Thời gian quay ngược lại 5 phút trước, Chandler lái chiếc Bentley chật vật tiến về phía trước trong màn mưa tầm tã, mất gần gấp đôi thời gian dự kiến mới đến được trước cửa Thánh đường St. John.

赛伯 (Cyber) mở cửa xe định bước vào màn mưa, Chandler vội vàng kéo ngăn tủ bên cạnh, lấy ra một chiếc ô rồi đuổi theo, ân cần che ô cho Cyber. Người kia liếc nhìn hắn một cái, gật đầu rồi tiếp tục tiến về phía trước.

"Lão đại, ngài đến đây để cầu nguyện sao?" Chandler vừa đi vừa hỏi, "Nghe nói vị thần phụ ở Thánh đường St. John rất biết cách khai thông tư tưởng cho người khác, nhưng trước đây Constantine luôn không cho tôi lại gần nơi này, hắn nói ở đây có những thứ rất khác biệt."

Cyber liếc nhìn hắn, khẽ nói: "Constantine nói đúng, Chas, người bình thường quả thực không nên bén mảng tới đây. Được rồi, quay về đi, đợi tôi trên xe!"

Hắn lấy từ trong túi ra một viên bi thủy tinh nhét vào tay Chandler. Bên trong thứ đó có chất lỏng màu bạc đang cuộn trào. Cyber vỗ vỗ vai hắn: "Gặp bất cứ chuyện gì bất thường, hãy đập vỡ nó! Hiểu chưa?"

Chandler ngơ ngác nhận lấy, nhìn Cyber bước vào thánh đường. Hắn nhún vai, quay người trở lại xe, định gọi chút đồ ăn đêm cho đỡ đói. Trong khi đó, Cyber bước tới ngưỡng cửa thánh đường, cánh cửa gỗ đỏ chạm khắc kinh thánh trước mắt đang đóng chặt. Hắn giơ tay định đẩy, ngay khoảnh khắc chạm vào cánh cửa, một giọng nói vang lên bên cạnh:

"Không có hẹn trước, không thể vào thánh đường vào giờ này, thưa ông."

Một vị thần phụ trẻ tuổi, vận áo lễ trang trọng, mái tóc chải chuốt tỉ mỉ bước ra từ cửa hông, chắn giữa Cyber và cánh cửa gỗ đỏ: "Ông cần phải hẹn trước."

"Ồ?"

Trong mắt Cyber lóe lên tia sáng đỏ, lớp ngụy trang trước mắt lập tức bị nhìn thấu. Hắn nhìn vị thần phụ nọ, đặc biệt chú ý đến đôi cánh ánh sáng ẩn hiện sau lưng đối phương, rồi nói đầy giễu cợt: "Một thiên sứ thuần huyết... Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy sinh vật như vậy. Vì ngươi đã thỏa mãn sự tò mò của ta, cút đi!"

"Ngươi không được vào! Đây là thánh địa của Chúa, không có chỗ cho kẻ vấy bẩn hơi thở ác quỷ như ngươi!"

Vị thần phụ bị vạch trần thân phận, hai tay dang rộng, kiếm và khiên kết thành từ ánh sáng xuất hiện trong tay. Thần sắc hắn kiên định: "Rời đi! Tà ác! Ngươi không nên xuất hiện ở đây!"

"Nhìn xem, ta vốn chẳng thích nói chuyện với những thứ như các ngươi, thật là tốn hơi sức! Các ngươi giống như những linh hồn ghê tởm được ban cho thể xác từ hư không, căn bản không biết mình đang làm gì, cũng không biết mình thực sự muốn gì, chẳng khác nào những món đồ chơi sản xuất hàng loạt. Điểm khác biệt duy nhất là các ngươi biết cử động, nhưng lại không biết tư duy, chỉ vậy thôi."

Cyber khẽ vẩy chiếc quạt gỗ đàn hương trong tay trái, không gian như vặn xoắn, khẩu súng săn ma màu vàng lập tức xuất hiện trong tay hắn. Hắn nâng nòng súng, dí thẳng vào đầu vị thiên sứ giả dạng thần phụ đang không kịp trở tay, trên mặt hiện lên vẻ mỉa mai:

"Cũng không biết Chúa của ngươi có nói cho ngươi biết không, ngoài hơi thở ác quỷ ra, ta còn có rất nhiều năng lực khác... Ngươi đã đưa ra một lựa chọn sai lầm."

"Đoàng!"

Ở cự ly gần như vậy, súng săn ma khai hỏa. Viên đạn bạc thánh tự chế lập tức thổi bay hơn nửa hộp sọ của vị thiên sứ, thậm chí bắn thủng cánh cửa gỗ đỏ một lỗ hổng đủ cho một người ra vào.

Cyber cầm súng săn ma bước thẳng vào trong. Sau lưng hắn đeo một chiếc hộp gỗ nặng nề. Cổ Nhất (Ancient One) đã ứng trước thù lao, chiếc quạt đó chính là vật chứa một không gian dị thứ nguyên, hắn không cần hộp gỗ để đựng vũ khí nữa. Bản thân chiếc quạt này đã được pháp lực của Cổ Nhất thấm nhuần hàng ngàn năm, có thể coi là vật phẩm trân quý cùng đẳng cấp với "Sách Solomon".

Còn trong chiếc hộp gỗ kia, thứ hắn mang theo là những món khác... những món "hàng tốt" thực sự mà hắn mượn từ Kamar-Taj.

"Cạch."

Ngay khoảnh khắc hắn bước vào thánh đường St. John, nhìn thấy thi thể máu me be bét trước mắt, bản năng thám tử của Angela trỗi dậy. Cô rút súng, chĩa vào Cyber, lớn tiếng quát:

"Bỏ vũ khí xuống! Ta bảo ngươi bỏ xuống..."

"Vút."

Khẩu súng săn ma trong tay Cyber biến mất, thay vào đó là một chiếc quạt cổ kính. Cảnh tượng ma mị này khiến Angela trố mắt kinh ngạc.

Hắn dùng chiếc quạt vỗ vỗ vào cổ mình, thậm chí không thèm nhìn Angela lấy một cái, mà tháo kính râm, sải bước tiến về phía Constantine đang đứng run rẩy tại chỗ, cùng với Gabriel thần sắc ngưng trọng, và cả thần phụ David. Tất nhiên, giờ chúng ta đều biết, vị thần phụ trung niên trông có vẻ tầm thường này chính là hóa thân của Quang chi quân chủ Michael, một vị đại thiên sứ khác.

Nếu đổi Cyber thành một tín đồ thành kính, lúc này chắc chắn đã quỳ rạp xuống đất, cảm tạ sự nhân từ của Chúa. Nhưng hắn không phải, nên bầu không khí tại hiện trường trở nên vô cùng vi diệu.

"Lần trước ở Houston, chúng ta đã gặp nhau rồi, đúng không?" Cyber đi ngang qua thần phụ David, quay đầu nói với ông ta, "Ta còn giúp ông đánh bại Wuxinmo (Heartless), cái tên cặn bã Blackheart đó, giúp ông trút giận. Nhìn ông xem, ngay cả một lời cũng không nói đã bỏ đi, thật khiến người ta đau lòng."

Biểu cảm của thần phụ David trở nên lạnh lùng, không còn vẻ hòa nhã như trước. Ông ta nhìn Cyber bằng ánh mắt băng giá, cuối cùng dừng lại trên chiếc quạt, trong mắt hiện lên tia kiêng dè. Đó là vật bất ly thân của Tối thượng pháp sư Cổ Nhất, ông ta đã không ít lần nhìn thấy nó trên chiến trường.

"Nhưng các ngươi cũng đã phá hủy thánh đường của ta, ngươi còn muốn ta trả thù lao cho ngươi sao?" Michael bình thản nói, "Tuy gặp nhau không nhiều, nhưng ta không ngờ, kẻ tàn bạo như ngươi lại quy phục dưới trướng Cổ Nhất. Sao? Lần này ngươi đại diện cho bà ta đến đây à? Là bà ta cho ngươi dũng khí để ngươi càn rỡ trước mặt hai vị đại thiên sứ? Tàn sát những linh hồn thuần khiết thuộc về thiên đường?"

Trong giọng nói này ít nhiều mang theo sự đe dọa, nhưng Cyber chỉ tiện chân đá văng Constantine đang chặn đường, thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện Gabriel. Hắn xoay xoay chiếc quạt trong tay, chẳng thèm nhìn Michael:

"Thôi đi, lời này chỉ lừa được kẻ nhát gan như Constantine thôi... Có lẽ bản thể của các ngươi chỉ cần vươn một ngón tay là có thể nghiền nát ta, nhưng ở thế giới này, hai người các ngươi cộng lại cũng không phải đối thủ của ta. Thể xác nhân loại yếu ớt không chịu nổi sức mạnh của các ngươi. Các ngươi đều biết ta là ai, đều biết ta có đang nói khoác hay không, vì vậy, hãy nói chuyện thẳng thắn với nhau đi."

Hắn đưa tay tháo chiếc hộp gỗ sau lưng, ném mạnh chiếc hộp nặng nề xuống đất. Những đốm sáng đỏ rực được thắp lên, quấn quýt và đan xen trên bề mặt hộp gỗ, nhanh chóng tạo thành một biểu tượng của Kamar-Taj.

"Câu ta muốn nói chỉ có một: Cút về thế giới của các ngươi đi!"

Hắn nhún vai, làm động tác "mời": "Được rồi, giờ đến lượt các ngươi nói."

"Ngươi!"

Thần phụ David bị giọng điệu ngông cuồng này chọc giận. Ông ta mở bàn tay trái, một thanh kiếm ánh sáng rực lửa xuất hiện. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Gabriel giơ tay ngăn cản hành động thiếu bình tĩnh của đồng bạn. Vị đại thiên sứ nổi tiếng "trí tuệ" này dường như không hề tức giận vì những lời càn rỡ của Cyber, ngược lại, cô ta nhìn Cyber đầy bình thản, dùng giọng nói ôn hòa:

"Trên Thiên đường sơn có người gọi ngươi là "kẻ cuồng vọng", cũng có người gọi ngươi là "chó điên". Trong bảy ngày qua, ngươi và những thuộc hạ của mình đã dùng nước thánh và bạc thánh thanh trừng tất cả sinh vật huyền bí ẩn náu tại thành phố Gotham, bất kể thuần huyết hay hỗn huyết đều bị các ngươi xua đuổi hoặc tiêu diệt. Tổng cộng 376 linh hồn đáng thương đã tan biến. Vậy ta có thể cho rằng, "Hội ác quỷ" của ngươi đang đồng thời tuyên chiến với cả thiên đường và địa ngục không?"

Cyber làm động tác suy tư, hắn gãi đầu, thắc mắc: "Xin lỗi, ngươi vừa nói gì cơ? Tuyên chiến? Không không không, chúng ta chỉ đang dọn dẹp rác rưởi thôi. Nhưng nhắc đến tuyên chiến, ta nhớ từ khi Johnny Blaze hóa thân thành Ghost Rider, ít nhất đã có 1000 tà linh chết trong tay hắn rồi, trong đó không thiếu những sinh vật thiên giới làm điều ác, nhưng ta cũng đâu thấy ngươi đứng trước mặt Johnny mà quở trách hắn... Vậy ta có thể cho rằng, ngươi cảm thấy hắn nguy hiểm hơn ta nhiều? Ngươi cảm thấy chọc vào hắn phiền phức hơn, nên mới chĩa mũi dùi vào kẻ trông có vẻ dễ bắt nạt là ta?"

Cyber gãi cằm, nhìn đôi mắt nheo lại của Gabriel:

"Ta có thể hiểu là ngươi thấy ta không đủ tầm, ngươi thấy ta chỉ là một bãi phân chó mà ai cũng có thể dẫm lên một cái?"

Gabriel im lặng. Logic cướp bóc này của Cyber căn bản không thể thông suốt. Hơn nữa, cục diện hiện tại đã rất rõ ràng, dù có không muốn đến đâu, câu nói kia vẫn là sự thật: cô ta và Michael cộng lại cũng không phải đối thủ của Cyber, bởi cái thể xác yếu ớt này đã hạn chế sức mạnh của họ quá nhiều.

Thật là một nỗi nhục nhã không thể tưởng tượng nổi!

Sau 1 phút im lặng, Cyber xách chiếc hộp gỗ đứng dậy, phủi những hạt bụi không tồn tại trên người, nói với Gabriel và Michael đang im lặng:

"Vậy thì quyết định như thế, trong vòng 3 ngày hãy mang tất cả thế lực của các ngươi rời khỏi hiện thế, nếu không lại phải làm phiền các ngươi chạy một chuyến để thu xác cho chúng. Dù sao thì linh hồn thuần khiết của Thiên đường sơn cao quý sao có thể phơi xác ngoài đường? Thật là tồi tệ, phải không?"

Hắn đầy vẻ mỉa mai, ngoắc ngoắc ngón tay với Michael đang nén giận:

"Ta biết ông muốn đánh một trận với ta, tới đi, ta sẵn sàng tiếp chiêu bất cứ lúc nào!"

"Đợi đến khi chúng ta quay trở lại thế giới này..."

Michael trừng mắt nhìn Cyber đầy ác độc, giọng điệu như muốn nhai xương hắn: "Đến lúc đó, ta muốn xem ngươi còn càn rỡ thế nào! Cổ Nhất không bảo vệ được ngươi đâu, bà ta ngay cả bản thân còn sắp không bảo vệ nổi! Rào cản thế giới đang lung lay, toàn bộ vùng ngoại vực đang chuẩn bị cho một cuộc chiến để chúng ta giành lại thế giới thuộc về mình! Các ngươi đơn độc, cứ để ngươi càn rỡ thêm vài ngày nữa."

Sau lưng ông ta xuất hiện đôi cánh ánh sáng, vỗ vỗ như thể sắp rời khỏi hiện thế. Gabriel cũng đứng dậy, vị đại thiên sứ mang phong thái ngự tỷ này cũng giương đôi cánh sau lưng, lên tiếng:

"Cyber Hawke, ngươi vốn không cần phải thiếu khôn ngoan đến thế, tại sao phải đặt cược vào phe chắc chắn sẽ thua? Chúng ta vốn có thể trở thành bạn bè, đối tác, chứ không phải tồn tại dưới tư thế đối đầu thế này. Chúa của ta là nhân từ, chỉ cần ngươi chịu bày tỏ thiện chí, linh hồn và cả những vết thương trên cơ thể ngươi sẽ không còn là vấn đề. Bánh xe thời gian chậm rãi tiến về phía trước, Cyber Hawke, tầm nhìn của chúng ta phải hướng xa hơn nữa."

"Ồ? Ý ngươi là muốn ta cúi đầu như một con chó, quỳ dưới chân các ngươi để cầu xin sự tha thứ sao?"

Cyber dang rộng hai tay, lớn tiếng hét vang trong thánh đường tĩnh mịch:

"Ta sẽ không phục tùng Cổ Nhất, nhưng càng không thể phục tùng các ngươi! Ta chính là chủ tể linh hồn của chính mình, ta chính là thống soái vận mệnh của chính mình. Muốn mạng của ta? Muốn lòng trung thành của ta? Được thôi!"

Ngón tay hắn đập mạnh lên chiếc hộp gỗ, chiếc hộp bung ra về mọi hướng, một sợi xích lấp lánh ngọn lửa đỏ rực xuất hiện trong tay hắn. Trên mỗi mắt xích đều khắc những phù văn trói buộc và áp chế. Trong sự lan tỏa của ngọn lửa địa ngục, sợi xích này như có sự sống riêng. Ngay khoảnh khắc Cyber vung nó lên, sắc mặt Gabriel và Michael đồng loạt thay đổi. Tiếp đó, họ nghe thấy tiếng gầm thét cuồng bạo hơn của Cyber, như thể vọng ra từ địa ngục rực cháy:

"Muốn ta? Thì tự mình đến lấy! Chuẩn bị sẵn tâm lý bị đứt tay đi!"

"Vút."

Sợi xích vung lên, ngay khoảnh khắc ánh sáng biến mất, nó siết chặt lấy chân trái của Michael, lôi thẳng ông ta ra khỏi màn sáng thông tới ngoại vực. 1800 phù văn áp chế trên các mắt xích đồng loạt sáng lên, siết chặt ý thức của Michael trong thể xác phàm nhân này, khiến ông ta như một ông lão gần đất xa trời, bị quật mạnh xuống đất.

Ông ta chật vật bò dậy, nâng thanh kiếm lửa trong tay, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Cyber tung một cú đấm đánh bay lưỡi kiếm, quật ngã ông ta xuống đất, chân trái dẫm lên lưng ông ta, ghì chặt xuống. Hắn vẩy chiếc quạt gỗ đàn hương trong tay trái, một thanh đao hợp kim rực lửa địa ngục đỏ rực xuất hiện trong tay. Hắn ngẩng đầu nhìn Gabriel, trên mặt đầy vẻ lạnh lùng và khinh bỉ, như một đao phủ.

"Nhớ lấy... chỉ có 3 ngày! Và hắn, kẻ không nhìn rõ thời thế này, là kẻ đầu tiên..."

"Phập."

Lưỡi đao xuyên qua lồng ngực, máu nóng văng tung tóe khắp nơi. Hóa thân nhân gian của Quang chi quân chủ bị giết chết dễ dàng dưới sợi xích phong ấn truyền thừa từ Kamar-Taj và "Ánh mắt sám hối" của Cyber. Một tia linh hồn đến từ sự sống cấp cao hơn lại càng bị thiêu rụi sạch sẽ trong ngọn lửa địa ngục của Ánh mắt sám hối. Dù tia linh hồn này đối với những kẻ như họ chẳng là gì, nhưng nỗi nhục nhã này, kể từ khi Thiên đường thành lập đến nay, chưa từng có. Tệ nhất là, Gabriel chỉ có thể đứng trơ mắt nhìn mọi chuyện xảy ra.

Đồng loại của cô, vị đại thiên sứ cao quý nhất, bị giết chết dễ dàng như một con lợn chờ làm thịt, máu cao quý nhất rơi xuống trần thế rồi bị dẫm đạp không thương tiếc.

"Ngươi đã chọc giận ta! Cyber Hawke, ngươi đã chọc giận toàn bộ Thiên đường!"

Giọng Gabriel lúc này trở nên sắc nhọn và trầm trọng, toàn bộ thánh đường St. John như chìm trong ngọn lửa thịnh nộ của Thiên đường vàng rực, chực chờ bùng cháy. Đôi mắt Cyber lóe sáng hơn, sức mạnh kiểm soát lửa ép những ngọn lửa vàng kia quay ngược trở lại màn sáng. Giọng hắn trong những luồng ánh sáng đan xen càng thêm trầm đục, như một con cự thú trỗi dậy từ ngọn lửa, đang điên cuồng gầm thét lên bầu trời:

"Ta ở nhân gian đợi sự báo thù của các ngươi! Lũ cặn bã Thiên đường!"

"Ta đứng đây, các ngươi tới một kẻ!"

"Ta giết một kẻ!"