"Tra Thị là chó dại của bệ hạ, còn Trương Thị chẳng khác nào chó săn trung thành!"
Viên Thế Khải buông tờ báo trong tay, không khỏi thở dài một tiếng.
Cục Điều tra nửa đêm xông vào biển bắt Tôn Văn, khiến hắn vừa tán thưởng hành động quyết đoán của Cục Điều tra, vừa không khỏi thốt ra những lời này.
"Đại nhân..."
"Quân đội là cánh tay phải của bệ hạ, là quân cận vệ trung thành, dù có ân sủng, tuyệt đối không phải chó săn!"
Môi mím chặt, ánh mắt Viên Thế Khải thoáng lộ vẻ cảm thán.
"Tổng cục trưởng Tình báo Trương Tĩnh, ai cũng biết, là lão thần của bệ hạ. Năm xưa ở Thượng Hải đã theo bệ hạ, chỉ là một tú tài mà nắm giữ quyền lực lớn, có thể nói địa vị cực cao, quyền thế theo bệ hạ mà lên. Thế mà, hắn cũng chỉ được coi là chó săn trung thành, bởi lẽ... Tổng cục Tình báo phụ trách tình báo trong và ngoài nước!"
Khi nói, trên mặt Viên Thế Khải thoáng lộ vẻ trào phúng. Cái gọi là Tổng cục Tình báo chỉ phụ trách tình báo quân sự, chính trị, ngoại giao, kinh tế, dường như sự tồn tại của Tổng cục chỉ để đáp ứng nhu cầu của quốc gia ở những lĩnh vực này. Nhưng Viên Thế Khải nào không biết, Tổng cục Tình báo có thể điều tra tình báo ở nước ngoài, thì tất nhiên cũng có thể thu thập tình báo trong nước.
Cái gọi là Tổng cục Tình báo chủ ngoại, Cục Điều tra chủ nội chẳng qua chỉ là trò cười. Ít nhất trong mắt Viên Thế Khải, đó là một trò cười. Tổng cục Tình báo không có quyền bắt người trong nước, nhưng Bộ Tư pháp có!
"Trương Tĩnh dù chưa đỗ đạt công danh, miễn cưỡng cũng coi là xuất thân từ nho sinh, làm việc gì cũng còn cố kỵ. Hoặc có thể nói, hắn không dám làm càn. Nhưng bệ hạ... không chỉ cần một con chó săn trung thành để giám sát tất cả, mà còn cần một con chó dại để cắn xé!"
Tay phải gõ mạnh vào tờ báo trên bàn, đúng ngay năm chữ "Đế quốc Cục Điều tra".
"Tra Chí Thanh xuất thân quân nhân, lại là tình báo quân sự, với hắn mà nói, không có chuẩn tắc gì cả. Đối với quân nhân, chỉ có mệnh lệnh, đối với tình báo quân sự, chỉ cần tình báo. Để đạt được hai mục đích này, hắn có thể không tiếc bất cứ giá nào. Bất cứ ai rơi vào tay Cục Điều tra..."
Nghĩ đến những người đó, Viên Thế Khải không khỏi rùng mình. Nếu người Trung Quốc không biết đến Đông Xưởng, Tây Xưởng thời Minh, không biết Cẩm Y Vệ, thì không phải người Trung Quốc. Hai Xưởng, một Vệ chính là Quỷ Môn Quan. Nếu quyền lực của Đế quốc Tình báo, Cục Điều tra không ngừng được mở rộng... Nghĩ đến đây, Viên Thế Khải liếc nhìn ra ngoài cửa, tự hỏi liệu trong nhà có tai mắt của Cục Điều tra hay không. Tuy rằng người hầu trong nhà hầu hết là người cũ từ phương Bắc theo đến, nhưng trong phiên tòa xét xử phản quốc, từng người đều bị người thân cận nhất bán đứng.
