Trong tiếng trời long đất lở, mặt đất câm lặng gánh chịu cú va chạm cuối cùng. Sau khi Giáo sư Charles dùng năng lực tinh thần cường đại cố định thần khu của Atlas, quân đoàn của Cyber và Johnny dễ dàng nhảy lên vai vị thần đã khuất, rồi lao thẳng vào hốc mắt của hắn.

Vẫn là khối quang cầu màu lam lơ lửng trên đỉnh đầu, vẫn là luồng tinh thần lực mạnh mẽ bao trùm, nhưng lần này, nó đã phải đón nhận sự khiêu chiến cuối cùng.

Chất lượng không đủ, thì dùng số lượng bù vào!

“3, 2, 1!”

“Ầm!”

10 đôi Ánh mắt Sám hối được kích hoạt cùng lúc, tựa như 10 lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào chấp niệm cuối cùng của Atlas. Đối mặt với đống “củi lửa linh hồn” khiến người ta tê dại da đầu, lần này, 10 ngọn lửa nhỏ tụ lại đã đủ sức để thiêu rụi nó.

Atlas có tội ác không?

Có lẽ trước kia là không, dù sao trong thần thoại, Atlas luôn xuất hiện với hình ảnh một kẻ không mấy thông minh. Nhưng sau khi chết đi, tàn niệm bản năng đã thúc đẩy thần khu mục rữa tấn công hiện thế. Trong tình trạng mất lý trí như vậy, số lượng máu tươi và tội ác mà hắn vấy bẩn đã sớm trở thành một con số thiên văn.

Khi Ánh mắt Sám hối nhìn thẳng vào linh hồn Atlas, sự giãy giụa của người khổng lồ này liền đình trệ. Giáo sư Charles thu hồi tâm linh lực, ông nhìn mười bóng người đang đứng xếp hàng trước mắt gã khổng lồ. Ông hiểu rõ uy lực từ đôi mắt của các Ghost Rider, và lúc này, hai bên rõ ràng đang trong thế giằng co.

Ý chí khổng lồ lạnh lẽo, phi lý trí, đan xen cùng đòn tấn công từ Ánh mắt Sám hối, giống như hai kẻ đang đấu sức theo cách ngu ngốc nhất, chỉ cầu có thể đẩy ngã đối phương. Thành thực mà nói, cuộc đối đầu này rất gượng ép, dù sao kẻ đứng đối diện cũng là một vị thần.

Ý chí của thần linh mạnh mẽ đến mức nào?

Bạn chỉ cần biết rằng, ngay cả khi đối mặt với Cổ Nhất đang bị trọng thương, Ánh mắt Sám hối của Cyber cũng chưa từng có tác dụng. Cố hết sức cũng chỉ cầm cự được chưa đầy 1 phút 30 giây dưới tay vị Tối thượng Pháp sư trước khi bị đánh tơi bời. Mà Atlas trước mắt, lại đứng ở đẳng cấp ngang hàng với Cổ Nhất.

“Đối đầu linh hồn sao?”

Giáo sư Charles nắm chặt tay, ông ngẩng đầu nhìn người khổng lồ, khẽ nhắm mắt, tụ tập năng lực tâm linh mạnh mẽ thành một mũi nhọn mảnh dài trong không trung, rồi đâm mạnh vào linh hồn đang chao đảo của gã khổng lồ.

“Phập!”

Như thể phá vỡ phòng tuyến hữu hình, khi mũi nhọn tâm linh đâm vào chấp niệm của Atlas, lớp phòng ngự tưởng chừng không thể lay chuyển của đối thủ bỗng xuất hiện một vết rạn. Cyber và Johnny lập tức chộp lấy sơ hở này, khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa đỏ rực bùng lên, thiêu đốt chấp niệm trong tích tắc!

Ngay cả khối quang cầu màu lam u tối trước mắt họ, lúc này cũng biến thành màu đỏ rực rỡ từ bên trong, tựa như một khối ngọc ấm áp tuyệt đẹp.

