"A, đau! Bảo bối, nhẹ chút!"

Tony Stark nhăn nhó nhảy dựng lên từ trên ghế, trên mặt anh dán miếng băng cá nhân trông rất buồn cười. Cô thư ký "Pepper" Potts bĩu môi, ấn anh ngồi lại vào ghế, cẩn thận giúp anh làm sạch vết thương.

Ở phía bên kia, tiểu thư Yuriko Oyama hơi câu nệ, hai tay đan chéo đặt trước bụng, nhìn cảnh tượng này với vẻ vô cùng áy náy. Tối hôm qua, khi vụ mất điện diện rộng do EMP của Magneto gây ra xảy ra, Tony đang giúp Yuriko kiểm tra lần cuối hệ thống duy trì sự sống mới trong cơ thể cô. Kết quả, việc mất điện đột ngột đã kích hoạt phản ứng tự vệ theo bản năng của Yuriko, khiến mặt Tony xuất hiện ba vết thương dữ tợn.

Gã playboy này thực ra nên cảm thấy may mắn vì Yuriko đã kịp thời phản ứng ở giây cuối cùng, thu lại những lưỡi dao Adamantium trên ngón tay, nếu không thứ anh nhận được sẽ chẳng chỉ là ba vết cào.

"Này, này, không sao đâu, Oyama, đây không phải lỗi của cô, không cần phải áy náy như vậy."

Việc Tony Stark có duyên với phụ nữ không chỉ vì ngoại hình hay tài sản của anh. Gã này đại khái chính là kiểu "tay chơi" thực thụ mà người đời thường nói, anh có sự bao dung vượt xa người thường đối với phụ nữ. Tất nhiên, cũng vì vết thương không nghiêm trọng, chỉ vài ngày là khỏi.

Thế nhưng Yuriko Oyama là một phụ nữ Nhật Bản truyền thống, cô coi trọng những việc như thế này vô cùng. Tony Stark trước mắt được xem là một trong những ân nhân cứu mạng của cô, làm ra chuyện như vậy với ân nhân quả là tội lỗi không thể dung thứ.

"Tít tít tít"

Chiếc điện thoại đặt bên cạnh Tony vang lên. Anh hôn chụt vào mặt Potts khiến "cô nàng hạt tiêu" giơ nắm đấm lên, còn anh thì cười ha hả cầm điện thoại bước ra ban công, hạ thấp giọng:

"Hi, Cyber, lại có chuyện gì nữa? Người phụ nữ ông gửi đến tối qua suýt chút nữa chặt đầu tôi rồi, ông mau đến đón cô ta đi, phần hệ thống duy trì sự sống trong cơ thể cô ta đã được tu sửa toàn bộ rồi... Cái gì? Một chiếc mũ bảo hiểm? Tôi đang bận lắm đây, anh bạn, tôi lấy đâu ra thời gian giúp anh sao chép cái thứ mũ đó chứ... Gì? Có thể miễn nhiễm mọi sự xâm nhập của năng lực tâm linh? Ông chắc là không đùa chứ?"

Sắc mặt Tony thay đổi vài lần, cuối cùng anh gật đầu:

"Ông cứ đứng đó đừng di chuyển, tôi sẽ bảo Hogan qua đón ông, ừm, chậm nhất là 20 phút nữa."

Ở đầu dây bên kia, Cyber đang ngồi trên xe cúp máy. Chiếc xe này và cả chiếc điện thoại được chế tạo đặc biệt của Tony Stark đều sống sót sau vụ nổ EMP đêm qua. Cyber không nhịn được mà xoa xoa cằm, nếu nhìn như thế này thì có lẽ một bộ phận thiết bị điện tử trong thành phố vẫn có thể hoạt động bình thường. Dù sao đây cũng là một thành phố lớn như vậy, không thể nào bị phá hủy 100% được.

"Cyber, Cyber, khi nào chúng ta mới về Gotham vậy?"

Ở ghế phụ bên cạnh anh, Katherine đầy hào hứng túm lấy cánh tay anh lắc qua lắc lại, khiến Cyber cảm thấy hơi bất lực. Sau khi anh và Giáo sư Charles bất đồng quan điểm rồi chính thức đường ai nấy đi, Katherine lúc đó đang đứng tại chỗ cũng hăm hở thu dọn tất cả đồ đạc của mình, nhét vào xe của Cyber, cùng anh rời khỏi Học viện Thiên tài Xavier. Không chỉ có mình cô bé.

Ở ghế sau chiếc xe này, Santals và em gái đang thì thầm với nhau, còn có Rogue đang nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ thiếu kiên nhẫn. Họ đều chạy theo Katherine ra ngoài. Clarice là vì nhớ anh trai, còn Rogue thì do bị Giáo sư sửa đổi hồ sơ, hiện tại Cyber là người giám hộ trên danh nghĩa của cô bé. Nhưng thú thật, cô gái này cũng cảm thấy ở học viện thực sự rất chán.

