Vàng, loại tiền tệ này đã tồn tại trong hai phần ba lịch sử văn minh nhân loại. Mãi cho đến trước khi bước vào thời đại mới, loại tiền tệ cổ xưa này vẫn được lưu thông. Thế nhưng hiện nay, những tờ giấy hoa văn tiện dụng đã thay thế kim loại quý này, khiến vàng thỏi chỉ còn là món đồ cổ mà các nhà sưu tầm săn đuổi.

Tuy nhiên, bạn cần nhớ rằng, khi một vật được gán cho ý nghĩa đặc biệt, nó không còn đại diện cho bản thân nó nữa. Ví dụ như đồng tiền vàng mà người thanh niên này ném ra, nó hoàn toàn khác biệt.

Đó có lẽ không thể gọi là tiền vàng, bởi hai mặt của nó không hề khắc hoa văn cố định. Người pha chế rượu cầm đồng tiền lên, đập vào mắt anh ta là một khuôn mặt đang gào thét trong đau đớn, trên gương mặt đó hầu như hội tụ tất cả sự tuyệt vọng và khổ sở của nhân loại. Còn ở mặt kia lại là một gương mặt vô cùng an tường, dường như đại diện cho mọi hạnh phúc của con người.

Người pha chế rượu đưa nó lên miệng thổi nhẹ một cái, rồi áp vào tai. Thứ vang vọng bên trong là những tiếng rên rỉ và gào thét đau đớn. Trên gương mặt già nua của anh ta thoáng hiện một nụ cười thỏa mãn.

"Đã nhiều năm rồi tôi chưa thấy thứ tốt như thế này... Một đồng tiền vàng linh hồn thuần túy."

Trên mặt người pha chế rượu hiện lên vẻ si mê. Anh ta đứng thẳng người, hơi cúi đầu trước người thanh niên:

"Vậy tôi có thể làm gì cho ngài đây? Vị khách hào phóng."

"Mở thông đạo, rồi giúp ta giấu lão già kia."

Vị khách khẽ nói: "Ta đã nói rồi, ta muốn tìm vài người bạn cũ 'lên đây'."

Người pha chế rượu nhún vai, cầm lấy một con dao ăn sắc nhọn trên bàn, nháy mắt với vị khách:

"Mở thông đạo là chức trách của tôi, nhưng che giấu ư? Không, không, tôi không thể giấu diếm những tồn tại vĩ đại đó. Hơn nữa, nể mặt đồng tiền vàng này, lão già đó đã chú ý đến ngài rồi, tốt nhất ngài nên nhanh tay lên."

"Phập."

Anh ta thuần thục cắm con dao ăn vào tim mình, gắng gượng nở một nụ cười với vị khách rồi đổ gục xuống đất. Linh hồn anh ta bay lên không trung, bị một cái miệng khổng lồ vô hình nuốt chửng. Biểu cảm trên mặt người thanh niên trở nên lạnh lùng. Anh ta quay người, nhìn đám người đi xe mô tô đang im lặng.

"Ta tên là Blackheart Mephisto."

Anh ta nói khẽ, giọng nói mang theo một từ tính đặc biệt, khiến đám người đi xe mô tô vốn đang căng thẳng vì vụ tự sát của người pha chế rượu cảm thấy hoang mang. "Các ngươi có thể gọi ta là '巫心魔' (Wuxinmo/Phù Tâm Ma), à, thôi bỏ đi, cái tên này nghe khó nghe quá. Gọi ta là 'Điện hạ' đi, ta thích cách gọi này hơn."

"Ngươi... ngươi đã làm gì lão George?"

Một tên xăm hình ác quỷ trên cánh tay, đeo mặt nạ đen, râu ria xồm xoàm, mặc áo khoác da mô tô đứng dậy, vung vẩy chai bia trong tay rồi gào lên:

"Chết tiệt, tao không quan tâm mày tên gì! Tại sao mày lại giết lão George?"

"Nhân loại... lũ sinh vật thô lỗ."

Phù Tâm Ma khinh bỉ nói. Anh ta chẳng hề hạ giọng, câu này khiến hơn chục gã đi xe trong quán bar cảm thấy bị sỉ nhục. Họ đồng loạt đứng dậy, đi về phía Blackheart. Người kia không hề hoảng sợ, chỉ tò mò nhìn hình xăm trên cánh tay gã tráng kiện ban đầu.

