Việc Vệ Đức gia nhập là một niềm vui bất ngờ.

Mặc dù hai người có để lại phương thức liên lạc, nhưng người của Ma Quỷ Bang ở New York chưa từng tìm thấy gã có hành tung quỷ dị này. Trại Bá cũng chẳng mấy bận tâm, bởi lần cuối chia tay, Vệ Đức nói gã phải đi báo thù, đối tượng là tên khốn mang tên Ajax.

Ừm, một trong những tàn dư của dự án Weapon X. Ai cũng biết, báo thù luôn là một việc rất phiền phức và tốn thời gian. Thế nên trước trận đại chiến lần này, Trại Bá chỉ gửi một tin nhắn cho điện thoại của Vệ Đức theo lệ thường rồi mặc kệ gã.

Ánh mắt Trại Bá lướt qua Vệ Đức đang đứng trước mặt, rơi vào chiếc taxi màu vàng vừa mới khởi động ở phía sau góc phố. Gã nhìn Deadpool với vẻ kỳ quặc:

"Ngươi lại đi taxi đến đây sao? Đây là thánh địa của Cổ Nhất đấy!"

"Ưm... xin lỗi nhé."

Deadpool lùi lại một bước, dang rộng hai tay vẻ bỉ ổi:

"Nhưng điều đó thì có liên quan gì đến ta chứ? Kiếm tiền rất mệt, nên phải biết tính toán chi li. Ta thấy đi taxi rất tuyệt, ngoại trừ cái thứ âm nhạc Ấn Độ chết tiệt đó... tất nhiên còn vì ta không có bằng lái, ta không biết lái xe!"

Nói xong, gã như vừa sực nhớ ra điều gì, điên cuồng lục lọi trên người mình, cuối cùng tát mạnh vào mặt vài cái rồi quay người chạy biến ra ngoài ngõ.

"Chết tiệt! Chết tiệt!"

Gã điên cuồng vẫy tay với chiếc taxi đã rời khỏi thánh địa, "Túi đạn của ta! Mẹ kiếp!"

Phải rồi, gã đã bỏ quên túi súng đạn mang theo trên xe taxi. Đúng là tên xui xẻo.

Trại Bá không thèm để ý đến gã. Vệ Đức sau khi trải qua những thí nghiệm khủng khiếp đã được kích hoạt khả năng tự hồi phục siêu cấp, cái giá phải trả là một phần tư duy trở nên hỗn loạn, biểu hiện bên ngoài giống như một gã điên nhỏ.

Nhưng điên mới tốt... bởi kẻ điên sẽ không biết sợ, không biết e dè, họ dũng cảm hơn người bình thường.

Gã đi về phía trước thánh địa. Cách cổng chính 100 mét, các pháp sư dưới sự dẫn dắt của Strange đang thay đổi địa hình trong không gian gương. 150 chiến binh được Ma Quỷ Bang tuyển chọn kỹ lưỡng đang mặc giáp bảo hộ dày cộm, khuân vác đạn dược đủ để đánh một trận chiến nhỏ từ trên xe tải xuống, chất đống trên phòng tuyến tạm thời.

Ở phía xa hơn, các đặc vụ S.H.I.E.L.D cũng đang xây dựng phòng tuyến của mình. Trại Bá nhìn thấy Hawkeye và Black Widow, nhưng không thấy Coulson và May. Số lượng của họ không nhiều, nhưng ba chiếc Quinjet đỗ trên bãi đất trống lại đặc biệt bắt mắt, như thể đang thực sự ở ngay trên chiến trường.

"Dựng một bức tường đá ở đây!"

Trại Bá thu hồi ánh mắt, hét lên với Strange, "Làm cho chắc chắn vào! Người của ta sẽ chiến đấu đến cùng tại đây!"

