"Phù..."

Gabriel thu hồi luồng ý thức của mình lại. Khi sự việc không thể cứu vãn, lựa chọn rút lui chính là biểu tượng của trí tuệ. Tất nhiên, bạn cũng có thể gọi đó là "hèn", nhưng không còn cách nào khác, khi phải đối mặt với một kẻ ngay cả mạng sống cũng không cần, bạn buộc phải hèn.

Sau khi màn sáng tan biến, gã Cyber vừa mới phô diễn uy quyền kinh người lại ngồi trở lại ghế sô pha, thản nhiên hút thuốc như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Dưới chân gã, cái xác vật chủ bị thần linh nhập vào đã mất đi mọi dấu hiệu của sự sống, hóa thành một nắm tro tàn dưới sự thiêu đốt của địa ngục hỏa.

Constantine dựa vào tường, ôm cuốn "Sách của Solomon", nhìn mọi việc xảy ra trước mắt như đang xem một bộ phim bom tấn. Đối với một kẻ lăn lộn kiếm sống trong giới huyền bí như hắn, việc Cyber giết chết hóa thân nhân gian của Michael cũng không quá chấn động. Chỉ cần cho hắn đủ cơ hội, hắn cũng có thể làm được điều đó, dù sao đó cũng chỉ là một hóa thân, ngay cả một phần nghìn sức mạnh của bản thể cũng không có.

Thế nhưng, người bình thường duy nhất có mặt tại đó là Angela đã hoàn toàn ngây dại. Ngay cả khi chỉ là một tín đồ không mấy thành tâm, cô vẫn không thể chấp nhận được những gì đang thấy. Cha David đáng kính lại là hóa thân của Michael? Mà ông ta còn bị một kẻ phàm trần giết chết dễ như trở bàn tay?

Hai tay cô vẫn đang cầm súng, nhưng lúc này thứ vũ khí lạnh lẽo ấy chẳng thể mang lại cho cô chút cảm giác an toàn nào. Khi ánh mắt Cyber quét qua, cô không nhịn được mà lùi lại một bước, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bỏ chạy.

"Ừm... dùng thứ đó không giết được ta đâu, cô bé."

Cyber búng tay, không còn để ý đến Angela nữa. Gã nhìn về phía Constantine và hừ lạnh một tiếng đầy bất mãn. Kẻ kia lập tức ngoan ngoãn ôm sách đi tới bên cạnh gã, dùng hai tay dâng cuốn "Sách của Solomon" lên.

"Cầm lấy đi, ta không cần đến nó nữa, ta đã biết những gì mình muốn biết rồi."

Cyber liếc nhìn cuốn sách, gã nhún vai, tựa lưng vào chiếc ghế sô pha đã thấm đẫm máu. Gã dang rộng hai tay, quan sát Constantine: "Nghe nói ngươi sắp chết rồi à?"

Constantine gật đầu với vẻ mặt đắng chát, Cyber hừ một tiếng: "Xem ra làm việc ác sẽ tổn hại đến sức khỏe của ngươi... Đã đến nước này rồi, thì hãy đi làm giúp ta một việc cuối cùng, sau đó tự chặt đứt tay trái, ngươi có thể cút được rồi."

Gã vươn tay cầm lấy cuốn "Sách của Solomon". Kết quả, ngay khoảnh khắc chạm vào cuốn sách, một bàn tay khổng lồ màu tím đột ngột thò ra từ bên trong, chộp lấy Cyber đang không hề phòng bị. Thế nhưng, nó lại không thể kéo gã ra khỏi ghế sô pha. Cyber nheo mắt, nhìn bàn tay tím đang túm lấy cổ áo mình, gã cười cợt nhìn Constantine: "Vậy ra... đây là con bài tẩy ngươi chuẩn bị cho ta sao? Đến lúc này rồi mà vẫn còn muốn phản kháng... Chà, ngươi quả nhiên là một tên khốn thực thụ."

Constantine thở phào nhẹ nhõm, giật lấy cuốn "Sách của Solomon", nói với Cyber đang bị bàn tay tím cố định trên ghế: "Xin lỗi, đại ca Cyber, sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi có thể dâng mạng cho ngài. Nhưng trước khi chết, có một việc tôi bắt buộc phải làm!"

