Không cần phải ngồi sau bục phát biểu, bốn mươi mấy phút này trôi qua đối với Cư An mà nói thật sự rất nhanh. Cậu còn cảm thấy chưa đã ghiền ở dưới kia thì buổi họp báo đã kết thúc. Khi người dẫn chương trình tuyên bố kết thúc, Cư An liền đứng dậy, đợi Dana cùng mọi người xuống khỏi bục rồi cùng đi xem "Nghịch Ngợm Bao".

Đợi bốn người đi đến cửa, Cư An quay đầu hỏi Hầu Sâm: "Thế nào? Lúc nãy thấy cậu căng thẳng lắm, đến đoạn sau thì cảm giác ổn rồi nhỉ".

Hầu Sâm thở phào một hơi, nói: "Đến giờ tôi vẫn còn hơi run đây. Chưa bao giờ tôi phải nói chuyện trước nhiều người thế này, mà lại còn là phóng viên nữa. May mà không xảy ra sai sót gì".

"Khoảng thời gian này tôi bị đám phóng viên làm cho phiền chết đi được." Cư An cười nói.

Dana ở bên cạnh khoác tay Cư An, mỉm cười bảo Hầu Sâm và Sanders: "Mấy ngày cuối, An trực tiếp rút dây điện thoại để tránh mấy yêu cầu phỏng vấn này đấy".

"Mấy hôm nay tôi cũng bị dọa sợ rồi, họ nhiệt tình quá. Lúc quay lại trung tâm huấn luyện, ngày hôm sau tôi cùng Wendy đi siêu thị mua đồ liền bị người ta nhận ra. Có người chạy đến trước mặt hỏi tôi có phải là chủ ngựa đó không, chắc là tưởng tôi và Wendy là anh An và chị Dana. Tôi bảo không phải, tôi là huấn luyện viên của Nghịch Ngợm Bao, thế là gã đó lập tức kéo tôi nói chuyện một hồi, hào hứng đến mức khiến người ta chẳng nỡ từ chối".

Sanders nghe vậy liền nói: "Nếu cậu còn việc, cậu có thể bảo với họ là xin lỗi, tôi có việc bận rồi. Chỉ một câu nói thôi, có gì mà không nói được? Lần sau gặp tình huống này cứ thẳng thừng từ chối, bình thường người ta sẽ không giận đâu".

Nhìn khuôn mặt của Sanders, Cư An thầm nghĩ: Cái mặt ông mà ở đó thì chắc chẳng ai dám lại gần hỏi han đâu. Nghĩ đoạn, cậu nói với Sanders: "Này Sanders, ông quay về đó có được hưởng đãi ngộ như người hùng không? Chứ tôi ở đây thì phiền chết mất".

Sanders không cần suy nghĩ liền đáp: "Tất nhiên rồi! Khu dân cư tôi ở còn tổ chức tiệc chào mừng nữa. Trước đây mỗi lần tôi cưỡi ngựa giành quán quân, khu dân cư đều tổ chức tiệc chúc mừng. Lần gần nhất đã là sáu năm trước rồi, nhưng lần này còn long trọng hơn. Quán quân Derby mà". Nói xong, khuôn mặt già nua của ông ta còn lộ ra vẻ thỏa mãn.

Nhìn thế này mới thấy, lão già này cũng đâu phải kiểu người không màng thế sự ngoài việc cưỡi ngựa đâu! Hóa ra lão thích cảm giác được người ta coi như người hùng. Đây chẳng lẽ là do khác biệt tính cách? Cư An và Hầu Sâm đều hơi không thích nghi được với đãi ngộ bất ngờ này. Lão già thích nghi được là vì trước đây từng trải qua rồi, còn Dana thì thích nghi nhanh chóng, không chỉ thích nghi mà còn có chút tận hưởng sự chú ý đó nữa.

Cư An còn chưa kịp nghĩ thông suốt thì một giọng nói đã cắt ngang dòng suy nghĩ: "Chào mọi người, tôi là chủ của ngựa Sayata, tôi tên là Larse". Nói xong, gã đưa tay về phía Cư An.

Cư An đưa tay ra bắt lấy bàn tay to lớn, hơi béo và đã ngoài năm mươi tuổi của gã: "Chào ông!".

Sau khi xã giao một vòng, Larse liền nói với Cư An và Dana: "Có chuyện này muốn thương lượng với anh An và cô Dana, đó là sau ba cuộc đua năm nay, Sayata của tôi dự định giải nghệ. Tôi định để Sayata phối giống với Nghịch Ngợm Bao của các người, nên đến hỏi xem, nếu các người không thấy phiền".

