Trong chiến tranh, bộ chỉ huy quân sự chẳng khác nào bộ não của cả cỗ máy chiến tranh khổng lồ. Nó quyết định toàn bộ tiến trình chiến sự, từ tấn công, phòng thủ, điều động binh lực đến phân phối đạn dược, mọi mệnh lệnh đều từ đó phát ra. Giống như đại não con người liên kết với vô số dây thần kinh, bộ chỉ huy quân sự này trực tiếp ảnh hưởng đến từng ngóc ngách hầm hào và công sự che chắn của các đơn vị. Và tất nhiên, theo đà tiến quân, bộ chỉ huy cũng phải di chuyển về phía trước để đảm bảo chỉ đạo sát sao nhất.
Bộ tư lệnh tiền phương của quân đoàn số một đóng tại Tân Dân đã tiến ra bờ Liêu Hà, cách vị trí xuất kích của tiền tuyến không còn xa.
Gió lạnh tháng ba rít gào trên dòng Liêu Hà đóng băng, vun vút thổi qua bình nguyên Liêu Tây. Bờ Liêu Hà bên kia, cỏ cây úa vàng, hố bom ngổn ngang, một khung cảnh tiêu điều, hoang tàn. Hàng ngàn hàng vạn quân sĩ đang vượt sông trên những chiếc cầu băng. Pháo hạng nặng tầm xa từ bờ đông Liêu Hà không ngừng nã đạn vào phòng tuyến của Tập đoàn quân số 3 Nhật Bản. Mỗi khắc, mỗi phút, mỗi giây, đều có binh sĩ hai bên ngã xuống trên chiến trường cách Phụng Thiên (Thẩm Dương) khoảng hai mươi cây số về phía tây.
Quân Nhật tử thủ, quân Hoa anh dũng tấn công!
Vào ngày thứ hai sau khi chiến tranh bùng nổ, các phóng viên quốc tế và sĩ quan đoàn khảo sát chiến trường vội vã đến Tân Dân bằng tàu hỏa đã dùng tám chữ để miêu tả cuộc chiến tranh gần như không có dấu hiệu báo trước này:
Mà điều khiến các quan lớn và phóng viên ấn tượng sâu sắc nhất lại là pháo binh của Cận Vệ Quân Trung Quốc. Đã có lúc, họ cho rằng hỏa lực pháo binh Nhật Bản tấn công cao điểm 203 là mạnh nhất thế giới, nhưng khi chứng kiến hỏa lực của quân Trung Quốc, họ hoàn toàn ngây dại.
Trên chiến trường Phụng Thiên, họ cảm nhận được thế nào là đất rung núi chuyển, không khí như run rẩy, đại địa bốc lửa. Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, pháo binh Trung Quốc đã dội xuống phòng tuyến quân Nhật hơn mười vạn quả đạn pháo 60 ly trở lên. Con số này tương đương với một nửa số đạn pháo mà quân Nhật đã bắn trong toàn bộ chiến dịch Phụng Thiên quy mô lớn trước đó.
Hỏa lực kinh hoàng như muốn xé nát cả đất trời, nhưng lại không tập trung vào việc công kích công sự. Trong khi pháo kích dữ dội, các binh sĩ Cận Vệ Quân vẫn kiên trì đào hầm và xây dựng công sự phòng ngự. Dường như đối với họ, việc tiêu diệt quân Nhật ở Phụng Thiên không phải là điều quan trọng nhất.
Trong khi hai mươi vạn dân phu ngày đêm xây dựng hệ thống hào sâu hai cây số quanh thành Phụng Thiên, gần bốn vạn quân sĩ miệt mài làm việc thì hỏa lực pháo binh cuối cùng cũng dần thưa thớt.
Ở bờ đông Liêu Hà, bộ chỉ huy quân đoàn số một đóng trong một đường hầm sâu dưới lòng đất. Mạng lưới dây điện thoại chằng chịt kéo vào đường hầm. So với cái lạnh lẽo bên ngoài, bên trong ẩm ướt và có chút ngột ngạt. Những chiếc đèn khí tỏa ra ánh sáng ấm áp, trên trần hầm gỗ tròn có thể thấy những giọt nước ngưng tụ.
