"Ầm!"

"Phàm nhân! Các ngươi dám vọng tưởng triệu hồi Sô Cách Nhĩ Tư vĩ đại sao? Nói đi, các ngươi có muốn dâng hiến linh hồn đáng thương của mình cho Sô Cách Nhĩ Tư vĩ đại không?"

Một giọng nói khàn đặc, khó nghe như tiếng kim loại va chạm vang lên trong tầng hầm biệt thự. Giữa những tia sáng tím và đỏ đan xen, một con ác ma xấu xí được triệu hồi. Nó cầm một chiếc rìu xương sống, toàn thân bao phủ lớp vảy đỏ thẫm, trên đầu mọc ba chiếc sừng. Ngoài lớp vảy, tên này còn mặc một bộ giáp thô kệch, trông cũng khá uy vũ.

"Đây là thứ quái quỷ gì vậy?"

赛伯 (Cyber) nghiêng đầu nhìn về phía Constantine bên cạnh. Kẻ kia lật đi lật lại "Sách Solomon" một hồi, rồi chỉ vào một bức tranh minh họa:

"Tìm thấy rồi, thứ này gọi là Ác Ma Vệ Sĩ, thuộc hệ cận chiến, trong hàng ngũ ác ma cấp thấp thì coi là khá ổn đấy."

"Ừm... ác ma cấp thấp? Nghe không ấn tượng lắm nhỉ..."

Cyber ngồi trên ghế, không hề nhúc nhích, chỉ tùy tiện búng tay. Một khối thân hình khổng lồ màu tím hiện lên giữa khoảng không sau lưng hắn như làn khói. Một lát sau, Sim, con ác ma khế ước của Cyber, đứng sau lưng hắn với vẻ mặt khó chịu, miệng ngậm một điếu xì gà to tướng. Dù toàn thân tỏa ra sức mạnh cuồng bạo điên cuồng, nhưng trong ánh mắt nhìn Cyber, nó vẫn không giấu nổi vẻ sợ hãi.

Hắn chỉ tay về phía Sim:

"Thằng này có tính là ác ma cấp thấp không?"

Constantine nhìn thoáng qua Sim, không nhịn được mà lau mồ hôi lạnh trên trán: "Không, đây là Cuồng Chiến Ma cao cấp, cực kỳ điên rồ, là kẻ đánh đấm rất cừ, ở địa ngục cũng thuộc hàng hiếm."

"Này, con người nhỏ bé! Ngươi thiếu mất một chức Lãnh chúa đấy!"

Sim bất mãn dùng ngón tay chọc chọc vào người Constantine. Móng tay nó sắc như dao, to bằng cả cánh tay của Constantine. Cảnh tượng này khiến các thành viên nòng cốt của "Ma Quỷ Bang" đang đứng xem không khỏi đổ mồ hôi thay cho anh. Trong mắt họ, vị thám tử linh giới này có khả năng giây tiếp theo sẽ bị Sim biến thành món thịt xiên.

"Thôi đi!"

Constantine chẳng hề sợ hãi Sim. Với kinh nghiệm phong phú, anh nhìn một cái là biết Sim đã bị Cyber ký khế ước, hơn nữa còn là loại khế ước chủ tớ khắc nghiệt nhất. Chỉ cần Cyber không cho phép, Sim căn bản không thể giết anh. Anh vỗ mạnh vào móng vuốt của Sim, hung hăng giơ ngón giữa về phía ác ma:

"Ngươi cùng lắm chỉ là một tên lãnh chúa thứ cấp, ác ma lãnh chúa thực thụ không phải hạng như ngươi đâu. Ngươi chỉ lừa được mấy kẻ không có não thôi. Hơn nữa, ta và chủ nhân của ngươi là bạn, ngươi dám giết ta sao? Ngươi có giết nổi ta không?"

Sim nghe thấy lời khiêu khích này, tức thì phun ra hai luồng hơi nóng từ lỗ mũi. Móng vuốt trong tay nó bật ra, định cắt đứt tên Constantine đáng ghét này. Nhưng Cyber thiếu kiên nhẫn vung tay:

"Được rồi! Đi xử lý con ác ma cấp thấp này đi! Chúng ta triệu hồi lại lần nữa, ít nhất phải kiếm cho Sergey một con cấp trung, thứ này yếu quá!"

"Không! Đợi đã!"

