"Thưa đặc sứ, tôi để ý thấy quý quốc liên tục nhấn mạnh hai cụm từ "toàn diệt" hoặc "tiêu diệt". Hơn nữa, trong cuộc chiến này, số tù binh mà quý quốc bắt giữ chỉ chưa đến bốn trăm quân sĩ. Phải chăng điều này có nghĩa là quân đội của quý quốc từ chối bắt tù binh trong khi tác chiến?"
Câu hỏi của Roosevelt khiến Hoàng Tích Đồng khẽ nhíu mày. Một câu hỏi thiếu thiện chí đến mức vượt quá sức tưởng tượng của hắn.
"Về vấn đề này, tôi không phải là quân nhân. Nhưng dù là "toàn diệt" hay "tiêu diệt" đều là những thuật ngữ quân sự. Thưa ngài Roosevelt, trong bài diễn thuyết năm ngoái, Yamamoto Isoroku từng đề cập rằng quân đội Nhật Bản tuyệt đối không đầu hàng trên chiến trường, họ sẽ chiến đấu đến người cuối cùng. Tôi nghĩ rằng quy tắc chiến tranh kiểu phương Đông không phải là điều mà văn hóa Âu Mỹ có thể hiểu được. Trong văn hóa phương Đông có câu "không vì bị bắt sống". Đối với quân nhân phương Đông, bị địch bắt được là một sự sỉ nhục vô cùng lớn, điều mà không quân nhân nào có thể chấp nhận."
Sau một thoáng im lặng, Hoàng Tích Đồng chuyển sang trích dẫn một bài báo tiếng Anh.
"Trong chiến dịch đầu tiên, quân cận vệ của đế quốc từng có một đội trinh sát nhận nhiệm vụ nghênh địch và trinh sát. Sau khi chạm trán quân địch, để yểm trợ đồng đội hoàn thành nhiệm vụ, sáu chiến sĩ đã tự nguyện ở lại chặn đánh. Khi các chiến sĩ bắn hết viên đạn cuối cùng, nếu theo tinh thần nhân văn phương Tây, họ đã hoàn thành trách nhiệm của mình. Nhưng những giá trị quan được hình thành từ thuở nhỏ đã khiến họ lựa chọn sử dụng quả lựu đạn cuối cùng để cùng quân địch đồng quy vu tận. Phương Đông có văn minh của phương Đông, đặc biệt là đối với Trung Quốc, quốc gia đã tạo ra toàn bộ nền văn minh phương Đông, lại càng như vậy!"
Nói đến đây, Hoàng Tích Đồng nhìn xuống những người đang lắng nghe dưới sân vận động, cố gắng hạ giọng xuống.
"Trước đây, khi họ ta bị các dị tộc nô dịch, họ ta đương nhiên không muốn bán mạng cho quân thực dân. Liệu những người Mỹ tự do trong cuộc chiến giành độc lập có sẵn lòng phục vụ trong quân đội thuộc địa không? Nhưng giờ đây, sau khi dân tộc giành được giải phóng, mỗi một người Trung Quốc đều sẵn lòng cống hiến sinh mệnh của mình cho quốc gia, cho dân tộc. Trung Quốc có lẽ là một quốc gia yếu, nhưng xin đừng nghi ngờ lòng trung quân ái quốc của mỗi người dân Trung Quốc. Trước sự xâm lược của ngoại bang, hai trăm triệu sinh mạng bị thảm sát nhắc nhở họ ta phải làm gì. Đó chính là chiến đấu đến người cuối cùng, hoặc là đánh bại kẻ địch, hiên ngang tồn tại trên thế gian, hoặc là toàn bộ dân tộc sẽ chết trong một cuộc chiến vĩ đại!"
Khi giọng nói của hắn vừa dứt, cả sân vận động chìm trong im lặng tuyệt đối trong vài giây. Mọi người kinh ngạc nhìn vị ngân hàng gia hào hoa phong nhã này, họ chưa từng nghĩ một ngân hàng gia lại có thể nói ra những lời như vậy.
