Khi Hou Sen quay trở lại, tấm biển hiệu đã được thêu xong và gắn lên trên tên của "Naughty Boy" trên yên ngựa. Nhìn qua, Ju An cảm thấy rất hài lòng. Anh khen ngợi Hou Sen vài câu rồi nhìn anh ta đặt chiếc yên màu xanh lá cây lên lưng Naughty Boy. Ju An đứng bên cạnh quan sát, càng nhìn càng thấy ưng ý.

Chưa kịp ngắm nghía lâu thì điện thoại trong túi của Dana reo lên. Sau khi nghe máy, Dana nói với Ju An: "Bố mẹ em đã đến nơi rồi, giờ đang trên đường tới khách sạn, chúng ta cũng qua đó thôi."

Ju An nghe vậy gật đầu, quay sang bảo Sanders và Hou Sen: "Tôi đi đón Marcos và vợ, việc ở đây giao lại cho hai người nhé." Thấy hai người gật đầu, Ju An dẫn Dana rời khỏi trường đua, bắt taxi thẳng tiến về phía khách sạn.

Đón được bố vợ tương lai và sắp xếp ổn thỏa đâu đấy không lâu, điện thoại Ju An lại reo. Cầm máy lên xem thì hóa ra là Mike gọi tới. Ju An cười nói: "Alo, Mike à?"

"An! Tôi và Miles đều đã đến Louisville rồi, đang gọi cho cậu từ khách sạn đây. Chúng tôi cũng đến để cổ vũ cho ngựa của cậu đây!" Mike cười nói từ đầu dây bên kia.

Ju An đáp: "Sao anh lại phải tốn công lặn lội tới đây cổ vũ cho ngựa của tôi thế này, làm tôi thấy áp lực quá đi mất." Ju An nói đùa.

"Cũng không hẳn là cố ý đến đâu, năm nào tầm này Miles và tôi cũng đến xem Derby. Lần này tiện thể cổ vũ cho Naughty Boy luôn. Miles đã đặt 35 đô cho Naughty Boy vô địch, tỉ lệ ăn là 1 ăn 22." Mike giải thích rồi nói tiếp: "Tối nay mọi người cùng đi ăn nhé, tiện thể trò chuyện luôn."

Ju An gật đầu: "Được thôi." Sau vài câu xã giao, anh cúp máy rồi quay sang nói với Marcos và Melina: "Tối nay mọi người cùng đi ăn với hai người bạn của cháu nhé."

Marcos nghe vậy lắc đầu: "Chúng tôi lái xe mệt quá rồi, không đi cùng các bạn trẻ được đâu, hai chúng tôi gọi phục vụ phòng là được rồi."

Melina cũng cười nói với Ju An: "Hai đứa cứ đi đi, tối nay bọn ta nghỉ ngơi cho khỏe, mai còn đi xem thi đấu."

Thế là Ju An và Dana đành phải đi dự tiệc riêng. Đợi đến khi ăn xong với Miles và Mike, lúc quay về khách sạn đã là hơn chín giờ tối. Vừa về đến nơi, Dana đã bận rộn ngay, cô lục trong hành lý ra bộ đồ cho Ju An mặc vào ngày mai, đồng thời lôi ra một chiếc mũ rộng vành của chính mình. Ju An nhìn qua, chiếc mũ màu tím đính mấy bông hoa to bản trông rất khoa trương, anh cười trêu Dana: "Cái mũ này mà cũng đội ra ngoài được sao? Nhìn nó chẳng giống mũ gì cả, đội lên đầu cứ như cái lều che nắng vậy."

Dana cười với anh: "Trước khi đến em đã chuẩn bị kỹ rồi, đến lúc đó anh sẽ biết, mũ của em vẫn chưa gọi là khoa trương đâu."

Nghe Dana nói vậy, Ju An lắc đầu rồi nằm vật xuống giường.

Sáng hôm sau, Ju An và Dana thức dậy chuẩn bị xong xuôi, Dana liền ngồi trước bàn trang điểm tỉ mẩn tô vẽ. Ju An ngồi bên cạnh vừa ăn sáng vừa nhìn cô trang điểm, đợi gần nửa tiếng đồng hồ. Cuối cùng Dana cũng xong, cô mặc một chiếc váy liền thân cổ chữ V màu xanh nhạt dài tới đầu gối, trên đầu đội chiếc mũ rộng vành to đùng. Khi hai người sang phòng của Marcos, thấy Melina cũng ăn mặc y hệt. Trên đầu bà cũng đội một chiếc mũ màu vàng nhạt, nhỏ hơn của Dana một chút nhưng lại đính vài sợi lông vũ dài màu đen vàng xen kẽ. Điểm khác biệt là Melina còn cầm theo một chiếc khay nhựa đựng bánh ngọt.

