"Không phải chứ? Đây chính là "thành ý" mà cô nói sao?"
赛伯 (Cyber) hơi lúng túng lật đi lật lại tấm vé trong tay xem vài lần, sau đó mới ngẩng đầu nhìn Selina đang có "gương mặt nghiêm túc". Đã ba ngày trôi qua, tiểu thư siêu trộm cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh phải truyền dịch mỗi ngày. Trên mặt cô vẫn còn dán vài miếng băng cá nhân trông rất buồn cười, cô mặc bộ đồ ngủ in hình mèo đen, khoanh chân ngồi trên ghế sofa, vừa xem phim truyền hình dài tập nhàm chán, vừa lấy trái cây từ đĩa đặt trên đùi ăn.
Nghe thấy câu hỏi của Cyber, Selina cười đắc ý:
"Đây là vé xem biểu diễn của "Johnny Rực Lửa" đấy, tôi đã đặt mua trước 10 ngày, giờ đã bán sạch vé rồi. Anh đi xem anh ấy biểu diễn cùng tôi một lần, tôi sẽ dẫn anh tới quán bar "Vượt Giới"."
Cyber ôm cằm, vẻ mặt đau khổ:
"Johnny Rực Lửa? Cái tên quỷ quái gì thế này, nghe cứ như tên của một gã vũ công thoát y hay làm trò lố lăng vậy."
"Oa, không phải chứ? Đến Johnny Rực Lửa mà anh cũng không biết sao?"
Selina trợn tròn mắt, nhìn anh như thể nhìn người ngoài hành tinh, miệng vẫn đang nhai hai hạt dẻ, trông cứ như một con sóc vậy. "Có phải anh vẫn còn sống ở thế kỷ trước không thế?"
"Này Selina, thẩm mỹ của cô thật sự là một vấn đề lớn đấy!"
Cyber khinh khỉnh đặt tấm vé trên tay xuống bàn, anh gác chân, giơ hai tay lên: "Tôi nghĩ cô nên trân trọng "cuộc trao đổi" này, để tôi đi cướp viên đá quý nào đó cho cô thì hơn, thay vì lãng phí nó vào một màn biểu diễn ngu ngốc."
"Viên đá quý tôi muốn thì tôi sẽ tự đi lấy... nhưng giờ tôi chỉ muốn có người đi xem biểu diễn nhào lộn cùng mình thôi. Nói đi, Cyber, đàn ông thì phải dứt khoát lên."
Selina hơi vất vả đặt đĩa trái cây sang một bên, giơ hai ngón tay lắc lư trước mắt: "Đi, hay không đi?"
"Để Yuriko đi cùng cô không được sao?"
Cyber cảm thấy danh tiếng một đời của mình có nguy cơ tiêu tan, anh lập tức bán đứng "người bạn tốt" Remy: "Hay là để Remy đi cùng cô, anh ta là một gã đẹp trai đấy chứ? Mấy cô nhóc các người chẳng phải thích trai đẹp sao? Dẫn ra ngoài cũng mát mặt lắm chứ!"
"Hừ hừ."
Trên mặt Selina lộ ra vẻ "tôi biết ngay anh sẽ nói thế". Dưới ánh mắt tuyệt vọng của Cyber, cô lấy từ sau lưng ra thêm hai tấm vé nữa, đắc ý vung vẩy trong tay:
"Ngốc chưa? Tôi đã mua hẳn 4 tấm, tất cả mọi người đều đi! Một người cũng đừng hòng chạy thoát!"
"Được rồi... màn biểu diễn nhào lộn chết tiệt..."
Cyber tựa người vào ghế, một tay che mặt: "Trời ạ, tôi đã làm cái quái gì thế này?"
"Này, này, anh đang làm cái vẻ mặt gì thế?"
Selina vịn eo đứng dậy từ ghế sofa, đứng bên cạnh Cyber ra vẻ người lớn: "Màn biểu diễn của Johnny Rực Lửa không đơn giản như anh nghĩ đâu, yên tâm đi, tuyệt đối đáng đồng tiền bát gạo, tôi đảm bảo!"
Được rồi, bất kể Selina đảm bảo hay không, bất kể màn biểu diễn có đặc sắc hay không, tối hôm đó, cả 4 người đã có mặt đúng giờ tại sân vận động lộ thiên lớn nhất Las Vegas. Cho đến khi bước vào đây, nhìn thấy những hàng ghế chật kín người cùng tiếng hò hét cuồng nhiệt của các fan, Cyber đang cõng cô nàng Selina đang hò hét ầm ĩ mới nhận ra, cái gã "Johnny Rực Lửa" quỷ quái này trông có vẻ đúng là một nhân vật gai góc.