Tiêu Hân nhíu chặt đôi mày rậm, chăm chú nhìn tấm bản đồ tác chiến khổ lớn treo trên vách hầm. Trên bản đồ, nhân viên tác chiến đã đánh dấu bằng các mũi tên đỏ lam và các ký hiệu khác, thể hiện rõ tình hình bố trí quân đội địch ta ở khu vực Thiết Lĩnh và Liêu Dương, ba màu sắc đan xen như đang nhắc nhở hắn về sự hiểm ác của tình hình hiện tại.
Trên thế giới chưa từng có chiến trường nào hỗn loạn như chiến trường Đông Bắc lúc này. Hai mươi mấy vạn quân Nga án binh bất động ở Tứ Bình, giữa Thiết Lĩnh và Tứ Bình, chủ lực quân đoàn số hai giằng co với quân Nhật, đồng thời phải dè chừng quân Nga. Ba tập đoàn quân chủ lực của quân Nhật tập trung ở khu vực từ Thiết Lĩnh đến Phủ Thuận, một tập đoàn quân ở Thẩm Dương, và ở giữa lại bị ba sư đoàn của Cận Vệ Quân xé toạc. Tại Liêu Dương có một sư đoàn quân Nhật, và hai sư đoàn khác đang tiếp viện Liêu Dương. Trong khi đó, Lữ đoàn độc lập số một bị cô lập ở Đại Liên đang phải chống đỡ các đợt tấn công của quân Nhật.
Ngươi bao vây ta, ta bao vây ngươi, chiến tuyến hỗn loạn đến mức này, có lẽ trong lịch sử chiến tranh thế giới, đây là lần đầu tiên. Nhưng giờ đây, hắn lại đang từ mớ bòng bong chiến trường này, từng chút một gặm nhấm, thu hoạch như hổ đói vồ mồi.
"Theo tình báo địch báo về, chỉ huy quân Quan Đông lục quân là Kawamura Kageaki. Hắn đang ráo riết điều động binh lực, xây dựng công sự phòng ngự tại hướng Phủ Thuận. Theo phán đoán hành động hiện tại của quân địch, họ sẽ xây dựng hệ thống phòng ngự trước, ngăn chặn quân ta giáp công chủ lực, sau đó mới tiếp viện cho Cẩm Châu. Hiện tại, quân Quan Đông đang tập kết sát biên giới gồm Sư đoàn 11, Sư đoàn dự bị 1, Lữ đoàn dự bị 16 và Liên đội bộ binh dự bị 59, ước tính binh lực khoảng 6 vạn người. Mặc dù chủ yếu là quân dự bị, nhưng xét đến việc quân Quan Đông chưa bị tổn thất nặng trong các trận chiến trước, nên sức chiến đấu vẫn còn khá mạnh."
Nhìn những mũi tên màu lam biểu thị bố trí quân địch trên bản đồ, Tiêu Hân như tận mắt chứng kiến quân địch đang điều binh khiển tướng, xây dựng công sự phòng ngự. Hắn đã thấy trước được một khúc nhạc dạo, một viễn cảnh quân địch tận dụng địa hình, xây dựng phòng tuyến bậc thang. Việc quân địch bố trí phòng ngự ở tuyến đầu trước cho thấy, nếu muốn đột phá phòng tuyến quân Quan Đông sẽ không dễ dàng. Vấn đề là, quân ta có thể đột phá được bao nhiêu lớp phòng tuyến của địch, điều này Tiêu Hân vẫn chưa chắc chắn. Trong chiến tranh, địch ta luôn biến hóa khôn lường, mọi thứ phải tùy cơ ứng biến.