"Đợi đã, cái hình xăm trên tay ngươi, đó là ác quỷ sao?"

Gã tráng kiện quay đầu nhìn hình xăm của mình, hắn cười gằn:

"Đây là đại ác quỷ Mephisto trong truyền thuyết, kẻ thu thập linh hồn. Sức mạnh của hắn cũng mạnh mẽ như tao vậy, mày sợ rồi à? Đồ nhãi ranh!"

"Không, không!"

Phù Tâm Ma lắc đầu, nghiêm túc nói: "Thứ bậc của Mephisto là Đại Ma Vương, hắn là một mắt xích trong sự cân bằng của thế giới, ý nghĩa biểu tượng không thể bị xúc phạm. Chỗ chúng ta không có cách gọi 'đại ác quỷ', hơn nữa hắn không hề phụ trách việc thu thập linh hồn, đó là trách nhiệm của các ngục quan dưới trướng hắn. Hắn thích biến thành đủ loại hình dạng để du ngoạn khắp các thế giới và thời gian hơn. Nếu ta nhớ không nhầm, thời điểm lão già đó thích ở nhất là thành Rome thời kỳ Phục Hưng!"

Người thanh niên chỉnh lại quần áo:

"Hơn nữa, sức mạnh của ngươi quá yếu, không bằng một phần mười triệu của Mephisto. Cuối cùng... Mephisto không trông như thế này, xấu quá."

Những lời này khiến đám người đi xe mô tô á khẩu. Gã tráng kiện khơi mào trận chiến cảm thấy bị xem thường và sỉ nhục. Hắn vươn tay túm lấy cổ áo Blackheart, hung dữ nói:

"Mày đã gặp hắn chưa? Mày biết hắn trông như thế nào không? Đồ con hoang!"

"Ta đã gặp! Rất nhiều lần..."

Ánh mắt Blackheart trở nên lạnh lẽo. Anh ta dang hai tay, khẽ nói: "Theo ta được biết, hình xăm của thế giới loài người đại diện cho sự sùng bái và theo đuổi một thứ gì đó. Ngươi sùng bái ác quỷ, đúng không?"

"Vậy thì hãy đến quỳ lạy trước vị hoàng tử ác quỷ thực thụ đi!"

"Ầm!"

Ngọn lửa màu xanh lục bùng lên thiêu đốt cơ thể Blackheart, xé nát lớp vỏ bọc nhân loại, phơi bày bản thể thực sự của anh ta trước đám người đang chết lặng. Họ ngước nhìn thực thể kinh hoàng bước ra từ trong ngọn lửa, gương mặt quỷ vặn vẹo nở một nụ cười với nhiệt độ chết người.

"Bây giờ... các ngươi đã biết ác quỷ trông như thế nào chưa?"

"Đến đây, dâng hiến linh hồn của các ngươi đi!"

Mười mấy phút sau, trong quán bar vắng lặng, Phù Tâm Ma điện hạ đang ngồi nhâm nhi rượu đầy thư thái. Cánh cửa gỗ bị một cơn gió đẩy mở. Một bóng người cuộn trong gió lượn vài vòng quanh Blackheart, cuối cùng rơi xuống cạnh anh ta, hóa thành một gã mặc áo choàng lông, đầu tóc rối bù.

"Xin chào ngài, điện hạ!"

Gã này cúi người hành lễ một cách kỳ quặc, giọng nói như hàng ngàn cơn gió trộn lẫn vào nhau, đầy vẻ phiêu diêu:

"Cảm ơn ngài đã cứu tôi khỏi nhà tù của gã hề khốn kiếp đó, nhưng tôi rất thắc mắc, ngài cần tôi đến thế giới yếu ớt này để làm gì?"

Phù Tâm Ma điện hạ phất tay ra hiệu cho hắn im lặng:

"Wilde, Phong Ma, đợi chút, chúng ta còn đồng bọn nữa. Ta hiến tế hơn mười linh hồn không chỉ để triệu hồi một mình ngươi."

"Róc rách..."

