“Ừm.”

赛伯 (Cyber) nhìn người đẹp trước mắt. Thú thật, cô ấy là một người phụ nữ hiếm thấy trong thời đại này, trong ánh mắt có thể nhìn thấy một tia anh khí. Thế nhưng lúc này tâm trí hắn lại tĩnh lặng như mặt hồ, như thể đã tiến vào trạng thái "hiền giả", trong mắt chỉ còn sự thưởng thức thuần túy.

Trước đó dùng "Sám Hối Chi Nhãn" đại sát tứ phương đã tiêu hao quá nhiều tinh lực của hắn. Đôi mắt này quả thực có thể duy trì thông qua phương thức lấy chiến nuôi chiến khi giao đấu, nhưng sau khi trận chiến kết thúc, sự mệt mỏi thấu xương đó lại vô cùng khó chịu, thật sự giống như cơ thể bị rút cạn từ trong cốt tủy.

Hắn hiện tại không còn sức lực để đối phó với một người phụ nữ không rõ lai lịch, nên dứt khoát lấy bật lửa từ trong ngực đưa qua. Diana tỉ mỉ quan sát động tác của Cyber, cho đến khi cô nhận lấy bật lửa, cô cũng không cảm thấy có gì bất thường.

“Phù… cảm ơn nhé, anh bạn.”

Người đẹp nhả một làn khói, nở một nụ cười quyến rũ với hắn, trả bật lửa lại cho Cyber rồi không chút do dự quay người rời đi. Điều này khiến Cyber hơi ngẩn người, xem ra đây rất có thể thực sự chỉ là một sự trùng hợp.

Vài phút sau, Strange lén lút đi ra từ con hẻm bên cạnh, nhìn trái nhìn phải rồi ra hiệu cho Cyber. Hắn gật đầu, đứng dậy bước nhanh theo Strange vào con hẻm. Mười mấy giây sau, Diana với vành mũ sụp xuống cũng đi ra từ đầu phố bên kia, rồi cũng bước vào con hẻm đó.

Kết quả cô chỉ thấy con hẻm trống trơn. Đôi mày cô nhíu lại, ngón tay lướt nhẹ trong không trung:

“Dao động của ma pháp truyền tống… xem ra gã này quả nhiên có chút thần bí… chỉ không biết, hắn có từng tiếp xúc với…”

Ở một phía khác, Cyber đã thông qua cổng truyền tống trở về New York, mang theo Strange quay lại căn cứ của "Ma Quỷ Bang" đã người đi nhà trống. Hắn ngồi trên ghế sofa, lật xem những cuốn sách mà Strange mang về. Đó là một cuốn sách mang phong cách Kamar-Taj đậm nét, hai bên là bìa sắt, trên trang sách khắc đầy phù văn, chính diện vẽ một đồ án phức tạp.

“《Sách Solomon》, nghe nói là cuốn sách gối đầu giường của các pháp sư chuyên về thuật triệu hồi ở Kamar-Taj. Đây là bản gốc, nghe nói do Đại pháp sư Solomon đích thân ghi chép, đây mới là đồ tốt thực sự, tôi lén mang ra đấy.”

Strange nhìn Cyber với vẻ đau đầu: “Nhưng tôi rất tò mò, rốt cuộc anh cần cuốn sách này để làm gì?”

Cyber không ngẩng đầu nói:

“Đương nhiên là để triệu hồi vài thứ… Wong nói với tôi, nếu bản thân tôi không thể tạo ra pháp lực, thì có thể mượn pháp lực trong cơ thể sinh vật khác để chữa lành cơ thể mình một cách chậm rãi. Sau đó lại có một gã nói với tôi rằng, sinh vật như linh hồn thì trong cơ thể không có pháp lực, chỉ có ma lực thuần túy…”

Hắn xem vài phút, đóng cuốn sách phức tạp khó hiểu đó lại, ném sang một bên rồi nhìn Strange:

“Cậu biết thuật triệu hồi không?”

Strange nhún vai:

“Tôi chỉ mới học một phần linh hồn pháp thuật và thời gian pháp thuật, thuật triệu hồi tôi không rành, dù sao tôi cũng chỉ là một pháp sư tân thủ mới nhập môn.”

“Vậy thì chịu rồi, xem ra tôi phải đi tìm một người bạn cũ.”

Cyber đứng dậy đi vào phòng ngủ thay một bộ quần áo. Hắn nhìn Strange:

“Cậu có muốn đi cùng tôi không? À đúng rồi, chiếc áo choàng này của cậu rất ngầu, lấy ở đâu vậy?”

