Trên lưng chừng sườn núi "Thế Giới Chi Tích", trong một hang đá, hai người đang ngồi vây quanh đống lửa, trông chẳng khác nào những kẻ khốn cùng gặp nạn. Tần Bách đưa tay dùng cành cây khều đống lửa trước mặt cho cháy to hơn. Ánh lửa chập chờn trên vách đá hai bên, làm cho bóng hình của hai người in trên đó càng thêm sống động.
Tiếng củi lửa cháy lách tách khiến hang động vốn đã yên tĩnh nay càng thêm vắng lặng. Tần Bách quan sát vị "Toàn tiên sinh" bí ẩn này. Người này mang đầy đủ đặc điểm của những tổ chức mật, cộng thêm vài lời úp mở vừa rồi, Tần Bách hiểu rằng đây có lẽ là một tổ chức nằm ẩn mình dưới lớp vỏ hào nhoáng.
Bản chất gần giống với S.H.I.E.L.D, nhưng xem chừng còn mạnh mẽ hơn đôi chút.
"Có thể kể cho tôi nghe về cái gọi là Cục Thiên Kiếm đó không?"
Tần Bách vứt cành cây đang cháy dở sang một bên, phủi tay, tò mò hỏi: "Tôi chưa từng nghe nói đến tổ chức này bao giờ."
"Chúng tôi khác với bọn họ."
Toàn tiên sinh đang nhắm mắt dưỡng thần, tựa lưng vào vách đá, nói bằng giọng rất nhẹ: "Chúng tôi có điều lệ bảo mật, hơn nữa với một tổ chức an ninh, quá nổi tiếng cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì... Cho nên, hãy thu hồi sự tò mò của anh lại, cách chúng tôi càng xa càng tốt."
"Ồ, ý ông là 'Thiện chiến giả vô hách hách chi công' (người giỏi đánh trận không có chiến công hiển hách) sao?"
Tần Bách bĩu môi: "Ít nhất hãy cho tôi biết những gì tôi có thể biết. Tôi ấy mà... ha ha, đôi khi tính tò mò hơi cao."
Toàn tiên sinh nheo mắt nhìn Tần Bách:
"Anh có vẻ thiện chí với chúng tôi? Đối với một người hầu hết thời gian đều hoạt động ở Mỹ mà nói, điều này thật hiếm thấy. Có thể cho tôi biết tại sao không?"
Một câu hỏi ngược sắc bén. Tần Bách sờ mũi, anh tháo kính râm trên mặt xuống, chỉ vào mặt và mắt mình:
"Tuy không hoàn toàn giống hệt, nhưng chúng ta có cùng màu da..."
"Điều đó chẳng nói lên gì cả."
Toàn tiên sinh lắc đầu: "Màu da chưa bao giờ là thước đo để phân định bạn hay thù."
"Chúng ta còn có cùng một linh hồn!"
Tần Bách nghiêm túc nhìn Toàn tiên sinh. Nghe thấy câu này, đối phương hơi sững người rồi cũng mở mắt ra. Trong đôi mắt đó cuộn trào một tia nghiêm nghị và dò xét. Dưới ánh nhìn của Toàn tiên sinh, Tần Bách cảm thấy một luồng áp lực, cho đến vài giây sau, gã nhắm mắt lại, luồng áp lực kia mới đột ngột biến mất.
"Tôi vẫn không thể tin anh, nhưng nếu anh thực sự muốn biết... Cục Thiên Kiếm được thành lập sớm hơn cả S.H.I.E.L.D. Nói chính xác thì chúng tôi là một trong những tổ chức tồn tại lâu đời nhất thế giới này. Thời kỳ đầu, chúng tôi là tổ chức dân sự, còn hiện tại là cơ quan chính phủ. Chúng tôi không giống S.H.I.E.L.D, chúng tôi không phải tổ chức quốc tế."
Toàn tiên sinh đổi tư thế cho thoải mái hơn, gã hừ một tiếng:
"Chúng tôi chỉ chịu trách nhiệm với quốc gia và nhân dân của mình. Còn việc anh chưa nghe đến chúng tôi là chuyện bình thường, vì chúng tôi hầu như không hoạt động ngoài khu vực châu Á. Không phải là không thể, mà là không có ý nghĩa. Kẻ thù chúng tôi đối mặt chưa bao giờ giống với kẻ thù của S.H.I.E.L.D."