Bộ Tham mưu từ chối yêu cầu tiêu diệt toàn bộ Tập đoàn quân số 3 của Bệ hạ. Theo Bộ Tham mưu, Phụng Thiên chỉ là một cái mồi nhử, dụ quân địch từ hướng Thiết Lĩnh về Phụng Thiên, biến tấn công thành phòng ngự. So với cường công, Quân Cận Vệ có ưu thế hỏa lực và hệ thống hào phòng ngự vững chắc, không một đơn vị nào sánh bằng.
Vì vậy, Bộ Tham mưu chọn phương thức tác chiến an toàn hơn. Tuy nhiên, sau khi đề nghị của mình bị từ chối, Bệ hạ lại bí mật gửi điện cho Tiêu Hân. Ngài không thể can thiệp vào quyết sách của Bộ Tham mưu, nhưng có thể ảnh hưởng đến tướng lĩnh tiền tuyến.
Ý chỉ của Bệ hạ là tối thượng. Đối với Tiêu Hân, giữa Bộ Tham mưu và Bệ hạ, hắn chọn Bệ hạ. Bộ Tham mưu là của Bệ hạ, nhưng hắn cũng là tướng quân của Bệ hạ, phải tuyệt đối phục tùng Bệ hạ trước.
"Đánh tan cho ta một tập đoàn quân!"
Mật điện Bệ hạ gửi đến chỉ có vài câu đơn giản.
"Phải nhanh, phải tàn khốc, phải cho cả thế giới thấy sức chiến đấu của Quân Cận Vệ!"
"Trưởng quan, theo trinh sát trên không báo cáo, giữa Tân Thành Tử và bộ phận kết hợp của Tập đoàn quân số 2 và t останки quân Quan Đông có một khoảng trống phòng ngự khoảng 5 cây số. Nếu muốn bao vây quân Quan Đông, cần phải điều ít nhất ba sư xen kẽ vào khu vực Hoành Đạo Hà Tử, doanh trại quân đội để ngăn chặn quân Quan Đông rút về phía bắc!"
Trong khi Đoàn Kỳ Thụy giới thiệu phương án tác chiến, Tiêu Hân vẫn đang suy tư. Thực tế, trong lòng hắn vẫn cảm thấy trận đánh này có chút miễn cưỡng. Nếu để hắn chỉ huy Quân đoàn 2, có lẽ nhiệm vụ này sẽ đơn giản hơn. Quân đoàn 2 là bách chiến chi sư thực thụ, còn Quân đoàn 1... chỉ mới đánh qua "chiến tranh trò chơi".
"Theo cách đánh của Đoàn Tham mưu trưởng, ba sư phía trước, ba sư phía sau, chia đều binh lực như vậy, nếu lỡ như đội quân vòng ngoài không qua được, mà lực lượng tấn công chính diện lại không đủ, thì hậu quả sẽ ra sao?"
Một sĩ quan đưa ra nghi vấn, nhưng trong lời nói lại mang theo một tia bất mãn. Dù sao, Đoàn Kỳ Thụy không phải xuất thân từ Hoàng Phố, thậm chí không phải sĩ quan phục hồi, mà là quan viên thời Thanh. Đối với Quân Cận Vệ lục quân vốn coi trọng "hệ thống thuần khiết hóa", đây có lẽ là lý do khiến đa số người không phục ông ta.
Mà viên sư trưởng của Sư đoàn Kỵ binh số 1 Cận vệ Lục quân nãy giờ vẫn luôn trầm mặc, lúc này đứng lên, dùng giọng điệu chính nghĩa đáp lời: "Ba sư còn không đủ nhét kẽ răng, phải mấy sư mới xong! Cho ta hai sư với một đoàn trọng pháo, ta bảo đảm đánh vào được! Thưa trưởng quan!"
Dứt lời, hắn nhìn sang vị tư lệnh quan bên cạnh, ý muốn xin quyền chỉ huy tác chiến.