"Ồ, chết tiệt, nhìn đám người xung quanh xem, họ như thể phát điên rồi vậy."
Cyber ngồi trên chỗ của mình, càm ràm với Yuriko bên cạnh: "Họ cứ như đang khao khát muốn sinh con cho gã Johnny đó vậy..."
Đang nói chuyện, một giọng nói trầm hùng vang lên trong sân vận động:
"Thưa các quý bà, quý ông! Hãy chào đón tay đua mạo hiểm tử thần, kẻ nhiều lần đùa giỡn với tử thần, người nắm giữ 7 kỷ lục thế giới! Anh hùng trong lòng 99% các tay đua, và tất nhiên cũng là anh hùng của chúng ta, người duy nhất... "Johnny Rực Lửa"!"
"Ồ ồ ồ!"
Mọi người xung quanh đều đứng dậy hét lớn, ngay cả Yuriko vốn yên tĩnh cũng đứng dậy giơ hai tay cổ vũ, trông chẳng khác nào một fan cuồng thực thụ.
"Johnny! Johnny!"
Làn sóng âm thanh thực chất ập tới, Cyber nhìn quanh như thể thấy ma, dường như chỉ còn mình anh là vẫn ngồi trên ghế. Anh không nhịn được kéo thấp vành mũ xuống, kéo Remy đang hò hét bên cạnh lại, thấp giọng hỏi:
"Này, anh bạn, Johnny này là ai thế?"
"Johnny! Anh ấy chính là Johnny! Ngôi sao lớn của cả miền Tây!"
Trên gương mặt tuấn tú của Remy đầy vẻ kích động, nói với Cyber: "Johnny Blaze, anh ấy sinh ra trong một gia đình làm nghề nhào lộn. Khi chưa có xe, gia đình họ biểu diễn xiếc ngựa, có xe rồi, họ chính là những tay đua tử thần cừ khôi nhất hành tinh này. Cha anh ấy, "Johnny Rực Lửa" Barton, là tay nhào lộn đỉnh nhất thời đại trước, còn Johnny thì "thanh xuất ư lam" (trò giỏi hơn thầy), hiện tại trong mười thử thách đua xe khó nhất thế giới được công nhận, có 7 cái là do anh ấy tạo ra! Ngoài anh ấy ra, không ai có thể hoàn thành!"
Remy say sưa nhìn sân vận động ồn ào, anh hét lên:
"Anh ấy chính là vị thần ngồi trên xe đua!"
"Johnny! Johnny!"
Những lời chỉ có fan cuồng mới nói ra khiến Cyber cũng hơi ngạc nhiên. Anh không nhịn được cũng đứng dậy, dựa vào thị lực siêu phàm, anh nhìn thấy ngay chàng trai trẻ đang cưỡi trên chiếc mô tô đua chuyên dụng, mặc bộ đồ đua màu đỏ trắng đan xen. Dù anh ta đội mũ bảo hiểm, anh vẫn nhìn rõ đôi mắt màu nâu đó.
Johnny không hẳn là một gã cực kỳ đẹp trai, nhưng phải nói rằng, khi ngồi trên xe mô tô, anh ta có một khí chất mâu thuẫn giữa điên cuồng và bình tĩnh, nhất là đôi mắt kia, ẩn chứa một nỗi buồn khó tả. Đôi má anh ta đang động đậy, dường như đang nói gì đó.
"Đợi đã..."
Đôi mắt Cyber lúc này nheo lại, ánh sáng đỏ trong mắt gần như cháy thành thực chất: "Người này... sao cảm giác..."
Johnny đang lẩm bẩm cũng dường như cảm nhận được luồng khí tức đặc biệt nào đó, anh quay đầu nhìn về phía Cyber một cái, nhưng khán đài phía này ngồi ít nhất 4000 người, anh ta không thể nào nhận ra Cyber.
"Ầm ầm ầm."
Cổng sân vận động lúc này được mở ra, một loạt đầu xe tải hạng nặng nhanh chóng tiến vào, lượn một vòng quanh mọi người. Trên những đầu xe đó đều in dòng chữ "Johnny Rực Lửa". Trong vòng 5 phút, dọc theo mặt đất ở giữa hai đường đua đã dựng sẵn, chúng xếp thành một đường thẳng tắp. Giọng nói đầy nhiệt huyết của người dẫn chương trình lại vang lên:
"Đêm nay, chúng ta sẽ chứng kiến một kỷ lục mới ra đời! Tổng cộng 50 chiếc xe tải! Khoảng cách 300 feet (khoảng 91 mét), Johnny sẽ thách thức màn biểu diễn đua xe tử thần mà không ai trên hành tinh này có thể hoàn thành! Nói cho tôi biết, các bạn có sẵn lòng tin tưởng anh ấy không?"