"Thà làm quỷ chiến tử, không làm nô lệ vong quốc! Đây... là tiếng lòng của một dân tộc! Đồng thời, cũng là số mệnh của một dân tộc!"
Khi giọng nói của Hoàng Tích Đồng vừa dứt, tiếng vỗ tay như sấm và tiếng hoan hô vang lên khắp sân vận động Đại học Harvard, vang vọng đến tận mây xanh. Trong tiếng vỗ tay, mọi người đều hô vang câu nói của hắn.
"Thà làm quỷ chiến tử, không làm nô lệ vong quốc!"
Roosevelt kinh ngạc lẩm bẩm câu nói này, ít nhất là vào hôm nay, câu nói này đã khắc sâu vào trong lòng ông.
"Hiện tại, cuộc đàm phán giữa quý quốc và Nhật Bản đã tan vỡ. Xin hỏi đặc sứ, mục đích chiến tranh của quý quốc là gì? Đến khi nào thì cuộc chiến này mới kết thúc?"
"Khi nguyện vọng hòa bình của họ tôi bị người Nhật Bản coi là yếu đuối, đế quốc từ trên xuống dưới đã quyết định rằng trước khi quân Nhật rút khỏi Trung Quốc, tuyệt đối không nói suông về hòa bình với họ! Ranh giới cuối cùng của hòa bình và mục đích duy nhất của họ tôi chính là quân Nhật phải rút quân toàn diện khỏi Trung Quốc!"
Nửa giờ sau, buổi diễn thuyết và phần hỏi đáp kết thúc. Câu lạc bộ Đại học Harvard nhanh chóng cho in mấy ngàn bản bài diễn thuyết của Hoàng Khắc Dĩ, phân phát cho các chi bộ, đoàn thể công cộng và giới chính trị gia. Đúng lúc này, Smith, người chủ trì hội chợ thế giới, lại hứa hẹn tự bỏ tiền in thêm hai ngàn bản, phát cho những nhân vật liên quan.
Dù nhận được tin này, Hoàng Khắc Dĩ chỉ cười trừ. Bởi lẽ, gã Smith kia từng "tự trả tiền" in thêm hai ngàn bản bài diễn thuyết của Kim Kiên Thái Lang. Tuy nhiên, kết quả này lại khiến Hoàng Khắc Dĩ rất hài lòng. Hắn biết, khi phản ứng dây chuyền này xảy ra ở nhiều nơi, những lập trường và chủ trương liên quan đến Trung Quốc sẽ nhanh chóng lan truyền trong dân họ Mỹ. Ở một mức độ nào đó, Trung Quốc có thể giành được sự tín nhiệm và đồng tình của nước Mỹ.
"Vẫn cần tiếp tục gia tăng cường độ công quan!"
Vừa lẩm bẩm, hắn vừa tính toán trong lòng xem nên thu mua tờ báo Mỹ nào. Bất cứ thứ gì cũng có giá của nó, đặc biệt là ở cái "xã hội tiền tài" như nước Mỹ. Báo chí Mỹ cần tiền quảng cáo, mà Hoàng Khắc Dĩ cũng không ngại chi trả mấy trăm đến mấy ngàn đô la "tiền quảng cáo" mỗi tuần. Chỉ riêng việc nước Mỹ thu nạp ba ngàn vạn đô la công trái mỗi tuần, thì số tiền này bỏ ra cũng vô cùng đáng giá.
"Tổng giám đốc, ngài Roosevelt có để lại cho ngài một tờ giấy."
Sau khi xe rời khỏi Đại học Harvard, người Mỹ đi cùng Hoàng Khắc Dĩ đưa cho hắn một tờ giấy.
"Thưa đặc sứ, ngài có thể trình danh thiếp của ngài cho Nhà Trắng bất cứ lúc nào. Tôi tin rằng ngài Tổng thống chắc chắn sẽ rất vui lòng được gặp mặt ngài! Cánh cửa Nhà Trắng mãi mãi rộng mở chào đón người thắng cuộc! Bạn của ngài, Francklin Draenor Roosevelt!"
