"Erik, anh đã suy yếu đi quá nhiều rồi."

Trên gò má Giáo sư Charles có hai vệt máu, khiến ông trông khá chật vật. Điều này cho thấy trong cuộc đối đầu giữa ông và Magneto, ông không hề giành được chiến thắng áp đảo, hay nói đúng hơn là cả hai vẫn chưa phân định được thắng bại.

"Dừng tay lại đi, Erik, ngay khi còn có thể dừng lại được!"

Giáo sư khuyên nhủ. Ngay khoảnh khắc ông rơi xuống nền đài này, những kẻ vừa nãy còn đang liều mạng chém giết, muốn cắm vũ khí vào cơ thể đối phương, bỗng nhiên như bị một loại sức mạnh cao cấp hơn xâm nhập vào tư duy. Sự kiểm soát của họ đối với cơ thể mình bị cắt đứt cưỡng ép, giống như những con rối bị người ta giật dây, họ dừng việc chém giết lại và đứng thành hai chiến tuyến phân minh.

Trong mắt Coulson và Black Widow lóe lên nỗi sợ hãi không thể xóa nhòa. Là đặc vụ, họ hoàn toàn không thể chấp nhận được viễn cảnh "mình là cá nằm trên thớt" như thế này. Nhưng lúc này, không chỉ họ, mà tất cả những người có mặt, bao gồm cả những kẻ đang chiến đấu trong tòa tháp của Tượng Nữ thần Tự do, đều đã mất quyền kiểm soát cơ thể.

Họ đã thực sự trải nghiệm được sức mạnh chân chính của Giáo sư X trong truyền thuyết... nhưng họ chỉ có thể kinh hoàng nhận ra rằng, điều này còn đáng sợ hơn cả lời đồn. Giống như bị giam cầm trong cái lồng tư duy, họ chỉ có thể dùng đôi mắt nhìn mọi thứ xung quanh mà không thể đưa ra bất kỳ phản ứng nào, ngay cả khi Giáo sư điều khiển họ chĩa súng vào đầu mình, họ cũng không thể phản kháng.

"Nhìn xung quanh anh đi, Erik, máu chảy thành sông... trong đó có máu của tộc nhân chúng ta, và cả máu của những người vô tội. Đến bao giờ anh mới hiểu ra!"

Tay Giáo sư nắm chặt tay cầm xe lăn, những đường gân xanh nổi lên dưới sự biến động cảm xúc dữ dội. Trong mắt ông ánh lên tia đau đớn, ông nhìn Magneto với vẻ mặt lạnh lùng:

"Mỗi cuộc đấu tranh đều không thể có người chiến thắng, nó chỉ khiến mối thù máu giữa hai chủng tộc càng thêm sâu sắc, cho đến khi một bên bị bên kia tiêu diệt hoàn toàn!"

"Đó chắc chắn sẽ là chúng ta giành thắng lợi cuối cùng! Tôi chưa bao giờ nghi ngờ điều đó!"

Giọng nói của Erik cũng vang lên. Magneto chưa bao giờ là người giỏi tiếp thu ý kiến, trong mắt ông ta là ngọn lửa cố chấp hơn cả: "Không ai có thể gây ác mà vẫn bình an rời đi. Charles, tôi không giống anh, tôi không cần hòa bình!"

Chiếc áo choàng sau lưng ông ta bỗng chốc tung bay, ông ta gằn từng chữ:

"Tôi muốn chúng phải trả giá bằng máu! Những tội ác mà chúng gây ra cho đồng bào chúng ta, phải hoàn trả lại không thiếu một li!"

Ông ta hít thở dồn dập một hơi, rồi đột nhiên cười khẩy:

"Anh có biết cái máy đó dùng để làm gì không? Charles..."

Trong lòng Giáo sư lập tức trào dâng một nỗi bất an: "Anh đã dùng nó làm gì!"

"Tôi chỉ là... khụ khụ..."

Erik ho dữ dội. Khi bàn tay trái rời khỏi khóe miệng, trên đó đã vương một vệt máu. Ông ta hừ lạnh, mặc cho máu nhỏ xuống đất, trên mặt lộ ra nụ cười nắm chắc phần thắng:

"Tôi chỉ đảo ngược vị trí của hai bên thôi, Charles, bạn của tôi. Tôi chỉ muốn những kẻ tự cao tự đại đó nếm thử cảm giác tự mình trở thành những "kẻ dị dạng" mà họ khinh bỉ, những kẻ mà họ từng tàn sát. Tôi chỉ là kích hoạt... gen X của chúng thôi!"

"Ha ha ha ha!"