Tần Bách xoa cằm, lại hỏi:
"Ông vừa nói các ông phụ trách phản kích? Phản kích ai?"
Toàn tiên sinh không trả lời ngay, có lẽ đang sắp xếp ngôn từ, cuối cùng gã mở lời:
"Rất nhiều. Kẻ yếu nhất trong số đó là tên trùm khủng bố tự xưng là 'Mãn Đại Nhân'. Hắn chỉ cần phái một phần mười quân đội đã khiến cả Trung Đông trở thành một mớ hỗn độn. Nhưng dù nắm giữ 90% lực lượng còn lại, hắn vẫn không thể bước chân vào quốc gia đó dù chỉ một bước... Được rồi, đó là tất cả những gì anh có thể biết."
Với câu trả lời này, Tần Bách đương nhiên không hài lòng, nhưng xét đến tính chất đặc thù trong nghề nghiệp của các đặc vụ, việc Toàn tiên sinh nói chừng đó với một người mới gặp lần đầu đã là chuyện rất phá vỡ giới hạn rồi.
Tần Bách suy nghĩ một chút rồi trịnh trọng hứa với Toàn tiên sinh:
"Nếu mụ già Cổ Nhất chịu thả tôi về Mỹ, tôi sẽ lập tức giúp các ông điều tra rõ chuyện về Oliver và Diêu Phi. Nhưng tôi khá tò mò, những thứ này, bản thân các ông cũng có thể dễ dàng điều tra ra mà?"
"Chúng tôi đã điều tra xong xuôi, đó cũng là lý do tôi và các chiến hữu xuất hiện ở đây."
Toàn tiên sinh mở mắt, đôi đồng tử toát ra sát khí lạnh lẽo: "Liên minh Sát Thủ (League of Assassins) đã nhúng tay vào, nên từ đêm nay trở đi, bọn chúng sẽ không còn chỗ dung thân ở châu Á!"
"Vậy tại sao còn cần tôi..."
"Vì tôi không tin Diêu Phi lại không đối phó nổi lũ Sát Thủ tép riu đó!"
Toàn tiên sinh đứng dậy, khởi động vai, luồng khí màu xanh có thể nhìn thấy bằng mắt thường đang xoay chuyển quanh cơ thể gã: "Cậu ấy là một trong những đặc vụ xuất sắc nhất của Cục Thiên Kiếm trong 10 năm qua, lũ cặn bã Liên minh Sát Thủ không thể hại được cậu ấy! Chắc chắn có uẩn khúc gì đó, nhưng vì trách nhiệm, chúng tôi không có nhiều thời gian để truy lùng Oliver Queen... Tần Bách, tôi có thể tin anh không?"
Toàn tiên sinh nhìn Tần Bách, ánh mắt đầy vẻ nghiêm túc. Tần Bách cũng đứng dậy, gật đầu với gã:
"Tôi sẽ cố gắng hết sức!"
"Nếu thực sự có thể giúp Diêu Phi tìm thấy sự an nghỉ cuối cùng..."
Toàn tiên sinh nhìn Tần Bách: "Anh sẽ nhận được tình bạn cá nhân từ tất cả thành viên Tổ hành động số 7 của Cục Thiên Kiếm... Anh cũng sẽ trở thành bạn của Cục Thiên Kiếm. Tình bạn của chúng tôi đáng giá hơn nhiều so với S.H.I.E.L.D."
Tần Bách vung tay. Dù đã sống hai đời, nhưng ở phương diện này, anh vẫn chọn cách đối xử đặc biệt. Đây có lẽ là lý do vì sao mối quan hệ giữa anh và S.H.I.E.L.D lại căng thẳng đến thế. Sau khi bàn xong việc chính, con ngươi Tần Bách đảo một vòng, anh hạ thấp giọng:
"Nói mới nhớ, Cục Thiên Kiếm không có triển khai dự án Siêu chiến binh gì đó chứ? Tôi nghe người ta nói, dường như các quốc gia đều đang làm mấy thứ này..."
"Captain America à?"
Toàn tiên sinh cười ha hả: "Không, chúng tôi không có kế hoạch đó, dù có cũng không thể nói cho anh biết. Tôi chỉ có thể nói rằng, chúng tôi sử dụng sức mạnh khác để chiến đấu."
"Đạo pháp? Tiên pháp? Hay thứ gì khác?"
