số 9, Naughty Boy đến từ Montana, nhà vô địch kép của Derby và Preakness. Đặc biệt là tại giải Preakness, nó đã phá vỡ kỷ lục 32 năm. Hiện tại cả nước Mỹ đang dõi theo chú ngựa này. Kể từ sau Seattle Slew năm 1978, chưa từng xuất hiện thêm một Tam Quán Vương nào. Liệu hôm nay Naughty Boy có thể áp đảo các đối thủ mạnh, mang chiến thắng từ hai chặng trước đến Belmont Park? Nhìn tỷ lệ cược của nó, 1 ăn 1.5, rõ ràng mọi người rất tin tưởng vào nó. Ừm, trạng thái hiện tại của nó cũng rất tốt, báo cáo kiểm tra của chúng tôi cho thấy nó đang ở trạng thái cực kỳ xuất sắc. Chúc nó may mắn!"

"Cửa rào đã mở! Lao ra đầu tiên chính là số 9, ứng cử viên vô địch của chúng ta – Naughty Boy! Nó dẫn trước một phần tư thân ngựa để lao lên vị trí dẫn đầu, theo sát phía sau là số 5 Lowell, tiếp theo là số 7 Brave Heart, vị trí thứ tư là Sayata, thứ năm là số 12 Hansen."

"Thứ tự trên sân hiện không có thay đổi, Naughty Boy đã dẫn trước một thân ngựa trên đoạn đường thẳng. Nó tiếp tục tăng tốc, tiến vào khúc cua đầu tiên, chiếm vị trí thuận lợi nhất ở vòng trong. Nó vẫn đang tăng tốc, theo sau vẫn là số 5 Lowell, hiện đang kém một thân ngựa."

"Đến đoạn đường thẳng, Naughty Boy đã nới rộng khoảng cách lên hai thân rưỡi. Hiện tại nó vẫn dẫn đầu, vị trí thứ hai là số 7 Brave Heart, theo sát là số 3 Sayata, số 5 Lowell tụt xuống vị trí thứ tư, số 12 Hansen theo ngay phía sau."

"Naughty Boy đã nới rộng khoảng cách dẫn đầu lên năm thân ngựa, tiến vào khúc cua. Hiện tại nó chạy rất nhàn nhã, dẫn đầu từ xa. Nhóm thứ hai phía sau đang cạnh tranh vô cùng khốc liệt. Hiện tại số 12 Hansen tạm thời chiếm vị trí thứ hai, Sayata theo sát, số 7 Brave Heart kém số 3 Sayata một phần năm thân ngựa, còn số 5 Lowell kém số 7 Brave Heart nửa thân ngựa."

"Số 9 Naughty Boy tiếp tục nới rộng ưu thế của mình, hiện đã dẫn trước người đứng thứ hai là Hansen sáu thân ngựa, tiến vào đoạn đường thẳng cuối cùng đầu tiên. Nó vẫn đang tăng tốc, người nài ngựa cũng đang thúc giục, nó nhanh như một cơn gió! Nó vẫn đang dẫn đầu, hiện đã cách người thứ hai bảy thân rưỡi! Sắp đến đích rồi! Một chiến thắng không thể tranh cãi! Nó đã lao qua! Tám thân ngựa! Trọn vẹn tám thân ngựa! Kể từ khi Secretariat tạo ra khoảng cách dẫn đầu lớn nhất trên đường đua này vào năm 73, đây là con số thứ hai! Tốc độ thật khó tin!"

"Cuộc đua kết thúc, Brave Heart giành ngôi á quân, Hansen giành vị trí thứ ba. Nhà vô địch mới của chúng ta là chàng trai đen bóng bẩy đến từ Montana, Naughty Boy mới tròn ba tuổi! Sau Kentucky Derby và Preakness, nó tiếp tục giành chức vô địch với ưu thế áp đảo không thể tranh cãi. Hồ sơ trên tay tôi cho thấy tốc độ của nó chậm hơn Secretariat năm 73 chưa đầy một giây, thật đáng tiếc khi không thể thiết lập kỷ lục mới tại Belmont Park."

Vừa ôm Dana ăn mừng xong, nghe lời lải nhải của bình luận viên, Ju An bĩu môi: "Mẹ kiếp, nếu còn phá kỷ lục nữa thì cuộc sống của mình còn yên ổn hay không? Cứ như kẻ trộm thế này mãi."

Ai ngờ gã bình luận viên không biết điều vẫn tiếp tục kích động bầu không khí: "Kể từ sau Seattle Slew năm 1978, sau hơn ba mươi năm, hôm nay lại có một chú ngựa trở thành Tam Quán Vương! Một cuộc đua vĩ đại, một chú ngựa vĩ đại! Tôi từng thấy cái chuồng nhỏ tăm tối của nó ngày xưa, cả bức ảnh nực cười khi nó khoác chiếc áo lớn, nhưng đó chỉ là quá khứ. Hiện tại, mày là nhà vô địch! Đúng vậy! Naughty Boy, mày là Tam Quán Vương của nước Mỹ! Mày chính là huyền thoại! Hôm nay, tất cả mọi người có mặt tại đây đều đã chứng kiến lịch sử!"

Nghe lời lẽ đầy cảm xúc của bình luận viên, Ju An suýt nữa thì ngã nhào: "Mẹ kiếp, thế này thì đổi quốc tịch đi dẫn chương trình Gala cuối năm luôn đi, sớm muộn gì cũng thay thế được vị trí của bà Ni thôi!"