Viên Thế Khải từng xem xét phiên tòa xét xử, thậm chí hoài nghi nếu không phải "Đế quốc Hình pháp (bản dự thảo)" cố ý quy định rõ ràng người thân có quyền từ chối làm chứng, cho phép người thân đặc biệt không làm chứng, không có luật pháp bảo vệ, nếu bị cáo không cho phép phối ngẫu ra tòa làm chứng, bên nguyên cũng không được bình luận, thì Viên Thế Khải gần như có ảo giác, phụ mẫu, thê tử, con cái của những người đó cũng có thể tố cáo họ.
Chỉ cần Cục Điều tra bằng lòng, họ thậm chí có thể đạt được mọi thứ có thể lợi dụng... Không được, quay đầu phải điều tra kỹ hơn những người bên cạnh mình!
"Nói như vậy, bệ hạ đây là dùng người đúng chỗ a!"
Từ Thế Xương nhẹ giọng nói. Tuy rằng đến một mức độ nào đó, có thể nói hắn đã phản bội Viên Thế Khải, nhưng sau khi Viên Thế Khải "khởi nghĩa", đến Nam Kinh nhậm chức, hắn cũng trở thành trọng thần của đế quốc, càng được bệ hạ tín nhiệm, quan hệ giữa hai người Viên Từ càng thêm chặt chẽ. Ở Nam Kinh này, bất cứ ai, nhất là những quan viên có vết nhơ, đều cần kết thành một loại "liên minh tự vệ", mà những đồng nghiệp cũ thường là cơ sở để kết thành loại liên minh này.
Mà từ khi Viên Thế Khải đóng quân luyện binh ở Trạm Tiểu, Từ Thế Xương đã là mưu sĩ của Viên, cả hai là đồng minh, một người văn, một người võ, tâm đầu ý hợp. Việc hắn đến Nam Kinh cũng là theo ý của Viên Thế Khải. Tuy rằng giữa chừng có chút sai lầm, nhưng ít ra hắn đã hoàn thành yêu cầu mà Viên Thế Khải giao cho khi đến Nam Kinh. Sau khi khúc mắc được giải tỏa, hai người lại lần nữa kết làm đồng minh, không chỉ đơn thuần là đám người ủng hộ "bảo hoàng đảng" nữa.
"Thôi đi! Thôi đi! Đừng nói chuyện này nữa..."
Viên Thế Khải khoát tay áo, chẳng ai biết chuyện này sẽ gây ra phiền toái gì cho hắn. Dù biết rõ lời nói của mình sẽ không gây họa, nhưng Viên Thế Khải vẫn hiểu rõ, tín nhiệm là thứ được xây dựng từ tháng ngày, cũng có thể mất đi từng chút một. Vạn nhất mất đi sự tín nhiệm của bệ hạ... "Đại nhân, hạ quan cảm thấy!"
Từ Thế Xương hiển nhiên không muốn dừng lại ở đây.
"Có lẽ, bệ hạ không có ý định lập hiến!"
Một câu nói của hắn khiến Viên Thế Khải nhướng mày. Khi chưa làm hoàng đế, ai cũng nói về lập hiến, nhưng một khi đã nắm giữ quyền lực chí cao vô thượng, ai lại nỡ buông tay?
"Úy Đình, họ ta tuyệt đối không được vọng đoán thánh ý!"
Vội vàng cắt ngang lời Từ Thế Xương, Viên Thế Khải nháy mắt ra hiệu về phía ngoài cửa. Trong nhà này có người già, nhưng cũng có đám đặc công Cục Đặc Cần Đế Quốc phụ trách an toàn cho hắn. Đây là "bảo tiêu" do Hoàng Thượng phái đến, danh là bảo tiêu, nhưng sau lưng là gì thì khó đoán, không chừng lại là mật thám của hoàng thượng.