Giáo sư không thể nói nên lời, giọng của Magneto vang lên trong bóng tối như tiếng cú đêm: "Có lẽ tỷ lệ thành công không phải 100%, có lẽ một số kẻ trong số đó sẽ chết. Anh biết đấy, ngay cả Adamantium cũng có nhược điểm của nó, nhưng tôi đã cố gắng làm tốt nhất có thể. Cô gái đó đã được các chiến binh của anh cứu đi, anh cuối cùng cũng huấn luyện được một nhóm chiến binh thực thụ, nhưng không sao... vẫn còn tôi!"

"Đây là sự hy sinh cao cả. Hãy nghĩ xem, dù chỉ một phần mười dân số New York được kích hoạt gen, đây sẽ là một cuộc đại cách mạng không thể tránh khỏi. Đây sẽ là tia bình minh đầu tiên phá hủy thế giới tàn nhẫn, lạnh lùng và nhàm chán này. Đây sẽ là khởi đầu của một cuộc cách mạng... Tôi sẵn sàng trả giá tất cả vì điều đó!"

Ông ta quay người, hai tay dang rộng, cỗ máy khổng lồ vỡ vụn. Cơ thể ông ta từ từ bay lên, nhưng khi đến gần cỗ máy, ông ta cảm thấy một lực kéo xuống. Ông ta ngoái đầu lại:

"Charles... đừng cản tôi nữa!"

Giọng nói đó lạnh lùng đến tột độ. Giáo sư Charles lắc đầu, kiên định nói: "Không, tôi từ chối! Anh đang khơi mào một cuộc chiến đủ để hủy diệt tất cả, Erik. Điều này còn điên rồ hơn cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba gấp trăm lần... anh không thể làm vậy!"

"Thực tế là, tôi có thể!"

"Đùng!"

Hai luồng sức mạnh lại va chạm. Những người bị Giáo sư Charles cắt đứt hoạt động cơ thể đều khôi phục bình thường, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cơn bão năng lượng bùng nổ trên nền đài Tượng Nữ thần Tự do. Năng lượng va chạm làm không khí và không gian rung chuyển. Dưới sự va chạm của thứ sức mạnh này, người phàm trở nên nhỏ bé vô cùng, cơ thể họ như bị búa tạ giáng xuống, bay văng ra khắp bốn phía.

Mà bên dưới... là độ cao hơn 100 mét. Ngã từ độ cao này xuống, không ai có thể sống sót.

"Ororo!"

Đứng trên con phố bên dưới, Jean nhìn thấy những bóng người đang rơi xuống đó, họ chật vật vung tay giữa không trung. Người phụ nữ này đứng bật dậy, dốc toàn lực tâm linh ra ngoài. Cô giơ hai tay lên, sức mạnh vô hình lao lên không trung, đỡ lấy những người đang rơi xuống từ khắp mọi phía.

Nhưng đỡ một lúc nhiều người như vậy... thật không thể tin nổi. Jean không phải là Giáo sư Charles, sức mạnh tâm linh của cô chưa mạnh đến mức đó. Vì thế, khoảnh khắc tiếp theo, tốc độ rơi của họ chỉ chậm lại một chút rồi lại tăng tốc.

Ororo giơ hai tay, bão tố gào thét trải rộng bên dưới hơn một trăm cơ thể kia, giống như một tấm lưới lớn đang nhanh chóng được gia cố. Nhưng điều này cần thời gian, ngay cả một bậc thầy bão tố như Storm cũng cần thời gian để tăng cường cường độ của gió.

"Tôi cần 3 giây! Jean, cố lên!"

Tiếng hét của Storm khiến Grey Jean đang thở hổn hển nghiến răng. Cô lại giơ tay lên, sức mạnh vô hình đó bùng nổ lần nữa. Lần này, cô gần như dốc cạn toàn bộ sức mạnh tâm linh của mình. Tốc độ rơi của mọi người lại khựng lại, đứng hoàn toàn giữa không trung. 1 giây, 2 giây, Grey Jean cảm thấy hoa mắt chóng mặt, nhưng cô không muốn bỏ cuộc như vậy. Đây là hơn 100 mạng người...

Phải nói rằng, Giáo sư Charles trong việc dạy dỗ con người là hạng nhất. Sự sống cũng nên như thế, không vì tín ngưỡng mà cao quý hay thấp hèn. Dưới sự kiên trì của ý chí đó, trước khi ngất đi, Grey Jean đã dồn cả tia sức mạnh cuối cùng trong cơ thể ra ngoài. Hơn 100 con người đó dưới lực đẩy đột ngột tăng cường này, không những không rơi xuống mà còn bay ngược lên hơn mười mét, kích thích như đang chơi tàu lượn siêu tốc vậy.

