Thành Phá!
Trong màn bụi đất mù mịt, điểm xuyết sắc vàng úa của đất, tiếng hò hét vang vọng đất trời của hàng trăm ngàn chiến sĩ cận vệ như xé toạc cổ họng mà thét gào. Bên ngoài thành, vùng đất bị pháo binh cày nát giờ đây lại trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ. Thi thể ngổn ngang, tuyết trắng, máu đỏ, đất đen hòa lẫn vào nhau.
Vì mảnh đất đen này, quân nhân nguyện đổ máu, hy sinh tính mạng, bất kể là người của "* * *" hay quân ta.
Khi đội quân tiên phong vừa đột phá tường thành, những chiến sĩ vác trên vai pháo 37 ly và súng máy hạng nặng đã liều mình xông lên. Người thì vác họng pháo, kẻ lại cõng giá đỡ, người khiêng súng máy hạng nặng, người xách chân giá, lại có người cõng đạn dược. Trong khi đội đột kích dùng súng máy, tiểu liên quét sạch tàn quân trên tường, họ đã vác pháo binh, súng máy hạng nặng lên đầu thành.
Vách tường thành quá cao, hỏa lực khó phát huy!
Lời vừa dứt, các công binh đã lấy ra từ trong ba lô những hộp dài chứa đồ hộp. Đó là những khối thuốc nổ TNT một kilogam, hàng nhập khẩu từ Đức. Họ dùng nước và bùn trát lên hộp thuốc nổ, "bá" một tiếng, khối thuốc nổ dính chặt vào tường. Sau đó, họ cắm lên một đoạn dây dẫn nổ dài 10 cm rồi giật kíp.
Một, hai, ba... Mười giây sau, trên tường thành liên tục vang lên những tiếng nổ long trời lở đất. Pháo binh và súng máy hạng nặng vừa được vác lên nhanh chóng được lắp ráp lại. Các pháo thủ gần như không kịp chờ đợi, nã từng quả đạn pháo nặng một kilogam vào các cứ điểm phòng ngự và lũy cát của địch qua những lỗ châu mai vừa bị phá tung.
Pháo binh 37 ly có tầm bắn không xa, tối đa chỉ khoảng 1.5 cây số, nhưng ở đây lại là quá đủ. Từ trên cao nã pháo xuống, từng quả đạn pháo nhỏ liên tục xé toạc phòng tuyến của địch. Còn xạ thủ súng máy hạng nặng thì ôm súng, ngắm bắn vào bất kỳ bóng người xanh đen nào trong thành. Vệt đạn không rõ ràng giữa ban ngày, thỉnh thoảng có viên lạc vào nhà tranh, gây ra hỏa hoạn. Lửa bùng lên khắp nơi trong thành. Nhưng phần lớn thời gian, họ vẫn dồn hỏa lực về phía nha thự, dù chỉ có thể nhìn thấy nóc nhà.
Pháo hiệu xanh, đỏ tung bay trên bầu trời Phủ Thuận. Đường đạn và biển người tấn công đều hướng về một mục tiêu duy nhất: nha thự Phủ Thuận. Nơi đó là bộ tư lệnh của quân đoàn Sông Áp Lục Bản, ít nhất là theo thông tin tình báo họ có được trước khi chiến đấu.
Trong hoa viên phía sau Trịnh gia đại viện ở Phủ Thuận, mười mấy sĩ quan và binh lính Nhật Bản đang đốt những cuốn mật mã và tài liệu bí mật khác trước mười đống lửa. Các công binh thì đang đặt thuốc nổ lên máy điện báo. Tiếng súng, tiếng nổ ngày càng gần. Trịnh gia đại viện mới trở thành bộ tư lệnh quân đoàn Sông Áp Lục Bản từ hôm qua, thậm chí hầm trú ẩn pháo kích cũng chưa kịp xây.
"Oanh!"
Một tiếng nổ gần đó làm rung chuyển nóc phòng khách của Trịnh gia đại viện, khiến bụi đất rơi xuống.
Nhẹ nhàng phủi bụi trên vai, Kawamura Kageaki quay sang nhìn Thượng Nguyên Dũng, một chuyên gia công binh từng lập công lớn trong trận đánh Lữ Thuận. Hắn vốn thuộc quân đoàn số bốn, được điều đến để chỉ đạo quân đoàn Sông Áp Lục Bản làm việc, kết quả... Tuy nhiên, lúc này Thượng Nguyên Dũng lại đang lau chùi con dao quân dụng của mình, món quà mà Thiên Hoàng ban tặng sau trận đánh Lữ Thuận.