Emma, người chơi rất thân với ba cô gái này, cũng muốn bỏ đi cùng, nhưng anh rể Logan phải về Nhật Bản, cô bé chỉ còn biết đẫm lệ chia tay những người bạn thân.

Còn ở chiếc xe bảo mẫu phía sau, Lewis - lão đại của Devil Gang với vẻ mặt bất lực đang lái xe chở mấy thanh niên say khướt. Ba chàng trai chưa đầy 18 tuổi, là những "tín đồ trung thành" của Katherine, thực chất là bốn đứa trẻ mà Cyber cứu ra từ Đảo Three Mile. Chúng đều khoảng 17 tuổi, đã có thế giới quan riêng, cảm thấy rất khó chịu khi ở trong học viện, vừa hay gặp lúc Katherine bỏ đi, thế là cứ thế theo "đại tỷ" chạy ra ngoài.

Chuyện này Giáo sư Charles không thể nào không biết, nhưng ông không chọn cách ngăn cản. Ông lão hiền lành tử tế đến mức quá đà này khiến Cyber cũng chẳng biết nói gì cho phải.

Cho dù đã đường ai nấy đi, anh cũng không thể nảy sinh dù chỉ một chút oán hận hay trách móc đối với Giáo sư Charles. Ông là một người hy sinh thực sự, cống hiến tất cả cho toàn bộ giống loài dị nhân. Phương pháp đúng hay sai chưa bàn tới, ít nhất không ai có thể phủ nhận sự cống hiến và lòng tốt của ông. Đây là một người tốt thực thụ, ừm, một người tốt theo đúng nghĩa đen.

Ngay khi Cyber đang đợi vệ sĩ của Tony tới, một đoàn người biểu tình hùng hậu giương cao những tấm biển lộn xộn, rầm rộ đi ngang qua xe của họ. Họ hô vang những khẩu hiệu ồn ào, tiến về phía Tòa thị chính. Ngay khi họ đến ngã tư, một sự cố xảy ra: một thanh niên khoác trên người những mảnh vải lộn xộn lao ra từ căn nhà bên cạnh, theo sau là bốn năm gã trông như lưu manh đang đuổi đánh cậu ta.

"Đánh chết thằng khốn dị nhân này!"

"Xử lý nó!"

"Chính bọn chúng đã phá hủy nhà của chúng ta!"

Thanh niên kia bị đánh ngã xuống đất, chịu những cú đấm đá tới tấp từ đám lưu manh. Cảnh tượng này bị người trong đoàn biểu tình nhìn thấy, một vài kẻ vung nắm đấm lao ra, gia nhập vào hàng ngũ vây đánh.

"Buông tôi ra, các người buông tôi ra!"

Thanh niên kia trong chớp mắt đã bị đánh túi bụi, tiếng kêu cứu của cậu ta cũng yếu dần. "Không, tôi không phải dị nhân! Hôm qua tôi vẫn là con người mà! Không, đừng!"

Nắm đấm nhỏ bé của Katherine siết chặt, định xuống xe nhưng bị tay Cyber ấn lại tại chỗ. Anh lạnh lùng nhìn thanh niên bị đánh ngã dưới đất, lắc đầu:

"Nạn nhân bi kịch của Erik... Đừng quên lời răn của gia tộc Christian, nhóc con, chúng ta không bao giờ cứu kẻ hèn nhát."

"Nhưng anh ấy là đồng bào của chúng ta..."

Katherine thì thầm một câu, thấy ánh mắt nghiêm khắc của Cyber, cô bé cúi đầu không dám nói thêm gì nữa.

"Cậu ta không phải, Katherine. Ta không có loại đồng bào mềm yếu như thế này. Những kẻ chỉ có sức mạnh dị nhân nhưng lại mang linh hồn của người thường, chưa bao giờ là đồng bào của chúng ta. Chúng chỉ là một lũ cặn bã dao động, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành quả bom nổ chậm. Chúng không đáng để được... Ơ?"

Cyber nói được một nửa thì thấy đám bạo đồ vây đánh phát ra tiếng kêu thảm thiết. Một tia sáng đen sắc lẹm bật ra từ mặt đất, hất văng hai gã không kịp đề phòng sang một bên. Thanh niên bị đánh đến chỉ còn nửa cái mạng khó khăn bò dậy từ dưới đất, tia sáng đen kia lượn lờ xung quanh cơ thể cậu ta, giống như một lưỡi dao lơ lửng giữa không trung, nhưng rất không ổn định. Có thể thấy, gã này chỉ vừa mới thức tỉnh, việc sử dụng năng lực còn rất yếu ớt.