Constantine hét lên: "Đừng! Linh hồn anh em của cậu đã rất yếu, máu của anh ta không đủ sức hấp dẫn với ác ma cấp trung đâu, nhiều nhất chỉ gọi tới mấy loại rác rưởi như Tà Khuyển hay Tiểu Quỷ, còn không bằng con Ác Ma Vệ Sĩ này. Hơn nữa, ác ma cấp cao hơn có thể khiến ý chí của anh ta không chịu nổi, bị ác ma phản khống chế, thậm chí bị nó ăn sạch linh hồn ngay lập tức!"

"Chẳng phải chỉ cần đánh nó gần chết rồi ký khế ước là được sao?"

Cyber quay đầu hỏi, trên mặt đầy vẻ nghi hoặc: "Sao lại còn phải đọ ý chí? Lúc tôi ký khế ước với tên này, đâu có qua bước đó!"

Constantine bứt tóc đầy bực bội, hét vào mặt Cyber:

"Chết tiệt! Không phải ai cũng là cậu! Cậu đã được kiểm tra rồi, không cảm nhận được gì chỉ chứng tỏ ý chí của cậu mạnh hơn Sim rất nhiều. Nó nằm dưới sự kiểm soát của cậu nên không thể phản kháng. Nhưng giờ chúng ta ký khế ước cho một người bình thường, dù là Ác Ma Vệ Sĩ cũng sẽ rất nguy hiểm!"

"Tôi vẫn thấy thứ này không đáng tin... quá yếu."

Cyber bất mãn xoa cằm: "Cảm giác một đao là chém chết được rồi..."

Ngón tay hắn chỉ vào tên Ác Ma Vệ Sĩ đang bị khí thế của Sim áp chế đến mức không dám cử động: "Đi! Đánh nó gần chết đi, chuẩn bị ký khế ước!"

Sim trừng mắt nhìn Constantine một cái đầy hung ác rồi tức giận đi về phía Ác Ma Vệ Sĩ. Con Cuồng Chiến Ma này cũng rất bực mình, nhưng nó không dám chống lại Cyber, nên chỉ có thể trút giận lên tên Ác Ma Vệ Sĩ đáng thương kia.

Quá trình ký khế ước diễn ra suôn sẻ. Sim chỉ dùng ba cú đấm đã đánh tên ác ma cấp thấp kia gần chết, lôi cơ thể nó ra lấy những giọt máu tinh túy nhất rồi ký khế ước với Sergey đang hôn mê. Tuy nhiên, chuyện tiếp theo thì cả Cyber và Constantine đều không thể can thiệp, chỉ có thể cầu nguyện linh hồn của Sergey đủ kiên cường để không bị linh hồn của Ác Ma Vệ Sĩ áp đảo.

Constantine nhìn tình trạng của Sergey đang bị xích chặt trên giường bệnh. Gã người thực vật này đang vùng vẫy điên cuồng, rõ ràng cuộc tranh giành linh hồn đã bắt đầu.

"Khoảng 10 phút!"

Thám tử địa ngục cầm "Sách Solomon" từ tay người mới gia nhập Ma Quỷ Bang - cựu tài xế New York, Chandler - rồi nhìn những người đứng sau lưng Cyber:

"Chúng ta tranh thủ thời gian đi, người tiếp theo là ai?"

Tất cả những người bị anh nhìn thấy đều có chút né tránh, chỉ riêng Yuriko, người đã lặng lẽ quan sát mọi việc từ đầu, suy nghĩ một lúc rồi đứng ra:

"Để tôi!"

Nhìn thấy Yuriko, ánh mắt Constantine chợt sáng lên, rồi anh do dự nói:

"Người đẹp, cô... chắc chứ? Ký khế ước với ác ma không phải chuyện đùa đâu, trong quá trình ác ma hóa, cô có thể sẽ trở nên rất xấu xí..."

"Nhưng quá trình này biết đâu lại chữa khỏi cơ thể tôi!"

Yuriko hơi buồn bã chạm vào bụng mình: "Tôi đã chán ngấy cảm giác trong người đầy linh kiện kim loại rồi. Tôi là con người, tôi không muốn sống cả đời như một cái máy."

Cyber gật đầu với Constantine, thế là thám tử địa ngục dẫn những người khác sang căn nhà bên cạnh. Cyber đã thực hiện giao dịch thứ hai với cha Midnight, vung tiền mua đủ nguyên liệu. Trước khi trận chiến New York bắt đầu, hắn dự định phải có thêm ít nhất 5-10 chiến binh có khả năng điều khiển ác ma để làm tiên phong chống lại tà linh.