Tiếng nước chảy vang lên. Dòng nước xuất hiện từ hư không nhanh chóng tụ lại thành một kẻ ướt sũng. Hắn nhìn Wilde và Blackheart, khẽ nói:

"Điện hạ, kẻ trung thành của ngài, Walter, xin báo cáo!"

Cuối cùng là mặt đất rung chuyển, cát bụi vô tận tụ lại, biến thành một hình nhân màu vàng đất, rồi nhanh chóng chuyển thành một gã trọc đầu, mặc áo khoác da màu nâu. Hắn là kẻ thô lỗ nhất, ngồi xuống ghế, cầm lấy ly rượu của Blackheart rồi uống cạn.

"Thor đến rồi đây... nói đi, ngươi muốn ta làm gì?"

"Đủ cả rồi, được thôi."

Phù Tâm Ma điện hạ ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, đặt hai tay lên bàn, đôi mắt đen láy nhìn tất cả:

"Ta có một kế hoạch! Ta giết kẻ canh giữ biên giới để đến thế giới này vì ta biết vài bí mật của lão già đó. Sau khi gã hề khốn kiếp kia đến, ngày tháng của chúng ta chẳng dễ chịu chút nào, nên ta định xây dựng một địa ngục trần gian thu nhỏ ở thế giới này, thoát khỏi sự trói buộc của lão già chết tiệt kia!"

"Ha ha, Pháp sư Tối thượng sẽ không để chúng ta làm loạn đâu. Điện hạ, ngài không biết sự lợi hại của Pháp sư Tối thượng đâu, ngay cả cha ngài ở thế giới này cũng không dám đối đầu trực diện với bà ta!"

Thổ Ma Thor kiêu ngạo lộ vẻ sợ hãi, hắn khẽ nói: "Trừ khi ngài chắc chắn thuyết phục được Pháp sư Tối thượng, nếu không ta sẽ không theo ngài làm loạn đâu. Ở thế giới này mà chọc giận bà ta thì đáng sợ hơn chọc giận cha ngài nhiều."

"Tất nhiên là ta đã chuẩn bị!"

Blackheart dường như không lo lắng về vấn đề này. Thái độ đó khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía anh ta. Vị hoàng tử lộ nụ cười nắm chắc phần thắng:

"Có bao nhiêu kẻ đã trốn khỏi địa ngục? Chúng đều có thể ẩn nấp ở thế giới này, tại sao chúng ta lại không? Chẳng lẽ sự trói buộc của Pháp sư Tối thượng còn đáng sợ hơn lão già kia sao? Hơn nữa, chỉ cần có được thứ ta muốn, ta có thể thăng cấp thành Ma Vương... Thử nghĩ xem, một Ma Vương có thể giải phóng toàn bộ sức mạnh ở thế giới này, dù không đánh bại được Pháp sư Tối thượng, cũng đủ để giành lấy cho chúng ta chút tự do..."

Trên gương mặt điển trai tà ác của anh ta thoáng chút bất lực:

"Tự do? Ha ha, đám kẻ xấu như chúng ta, không ngờ cũng có ngày khao khát thứ này."

Phong Ma Wilde và Thủy Ma Walter nhìn nhau, cuối cùng Thủy Ma trầm giọng nói:

"Nghe có vẻ hay, nhưng ta rất muốn biết, thứ ngài muốn là gì?"

"Khế ước San Venganza!"

Hoàng tử ác quỷ khẽ nói: "Khế ước mà lão già đó ký với 1000 linh hồn tà ác cách đây 200 năm. Chỉ cần có được nó, thôn phệ 1000 linh hồn tà ác kia, ta sẽ hoàn toàn nắm giữ sức mạnh của Lửa Địa Ngục. Chỉ cần chúng ta không chủ động về địa ngục, ở thế giới này, lão già kia đừng hòng ngăn cản chúng ta!"

"Phù Tâm Ma! Cút ra đây cho ta!"

Một giọng nói già nua vang lên ngoài cửa. Cơ thể của bốn người trong phòng cứng đờ. Blackheart nghiến răng đứng dậy, lao ra ngoài, nhìn thấy lão già cầm gậy đầu lâu đứng trên bãi cát: Mephisto, hay còn gọi là Đại Ma Vương Mephisto.