Đọc nội dung trên tờ giấy, Hoàng Khắc Dĩ bật cười. Gã Roosevelt này cũng thật biết "đánh rắn thuận côn". Hóa ra mình đã bị hắn "xỏ mũi". Có lẽ ngay từ đầu, hắn đã biết Tổng thống Roosevelt sẽ tiếp kiến mình, chứ cần gì hắn phải "khuyên nhủ". Quả nhiên, tuyệt vọng sinh ra vạn năng!
"Ta cảm thấy cơ quan tình báo của các ngươi nên lập một hồ sơ về Theodore Roosevelt!"
Thấy người kia có vẻ hơi kinh ngạc khi nghe vậy, Hoàng Khắc Dĩ nhét tờ giấy vào túi.
"Đương nhiên, đây chỉ là một đề nghị thôi. Thằng nhãi đó... ai biết tương lai nó sẽ ra sao."
"Tổng giám đốc, trạm tiếp theo họ ta đi đâu?"
Người kia không đáp lại đề nghị của Hoàng Khắc Dĩ. Cơ quan tình báo sẽ thu thập tư liệu về những chính khách Mỹ, nhưng điều đó không cần hắn phải hỏi tới. Tuy nhiên, hắn cũng không ngại đưa ra một báo cáo, yêu cầu chú ý đến Francklin Draenor Roosevelt kia.
Ô tô chạy trên đường phố Washington. Đại lộ Pennsylvania không có nhiều xe. Thậm chí, theo Hoàng Khắc Dĩ thấy, ô tô ở Washington còn không nhiều bằng Nam Kinh. Khi nhìn thấy trên đường phố không ít xe "ngựa hoang", hắn mỉm cười. Mỗi khi người ngoại quốc mua một chiếc xe "ngựa hoang", chẳng khác nào dân Trung Quốc góp 201,25 hoa nguyên chiến phí. Thậm chí có thể nói, việc góp gạch vào cuộc chiến chống Nhật của Trung Quốc vẫn tiếp diễn cho đến tháng trước, khi họ nhập khẩu mấy trăm chiếc xe hơi.
Khi xe dừng trước Nhà Trắng số 1600 đại lộ Pennsylvania, Hoàng Khắc Dĩ không khỏi thầm tán thưởng khi nhìn thấy bãi cỏ mở trước Nhà Trắng. Có lẽ trên thế giới chỉ có nước Mỹ, ngay cả dân thường cũng có thể tùy ý vào Nhà Trắng, đưa danh thiếp cho nhân viên và yêu cầu được diện kiến Tổng thống.
Chỉ có ở Mỹ!
Khoác trên mình bộ lễ phục kiểu Tây, Hoàng Khắc Dĩ vô cùng cảm thán bước xuống xe. Những du khách và nghị viên ra vào Nhà Trắng thỉnh thoảng lại liếc nhìn người phương Đông đeo kính gọng vàng này với ánh mắt khác thường. Một vài người đã nhận ra hắn, xì xào bàn tán.
Bước vào phòng khách Nhà Trắng với chút thấp thỏm, Hoàng Khắc Dĩ đưa danh thiếp của mình cho nhân viên.
"Xin nhờ!"
"Xin ngài chờ một lát!"
Nhân viên công tác lễ phép dặn dò vài câu rồi rời khỏi phòng khách.
"Không biết hắn có chịu gặp mình không?"
Dù đã có lời giới thiệu của Roosevelt con, Hoàng Sĩ Hội vẫn không khỏi lo lắng, bất an. Dù sao, ông biết Roosevelt cha cực kỳ coi thường Trung Quốc. Hoàng Sĩ Hội còn nhớ như in những bài phát biểu trên báo chí mà ông từng đọc khi còn ở Mỹ, trong đó Roosevelt thường lấy Trung Quốc ra làm ví dụ, nhắc nhở người Mỹ phải giàu mạnh nhưng không được quên quốc phòng, nếu không nước Mỹ sẽ biến thành "Trung Quốc của châu Mỹ".