Khoảnh khắc này, âm thanh trong toàn bộ sân vận động tụ lại, gần như muốn xé toạc tầng mây:
"Johnny! Johnny!"
Thú thật, ngay cả một kẻ điên như Cyber cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc. 300 feet, 91 mét, chỉ dựa vào một chiếc mô tô? Dù là mô tô đã cải tiến cũng không thể bay trên không lâu như vậy! Trừ khi là động cơ siêu xe giống hệt chiếc "Tomahawk" trước kia của anh cộng với khung xe nhẹ nhất thì mới có khả năng.
Và một khi đâm sầm xuống bất kỳ chiếc xe nào với tốc độ nhanh nhất, chỉ cần một sai sót nhỏ trong động tác, kết cục chờ đợi chàng trai trẻ này chính là... cái chết!
"Đây... đây chẳng khác nào tìm chết!"
Cyber không nhịn được nói nhỏ: "Anh ta không thể thành công đâu... chỉ dựa vào chiếc xe đó, không được đâu!"
"Này, nói cái gì thế? Mau cõng tôi lên!"
Selina vẻ mặt không vui chen vào cạnh Cyber, cô vươn tay chân ra, bám chặt lấy Cyber như một con gấu koala. Thân hình lồi lõm đó khiến Cyber không nhịn được quay đầu hỏi:
"Cô đang làm cái gì thế?"
"Mau cõng tôi, tôi không nhìn thấy anh ấy nữa rồi! Họ đều đứng cả lên rồi, chết tiệt, mau cõng tôi!"
Đối mặt với yêu cầu này, Cyber gần như ngứa răng, nhưng nghĩ đến việc còn cần cô gái này dẫn tới quán bar "Vượt Giới", cuối cùng anh đành nhẫn nhịn cõng Selina lên. Cô gái gần như quấn hai chân vào cổ Cyber, rướn người lên, vung vẩy cánh tay thật cao.
Ồ, lạy Chúa, động tác này thật quá kích thích.
Cyber cắn đầu lưỡi mới khiến bản thân đang suy nghĩ vẩn vơ bình tĩnh lại. Cũng đúng lúc đó, Johnny ra hiệu một cử chỉ đặc biệt với khán giả xung quanh, vặn tay ga, đẩy động cơ xe lên mức cao nhất, lao xuống từ một khúc cua hình chữ L, tốc độ gần như đạt cực đại chỉ trong vài giây, rồi bay vọt lên không trung từ mép một tấm ván dốc gần 40 độ.
Khoảnh khắc này, hơi thở của tất cả mọi người có mặt gần như ngưng trệ, mọi tiếng hét cũng như bị nhấn nút tắt. Ngay cả ánh mắt Cyber cũng không nhịn được dán chặt vào chiếc xe đua đang vạch một đường cong tuyệt mỹ trên không trung. Tất cả đều thấy, tốc độ của chiếc xe trên không trung chậm dần, khi bay qua 40 chiếc xe, đã có dấu hiệu hạ thấp rõ rệt.
Cyber nheo mắt, theo đà này, cuối cùng Johnny sẽ rơi vào giữa hai chiếc xe cuối cùng. Nhưng ngay lúc đó, một luồng khí trắng phun ra từ ống dẫn dầu phía sau xe, rất yếu, nhưng lại khiến chiếc xe đang hạ thấp đột ngột lao về phía trước thêm khoảng 5 mét, cuối cùng bánh trước đập mạnh vào tấm chắn bên kia.
"Ra là vậy..."
Cyber lắc đầu, xe của Johnny chắc chắn có thiết bị tương tự phun nitơ, có thể khiến động cơ mạnh hơn, còn có một lần phun thứ hai để ngăn rơi xuống. Nếu vậy thì việc bay qua 300 feet cũng không phải là chuyện không thể.
Nhưng ngay khi mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, tai nạn bất ngờ xảy ra. Khi Johnny tiếp đất, dường như tinh thần anh ta thoáng chốc hoảng loạn, tay lái có một cú ngoặt rõ rệt. Mắt Cyber lập tức trợn ngược, vì giây tiếp theo, cả người Johnny bị văng khỏi xe. Đầu anh ta không những đập mạnh xuống đất mà còn bị bánh xe nghiền qua hai lần, kính mũ bảo hiểm nổ tung, cả người Johnny trượt trên mặt đất, cuối cùng đập mạnh vào hàng rào bảo vệ ở mép sân, khiến khán giả phía đó hét lên kinh hãi.
