Bị sự phẫn nộ và thù hận che mờ lý trí, dù là người tỉnh táo đến đâu cũng sẽ trở nên điên cuồng. Lúc này, Ethan Locke Martini chính là như thế. Gã này có lẽ là một nhà khoa học thực sự uyên bác, nhưng giờ đây, sự giận dữ khiến gã ngay cả cảm xúc của bản thân cũng không thể kiểm soát nổi.
Trạng thái đỏ ngầu đôi mắt kia không phải giả tạo, sự dao động cảm xúc đó cũng không thể qua mắt được giác quan nhạy bén đến cực điểm của Cyber. Xem ra giữa Ethan và Stark quả nhiên có những "câu chuyện" không ai hay biết.
Thế nhưng, đối mặt với một Ethan đang kích động, bản thân Stark lại có vẻ ngơ ngác. Anh xoa trán, vẻ mặt đau đầu hỏi:
"Tôi thậm chí còn chưa từng gặp anh... Ethan, tôi không biết tại sao anh lại oán hận tôi đến thế, nhưng tôi không nghĩ giữa chúng ta có mâu thuẫn gì cả!"
"Chết tiệt! Hội nghị khoa học Thụy Sĩ năm 99!"
Ethan nhảy dựng lên, gào thét như một kẻ điên, "Năm đó ở Thụy Sĩ! Tôi, anh, Aldrian cùng các nhà khoa học từ khắp các ngành nghề khác. Anh ngụy trang bản thân như một gã công tử đào hoa thích làm từ thiện, hoàn toàn chẳng buồn tranh giành với chúng tôi chút canh thừa thịt nguội đó... còn lừa Aldrian lên sân thượng hóng gió cả đêm! Anh thì đi qua đêm với cô ả chết tiệt kia. Tên què đáng thương sau khi trở về liền đổ bệnh nặng, suýt chút nữa thì chết! Anh quên hết rồi sao!"
"Chậc chậc..."
Cyber dùng ánh mắt nhìn một con cầm thú để nhìn Tony, "Không phải chứ... anh thực sự đã làm chuyện như vậy sao! Nếu tôi là gã què đó, tôi tuyệt đối sẽ mua một khẩu súng và tiễn anh lên đường ngay tại chỗ..."
"Đừng nghe hắn nói bậy!"
Tony có chút thẹn quá hóa giận vung tay, "Không có chuyện đó! Tôi thậm chí còn chẳng biết Aldrian là ai!"
"Vậy chuyện bằng sáng chế của chúng tôi bị cướp đăng ký thì sao?!"
Ethan thấy Tony không thừa nhận, gã thậm chí muốn lao lên bóp chết tên cặn bã ghê tởm này. Nhưng vì sợ sự đe dọa của Cyber, gã chỉ hung hăng nắm chặt nắm đấm, vung vẩy trong không trung:
"Một tháng sau khi hội nghị khoa học Thụy Sĩ kết thúc, tất cả những gì chúng tôi đang nghiên cứu, tất cả bằng sáng chế, bất cứ thứ gì dính dáng đến Tập đoàn Stark đều bị cướp đăng ký! Anh đoán xem trên tên của những bằng sáng chế đó viết gì!"
"Tony Stark! Anh đã hủy hoại cuộc đời của ít nhất 20 nhà khoa học tài năng! Anh đã phá hủy tất cả của chúng tôi! Nếu không phải tại anh, sao tôi phải sa cơ lỡ vận đến mức làm việc cho Thập Nhẫn Bang! Còn cả Aldrian nữa... đồ ác quỷ! Anh đã hại tất cả mọi người! Đồ cặn bã nên xuống địa ngục đi!"
"Tôi không có!"
Stark cũng là một người kiêu ngạo, bản thân anh cũng là một nhà khoa học đủ tầm, nếu không thì đã chẳng được mời đến hội nghị khoa học Thụy Sĩ. Đối với sự vu khống này, anh hiển nhiên không chấp nhận. Anh tỏ ra còn kích động hơn cả Ethan, vung vẩy hai tay như thể muốn lao vào ẩu đả:
"Cút! Tôi mới không làm cái chuyện đó! Kết quả nghiên cứu của các người tôi căn bản không thèm để mắt tới! Đồ cặn bã! Đống phân đó của các người tôi căn bản không thèm nhìn!"
"Thứ anh nghiên cứu mới là đống phân!"