Strange nghe vậy liền đắc ý xoay người, để chiếc áo choàng màu đỏ hoa lệ sau lưng tung bay, hắn nói:

“Đây là "Áo Choàng Ma Pháp", vật phẩm sưu tầm cá nhân của Cổ Nhất đại sư, chỉ công nhận những pháp sư thực sự có thiên phú. Tôi chính là chủ nhân mới của nó. Còn chuyện của anh… tôi không đi đâu.”

Strange sờ cằm, có chút ngượng ngùng nói:

“Trong trận chiến vừa rồi, lúc tôi cận kề cái chết, tôi đột nhiên hiểu ra một vài chuyện. Tôi phải đi gặp một người, một người từng bị tôi làm tổn thương.”

“Hửm?”

Cyber đang chỉnh khuy áo ngẩng đầu nhìn hắn: “Phụ nữ à?”

Strange gật đầu, giơ ngón cái về phía Cyber: “Một người đẹp, người từng đặt toàn bộ tâm trí lên người tôi, Palmer của tôi. À đúng rồi, trận chiến vừa rồi rất ngầu, anh bạn! Nhưng tôi phải đi đây, lát nữa tôi sẽ tìm anh.”

Cyber nhún vai, tiện tay lấy một chùm chìa khóa từ trên tủ bên cạnh ném cho Strange:

“Ừm, trong gara chỗ này có xe, cho cậu chìa khóa…”

“Không cần đâu!”

Chìa khóa lơ lửng trong lòng bàn tay Strange, hắn đắc ý chỉ chỉ ra sau lưng:

“Bây giờ tôi có phương tiện di chuyển ngầu hơn rồi.”

Nói xong, chiếc áo choàng sau lưng hắn giống như đôi cánh bay lên, mang theo cơ thể Strange lao vút lên bầu trời. Cảnh tượng này khiến Cyber không nhịn được phải dụi mắt, tuy biết pháp sư tu hành đến cảnh giới nhất định có thể dễ dàng thực hiện ngự không phi hành, nhưng chắc chắn Strange là dựa vào chiếc áo choàng đỏ đó.

Xem ra gã này đã nhận được vài món trang bị đáng gờm rồi.

Nhắc đến vận may… một gã khác hôm nay, có lẽ cần chút vận may rồi.

“Midnight Bar”, đây là quán bar nổi tiếng nhất trong khu "Hell's Kitchen" (Địa Ngục Trù Phòng), con hẻm nổi tiếng ở Manhattan. Lịch sử của nó có lẽ kéo dài đến hơn 50 năm trước, có một gã hung ác từ châu Âu tới đây lập bang phái, sau khi bang phái đó suy tàn thì sinh ra quán bar này. Tóm lại, đó là một câu chuyện rất dài.

Nhưng với tư cách là nhân vật chính của câu chuyện, chủ nhân của Midnight Bar, "Midnight Daddy" (Cha Già Nửa Đêm), đây là nhân vật tầm cỡ đại ca hắc bang lừng danh khắp Manhattan. Ngay cả kẻ thống trị hắc bang thực sự của New York là Kingpin cũng không muốn đắc tội ông ta, ngoài việc Midnight Daddy chỉ ở trong quán bar của mình không gây chuyện ra, còn vì ông ta là một phù thủy Voodoo nguy hiểm.

Đúng vậy, không phải kiểu thầy phù thủy như trong truyền thuyết, Midnight Daddy là người có bản lĩnh thật sự. Tại quê nhà Địa Trung Hải của ông ta, cho đến tận bây giờ vẫn còn lưu truyền những câu chuyện kinh hoàng về "Voodoo King".

Trong câu chuyện đó, Midnight Daddy cũng chính là nhân vật chính.

Quán bar này tập hợp đám người tai tiếng nhất cả vùng Hell's Kitchen: thành viên hắc bang, kẻ buôn ma túy sa sút, những cô gái làm nghề mại dâm, cùng một vài kẻ nguy hiểm đi lại trong thế giới đen tối. Đây vốn không phải nơi người bình thường nên đến.

Tuy mới là buổi chiều, nhưng ở đây đã người đông nghìn nghịt. Đối với những kẻ không cần làm việc, mỗi ngày mỗi giờ đều là lúc để vui chơi, chỉ cần trả nổi cái giá, bất cứ ai cũng có thể tìm thấy thứ mình muốn tại Midnight Bar.

Dù là đủ loại phụ nữ các cấp độ, hay những thứ không mua được ở bên ngoài.

“Rầm.”