Với tốc độ khi tiếp đất, quy đổi thành động năng, Cyber thậm chí có thể nghe thấy tiếng xương sọ và cột sống va chạm rồi gãy vụn. Johnny không phải dị nhân, cơ thể người thường không thể chịu nổi cú va chạm khủng khiếp như vậy.
"Anh ta xong đời rồi!"
Cyber nói khẽ: "Đây là một gã dũng cảm, nhưng có vẻ vận may của anh ta không tốt lắm... anh ta không thể lừa được tử thần..."
"Này, anh bạn, anh nói cái gì thế!"
Một gã vạm vỡ nặng ít nhất 200 pound (khoảng 90kg) đấm mạnh vào ngực Cyber một cú, kích động hét lên: "Johnny sẽ không chết! Anh ấy là tay đua cừ khôi nhất, đồ khốn!"
Cyber còn chưa kịp phản ứng, Selina đang cưỡi trên cổ anh đã như một con mèo xù lông, trực tiếp vung nắm đấm đấm mạnh hai cái vào mặt gã vạm vỡ kia:
"Đồ khốn! Đồ chó đẻ! Sao anh dám đánh anh ấy! Cút!"
"Này, con điếm nhỏ, cô nói cái gì?"
Gã vạm vỡ siết chặt nắm đấm, kết quả bị Cyber đá bay khỏi ghế. Gã chật vật định bò dậy, kết quả bị Cyber dẫm một cước vào mặt, tại chỗ phun máu rồi ngất lịm đi. Cyber nhìn gã với vẻ mặt lạnh lùng, cứ như nhìn một con côn trùng:
"Mày dám chửi cô ấy à?"
Nói xong, anh vỗ vỗ vào bắp chân Selina, ra hiệu cho cô gái đang thở hổn hển bình tĩnh lại. Và ngay khoảnh khắc Cyber chuyển ánh mắt về phía khán đài, một cảnh tượng khiến anh hoàn toàn không thể hiểu nổi đang diễn ra.
Gã Johnny Rực Lửa mà anh vừa phán là "chết chắc rồi" lại đang đứng dậy dưới sự dìu dắt của vài nhân viên, đeo kính râm, liên tục vẫy tay chào khán giả xung quanh. Thế là giây tiếp theo, toàn bộ quảng trường lại tràn ngập tiếng hò hét cuồng nhiệt của người hâm mộ.
"Johnny! Anh là tuyệt nhất! Chúng tôi yêu anh!"
"Johnny!"
Selina cũng như một bà điên gào thét tên Johnny, dùng tay vỗ vào đầu Cyber: "Nhìn đi, Cyber! Anh ấy vẫn còn sống! Nhìn đi, tôi đã bảo mà! Anh ấy là tuyệt nhất! Tay đua giỏi nhất! Johnny!"
Selina không nhìn thấy ánh mắt của Cyber, đó là một ánh mắt pha trộn giữa tò mò, nghi hoặc và kinh ngạc. Cyber rất tự tin vào khả năng phán đoán của mình, anh có thể khẳng định, khoảnh khắc Johnny tiếp đất lúc nãy, chắc chắn đã gãy xương sọ và cột sống... nhưng giờ đây, anh ta lại đang đi lại như không có chuyện gì xảy ra.
Phán đoán của Cyber sai rồi sao?
Chẳng lẽ Johnny không phải là người thường?
Hay là... anh ta vừa chết rồi, nhưng lại sống lại...
Cyber hít một hơi thật sâu, anh nhớ lại cảm giác đặc biệt trào dâng trong lòng khi nhìn thấy khuôn mặt Johnny lần đầu tiên. Dường như... dường như giữa họ tồn tại một mối liên hệ đặc biệt nào đó... Đầu óc anh giờ rất rối bời, nhưng điều duy nhất có thể khẳng định là, Johnny tuyệt đối không phải là một tay đua tử thần bình thường, trên người anh ta còn có những bí mật đặc biệt.
Cái gọi là "lừa được tử thần" đó, ngược lại càng giống như một sức mạnh nào đó không ai biết đang bảo vệ anh ta... Chẳng lẽ, anh ta cũng từng có trải nghiệm giống như Cyber?
Anh nhìn về hướng Johnny biến mất, tiện tay ôm lấy Selina vừa nhảy xuống khỏi người mình. Động tác này khiến Selina sững người, nhưng cô không phản kháng mà lặng lẽ, lén lút nhìn quanh như kẻ trộm. Cyber hôn lên mái tóc thơm tho của cô, lẩm bẩm tự nhủ:
"Oa, Selina, cô nói đúng, màn biểu diễn này... quả thực, quả thực không tầm thường chút nào."