Cuộc tranh luận giữa các nhà khoa học thường chỉ là lũ gà mổ nhau. Trong lúc họ đang cãi vã, Cyber chen ngang một câu:
"Ethan, kết quả nghiên cứu của các người tên là gì?"
"Tính toán chính xác vị trí đồng bộ mặt đất trong trạng thái lượng tử! Kết quả nghiên cứu của Aldrian là cơ sở tự phục hồi nhanh ở cấp độ tế bào sinh học... Khốn kiếp! Tất cả đều bị hắn cướp mất!"
Ethan phẫn nộ hét lên. Cyber búng tay về phía Alwin, người đang đeo kính và nhanh chóng mở máy tính. Chàng thiếu niên học bá lập tức hiểu ý, gõ hai danh từ này vào bàn phím.
"Tony... tốt nhất anh nên qua đây xem cái này!"
Cyber đứng bên cạnh máy tính, liếc nhìn một cái, trên mặt lộ ra vẻ thú vị. Anh búng tay về phía Tony, chấm dứt cuộc cãi vã vô nghĩa của hai người. Tony nhìn thấy nụ cười mỉa mai không chút che giấu trên mặt Cyber, tim liền đập thịch một cái. Anh bước nhanh tới, Alwin vẻ mặt khinh bỉ xoay màn hình máy tính lại. Đó là trang tìm kiếm của Cục Bằng sáng chế, phía trên là hai danh từ phức tạp, khó hiểu mà Ethan vừa hét lên, còn bên dưới là người đăng ký bằng sáng chế.
"Tony Stark... đăng ký vào ngày 28 tháng 12 năm 1999..."
Alwin Hawkins, người sinh ra trong một gia đình khoa học, không hề xa lạ với những chuyện ghê tởm thế này. Cậu đưa tay vỗ vỗ vai Tony đang ngẩn người:
"Tôi từng nghĩ anh thực sự rất ngầu, nhưng bây giờ... anh tệ quá!"
"Không! Không phải thế này! Chắc chắn là nhầm lẫn rồi!"
Tony túm lấy tóc, lẩm bẩm nói, "Không phải vậy, chắc chắn là nhầm lẫn! Tôi chưa bao giờ đăng ký bằng sáng chế kiểu này! Chết tiệt, chuyên môn của tôi là kỹ thuật cơ khí và định hướng trí tuệ tương lai, đối với loại vật lý thực nghiệm và sinh học thực nghiệm này, tôi căn bản không thèm đếm xỉa! Chết tiệt! Có người đã lừa chúng ta! Không phải tôi!"
"Chính là anh! Đồ cặn bã!"
Ethan giống như một vị tướng thắng trận, gã vung vẩy đôi tay, "Thập Nhẫn Bang đã thu nạp những kẻ đáng thương bị đuổi khỏi nhà như chúng tôi, Mandarin hứa sẽ dẫn chúng tôi đi trả thù anh! Tony, tôi chẳng quan tâm làm việc cho ai, tôi chỉ muốn anh nếm trải cảm giác tuyệt vọng của chúng tôi lúc đó!"
Gã nói đầy thù hận:
"Chỉ cần có thể kéo anh xuống địa ngục, chuyện gì tôi cũng làm!"
"Nói mới nhớ, anh vẫn chưa nói cho tôi biết anh chuyên về lĩnh vực nghiên cứu nào đâu, kẻ đáng thương ạ."
Cyber lắc lắc chai rượu, nói với Ethan, "Sự thật đã rõ ràng rồi, giờ hãy kể cho tôi nghe về Thập Nhẫn Bang đi, tôi rất hứng thú."
"Tôi sẽ không dễ dàng bán rẻ linh hồn mình đâu!"
Ethan vung tay, ra vẻ cốt cách của một người có học thức. Nhưng khi nhìn thấy tia hung quang lóe lên trong mắt Cyber, gã mới tỉnh lại từ trạng thái mơ màng đó. Gã hạ tay xuống, có chút lúng túng nói:
"Được rồi, tôi chủ yếu nghiên cứu vật lý thực nghiệm, điện từ học và mật mã học. Chuyện Thập Nhẫn Bang tôi có thể kể cho anh, nhưng anh phải đảm bảo tôi sẽ không bị Mandarin trả thù... Hắn quá đáng sợ! Hắn đã kiểm soát hơn một nửa Đông Âu! Hắn chính là Vua Khủng Bố."
"Ồ, Vua Khủng Bố sao?"