Cửa quán bar bị đẩy ra, một người nữa bước vào nơi hỗn loạn đồi trụy này. Cyber đội mũ bóng chày, vác cái hộp gỗ chen qua đám đông, đi đến quầy bar trang trí cực kỳ hoang dã. Ở rìa quầy bar đặt vài cái xương, trông như đồ trang trí, nhưng thực tế Cyber liếc mắt là nhận ra ngay đó là đầu lâu người thật.

“Ừm… quả nhiên là một nơi không tầm thường.”

Hắn ngồi xuống ghế quầy bar. Một lát sau, một người phụ nữ trang điểm đậm, ngực nở mông cong, ăn mặc cực kỳ "mát mẻ" đi đến bên cạnh hắn:

“Soái ca, cần dịch vụ đặc biệt không?”

Cô ta kéo tay Cyber định đặt lên bộ ngực đầy đặn của mình, nhưng Cyber chỉ nhíu mày đánh giá cô ta. Ngay khi ngón tay sắp chạm vào sự mềm mại đó, tay hắn đột ngột bóp chặt cổ người phụ nữ, hạ giọng nói:

“Mắt mở to ra! Linh hồn chết chóc lảng vảng nhân gian, "thịt" của ngươi thối hoắc rồi… Lần sau tránh xa ta ra, cưng à… nếu không ngươi sẽ chết rất thảm đấy!”

Người phụ nữ nhìn thấy ngọn lửa lóe lên trong mắt Cyber, run rẩy gật đầu. Sau khi Cyber buông tay, cô ta như nhìn thấy quỷ, lảo đảo vấp ngã chạy thục mạng ra ngoài cửa.

“Này!”

Một gã vạm vỡ say mèm, trên cánh tay xăm trổ đủ loại hình thù kỳ dị đập bàn đứng dậy, quát lên với Cyber:

“Mày làm cái quái gì với Tina thế? Đồ khốn, mày dọa cô ấy ra nông nỗi nào rồi!”

Cyber căn bản không thèm để ý đến tên cặn bã đang la lối này, ngón tay hắn gõ gõ lên quầy bar, nói với gã pha chế đẹp trai không phân biệt được nam nữ đang cảnh giác nhìn mình:

“Midnight đâu? Bảo hắn ra gặp tao!”

Câu nói này khiến những kẻ đang uống rượu xung quanh ngẩn người, rồi đồng loạt cười ha hả, như thể Cyber vừa nói một điều ngu ngốc không tưởng.

“Ha ha ha, nhìn thằng ngốc kia kìa, nó tưởng Midnight Daddy là ai chứ?”

“Này, về bú sữa mẹ đi nhóc, đây không phải nơi mày nên đến!”

“Midnight Daddy là người mày muốn gặp là gặp sao?”

“Cút ra ngoài! Đừng có làm mất mặt!”

Đối mặt với những lời chế giễu này, Cyber không hề tức giận, những kẻ này chỉ là người bình thường thôi. Cyber không trách họ. Sau khi tiếng cười của họ nhỏ dần, Cyber nhìn gã pha chế, ánh mắt đã chuyển thành màu đỏ thẫm:

“Mày điếc à? Ma cà rồng, tao bảo mày gọi Midnight ra đây…”

Gã pha chế này rõ ràng không giống những người bình thường kia, hắn là một ma cà rồng, giống như tên Gambol nhỏ từng đến gây chuyện với Cyber trước đây, chỉ là một kẻ cặn bã sống bằng cách hút máu. Hắn rõ ràng cảm nhận được thân phận đặc biệt của Cyber, nên đối mặt với lời lẽ bất lịch sự này, trên gương mặt đẹp đẽ của hắn thoáng qua một tia do dự:

“Ngài Midnight không có ở trong quán…”

“Vậy thì bảo hắn đến đây!”

Cyber gõ ngón tay lên quầy bar vài cái, vẻ mặt mất kiên nhẫn nói: “Tao cho hắn 10 phút, nếu hắn không xuất hiện… thì cái quán này cũng đừng hòng giữ nữa.”

“Này, tao nói mày đấy! Đừng có quá ngông cuồng!”

Tên vạm vỡ say rượu lúc nãy lại gần, túm lấy cổ áo Cyber, chửi bới định nhấc hắn khỏi ghế, nhưng lại bị Cyber phản thủ đấm ngã xuống đất, máu bắn tung tóe, gã đó bị một đấm đánh ngất xỉu.

“Đừng đụng vào tao… tao không thích bị lũ cặn bã đụng vào, lũ chuột cống các người thật quá tởm lợm!”

