Mắt thấy đã đến thời điểm "Nghịch Ngợm" lần đầu tiên lên sàn đấu, Cư An và Dana lái xe thẳng tới Bozeman. Nhân tiện lần này cũng để gặp mặt Vương Phàm cùng đám bạn bè của anh ta, tận mắt chứng kiến xem "phú nhị đại" trong truyền thuyết là như thế nào. Nói thật, ấn tượng của Cư An về đám người này ở trong nước không mấy tốt đẹp, chuyện như "vụ án 70 mã" trên mạng nhiều như rươi. Nếu không phải vì Vương Phàm là bạn, hơn nữa còn là đối tác làm ăn, Cư An đã chẳng buồn gặp họ.

Cuộc đua được tổ chức tại trường đua ngựa ở Billings. Lần này Dana nói với anh rằng khi nào thi đấu, Marcus sẽ dẫn cả Melina tới xem, bảo là để cổ vũ cho "Nghịch Ngợm". Cư An vốn định khuyên đừng đến, vì gã này hễ có chuyện cỏn con gì cũng huy động cả nhà đi theo. Cuối cùng nghe Dana giải thích mới biết, người Mỹ coi trọng các cuộc đua ngựa giống như cách Tống Đan Đan nói vậy, cực kỳ xem trọng. Cư An lúc này mới bỏ ý định khuyên can.

Hôm nay Dana xung phong lái xe, Cư An cũng được nhàn rỗi, ngồi ghế phụ làm nhiệm vụ gây cười, dọc đường khiến Dana cười ngặt nghẽo một hồi lâu. Xe vừa vào đến Bozeman, Cư An liền rút điện thoại gọi cho Vương Phàm: "Vương Phàm! Đã vào Bozeman rồi, các cậu đang ở đâu, tôi qua gặp một chút".

"Trực tiếp đến trung tâm huấn luyện đi, mấy gã này nóng lòng lắm, sáng sớm đã liên lạc với Brad rồi, chúng tôi đều đang xem ngựa đây," Vương Phàm đáp.

"Được thôi! Tôi qua đó ngay," nói xong liền cúp máy, quay sang bảo Dana: "Đi thẳng đến trung tâm huấn luyện, đám người đó đang ở trong đó rồi".

Dana gật đầu, tiếp tục lái xe. Đến trung tâm huấn luyện, lần này họ không đi cổng chính mà lái thẳng xe đến gần bãi đua rồi đỗ lại. Hai người vừa xuống xe đã thấy một đám người do Brad dẫn đầu, đang ngồi trên hai chiếc xe điện nhỏ chạy về phía này.

Khi đến gần, Vương Phàm bước xuống xe: "Đây chắc là em dâu rồi nhỉ, tôi là Vương Phàm". Nói xong cũng không đưa tay ra mà dang hai tay định ôm Dana. Cư An đẩy ra ngay: "Bắt tay là được rồi, đừng có ôm ấp".

"Cậu này! Tôi thấy em dâu là người Mỹ nên muốn làm theo phong tục Mỹ thôi, đừng để em dâu thấy anh cả này lần đầu gặp mặt mà không lễ phép!" Vương Phàm cười trêu chọc.

Dana đứng bên cạnh nhìn hai người đùa nghịch liền đưa tay ra bắt với Vương Phàm: "Thường nghe An nhắc đến anh, bảo anh là người bạn tốt nhất của anh ấy".

Vương Phàm gật đầu rồi ra hiệu cho hai người: "Để tôi giới thiệu với hai người vài gương mặt trẻ ưu tú trong nước! Đây là Lục Tuấn, đây là Trương Đào, còn đây là Ngưu Khởi Phàm".

Cư An quay đầu nhìn đám người. Ai nấy đều ăn mặc rất chỉn chu, dáng người đứng thẳng tắp, không hề giống vẻ lêu lổng đút tay túi quần như Cư An tưởng tượng. Nhìn qua gương mặt, ấn tượng đầu tiên đối với Cư An khá tốt, ai nấy đều nở nụ cười. Cư An và Dana lần lượt bắt tay với từng người.