Tần Bách trợn tròn mắt, chống tay lên hộp gỗ, nhìn Toàn tiên sinh: "Này anh bạn, cho tôi mở mang tầm mắt chút đi, thế giới này thực sự có thứ đó sao?"
Toàn tiên sinh nhìn anh với vẻ mặt kỳ quặc:
"Anh đã gặp đại sư Cổ Nhất rồi, mà còn nghi ngờ chuyện này sao? Nhưng những thứ anh nói tôi đều không biết, thứ tôi biết... chỉ có cái này!"
Hai ngón tay gã khẽ nhấc lên, thanh đao lá liễu bên cạnh rung lên rồi bay vút lên không trung, xoay quanh cơ thể Toàn tiên sinh hai vòng như rồng lượn, cuối cùng ngoan ngoãn rơi vào lòng bàn tay gã, trông chẳng khác nào một chú cún trung thành.
Và chỉ 2 giây ngắn ngủi này thôi đã khiến Tần Bách vô cùng phấn khích:
"Cooool! Ngự Kiếm Thuật! Tôi biết ngay mà! Tôi biết ngay mà! Tuyệt quá!"
"Khụ khụ..."
Toàn tiên sinh hắng giọng đầy ngượng ngùng: "Chỉ là năng lực điều khiển kim loại thôi, đúng vậy, tôi cũng là một dị nhân... Anh nghĩ nhiều quá rồi, Tần Bách."
Mười lăm phút sau, Toàn tiên sinh tạm biệt Tần Bách. Trong màn đêm buông xuống, gã khoác chiếc áo choàng đen, lao thẳng vào cơn bão tuyết mịt mù, chỉ trong nháy mắt đã biến mất không dấu vết. Tần Bách cũng không có ý định theo đuôi, Toàn tiên sinh đã nói rất rõ, tối nay họ có hành động đặc biệt nhắm vào Liên minh Sát Thủ.
Với thân phận hiện tại của Tần Bách, nếu tiếp tục theo đuôi sẽ rất khó xử, vì anh không chắc mình có đánh lại vị Toàn tiên sinh bí ẩn này hay không, hơn nữa anh còn có đồng đội, đó không phải là lựa chọn khôn ngoan.
Tần Bách cũng khẳng định chắc chắn rằng, ngoài năng lực điều khiển kim loại của dị nhân, Toàn tiên sinh chắc chắn còn có những chiêu bài khác. Anh có thể cảm nhận được, kẻ bí ẩn này đã đạt đến trình độ điều khiển khí thế cực cao. Khi ẩn mình, gã trông như một người bình thường thực thụ, nhưng một khi lưỡi đao đã tuốt khỏi vỏ, đó chắc chắn sẽ là một nhát chém kinh thiên động địa.
"Chà... ở đây tuyệt thật!"
Tần Bách leo lên cao thêm vài trăm mét, tìm một sườn núi khuất gió, ngồi xuống một cách thoải mái. Anh lấy từ trong túi ra một điếu xì gà đông cứng, ánh lửa lóe lên trong mắt, điếu xì gà được châm cháy. Anh ngậm lấy nó, gối đầu bằng hai tay, nhìn về phía màn đêm phía trước.
Bóng tối không thể ngăn cản ánh nhìn của anh, mọi thứ sáng rõ như ban ngày. Anh đang chờ đợi một vở kịch hay bắt đầu.
Gió tuyết bay múa, màn đêm bao trùm. Toàn tiên sinh từng bước đi về phía một thung lũng ẩn mình trong núi tuyết. Phía sau gã, trên nền tuyết mềm mại kia, không hề có lấy một dấu chân.
Gã ngẩng đầu, gió thổi tung mái tóc đen ngắn, gã nhìn lên bầu trời. Xuyên qua màn tuyết rơi, gã có thể nhìn thấy những vì sao trong đêm, những khung cảnh mà người thường không thể thấy được.
"Đến đủ cả rồi sao?"
Gã khẽ hỏi. "Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt", 3 bóng người xuất hiện sau lưng gã, ăn mặc gần như y hệt, khí chất như được sao chép lại. Có nam có nữ, kẻ cầm đao sắc, người mang chiến cung. Ngay khoảnh khắc 4 người này tụ họp tại đây, tuyết rơi trong cả thung lũng đều ngừng lại, như thể bị một luồng khí áp bức nào đó đẩy sang một góc khác.
