Nghe thấy tiếng sói đầu đàn đáp lại, con sói xám lớn tầm trung kia mới dám tiến lại gần đàn, nó đi tới trước mặt con đầu đàn rồi nằm xuống, lộ ra phần bụng trắng. Con đầu đàn bước tới vài bước, ngửi ngửi trên người nó rồi bỏ đi. Lúc này, cả đàn sói lần lượt tiến đến ngửi con sói xám đang nằm phơi bụng.

Wang Fan nhìn cảnh tượng này liền hỏi Ju An: "Thằng này đang làm gì thế, sao tôi thấy giống như một nghi thức nào đó vậy?"

Ju An mỉm cười gật đầu: "Mẹ kiếp! Cuối cùng cậu cũng thông minh được một lần. Con sói xám đó là kẻ mới đến, muốn gia nhập đàn. Vừa rồi nó đang hỏi ý kiến sói đầu đàn, thái độ của lão đại là đồng ý. Giờ nó chạy tới trước mặt lão đại lộ bụng ra là để tỏ ý phục tùng, lão đại ngửi nó chính là chấp nhận nó trở thành một thành viên trong đàn. Như vậy những con sói khác cũng sẽ chấp nhận nó, con sói mới này coi như đã có một chỗ đứng trong đàn, nhưng là loại thấp kém nhất, thỉnh thoảng còn phải làm trò tiêu khiển cho cả đàn."

"Mẹ kiếp! Thảm thế, nếu là tôi, tôi thà tự lập vương trong rừng, đợi kẻ khác gia nhập đàn của mình còn hơn, gia nhập đàn người ta mà lại là đứa thấp kém nhất." Ji Qing chen lời.

Ju An lắc đầu: "Cậu đừng có chém gió nữa. Nếu cậu là sói, cậu chắc chắn sẽ chọn cách gia nhập một đàn sói. Nếu không thì đến cái bụng cũng chẳng no, gặp phải gấu nâu hay thứ gì đó, lúc đói khát cậu sẽ trở thành món ăn ngon cho chúng, giỏi lắm chỉ ăn được chút xác thối. Muốn bắt một con hươu cũng chẳng có mấy cơ hội, hơn nữa còn phải tránh xa phạm vi của các đàn sói khác, nếu không chúng sẽ giết cậu không chút do dự. Cả ngày bụng đói cồn cào, lúc đó cậu phải đối mặt với lựa chọn: muốn tôn nghiêm hay muốn sống tốt, tự chọn đi. Con người có lẽ còn có lựa chọn, nhưng sói đơn độc thì không, buộc phải gia nhập đàn. Đây không phải chuyện tôn nghiêm mà là chuyện sống còn, đó là quy luật sinh tồn của tự nhiên."

"Nghe cậu nói vậy, tôi lại ngộ ra được chút triết lý rồi đấy." Wu Ming vừa uống cà phê vừa gác chéo chân đung đưa nói.

Ju An không đáp, nhìn đàn sói cách đó không xa. Lúc này tất cả lũ sói đã ngửi xong con sói mới, Teddy, Hans và Jinbao cũng tò mò chạy lại gần. Teddy vừa mới sáp tới, con sói xám kia chắc thấy gấu nên phản ứng, định đứng dậy, bắt đầu nhe răng. Teddy lập tức dừng bước, còn Hans và Jinbao thì ngồi xuống, "ao ồ ao ồ" kêu hai tiếng. Ngay lúc đó, con sói thứ hai trong đàn gầm lên giận dữ, con sói xám mới gia nhập lập tức nằm rạp xuống, hai tai cụp lại sát đầu. Đồng chí Teddy nghênh ngang lắc cái mông béo đi tới, dùng mũi hất con sói kia lật ngửa, rồi cúi xuống ngửi cái bụng của nó. Hans và Jinbao thấy không có chuyện gì, lập tức phấn khích, cũng xông vào vây quanh ngửi bụng con sói mới.

Đợi Hans và Jinbao ngửi xong, con sói xám mới kia mới dám đứng dậy. Teddy lại tiếp tục đi vặn cổ "cô ba", rồi khẽ cắn vào tai nó đùa nghịch, "cô ba" cũng né tránh rồi cắn lại tai Teddy. Hans và Jinbao rõ ràng thấy "cô ba" quá to xác, không hợp với mình, nên chuyển sang chơi với bạn mới. Con sói mới gia nhập bị mấy con kia đứa thì kéo đuôi, đứa thì ôm cổ, tội nghiệp không dám phản kháng, cứ cụp tai né tránh, thỉnh thoảng lại kêu "ao ồ" vài tiếng. Lúc này, con sói đen vốn có địa vị thấp nhất trong đàn của lão đại cũng hùa theo Hans và Jinbao, ba tên nhóc như ba thằng lưu manh bắt đầu bắt nạt bạn học mới. Sói đầu đàn liếc nhìn một cái rồi dời mắt đi, hoàn toàn thờ ơ trước việc kẻ mới bị bắt nạt.