Bàn tay màu tím dưới sự điều khiển của thủ ấn Constantine dần biến đổi, cuối cùng hóa thành một cái lồng chim màu tím, giam cầm Cyber cùng chiếc ghế sô pha tại chỗ. Constantine chộp lấy Angela đang ngây người, lao thẳng ra ngoài cửa. Tiếng của Cyber vang lên sau lưng hắn:

"Việc phải đánh đổi cả mạng sống mới làm được sao? Không ngờ một tên cặn bã như ngươi lại có quyết tâm như vậy. Nhưng đã muốn chơi trò chơi, vậy chúng ta cứ từ từ mà chơi. Lời khuyên hữu nghị nhé, Constantine, và cả cô nhóc tên Angela kia nữa... bị bắt được rồi, kết cục sẽ thê thảm lắm đấy."

Constantine và Angela không dám dừng lại, chạy trốn với tốc độ nhanh nhất. Sau khi họ biến mất, Cyber hoàn toàn không đoái hoài đến cái lồng chim đang giam giữ mình mà nằm lại ghế sô pha, búng tay một cái.

Vầng sáng màu tím xuất hiện phía sau gã. Chưa đầy 2 giây sau, lãnh chúa cấp thấp của loài Cuồng Chiến Ma (Berserker) với thể hình khổng lồ là Sim đã xuất hiện trong nhà thờ thánh thiêng này. Vừa mới xuất hiện, nó đã hắt hơi một cái thật mạnh, làm rơi cả điếu xì gà khổng lồ đang ngậm trong miệng xuống đất.

"A, cái mùi đáng ghét, thật kinh tởm!"

Nó gãi gãi mái tóc màu tím đầy cá tính của mình, nhìn Cyber: "Ngươi lại gọi ta lên làm gì? Làm bảo mẫu cho đứa em gái ngốc nghếch của ngươi à?"

Cyber liếc nhìn con ác ma này. Sim đã thay một bộ đồ mới, không còn là chiếc áo ba lỗ và quần đùi thô kệch như trước nữa. Lý do là vì Catherine cảm thấy Sim mặc như thế trông chẳng khác nào một kẻ biến thái, nên giờ con ác ma này mặc một chiếc áo sơ mi hoa hòe cùng quần đi biển, trên cổ còn đeo thêm một sợi dây chuyền vàng làm từ đầu lâu ác ma thu nhỏ. Thực ra hình tượng cũng chẳng thay đổi là bao, nhưng trông nó lại nực cười hơn nhiều.

"Nghe nói gần đây ngươi làm loạn ở địa ngục dữ dội lắm..."

Cyber xoa trán, nói nhỏ: "Khế ước đã sao chép một phần năng lực tự hồi phục của ta cho ngươi... Ngươi hiện tại cảm thấy mình đánh đấm rất cừ đúng không?"

Sim hừ một tiếng, xé không gian lấy ra một điếu xì gà khổng lồ mới, châm lửa bằng lò sưởi trước mặt, không đáp lời. Nhưng biểu cảm trừu tượng trên khuôn mặt trừu tượng của nó đã chứng minh suy nghĩ của nó: Đúng vậy, đại nhân Sim cảm thấy mình đang chiếm ưu thế rất lớn!

Chỉ cần nghe cái tên Cuồng Chiến Ma cũng đủ biết đây là loại sinh vật gì. Chúng giỏi cận chiến, sức mạnh to lớn, vốn đã có khả năng tự hồi phục nhất định. Bây giờ khế ước đã ký, một phần khả năng tự hồi phục của Cyber được gia trì lên người nó, sức mạnh cũng tăng lên đáng kể, điều này khiến Sim lập tức lột xác thành một kẻ cuồng chiến.

Trước kia đánh không lại, giờ đều đánh thắng được, vậy nên không đi "quậy" một trận thì thật có lỗi với những đau khổ khi ký khế ước. Mỗi ngày đều bị Cyber rút pháp lực để bù đắp tổn thương khiến Sim vô cùng bực bội. Địa ngục lại chẳng có gì vui, đánh nhau trở thành cách giải trí tốt nhất của nó. Vòng tròn những cái đầu lâu ác ma đáng sợ trên cổ nó đều là chiến lợi phẩm gần đây.