Câu nói này giống như chọc vào tổ kiến lửa, trong chốc lát đã có hơn mười tên vạm vỡ mặc áo khoác da, tay xăm trổ đủ thứ lao về phía Cyber.

“Rầm.”

Hắn dễ dàng nắm lấy nắm đấm của một tên vạm vỡ, một cước đá bay hắn ra ngoài, cuối cùng đập trúng bàn rượu của một nhóm người khác. Tiếng xương gãy vang lên trong quán bar ồn ào khiến tình hình lập tức hỗn loạn. Ngay sau đó, Cyber không dùng đao hợp kim, cũng không dùng Sám Hối Chi Nhãn, tiện tay vơ lấy cái ghế bên cạnh, dồn sức đập xuống đám khốn trước mắt.

“Choang!”

“Đến đây! Dùng sức chút đi, mấy cưng! Các người chưa ăn cơm à! Hãy dùng nắm đấm mà so chiêu đi! Xem ai lợi hại hơn!”

Chưa đầy 5 phút, Midnight Bar đã loạn thành một nồi cháo. Không ai dùng súng, tất cả đều dùng nắm đấm qua lại, giống như một trận đấu lồng sắt phiên bản tăng cường. Dùng đao quen rồi, thỉnh thoảng dùng nắm đấm trút giận cũng cảm giác rất tuyệt.

Khi Midnight Daddy nhận được tin tức vội vã chạy tới, quán bar của ông ta đã nằm la liệt những kẻ bị đánh ngất, mặt đất đầy mảnh thủy tinh vỡ, trông chẳng khác nào tàn tích chiến tranh hỗn loạn. Ở giữa quán bar tồi tệ đó, có một người đang ngồi trên ghế, hút xì gà, dường như đang đợi ông ta.

“Mày… mày là ai!”

Midnight Daddy là một người da đen vạm vỡ, gã này là một kẻ ác ôn tiêu chuẩn, một kẻ chủ nghĩa khoái lạc tham tiền háo sắc, cũng là một thương nhân xảo quyệt và là một phù thủy Voodoo. Tính khí ông ta rất xấu, nhất là sau khi mất hàng trăm ngàn đô la, nhìn thấy quán bar yêu quý của mình bị làm cho ra nông nỗi này, cơn giận của ông ta có thể tưởng tượng được. Ông ta giật lấy vật trang trí hình đầu lâu đen bằng bàn tay trên thắt lưng, gào lên với Cyber:

“Đồ khốn, mày rốt cuộc là ai!”

“Khụ khụ, tự giới thiệu một chút, tao tên…”

Cyber ngẩng đầu lên, đôi mắt đã chuyển thành màu đỏ thẫm, chính giữa con ngươi là một vòng tròn liệt hỏa đang cháy rực:

“Tao là Cyber Hawke, tao đến tìm mày hỏi chút chuyện, tốt nhất là bỏ cái huy hiệu Voodoo trong tay mày xuống, nếu không tao sẽ "giúp" mày…”

“Mày!”

Midnight Daddy nhìn thấy đôi mắt đó thì không nhịn được lùi lại một bước, rõ ràng Cyber khiến ông ta cảm thấy căng thẳng: “Ghost Rider hiện thế! Tao không nhớ là mình từng đắc tội với mày!”

“Giữa chúng ta không có thù hận, không có xích mích. Nghe nói mày tự xưng là phù thủy Voodoo tàn bạo, khát máu nhất cả vùng bờ Đông? Vậy thì chắc chắn mày là một tên khốn lòng dạ đen tối chuyên chèn ép người khác…”

Cyber búng tay, một tia lửa xuất hiện trong lòng bàn tay, giống như một tinh linh đỏ rực xoay quanh hắn. Hắn lấy từ trong túi ra một cuộn giấy, ném cho Midnight Daddy:

“Cho nên… tao đến để làm giao dịch với mày… Còn về đám cặn bã này, chắc mày không trách tao chứ?”

Midnight Daddy thận trọng nhận lấy cuộn giấy, dùng thủ pháp của một chuyên gia thực thụ, dùng ngón tay đeo găng mở cuộn giấy ra, rồi nheo mắt lại. Cơn giận trên mặt biến mất trong chớp mắt, thay vào đó là một nụ cười chất phác như anh em:

“Khế ước của Ghost Rider… đây đúng là đồ tốt, giá trị của nó quá cao rồi… Đừng đùa nữa, bạn hiền, đám này thì tính là cái gì chứ? Nói đi, mày muốn gì?”

“Hai thứ!”

Cyber nheo mắt, giơ hai ngón tay lên: “Vị trí của Constantine, và nghe nói mày có một khẩu súng săn ma khá tốt…”