Một bức tranh khác cũng mở ra trước mắt Cyber và Johnny, như tiếp nối đoạn ký ức trước đó của Atlas. Trên bầu trời, Thánh Sơn đã bị lửa nuốt chửng hoàn toàn, nền văn minh huy hoàng trong quá khứ bị chấm dứt tại đây, Thánh Sơn sụp đổ, chúng thần bỏ mạng, cả trời đất tràn ngập nỗi tuyệt vọng không thể tưởng tượng nổi.

Cyber nhìn dưới góc độ của Atlas, ngước lên thấy bầu trời bị bao phủ bởi cơn bão bóng tối, không một tia sáng. Ở phía chân trời xa hơn, ánh sáng tựa như hoàng hôn đang lan tỏa, soi sáng ngọn Thánh Sơn đang cháy dữ dội.

“Hoàng hôn của chư thần!”

Từ này không hiểu sao lại nhảy vào tâm trí Cyber. Đây hẳn là cảnh tượng Atlas chứng kiến khi núi Olympus bị Cổ Nhất hủy diệt, nhưng “hắn” lại sống sót.

Bản thân Atlas không ở trên núi Olympus, hắn dường như đang đứng trên một vách đá, phía sau là biển cả xanh biếc. Ngay giữa biển, thần điện trên mặt nước cũng bị phá hủy hoàn toàn, cỗ xe ngựa sóng nước của Hải thần Poseidon hùng mạnh giờ chỉ còn là những mảnh vỡ trôi dạt.

Cổ Nhất thời trẻ từ trên bầu trời hạ xuống, tay chống cây pháp trượng lộng lẫy. Lúc đó, mỗi bước chân của bà đều khiến mặt đất rung chuyển. Bà lạnh lùng nhìn vị Titan khổng lồ trước mặt:

“Tại sao ngươi không chạy?”

Bà hỏi: “Ta sẽ không phí sức truy sát những hậu duệ thần linh như các ngươi. Nếu ngươi chạy, ngươi có thể sống sót.”

Atlas lên tiếng:

“Giết ta đi, chấm dứt nỗi đau của ta... Ta chẳng còn gì cả.”

“Atlas, nếu không phải sinh ra ở núi Olympus... ngươi đã có thể là một vĩ nhân thực sự giúp ích cho thế giới, giống như anh trai Prometheus của ngươi vậy. Ngươi còn tâm nguyện gì chưa thành không?”

Cổ Nhất thời trẻ khẽ cử động tay trái, một thanh pháp kiếm xuất hiện trong tay bà. Bà nhìn Atlas, khẽ hỏi:

“Hệ thống thần Olympus hôm nay đã sụp đổ, các ngươi là hệ thống thần đầu tiên bị trục xuất khỏi thế giới này, nhưng các ngươi sẽ không phải là cuối cùng. Nói đi, ta sẵn lòng đáp ứng nguyện vọng cuối cùng của hậu duệ Titan cuối cùng này, như một kỷ vật cuối của nền văn minh vặn vẹo biến dạng.”

“Tha cho... họ.”

Atlas chủ động đón lấy lưỡi kiếm sắc bén đang lơ lửng trên không, mặc cho nó đâm xuyên qua tim. Hắn dốc chút sức lực cuối cùng, gào lớn:

“Tha cho những người khác! Ngươi đã thắng rồi, máu của thần linh hôm nay đã đổ quá đủ rồi. Hãy để họ sống sót! Cuối cùng, cầu xin ngươi hãy chôn ta vào vực sâu, nơi sinh ra các Titan. Ta... ta thực sự chưa bao giờ thích tất cả những điều này! Nhưng giờ đây... ta được tự do rồi!”