Strange quay đầu nhìn gã, hỏi với vẻ mặt kỳ quặc:

"Người của ngươi có ổn không? Đó là đối đầu với tín đồ của một tà thần đấy, biết đâu sẽ có ma quỷ hay ác quỷ gì đó, họ sẽ không bị dọa đến mất mật chứ?"

Trại Bá đảo mắt:

"Ngươi cứ lo cho các ngươi trước đi. Phải rồi, Tony tới chưa?"

Strange định nói thì một tiếng rít xé gió trên bầu trời làm tất cả mọi người đang bận rộn trên mặt đất phải giật mình. Họ ngẩng đầu lên, thấy một kẻ có màu đỏ vàng như sao băng từ ngoài thánh địa nhảy vào không gian gương, lộn vòng mười mấy vòng trên không, cuối cùng tiếp đất bằng một tư thế "siêu anh hùng" cực ngầu, vững chãi đáp xuống trước mặt Trại Bá và Strange.

"Cạch cạch."

Tiếng va chạm của khớp nối kim loại vang lên từ bộ giáp uy vũ hơn trước. Mặt nạ được nhân hóa hóa cạch một tiếng lật mở, lộ ra khuôn mặt tươi cười của Tony:

"Này, các anh bạn!"

Hắn giơ tay định bắt tay Trại Bá, nhưng thấy Trại Bá đang cử động ngón tay, hắn liền bỏ ý định đó, "Tôi đã nâng cấp giáp và vũ khí rồi, năng lượng nạp đầy, đủ để đánh một trận chính tà ra trò!"

Dưới sự điều khiển của Tony, bộ giáp đỏ vàng đẹp mắt linh hoạt tạo dáng đấm bốc. Hắn lớn tiếng hô:

"Đến đi, tôi không đợi nổi nữa rồi. Đối thủ ở đâu? Để chúng ta đập cho chúng một trận!"

"Chuyện đó khoan hãy nói!"

Trại Bá vươn tay khoác cổ Tony kéo sang một bên, thì thầm:

"Thứ ta bảo ngươi làm, xong chưa?"

Tony vươn tay, một hộp chứa đồ nhỏ nhô ra từ eo bộ giáp. Hắn lấy ra chiếc mặt nạ bạc của Trại Bá. Theo yêu cầu của gã, mặt nạ quỷ này đã được phun sơn lại ba vệt móng vuốt đỏ sẫm, trông hung tợn hơn nhiều. Nhưng điểm mấu chốt không nằm ở đó, trên đỉnh mặt nạ được lắp một ma trận vi mô như viên đá quý, lớp lót bên trong cũng đã được cải tạo.

Trại Bá nhận lấy, đeo lên mặt. Tony có chút không chắc chắn nói:

"Tôi đã cải tạo lại 7 lớp vật liệu của cái mũ đó. Chỉ cần cậu đeo nó, về lý thuyết thứ này có thể bảo vệ tư duy của cậu. Nhưng nói thật, sức mạnh tâm linh khá huyền bí, tôi chưa từng tiếp xúc trực tiếp nên không biết nó có tác dụng hay không."

"Không sao, sau lần này là biết ngay thôi."

Trại Bá trả lời bằng giọng ồm ồm. Gã ngẩng đầu, vừa vặn nhìn thấy Giáo sư Charles và nhóm "X-Men" của ông bước ra từ thánh địa.

Vẫn là những người đó: Ororo, Jean Grey, Beast. Tuy nhiên, bất ngờ là có thêm vài người: một thanh niên cao lớn đeo kính bảo hộ đặc biệt, Iceman Bobby và một thanh niên tóc tai rối bù, vẻ mặt bất cần đời.

Xem ra Giáo sư Charles cũng đang mở rộng đội ngũ X-Men, ông chắc hẳn cũng cảm nhận được điều gì đó không ổn.

"Đại ca!"

Sergei đầu trọc đi đến sau lưng Trại Bá, nói nhỏ, "Phòng tuyến đã bố trí xong, có cần phát nước thánh xuống không?"