"À, người cha vĩ đại... sao ngài có thời gian nhảy ra khỏi dòng thời gian chết tiệt của mình để đến thăm đứa con bất hiếu này thế?"

Phù Tâm Ma điện hạ châm chọc: "Chẳng lẽ là một hoàng tử ác quỷ, ta đến quyền theo đuổi một chút không gian cá nhân cũng không có sao?"

"Trong số các con của ta, ngươi là đứa khiến ta lo lắng nhất!"

Mephisto giận dữ, không còn vẻ bình thản như khi đối thoại với Saber. Lão chống gậy xuống đất, nhìn vị hoàng tử ác quỷ trước mặt:

"Sao ngươi dám giáng lâm thế giới này bằng thực thể? Ngươi điên rồi à? Ancient One chỉ cần một ngón tay là có thể nghiền nát ngươi!"

"Nhưng ở thế giới này, ít nhất ta không cần lo lắng về sự trừng phạt từ người cha vĩ đại của mình, phải không?"

Hoàng tử ác quỷ mất hết phong độ, anh ta nghiến răng, những đường vân đen trên mặt bắt đầu lan rộng, nhìn chằm chằm vào cha mình:

"Để những quy tắc đó chết tiệt đi! Ta được tự do rồi! Ta sẽ xây dựng địa ngục trần gian ở đây, và một ngày nào đó ta sẽ quay về quê hương, ta sẽ chôn vùi ngài! Ngài già rồi, Mephisto, ngài đã mất đi chí lớn, cam chịu rú mình trong địa ngục để sống tạm bợ! Ta không phải là ngài!"

"Ta... sẽ không trở thành ngài!"

"Ha ha, những kẻ không chịu sống tạm bợ đều đã chết cả rồi..."

Mephisto nhìn đứa con, khẽ nói: "Zeus từng có suy nghĩ giống ngươi, nhưng sự sụp đổ của đỉnh Olympus trong mưa lửa đã chôn vùi tất cả của hắn. Sức mạnh của Cửu Giới hùng mạnh biết bao, cuối cùng chẳng phải vẫn bị ép phải co cụm ở Asgard sao! Blackheart, ngươi căn bản không biết mình đang thách thức loại sức mạnh nào... Ancient One đã uy chấn vạn giới suốt hàng ngàn năm, ngươi căn bản không biết thế nào là tuyệt vọng! Đồ con đáng thương."

"Ngươi chắc chắn muốn làm vậy chứ?" Lão hỏi.

Blackheart nghiến răng: "Ta chắc chắn!"

"Rất tốt, vậy thì trước khi Ancient One đến, để ta tự tay giải quyết rắc rối này!"

Trong mắt Mephisto bùng lên ngọn lửa như nham thạch, nhưng hoàng tử Blackheart lại cười lớn:

"Ngươi giáng lâm bằng vật chứa yếu ớt để bắt nạt người thường thì được, nhưng ở thế giới này, ngươi không phải đối thủ của ta! Lão già chết tiệt!"

"Ta quả thực không thể tự tay động vào ngươi, nhưng ở thế giới này, các chiến binh và kỵ sĩ của ta sẽ chôn vùi mọi tham vọng của ngươi. Phù Tâm Ma, ta sẽ đợi ngươi tuyệt vọng quay về địa ngục! Ngươi sẽ bị giam trong ngục lửa 1000 năm để trừng phạt cho sự kiêu ngạo vô lễ của mình!"

"Vậy thì cứ để chúng đến đi!"

Hai đôi cánh dơi lửa màu xanh lục mở ra sau lưng Blackheart, anh ta nghiến răng:

"Để chúng đến đi! Ta sẽ chôn vùi chúng! Sau đó sẽ chôn vùi cả ngươi!"

"Ha ha... ngây thơ!"

Mephisto nhìn đứa con lần cuối, lão lắc đầu, quay người bước vào vùng hoang dã rồi biến mất. Câu nói cuối cùng của lão vang lên bên tai hoàng tử ác quỷ:

"Cho ngươi một lời khuyên cuối cùng, dù ngươi muốn làm gì... trước khi ngày đó đến, đừng, khiêu khích, Ancient One!"