"Phụt!"

Khi những người đó bị cuồng phong cuốn đi, trong mắt Jean lóe lên một tia sáng màu đỏ rực. Một giọng nói vỡ vụn vang lên trong đầu cô. Khoảnh khắc tiếp theo, cô phun ra một ngụm máu, ngã gục vào lòng Beast Hank.

"Đùng!"

Ngay lúc Jean ngất đi, Cyber toàn thân ướt sũng chật vật bò lên từ dưới nước. Anh vươn tay rút thanh cốt thép cắm trên ngực mình ra, đôi mắt nhìn chằm chằm vào đỉnh Tượng Nữ thần Tự do đang liên tục bùng phát những làn sóng năng lượng như pháo hoa. Sự va chạm sức mạnh của hai đại lão khiến Tượng Nữ thần Tự do - biểu tượng của nước Mỹ - như bị cắt đôi từ chính giữa, lơ lửng trên không trung theo một cách kỳ dị.

Tất nhiên, đó chỉ là đánh lừa thị giác, từ lực của Magneto toàn lực mở ra, vặn vẹo thị giác chỉ là tác dụng thấp nhất mà thôi.

"Choang!"

Anh dùng dao hợp kim chém đứt thanh thép quấn chặt vào cổ chân, nhìn trừng trừng vào cuộc chiến đang bùng nổ trên đài cao, chửi thề một tiếng rồi sải bước đi về phía đám người đang có bầu không khí vi diệu kia:

"Ororo, đưa tôi lên!"

Anh túm lấy vai Storm hét lớn, "Ngay bây giờ! Lập tức!"

"Anh điên rồi!"

Hank, kẻ vừa khôi phục hình người và đang kiểm tra cho Grey Jean ngất xỉu, quay đầu hét lên, "Trên đó là Charles và Erik đang chiến đấu, anh lao vào sẽ bị xé nát ngay lập tức đấy!"

"Anh thấy tôi giống loại người bị đánh mà không đánh trả à?"

Cyber gầm lên, "Tôi bảo là đưa tôi lên, ngay bây giờ!"

"Tôi đi cùng anh!"

Logan đang dựa vào một bên hút thuốc, đẩy đám người đang cản đường ra, đứng cạnh Cyber. Anh nhìn Cyber chật vật, mỉa mai nói, "Tôi sợ một mình anh không làm nên trò trống gì."

Cyber trừng mắt nhìn anh, "Anh lên đó làm gì? Nộp mạng à? Toàn thân anh toàn kim loại, Erik chỉ cần đánh rắm thôi là đủ tiêu diệt anh rồi!"

"Xoẹt!"

Lưỡi dao bạc trên nắm đấm Logan bật ra, anh lắc lắc nắm đấm, "Tôi và Kayla nợ anh 2 cái mạng. Tôi không thích nợ người khác, thường thì tôi trả ngay tại chỗ!"

"Kim loại..."

Beast Hank vốn định giữ Cyber đang có xu hướng phát điên lại, nhưng ánh mắt anh đảo một vòng, kéo Cyber và Logan ra một bên, hạ giọng nói:

"Nếu hai người thực sự muốn giúp... thì nghe tôi nói. Sức mạnh của Charles và Erik ngang ngửa nhau, nhưng thủ đoạn lợi hại nhất của Charles lại vô dụng với Erik. Bí mật nằm ở cái mũ bảo hiểm đó... đó là thứ mà Black King Sebastian Shaw để lại. Nếu hai người lấy được nó xuống... trận chiến này có thể kết thúc. Này tên khốn, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó, tôi nói thật đấy... thực sự đơn giản vậy thôi!"

Hank dang tay ra:

"Nhưng tôi phải nhắc hai người, chưa từng có ai làm được điều đó. Từ trường xung quanh cơ thể Erik có thể xé nát một khối thép thành những mảnh vụn ở cấp độ nguyên tử trong tích tắc. Khi ông ta bùng nổ toàn lực, ngay cả hai người cũng sẽ bị... chờ đã!"

Lòng bàn tay Hank vỗ mạnh vào nhau, anh nhìn hai người trước mặt:

"Hai người... hai người chỉ cần không làm tổn thương não bộ, dù cơ thể có bị nghiền thành thịt vụn cũng có thể hồi phục, đúng không?"

Cyber và Logan đồng loạt lùi lại một bước, đề nghị này quá điên rồ. Nhưng Hank đã túm lấy vai cả hai, bước nhanh về phía Ororo:

"Đưa chúng tôi lên, Ororo! Nhanh lên!"

"Chết tiệt!"