Hình ảnh trước mắt dừng lại ở đó. Trước mắt Cyber tối sầm, hắn cảm nhận được bộ xương khổng lồ dưới chân đang đổ ngược về sau. Những thành viên của Cyber quân đoàn bên cạnh hắn cũng lần lượt biến mất vào không trung. Johnny huýt sáo một tiếng, chiếc xe mô tô hóa lửa nhanh chóng vạch ra một vết lằn vặn vẹo trên mặt đất, lao vút lên bộ xương đang đổ sụp. Anh lộn người nhảy lên xe, còn Cyber thì nhảy xuống.

Ngay khoảnh khắc hắn chạm đất, phía sau lưng hắn, cái xác của Atlas đã mất đi chấp niệm cuối cùng đổ sụp xuống mặt đất. Đôi mắt hắn hoàn toàn ảm đạm. Sau 1000 năm, bộ thân xác mục rữa này lại một lần nữa yên tĩnh trở lại, nhưng cú đánh cuối cùng này đã dễ dàng làm vỡ vụn sự kiên trì cuối cùng của Không gian Gương.

Tại rìa không gian, biên giới vỡ tan, chiến trường tĩnh lặng đột ngột xuất hiện giữa thế giới thực.

Đây là phía Tây New York, khu vực mang đậm bầu không khí nghệ thuật nhất New York. Có thể tưởng tượng được, một bộ hài cốt cao hơn 20 mét xuất hiện ở đây sẽ gây ra ảnh hưởng khủng khiếp thế nào. Những người đi đường tại chỗ đã bị dọa ngất mất hơn mười người, cả khu Tây hỗn loạn.

Nick Fury, người vẫn luôn ở trong Thánh điện, kiên trì đến giây phút cuối cùng, chộp lấy bộ đàm gào lên với những đặc vụ đã rút lui:

“Phong tỏa toàn bộ khu Tây ngay lập tức! Cho đội đặc nhiệm M.I.B xuất động! Xóa sạch ký ức của tất cả những người bình thường ở đây!”

Khi ánh nắng ban ngày một lần nữa chiếu xuống mặt đất này, Cyber và những người sống sót khác ngẩng đầu lên. Trên bầu trời u ám, cuộc chiến giữa Dormammu và Cổ Nhất vẫn đang tiếp diễn, nhưng giờ đây thế giới gương đã vỡ, thế giới thực chưa bao giờ gần Dormammu đến thế.

Gần đến mức nó chỉ cần vươn tay là có thể chạm vào thế giới thực tại này.

Nhưng...

“Cút về không gian bóng tối của ngươi đi! Dormammu!”

Tại một chiều không gian khác ở ngoài vực, nơi không gian bóng tối tiếp giáp với hiện thế, những hành tinh lơ lửng trong biển sao vốn đã bị chúa tể bóng tối xâm chiếm hoàn toàn giờ đã bị đánh nát quá nửa. Khắp tinh vực bóng tối là những cơn bão năng lượng và pháp thuật bị xé toạc.

Dưới sự gia trì kép của sức mạnh thời gian, linh hồn và không gian, Cổ Nhất đứng sừng sững như một bức tường, chặn đứng cánh cửa dẫn đến hiện thế. Đối diện bà là một thực thể bóng tối còn khổng lồ hơn cả hành tinh, vặn vẹo, hỗn độn, với đôi mắt bảy màu tỏa ra sự hủy diệt.

“À... các chiến binh của ngươi đã thắng trận này, Thánh điện của ngươi được bảo toàn rồi.”

Trong giọng nói của Dormammu không có quá nhiều sự chán nản, thậm chí trong cuộc giao chiến vừa rồi, hắn cũng tỏ ra không mấy dụng tâm, nếu không thì tinh vực này không thể nào còn tồn tại những thiên thể nguyên vẹn.

“Những “đồng minh” của ta cuối cùng vẫn rút lui, đúng là một lũ hèn nhát. Lũ cặn bã đó luôn như vậy, nhìn trước ngó sau, giống như 1000 năm trước, ta rõ ràng đã gửi lời mời tới Zeus, nhưng ngay cả giây phút cuối cùng, hắn vẫn khăng khăng giữ lấy lòng tự tôn nực cười của mình, rồi bị ngươi giết sạch không còn một mống...”