"Phát!"

Trại Bá vung tay, "Đừng tiếc nước thánh, hãy tưới thứ đó lên từng viên đạn, bảo anh em chuẩn bị sẵn sàng, đối thủ sẽ đến bất cứ lúc nào!"

"Ầm!"

Lời Trại Bá vừa dứt, một tiếng sấm rền vang trên đỉnh đầu mọi người. Tất cả ngẩng nhìn lên, thấy bầu trời lúc này như bị xé rách. Sức mạnh hắc ám và sương mù xâm lấn bầu trời với tốc độ điên cuồng, tựa như một giọt mực rơi vào nước, trong phút chốc đã lan tỏa ra, nhuộm đen mọi thứ xung quanh.

Trong đó còn có những tia chớp lóe sáng, nhưng không thể chiếu sáng bầu trời, trái lại càng làm nó trở nên u ám hơn.

Những cơn gió lạnh mang theo sức mạnh bóng tối xuất hiện trên bãi đất trống, rít gào thổi bay quần áo mọi người. Toàn bộ tầm nhìn như phút chốc chuyển sang nửa đêm, không còn một tia sáng.

Vòng xoáy bão tố hắc ám bừng sáng trên bầu trời, như những gợn sóng nước. Trại Bá nhìn vào trung tâm vòng xoáy, đó là một đôi mắt. Gã đã từng thấy đôi mắt đó, đó là đôi con ngươi tràn ngập ánh sáng hủy diệt và sắc màu bảy sắc cầu vồng, đó là ánh nhìn của tà thần hắc ám Dormammu.

"Ồ... nhìn thế giới này xem, các ngươi... những kẻ phàm trần này, xuất hiện ở đây là muốn dâng hiến lòng trung thành cho ta sao? Ta sẽ rất vui lòng chấp nhận nó, ha ha ha."

Âm thanh này như vang lên trong từng thớ không khí, chấn động màng nhĩ, chấn động tâm thần. Đi cùng với âm thanh đó là làn sương mù hắc ám đậm đặc hơn, tràn ngập không gian gương của thánh địa, như những xúc tu đang chậm rãi bao bọc lấy từng người trên chiến trường.

Dormammu đang truyền sức mạnh hắc ám của mình qua chiều không gian, áp đặt lên không gian gương vốn cực kỳ mỏng manh đối với nó. Mặc dù rất không cam lòng, nhưng mỗi người có mặt ở đây đều biết, tà thần trước mắt này hoàn toàn không phải thứ họ có thể đối phó, không cùng một đẳng cấp.

"Ta sẽ nhân từ tha cho các ngươi một lần, để các ngươi thấy sự kháng cự của mình sẽ mang lại điều gì... đợi sau khi ta xâm chiếm thế giới này, các ngươi... đều sẽ là những chiến binh tốt nhất của ta, chinh chiến khắp các giới vì ta, làm cho cái tên Dormammu vang vọng khắp tinh không!"

"Ta sẽ vui vẻ chấp nhận tất cả những điều này!"

Giọng của tà thần hắc ám không hề ngông cuồng, như đang mô tả một sự thật đã định, bình thản mà mang theo chút bá đạo. Ở tầng thứ của nó, những gì nó nói có xác suất rất lớn sẽ trở thành sự thật. Nhưng thế giới này dù sao cũng không phải của nó, ít nhất là bây giờ... thì không!

"Vù!"

Ngay khoảnh khắc Dormammu tuyên bố chủ quyền, một cột sáng lộng lẫy xuất hiện từ trên trời, điểm chính xác vào trung tâm vòng xoáy hắc ám, tựa như thanh kiếm sắc bén nhất, ngay khi vừa rút khỏi bao đã nhuốm đầy sát khí rợn người.