Ju An tò mò hỏi: "Nếu muốn ăn chút gì đó thì cứ mua tại hiện trường là được, sao phải mang theo bánh quy làm gì ạ? Đồ này khô khốc thế thì ăn sao được?"

Marcos nghe Ju An hỏi thì cười nói: "Đây là truyền thống của Derby. Mọi người đều mang theo một món ăn đến hội trường để chia sẻ với người khác. Đến lúc đó cháu sẽ biết. Cháu là chủ ngựa nên đương nhiên không cần, nhưng đây cũng không phải quy định bắt buộc, chỉ là khuyến khích thôi."

Sáng nay không cần gọi taxi, Marcos tự lái xe chở Dana và Ju An tới Churchill Downs. Khi đến nơi, vừa xuống xe, Ju An mới hiểu tại sao Dana nói mũ của cô vẫn chưa là gì. Trước cổng trường đua, tất cả các quý bà đều đội những chiếc mũ kỳ quái trên đầu. Đủ loại màu sắc, đủ loại kiểu dáng, bất cứ thứ gì Ju An có thể nghĩ ra đều thấy, thậm chí có những thứ anh không thể tưởng tượng nổi mà những người phụ nữ cuồng nhiệt này vẫn đội lên đầu được. Không chỉ phụ nữ, mà một số người đàn ông cũng tham gia góp vui. Chẳng hạn như chiếc mũ mô phỏng tòa tháp đôi biểu tượng của Churchill Downs, anh chỉ mới đi vài bước đã thấy bốn năm người đội. Đa số đàn ông trực tiếp gắn cả đầu ngựa lên mũ, số khác thì cắm đầy lông vũ trông như những con công xòe đuôi, khiến Ju An nhìn mà đau cả mắt.

Ju An và Dana cùng Marcos và Melina đi đến cổng, vừa hay gặp Wang Fan, Wu Ming và Cora đang tới. Mike và Miles lúc này đang trò chuyện với Wang Fan và Wu Ming. Nhờ mối quan hệ của Ju An, Wang Fan và Mike cũng có chút liên lạc ở New York. Lúc này Ju An để ý thấy Cora quả đúng là cảnh sát, rất chú ý hình tượng, chiếc mũ của cô khá bình thường, là một chiếc mũ tròn nhỏ màu hồng đính những bông hoa hồng nhỏ mềm mại xung quanh vành, giữa biển mũ người thì chiếc mũ của cô coi như là loại giản dị nhất.

Ju An chào hỏi Wang Fan, Wu Ming và Cora rồi giới thiệu họ với Marcos và Melina, cả nhóm cùng tiến về phía cổng vào. Đi qua mấy chiếc lều lớn, Melina, Cora và Miles giao những chiếc bánh mang theo cho nhân viên phục vụ. Nhân viên mở ra, đặt lên những chiếc bàn phủ khăn trắng để mọi người cùng thưởng thức. Cả nhóm cũng dừng lại ăn vài miếng bánh. Trong lúc họ ăn, lại có thêm vài người mang hộp đến đưa cho nhân viên. Hàng chục chiếc lều trước cổng đều bày đầy bánh trái mọi người mang tới, ai cũng có thể tùy ý thưởng thức.

Ju An vừa ăn bánh vừa nói nhỏ với Wang Fan: "Cách tổ chức này cũng hay đấy chứ, lúc nào trong nước làm sự kiện này chắc nên học hỏi. Cả buổi đua ngựa mà không thấy sặc mùi tiền, mọi người tự mang đồ ăn đến chia sẻ với nhau rất có không khí, cũng chẳng cần vé vào cửa, chỉ cần mua một tấm vé đặt cược là vào được, vừa có thể chơi vài ván nhỏ, vừa tận hưởng đại hội."

"Thôi đi ông ơi, nếu thế thì mọi người làm sao tăng GDP được." Wu Ming ở bên cạnh nghe thấy liền nói nhỏ với Ju An bằng tiếng Trung: "Hơn nữa, đồ ăn trong nước toàn ăn lúc nóng sốt, mang cả chậu cá nấu dưa chua hay thịt kho tàu đến đây, ăn xong miệng đầy dầu mỡ thì thôi, thà đổi thành lễ hội ẩm thực cho rồi, đua ngựa cái nỗi gì."