"Diêu Phi chết rồi..."
Giọng nói của Toàn tiên sinh lại vang lên, trong đêm đen lạnh lẽo như một lớp sương giá còn buốt hơn cả băng tuyết: "Người lính già nhất của Tổ hành động số 7 đã chết trong tay một đám tự xưng là lính đánh thuê. Các người có tin không?"
Không ai trả lời, lúc này cũng không cần người khác trả lời.
"Tôi không tin! Tôi không tin người đồng đội đã cùng chúng ta tắm máu trên sa trường lại chết trong tay đám cặn bã đó. Chúng ta ở trong bóng tối quá lâu rồi, lâu đến mức có kẻ đã quên mất kết cục khi chọc giận Thiên Kiếm. Bọn chúng trốn trong bóng tối rình mò, bọn chúng muốn lấy chúng ta làm vật tế cho sự 'trỗi dậy' của mình. Diêu Phi là người đầu tiên..."
Tay trái Toàn tiên sinh mở ra, thanh đao lá liễu sau lưng hú lên rồi rơi vào lòng bàn tay. Sát khí cuồng bạo trào dâng như thực thể, một vết cắt sắc bén lập tức xẻ dọc nền tuyết xung quanh. Ánh mắt gã rơi vào thung lũng ẩn mình giữa khe núi phía trước:
"Bọn chúng đã quên mất mùi máu, quên mất sự đe dọa của cái chết, quên mất thanh kiếm từng treo lơ lửng trên đầu bọn chúng..."
"Vù!"
Một luồng đao mang màu xanh xé toạc bầu trời chém xuống từ lưỡi đao trong tay Toàn tiên sinh. Nơi đi qua, dù là nền tuyết, gò đồi hay kiến trúc nhân tạo, tất cả đều bị cắt đứt dễ dàng. Chỉ với một nhát chém, khe núi chặn đường gã đã bị xẻ ra một lối đi đủ cho 10 người cùng lúc ra vào.
"Đêm nay... chặt đứt móng vuốt của chúng! Để chúng nhớ lại nỗi sợ hãi khi bị chúng ta thống trị! Để chúng biết rằng, có những thứ, những người, những quốc gia, không phải muốn đến là đến, muốn đi là đi... Bọn chúng muốn chiến tranh? Vậy thì chúng ta sẽ chiều lòng bọn chúng!"
"Ầm!"
Những ngôi sao băng được triệu hồi bằng năng lực đặc biệt hóa thành cơn mưa lửa màu đỏ rực rỡ chết chóc trên không trung, hòa lẫn vào màn tuyết, rơi chính xác xuống phía trên thung lũng. Sau khi nhận ra mình bị tấn công, những võ sĩ của tổng hành dinh Liên minh Sát Thủ lao ra khỏi nơi ẩn nấp, muốn bắt đầu một cuộc chém giết với kẻ xâm nhập.
Nhưng người phụ nữ bí ẩn sau lưng Toàn tiên sinh tháo chiến cung, một lúc lắp 10 mũi tên, chĩa thẳng lên không trung. Những mũi tên dài bay lượn, vẽ thành đường vòng cung rồi từ trên không trung lao xuống đất dữ dội. Nhóm võ sĩ đầu tiên lao ra khỏi thung lũng bị những mũi tên đặc biệt này xuyên qua ngực, 10 mũi tên cắm phập xuống nền băng lạnh lẽo, mùi máu tươi phun trào ngay khoảnh khắc đó.
Người đàn ông tay không bên trái Toàn tiên sinh bước lên phía trước, bắt đầu xung phong. Khí màu đỏ rực trào dâng quanh cơ thể, cuối cùng nhanh chóng tạo thành một cơn bão khí xung quanh gã. Gã lao vút lên không trung, như một viên đạn xoay tốc độ cao, cuốn phăng cả những bông tuyết đang bay múa, tạo thành một cơn bão tuyết cuồng nộ, lao thẳng vào thung lũng tổng hành dinh Liên minh Sát Thủ giữa bầu trời trắng xóa.
Những ngôi sao băng rực rỡ đập xuống thung lũng, ngọn lửa bùng lên soi sáng đêm đông lạnh giá của ngọn núi tuyết.
"Đây chính là câu trả lời của Cục Thiên Kiếm dành cho sự khiêu khích của Liên minh Sát Thủ... Giết sạch bọn chúng! Không chừa... một mống!"