Đây là lần đầu tiên Ju An tận mắt thấy cách một con sói gia nhập đàn, trước đây chỉ toàn thấy trên tivi. Nhìn vẻ mặt uất ức của con sói này, anh cũng nảy sinh lòng thương hại.

Sun Ning thì khỏi phải nói: "Thật đáng thương quá, anh xem, bị Hans và Jinbao làm cho đến mức không dám lộ ra chút ý định phản kháng nào, tai lúc nào cũng dán sát vào đầu, anh nhìn tai những con khác xem, đều dựng đứng cả lên."

Dana lúc này cũng quay lại bên đống lửa, Ju An rót cho cô một tách cà phê, Dana khẽ nói: "Cảm ơn." Sau đó cô ngồi xuống ghế, nhìn đàn sói rồi bảo Sun Ning: "Chẳng có gì lạ cả, nếu ngay bây giờ có một con sói mới đến, con sói này cũng sẽ lập tức bắt nạt kẻ đến sau. Mỗi con sói trong đàn đều có địa vị riêng, chúng như một tổ chức chặt chẽ, con nào cũng hiểu rõ địa vị và chức trách của mình. Không phải tự nhiên mà nói đàn sói rất khó đối phó, chỉ cần sói đầu đàn ra lệnh, cả đàn sói chính là một đội quân, thậm chí kỷ luật còn hơn cả quân đội của con người, sự đáng sợ của đàn sói nằm ở chỗ đó."

Xem đàn sói được hơn nửa canh giờ, mọi người cũng bắt đầu thấy chán. Trời dần tối, mọi người vây quanh đống lửa trò chuyện. Trò chuyện một lúc, Wu Ming đề nghị kể chuyện ma. Hồi đại học, mỗi đêm tắt đèn trong ký túc xá, mọi người đều nghe chuyện ma trên radio, nghe xong ai buồn tiểu cũng phải chạy như bay vào nhà vệ sinh.

"Để tôi bắt đầu trước." Wang Fan nói, rồi cầm lấy chiếc đèn pin cường độ cao từ tay Ju An, chiếu vào mặt mình kể một cách đầy kịch tính: "Chuyện này tôi nghe một cậu bạn học y kể. Tối hôm đó cậu ta từ phòng tự học về, đi ngang qua cổng tòa nhà giải phẫu, thấy một nữ sinh mặc váy hoa đang khóc. Cậu ta tiến lại gần, đột nhiên..."

Mấy người đàn ông như Ju An thì không sao, nghe quen rồi. Dana lớn lên ở Mỹ nên cũng chẳng thấy mấy chuyện kinh dị trong nước có gì đáng sợ, chỉ có Sun Ning là bị dọa sợ.

Wu Ming cười chen vào: "Cái chuyện cũ rích của cậu, lại còn chuyện cậu quen người đi tự học về lúc 12 giờ, đừng chém nữa. Người cậu quen có ai đi tự học đến 12 giờ không? Cho dù có thì cũng là hai ngày trước kỳ thi, lúc đó chắc phòng học đầy người. Để tôi kể cho một chuyện, nghe nói một đêm nọ, có một người bắt xe về nhà gần lăng Quốc Phụ ở Giang Nam. Vì là nửa đêm nên lúc lên xe chỉ có tài xế và một bà lão, người này lên xe, ngồi ở vị trí gần cửa, phía sau bà lão. Đến trạm lăng Quốc Phụ, có một nam một nữ lên xe. Xe vừa chạy được một lúc, bà lão liền bảo người này là kẻ đó đã trộm ví của bà, cứ nằng nặc đòi đưa người này đến đồn cảnh sát. Người này rất tức giận nên xuống xe cùng bà lão. Vừa xuống xe, bà lão liền bảo: 'Chàng trai trẻ, tôi cứu mạng cậu đấy, hai người vừa lên xe lúc nãy không có chân, là ma!' Đến ngày hôm sau, người này đọc báo mới biết chiếc xe đó đã mất tích từ hôm qua."

Nghe Wu Ming kể xong, Ji Qing cũng kể một chuyện. Đợi một vòng kể xong, ngoại trừ câu chuyện kiểu Mỹ của Dana không dọa được ai, còn lại đều làm Sun Ning sợ khiếp vía.

Sun Ning ôm ngực bảo mấy người: "Hóa ra các anh cả đêm chỉ để dọa tôi thôi à? Ngủ ở chốn hoang dã thế này đúng là hơi đáng sợ thật."