Cyber bĩu môi, "Tin tôi đi, hắn không phải! Hắn còn kém xa lắm."
Máy bay tư nhân của Tony có tốc độ rất nhanh, bay thẳng từ Afghanistan đến New York, lúc hạ cánh đã là 6 giờ sáng hôm sau. Tony Stark, người bị đả kích đến mức tơi tả, vội vã bỏ chạy như thể muốn trốn tránh ánh nhìn của Ethan, dưới sự hộ tống của vệ sĩ Hogan và cô Pepper Potts, anh đi thẳng tới Tập đoàn Stark.
Những người khác thì lên xe do Harvey sắp xếp để tới tổng bộ của Ma Quỷ Bang tại New York.
Là thế lực lớn độc quyền một phần ba lưu thông vũ khí ở Mexico và Nam Mỹ, họ đương nhiên có nơi dừng chân xứng tầm tại New York. Đó là một trang viên cực lớn nằm ở Manhattan, chỉ nhìn từ vẻ bề ngoài thôi đã thuộc loại xa hoa vô độ.
"Nơi này hơi quá nổi bật."
Cyber bước xuống xe, nói với Harvey, "Đổi chỗ nào yên tĩnh hơn thì tốt hơn. S.H.I.E.L.D luôn giám sát New York đấy, quan hệ giữa tôi và họ cũng chẳng tốt đẹp gì."
Trong lúc nói chuyện, anh nhìn thấy một người quen. May, trong trang phục công sở, đang ôm túi tài liệu đứng phía trước trang viên. Phía sau cô là hàng loạt đặc vụ mặc vest đen đang đứng thành hàng. Họ lạnh lùng nhìn Cyber, sau khi anh đến gần, May dùng tông giọng công việc nói:
"Cyber Hawk, hàng loạt sự kiện siêu nhiên kỳ bí tại bang Texas và Nevada tháng trước và tháng này đã được chứng minh là có liên quan đến anh, bây giờ tôi cần anh hỗ trợ điều tra!"
Cyber giơ tay vẫy vẫy, những người khác hiểu ý liền đi vào trong tòa nhà, tiện thể mang theo luôn mấy gã đặc vụ chướng mắt kia. Ở đây có 2 dị nhân cấp Alpha với kinh nghiệm thực chiến dày dặn, dưới sức mạnh của họ, những đặc vụ tinh nhuệ này gần như không có khả năng kháng cự. Và khi xung quanh không còn ai, Cyber nắm lấy tay May, nhưng bị cô gạt ra.
Cyber nghi hoặc nhìn May một cái, rồi hiểu ý cười cười: "Ồ, cô muốn chơi trò chơi mới sao? Hiểu rồi!"
Anh vác bổng May lên, cô vùng vẫy dữ dội nhưng cuối cùng vẫn bị đưa vào căn phòng lớn nhất.
"Đồ khốn này! Buông tôi ra... Cyber, tôi ra lệnh cho anh, buông tôi ra! Ưm... đừng chạm vào chỗ đó! Đồ khốn! Đừng chạm... á, nhẹ thôi!"
Emmmm, con người ta khi làm chuyện vui vẻ, thời gian luôn trôi qua rất nhanh. Chớp mắt đã đến buổi chiều, Cyber mặc đồ ngủ đang thảnh thơi ngồi bên mép hồ bơi của trang viên. Đúng như anh nói, thỉnh thoảng cũng cần để lý trí của mình nghỉ ngơi một chút. May... vẫn là người không thể tin tưởng, nhất là trong tình hình quan hệ với S.H.I.E.L.D đang xấu đi như hiện nay. Nhưng biết sao được, mối quan hệ này đối với Cyber chẳng có hại gì, trừ khi May định ám sát anh.
Thế nhưng, câu nói "thời gian vui vẻ luôn ngắn ngủi" có lẽ nên xuất hiện ở đây hai lần... vì rất nhanh sau đó, một vị khách không mời mà đến đã ghé thăm Cyber.
"Ting."
Chuông cửa trang viên vang lên. Cyber quay đầu lại, nhìn thấy bóng người đứng ngoài trang viên. Anh nghi hoặc dụi dụi mắt, tưởng mình bị ảo giác.
"Strange! Sao ông lại đến đây?"