Trong mắt cậu ta vẫn ánh lên tia sợ hãi, chỉ vì áp lực của cái chết mới khiến cậu ta phóng ra năng lực của mình.

"Oa... Cool thật!"

Cô bé nhìn tia sáng đen lượn vòng, mong đợi nhìn Cyber. Anh xoa đầu cô bé, mở cửa xe, bước xuống.

"Đánh chết nó!"

"Nó còn dám phản kháng!"

"Xử lý lũ cặn bã dị nhân này!"

Hai kẻ ăn mặc như cảnh sát chạy từ trong đoàn biểu tình ra, cùng những người khác, trong tay họ lăm lăm súng ngắn nhắm vào thanh niên đáng thương kia. Họ hét lớn: "Đứng im đó! Thằng khốn, bỏ vũ khí của mày xuống... Bỏ vũ khí xuống! Đây là lần cuối chúng tao cảnh cáo!"

Toàn bộ đoàn biểu tình bao vây khu phố đó, tất cả mọi người không chút kiêng dè trút sự căm thù, phẫn nộ và ghê tởm lên người thanh niên kia, cho dù họ biết tất cả những chuyện này chẳng liên quan gì đến cậu ta, cũng làm ngơ trước hành vi bạo lực của đám người kia. Đây... chính là nhân tính.

Đám người cầm súng nhìn nhau, ăn ý giơ súng lên. Là những kẻ từng đối phó với dị nhân, chúng biết dị nhân không đáng sợ như tưởng tượng, đại đa số đều có thể dùng súng xử lý trực tiếp. Thanh niên trước mắt trông có vẻ lợi hại, nhưng tia sáng đen không ổn định kia căn bản không thể chặn được đạn của chúng.

Nó... chết chắc rồi!

"Đoàng!"

Viên đạn không biết bắn ra từ đâu bay về phía thanh niên kia. Cùng lúc đó, một bóng người nhảy vọt lên, rơi vào vòng vây, vừa vặn đỡ đạn giúp cậu ta. Thanh niên ngẩn người, nhưng ngay sau đó, những kẻ khác bị tiếng súng kích thích cũng liên tiếp nổ súng, đạn từ bốn phương tám hướng bắn về phía hai người trong vòng vây.

Tất cả mọi người đều im lặng, họ thấy người đàn ông mặc áo khoác gió màu đen quay người lại, trong tay anh cầm một thanh trường đao vỏ đen. Anh nhìn vết cháy sém trên áo mình, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ quỷ màu bạc.

"Các người... dùng loại vũ khí này mà muốn giết ta sao?"

Giọng nói trầm thấp vang lên trong vòng vây. Cyber thong thả phủi vết đạn trên ngực, vài viên đạn bị cơ bắp đẩy ra, rơi xuống đất. Anh bước về phía hai gã cảnh sát, mỗi bước đi đều khiến mặt đất dưới chân nứt vỡ, mang theo áp lực vô tận. Hai cảnh sát liên tục lùi lại, kéo theo đám đông phía sau cũng hoảng loạn lùi bước.

"Chát"

Cyber vươn tay chộp lấy khẩu súng của một cảnh sát, dưới ánh mắt của mọi người, anh dễ dàng vặn nát khẩu súng kim loại thành một đống phế liệu, ném sang một bên.

"Bây giờ, các người định giết ta thế nào đây?"

"Không được nhúc nhích!"

Một giọng nói vang lên sau lưng anh, đó là kẻ đã khống chế thanh niên kia, họng súng của hắn dí sát vào đầu cậu ta, "Nếu không tao giết nó!"

Cyber thậm chí không buồn quay đầu lại.

"Xoẹt", trường đao ra khỏi vỏ.

"Vút", ba khẩu súng đang chĩa về phía anh bị cắt làm đôi.

Cyber dí lưỡi đao hợp kim vào cổ gã cảnh sát đầu tiên, anh nhìn hắn:

"Quỳ xuống!"

Gã cảnh sát nghiến răng, trừng mắt nhìn anh. Cyber phát ra tiếng cười trầm thấp, "Ngươi nghĩ mình là một gã cứng cựa, đúng không? Một gã cứng cựa dám nổ súng vào một đứa trẻ chưa thành niên, hả? Đồ tạp chủng!"

"Xoẹt"

Lưỡi đao của Cyber không chút kiêng dè lướt qua cổ hắn, máu tươi bắn tung tóe. Nhát chém này không trực tiếp giết chết hắn, nhưng cảnh tượng này khiến tất cả mọi người xung quanh bắt đầu gào thét, họ tán loạn bỏ chạy tứ phía. Cyber tiện tay chộp lấy một mỹ nữ dáng cao, dí lưỡi dao vào cổ cô ta, anh quay đầu nhìn kẻ đang khống chế thanh niên kia:

"Nếu nó chết, ta sẽ bắt tất cả mọi người ở đây chôn cùng! Ngươi có tin không?"

