Thế gian vạn vật đều có sự phân loại riêng, tà linh và sinh vật bóng tối cũng không ngoại lệ. Phần lớn ác quỷ đều giỏi cận chiến, chỉ những kẻ thực sự có thiên phú mới sử dụng ma pháp thành thạo. Trái lại, ma quỷ thường dùng pháp thuật để giải quyết vấn đề, dù khả năng cận chiến của chúng cũng rất mạnh.

Trong một trận chiến 1 chọi 1 thực sự, một người phàm tay không tấc sắt không thể nào đánh bại được một con ác quỷ, ngay cả loại tà khuyển cấp thấp nhất cũng không thể.

Nhưng sự khác biệt lớn nhất giữa con người và dã thú chính là khả năng phát minh và sử dụng công cụ. Chỉ cần có vũ khí thích hợp, ngay cả người phàm cũng đủ sức đối kháng với những tà linh điên cuồng.

"Bành bành bành bành!"

Mười khẩu pháo Vulcan phân bố dọc theo phòng tuyến đang xả đạn với tốc độ cao nhất, tạo thành một cơn bão kim loại điên cuồng. Cách thánh sở 100 mét về phía trước, một lưới tử thần kín kẽ đã được dệt nên, bất kỳ sinh vật máu thịt nào rơi vào đó đều bị xé nát không thương tiếc.

Theo lý mà nói, loại vũ khí này không gây sát thương mạnh lên tà linh như tưởng tượng, đặc biệt là với những hồn ma không có thực thể, uy lực sẽ bị giảm xuống mức tối thiểu. Nhưng thực tế lại không phải vậy. Các thành viên của Ma Quỷ Bang cầm trên tay một thiết bị phun tinh xảo, họ mở các thùng đạn được chuyển đến tiền tuyến, rồi hướng thiết bị đó phun liên tục vào những viên đạn kim loại.

Thánh thủy theo cách này bám đều lên bề mặt từng viên đạn mà không làm đạn bị ẩm. Thánh thủy nguyên chất kết hợp với cơn bão đạn được đẩy bằng thuốc súng đủ sức tiêu diệt bất kỳ tà linh nào đâm sầm vào lưới đạn. Phương pháp này nhanh chóng được phía S.H.I.E.L.D chấp nhận. Họ điều chế thánh thủy tại chỗ và cũng nhanh chóng đứng vững trước làn sóng xung kích của các linh hồn chết chóc.

Tuy nhiên, cách tấn công diện rộng này chỉ hiệu quả với những loại xác sống và tà linh cấp thấp. Đối mặt với những kẻ mạnh hơn một chút, đạn tẩm thánh thủy thậm chí không thể xuyên thủng lớp da của chúng.

"Để đội bắn tỉa khai hỏa!"

Sergei vung chiếc rìu lớn đập nát đầu một con xà ma. Giống như một ác quỷ thực thụ, hắn quay đầu hét lớn về phía phòng tuyến: "Tiêu diệt hết những kẻ thi pháp đáng chết đó đi!"

Ngay lập tức, các thành viên cầm súng bắn tỉa uy lực cực lớn bắt đầu cuộc săn lùng tự do. Họ phân tán khắp nơi trong thánh sở, sử dụng loại đạn bạc thánh chế tạo cao cấp hơn. Mỗi viên đạn đều khắc phù văn thần thánh, gây sát thương gần như hủy diệt lên tà linh. Họ chỉ chịu trách nhiệm bắn tỉa những kẻ thi pháp, hồn ma và các sát thủ đang ẩn nấp gây đe dọa lớn cho phòng tuyến.

Chiến trường của Ma Quỷ Bang, S.H.I.E.L.D và các dị nhân được phân tách rõ ràng, hướng về ba phía chính diện. Tuy nhiên, tại trận địa của Ma Quỷ Bang, thứ bắt mắt nhất không phải là cơn bão kim loại không ngừng nghỉ, cũng không phải Cyber đang vung vẩy lưỡi đao lửa tàn sát tùy ý, mà là những dị nhân đã tiếp nhận sức mạnh ác quỷ.

Alarak vốn có thân hình cao lớn, sau khi ác quỷ hóa lại càng giống một gã khổng lồ thực thụ với đôi sừng dữ tợn trên đầu. Thế nhưng, hắn lại có sự linh hoạt vượt xa kích thước cơ thể. Ác quỷ mà hắn ký kết là một con Nhẫn Ma, nổi tiếng với khả năng nhảy không gian, vì thế sau khi ác quỷ hóa, hắn cũng có thể thực hiện nhảy không gian ở cự ly ngắn.