Trận pháp phù văn màu vàng chiếm hơn nửa bầu trời như ánh sáng xua tan bóng tối. Cổ Nhất bước ra từ đó, vẫn là chiếc áo choàng trắng không bao giờ thay đổi, bay phấp phới trong gió như tiên nhân. Bà cầm quyền trượng được bao bọc bởi bảy vòng ánh sáng, ba vương miện đại diện cho thời gian, không gian, linh hồn rủ xuống phía sau, ánh sáng tràn trề, uy nghiêm như thần thánh.

Đây là lần đầu tiên Trại Bá thấy tư thế chiến đấu của Cổ Nhất, chỉ riêng khí thế thôi cũng đủ để đối đầu với Dormammu.

"Cổ Nhất... tại sao ngươi không trốn trong hang chuột của mình mà sống lay lắt? Ngươi... muốn chết đến thế sao?"

Đối mặt với sự đe dọa của Dormammu, câu trả lời của Cổ Nhất rất đơn giản. Tay trái bà giơ lên, một thanh kiếm ánh sáng sắc bén hơn, chói lóa hơn đâm thẳng về phía trước. Tại mũi kiếm, không gian đại diện cho các chiều bị vỡ vụn từng mảnh. Nhát kiếm này chém nát chiều không gian, giáng mạnh lên thân thể hắc ám của Dormammu.

"CÚT!!!"

"Vù!"

Tất cả ánh sáng trên không trung chợt biến mất trong khoảnh khắc này, dù là Cổ Nhất hay Dormammu đều biến mất trong tiếng phản kháng bá đạo đó, chỉ còn lại cơn bão hắc ám bao trùm bầu trời và sương mù đang rít gào ập đến. Strange hét lớn:

"Pháp sư Tối thượng đang nghênh chiến tà thần ngoài vực thẳm! Hãy làm tốt việc của chúng ta!"

"Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt!"

Trong sương mù, hàng chục màn sáng u ám hiện ra, tiếng gào thét điên cuồng phát ra từ đó. Khi sương mù trước mắt tan đi, Đại pháp sư Kaecilius mặc áo choàng dày cộm dẫn theo quân đoàn tín đồ tà thần của mình xuất hiện trên chiến trường. Phía sau hắn, trong làn sương mù vô tận, những tà linh đến từ các chiều không gian khác nhau đứng dậy trong bóng tối.

Có những linh hồn chết chóc gào thét như bóng ma, có những ác quỷ cao lớn như núi đang gầm rú, có những con quỷ u ám độc địa đang rít lên, có những xác sống lạnh lẽo điên cuồng đang tập hợp. Trên bầu trời cao hơn, những con dơi quỷ và tượng đá từ địa ngục vỗ cánh, những nữ yêu gào thét với lòng căm thù vô tận đối với người sống và thế giới của người sống. Xa hơn nữa, những con xương rồng hung tợn từ cõi chết dang rộng đôi cánh, băng giá lạnh lẽo vương vãi khắp nơi.

Kaecilius đứng ở phía trước nhất của đại quân hỗn hợp này, toàn bộ khuôn mặt hắn đã nứt nẻ dưới sự xâm thực của sức mạnh hắc ám, nhưng đôi mắt lại càng trở nên cuồng nhiệt. Linh hồn từng hy sinh tất cả vì chân lý trước kia đã chết, thứ còn lại ở đây chỉ là một cái xác không hồn được sinh ra từ lòng trung thành tuyệt đối với tà thần.

"Hãy quỳ xuống trước sức mạnh vô tận của Dormammu! Sự kháng cự của các ngươi vô nghĩa, đức tin của các ngươi không đáng một xu!"

Không ai trả lời, bởi số lượng của đội quân liên minh trước mắt đã vượt quá trí tưởng tượng của họ. Có bao nhiêu tà linh và sinh vật hắc ám trước mắt này?

Không ai đếm xuể, nhưng nơi nào sương mù hắc ám đi qua, đó chính là mảnh đất màu mỡ cho chúng sinh sôi. Dormammu đã hủy diệt không biết bao nhiêu nền văn minh, trong tay hắn có quân đoàn hắc ám gần như vô tận.