"Chỉ mong..."
Ông vừa thầm cầu nguyện thì cánh cửa phòng khách đối diện bỗng mở ra. Bước ra là Tổng thống Theodore Roosevelt mà Hoàng Sĩ Hội muốn diện kiến. Ông mặc bộ đồ Tây lịch lãm, bộ râu mép hình chữ bát đặc trưng. Vừa thấy Hoàng Sĩ Hội, Roosevelt đã nhiệt tình chủ động chìa tay ra bắt, niềm nở nói:
"Ngài đặc sứ, ta đợi ngài lâu lắm rồi! Sao ngài không đến sớm hơn?"
Sự nhiệt tình ngoài dự kiến khiến Hoàng Sĩ Hội có phần thụ sủng nhược kinh. Ông không ngờ mình lại được đón tiếp long trọng đến vậy, vượt xa cả những gì ông hình dung.
Dù trong những điện tín trao đổi với bệ hạ, họ đã sớm phân tích rằng vị tổng thống này nhất định sẽ có thái độ hữu hảo với Trung Quốc vì lợi ích quốc gia.
Trong lúc hai người bắt tay nhau tiến vào văn phòng hình tròn dài, cảm nhận được sự lo sợ của Hoàng Sĩ Hội, Roosevelt thầm hài lòng gật đầu. Đây chính là điều ông muốn thấy. Vị đặc sứ này nhất định sẽ chuyển đạt thiện ý của nước Mỹ đến vị "Hoàng đế do dân bầu" kia.
Hai năm trước, Roosevelt đã tự ý, không bàn bạc với bộ trưởng ngoại giao, sai người đưa ra tuyên bố nhắm vào nước Nga, chỉ trích nước này có những chính sách không thân thiện với Mỹ ở vùng Đông Bắc Trung Quốc. Roosevelt tự mình tiết lộ rằng ông làm vậy để người Nga biết "nước Mỹ không nói suông".
Dựa vào lời cảnh cáo đó, Nga buộc phải nhượng bộ, đồng ý mở cửa tất cả các cảng ở Đông Bắc, trừ Cáp Nhĩ Tân, cho các cường quốc. Nhưng lời hứa của Nga không đáng tin. Roosevelt cũng hiểu rằng một cuộc chiến với Nga là điều người Mỹ không chấp nhận, vì vậy không thể đi quá giới hạn. Cùng năm đó, Mỹ lại thúc đẩy triều đình nhà Thanh ký một hiệp ước thương mại, đảm bảo việc mở cửa các cảng ở Đông Bắc, xem đây là một thắng lợi lớn trong chính sách đối với Trung Quốc của Roosevelt. Nhưng mối đe dọa từ Nga vẫn còn đó.
Tham vọng bành trướng của Nhật Bản ở vùng Đông Bắc Trung Quốc lại là cơ hội tuyệt vời để Roosevelt kiềm chế Nga. Sự can thiệp của "Tam quốc" đã gây ra nhiều trở ngại cho việc phát triển của Nhật Bản ở Đông Bắc, nhưng giấc mộng bá quyền ở đây vẫn chưa nguôi ngoai. Muốn biến Đại Sa Hoàng thành bá chủ Đông Bắc, với thực lực hạn chế của mình, Nhật Bản không thể chỉ dựa vào quân sự, mà còn phải tranh thủ sự ủng hộ về ngoại giao.
Nước Mỹ chính là đối tượng phù hợp. Họ nhiều lần ám chỉ sẽ ủng hộ hết mình các hành động của Nhật Bản. Chỉ cần Mỹ "nháy mắt", Nhật Bản sẽ "lập tức nhào vào cổ họng người Nga". Chính vì được Mỹ kích động nhiều lần, Nhật Bản mới dám khai chiến với Nga vào năm ngoái. Roosevelt cho rằng Nhật Bản đang "hiệu lực" cho nước Mỹ.
