“Điện quang ư Lôi minh hô Nói: Không! Không! Không!
Hỏa lực của Thẩm Dương đang nhanh chóng tăng cường một cách có ý thức, họ ta tư tâm trộm nghĩ ‘lúc này Tu La tràng sẽ có quang cảnh như thế nào đây’……”
« Dân Báo », Viêm Hoàng năm 4603, ngày 13 tháng 3.
Một đám chỉ huy sở được thiết lập trong một khu dân cư tàn phế, cách tiền tuyến vài ngàn mét. Giữa tiếng Lạc Hà nhao nhao, tin tức từ bộ phận thông tin truyền đến, có bộ đội đã vòng ra phía sau Thẩm Dương.
Gấu Khắc Võ, đôi mắt đỏ ngầu, ngồi phịch xuống đống lửa, lấy ra một hộp thuốc lá “Mẫu Đơn” hai mươi điếu, được gói như viên giấy: “Rít một hơi thuốc, thần tiên thần tiên.” Phó đoàn trưởng Khâu Thiếu Sơn và tham mưu trưởng Hoàng Gây Nên Bằng thấy vậy liền xông lên đoạt, hai người bọn họ đã sớm hết thuốc.
Gấu Khắc Võ chỉ nói một câu:
“Đừng giành, mỗi người một điếu, chia thêm hai điếu nữa, hút xong, cùng ta cầm vũ khí ra tiền tuyến!”
Một gói thuốc lá cứ như vậy bị xẻ thịt, ba người mỗi người một phần ba điếu, còn lại mười một điếu, Gấu Khắc Võ ngẩng đầu nhìn chiến sĩ cảnh vệ ngoài cửa.
“Vệ binh, đem chỗ thuốc lá này mang cho anh em trong đơn vị hút, bảo họ hút xong thì cùng lão tử chết chung!”
Người chiến sĩ đeo hai khẩu súng bên hông nhận lấy thuốc, không nói gì, mà mang thuốc ra khỏi căn phòng đổ nát.
Ầm ầm ầm ầm, một loạt đạn pháo bỗng nhiên nã tới. Một quả pháo rơi xuống cách đó chưa đến mười mấy mét, đất đá bắn tung tóe, như mưa đá nện vào nóc nhà. May mà không nổ, nếu không ba người bọn họ chắc chắn phải đền mạng.
Khâu Thiếu Sơn ngậm điếu thuốc, ngồi xuống, gỡ một khẩu tiểu liên trên tường xuống.
“Đoàn trưởng, ta đi trước một bước, ta đi đại đội một.”
Hoàng Gây Nên Bằng hít lấy hít để hai ba ngụm thuốc, cuối cùng hít sâu một hơi, đến khi tàn thuốc đốt cả miệng, mới có chút lưu luyến không rời nói:
“Đoàn trưởng, ta đi đại đội một nhé!”.
Gấu Khắc Võ vỗ vỗ đất trên người.
“Hai người các ngươi, đừng tranh giành với ta, ta đi đại đội một, nhị, tam, các ngươi tự chọn!”
Dứt lời, hắn liếc nhìn mấy tên tham mưu thực tập đang kích động trong phòng.
“Cút, không có chuyện của các ngươi, nếu sư trưởng có điện báo, thì nói ta đã ra tiền tuyến!”
“Rõ, trưởng quan!”
Ba người lập tức cầm tiểu liên, dẫn theo một toán chiến sĩ, đi về các đại đội.
Muốn liều mạng rồi.
Khi thân ảnh Gấu Khắc Võ xuất hiện ở chiến hào phía trước, trong lòng mọi người đều trào dâng một ý niệm như vậy. Lính tráng sợ nhất không phải cái chết, mà là sư đoàn trưởng vác súng tiểu liên đến bên cạnh họ. Tuy trong lòng kêu gào, nhưng họ biết, sư đoàn trưởng vác súng tiểu liên đi vào chiến hào, có nghĩa là tiếp theo sẽ là một trận ác chiến, một trận ác chiến chỉ có con đường chết!
“Không cần nói nhảm!”
Gấu Khắc Võ rống lớn trong chiến hào.
“Đối diện là quân vương bài, đệ nhất sư đoàn đệ tam liên đội, chỉ nhìn cái chiến hào này thôi, cũng biết là lũ hung ác, nhưng ai hung ác ai sợ? Đại gia cứ ra chiến trường mà so bản lĩnh thật sự! Bản đoàn trưởng xin lập quân lệnh trạng, đánh sập phòng tuyến đệ tam liên đội, ta không thể để anh em đi chết vô ích, nên ta tới đây. Muốn chết, thì anh em ta chết chung một chỗ, cho họ nó biết sự lợi hại của đám trẻ trâu Thiểm Tây!”
Lúc này, tiếng rít xé gió trên bầu trời Mã Tam Tử vang lên, hàng trăm hàng ngàn quả đạn pháo kéo theo tiếng rít chói tai, nã xuống gần chiến hào sơ sài. Bầu trời vốn đã nhuộm đen bởi khói lửa, nay càng thêm mờ mịt dưới tác động của khói đặc và bụi bặm.
Một vật rơi xuống trước mắt, là một đoạn tứ chi vụn vỡ. Dù Thiết Cương Lương quen thuộc với từng chiến hữu, nhưng cái thứ màu đỏ tươi, hơi cháy đen này, khiến hắn không thể nhận ra đây là tay chân của ai.
“Vẫn còn mấy người thở!”
Khi pháo kích của quân địch vừa ngớt, Thiết Cương Lương đội mũ sắt, hô lớn một câu, rồi bắt đầu gọi tên.
“Trương Ba!”
“Có!”
Vùi mình trong chiến hào sâu đến nửa người, Trương Ba vừa khạc đất vừa hô lớn. Bộ quân trang mới tinh hôm qua, giờ đã rách bươm, bông vải lòi ra, chi chít những lỗ thủng rách nát. Màu trà lục của quân phục cũng sớm biến thành màu đất xanh, đến cả mũ sắt cũng đầy bùn.
"Ngựa Quốc Lương, Ngựa Quốc Lương..."
Hắn gọi đến hai lần Thiết Cương Lương mới phản ứng. Ngựa Quốc Lương chết rồi, sáng sớm nay khi tiến công vào một căn phòng đất kiên cố của quân địch, hắn bị trúng đạn xuyên cổ, máu phun cao cả thước.
Ý nghĩ vừa lóe lên, Thiết Cương Lương lại nghe thấy trên không trung một loạt tiếng đạn pháo xé gió. Hơn mười tân binh trong chiến hào vừa nghe tiếng pháo liền vội vã rụt người lại, muốn tránh né pháo kích.
"Đồ ngốc, cái này là pháo kích tầm xa!"
Lời Lý Thiên Phong còn chưa dứt, phía sau chiến hào đã vang lên một loạt tiếng nổ, thậm chí bụi đất còn chưa kịp bắn lên người bọn hắn, chỉ là mấy chục quả pháo kích tầm xa.
Lúc này, trong chiến hào không biết ai cất giọng hát mấy câu Tần Khang. Là hai câu trong "Cát Vàng Bãi" của Dương Kế Nghiệp:
"Nhị Lang Sơn... chiến Hồ nhi a... Thiên diêu địa động... nam nhi tốt... vì quốc gia... gì đều... chết... sinh a..."
"Oa" một tiếng, Lý Thiên Phong nghe thấy bên cạnh có tiếng khóc. Đừng nói là đám tân binh kia, ngay cả Thiết Cương Lương nghe khúc Tần Khang thê thảm này, mắt cũng đỏ hoe. Tuy rằng giao tranh chỉ mới một ngày một đêm, nhưng trong đội ngũ của bọn hắn đã có gần một nửa anh em bỏ mạng sa trường.
"...Bĩu..."
Tiếng còi the thé, chói tai vang lên.
Tiếng còi chói tai từ đằng xa vọng lại, Thiết Cương Lương lập tức lấy hết sức thổi chiếc còi đeo trước ngực. Tiếng còi bén nhọn vang vọng giữa khói lửa, rồi đột ngột đổi giọng. Khác với tiếng còi liên lạc trạm gác trước đó, lần này là tiếng còi tấn công. Giữa tiếng còi, trên đầu bọn họ truyền đến từng đợt tiếng rít xé gió, đó là pháo binh phía sau đang bắn đạn pháo.
"Giết!"
Gấu Khắc Võ vác súng tự động nhảy ra khỏi chiến hào, vung cánh tay phải, gầm rú. Các chiến sĩ trong chiến hào cũng xách súng trường gắn lưỡi lê, cầm ngang súng tiểu liên hoặc súng máy hạng nhẹ, lao về phía trận địa địch cách đó mấy trăm mét, lúc này đã bị pháo nổ tan nát, hóa thành vũng bùn.
Súng máy của quân địch lác đác không có mấy, thậm chí mấy chục vạn quân địch có số lượng súng máy còn không bằng một sư đoàn cận vệ. Trong trận pháo kích, không có công sự súng máy đầy đủ để yểm hộ, phần lớn binh sĩ quân địch chỉ nằm trong chiến hào tránh né pháo kích, chỉ có một số ít binh lính xuyên qua khói lửa bắn đạn về phía chiến trường rộng lớn phía trước.
Trương Ba bưng súng trường, khi xông lên với tốc độ cao nhất, chỉ cảm thấy phổi mình như bị đốt cháy vì hít quá nhiều khói lửa. Lúc này trong đầu hắn trống rỗng, bên cạnh những chiến hữu đang rống giận, nâng cao lưỡi lê tấn công, tuy mặt mũi dữ tợn, miệng há hốc, nhưng lại không nghe được bọn họ đang nói gì.
Trên chiến trường, đạn pháo không ngừng rơi xuống, kiểu gì cũng sẽ có vài người anh em bị nổ tung lên trời. Thậm chí hắn còn thấy một tân binh vô danh bỗng nhiên ngã mạnh xuống trước mặt, nửa thân trên bị nổ bay, phun bọt máu trong vũng bùn. Hắn dường như vẫn chưa chết, nhưng lại không ai để ý đến hắn.
Tấn công! Tấn công! Giết sạch đám quân địch kia!
Dưới ánh tà dương, lưỡi lê trên chiến trường ánh lên kim quang. Khi nheo mắt lại, người ta thậm chí sẽ sinh ra một loại ảo giác, thứ kim quang này dường như liên thành một đường, xé toạc tất cả, giống như hồng thủy, như sóng biển, mãnh liệt lao thẳng về phía trước, va chạm vào mọi thứ.
"Bĩu..."
Quốc Lương rít hồi còi sắt, tiếng còi như giam cầm hắn trong trận địa do chính mình bày bố, lại không ngừng rít lên những âm thanh rời rạc, tấn công vọng gác. Trước mặt hắn, một tân binh vóc dáng nhỏ thó, vừa được bổ sung vào đơn vị buổi sáng, đang gào thét xông lên. Bỗng nhiên, đầu hắn lìa khỏi cổ, nhưng thân thể vẫn lao về phía trước, rồi bất ngờ ngã xuống một hố bom.
Khi cái đầu rơi xuống đất, Quốc Lương liếc nhìn nó. Khuôn mặt người lính nhòe nhoẹt trong vũng bùn lầy tuyết tan, không còn rõ hình dạng.
"Oanh!"
Bất chợt, Trương Ba nghe thấy tiếng nổ. Giữa tiếng pháo rền vang, một luồng khí nóng từ đám khói bốc lên trước mặt táp thẳng vào người hắn. Trong khoảnh khắc bùn đất văng tung tóe, hắn ngỡ mình sẽ chết. Nhưng không, đôi chân hắn vẫn bước. Xuyên qua màn khói, hắn thấy hàng rào dây thép gai phía trước. Lớp rào cao đến nửa người kia vẫn không hề đứt gãy sau đợt pháo kích.
Khi tiến sát hàng rào, gần như không kịp phản ứng, Trương Ba ngả người, cả thân mình đè lên lớp thép gai. Những chiếc gai nhọn hoắt lập tức găm chặt vào lớp áo bông, đâm sâu vào da thịt. Hắn nghiến răng, tay nắm chặt hàng rào, thân người tạo thành một chiếc cầu. Rồi hắn cảm nhận được những bước chân nặng nề giẫm lên người mình. Một đôi, hai đôi… Đến khi mắt mờ đi, thân thể hắn vẫn oằn mình trên hàng rào kẽm gai.
Trong tầm nhìn nhòe nhoẹt, hắn thấy đồng đội giẫm lên người mình, nhảy qua hàng rào. Giữa làn khói lửa, những bóng đen từ dưới đất trồi lên, đó chẳng phải quân phản kích sao?
Dưới ánh tà dương, trên chiến trường tan hoang vì bom đạn, tiếng người vật lộn vang dội. Lưỡi lê chạm nhau tóe lửa, lựu đạn ném tới như mưa đá. Những chiến sĩ mang theo ba lô chứa mười cân thuốc nổ TNT, dùng thân mình phá tan từng hàng rào thép gai, san bằng chiến hào.
Đạn nổ mạnh, đạn cháy, pháo sáng, súng máy hạng nhẹ, hạng nặng nhả đạn. Nhà dân và công trình kiến trúc bốc cháy ngùn ngụt. Khi màn đêm buông xuống, ánh lửa soi rọi cả vùng đất như ban ngày. Trong chiến hào và hố bom ngập ngụa máu, máu lẫn với tuyết, xác người chồng chất lên nhau.
Giẫm lên xác quân ta và địch quân lẫn lộn, đại đội hai, trung đội ba thuộc một doanh đảm nhận đợt tấn công thứ hai, tiếp tục xông lên sau khi xé toạc được một lỗ hổng nhờ sự liều chết của đại đội một. Phía sau họ, cuộc tàn sát vẫn tiếp diễn. Tiếng la hét, tiếng nổ, tiếng kêu thảm thiết đinh tai nhức óc, có lẽ là những âm thanh duy nhất còn sót lại giữa đất trời. Cuối cùng, tiếng lưỡi lê chạm nhau ngừng bặt, tiếng lựu đạn, thuốc nổ cũng im bặt, khói lửa dần tan. Gấu Khắc Võ, mặc bộ quân phục bông vải đã rách tả tơi, bông lòi ra ngoài, thấm đẫm máu, không còn phân biệt được là máu của hắn hay của địch.
"Mẹ tổ tiên nhà ngươi..."
Hắn vừa chửi rủa, tay phải vẫn dùng quả lựu đạn gõ vào cái sọ não đã vỡ nát, máu không ngừng tuôn ra trên mặt. Má trái bị dao đâm toạc, lộ cả xương trắng hớn.
"Đoàn trưởng!"
Một người lính quân y bị thương chạy đến trước mặt đoàn trưởng, tháo mũ sắt của hắn xuống, băng bó vết thương cho hắn. Đến lúc này, quả lựu đạn trong tay Gấu Khắc Võ mới buông lỏng. Hắn thở dài một hơi, cả người tê liệt ngã xuống vũng bùn. Lúc này, một giọng hát khàn đặc, thê lương vang lên trong màn đêm.
"Nhị Lang Sơn —— ---- chiến Hồ nhi a…… Thiên diêu địa động —— ---- nam nhi tốt —— ---- vì quốc gia —— ---- cái gì đều —— ---- chết —— ---- sinh a……"
Nằm rạp trong chiến hào, giữa cái mùi máu tươi nồng nặc đến buồn nôn, Trương Ba mình đầy máu me vẫn cất tiếng hát. Trên người hắn còn đè một xác lính địch. Dưới ánh trăng, có thể thấy rõ cái xác kia đầu bị răng cắn xé nát bét, hai mắt bị móc đi, mũi bị cắn mất, mặt cũng be bét máu thịt, cổ thì bị xé rách tươm.
Nếu không phải tiếng gào thét bài "Cát Vàng Bãi" từ cổ họng hắn vọng ra, có lẽ chẳng ai dám tin hắn còn sống. Trong khi đội quân y đang tìm kiếm thương binh, Thiết Quốc Lương, kẻ đã kiệt sức sau trận vật lộn vừa rồi, tay lăm lăm lưỡi lê, thấy tên lính địch nào còn thoi thóp liền vung cổ chém tới, vừa chém vừa hét:
"Ngươi giết huynh đệ của ta!"
Hắn bò giữa những xác chết, vung lưỡi lê chém loạn. Súng ngắn đã vứt đâu không rõ. Máu và bùn đất dính bết vào thân thể. Hắn chỉ biết dùng cách của mình để giải tỏa nỗi bất mãn trong lòng.
Sau trận ác chiến tàn khốc, số người còn đứng vững được không còn bao nhiêu. Binh lính không bị thương thì cũng mệt lả sau trận vật lộn. Những thương binh còn cầm cự được gắng gượng đứng lên, miệng không ngừng gọi:
"Còn ai thở không?"
"Còn sống thì lên tiếng đi!"
Họ dò dẫm tìm kiếm những người anh em bị thương nặng, bước chân lúc nông lúc sâu, thỉnh thoảng dẫm phải xác chết, ngã lăn ra đất hoặc lên thi thể, nhưng vẫn cố gắng đứng lên, tìm kiếm đồng đội.
Gắng gượng đứng dậy, Gấu Khắc Võ nhìn chiến trường dưới ánh trăng. Cảnh tượng đập vào mắt chỉ là một bãi tử thi ngổn ngang, xác quân ta và quân địch chết vẫn còn đang xé nhau. Khắp nơi là thi thể không toàn vẹn, máu và bùn đất phản chiếu ánh trăng. Hàng ngàn người đã ngã xuống tưới máu cho mảnh đất này. Tiếng nổ, tiếng súng vẫn vọng đến từ xa, báo hiệu cuộc chiến vẫn tiếp diễn.
"Các huynh đệ!"
Hắn rống lên một tiếng rồi nói tiếp:
"Còn thở thì đứng lên hết cho ta!"
Một người, hai người... Cuối cùng cũng có hơn hai mươi người lảo đảo đứng dậy, trên người ai nấy đều băng bó trắng toát, máu đã thấm đỏ cả băng vải.
Khi họ đứng lên, quân Nhị Doanh vừa tiến vào cũng xông qua chỗ họ. Bọn họ nhìn những chiến hữu mệt mỏi đến không còn chút sức lực, thân thể xiêu vẹo như chực ngã, nhưng dường như vẫn sẵn sàng xông lên phía trước.
"Tốt! Giờ nghe lệnh ta!"
Gấu Khắc Võ lại rống lên một tiếng.
"Đỡ những huynh đệ bị thương... Quay đằng sau! Mục tiêu! Trận địa của ta, nhiệm vụ: Chỉnh đốn đội ngũ!"
Những người còn sống sót, chưa đến bốn mươi chiến sĩ, đỡ nhau lầm lũi bước về phía sau. Dưới ánh trăng, những người đàn ông mệt mỏi cúi gằm mặt, nhìn thi thể của đồng đội trên mặt đất. Nỗi bi thương lan tỏa trong lòng họ. Tiếng Tần xoang khàn đặc, yếu ớt lại vang lên:
"Nhị Lang Sơn —— ---- chiến Hồ nhi a…… Thiên diêu địa động —— ---- nam nhi tốt —— ---- vì quốc gia —— ---- gì đều —— ---- chết —— ---- sinh a……"
(Còn tiếp)