"Xem chiêu này đây! Anai, phối hợp với ta!"

Thân hình gã da đen xé toạc không gian rồi biến mất tại chỗ. Hai lưỡi quang đao màu vàng nhạt trên cánh tay hắn như lưỡi hái tử thần. Khi lao vào nhóm ác quỷ thuật sĩ đang triệu hồi mưa lửa từ trên không, hắn dang rộng hai tay, xoay người 360 độ, chém ngang lưng 5 tên thuật sĩ xung quanh.

Anh em Anai theo sau hắn lao vào chiến trường cũng trong trạng thái ác quỷ hóa. Artanis, kẻ có thể điều khiển lưu sa, nhờ vào nguồn ma lực khổng lồ từ con Hỗn Loạn Ma mà hắn ký kết, đã áp hai bàn tay xuống đất. Trước mắt hắn, một vùng đất hình vuông có đường kính hơn 50 mét tức khắc biến thành lưu sa, nuốt chửng mọi thứ bên trong.

"Nhìn con quái vật trên bầu trời kìa!"

Giọng của Lewis, người đang chỉ huy phòng thủ tại trận địa, vang lên trong tai nghe của mọi người: "Con rồng xương đó đang lao về phía chúng ta, tìm cách hạ gục nó!"

Dưới sự điều khiển của Artanis, lớp lưu sa nhuốm máu đen hóa thành một gã khổng lồ chỉ có phần thân trên. Hắn vung nắm đấm lưu sa, một cú đấm xuống đã phong tỏa những tà linh đang lao tới tại chỗ. Sau khi nghe lời cảnh báo của Lewis, Anas - Ailor - Sass với cơ bắp cuồn cuộn, mỗi tay nắm một thanh đoản đao thẳng, đôi mắt rực cháy cuồng nhiệt chiến đấu, chém đứt đôi tên tín đồ tà thần đang quấn lấy mình rồi nhảy vọt lên không trung.

"Artanis, đưa ta lên!"

Hắn hét lớn. Người anh lập tức hiểu ý, giơ hai tay lên. Những cột lưu sa lần lượt xuất hiện dưới chân Sass, đưa hắn vọt lên không trung chỉ sau 5 bước. Sass trong trạng thái ác quỷ hóa dang rộng hai tay, đôi cánh dơi ác quỷ xuất hiện sau lưng, lao thẳng lên tầng cao hơn.

Đó là một con rồng xương vừa bay ra từ màn sương đen. Đôi mắt nó tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Con rồng này dài ít nhất 30 mét. Ngay khoảnh khắc nó bay ra khỏi màn sương, không khí toàn bộ trận địa trở nên giá lạnh. Cái miệng lớn của nó tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, rõ ràng đang ấp ủ một hơi thở đủ sức đóng băng vạn vật.

Đôi cánh sau lưng Sass đập mạnh. Hắn vẫn chưa quen với cảm giác bay lượn này, nhưng không sao, hắn đã đủ gần con rồng xương hủy diệt kia rồi.

Ánh sáng đỏ thẫm quấn quanh hai thanh đao của hắn, khả năng cắt đứt thâm sâu hơn được kích hoạt. Hắn thu cánh dơi lại, lao thẳng vào thân thể rồng xương. Chỉ mới tiếp xúc, da thịt hắn đã cảm thấy cái lạnh buốt như dao cắt. Hắn lao nhanh tới, nhắm vào đốt sống rồng xương mà chém mạnh xuống.

Năng lực của hắn khá đặc biệt, ánh sáng đỏ thẫm chỉ là biểu hiện bên ngoài, ý nghĩa thực sự là cắt đứt - cắt đứt mọi vật cản trước mắt. Hiện tại, hắn có thể dễ dàng chẻ đôi thép nguội, nhưng xương của con rồng này còn cứng hơn thép gấp bội. Nhát chém đầu tiên chỉ lún sâu được một phần năm, nhát chém thứ hai chẻ đôi đoạn xương, vụn xương bay tứ tung.

Rồng xương cũng nhận ra sự đe dọa. Nó há miệng gầm lên vô thanh, điên cuồng xoay người trên không trung nhằm hất văng Sass. May mắn thay, ác quỷ mà Sass ký kết là một con Bức Ma, sau khi ác quỷ hóa còn có một chiếc đuôi mang gai ngược. Hắn dùng đuôi quấn chặt lấy các đốt xương, hai lưỡi đao rực ánh đỏ thẫm lại vung lên, nhắm thẳng vào vết nứt mà chém xuống.

"Đừng hòng! Đừng hòng!"

