Trời còn chưa sáng, Cư An đã rời giường. Cậu dẫn Miles ra cửa tập vài đường quyền cước, sau đó cả hai cùng vào nhà dùng bữa sáng với mấy nhà động vật học. Sau bữa ăn đơn giản và chuẩn bị thêm chút thực phẩm, Kakaka lái xe chở Cư An và Miles theo sau xe của lão George và Marco, tiến về phía lãnh địa của báo hoa mai Datan.

Đến nơi, Cư An mới hiểu vì sao Miles lại nói dù có rừng cũng chẳng muốn chui vào. Cả khu rừng phần lớn là cây keo gai với cành lá đầy những gai nhọn, ngay cả bụi rậm cũng đầy gai góc, đừng nói là chui qua, chỉ cần đứng nhìn thôi cũng đủ khiến người ta đau đầu.

May thay, khu rừng không quá lớn. Hai chiếc xe chạy vòng quanh bên ngoài tìm kiếm dấu vết của báo Datan. Đúng là các nhà động vật học có con mắt tinh tường, chẳng mất bao lâu Marco đã phát hiện một con báo đang nằm trên cây. Cư An và Miles chui từ cửa sổ trời của xe ra ngoài, Marco và George ở chiếc xe phía trước cũng quan sát từ cửa sổ trời. Cư An vừa dùng ống nhòm nhìn con báo đang lười biếng trên cây, thấy nó thỉnh thoảng lại há miệng ngáp, liền quay đầu hỏi: "Sao không thấy hai con báo con mà anh nói nhỉ?"

George giải thích với Cư An và Miles: "Đây là Ban Vĩ, bạn đời của Datan và cũng là cha của lũ nhỏ. Datan chắc chắn đang ở trong rừng, nhưng báo đực không nuôi con, muốn thấy báo con thì nhất định phải tìm được Datan".

Nói cách khác, việc nhìn thấy báo con hoàn toàn dựa vào vận may. Vì tạm thời không thấy báo con, họ đành quan sát báo lớn. Cư An giơ ống nhòm nhìn con báo đực cách đó mười mấy mét trên cây một lúc rồi nói với Miles bên cạnh: "Gã này đẹp thật".

Miles nghe xong đáp: "Hình như nó no bụng rồi hay sao mà lười biếng thế kia, chắc chẳng xem được cảnh đi săn đâu. Nhìn gã này xem, sắp ngủ gật đến nơi rồi".

Ngắm một hồi, Cư An bắt đầu mất kiên nhẫn. Chỉ nhìn cái gã lười biếng này nằm trên cây liếm móng vuốt thì có gì thú vị? Nếu có thể đuổi được nó xuống, Cư An thậm chí muốn ném đá vào. Trong lòng cậu khao khát gã đại gia này cử động chút đỉnh, bắt con thú nào đó cho mình thưởng thức, vậy mà rốt cuộc lại chỉ thấy nó đang nghỉ ngơi.

Xem thêm một lúc nữa, Miles cũng hết kiên nhẫn, bèn nói với Cư An: "Chúng ta đi săn trước đi, gã này chắc ăn no căng rồi. Muốn đợi nó săn mồi có khi phải mất một hai ngày".

Thấy Cư An gật đầu, Miles nói với Kakaka đang ngồi trong xe: "Đưa chúng tôi đi săn trước đi, lát nữa quay lại thử vận may sau". Sau đó, anh ra hiệu cho Marco và George rồi cùng Cư An chui vào trong xe. Kakaka nổ máy chở cả hai rời khỏi khu rừng.

Chỉ vài phút sau, họ phát hiện một đàn linh dương Impala đang gặm cỏ, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn quanh, vẻ mặt rất cảnh giác. Phải nói rằng động vật hoang dã ở đây quá nhiều, chẳng cần tốn sức cũng thấy đủ loại động vật ăn cỏ, từ lợn bướu đến linh dương đều nhan nhản. Những con vật này không sợ xe hơi, thấy xe đến cũng chẳng mảy may cảnh giác, chỉ ngước nhìn một cái rồi lại tiếp tục việc của mình. Nhưng hôm nay, hì hì, có chạy thoát được hay không còn phải xem vận may!