Từ điểm này mà xét, Sim thực ra thấy khế ước này khá hời, với điều kiện nếu có thể đổi thành khế ước bình đẳng thì càng tốt.

Cyber cũng lười nói nhảm với con ác ma này, gã phất tay:

"Đi đi, bám sát bọn chúng, mang cuốn sách về cho ta. Tiện thể xem lần này Constantine đang giở trò gì. Ta cứ cảm thấy thái độ của Gabriel và Michael không bình thường, dường như đang mong đợi ta sớm giải quyết xong chuyện ở đây rồi cút đi. Nếu nói trong này không có âm mưu gì, quỷ mới tin!"

"Hay là cứ giết quách bọn chúng đi..."

Sim nói nhỏ. Với một con ác ma thiên về sức mạnh như nó, những chuyện lén lút kiểu này là thứ đáng ghét nhất. Nếu không phải do Cyber yêu cầu, nó luôn dùng cách trực tiếp và tiện lợi hơn để giải quyết vấn đề.

Câu nói này khiến Cyber trừng mắt:

"Giết... được, nhưng không phải bây giờ! Đi đi, làm tốt việc ta giao. Trước khi kẻ đứng sau cùng lộ diện, cứ trốn trong bóng tối là được. Ừm, ngươi có thể giúp bọn chúng xử lý vài rắc rối nhỏ, với điều kiện là đừng để lộ thân phận của mình."

"Hừ, đám sâu bọ thôi mà!"

Sim vẫn có chút không cam tâm, nhưng thấy vẻ mặt Cyber đã lạnh xuống, nó cũng không dám dây dưa thêm. Nó hiểu rõ hơn bất cứ ai, linh hồn trước mắt này khi nổi giận sẽ đáng sợ đến mức nào.

Bóng dáng Sim biến mất tại chỗ, trong nhà thờ chỉ còn lại một mình Cyber. Gã im lặng hút xì gà, nhìn bức tượng Chúa chịu nạn trước mắt. Gã lắc đầu, đứng dậy, vươn tay, nhẹ nhàng búng vào ánh sáng tím của cái lồng chim mà Constantine tạo ra. Khoảnh khắc tiếp theo, địa ngục hỏa bùng lên dữ dội từ tại chỗ, thiêu rụi tất cả mọi thứ bao gồm ghế sô pha, tượng đá và cả cái lồng chim, nhanh chóng lan ra khắp nhà thờ Thánh John.

Dưới ý chí của Cyber, ngọn lửa này chỉ phá hủy nhà thờ, không làm tổn thương dù chỉ một người vô tội.

Gã đeo hộp gỗ trên lưng bước ra khỏi ngọn lửa. Bất kể gã tiến lên một bước, ngọn lửa rực cháy sẽ nhường đường cho gã. Cho đến cuối cùng, gã bước trở lại hiện thế. Sau lưng gã, chỉ còn lại một nhà thờ Thánh John đã biến thành đống đổ nát rực lửa.

Cyber ngồi lại vào chiếc xe mà Chandler đang lái. Gã nhìn đống đổ nát đang cháy qua cửa kính, khẽ nói:

"Nhìn xem, tối nay, Chúa, không có ở đây."

Ở một phía khác, Constantine kéo Angela lao lên xe của thám tử. Hai người không mục đích lao ra khỏi con phố, chạy vòng quanh khắp thành phố. Mãi đến 10 phút sau, Constantine mới khiến hơi thở của mình bình ổn lại. Cyber đuổi theo họ tuyệt đối sẽ không mất đến 10 phút, nghĩa là Cyber vì một mục đích nào đó đã tha cho họ.

Mặc dù điều này có nghĩa là họ có thể đã rơi vào tính toán của đại ca phe ác ma, nhưng vẫn tốt hơn là mất mạng tại chỗ.

"Phù..."

Constantine vươn bàn tay run rẩy, lấy từ trong túi ra một điếu thuốc, châm mãi mà không cháy. Hắn tức giận nắm chặt tay gào lên, cho đến khi Angela đạp phanh gấp. Nữ thám tử có mái tóc đen và khuôn mặt xinh đẹp này dựa vào ghế, cũng thở hổn hển. Cô thô bạo cướp lấy bao thuốc còn lại từ tay Constantine, tự châm cho mình một điếu.