Nhưng nói thật, con số này rất khó gom đủ. Cyber không có định kiến với phàm nhân, nhưng hắn phải thừa nhận rằng, lấy linh hồn phàm nhân chống lại linh hồn ác ma là việc rất ít người làm được. Ánh mắt hắn đặt trên người Sergey, trong mắt lộ ra vẻ chờ mong:

"Tôi đã cho anh cơ hội thứ hai, Sergey Ivanovich. Nếu anh còn có thể chiến đấu, còn có thể sống sót, vậy thì hãy nắm lấy cơ hội này!"

Hắn lẩm bẩm. Sim, kẻ đang ngồi một bên chán nản hút xì gà, đột nhiên lên tiếng:

"Anh ta sẽ vượt qua được thôi... ta có thể cảm nhận được, linh hồn của phàm nhân này đang chiếm ưu thế. Anh ta khao khát... báo thù, và khao khát sống sót. Anh ta chắc chắn có chấp niệm cực mạnh. Linh hồn kiểu này nếu chế thành đồng xu linh hồn, chắc chắn sẽ là món hàng đắt khách nhất!"

"Ừm?"

Cyber nheo mắt nhìn khuôn mặt xấu xí của Sim: "Ngươi có thể cảm nhận được mạnh yếu của linh hồn sao?"

Sim hừ một tiếng, gắt gỏng:

"Ta là ác ma mà... đùa giỡn với linh hồn là thiên phú bẩm sinh của ta. Còn ngươi, đồ quái thai, linh hồn và cơ thể ngươi dính chặt lấy nhau. Tên con người xảo quyệt kia nói sai rồi, không phải ý chí của ngươi mạnh đến mức ta không thể phản kháng, mà là ta căn bản không tìm được cách để phản kháng... Nếu không, ai thắng ai thua còn chưa biết đâu!"

"Hừ..."

Ánh mắt Cyber lóe lên tia sáng sắc lẹm: "Rất tốt, ta giao cho ngươi một nhiệm vụ... đi xem trong đám người ngoài kia, kẻ nào có linh hồn mạnh mẽ, phù hợp để tiếp nhận sức mạnh này!"

"..."

Đề nghị này khiến Sim trợn tròn mắt. Nó không nhịn được mà hỏi ngược lại: "Không phải phàm nhân nào cũng chịu nổi việc cơ thể có ác ma trú ngụ, ép buộc sẽ làm tỷ lệ thất bại tăng cao đấy. Chậc chậc, ngay cả một con ác ma máu lạnh như ta cũng thấy ngươi là tên khốn nạn... Ngươi định bảo họ làm gì? Từ bỏ đức tin để ôm lấy bóng tối sao?"

"Đã vào Ma Quỷ Bang rồi..."

Cyber hừ lạnh, biểu cảm trên mặt trở nên bình thản: "Còn nói chuyện đức tin cái gì nữa? Ta không cần thuộc hạ không trung thành. Đi đi, thời gian của chúng ta không còn nhiều đâu."

Sim cười quái dị, thu nhỏ cơ thể lại, quất cái đuôi như thằn lằn rồi bước ra khỏi tầng hầm. Cyber đứng dậy, đi tới bên cạnh Sergey, giật phăng tấm ga trải giường phủ trên người anh ta. Hắn thấy cơ bắp của Sergey đang teo tóp vì hôn mê lâu ngày giờ đang phình to trở lại dưới tác động của sức mạnh tà ác, cũng thấy đôi chân bị nổ nát đang hồi phục nhanh chóng.

Cảnh tượng máu me kinh tởm này chắc chắn sẽ dọa sợ bất kỳ người bình thường nào, nhưng trong lòng Cyber không chút gợn sóng, hắn chỉ thuần túy cảm thấy vui mừng cho sự tái sinh của một người anh em.

"Sergey... anh sẽ không bao giờ biết sự hồi sinh của mình đại diện cho điều gì đâu..."

Ánh mắt Cyber chuyển sang hướng khác: "Nếu anh thực sự có thể sống sót, người tiếp theo sẽ là Kevin... em trai của tôi."