"Đã là bạn cũ cả rồi, tôi không làm phiền các vị nữa, nếu có việc gì cứ gọi điện cho tôi là được," Brad đứng bên cạnh sau khi xã giao với Cư An liền chuẩn bị rời đi, sau đó bắt tay chào tạm biệt từng người.

"Xem một vòng thấy thế nào?" Cư An cười hỏi Vương Phàm.

Vương Phàm gật đầu: "Vốn chúng tôi cứ tưởng trang trại ngựa của mình xây dựng đã đạt chuẩn rồi, ai ngờ đến đây nhìn mới thấy, đúng là đồ bỏ đi. Cậu bảo xem, mấy gã thiết kế đó làm ăn cái kiểu gì, trong khi ở Giang Nam cũng có chút danh tiếng đấy".

Cư An lắc đầu: "Không phải nói thiết kế trong nước không được, mà là ở trong nước, có tiền là làm cha. Cầm bản vẽ lên, muốn sửa thế nào thì sửa, gọi là chủ đầu tư thiết kế thì đúng hơn là kiến trúc sư thiết kế". Chuyện này Cư An nghe từ một người bạn làm kiến trúc trên mạng khi còn ở trong nước: "Hơn nữa, kiến trúc sư nước ngoài sang nước mình nhiều kẻ là phường lừa đảo. Giống như vụ thiết kế chiếu sáng ở Giang Nam lần trước, mời một đám Tây về, gã đó vạch hai đường xanh trên bản đồ mà lấy mấy trăm ngàn đô! Trung tâm huấn luyện này có đội ngũ thi công chuyên nghiệp, tôi có hỏi qua, họ chỉ chuyên thiết kế và xây dựng trường đua ngựa thôi. Tôi cũng đang đợi có chút tiền nhàn rỗi, định làm một trường đua chuyên nghiệp cạnh trang trại nên mới hỏi thăm".

Lúc này, Ngưu Khởi Phàm hơi mập cười nói: "Xem một vòng ở đây, thấy chỗ chúng ta ít nhất phải đập đi xây lại! Nhìn hai hàng rào trắng muốt xen lẫn cỏ xanh này, tác động thị giác quá lớn. Đặc biệt là đoạn gần khu nội đô, cả con đường toàn hàng rào trắng, chụp đại một tấm cũng đủ đi triển lãm ảnh rồi".

"Cái cậu nói là đường chạy ngựa chuyên dụng, chỉ dành cho ngựa đi thôi. Không chỉ ở đây, nhiều vùng ngoại ô nước Mỹ đều có đường chạy ngựa chuyên dụng để người ta dắt ngựa đi dạo. Ở nước mình có được mấy con ngựa đâu, quốc tình khác nhau, không so sánh được," Cư An cười giải thích.

Trương Đào dáng người gầy gò nghe xong suy nghĩ một chút rồi nói: "Vừa nãy chúng tôi bàn bạc, định chia nhỏ bãi cỏ cũ ra theo kiểu của họ, như vậy cưỡi ngựa dọc theo hàng rào trắng đi một vòng cũng là một loại tận hưởng".

Cư An cười khà khà rồi lái sang chuyện khác: "Đã xem ngựa của tôi chưa?".

Vương Phàm và mấy người kia lắc đầu: "Chưa, chỉ được Brad dẫn đi một vòng, mấy anh em chúng tôi chỉ mải kinh ngạc thôi".

Cư An mỉm cười: "Các cậu vẫn chưa xem ngựa ở đây à?".

"Xem vài con rồi, đều là ngựa do trung tâm tự nuôi dưỡng. Ngựa của người khác gửi nuôi mà không có sự cho phép của chủ thì Gerald bảo không thể dẫn chúng tôi đi tham quan được," Ngưu Khởi Phàm trả lời.

Cư An gật đầu, nghĩ thầm như vậy cũng tốt, rất chuyên nghiệp! Anh liền bảo mấy người: "Vậy các cậu có chấm được con nào ra hồn không?".