"Bành!"

Sau khi nhát chém cuối cùng cắt đứt cột sống, cái đầu khổng lồ của rồng xương đập mạnh xuống mặt đất, kéo theo thân thể xương cốt rơi xuống theo. Sass buông tay khỏi cái xác đang rơi nhanh, định mở cánh nhưng bị một con tượng đá điên cuồng lao tới vồ lấy, cả hai xoay tròn rơi xuống đất.

"Này!"

Thân hình Alarak biến mất tại chỗ, nhảy vào không trung, tung một cú đấm đánh văng con tượng đá, sau đó ôm lấy Sass đáp xuống mặt đất. Cái đầu rồng xương từ trên trời rơi xuống, nện vào bề mặt, hoa băng tung tóe.

"Cảm ơn nhé, anh bạn!"

Ba chàng trai cười lớn, một lần nữa gia nhập trận chiến. Mối đe dọa từ rồng xương đã được giải quyết, trận địa của Ma Quỷ Bang vẫn vững như thành đồng vách sắt!

Sergei lao tới, bên cạnh hắn là hai pháp sư cầm trượng. Hắn vác chiếc rìu chiến đầy máu và thịt vụn, hét lớn với các chàng trai trẻ:

"Theo ta, hộ tống pháp sư Rousseau đi đóng những cánh cổng không gian đáng chết đó lại!"

Ngay khoảnh khắc các chiến binh tinh nhuệ tiến sâu vào chiến trường bóng tối, bầu trời như thể bị thắp sáng.

"Ầm!"

Cơn bão sấm sét bao phủ toàn trường giáng xuống từ không trung, một đòn quét sạch một phần ba sinh vật bóng tối phía trước trận địa dị nhân.

Ororo lơ lửng trên không, đôi mắt cô đã chuyển sang màu trắng dã. Cô dang rộng hai tay, những tia sét vô tận liên tục trút xuống từ bầu trời, đổ ập lên chiến trường bóng tối phía trước. Trong tình huống này, cô không cần phải nhắm bắn. Những tia sét đánh vào phía sau hàng ngũ tà linh đang không ngừng ùa tới, cường độ cao của sấm sét gần như quét sạch những tà linh, đặc biệt là xác sống và hồn ma trong chớp mắt.

Số lượng người ở trận địa dị nhân là ít nhất, nhưng trận chiến của họ lại thoải mái nhất.

Giáo sư Charles không tấn công mà chỉ phòng thủ. Bức tường tinh thần dày đặc bao bọc toàn bộ trận địa, các đòn tấn công của tà linh thông thường và ma pháp hỗn loạn không thể phá vỡ sức mạnh tâm linh của dị nhân mạnh nhất này, còn việc tấn công thì để cho các học sinh của ông hoàn thành.

Ororo chỉ là đợt đầu tiên. Scott đeo kính bảo hộ đặc biệt, chàng trai trẻ được Cyber cứu từ đảo Three Mile, tay trái nhấn vào nút điều chỉnh trên kính, tia laser nóng đến mức có thể làm biến dạng kim loại Adamantium quét qua chiến trường bóng tối phía trước như một lưỡi hái.

Chỉ với sự hợp tác của ba người này, họ đã ghì chặt lũ tà linh ở rìa màn sương bóng tối. Bobby, Beast, Jean Grey và Pyro John hộ tống các pháp sư đi đóng các cổng không gian.

Điều này là cần thiết. Để cổng không gian của chúa tể thế giới bóng tối mở mãi là một mối đe dọa điên rồ. Số lượng quân đoàn bóng tối dưới trướng hắn không thể đếm xuể. Nếu cứ để hắn tiếp tục triệu hồi, chiến trường thánh sở New York sớm muộn gì cũng sẽ thất thủ, bởi vì sức lực của dị nhân có hạn, đạn dược và thánh thủy của Ma Quỷ Bang cũng có hạn.

Chiến tranh tiêu hao là thứ tuyệt đối không thể thắng.

"Chiến đấu cơ cất cánh! Phối hợp với pháp sư Strange và Tony Stark quét sạch bầu trời!"

Ngồi bên trong thánh sở, phối hợp với máy bay không người lái để quan sát chiến trường, Nick Fury chộp lấy bộ đàm, hét lên với các phi công đang chờ lệnh:

"Tôi cần một không phận không bị gây nhiễu! Máy bay ném bom sẽ tới chiến trường trong 10 phút nữa, quét sạch nơi này rồi thông báo cho những người khác rút lui! Chúng ta sẽ dùng bom điện từ siêu mạnh để phá hủy tất cả các cổng không gian còn lại cùng một lúc!"