Dù là Khôi phục quân trước đây hay Cận vệ Lục quân hiện tại, sư đoàn vẫn là biên chế lớn nhất. Quân và quân đoàn là đơn vị chiến lược, chỉ khi chiến tranh mới tập kết. Việc này nhằm ngăn chặn khả năng chủ quan, tránh chỉ huy quan tự ý điều động binh lính làm phản. Đây là một trọng điểm trong nghiên cứu quân chế thời Khôi phục quân. Việc tập kết các đơn vị chiến lược này trong thời chiến cũng tương tự.
Tư lệnh quân đoàn thường do bộ tham mưu phái đến, chỉ cần mang theo một đám tham mưu và cần vụ là được. Bộ tham mưu sẽ điều động sư đoàn, trung đoàn tập kết thành các quân đoàn lớn nhỏ khác nhau. Tư lệnh quân đoàn có thể căn cứ tình hình chiến trường mà tạm thời tập kết, biên chế quân. Hiện tại, người ở trong thành này muốn chính là quyền chỉ huy tạm biên quân này.
"Tại Đao!"
Tiêu Hân mỉm cười nhìn Tại Trụ Thành, trên khuôn mặt bầu bĩnh lộ vẻ thân thiện, hắn rất thích vị tướng này.
"Ngươi cần mấy ngày để đưa hai sư xuyên插到 địch hậu?"
Tại Trụ Thành tiến đến trước bản đồ, liếc nhìn khoảng cách rồi đáp:
"Báo cáo trưởng quan, cân nhắc các yếu tố khác, nhanh nhất cũng cần hai ngày!"
"Nếu ta muốn trong hai ngày nuốt trọn chủ lực quân Sông Áp Lục, phải làm sao?"
Lời của Tiêu Hân khiến các quân quan trong bộ chỉ huy đồng loạt giật mình. Bọn họ không ngờ tư lệnh lại có ý định này, trong hai ngày nuốt trọn quân Sông Áp Lục!
Đoạn Kỳ Thụy càng tỏ vẻ không thể tin được. Hắn nhìn Tiêu Hân, biết vị Tiêu tư lệnh xuất thân từ trường quân đội Virginia này là tâm phúc của bệ hạ. Hai người đã kết giao từ trước khi công ty sản nghiệp khởi đầu. Đối với đám người Hoàng Bộ sinh ra mà nói, một người là chủ nhiệm, một người là hiệu trưởng. Tiêu Hân khi còn dạy học thường nói với học sinh:
"Đối với sĩ quan mà nói, đầu tiên là tự tin tất thắng, thứ hai vẫn là tự tin tất thắng, thứ ba vẫn là tự tin tất thắng! Sĩ quan không có tự tin thì quân đội do hắn chỉ huy sẽ là một đội quân không có lòng tin tất thắng. Quân đội không có lòng tin thì đánh không thắng trận!"
Có thể tin tâm là lòng tin, hắn có thể nói trong hai ngày nuốt trọn quân Sông Áp Lục, thật sự có thể nuốt trôi sao?
"Đó là hơn sáu vạn người, không phải hơn sáu vạn con vịt!"
Đoạn Kỳ Thụy chỉ dám thầm nghĩ như vậy.
Lúc này, Tiêu Hân tiến đến trước bản đồ, cầm bút chì vẽ lên mấy đường.
"So với phương án của Đoàn tham mưu trưởng, ta có khuynh hướng tiến công nhiều đường, chia ra bao vây, từ nhiều hướng đột phá phòng tuyến địch, nhanh chóng thọc sâu, vừa chia cắt vừa vây quanh!"
"Nhưng... Tư lệnh, quân ta chưa có kinh nghiệm tác chiến đại binh đoàn chia ra bao vây!"
Đoạn Kỳ Thụy cẩn thận đưa ra ý kiến, Tiêu Hân chỉ cười.
"Kinh nghiệm là đánh mà có, không đánh thì mãi mãi không có kinh nghiệm. Đánh trận nào cũng có lần đầu. Dù là Khôi phục quân hay Cận vệ quân hiện tại, họ ta xưa nay đều vừa đánh vừa học, học tập trong chiến đấu, trưởng thành trong chiến đấu!"
(Còn tiếp)