“Nhưng không sao, Cổ Nhất, không sao cả... ngươi thắng rồi, ta thừa nhận, ta sẽ trở về không gian bóng tối đây. Tuy nhiên ta rất tò mò...”

Thực thể bóng tối vô hình hóa ra một bàn tay, vuốt ve cằm của Dormammu. Trong đôi mắt bảy màu kia lóe lên sự ác ý không hề che giấu:

“Ngươi nắm giữ Viên đá Thời gian đã hơn 1000 năm... nó đang tìm kiếm chủ nhân mới, đúng không? Mà một khi Viên đá Thời gian thoát khỏi sự kiểm soát, phong ấn của những viên đá khác đang ẩn giấu trong vũ trụ tội nghiệp này cũng sẽ được giải khai. Ta thừa nhận, ta có lẽ không đánh bại được ngươi... nhưng đừng quên, có một kẻ luôn truy lùng các Viên đá Vô cực, ngươi định đối phó với hắn thế nào đây?”

“Vị Tối thượng Pháp sư vĩ đại, uy chấn vạn giới, giết thần linh đến mức nghe danh đã mất mật...”

Thân ảnh Dormammu dần biến mất vào sâu trong tinh vực, giọng nói chế giễu của hắn vang vọng bên tai Cổ Nhất:

“Nhưng dù là ngươi, cũng không thắng nổi thời gian vô tình. Ngươi đã bảo vệ thế giới này 1000 năm, nhưng ngươi không thể ngăn cản thời đại hỗn loạn ập đến. Hãy lắng tai nghe đi, Cổ Nhất, sức mạnh của khế ước đang suy yếu, sự ngăn cách giữa các chiều không gian đã tan biến, các giới cuối cùng sẽ hòa làm một, còn ngươi... ngươi không ngăn được tất cả những điều này!”

“Ta sẽ kiên nhẫn chờ đợi. Đến lúc đó, hy vọng khi đối mặt với những con sâu bọ hèn nhát liên kết lại muốn ăn tươi nuốt sống ngươi, ngươi vẫn có thể kiên định như ngày hôm nay. Hãy tận hưởng những ngày tháng tốt đẹp cuối cùng của ngươi đi.”

“Thời gian còn lại cho ngươi, không còn nhiều đâu!”

“Ha ha ha ha.”

Pháp trượng của Cổ Nhất khẽ điểm vào không gian bóng tối trước mặt, một tầng kết giới pháp lực dày đặc hơn phong ấn nơi tiếp giáp giữa hiện thế và không gian bóng tối một cách nặng nề. Bà nhìn theo hướng Dormammu biến mất, nói khẽ:

“Nhưng ít nhất không phải là hôm nay...”

“Chừng nào ta còn ở đây một ngày, các ngươi, tất cả mọi người! Hãy thu lại ánh mắt dòm ngó của các ngươi đi! Các ngươi muốn vào thế giới này?”

“Được!”

Cổ Nhất quay người bước về phía chiều không gian hiện thế, giọng bà càng thêm lạnh lẽo: “Giết ta trước đi, thế giới này muốn các ngươi thao túng thế nào cũng được!”

Thân ảnh Cổ Nhất xuất hiện tại quảng trường phía trước Thánh điện New York. Những trận chiến trước đó đều xảy ra trong Không gian Gương, thế giới thực không hề bị tổn hại. Nhưng khi bà ngẩng đầu lên, nhìn thấy bộ hài cốt khổng lồ nằm ngang giữa thế giới thực, sắc mặt bà hơi thay đổi.