Phản ứng có chút khẩn trương của Viên Thế Khải cũng không nằm ngoài dự đoán của Từ Thế Xương. Từ khi Viên Thế Khải đến Nam Kinh, bệ hạ hết ba lần bảy lượt trước đè sau nâng, những lời "miễn huấn" khi nặng khi nhẹ suýt chút nữa đã khiến Viên Thế Khải bạc cả tóc. Tự nhiên, khi hắn nói ra những lời này, đối phương sẽ trở nên vô cùng lo lắng.
"Úy Đình huynh, ngươi sợ?"
Lắc đầu, Viên Thế Khải chỉ khẽ ngâm một câu.
"Là bổn phận của thần tử!"
Vừa nói, Viên Thế Khải vừa muốn đưa tay lên chén trà trên bàn, muốn tống khứ cái phiền toái này đi, tránh liên lụy đến mình. Nhưng mặt khác, ánh mắt hắn khẽ liếc nhìn vào trong viện, nhìn hai tên đặc công đang đứng đó. Không chừng, không chừng có thể... Hoa Cúc huynh đệ, xin lỗi!
"Là bổn phận của thần tử!"
Từ Thế Xương lặp lại, nhìn Viên Thế Khải như đang suy tư.
"... Úy Đình huynh còn nhớ canh Tý năm xưa, Từ Hi giết đại thần để lấy lòng người phương Tây chứ?"
Tuy chỉ là một câu nói nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Viên Thế Khải rùng mình, mồ hôi lạnh toát ra sau gáy. Hắn biết Từ Thế Xương nhắc đến chuyện này là có ý gì. Nếu không lập hiến, hoàng đế có quyền sinh sát đối với văn võ đại thần. Tuy rằng hiện tại bệ hạ dường như không có quyền sinh sát, nhưng... Chu Nguyên Chương đâu phải làm hoàng đế rồi mới giết công thần! Huống chi mình thật sự không phải là công thần gì cả. Nếu nói bệ hạ muốn chặt đầu người định giang sơn, không chừng mình... Nghĩ đến đây, tay phải Viên Thế Khải không khỏi sờ soạng ngón tay cái của mình, bắt đầu tính toán trong lòng, nếu bệ hạ muốn chặt đầu người, thì ai sẽ là người đầu tiên?
"Trương Nam Bì..."
Ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu, Viên Thế Khải liền gạt bỏ ngay cái tên này. Trương Chi Động quá già rồi, nhiều lắm cũng chỉ còn vài năm, không chết cũng hóa ngu.
"Thái Ngạc?"
Hắn còn rất trẻ, quyền cao chức trọng, lại ở trong quân, tự nhiên... Không đúng, hắn tuy là Lục quân đại thần, nhưng đó cũng chỉ là kẻ điếc tai, chỉ là vật bài trí mà thôi, Lục quân đại thần không có quyền trực tiếp chỉ huy quân đội.
"Tưởng Phương Chấn?"
Cũng không đúng... Trong lòng lặp đi lặp lại suy nghĩ, bỗng nhiên Viên Thế Khải ý thức được, nếu muốn chặt đầu người, sợ không có cái đầu nào thích hợp hơn cái đầu của mình. Thân cư bộ trưởng nội vụ, có ảnh hưởng khá lớn trong giới chính trị, đám tướng lĩnh Bắc Dương cựu quân lại "rất có thanh thế" trong quân đội. Chặt đầu mình, vậy là... Nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh túa ra sau gáy, thậm chí cả lòng bàn tay cũng ướt đẫm.
"Muốn bảo trụ đầu của đám đại thần, thì nhất định phải lập hiến!"
Trong lòng Viên Thế Khải vang vọng mãi những lời Dương Độ từng nói: "Lập hiến, lập hiến..." Ngón tay khẽ gõ lên thành ghế bành, Viên Thế Khải lặp đi lặp lại suy tư hai chữ này. Nếu là trước kia, hắn sợ rằng sẽ nghĩ ngay đến chữ "ngược", nhưng giờ đây, việc quân Bắc Dương cũ bị đánh tan, phân chia, các tướng lĩnh mất hết binh quyền đã khiến Viên Thế Khải chỉ có thể tìm kiếm phương pháp khác.