Ju An nghĩ đến cảnh tượng một đám quý bà đội mũ to đùng vây quanh chậu cá nấu dưa chua, vừa ăn vừa trò chuyện mà bật cười. Cũng phải, tình hình mỗi nước mỗi khác.

Mọi người ăn chút đồ trong lều rồi đứng dậy đi xem đua ngựa. Vì lịch thi đấu của Naughty Boy phải đến hơn 3 giờ chiều mới bắt đầu, nên buổi sáng Ju An và Dana đi cùng mọi người lên khán đài xem các trận khác.

Vừa đi đến lối vào của tòa tháp đôi, đã thấy ánh đèn flash lóe lên liên hồi. Đương nhiên không phải nhắm vào Ju An, anh chưa đủ sức hút đến thế. Hai bên lối vào có hai sân khấu rộng vài mét, phía sau là tấm bảng in đầy logo của các nhà tài trợ, cái nào quen thuộc cũng có cả. Ju An thậm chí còn nhìn thấy logo của Lenovo, lập tức cảm thấy có chút thân thuộc.

Trên sân khấu đứng một vài người nổi tiếng. Nhóm của Ju An đi qua thấy vài người trong giới giải trí, nào là cặp đôi diễn viên chính của "The Vampire Diaries" là Nina Dobrev và Ian Somerhalder, rồi cả Paris Hilton cùng một loạt người nổi tiếng khác, từ ngôi sao điện ảnh đến cầu thủ bóng bầu dục, đủ cả. Ai nấy đều ăn mặc lộng lẫy, tạo dáng trước ống kính. Nếu không phải vì ngựa của mình đang thi đấu, Ju An cứ ngỡ đây là buổi công chiếu phim nào đó. Cứ có người đi qua là tiếng máy ảnh lại kêu lách tách, fan thì gọi tên ầm ĩ. Trời ạ, đây là trường đua ngựa đấy, làm thế này chẳng khác nào buổi họp fan. Muốn phô trương thì cứ về Hollywood mà làm, chạy đến đây làm gì cho chiếm hết spotlight của ngựa nhà người ta? Ngựa của anh thi đấu mà chỉ có vài phóng viên báo lá cải, lại còn là tay mơ, nghĩ đến đây Ju An thấy ấm ức vô cùng, hoàn toàn quên mất cảnh tượng trong ký túc xá, mấy gã đàn ông từng cùng nhau xem mấy đoạn clip ngắn của Paris Hilton và khen thân hình cô ta đẹp.

Cả nhóm vào trường đua, không khí bên trong càng thêm sôi động. Nhìn từ trên khán đài xuống, chỉ thấy một biển mũ rộng mênh mông không thấy bờ, giữa đường đua là những chiếc lều trắng. Churchill Downs có hai tầng đường đua, bên ngoài là đường đất, bên trong là đường cỏ. Ở giữa hai đường đua là một bãi đất trống lớn, giống như sân vận động trong nước, tức là khoảng sân tương đương với sân bóng đá, trên đó có hàng chục chiếc lều trắng. Nhưng chỗ đó không dành cho Ju An, mà là dành cho những người nổi tiếng hay quan chức, họ có thể vừa ăn bánh vừa xem đua ngựa. Ở đó đúng là có thể nhìn thấy ngựa chạy một vòng, với điều kiện là bạn phải chạy theo kịp tốc độ của ngựa.

Các trận đấu buổi sáng cũng không có gì đặc sắc, Ju An chỉ xem cho biết. Đến buổi chiều, Ju An và Dana đi xuống khu chuồng ngựa, cùng Sanders và Hou Sen nhìn Naughty Boy kiểm tra lần cuối. Sau đó Sanders lên lưng ngựa, trên yên có số 7 to đùng cùng logo trang trại mới thiết kế. Hou Sen dắt ngựa đi về phía đường dẫn, Ju An và Dana vào trước trong đường đua. Lần này với tư cách là chủ ngựa, hai người có chút đặc quyền, không cần lên khán đài mà được đứng ngay sát lan can đường chạy để xem thi đấu. Tuy nhiên vị trí này là mặt phẳng, không nhìn được tình hình bên kia sân, may là phía trước còn có màn hình lớn.

Hai người vừa đứng vững bên lan can, trong tai đã nghe thấy tiếng bình luận viên vang lên: "Tiếp theo sẽ là phần thi đấu dành cho ngựa ba tuổi trở lên trên đường đua đất!"