Ju An cười bảo Sun Ning: "Đừng sợ nữa, cô nhìn xung quanh xem." Nói xong, anh chỉ vào những cặp mắt xanh lè xung quanh: "Đừng nói là không có ma, dù có ma cũng chẳng dám bén mảng tới đây. Sát khí của đàn sói gần đây chẳng lẽ không trấn áp được ma quỷ sao? Ma có hung ác đến đâu gặp phải lũ này chắc cũng chẳng là gì. Ma có bao giờ được ăn thịt tươi trước khi chết không? Đám này ngày nào cũng ăn đấy, nên cô cứ yên tâm đi." Ju An an ủi.

Wang Fan gật đầu phụ họa: "Có một đàn sói canh giữ doanh trại, cộng thêm đống lửa này nọ, nghe chuyện ma cũng chẳng thấy cảm giác rợn người như lúc tắt đèn trong ký túc xá nữa."

Ji Qing cười nói: "Đừng nói thế, nghĩ đến lúc về nước kể với người ta là 'anh em đây đi cắm trại có đàn sói canh đêm', oai biết bao nhiêu! Mười mấy con sói hoang canh giữ cho anh em ta ngủ khò khò, cái khung cảnh này! Đủ để khoe khoang rồi nhỉ."

Sun Ning nghe Ji Qing nói vậy cũng bật cười: "Anh nói cũng đúng thật, người ta vẫn bảo sói là vua của núi rừng, hổ nhìn thấy còn phải quay đầu, thế này đúng là oai thật." Nói xong, cô còn liếc nhìn đàn sói cách doanh trại không xa. Lão đại cùng cả đàn đang nằm trên bãi cỏ, thỉnh thoảng lại có con sói mở mắt, lập tức sáng quắc như những chiếc đèn lồng nhỏ.

Mọi người trò chuyện đến ngáp dài mới quay vào lều chuẩn bị đi ngủ. Đợi Ju An và Dana vào lều, Teddy, Wusong cùng Hans và Jinbao cũng mặt dày chen vào. Dana sắp xếp Teddy nằm giữa mình và Ju An, còn Hans và Jinbao cuộn tròn ngủ bên cạnh đầu Dana.

Ju An ngủ được một lúc thì bị tiếng ngáy của Teddy làm cho tỉnh giấc. Thằng cha này ngáy, tuy âm thanh không lớn nhưng khổ nỗi nó nằm ngay sát tai, nghe rất khó chịu. Dana thì có Hans và Jinbao nằm cạnh đầu, còn Ju An thì hai bên tai chẳng có gì, thấy rất bực bội. Không còn cách nào khác, Ju An đành xoay người, duỗi chân về phía đầu Teddy mới thấy dễ chịu hơn. Phải nói là Teddy ngoài việc ngáy hơi to ra thì cả người nó như một cái lò sưởi nhỏ, chẳng mấy chốc Ju An đã thấy toàn thân ấm áp. Ju An vốn dĩ chân bị lạnh, liền duỗi đôi chân lạnh buốt vào nách Teddy, Teddy hừ một tiếng rồi tiếp tục ngáy. Ju An lúc này mới ngủ một giấc ngon lành đến tận sáng.

Sáng sớm, khi Ju An còn đang mơ màng thì nghe thấy tiếng gầm gừ trầm thấp của đàn sói. Dana vội vã lay Ju An: "Mau ra ngoài xem đi, đàn sói gặp rắc rối rồi."

Nghe tin đàn sói gặp rắc rối, Ju An lập tức tỉnh giấc. Teddy lúc này đã dậy, đang đảo hai con mắt nhỏ bằng hạt đậu chơi đùa với chiếc mũ của Ju An bên cạnh Dana. Ju An mặc quần áo nhanh chóng, giật lại chiếc mũ từ miệng Teddy, đội lên đầu rồi ra khỏi lều. Teddy thấy cửa lều mở cũng lắc cái mông bự đi ra theo.

Ju An ra ngoài nhìn thì thấy, chà! Wang Fan, Wu Ming, Ji Qing và Sun Ning đều đã dậy. Mọi người đứng cạnh lều nhìn về phía đàn sói đang đối mặt. Ở bìa rừng có một con gấu nâu đực trưởng thành đang đứng thẳng người nhìn về phía mấy chiếc thùng sắt trong doanh trại. Có vẻ như nó bị thu hút bởi mùi thịt để trong thùng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn đàn sói, dường như đang tính toán xem liệu có phần thắng hay không.

Ji Qing chen lời: "Có đàn sói canh giữ thế này mà cũng chẳng an toàn rồi."