Nhưng Roosevelt không hề mong muốn Nhật Bản giành chiến thắng hoàn toàn. Ông chỉ muốn dùng Nhật Bản để kiềm chế Nga. Vì vậy, khi Nhật Bản đại thắng ở Lữ Thuận, Roosevelt lại bắt đầu lo lắng. Ông sợ rằng sau khi toàn thắng, Nhật Bản sẽ trở nên "vênh váo tự đắc" và "quay lại chống đối Mỹ". Hơn nữa, theo phân tích tình báo, dù Nhật Bản thắng trận, kế hoạch mở cửa Đông Bắc mà Mỹ muốn thực hiện thông qua Nhật Bản cũng sẽ tan thành bọt nước vì lòng "độc chiếm" của Nhật Bản. Thà rằng giúp Trung Quốc duy trì quyền kiểm soát Đông Bắc, vì Trung Quốc hiện tại sẵn sàng mở cửa hoàn toàn.
Thuận theo kẻ thấp bé, phản bội nước Mỹ! Với một người mà trong mắt chỉ có lợi ích của nước Mỹ như Roosevelt, hai chữ "phản bội" khiến hắn ý thức được rằng nước Mỹ nhất định phải tìm kiếm một người phát ngôn thích hợp ở phương Đông. Trung Quốc lại chủ động nhảy ra vào thời điểm thích hợp nhất, hơn nữa sức chiến đấu mà quân đội của họ thể hiện ra đã vượt xa sức tưởng tượng của hắn.
"Thưa đặc sứ, ngài đã xem tuyên bố trung lập nghiêm chỉnh và đốc thúc quý quốc cùng Nhật Bản khôi phục hòa đàm của ta chưa?"
Vừa ngồi xuống, Hoàng Tích Huy đã nghe thấy lời của Tổng thống Roosevelt, vội vàng đáp lời:
"Đã đọc qua, nhưng cảm thấy vô cùng thất vọng. Ta rất khó tưởng tượng một nước Mỹ xem tự do như sinh mệnh lại có thể không nhìn đến khát vọng hòa bình cơ bản nhất của một quốc gia."
Câu trả lời của hắn trái ngược với dự đoán của Roosevelt. Lập tức, hắn dùng giọng điệu kiên định nói:
"Tổng thống nước Mỹ biểu thị trung lập, nhưng cá nhân ta vẫn đứng về phía Trung Quốc. Ta tin tưởng trên lục địa, quý quốc nhất định sẽ giành được thắng lợi!"
"Đúng vậy, thưa Tổng thống, ta cũng tin tưởng với sự cố gắng của một trăm sáu mươi vạn tướng sĩ, họ ta nhất định có thể thắng trong lục chiến!"
Lập trường vi diệu ngoài dự kiến của Roosevelt khiến Hoàng Tích Huy có chút giật mình, nhưng hắn lập tức nêu ra nỗi lo lắng của mình:
"Nhưng thưa Tổng thống, họ ta không có một lực lượng hải quân hùng mạnh, mà Nhật Bản không chỉ nắm giữ một lực lượng hải quân hùng mạnh, đồng thời còn ký kết 'Hiệp ước Đồng minh Anh - Nhật'. Hiện tại, đối với Trung Quốc mà nói, thứ duy nhất có thể dựa vào là những người bạn ở bờ bên kia Thái Bình Dương. Nếu như nước Mỹ không thể đảm bảo an toàn cho vùng biển phía nam của nước ta, để bảo vệ các khoản đầu tư của quý quốc tại Hoa, vậy thì cuối cùng họ ta có thể thua trong cuộc chiến này!"
Hoàng Tích Huy không hề giấu giếm, điều này ngược lại khiến Tổng thống Roosevelt thầm hài lòng. Trung Quốc khác với Nhật Bản, Nhật Bản vừa có hải quân hùng mạnh, vừa có lục quân hùng mạnh. Bọn họ nhất định phải dựa vào sự giúp đỡ của nước Mỹ mới có thể kết thúc cuộc chiến với Nhật Bản một cách thể diện, mặc dù cả hai nước đều không cho rằng đó là chiến tranh.