Cư An hô dừng xe. Kakaka đỗ chiếc Jeep lại thật vững vàng. Cư An ôm súng săn, thò đầu ra khỏi cửa sổ trời, nhắm vào con linh dương Impala cách đó không xa. Một tiếng súng vang lên, con mồi của Cư An giãy giụa vài cái rồi nằm im. Những con linh dương may mắn còn lại lập tức tán loạn, cắm đầu chạy thục mạng về mọi hướng. Cư An thu đầu lại, cùng Miles và Kakaka ra khỏi xe, tiến lại gần con mồi. Nhìn một lúc, Cư An nói với Miles: "Đừng đứng đó nữa, giúp tôi chuyển con mồi lên xe đi. Tôi đã sớm muốn có một cái đầu hươu hay gì đó để trang trí nhà cửa, lần này được rồi, đầu con linh dương này cũng không tệ. Đến lúc đó làm giúp tôi một món đồ trang trí rồi vận chuyển về Mỹ nhé".

Miles cười đáp: "Không vấn đề gì, đến trưa sẽ cho người mang đi chế tác".

Cư An trả lời: "Đừng vội, đợi săn được thêm vài loại nữa rồi gửi đi một thể. Nào, giúp một tay". Kakaka và Miles nghe vậy liền cùng vươn tay định nhấc con linh dương lên xe. Vừa nhấc được vài bước, Kakaka bỗng nói với Cư An và Miles: "Nhìn kìa, trong bụi cỏ đằng kia hình như là Datan".

Cư An ngẩng đầu nhìn theo hướng Kakaka chỉ. Khắp nơi toàn cỏ khô vàng úa, đừng nói là báo, đến cả cái bóng cũng không thấy, cậu liền nói: "Đâu? Ở đâu?"

Kakaka đáp: "Nó đang nhìn về phía chúng ta đấy, chắc là đang dòm ngó con mồi trong tay chúng ta".

Cư An nghe vậy liền nói: "Gã này được đấy! Định cướp mồi từ tay chúng ta à?". Miles cười nói: "Chắc không đến mức đó đâu, đám này đều biết tiếng súng có ý nghĩa gì".

"Vậy chúng ta cứ đặt con mồi xuống xem nó làm gì, dù sao ở đây linh dương cũng nhiều, không được thì lần sau săn con khác" Cư An cười bảo. Ba người đặt con mồi xuống, quay lại xe, lấy ống nhòm ra nhìn theo hướng Kakaka chỉ. Quả nhiên thấy một con báo hoa mai đang ngồi trong bụi cỏ, ngẩng đầu nhìn về phía con mồi.

Đợi một hồi lâu, con báo mới đứng dậy khỏi bụi cỏ, thận trọng tiến về phía con mồi. Đi được vài bước, nó lại nằm xuống. Cứ đi đi lại lại, nằm xuống đứng lên vài lần như thế mới đến được chỗ con mồi. Nó lượn quanh ngửi ngửi, rồi lập tức ngoạm lấy xác con linh dương kéo về phía sau.

Khi con báo đứng dậy từ bụi cỏ, Kakaka xác nhận: "Đúng là Datan thật".

Cư An nhìn con báo đang gắng sức kéo con mồi, thắc mắc: "Sao nó không ăn ngay mà lại kéo đi, chẳng lẽ muốn mang về cho con bú?".

Kakaka giải thích: "Không phải, báo hoa mai có thói quen kéo con mồi lên cây rồi mới ăn từ từ. Ăn dưới đất quá nguy hiểm, nhiều loài dã thú khác sẽ đến cướp. Ngay cả bạn đời của nó cũng có thể cướp thức ăn từ tay nó. Nhìn kìa, kẻ trộm đến rồi, ở hướng bên trái".

Cư An giơ ống nhòm nhìn sang bên trái. Một gã có đôi tai tròn to xuất hiện từ phía xa, "anh hai châu Phi" - linh cẩu đốm đã xuất hiện trên sân khấu. Linh cẩu đốm phát hiện báo Datan đang kéo con mồi, liền kêu lên vài tiếng rồi lao về phía con báo.

Báo Datan kéo con mồi càng gắng sức hơn. Linh cẩu đến bên cạnh báo, lập tức ngoạm lấy con mồi, cố sức kéo về hướng ngược lại với Datan. Datan lập tức thả con mồi ra, lao vào cắn linh cẩu. Linh cẩu cũng thả con mồi ra, cụp đuôi chạy trốn. Nhưng chạy chưa được mấy bước, nó lại quay đầu cùng với con báo đang quay lại bên cạnh con mồi. Cứ thế, một bên kéo một bên giằng, cuộc thi kéo co bắt đầu, khiến tốc độ Datan kéo con mồi về phía gốc cây chậm lại.