"Nổ súng đi!"

Cyber hạ thấp giọng, "Nổ súng đi, mọi chuyện sẽ kết thúc. Ngươi có thể tự tay gây ra một cuộc thảm sát do dị nhân gây ra, ngươi có thể châm ngòi cho một cuộc chiến thực sự, ngươi sẽ được đồng bào của mình coi là anh hùng... Nổ súng đi!"

Cơ thể kẻ đó bắt đầu run rẩy, ngón tay hắn đặt trên cò súng.

"Giết nó đi, hàng ngàn hàng vạn người sẽ vì ngươi mà chết! Nổ súng đi! Ta bảo ngươi nổ súng đi!"

"Không! Đừng, làm ơn! Đừng!"

Tiếng gầm thét của Cyber và tiếng hét chói tai của cô mỹ nữ đang phát điên vì sợ hãi vang lên cùng lúc. Kẻ khống chế dị nhân trẻ tuổi cuối cùng vẫn không dám. Bên cạnh Cyber đã có 5 người thường quỳ xuống, 1 đổi 5, cộng thêm hắn là 1 đổi 6, anh chưa ngu đến mức đó. Hắn ném súng rồi chạy ra phía sau. Cyber nhún vai, hôn lên mặt cô mỹ nữ đang sợ đến phát khóc trước mặt:

"Xin lỗi cưng, làm em sợ rồi, mau về nhà đi. Những hoạt động ngu ngốc thế này, tốt nhất đừng tham gia nữa... Dù sao thì, tính mạng của em quan trọng hơn, đúng không?"

Cô mỹ nữ đổ gục xuống đất sau khi Cyber rời đi. Cyber không để ý đến cô, anh đi đến bên thanh niên kia, ngồi xổm xuống, dùng lưỡi đao nâng cằm cậu ta lên:

"Tên nhóc là gì?"

"Algrade... Tôi tên là Algrade Chasen, tôi thực sự không phải dị nhân, tôi thề... Tối qua, tối qua tôi vẫn là một học sinh bình thường, nhưng sáng nay... tôi không biết chuyện gì đã xảy ra? Tôi thật sự không phải, tha cho tôi, làm ơn, tha cho tôi! Tôi không phải dị nhân!"

Thanh niên hoàn toàn bị dọa sợ, cơ thể run bần bật. Những lời yếu đuối này khiến Cyber bĩu môi. Anh dùng một tay xách cậu ta lên, vác lên vai:

"Từ bây giờ, ngươi là rồi..."

Cyber vác Chasen đi về phía xe của mình. Phía sau anh, con đường vốn sạch sẽ giờ đây tan hoang, giống như vừa đi qua một thành phố không người. Chasen là kẻ may mắn, thanh niên này đã gặp Cyber vào thời khắc nguy cấp, nhưng ở những nơi khác, những dị nhân mới thức tỉnh do hành động điên rồ của Erik thì không được may mắn như vậy.

Suốt 5 ngày biểu tình, cuối cùng đã chấm dứt dưới sự can thiệp của các cơ quan chức năng. Ít nhất 340 dị nhân mới thức tỉnh đã chết thảm dưới tay những người dân phẫn nộ, trong đó có 12 quan chức chính phủ và những người tham gia hội nghị lãnh đạo thế giới. Mọi thứ dường như trở lại bình yên.

Cho đến khi nhiều dị nhân hơn vì gen thức tỉnh mà buộc phải rời khỏi New York mang tin tức thảm khốc này đi khắp thế giới, tin tức bị giấu kín này mới lan truyền. Sự kiện thảm khốc này cuối cùng được gọi là "Thảm sát New York", và dẫn trực tiếp đến hàng loạt xung đột leo thang giữa hai bên, thậm chí cả cuộc chiến dị nhân lần thứ nhất, thứ hai cũng đều có yếu tố từ sự kiện này.

Ý nghĩa tồn tại lớn nhất của những người chết này chính là việc cái chết của họ đã thành công xóa bỏ thái độ trung lập của rất nhiều dị nhân, khiến họ tham gia vào thời đại đầy sóng gió sắp tới một cách tích cực hơn. Ngay cả kẻ khởi xướng là Magneto Erik cũng sẽ không biết, chính tay mình đã mở ra cánh cửa như thế nào.

Nhưng hiện tại, sân khấu vẫn chưa sẵn sàng, các diễn viên cũng vẫn còn mờ mịt, vậy nên hãy cứ an tâm chờ đợi. Hạt giống hỗn loạn đã được gieo xuống, chỉ chờ ngày đâm chồi nảy lộc.