Cyber đi tới mở cửa cho ông. Strange mặc chiếc áo khoác gió dài màu đen, sắc mặt hơi tái nhợt, mỉm cười với Cyber, bước vào trang viên và ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh hồ bơi cùng Cyber. Người sau một tay kẹp xì gà, một tay cầm ly rượu, trông như đã uống rất nhiều.
"Strange, tôi không nghĩ ông cất công đến đây chỉ để chơi với tôi, nên là, nói đi, ông mang đến tin tức gì?"
Cyber vừa nhả khói vừa hỏi. Strange nhìn về phía tây bắc, khẽ nói:
"Thánh điện London đã bị tấn công vào tối hôm qua, Pháp sư Hamir và Pháp sư Mordo đều bị thương. Chúng tôi đã mất rất nhiều nhân lực mới đẩy lùi được kẻ tấn công ra khỏi Thánh điện. Bây giờ có thể xác định, Kaecilius và Dormammu, cùng với các vị thần, tà linh khác đã cấu kết với nhau. Chúng đang ra tay với các Thánh điện, mà nhân lực của chúng tôi lại không đủ."
Cyber nhướng mày:
"Sao có thể? Còn Ancient One đâu? Ancient One với thần lực kinh người sẽ mặc kệ chuyện này xảy ra sao?"
"Anh vẫn chưa biết sao... Pháp sư Ancient One, ngay ngày thứ hai sau khi anh rời đi, bà đã nghênh chiến chư thần ở ngoài vực thẳm, đánh bại họ, nhưng lại chịu đòn chí mạng từ các Chúa tể Địa ngục và Thần vương. Bây giờ bà bị trọng thương... chỉ có thể ở lại thủ hộ Kamar-Taj. Chúng không định chơi đùa nữa, chúng định lật tung bàn cờ rồi!"
Strange ngẩng đầu, chân thành nói: "Toàn bộ sức mạnh ma thuật của thế giới đã được huy động. Pháp sư Tối thượng bảo tôi đến tìm anh... cùng với Giáo sư Charles và S.H.I.E.L.D. Kamar-Taj sẽ phân tán toàn bộ sức mạnh tại Thánh điện Hong Kong và London, còn Thánh điện New York... đành giao cho các anh. Hoặc là đánh bại Dormammu, hoặc là thế giới của chúng ta đón nhận ngày tận thế..."
"Tìm tôi?"
Khóe miệng Cyber hiện lên một tia mỉa mai, "Đừng đùa nữa, Strange. Tôi chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng kể. Chắc bà ấy chỉ bảo ông đến tìm Giáo sư Charles thôi... kết quả là ông lại muốn kéo tôi xuống nước? Rất tiếc, nhưng tôi và Kamar-Taj đã không còn quan hệ gì nữa rồi!"
"Xem ra khả năng nói dối của tôi vẫn còn quá kém."
Strange sờ mũi cười cười. Trên ngón tay ông đeo một chiếc nhẫn đồng cổ kính, điều đó có nghĩa là Strange đã trở thành một pháp sư chính thức. Ông ho nhẹ một tiếng, khóe miệng có để râu hiện lên một nụ cười chân thành:
"Pháp sư Tối thượng quả thực không nhắc đến anh, nhưng anh cũng biết đấy, nếu chúng ta thua, Dormammu đến... những người anh muốn bảo vệ cũng sẽ không tránh khỏi vận mệnh tử vong."
Ngài pháp sư chính thức Strange vung tay, một cánh cổng dịch chuyển màu đỏ rực khó khăn mở ra phía sau ông. Ông đặt một hòn đá khắc phù văn đặc biệt lên chiếc bàn trước mặt Cyber:
"Đây là điều không thể tránh khỏi, Cyber... anh có sức mạnh, anh nên dùng nó vào nơi cần thiết nhất. Tuy chúng ta nhỏ bé, nhưng thế giới này cần chúng ta, ngay lúc này!"
Ông đứng dậy, chỉnh lại quần áo, quay người bước vào cổng dịch chuyển. Ông ngoái đầu lại giơ ngón cái về phía Cyber:
"Tôi có linh cảm, Cyber, anh sẽ không vắng mặt trong trận chiến này đâu. Anh sinh ra từ chiến trường, và cũng tận hưởng chiến đấu. Anh nghe đi, tiếng kèn chiến tranh đã vang lên rồi. Nếu... tôi nói là nếu, nếu anh đã thông suốt, hãy bóp nát nó. Tôi ở trên chiến trường... đợi anh tới!"
"Cùng nhau chiến đấu!"