"Hộc... đó là ai?"

Cô hỏi. Constantine nhắm mắt lại, giọng nói bình thản như thể truyền đến từ địa ngục xa xăm: "Cyber Hawke, tên man di đến từ Gotham. Điều đáng sợ nhất là, hắn có vô số tay sai ở New York..."

"Trông giống một tên côn đồ!"

Angela nói một câu. Constantine lắc đầu: "Xét về bản thân hắn, hắn không hẳn là tà ác, nhưng phong cách hành sự của hắn quá bá đạo. Cô đã thấy hắn đối xử với thiên thần như thế nào rồi đấy, tin tôi đi, hắn đối xử với phàm nhân còn tàn nhẫn hơn... Phải rồi, cô tên Angela, Angela Dodson, đúng không?"

Constantine nhìn nữ thám tử đang lái xe trở lại, trong mắt hắn lóe lên tia sáng đầy ẩn ý. Điều này đồng nghĩa với việc Constantine "đểu" sắp bắt đầu lừa người rồi.

"Ừm, tôi là Angela, còn anh là ai?"

"Constantine, John Constantine, nhà trừ tà mạnh nhất Manhattan. Cô chưa từng nghe qua tên tôi sao?"

Constantine liếc Angela một cái: "Tôi thường xuyên hỗ trợ sở cảnh sát của các cô điều tra một số vụ án đặc biệt, nhưng đó không phải là trọng điểm. Trọng điểm là, em gái cô, Isabella, đã nhảy lầu tự sát cách đây 2 ngày? Đúng không?"

"Con bé..."

Trên mặt Angela lộ ra vẻ đau đớn, cô nắm chặt vô lăng: "Con bé không tự sát, Isabella là một tín đồ Công giáo thành tâm, con bé sẽ không tự sát! Người tự sát sẽ xuống địa ngục..."

"Tôi biết, những điều này tôi đều biết, người tự sát sẽ rơi xuống địa ngục, chịu đựng sự tra tấn không bao giờ dứt."

Constantine vuốt ve cuốn "Sách của Solomon" trong lòng, nói khẽ: "Nói cho tôi biết nhận định của cô đi, cô là cảnh sát, người chết là em gái cô, cô nên có nhận định của riêng mình chứ, phải không?"

Angela im lặng, một lát sau, cô lên tiếng:

"Tôi cho rằng Isabella đã bị một số tà giáo mê hoặc. Khi tỉnh táo, con bé rất tò mò về những kiến thức triệu hồi ác ma, thậm chí còn thấy hứng thú. Tôi nghĩ con bé bị kẻ khác khống chế, hoặc bị thôi miên bằng một phương pháp đặc biệt nào đó..."

"Lối suy nghĩ điển hình của dân ngoại đạo!"

Constantine khinh bỉ bĩu môi. Hắn ném tàn thuốc ra ngoài xe, quay đầu nhìn Angela nói: "Sau khi trải qua chuyện đêm nay, cô vẫn nghĩ vậy sao?"

Angela mím môi không nói. Constantine hít sâu một hơi, đặt tay trái lên vai Angela, trầm giọng nói:

"Gần đây tôi vẫn luôn điều tra việc ác ma ngoại vực "vượt biên" vào hiện thế. Gần đây những vụ án giết người biến thái mà các cô đang thụ lý ngày càng nhiều, đúng không? Đó chính là một điềm báo, Angela, em gái cô rất có thể đã bị cuốn vào chuyện này... Tôi không có ý định tham gia vào vụ này, nhưng cân nhắc đến việc những gì chúng ta phải làm có một vài mối liên hệ, cho nên... tôi cần sự giúp đỡ của cô. Cô giúp tôi, tôi giúp cô! Thế nào?"

Mười mấy giây sau, Angela thở phào nhẹ nhõm:

"Tôi phải giúp anh thế nào?"

Trong mắt Constantine lóe lên tia sáng, hắn phất tay: "Không vội, cứ làm rõ chuyện em gái cô trước đã. Tôi có một người bạn, cha Hennessy, chúng ta đến chỗ ông ấy trước!"