“Cạch”

Pháp trượng trong tay gõ nhẹ xuống đất, khoảnh khắc tiếp theo, Không gian Gương được thiết lập lại. Cyber đang dựa vào rìa Thánh điện hút xì gà có thể thấy xung quanh quảng trường, những bức tường như gương kính dâng lên, bao trùm toàn bộ Thánh điện và phần lớn khu Tây. Thế là những phóng viên vừa nhận được tin nóng hổi, đang ngồi trực thăng bay đến phỏng vấn bàng hoàng nhận ra, bộ hài cốt khổng lồ vốn đang trong tầm mắt cứ thế biến mất nhanh chóng trước mắt họ.

Đúng như cái cách nó xuất hiện đầy quỷ dị.

“Atlas...”

Cổ Nhất bước đến bên cạnh hài cốt khổng lồ, trên mặt bà thoáng hiện chút hoài niệm. Bà lắc đầu, ngón tay khẽ điểm lên bộ hài cốt, bộ xương trắng khổng lồ đột ngột biến mất trước mắt mọi người, được đưa trở về nơi nó thuộc về.

“Ngay cả Địa ngục hỏa cũng không đốt xuyên qua được xương cốt của gã này, năm đó ngươi đã giết hắn bằng cách nào vậy?”

Giọng Cyber vang lên sau lưng Cổ Nhất. “Dormammu bị ngươi đuổi đi rồi? Tên khốn đó còn nợ ta một yêu cầu đấy.”

Cổ Nhất im lặng một lát rồi lên tiếng:

“Thần linh chỉ khác biệt với phàm nhân về mặt biểu tượng, sức mạnh hiện thế không thể giết chết họ là vì khó mà vượt qua được ranh giới giữa hiện thực và hư ảo. Nói cách khác, sức mạnh của hiện thế quá yếu, một khi sức mạnh xảy ra biến chất, muốn giết thần linh cũng không phải là không thể... Những Titan như Atlas không dễ giết đến vậy, năm đó là hắn tự tìm đến cái chết mà thôi.”

“Kaecilius không thể đánh thức Atlas mà không nắm giữ chân danh... Dormammu vào thời điểm đó căn bản không hề biết chuyện gì xảy ra trên Trái đất. Xem ra chuyện này còn có sự tham gia của thế lực thứ ba!”

Ánh mắt Cổ Nhất trở nên sắc lạnh: “Khoảng thời gian tới, ta không có thời gian quản ngươi nữa, ta phải dồn sức vào những việc quan trọng hơn.”

Bà quay người, đưa cho Cyber một mảnh vỡ nhỏ vương vấn bóng tối đậm đặc:

“Hóa thân ý chí của Dormammu, bóp nát nó là có thể triệu hồi ý chí của tà thần bóng tối. Đã là thứ ngươi thắng được, ta sẽ cho ngươi một cơ hội liên lạc với Dormammu. Hãy sử dụng nó cho tốt, nếu ngươi dám sai khiến Dormammu làm những chuyện không thể tha thứ...”

“Ta biết rồi, ta biết rồi!”

Cyber nhận lấy mảnh vỡ bóng tối, giơ hai tay lên trước mặt Cổ Nhất. Hắn liếc nhìn vị Tối thượng Pháp sư đang tâm trạng không tốt, xoa xoa cằm:

“Vậy giờ ta đi được chưa?”

“Đi đi... Nếu ngươi phát hiện bên cạnh có gì bất thường, hãy liên lạc với ta ngay lập tức!”

Cổ Nhất quay người đi về phía Thánh điện. Tim Cyber đập mạnh một cái. Hắn do dự không biết có nên kể cho Cổ Nhất nghe về giọng nói tự xưng là “Ý chí chiến tranh” kia không. Nhưng suy nghĩ một lát, hắn vẫn không mở lời mà quay người bước nhanh rời đi.

Cổ Nhất là người tốt, cũng đáng tin cậy ở một mức độ nào đó, điều đó không sai... Nhưng đối mặt với những chuyện này, đôi khi hắn cũng cần sự phán đoán của riêng mình, phải không?