"Bệ hạ, không muốn lập hiến, nhưng xu thế lập hiến hiện nay đã không thể ngăn cản được nữa rồi!"
Từ Thế Xương nhìn Viên Thế Khải, nói xong lại thở dài một tiếng. Ngay từ khi đến Nam Kinh, hắn đã cân nhắc đến việc Thanh đình thất thế, liền sớm liệu đường lui. Một mặt là vì Viên Thế Khải mưu sinh, mặt khác cũng là vì chính mình mưu cầu lợi ích. Ở Nam Kinh, hắn xử sự hết sức cẩn trọng, tuyệt không kiêu căng, dù là gặp gỡ những người thuộc phái Bảo Hoàng. Hắn vừa thuận theo trào lưu, lại không xa lánh phái Lập hiến, phái Cộng hòa, có thể nói là thu gom tất cả, rộng kết giao du. Mọi việc đều thuận buồm xuôi gió, trên dưới đều thông suốt. "Trung dung chi đạo" quả thực là linh đan diệu dược giúp hắn giữ mình bảo toàn vị trí trong quan trường, và nhờ đó mà hắn giành được danh hiệu "hồ ly thủy tinh".
"Hiện nay, nghị viện tư nghị bàn đi tính lại mà không đưa ra được quyết định, lẽ nào các nghị viên địa phương sẽ thỏa mãn với điều đó? Nếu nghị viện tư nghị quả quyết thông qua quyết nghị, chẳng phải sẽ khơi mào mâu thuẫn giữa bệ hạ và nghị viện tư nghị sao!"
Từ Thế Xương lạnh lùng nói một câu rồi im lặng.
Nếu nghị viện tư nghị thông qua quyết nghị mà không được bệ hạ phê chuẩn, thì bệ hạ sẽ xử trí ra sao? Trong lòng Từ Thế Xương đã có sẵn hai đáp án.
"Cung đình bất hòa, ắt sẽ gây ra bất ổn cho đế quốc!"
Viên Thế Khải đáp một tiếng, rồi bắt đầu xâu chuỗi những tin tức gần đây mà hắn thu được. Từ "Hiệp ước thương mại Mỹ - Lao" và phong trào chống hàng Mỹ mới nổi lên, trong nghị viện tư nghị có người cố ý thông qua các điều khoản tương ứng. Một là thông qua viện quyết để bộ ngoại giao từ chối ký hiệp ước thương mại, nhằm bảo đảm quốc quyền. Hai là ban hành quy tắc về hàng nội địa, để bảo vệ hàng nội.
Mà đến nay, phía bệ hạ vẫn chưa có động tĩnh gì. Nếu nghị viện tư nghị lách qua bệ hạ để thông qua viện quyết từ chối ký "Hiệp ước thương mại Mỹ - Lao", mà phía bệ hạ lại không thể... Nếu vậy, việc viện quyết được thông qua và thi hành sẽ cổ vũ rất lớn cho những nghị viên trong nghị viện tư nghị, đến lúc đó... Trong lòng lặp đi lặp lại cân nhắc các loại khả năng, Viên Thế Khải chợt cảm thấy hai mắt tỏa sáng. Một cơ hội bày ra trước mắt hắn, một mặt có thể bày tỏ lòng trung thành với bệ hạ, mặt khác lại có thể... Đúng, phải làm như vậy.
Cơm phải ăn từng ngụm, cứ ăn xong miếng này rồi nói tiếp!
"Hoa Cúc, nghe nói Trương bọn họ đang muốn đề xuất 'Quy tắc về hàng nội địa' trong nghị viện tư nghị để bảo vệ hàng nội, ngươi cho rằng án này có khả năng được thông qua không?"
Vừa nói, Từ Thế Xương vừa cười với Viên Thế Khải. Hắn rốt cuộc vẫn hiểu rõ, chuyện này nên để ai đi xung phong!
(Còn tiếp)