"Tư lệnh quan các hạ, quân kỳ đã được đốt!"
Một tham mưu, bất chấp đạn pháo rơi trong sân, chạy nhanh vào phòng khách.
"Biết rồi!"
Kawamura Kageaki khẽ gật đầu. Hắn nghe thấy tiếng súng trong không khí ngày càng gần, biết thời gian không còn nhiều.
"Thượng Nguyên quân, xem ra họ ta không đợi được "tin tốt" từ viện trưởng Itou rồi!"
Trong lời nói của hắn mang theo một chút trào phúng, sau đó lại thở dài một tiếng.
“Kỳ thực, ngay từ đầu họ ta đã bại rồi. Ngay từ khi giới hạn quy mô chiến tranh, ta hy vọng sau này, bản bộ có thể rút ra kinh nghiệm từ bài học xương máu của Lục quân Sông Vịt.”
“Kinh nghiệm ư?”
Thượng Nguyên Dũng Tác nở một nụ cười gượng gạo, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đang chìm trong khói lửa. Hấp thụ kinh nghiệm kiểu gì đây?
“Xuyên Thôn tư lệnh quan, ngài hiểu mà, chuyện này chẳng liên quan gì đến kinh nghiệm cả. Nếu là năm ngoái, họ ta đã không rơi vào cục diện tiến thoái lưỡng nan như bây giờ. Quân lực phụ thuộc vào kinh tế. Đánh nhau một năm với đám Nga, quốc khố đã cạn kiệt. Giữa Trung Quốc và Nga, họ ta chỉ có thể chọn một.”
Kawamura Kageaki im lặng một lúc. Hắn hiểu rõ sự khó khăn khi đưa ra lựa chọn này.
“Trung Quốc là mối đe dọa trong tương lai, còn Nga là mối đe dọa trước mắt. Đông Kinh chỉ có thể chọn cái sau. Có lẽ họ ta sẽ nhẫn nhục cầu hòa với người Trung Quốc, nhưng có lẽ vài năm nữa, hoặc mười năm nữa, khi thực lực của bản bộ hồi phục, người Trung Quốc sẽ phải trả một cái giá đắt!”
Khi Thượng Nguyên Dũng Tác nói câu này, ánh mắt ông ta quét qua đám tham mưu và lính cần vụ đang tập trung trong sân bộ tư lệnh. Hiện tại, bộ tư lệnh chỉ còn vài trăm quân binh này để điều động.
“Xuyên Thôn tư lệnh quan, chẳng lẽ ngài không có gì muốn nói với mọi người sao?”
Được Thượng Nguyên nhắc nhở, Xuyên Thôn chỉnh tề quân phục, bước đến trước cửa phòng khách dưới hành lang, hai tay nắm chặt thanh đao quân dụng Minh Trị Tam Nhị Thức do chính Thiên Hoàng ban tặng.
“Chư vị đã vượt qua muôn vàn khó khăn, tuân lệnh, trung quân ái quốc, dũng cảm chiến đấu với kẻ địch có ưu thế áp đảo về binh lực và trang bị. Trận chiến hôm nay của bản quân đoàn đã kết thúc, đồng nghĩa với việc Lục quân Đế quốc lần đầu tiên có một quân đoàn bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng, chư quân phải nhớ rằng, võ sĩ đạo không bao giờ được phép nóng lòng tìm đến cái chết. Phải cố gắng giết địch, dùng máu của Hoa quân để rửa sạch nỗi nhục này! Xin nhờ!”
Vừa dứt lời, Kawamura Kageaki cúi đầu chào các nhân viên bộ tư lệnh Lục quân Sông Vịt. Bên trong nội viện, các quân quan tham mưu tay lăm lăm súng cũng đồng loạt đáp lễ. Từ khi thành bị phá, họ đã biết số phận của mình, giờ chỉ là đến thời khắc cuối cùng mà thôi.
Tám giờ bốn mươi lăm phút sáng, Kawamura Kageaki ra lệnh cho nhân viên vô tuyến điện gửi về Đông Kinh một bức điện mà ông ta cho là lời từ biệt cuối cùng. Trước đó, tại cửa hàng Burang, ông ta cũng đã gửi một bức điện tương tự.
“…Chiến cuộc đã đến hồi kết. