Tại quảng trường nhỏ bên cạnh Quảng trường Thời đại, một buổi hòa nhạc pop sôi động vừa kết thúc. Những người hâm mộ cuồng nhiệt vẫn nán lại, gào thét tên thần tượng, mong muốn được tiếp cận gần hơn với những ca sĩ có phong cách thời thượng, trong khi những người khác chọn cách rời đi từ sớm.

"Về nhà thôi!"

Katherine giơ nắm đấm hô lớn, sau đó thô bạo đá văng gã lén lút bên cạnh, dẫn theo đám trẻ đang hưng phấn đi về phía chiếc xe hơi đỗ gần đó. Cô ngước nhìn thời gian, chân trời đã bắt đầu vương ánh hoàng hôn. Dưới ánh nắng vàng dịu nhẹ, cả thành phố trở nên vô cùng xinh đẹp, những tòa nhà cao tầng xung quanh phản chiếu ánh sáng rực rỡ qua các ô cửa kính. Cô hơi tiếc nuối vươn vai, để lộ những đường cong hoàn mỹ.

"A, sơ ý quá, lỡ mất thời gian rồi, chắc chúng ta không đi câu cá được nữa."

Cô nháy mắt với các cô gái khác: "Nhưng chúng ta có thể về nhà chuẩn bị tiệc tùng. Chị biết anh trai giấu rượu ở đâu... các em có muốn thử không?"

Lời dụ dỗ này khiến mắt những cô gái khác sáng rực lên. Đối với một đám trẻ chưa thành niên, bia luôn có một vầng hào quang đặc biệt, không chỉ là một loại đồ uống, mà còn là niềm khao khát về cuộc sống trưởng thành.

Rogue nắm lấy cánh tay Katherine, lắc mạnh: "Vậy còn chờ gì nữa? Chúng ta mau đi thôi, Seber có ở nhà không?"

Katherine nhìn cô bé đầy ẩn ý:

"Em có ý đồ gì với anh trai chị à?"

Cô bé gãi đầu, giơ ngón tay quơ quơ trước mặt Rogue:

"Chị nói cho em biết, điều đó là không thể đâu~ Quanh anh ấy có rất nhiều mỹ nhân, dì May, Rachel, Selina, và... tóm lại là còn rất nhiều người nữa, anh ấy sẽ không hứng thú với nhóc tì như em đâu."

"Chị nói nhảm cái gì thế! Đồ đáng ghét này!"

Nắm đấm của Rogue nện vài cái vào lưng Katherine, cô nàng hoạt bát hét lên rồi bỏ chạy. Emma, em gái của Silver Fox Kayla, cũng nhanh chóng nhập cuộc vui đùa. Clarice thì bước nhanh về phía người anh trai đang tựa vào xe. Santars không hứng thú với buổi hòa nhạc, nếu không phải vì muốn dành thời gian ở bên em gái, anh ta đã chẳng xuất hiện ở nơi này.

Bobby đứng cạnh Santars, hai người trò chuyện về những chủ đề mà con trai quan tâm. Santars tặng Bobby một con dao găm anh từng dùng, loại đã thực sự giết người và nếm máu. Đối với những đứa trẻ đang tuổi dậy thì, món quà này là sự cám dỗ chí mạng. Santars luôn theo bản năng kéo thấp vành mũ ở nơi đông người, dường như không muốn để lộ gương mặt mình, nhưng khi em gái bước tới, anh vẫn mỉm cười dang rộng vòng tay.

Đúng lúc này, một tiếng kêu kinh hãi vang lên phía trước.

"Trời ơi! Mau nhìn kìa! Thiên thần!"

Tiếng thét này thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người. Santars ngẩng đầu, nhìn thấy "Thiên thần" Salvador đang nhảy xuống từ một tòa nhà. Cơ thể anh ta theo bản năng hóa thành làn sương mù, bao bọc lấy Bobby và Clarice đang không kịp đề phòng.

"Katherine, mau lại đây!"

Ngay khi tiếng hét của Santars vang lên, những quả cầu ăn mòn đặc trưng của Thiên thần Salvador từ trên trời nện xuống. Khi chạm đất, năng lượng ăn mòn cực độ khiến bụi mù bay lên. Trong con kênh bên cạnh quảng trường, một luồng sóng nước đột ngột cuộn lên, ập vào đám đông đang gào thét chạy trốn. Trong sóng nước hội tụ những lưỡi dao nước, mục tiêu nhắm thẳng vào chiếc xe của Santars.

Rất nhiều kẻ kỳ quái cũng tràn ra từ đám đông, chúng cầm đủ loại vũ khí trên tay, xô đẩy người qua đường, lao về phía mấy đứa trẻ.

"Đi!"

Katherine ngẩng đầu nhìn thấy Thiên thần Salvador đang lượn lờ trên không trung. Cô rút khẩu súng mang theo bên mình bắn vài phát về phía "con chuồn chuồn lớn" trên trời nhưng không trúng. Cô kéo Rogue và Emma lao vào làn sương mù, nhưng bị những đợt sóng nước do cá bơn (Riptide) tạo ra chặn lại. Hơn mười lưỡi dao nước nhắm thẳng vào họ, rồi đồng loạt lao tới phía Katherine.

Cô bé hét lên một tiếng, ba người nắm tay nhau lập tức chìm xuống mặt đất, né tránh hoàn hảo đợt tấn công của những lưỡi dao nước. Tuy nhiên, phía sau họ, những người bình thường không thể chống đỡ đòn tấn công ma mị này. Máu bắn tung tóe, tiếng gào thét của đám đông hỗn loạn vang lên không ngớt. Làn sương mù do Santars hóa thân trào dâng xung quanh, muốn bao bọc lấy ba cô bé, nhưng rất nhanh, cùng với sự gia nhập của từng dị nhân một, nhiệt độ tại hiện trường giảm xuống với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Cái lạnh, vốn có tính khắc chế đối với việc tạo ra sương mù!

"Katherine, đưa họ đi!"

Santars hét lên, sương mù lại một lần nữa lan rộng, lần này không phải để bảo vệ, mà là để giết chóc. Ngay khoảnh khắc làn sương quét qua, cổ của ba kẻ địch đồng loạt nứt ra một vết máu rợn người. "Sát thủ sương mù" càng lúc càng thuần thục, cái chết mang lại càng lúc càng đáng sợ.

"Nơi sương mù bao phủ, ta sẽ ở khắp mọi nơi!"

Santars thầm niệm. Tiếng dao găm, tiếng súng lại bắt đầu vang lên hỗn loạn. Katherine đưa Rogue và Emma trực tiếp lao vào trong xe, nhưng cô không bỏ mặc Santars. Cô lấy từ ngăn bí mật trong xe ra vài khẩu súng đưa cho những người khác, tự mình thắt chiếc đai lưng hạng nặng vào eo, rồi lấy ra một chiếc mặt nạ mèo đen đeo lên mặt. Hai chiếc gậy chiến đấu màu đen cầm trong tay, kết nối lại, đôi bàn tay cô bé xoay chuyển, "cạch cạch" hai tiếng nhẹ vang lên, đầu súng sắc bén từ hai phía đầu gậy chĩa ra. Cô nhìn những người khác, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở Bobby:

"Này chàng trai, bảo vệ tốt các quý cô!"

Bobby có chút hoảng loạn. Cậu bé từ nhỏ gần như sống trong Học viện Thiên tài trẻ Xavier, đây có lẽ là lần đầu tiên đối mặt với chiến trường hỗn loạn như vậy. Cậu tỏ ra lúng túng, trong lúc cấp bách đã níu lấy Katherine:

"Tớ phải làm gì đây?"

Dưới lớp mặt nạ, Katherine lộ ra vẻ mặt nghi hoặc:

"Làm gì sao?"

"Tất nhiên là giết chúng!"

Nói xong, thân hình cô biến mất trong xe, lặng lẽ di chuyển dưới mặt đất rồi tiến vào làn sương mù đang bao bọc chiếc xe. Cô gần như nhảy vọt ra từ giữa đám người đang tụ tập, cây gậy dài màu đen vung lên, đầu súng sắc bén quét ngang qua cơ thể tất cả bọn chúng. Máu bắn tung tóe, hai kẻ xui xẻo bị đâm thủng cổ, lập tức ngã xuống đất.

Trước khi những kẻ khác kịp phản ứng, cô lại nhảy xuống dưới mặt đất, phối hợp với Santars, giống như hai sát thủ thần bí khó lường, khiến bất cứ kẻ nào bước vào làn sương mù đều không có đường lui.

Trong xe, vài đứa trẻ lo lắng nhìn làn sương mù ngày càng dày đặc ngoài cửa sổ. Emma và Rogue đều từng chiến đấu cùng Seber, so với Bobby đang hoảng loạn, họ dũng cảm hơn một chút.

"Cạch."

Emma đẩy cửa xe, cô cầm súng trên tay, hít sâu một hơi rồi nói với Rogue:

"Cậu có sợ không?"

Rogue rõ ràng rất sợ, nhưng dù sao cô cũng từng chứng kiến Seber giết người như thế nào, cũng từng chứng kiến trận đại chiến giữa Seber và Riptide. Cô nghiến răng: "Sợ cũng vô dụng! Nên tớ không sợ!"

"Được! Chúng ta đi giúp họ!"

Emma là người đầu tiên lao ra ngoài, Rogue theo sát phía sau. Vừa chạm mặt, họ thấy một gã béo cầm dao phay. Gã béo cũng nhìn thấy họ, hắn nhe răng cười với họ, hàm răng xấu xí như một loại sinh vật đang phát triển điên cuồng chui ra khỏi miệng. Hắn gầm lên, lao về phía Emma. Cô bé theo bản năng giơ súng bắn ba phát, nhưng không thể ngăn cản bước tiến của gã man di này. Thấy lưỡi dao phay giơ cao, Emma hét lên, toàn thân biến thành kim cương trong suốt lấp lánh.

Ánh sáng chiếu lên lớp kim cương, khúc xạ ra vô số tia sáng rực rỡ. Cô dang rộng vòng tay chắn trước mặt, lưỡi dao phay mang theo sức mạnh khổng lồ nện xuống, bắn ra những tia lửa chói mắt. Sau đó là một tiếng "choang" giòn giã, con dao gãy làm đôi. Emma bị sức mạnh to lớn đẩy lùi lại vài bước, ngã xuống đất. Còn Rogue không biết lấy đâu ra dũng khí, giơ súng dí sát vào đầu gã béo đang ngẩn người nhìn con dao gãy.

"Đoàng!"

Hơn nửa hộp sọ bị thổi bay. Máu văng lên mặt Rogue, cô ngây người đứng tại chỗ. Emma bò dậy từ dưới đất, kinh ngạc nhìn đôi tay mình rồi nhìn sang Rogue:

"Cậu biết tớ phát hiện ra điều gì không? Tớ không thấy đau chút nào... tớ hoàn toàn không cần sợ bọn chúng!"

Đúng lúc này, một bóng đen xuất hiện trong cái bóng sau lưng Rogue, rồi hai cánh tay vươn về phía cổ cô. Emma hét lên:

"Phía sau!"

Rogue chưa kịp quay người lại đã bị bóp cổ. Cô khó khăn dùng nắm đấm đánh vào kẻ trước mặt, nhưng kẻ giống như cái bóng đó lại kéo cô về phía mặt nước. Emma muốn lao tới thì thấy một cánh cổng dịch chuyển màu xanh lam sáng lên sau lưng Rogue. Clarice và Bobby lao ra từ cánh cổng đó. Trên tay Clarice nắm ba thanh quang kiếm nhỏ màu xanh tím, hơi hoảng loạn ném về phía kẻ đang kéo Rogue đi.

Tốc độ của quang kiếm nhanh đến mức cực hạn, trong chớp mắt đâm xuyên qua cơ thể cái bóng đó, nhưng không thể làm hắn bị thương. Bobby nghiến răng lao lên, hai tay túm lấy cơ thể cái bóng. Hàn khí vô tận từ cơ thể Bobby tỏa ra, cái bóng cuối cùng cũng sợ hãi. Hắn gào thét muốn đá văng Bobby, nhưng ngay khoảnh khắc đôi chân tung ra, cơ thể hắn đã bị băng cứng khóa chặt, sừng sững tại chỗ như một bức tượng băng đầy tính nghệ thuật.