"Thưa đặc sứ, nếu như xuất hiện bất kỳ đồng minh nào nhắm vào Trung Quốc, ta sẽ lập tức đứng về phía Trung Quốc, và sẽ dốc toàn lực vận dụng mọi thủ đoạn cần thiết để giữ gìn lợi ích của Trung Quốc!"
Roosevelt thề son sắt hứa hẹn, lại khéo léo dùng "đồng minh" thay thế cho hải quân. Nếu như nước Anh nhúng tay vào xung đột với Nhật Bản, vậy thì việc Mỹ quốc tham gia là hợp tình hợp lý. Nếu như chỉ là chuyện của hai quốc gia bọn họ, vậy thì... cứ để bọn họ tự giải quyết đi! Trong mắt Roosevelt, kết cục tốt nhất là nước Nga và Nhật Bản tiếp tục kiềm chế lẫn nhau, cả hai đều suy yếu. Về phần Trung Quốc, chỉ khi Nga bị suy yếu nghiêm trọng, mới có thể phát huy tác dụng của nó.
"Thưa Tổng thống, để Trung Quốc có thể sớm trở nên giàu mạnh, họ ta đã chế định chính sách mở cửa toàn diện đối ngoại, chính sách 'mở cửa' của quý quốc, mặc dù ở một mức độ nào đó đã hy sinh lợi ích của Trung Quốc, nhưng ta vẫn hy vọng nó trong tương lai vẫn là một điều tốt, chỉ cần nó còn có thể thông qua các hiệp nghị ngoại giao để duy trì. Nhưng như toàn bộ lịch sử ở Đài Loan đã chứng minh, chính sách 'mở cửa', một khi có một cường quốc quyết định không thừa nhận nữa, vậy thì nó sẽ biến mất không còn dấu vết. Nhưng chỉ khi Trung Hoa đế quốc tồn tại, nó sẽ không từ bỏ việc mở cửa đối ngoại. Đây là con đường duy nhất để một dân tộc tìm kiếm sự tái sinh! Điều này chẳng lẽ không tốt đẹp hơn so với việc dựa vào ngoại giao của các cường quốc để duy trì chính sách 'mở cửa' sao?"
Hoàng Tích Huy cũng không trực tiếp vạch trần "sơ hở trong lời nói" của Roosevelt, mà bắt đầu thuyết phục hắn, dùng lời của bệ hạ mà nói, chính là vẽ một cái bánh thật lớn cho người Mỹ. Còn việc người Mỹ ăn xong có bị rỗng bụng hay không, đó là chuyện của riêng Trung Quốc.
"Hiện tại, dù các nước khác có thừa nhận hay không, thì một thực tế không thể tránh khỏi ở Trung Quốc là: thời đại mà người ta coi Trung Quốc là đối tượng yếu đuối để bắt nạt, dùng áp lực hoặc đe dọa quân sự đã chấm dứt. Giờ đây, chỉ có hợp tác mới có thể giúp họ thắng trên thị trường Trung Quốc, chứ không phải áp lực hay vũ lực! Chính sách ngoại giao của Trung Hoa đế quốc là, họ ta cố gắng duy trì quan hệ hữu nghị với các quốc gia, nhưng điều kiện tiên quyết là sự bình đẳng. Họ ta sẵn lòng hợp tác ở mọi cấp độ kinh tế, chính trị, thậm chí quân sự với bất kỳ quốc gia nào có thể đối xử bình đẳng với họ ta, ví dụ như nước Mỹ!"