Vương Phàm cười nói: "Chấm được vài con! Chỉ là giá đắt quá, đắt gấp đôi so với con ngựa cậu giới thiệu lần trước. Trước khi đến đây chúng tôi có hỏi qua vài tay nuôi ngựa giỏi trong nước, họ xem tài liệu chúng tôi cung cấp xong bảo rằng ngựa thuần chủng đã qua huấn luyện với cái giá này là rất ổn rồi".

"Bán cho các cậu là ngựa mấy tuổi?" Cư An suy nghĩ một chút rồi hỏi.

Ngưu Khởi Phàm nói: "Vài con đều là ngựa năm, sáu tuổi đã huấn luyện hoàn chỉnh. Tôi thấy tuổi hơi lớn, trong nước toàn mua ngựa hai, ba tuổi. Chúng tôi lấy con năm, sáu tuổi về cũng không rành lắm".

Nghe Ngưu Khởi Phàm trả lời, Cư An giải thích: "Giá đó là hợp lý rồi. Ngựa năm, sáu tuổi đã phát triển hoàn thiện, nếu huấn luyện tốt thì về cơ bản rất ổn định. Không phải ngựa năm, sáu tuổi không tốt, trong nhiều cuộc đua thường xuyên có ngựa mười mấy tuổi giành quán quân. Ngựa ba tuổi chỉ là còn trẻ thôi. Ngựa thuần chủng mà cậu nói đắt gấp đôi con tôi giới thiệu lần trước là bình thường. Ngay cả khi cậu mua ở Mỹ cũng cái giá này thôi, không rẻ hơn đâu".

Lúc này, Lục Tuấn bên cạnh xen vào: "Mọi người đừng đứng đây nói chuyện nữa, đi xem ngựa của anh An đi". Cư An nghe vậy thì ngẩn người. Không ngờ có một "phú nhị đại" lại gọi mình là "anh An", đãi ngộ này thật không tầm thường. Nghĩ một lát, anh nói: "Vậy tôi hỏi trước, ngựa có đang ở trong chuồng không đã". Nói xong, anh cầm điện thoại gọi cho Hou Sen. Sau khi xác định vị trí của "Nghịch Ngợm", cả đám mới ngồi lên hai chiếc xe điện chạy về phía đường đua tập luyện.

Hai chiếc xe điện vừa đến cạnh đường đua đã thấy Hou Sen vẫy tay với nhóm người Cư An. Cả nhóm tấp xe vào sát hàng rào rồi chào hỏi Hou Sen.

"Con đó là ngựa của tôi, con đang chạy nước kiệu kia kìa," Cư An chỉ vào "Nghịch Ngợm" đang đeo đầy trang bị trên sân, nói với Vương Phàm và mấy người kia. Hôm nay "Nghịch Ngợm" đeo dây cương màu đen, giữa trán còn gắn một chiếc đinh bạc sáng loáng, trông rất đẹp mắt.

Sau đó anh quay sang hỏi Hou Sen: "Sắp thi đấu rồi, tình hình của Nghịch Ngợm sao rồi? Định khi nào vận chuyển đến trường đua?".

Nhìn gương mặt tươi cười của Hou Sen là biết tình hình "Nghịch Ngợm" rất khả quan: "Không vấn đề gì, bây giờ con vật này chạy ngày càng nhanh. Ngựa trong trung tâm huấn luyện không còn là đối thủ của nó nữa. Lần trước chạy nước kiệu cùng một con khác, nó dẫn trước tận bảy thân ngựa. Nên tôi đang nghĩ lần này đi tham gia thử để cảm nhận không khí. Đợi tháng Tư chính thức tham gia vài cuộc đua, nếu thành tích tốt thì biết đâu có cơ hội tham gia Kentucky Derby. Ở đây cũng không xa Billings lắm, ngày mai sẽ vận chuyển đi".

Cư An nghe vậy rất hài lòng, quay đầu nhìn "Nghịch Ngợm" đã chạy vòng lại phía mình, Wendy đang từ từ giảm tốc độ, để "Nghịch Ngợm" chậm dần lại rồi tiến về phía họ.