"Bộp"

Sợi xích sắt trói cơ thể Sergey căng thẳng trong tích tắc. Cyber lùi lại một bước, cẩn thận quan sát sự bùng nổ sức mạnh của kẻ mới sinh này. Sợi xích phát ra tiếng "kèn kẹt", cơ thể Sergey bắt đầu chủ động ác ma hóa, hơn nữa mức độ ác ma hóa còn cao hơn cả Cyber... Cyber chỉ là đôi tay, còn anh ta là toàn thân!

Lớp vảy tím đen bao phủ trên da, ngay khoảnh khắc ba chiếc sừng ác ma mọc ra trên đỉnh đầu, Sergey - người đã nhắm mắt hơn 4 năm - bỗng nhiên mở bừng mắt, trong đó lóe lên tia sáng màu máu. Có lẽ vì vừa tỉnh lại sau cơn hôn mê, tư duy của anh ta vẫn dừng lại ở khoảnh khắc vụ nổ vụ cướp ngân hàng 4 năm trước. Anh ta cảm nhận được sự trói buộc của cơ thể, nắm đấm phồng to như chiến chùy vung lên, làm đứt tung sợi xích, bản năng gào thét lao về phía sinh vật sống duy nhất trong phòng.

Cyber nhìn nắm đấm đó phóng to dần trước mắt. Mặc dù Sergey đã dùng hết sức bình sinh, nhưng trong mắt Cyber, nó vẫn chậm chạp như chuyển động chậm. Trước khoảnh khắc nắm đấm chạm vào người, hắn tung một cú đấm thẳng vào ngực Sergey, đánh bay tên bợm nhậu này ra xa, va mạnh vào tường tạo thành một vết lõm sâu.

"Bình tĩnh lại chưa?"

Cyber trầm giọng hỏi. Âm thanh quen thuộc này đánh thức Sergey đang mơ hồ. Anh ta ngẩng cái đầu đã ác ma hóa lên, nhìn quanh, thấy Cyber, trong mắt hiện lên tia kinh ngạc:

"Đại ca Cyber!"

Giọng nói khàn đặc khó nghe, như thể phát ra từ địa ngục. Anh ta vô thức nhìn xuống đôi nắm đấm của mình, thứ nhìn thấy lại là một đôi vuốt bao phủ bởi vảy đen. Anh ta đứng sững tại chỗ, đầu óc rối loạn.

"Anh có thể kiểm soát nó, đó là sức mạnh thuộc về anh... đừng ngẩn người nữa, thu nó lại rồi cùng tôi ra ngoài gặp người quen. Đã 4 năm rồi, Sergey, chuyện gì cũng qua rồi, anh nên có cuộc sống mới. À đúng rồi... Mia rất nhớ anh."

"Mia?"

Cái tên quen thuộc này khiến Sergey không nhịn được mà ngẩng đầu lên. Một lát sau, anh ta nghiến răng: "Đúng! Mia, con gái của tôi!"

"Ầm!"

Ngọn lửa tà màu xanh lục bốc lên từ dưới chân, nhanh chóng chạy một vòng trên bề mặt cơ thể Sergey. Lửa tan đi, lộ ra gã trọc đầu to con giống hệt 4 năm trước, chỉ có đôi mắt vốn màu xám nay đã chuyển sang màu đỏ máu, trông vô cùng kỳ dị.

"Tôi... tôi bị làm sao thế này?"

Anh ta nhìn đôi tay đã hồi phục, không nhịn được mà gãi đầu, nhìn Cyber: "Vừa rồi, luồng sức mạnh cuồng bạo chảy trong cơ thể tôi, nó khiến tôi muốn xé nát mọi thứ... chuyện đó là sao? Đại ca Cyber, tôi bị làm sao vậy?"

Cyber chẳng hề muốn trả lời câu hỏi nhàm chán này. Hắn vẩy tay, sải bước ra ngoài tầng hầm:

"Mặc quần áo vào, Ma Quỷ Bang sắp phải đánh nhau với đối thủ rồi, đừng làm mất mặt tôi... Còn về câu hỏi của anh, trốn thoát khỏi địa ngục, làm sao có thể không trả một chút giá đắt?"

Hắn quay đầu lại, ngọn lửa trong mắt lóe lên rồi vụt tắt. Sức mạnh đến từ "Ánh Nhìn Sám Hối" khiến Sergey theo bản năng lùi lại một bước, nắm chặt tay, rồi nghe thấy giọng nói đầy giễu cợt của Cyber:

"Hay là... ôm lấy bóng tối, khiến anh sợ rồi?"