Cư An đầy hào hứng xem cuộc kéo co giữa linh cẩu và báo, nói: "Thú vị thật, sao linh cẩu có thể phát hiện báo săn được mồi nhanh thế nhỉ?".

Miles cười giải thích: "Không phải nó phát hiện nhanh, mà là linh cẩu cứ thấy báo là sẽ bám theo. Đợi báo săn được mồi, nó sẽ gọi đồng bọn đến cướp. Tiếng kêu lúc nãy là để báo cho đồng bọn gần đó đến hỗ trợ. Cuộc kéo co này nếu báo kéo được con mồi lên cây thì nó thắng, còn đợi đồng bọn của linh cẩu đến thì linh cẩu thắng".

Nhìn báo Datan kéo con mồi dần tiến gần đến cái cây mà vẫn chưa thấy linh cẩu khác đến hỗ trợ, nhìn Datan đã sắp kéo được con mồi lên cành cây, nhưng con linh cẩu bên dưới vẫn cắn chặt không buông, toàn thân gần như bị treo lơ lửng trên không trung. Đúng lúc đó, một con linh cẩu khác cuối cùng cũng đến nơi, lập tức lao vào cắn lấy con mồi, treo thân mình lên đó. Thế là với sức nặng của hai con linh cẩu cộng thêm con mồi, Datan không kéo nổi nữa. Con mồi dần trượt xuống, nhưng Datan trên cành cây vẫn không chịu buông, cố sức kéo lấy. Giằng co một lát, khi con linh cẩu thứ ba đến nơi, báo Datan hoàn toàn mất cơ hội. Ba con linh cẩu kéo con linh dương xuống đất, Datan chỉ có thể đứng trên cành cây nhe răng gầm gừ với ba con linh cẩu, nhìn con mồi mà không dám xuống.

Càng lúc càng có nhiều linh cẩu tụ tập quanh con linh dương. Giờ đây, một con kền kền cũng đến góp vui, thỉnh thoảng lại muốn tiến lại gần chia phần, nhưng đều bị linh cẩu đuổi đi, chỉ có thể vươn cổ đứng ngoài. Mười mấy con linh cẩu ăn ngấu nghiến con mồi, từng con kền kền, thậm chí vài con kền kền có cổ màu hồng to lớn hơn cũng sà xuống, đứng sau lưng lũ linh cẩu.

Miles nhìn cảnh này nói: "Thế là hai loài động vật xấu xí nhất châu Phi đều đến đủ cả". Nhìn lũ linh cẩu với bộ lông lốm đốm xơ xác và lũ kền kền với cái đầu cổ trụi lủi, Cư An gật đầu: "Vốn định tặng báo hoa mai một bữa ăn, ai ngờ lại làm lợi cho hai gã xấu xí này. Chuyện này hay thật, có cần bắn một phát để đuổi đám xấu xí này đi không?".

Lời còn chưa dứt, họ nghe thấy một tiếng gầm thô bạo. Cư An nhìn theo hướng tiếng gầm, thấy hai con sư tử đực xuất hiện từ phía xa, đang lao nhanh về phía con mồi.

Cư An lập tức gọi: "Miles, mau nhìn kìa, hai con sư tử đực đến rồi".

Kakaka quan sát hai con sư tử đang lao tới với tốc độ cao, nói: "Hai con này chưa trưởng thành hẳn, bờm trên cổ còn rất thưa thớt, chắc là mới bị đàn sư tử đuổi đi không lâu".

Hai con sư tử lao vào con mồi, lũ kền kền vội vàng bay lên, linh cẩu cũng hoảng loạn bỏ chạy tán loạn, báo Datan càng không dám ở lại trên cành cây, lập tức leo tuốt lên cao hơn.

Sự xuất hiện của hai con sư tử choai choai lập tức khiến "quán ăn nhỏ" trở nên hỗn loạn. Một con sư tử bắt đầu xua đuổi các loài vật xung quanh, con còn lại lập tức vùi đầu vào ăn con mồi. Chưa đầy hai phút sau, nó nhường cho con kia vào ăn, còn bản thân tiếp tục đuổi lũ linh cẩu và kền kền xung quanh.

Cư An chứng kiến cảnh tượng này, cảm thán: "Quả nhiên là chúa tể châu Phi".