Khi Hoàng Nhữ Thành đồng ý trình bày quan điểm này, hắn cẩn thận quan sát biểu hiện của Roosevelt. Thấy Roosevelt không lộ ra cảm xúc phức tạp nào, hắn mới tiếp tục:
"Một Trung Quốc đang hăm hở tiến lên cần kỹ thuật, máy móc, thậm chí cả các trường đại học của Mỹ. Nước Mỹ sở hữu nền công nghiệp lớn mạnh nhất thế giới, còn Trung Quốc nắm giữ thị trường lớn nhất thế giới, hơn nữa đây là một thị trường hoàn toàn mở cửa cho nước Mỹ. Trước năm ngoái, rất khó tìm thấy hàng hóa Mỹ ở vùng nội địa Tây Bắc Trung Quốc, nhưng giờ đây, tại Lan Châu, một nhà máy lông nỉ hoàn toàn được xây dựng bằng máy móc của Mỹ đang trong quá trình xây dựng. Trên đường sắt Trung Quốc, một phần tư đầu máy là do Mỹ chế tạo, và tại Trịnh Châu, một nhà máy chế tạo đầu máy do Mỹ đầu tư đã khởi công xây dựng. Tại Thượng Hải, một xí nghiệp rán mỡ vốn liên doanh Mỹ-Trung đã đi vào hoạt động từ tháng trước. Thưa ngài Tổng thống, đối với nước Mỹ mà nói, một Trung Quốc bị các cường quốc khống chế do chiến tranh thất bại phù hợp với lợi ích của Mỹ hơn, hay một Trung Quốc độc lập tự chủ phù hợp hơn?"
Thông qua cách trình bày khéo léo và câu hỏi ngược lại cuối cùng, Hoàng Nhữ Thành đã thành công để lại một vấn đề cho Roosevelt. Vấn đề này cũng là điều mà hắn không ngừng nhắc lại với người dân, chính khách và thương nhân Mỹ trong các bài diễn thuyết và bữa tiệc: chỉ có một Trung Quốc độc lập mới phù hợp với lợi ích của Mỹ, đương nhiên là lợi ích thương mại! Và đó chính xác là điều mà người Mỹ theo đuổi.
Lợi ích thương mại, đối với nước Mỹ mà nói, những gì họ theo đuổi ở Đông Á cũng chỉ là lợi ích thương mại mà thôi. Và bây giờ, việc cần thiết phải làm là khiến họ hài lòng.
"Thưa đặc sứ, ngài phải hiểu rằng nước Mỹ không thể cuốn vào một cuộc chiến tranh!"
Roosevelt lúc này mới nói thẳng ra giới hạn cuối cùng của nước Mỹ, bởi vì không thể bỏ qua "đề nghị" của Hoàng Nhữ Thành, ông lại hỏi tiếp một chuyện khác:
"Hiện tại, đàm phán giữa hai nước Trung-Nhật đã tan vỡ, tôi cho rằng các ngài nên tiếp tục đàm phán. Nước Mỹ sẵn lòng phát huy vai trò đầy đủ trong cuộc đàm phán, để bảo đảm lợi ích của Trung Quốc. Thưa đặc sứ, tôi nghĩ ngài nên chuyển thông điệp này đến Hoàng đế của các ngài!"
Có lẽ vì lo lắng Hoàng Nhữ Thành hoặc vị Hoàng đế kia không hiểu rõ ý mình, Roosevelt lại bổ sung một câu:
"Tôi biết các ngài khát vọng dùng một cuộc chiến tranh để khôi phục vinh quang, nhưng tôi phải nhắc nhở ngài rằng, nếu hạm đội Nga chiến bại, thì quốc gia của ngài chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự đe dọa từ hải quân Nhật Bản. Vì vậy, vì lợi ích của Trung Quốc, hiện tại không thể nghi ngờ là thời cơ tốt nhất! Và cá nhân tôi nguyện ý thay mặt Trung Quốc gửi thông điệp này đến Nhật Bản."
"Thưa ngài Tổng thống, trước hết, tôi cảm ơn thiện ý của ngài. Nhưng thưa ngài Tổng thống, trong lòng tôi có một nghi vấn!"
Hoàng Nhữ Thành mỉm cười, không trực tiếp trả lời đề nghị này:
"Ừm?"
"Nếu hiện tại Trung Quốc bằng lòng đình chiến, vậy ngài Tổng thống có thể cam đoan rằng Nhật Bản sẽ rút quân, đồng thời chủ quyền của Trung Quốc tại Đông Bắc sẽ không bị tổn thất gì không?"
(Còn tiếp)