Chiến tranh vốn dĩ ghét kẻ nghèo yêu người giàu, lũ lượt kéo đến những đám công tử bột ăn chơi trác táng. Nó luôn thèm thuồng dòm ngó những vùng đất phì nhiêu, những trung tâm kinh tế chính trị, những bến cảng trọng yếu cùng đầu mối giao thông, hễ có cơ hội là nhào tới, nuốt chửng tất cả trong biển lửa và máu.
Đại Liên quả thực rất hợp khẩu vị của nó: Nằm ở vị trí hiểm yếu của vùng Quan Đông, lại là bến cảng lớn nhất và quan trọng nhất của cả khu vực. Thế là, chiến tranh xòe đôi cánh đen ngòm, lao thẳng về phía thành phố ven biển này.
Quân coi giữ là Lữ đoàn cận vệ số 1, quân số 5600 người, với 24 khẩu sơn pháo dã pháo và khoảng một trăm khẩu pháo cối các loại. Phe tấn công là Sư đoàn 5, còn gọi là Sư đoàn Hiroshima, một đội quân khét tiếng thiện chiến, với quân số 22468 người, 54 khẩu dã pháo và 18 khẩu trọng pháo.
Đây dường như là một trận chiến mà kết cục đã được định đoạt ngay từ khi bắt đầu. Nhưng sự thật cuối cùng lại khiến tất cả phải trợn tròn mắt. Tám ngày! Ròng rã tám ngày, thành phố này gần như lúc nào cũng chìm trong khói lửa mịt mù. Trong suốt tám ngày giao tranh ác liệt, quân Nhật đã tổn thất gần hai đại đội bộ binh dưới chân thành Đại Liên.
Cuối cùng, dựa vào kinh nghiệm tấn công bộ binh được hỏa lực yểm trợ học được từ Lữ Thuận, chấp nhận thương vong lớn từ hỏa lực của chính mình, quân Nhật mới chiếm được phòng tuyến đầu tiên của quân cận vệ hai ngày trước. Nhưng chưa kịp ăn mừng chiến thắng hiếm hoi này, ngay đêm hôm đó, dưới sự yểm trợ của trận địa Bạch Vân Sơn vẫn còn nằm trong tay Tiểu đoàn 3, toàn bộ lữ đoàn đã tập trung các đội cảm tử trang bị súng máy, tổ chức tập kích ban đêm, thành công đoạt lại tuyến phòng thủ.
Đất Đại Liên nhuốm đỏ máu tươi. Trước trận địa, ngoài trận địa, tuyết bị hỏa lực đốt cháy từng mảng, để lộ ra đất đen. Máu loang lổ khắp nơi, nhuộm đỏ cả tuyết. Đen như vậy, trắng như vậy, đỏ như vậy, trên nền đất đen là tuyết trắng và máu hồng.
Khi mặt trời nhô lên khỏi sườn núi, lựu đạn và súng máy lại vang dội trên Bạch Vân Sơn. Sau tám ngày huyết chiến, toàn bộ binh lính thuộc Trung đoàn 103 trấn thủ Bạch Vân Sơn đều trở nên ngơ ngác, người sống và xác chết lẫn lộn trong những công sự giao thông hào gần như bị san phẳng.
Quân Nhật, sau khi chiếm được công sự giao thông hào dưới chân núi, bất ngờ phát động tấn công lên núi khi mặt trời vừa lên. Cổ họng họ gào thét, nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là họ lại tay không tấc sắt, liều lĩnh xông lên.
Một tên lính Nhật vừa nhảy qua tảng đá, còn chưa kịp để cho các chiến sĩ trên núi định thần, thì hắn đã lao thẳng vào bãi mìn. Khoảnh khắc hắn xông vào bãi mìn rồi trúng thương ngã xuống dường như ngưng đọng lại. Tim của các chiến sĩ thắt lại theo từng tiếng nổ. Phía sau hắn, càng nhiều lính Nhật khác bắt chước lao vào bãi mìn. Ít nhất một tên đã nhảy trúng vào khu vực gài mìn mà họ mới bố trí đêm qua.
Từng tên lính Nhật ngã xuống trong tiếng nổ của mìn, rồi lại cố gắng đứng lên, ngã rồi lại lăn, cho đến khi trút hơi thở cuối cùng. Cả một đại đội lính Nhật lao vào khu vực gài mìn, trở thành những dũng sĩ sẵn sàng chết. Họ dùng máu thịt mở đường. Hành động vĩ đại này khiến tất cả mọi người kinh ngạc, đặc biệt là quân coi giữ trên núi.
"Mẹ kiếp, bọn Nhật này đúng là đủ loại thật!"
Thiệu râu ria nhìn chằm chằm những tên lính Nhật giẫm mìn, lẩm bẩm.
Lý Đông Mây, người đang sử dụng súng máy, nghe thấy chiến sĩ bên cạnh nói vậy, liền quay lại nhìn. Người vừa nói là một phu phen được chiêu mộ từ trong thành. Bọn họ không thiếu dũng khí, nhưng lại thiếu huấn luyện, thậm chí không có đủ thời gian để học bắn súng.
"Đủ loại thì sao, chẳng phải rồi cũng bị họ ta giết như giết gà con thôi!"
Lý Đông mỉm cười, động viên tinh thần những chiến sĩ bên cạnh. Trải qua bao nhiêu trận chiến lớn nhỏ, giờ có thêm một mối thông gia, lại được một lão binh sắp xếp vào đơn vị cũng không tệ.
Lúc này, khu vực gài mìn dày đặc đã được dọn sạch bằng cách cho quân lính bất chấp thương vong, dùng thân mình dò mìn. Ngay sau đó, hơn ngàn quân lính giơ cao lưỡi lê, hò hét xung phong. Trên Bạch Vân Sơn, nơi cây cối đã bị hỏa lực san phẳng, đâu đâu cũng vang vọng tiếng quân lính la hét xung trận, tiếng la càng lúc càng gần.
"Trưởng quan, bắn được chưa?"
"Chờ chút!"
Lý Đông ôm khẩu trung liên, ngồi xổm trong giao thông hào, ngắm bắn những tên lính đang xung phong kia, nhưng hắn vẫn chưa vội nổ súng. Với vai trò đại đội trưởng, vốn dĩ hắn không cần phải động đến súng máy, nhưng ở đây, hắn không còn lựa chọn nào khác. Súng máy chỉ có thể giao cho lão binh sử dụng, tân binh bắn chẳng khác nào pháo kích vu vơ. Mà trong đơn vị hắn, lão binh chỉ đếm trên đầu ngón tay.
"Trưởng quan, sao còn chưa bắn?"
Người chiến hữu bên cạnh thúc giục, nhưng trên khuôn mặt lấm lem của Lý Đông lại nở một nụ cười gian xảo.
"Chưa tới lúc, nhớ kỹ, khi nào ngửi thấy mùi cứ thế mà bắn!"
Bỗng nhiên, một làn bụi mù bốc lên dưới chân một tên lính, ngay sau đó, ánh đỏ chớp loé hất hắn lên không trung. Một tiếng nổ trầm đục vang lên, cành cây gãy vụn bay tứ tung, thân thể hắn như con quay lộn nhào trên không trung. Mọi thứ dường như chậm lại trong khoảnh khắc, thân thể từ từ bay lên rồi lại từ từ rơi xuống!
Các chiến sĩ phòng thủ Bạch Vân Sơn hiểu rõ sự liều lĩnh đến điên cuồng của đối phương. Con người là vậy, dù ở giây phút cuối đời vẫn cố gắng tránh khỏi sự tàn phá của vụ nổ.
Tên lính kia vẽ một đường vòng cung tuyệt đẹp trên không trung rồi rơi xuống bụi cỏ không xa. Ngay sau đó, một vụ nổ lớn hơn, dữ dội hơn xảy ra, do nhiều quả mìn ép nổ được bố trí thành một khu vực gài mìn ba chiều: trong đất bùn, trong bụi cỏ, dưới tảng đá, trên cành cây, đâu đâu cũng có mìn, không chỗ nào không nổ. Những tên lính còn lại bị hất tung, bị xé nát trong vụ nổ kinh hoàng.
Loạt mìn liên hoàn nổ tung, hất văng hàng trăm tên lính. Từng tên một bị vấp mìn, nổ tung giữa không trung, mảnh kim loại bay múa tứ tung giữa tiếng kêu gào thảm thiết. Cuộc tấn công dữ dội vừa rồi tạm thời dừng lại, nhưng chỉ là trong khoảnh khắc. Những tên lính còn sống sót, dù lòng vẫn còn sợ hãi, lại một lần nữa gào thét xông lên.
"Trưởng quan, bắn... bắn được chưa?"
"Ngậm miệng lại, ngắm cho kỹ!"
Lý Đông áp mặt vào báng súng, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào một tảng đá trắng không đến năm mươi mét. Lớp đất bên ngoài đã bị thổi bay, chỉ còn trơ lại đá, nhưng hắn vẫn chưa vội nổ súng. Giữa tiếng hò hét của địch, các chiến sĩ trong chiến hào thậm chí có thể nghe thấy tiếng bước chân của họ, ngay cả khuỷu tay tì súng cũng cảm nhận được sự rung động từ bước chân của địch.
Khi tên lính đầu tiên xuất hiện, vừa đặt chân lên tảng đá, súng máy của Lý Đông bỗng nhiên gầm lên giận dữ. Đây là một cuộc xạ kích không có vật cản, ở cự ly gần đến mức chỉ cần đưa tay ra là chạm tới, súng máy, súng trường, tiểu liên đồng loạt khai hỏa, hàng trăm tên lính ngã xuống như rạ.
Khi Lý Đông nổ súng, hắn thậm chí có thể nhìn thấy những tên lính bị trúng đạn, huyết vụ bỗng nhiên tóe ra. Bọn họ kéo theo một vệt máu trên không trung rồi ngã xuống trước trận địa. Ở khoảng cách năm mươi mét, gần như không cần ngắm bắn, chỉ cần ghìm súng và bóp cò.
Đỉnh lắp thêm cái chụp trên mũi súng, có thể gây ra sát thương lớn nhất cho địch nhân đối với những chiến sĩ chưa qua huấn luyện. Nhưng đổi lại, ở khoảng cách năm mươi mét, đối với tay súng trường mà nói, dù có súng máy hạng nhẹ yểm trợ, bọn hắn cũng chỉ bắn được tối đa hai loạt đạn. Ngay khi những chiến sĩ cầm súng trường vừa mới bắn ra loạt đạn thứ hai, chuẩn bị gặt hái thương vong thì đám quân Nhật liều chết xông lên đã áp sát tuyến đầu, chỉ còn cách chưa đầy mười mét.
"Khởi bạo!"
Một hộp đạn bắn trượt, Lý Đông Mây không thay hộp đạn mà hét lớn về phía chiến sĩ đang ẩn mình trong công sự pháo binh. Nghe được mệnh lệnh, chiến sĩ này dốc sức ấn mạnh cần ép của hộp khởi bạo.
"Oanh..."
Trong khoảnh khắc, một loạt tiếng nổ liên tiếp vang lên trước trận địa. Giữa làn khói đen ngòm, vô số đá vụn lớn nhỏ cỡ nắm tay, thậm chí hòn đá lớn hơn, bị mười ký thuốc nổ lục soát (Ka) đẩy bay về phía trước, văng xa gần hai trăm mét. Những mảnh đá vụn xé toạc thân thể quân sĩ Nhật đang gào thét xông lên.
Những tên lính Nhật xông lên trước nhất bị sóng xung kích và đá vụn xé thành mảnh nhỏ. Ngay cả những tên lính ở cách đó vài trăm mét, đang chuẩn bị cho đợt tiến công thứ hai, cũng bị "Thiên Nữ Tán Hoa" đá văng trúng, gãy chân nứt xương. Để tăng thêm hiệu quả sát thương, lựu đạn được gài lẫn trong đá, bị thuốc nổ đẩy bay xa hàng trăm mét, trút xuống như mưa trên tuyến công kích của quân Nhật đợt hai.
Cơn mưa lựu đạn vừa dứt, phần lớn quân Nhật thuộc đợt tiến công thứ hai, vốn định thừa cơ đợt một xé toạc trận địa quân ta, đều bị thương vong. Số còn lại thì kinh hồn bạt vía trước cảnh tượng này. Đây là lần đầu tiên họ gặp phải lối đánh như vậy.
"Trưởng quan, ta... ta đã bảo rồi mà, cái này... cái này chuẩn đét, chuẩn đét!"
Một binh sĩ kích động gào thét, hưng phấn. Đây là sáng kiến của hắn: đào hố hình nón cụt, đáy rộng sáu thước, miệng rộng chín thước, sâu bốn mét, nhét mười ký thuốc nổ, phủ thêm một lớp ván gỗ, rồi chất đá vụn lên trên. Theo lời hắn, đó gọi là "Thiên Nữ Tán Hoa".
Dù đã thử nghiệm một lần, không ai ngờ mười cái "Thiên Nữ Tán Hoa lôi" đồng loạt phát nổ lại có uy lực lớn đến vậy, thậm chí có thể dùng "kinh thiên động địa" để hình dung. Nhất là những quả lựu đạn trộn lẫn bên trong, phần lớn bay đến tận xa mới nổ, gây sát thương cho cả đợt tiến công thứ hai của quân Nhật.
Thiệu râu ria hít mạnh mũi, trân trối nhìn cảnh tượng chân tay cụt lìa trước trận địa. Trên chiến trường máu me nhầy nhụa, những kẻ lúc trước còn gào thét chửi rủa quân ta giờ phần lớn đã thành mảnh vụn tứ chi. Số ít may mắn còn sót lại thì ngọ nguậy, giãy giụa, gào thét giữa đống tàn chi.
"...Ta... Ta đã bảo, trưởng quan, cầm... Cầm là phải đánh như vậy! Còn... Vẫn là đánh như vậy cầm đánh thắng được nghiện!"
Lý Đông Mây gật đầu. Đúng là phải đánh như vậy. Hơn một trăm ký thuốc nổ bố trí kiểu "Thiên Nữ Tán Hoa" này uy lực quả thực lớn, thậm chí có chút đáng sợ. Nếu cứ đánh như vậy... Ngay lúc đang vui mừng khôn xiết vì đẩy lùi được đợt tiến công của địch, hắn chợt biến sắc. Dưới chân núi, một đợt quân Nhật xanh đen lại tràn lên, một lần nữa phát động tiến công.
(Còn tiếp)