Đây không phải băng bình thường...

Rogue thoát ra được, cầm súng nhắm thẳng vào đầu bức tượng băng: "Đoàng!"

Khoảnh khắc này, toàn bộ bức tượng băng trong suốt nổ tung, những mảnh vụn vô tận tỏa ra ánh sáng chói lọi trong ánh mặt trời. Cảnh tượng này khiến Bobby sững sờ tại chỗ. Cậu run rẩy nhìn đôi bàn tay mình, rồi ôm đầu ngồi xổm xuống... Cậu đã giết người...

Không phải ai cũng được Seber trực tiếp huấn luyện như Katherine. Đối với những người có bản tính lương thiện, việc tước đoạt mạng sống chính là tội ác không thể tha thứ.

"Để chúng ta xử đẹp bọn chúng đi!"

Trên mặt Rogue lộ ra vẻ phấn khích và muốn thử sức, điều này thậm chí khiến cô quên mất mình đang ở rất gần mặt nước!

"Vút!"

Một chiếc roi dài màu xanh mực phóng ra từ dưới nước, vượt qua giới hạn của mắt người, trong chớp mắt quấn lấy eo Rogue, kéo cô xuống nước. Tiếng hét của cô bé vang vọng khắp quảng trường.

"Không! Cứu em!"

"Rogue!"

Emma lao ra, cô nhảy xuống nước nhưng lại bị những con sóng do Riptide tạo ra hất văng lên bờ. Clarice mở cổng dịch chuyển nhảy vào, nhưng ngay giây sau, cô cũng bị Riptide ném ra khỏi mặt nước. Những đứa trẻ có năng lực chưa chín muồi này hoàn toàn không phải đối thủ của Riptide dưới nước, huống chi dưới nước còn ẩn nấp một gã Toad (Cóc) không hề yếu hơn.

"Này! Này, đồ khốn, mau trả cô bé lại đây!"

Katherine lao ra khỏi làn sương mù, chỉ kịp nhìn thấy Rogue đang vùng vẫy dưới mặt nước bị kéo đi với tốc độ cực nhanh về phía xa. Cô điên cuồng vung cây thương trong tay nhưng bất lực. Cô ngẩn người tại chỗ một lát, sương mù tan đi. Ngay khoảnh khắc gã Toad đạt được mục đích, tất cả dị nhân đều bỏ chạy. Santars xuất hiện tại chỗ, trong phạm vi 100 mét quanh anh, mười mấy xác chết nằm ngổn ngang, đó là kết quả sau khi anh và Katherine hợp sức.

Đối với một đám thiếu niên thiếu nữ chưa trưởng thành, đây đã là chiến tích đáng kinh ngạc, nhưng đáng tiếc, họ vẫn mất đi đồng đội.

Katherine nghiến răng quay người lại, tay trái rút khẩu súng cố định bên hông, đôi mắt ánh lên sự phẫn nộ không thể diễn tả. Cô giận dữ bước về phía Bobby đang ngồi xổm tại chỗ. Emma thấy tình hình không ổn liền vươn tay ôm lấy Katherine:

"Không! Không! Cậu điên rồi!"

"Buông tớ ra! Emma, tên hèn nhát này! Tất cả là tại hắn! Năng lực của hắn rõ ràng có thể đóng băng nơi này! Có thể cứu Rogue, nhưng hắn lại ngồi đây như một tên hèn nhát, chẳng làm gì cả. Cậu buông tớ ra! Tớ nói là buông tớ ra!"

Hai cô gái giằng co như đang ẩu đả. Clarice có chút sợ hãi kéo tay anh trai mình. Santars nhìn Rogue đã biến mất phía xa, vẻ mặt dữ tợn. Cuối cùng, anh liếc nhìn Bobby, lắc đầu rồi quay người lấy điện thoại ra.

"Xè xè xè..."

Ống nghe chỉ toàn là tiếng nhiễu điện từ. Vẻ mặt Santars trở nên nghiêm trọng. Anh nhìn cảnh tượng máu me trên quảng trường...

"Hắn đến rồi... Magneto, đã đến rồi!"