Nói xong, Fury đặt bộ đàm xuống, ánh mắt dán chặt vào màn hình trước mặt. Ở đó, phía trước chiến tuyến của S.H.I.E.L.D, Ghost Rider vung sợi xích rực lửa, một mình chặn đứng cuộc tấn công của hàng vạn tà linh.

Ngọn lửa đỏ rực cháy bùng trên mặt đất, bất kỳ tà linh nào bước vào đều bị thiêu rụi linh hồn trực tiếp. Tiếng cười cuồng loạn đáng sợ của Ghost Rider vang vọng khắp bầu trời đen tối. Sợi xích hắn vung lên như lưỡi hái tử thần, mỗi khi một tà linh bị giết, ngọn lửa địa ngục lại được bổ sung, cho phép hắn tiếp tục chiến đấu với tư thế vô địch này.

Dù là ma quỷ, ác quỷ, hồn ma hay thậm chí là rồng xương hùng mạnh, khi đối mặt với ngọn lửa địa ngục đang cháy bùng trên người Johnny Blaze đều chỉ có thể thất bại thảm hại. Trong tay trái hắn là một con dao chặt xương biến hình từ sợi xích, gặp kẻ nào không chết thì lao vào bồi thêm một nhát nữa.

Toàn bộ mặt đất đã phủ đầy tro tàn, các đặc vụ S.H.I.E.L.D chỉ có thể đứng ngoài rìa hỗ trợ. Trận khổ chiến dự kiến trước đó hoàn toàn không xảy ra. Trên thực tế, nếu không phải Ghost Rider không có khả năng đánh trên không, chiến trường của S.H.I.E.L.D đã sớm bình yên. Đây cũng là nơi duy nhất trong ba trận địa mà lũ tà linh bị áp đảo đến mức không còn chút khí thế nào.

Johnny Blaze, Ghost Rider, sự khắc chế tự nhiên đối với sinh vật bóng tối trong chiến trường này quả là danh từ của sự kinh hoàng.

Khi chiến đấu cơ Quinjet gầm rú lao lên bầu trời, quét sạch không phận bằng đạn đặc chế và tên lửa dẫn đường, đôi mắt Nick Fury nheo lại.

Ghost Rider sao... Nếu có một Ghost Rider có thể bị S.H.I.E.L.D kiểm soát thì...

Ở phía bên kia, nơi sâu nhất của bóng tối, Deadpool vung song đao chém xác con Shadow Dog lao tới. Trên song đao của hắn bám đầy ngọn lửa địa ngục. Dưới sự điều khiển của Cyber, ngọn lửa này cháy trên lưỡi đao, giúp Deadpool cũng có khả năng sát thương tà linh kinh hoàng.

Nhưng Deadpool đã phát điên vì những cuộc đụng độ liên tiếp này. Hắn mặc kệ một con Shadow Dog cắn vào cánh tay mình, quay đầu nói với Cyber:

"Này, cái gã chó đẻ đó chỉ biết trốn sau mấy thứ rác rưởi chết tiệt này thôi sao? Ông có thể tìm ra hắn không? Tôi muốn cắt cái 'của quý' của hắn, nhét vào cái 'lỗ' của hắn, rồi bắn một phát vào đầu hắn! Việc này thật quá tởm! Tôi không đến đây để chơi trốn tìm với hắn!"

Cyber hoàn toàn không quan tâm đến những lời nhảm nhí của Deadpool. Đôi mắt hắn dò xét trong màn sương đen thẳm trước mặt. Họ phải tiêu diệt đại diện lớn nhất của Dormammu trên Trái Đất trước khi chiến trường sụp đổ - bậc thầy ám ảnh và triệu hồi cũ Kaecilius. Tên đó mang theo cuốn sách Cagliostro ghi chép những kiến thức cấm, kết hợp với thuật triệu hồi của hắn, ai mà biết hắn sẽ triệu hồi ra thứ gì. Để hắn chạy lung tung trên chiến trường quá nguy hiểm.

Cyber vẫn chưa quên thánh sở London suýt bị phá hủy hoàn toàn bởi cú đấm xương trắng khổng lồ do Kaecilius triệu hồi. Hắn cầm súng săn, như một thợ săn già lần theo mọi dấu vết:

"Đừng vội, kiềm chế cơn giận của ngươi lại, đồ ngốc. Đợi đến khi chúng ta tìm thấy tên khốn đó, rồi hãy trút hết mọi thứ lên đầu hắn... Đừng vội, ta cảm nhận được hắn rồi... chính là ở đó!"