Phối giống? Cư An bị gã làm cho ngẩn người, sau đó ngẫm lại cũng phải. Bây giờ Nghịch Ngợm Bao đã tròn ba tuổi, lại còn là quán quân Derby, nhưng trong thâm tâm cậu vẫn thấy nó là chú ngựa đen nhỏ mặc bộ đồ chống muỗi to đùng kia. Cậu chớp mắt, không ngờ đến lượt Nghịch Ngợm Bao cũng có người yêu cầu phối giống. Suy nghĩ một chút, Cư An nói: "Tôi cũng rất thích Sayata, đặc biệt là chức quán quân Breeders' Cup năm ngoái. Thật sự rất xuất sắc".

Nói xong, cậu liếc nhìn Dana, muốn hỏi ý kiến cô. Dù sao cũng đã sống với nhau lâu như vậy, Cư An vừa nhìn, Dana liền hiểu ý, gật đầu với cậu. Cư An bèn nói: "Đại khái thì không có vấn đề gì, nhưng phải đợi sau khi tất cả các cuộc đua kết thúc đã, lúc đó chúng ta ngồi xuống bàn bạc chi tiết, ông thấy sao?".

Larse nghe vậy gật đầu: "Không thể bàn bạc sơ qua ngay bây giờ sao?".

Cư An lắc đầu nói: "Đợi sau khi cuộc đua Triple Crown kết thúc rồi hãy nói, giờ tôi thực sự không có tâm trí nào để bàn chuyện này". Nghe lời Cư An, vẻ thất vọng thoáng qua trên mặt Larse, gã nói thêm vài câu với bốn người rồi rời đi.

Sanders nhìn theo bóng lưng Larse, nói: "Một kẻ rất thông minh. Chắc giờ gã đang hối hận đấy. Năm ngoái khi giành quán quân Breeders' Cup, có một phú hào đã đưa thẳng một tấm séc khống, gã cũng không bán, chỉ chăm chăm vào cuộc đua Triple Crown năm nay. Giờ giá trị của Sayata rớt mất hơn một nửa, lại bắt đầu tính đến chuyện phối giống. Chắc là cũng đánh giá cao Nghịch Ngợm Bao, muốn nhân lúc cuộc đua Triple Crown chưa kết thúc mà chốt hạ chuyện này".

"Gã tự tin vào Nghịch Ngợm Bao như vậy, nhỡ hai chặng sau có vấn đề gì thì sao?" Cư An hỏi. Vừa hỏi xong, cậu thấy không ổn, vội vàng nhổ nước bọt xuống đất hai cái, liên tục nói: "Trẻ con nói bậy! Trẻ con nói bậy!". Ai lại đi trù ẻo ngựa của chính mình cơ chứ.

Nhìn hành động của Cư An, dù không hiểu tiếng Trung có ý nghĩa gì, Sanders vẫn nhếch miệng cười: "Cha là quán quân Derby, mẹ là quán quân Breeders' Cup, hậu duệ của hai con ngựa quán quân, dù là một chú ngựa con mới cai sữa, gửi đến sàn đấu giá, chỉ cần không có vấn đề lớn về sức khỏe, giá chắc chắn cũng phải cả triệu rồi".

Cư An thấy lạ: "Vậy thì gã cứ đợi cuộc đua Triple Crown kết thúc hẳn đi, Nghịch Ngợm Bao thành quán quân Triple Crown thì ngựa con chẳng phải càng bán được giá cao hơn sao?".

Dana hiểu ý của Sanders, bảo với Cư An: "Nếu Nghịch Ngợm Bao là ngựa quán quân Triple Crown, chỉ riêng phí phối giống thôi đã gần một triệu đô la rồi, ngựa con sinh ra cũng chỉ thêm được vài trăm ngàn thôi. Biên lợi nhuận của gã nhìn chung là nhỏ. Cho dù là ngựa con của quán quân Triple Crown và một con ngựa quán quân khác thì giá cũng không thể tăng gấp đôi được, dù sao cũng chỉ là một chú ngựa con. Mỗi năm có biết bao nhiêu quán quân đua ngựa, mỗi con một năm đều phối giống mười mấy lần, đâu phải ngựa con nào cũng giành được quán quân".

Cư An lúc này mới hiểu ra, hóa ra mua ngựa con cũng giống như đánh bạc ngọc thạch trong nước vậy, hậu duệ của ngựa danh tiếng chỉ nhìn vẻ bề ngoài tốt thôi, còn kết quả cuối cùng ra sao vẫn phải cắt ra mới biết được. Cậu lại thấy hơi bất bình, tên này lại là một kẻ muốn "nhặt của hời" từ chỗ mình. Trên đời này còn đạo lý nào không thế? Liên tiếp hai người muốn vơ vét gì đó từ tay mình. Thật đúng là không thể nhẫn nhịn được nữa, đến lúc đó phí phối giống một xu cũng không được thiếu.