Wendy vừa xuống ngựa, "Nghịch Ngợm" liền tiến sát lại gần Cư An và Dana. Dana vừa vuốt ve cái đầu to lớn của nó vừa lấy từ trong túi ra củ cà rốt vừa nhổ ở nhà kính sáng nay cho nó ăn, miệng còn lầm bầm: "Nghịch Ngợm nhớ mẹ chưa?". Quan trọng là "Nghịch Ngợm" nghe xong còn hắt hơi một cái, móng trước cào cào xuống đất, nhẹ nhàng dùng cái mặt ngựa đó dụi vào người Dana, hai con mắt to tròn nhìn cô. Cư An đứng bên cạnh thấy vậy mà cạn lời.

Lúc này, Trương Đào nhìn "Nghịch Ngợm" nói: "Con ngựa này trông thần thái hơn, nhìn thuận mắt hơn mấy con vừa nãy, lúc mua chắc tốn không ít tiền nhỉ".

"Lúc tôi mua nó không phải như thế này đâu, thấp bé lắm, chỉ tốn chưa đầy tám ngàn đô," Cư An cười nói.

Lục Tuấn nghe xong nói: "Rẻ thế á!".

Nhìn ánh mắt của mấy người, Cư An giải thích: "Đó là lúc tôi mua nó chỉ cao bằng chừng này, lúc đó có hai con tương đương như bên kia đều phải mấy chục ngàn đô. Cái này trong giới sưu tầm gọi là nhặt được món hời. Với vóc dáng của Nghịch Ngợm bây giờ, đoán chừng giá phải từ một trăm ngàn đô trở lên. Nếu ngày kia chạy được quán quân, giá trị sẽ tăng vọt lên mấy trăm ngàn ngay. Tôi đây là đang đánh cược với rủi ro mất trắng mấy ngàn đô đấy".

Ngưu Khởi Phàm cười nói: "Nhìn con ngựa thế này mới sướng chứ, ngày kia đi cùng để mở mang tầm mắt".

"Thực ra các cậu làm trang trại ngựa trong nước, lúc đầu không cần thiết phải theo đuổi ngựa quá xịn. Ngựa quán quân ở Mỹ cũng là đồ xa xỉ. Cứ kiếm con nào dáng đẹp, tính tình ôn hòa cho khách cưỡi cho an toàn. Nếu là ngựa đua lại không tốt, tính quá hung hăng, lên đường không dễ kiểm soát. Cho nên tôi khuyên các cậu đến mấy trường đua chuyên nghiệp này xem nhiều vào, những con ngựa đã qua huấn luyện này, dù sao an toàn vẫn là trên hết, hơn nữa còn giúp các cậu đào tạo người huấn luyện ngựa," Cư An vừa vuốt ve đầu "Nghịch Ngợm" vừa nói với mấy người.

Lục Tuấn và mấy người bên cạnh gật đầu: "Ở trong nước chúng tôi hơi chủ quan, cứ tưởng mua vài con ngựa về là xong. Ai ngờ bắt tay vào làm mới thấy thiếu đủ thứ, đặc biệt là người huấn luyện ngựa. Thậm chí đến thợ đóng móng ngựa cũng phải mời một cụ già hơn sáu mươi tuổi, người trẻ hoàn toàn không biết. Nghe lời anh Phàm, chúng tôi mới quyết định đến xem. Đến đây hỏi mới biết, bán ngựa thì ai cũng nhiệt tình, nhưng hỏi đến chuyện mời người huấn luyện về nước thì nhiều người nghe xong chỉ biết lắc đầu".

"Cái này có thể hiểu được, dù sao ở Mỹ lương của huấn luyện viên giỏi đều đi đôi với thành tích. Mỗi năm ở đây có hàng ngàn cuộc đua, cơ hội nhiều hơn. Trong nước mới làm đua ngựa, chưa có tên tuổi gì, người ta tất nhiên không muốn đi. Bây giờ tốt nhất là tự đào tạo," Cư An giải thích.

Mọi người lại đứng bên đường đua nhìn "Nghịch Ngợm" chạy thêm một vòng nữa, lúc này mới quay lại, chào tạm biệt Brad rồi cả đoàn cùng đi đến nhà hàng lần trước ăn tối.