Chiến thắng? Không... khó lắm.

"Vậy, ngươi nghĩ ta sẽ sợ chỉ vì ngươi đông người sao?"

Trong không gian vạn vật tĩnh lặng, Trại Bá đứng dậy từ phòng tuyến. Tay trái gã rút thanh đao hợp kim từ sau lưng, tay phải nhận lấy khẩu súng săn ma từ Sergei đưa tới, nhẹ nhàng vẩy một cái, súng lên đạn. Gã ngoái đầu nhìn mấy người cùng mình nhảy ra khỏi đống đổ nát, giọng gã bỗng chốc phóng đại. Strange nhanh tay nhanh mắt ném một phép khuếch âm lên người Trại Bá, vì thế âm thanh của gã truyền khắp cả chiến trường.

"Nhìn trước mắt xem! Đại pháp sư hắc ám và lũ chó săn tà linh của hắn tưởng rằng chúng ta sẽ bị dọa đến run rẩy mà đầu hàng không chiến!"

"Chúng tưởng rằng đứng ở đây đều là một đám hèn nhát, vô dụng không chịu nổi một đòn."

"Chúng tưởng rằng ta sẽ giống như con chó mất mật mà quỳ xuống cầu xin hắn và chủ nhân hắc ám của hắn!"

"Nhưng ta sẽ nói cho hắn biết... hắn nghĩ nhiều rồi."

"Ta sẽ chiến đấu đến cùng với chúng, ngay trên mảnh đất dưới chân này, chiến đấu đến người cuối cùng, đổ giọt máu cuối cùng!"

"Ta làm vậy không phải vì ta muốn bảo vệ cái thế giới chết tiệt này, mà vì ta thấy rất khó chịu!"

Trong đôi mắt Trại Bá, đồng tử đỏ rực và vành lửa như nham thạch chậm rãi xuất hiện, ngọn lửa địa ngục bùng cháy quấn lấy lưỡi đao hợp kim. Gã dang rộng hai tay, ánh mắt rơi vào Kaecilius, gã giơ thanh đao tay trái lên, chĩa mũi đao về phía hắn:

"Đây là thế giới của ta, khi nào đến lượt lũ tạp chủng các ngươi làm chủ?"

9 luồng lửa xanh đen bùng lên sau lưng Trại Bá, Sergei hoàn toàn ác quỷ hóa một tay chộp lấy chiếc rìu chặt đầu bằng hợp kim nặng nề trên phòng tuyến. Yuriko và những thanh niên kia cũng ác quỷ hóa, lần lượt cầm lấy vũ khí của mình. Ở phía xa hơn, một luồng lửa địa ngục khác nóng bỏng và điên cuồng hơn bốc cao lên trời.

Còn có một vệt sao băng là bộ giáp bay lên không trung. Bóng dáng Strange biến mất trong cổng dịch chuyển, khi xuất hiện lại đã đứng bên cạnh Trại Bá. Vòng sáng phù văn trong hai tay ông ánh lên vẻ hung tợn hơn bao giờ hết. Deadpool với hai thanh đao là kẻ nôn nóng nhất, gã nhảy múa trong bóng tối, hai luồng ánh đao lóe lên, trong tay đã có thêm hai cái đầu ác quỷ.

"Đợi đến khi ta cắt nát từng cái xương trên người ngươi, hy vọng ngươi vẫn còn có thể trung thành với chủ nhân của ngươi như vậy. Ta sẽ vui vẻ lắng nghe ngươi cầu xin, sau đó lạnh lùng từ chối ngươi, ta sẽ tận hưởng khoảnh khắc đó, ta thề!"

Trại Bá giơ súng săn ma lên, không thèm nhìn mà bóp cò:

"Ma Quỷ Bang! Giết sạch chúng!"