Nghĩ đến đây, cậu nói với Dana và mọi người: "Lại thêm một tên đến nhặt của hời nữa. Sao không thấy ai vung tấm séc khống mua lại Nghịch Ngợm Bao của tôi, cho một vố nhặt đến nơi đến chốn luôn đi!".

Sanders nhìn Cư An một cái rồi nói: "Rất nhiều người có suy nghĩ đó, không tin thì cậu cứ hé lộ chút ý định muốn bán xem, đảm bảo điện thoại sẽ reo không ngớt. Nhưng cậu khác với gã". Nói xong, ông chỉ vào bóng lưng Larse đã khuất xa rồi tiếp tục: "Gã chỉ là một chủ trang trại bình thường, một tấm séc khống gã có thể điền bao nhiêu? Lúc Sayata chưa giành quán quân Breeders' Cup, có khi gã còn chưa từng thấy tấm séc triệu đô nào. Nhiều nhất cũng chỉ điền được bảy tám triệu đô, dù có vô lý nhất cũng không tới mười triệu, chắc chắn người mở tấm séc đó cũng chỉ có giới hạn ở mức này. Mua món đồ yêu quý của một tỷ phú thì phải trả giá thế nào? Ai lại tự chuốc lấy sự nhục nhã làm gì".

Cư An nghe xong mới thấy thỏa mãn. Ồ! Hóa ra không phải người ta không muốn mua, mà là sợ bị bẽ mặt à.

Thỉnh thoảng chào hỏi vài người gặp trên đường, Cư An và Dana cùng bốn người quay lại chuồng ngựa. Nghịch Ngợm Bao đang ngoan ngoãn đứng trong khoang, nghiêng đầu gặm đống cỏ khô treo bên cạnh. Cỏ trên trang trại xanh mướt, nhìn là biết khác hẳn loại cỏ khác, lá rộng hơn gấp rưỡi. Chú dê nhỏ buộc trước chuồng ngựa cũng ngẩng đầu ăn đống cỏ trong túi. Tên này đúng là được thơm lây từ Nghịch Ngợm Bao, được đi dạo khắp nước Mỹ miễn phí.

Đi đến khoang của Nghịch Ngợm Bao, Dana bắt đầu đút trái cây cho nó, còn Cư An thì nhìn Hầu Sâm và Sanders bắt đầu bận rộn. Sanders đang rửa dây cương và roi ngựa cho ngày mai. Lần này chiến bào trên người Nghịch Ngợm Bao không còn treo logo của trang trại nữa, mà là một thương hiệu dụng cụ cưỡi ngựa. Giờ người đại diện của Sanders cũng đã trở thành người đại diện của Nghịch Ngợm Bao, vị trí quảng cáo này đã được ông già nói lắp Tom mua với giá gần sáu trăm ngàn đô la, điều này làm Cư An rất hài lòng. Vốn dĩ trên bộ đồ chống muỗi còn vài quảng cáo khác, nhưng sau khi Tom hỏi Sanders thì không ký thêm nữa. Theo lời Sanders, đó là để Nghịch Ngợm Bao có thể chạy tốt hơn ở chặng tới.

Đối với những việc này, Cư An luôn là kẻ "khoán trắng". Từ khi quyết định kết hôn, quyền kinh tế trong nhà cũng dần được Dana tiếp quản, chi tiêu của trang trại, chi phí của Nghịch Ngợm Bao đều do Dana quyết định. Phải là việc lớn, ví dụ như cần mua sắm gì đó, mới đến lượt Cư An quyết định.

Tuy nhiên đồ đạc trong trang trại đâu phải lúc nào cũng mua, một cái nông cụ có thể dùng đến mười mấy năm. Thương hiệu trên người Nghịch Ngợm Bao là một việc lớn, vì chuyện này Sanders còn đặc biệt gọi điện thoại cho mọi người họp bàn, cuối cùng mới quyết định xong, trước hết giải quyết cái đắt nhất, còn lại lần sau tính tiếp.

Giờ Nghịch Ngợm Bao không chỉ ăn cỏ lãng phí thức ăn nữa, mà đã như một cái máy in tiền nhỏ, không ngừng kiếm tiền lẻ về cho Cư An.

Đợi một lúc, Sanders và Hầu Sâm dắt Nghịch Ngợm Bao ra khỏi chuồng, thắt yên ngựa, chuẩn bị cho ngày mai bằng cách chạy bộ hai vòng trên đường đua. Lúc bốc thăm xong đã hơn năm giờ, loay hoay một hồi trời đã tối mịt.

Cư An liền bảo Hầu Sâm và Sanders: "Vậy chúng ta đợi hai người chạy xong rồi cùng đi ăn chút gì đó nhé, cũng hơn bảy giờ rồi".

Sanders lắc đầu: "Để sau đi, hôm nay cứ ở bên Nghịch Ngợm Bao tôi mới yên tâm".