Tiếng hét của Cyber vẫn còn văng vẳng, bão tố của Ororo đã cuốn lấy ba người, lao lên bầu trời với tốc độ nhanh nhất. Khi sắp đến đỉnh tượng Nữ thần, Hank ném Cyber ra trước, rồi mang theo Logan tiếp tục bay lên.

"Charles! Đừng cản tôi! Tôi biết hiện tại tôi không phải đối thủ của anh, nhưng tôi cũng không muốn lôi anh chết cùng. Sau khi tôi dâng hiến tất cả cho chủng tộc của chúng ta, anh chính là người lãnh đạo tự nhiên... hãy dẫn dắt họ đi tiếp, đừng phụ lòng những gì tôi đã làm! Tránh ra! Tôi nói là tránh ra!!!"

Từ lực bao quanh Magneto Erik đã biến thành một hố đen thực chất, nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Thép, gỗ, đá, tất cả vật chất bị cuốn vào đều bị tiêu diệt không thương tiếc. Lực hút điên cuồng do từ trường khổng lồ gây ra khiến cơ thể Giáo sư Charles không thể không nghiêng về phía Erik.

Nhưng sức mạnh tâm linh không thể tưởng tượng nổi đang ngăn cản tất cả những điều đó. Nếu không, chỉ cần hố đen đó lan tỏa, Tượng Nữ thần Tự do cũng sẽ không còn tồn tại.

"Erik, đừng làm điều ngu ngốc!"

Một bức tường tâm linh dày đặc chặn giữa Magneto và trung tâm cỗ máy. Nếu không phá vỡ nó, Erik đừng hòng điều khiển cỗ máy đó. Nhưng vấn đề khó xử là, ngay cả khi ông ta dốc toàn lực để hạ gục Charles cũng rất khó làm được. Mặt khác, dù hai đại lão không thừa nhận, nhưng tình bạn của họ ngay cả lúc này vẫn cố chấp ảnh hưởng đến cả hai. Nếu không, với cấp độ sức mạnh này, rất dễ dẫn đến kết cục cả hai cùng chết.

Hai người nắm giữ sức mạnh siêu phàm, nhưng cơ thể họ vẫn là thân xác người phàm.

"Ha!"

Hank từ trên không trung nhảy xuống nền đài, xoay người điên cuồng. Logan với móng vuốt hợp kim đã bật ra, dưới lực đẩy khổng lồ này, gầm lên dữ dội, cố gắng đâm móng vuốt vào ngực Erik. Nhưng Magneto chỉ nhẹ nhàng đưa tay phải ra, đã cố định cơ thể Logan tại chỗ cách đó 10 mét. Adamantium không thể bị phá hủy, nhưng nó vẫn thuộc về kim loại, vẫn có thể dễ dàng bị Erik điều khiển.

Magneto đã nhẫn nhịn đến cực hạn. Lòng bàn tay ông ta siết chặt, cơ thể Logan bị cố định giữa không trung, bị kéo giãn theo một cách đáng sợ. Có lẽ khoảnh khắc tiếp theo, anh sẽ bị xé nát thành nhiều mảnh.

"Ngươi đến nộp mạng à? Được... ta tác thành cho ngươi!"

"Á á á!"

Tiếng thét thảm thiết của Logan vang vọng trời cao. Giáo sư Charles định giúp đỡ, rồi nhìn thấy Cyber lao về phía Erik từ phía bên kia. Giáo sư lập tức hiểu Cyber định làm gì. Khoảnh khắc này, toàn bộ sức mạnh tâm linh đang lan tỏa bỗng được thu hồi, rồi bùng nổ lao thẳng về phía Erik, chật vật phá vỡ từ trường quanh người Erik, trong khoảnh khắc đó hoàn toàn giam cầm cơ thể ông ta tại chỗ.

Lỗ mũi Giáo sư cũng vì va chạm năng lượng mà chảy máu, cả người lăn xuống từ xe lăn vì kiệt sức. Cùng lúc đó, cơ thể Cyber xuyên qua từ trường dày đặc đáng sợ kia. Khi đến gần Magneto trong vòng 3 mét, cơ thể anh đã bị nghiền nát bởi một đòn tấn công khủng khiếp như lăng trì. Khi nắm đấm anh vung ra đập vào mũ bảo hiểm của Erik, trên nắm đấm phải của anh đã không còn một chút thịt nào, chỉ còn lại những khúc xương trắng hếu nứt nẻ, nhưng vẫn mang theo sức mạnh đủ để hất văng một ông lão, giáng thẳng vào gò má Magneto.

"Này ông già, đây là cú trả nợ cho ông đấy!"

"Đùng!"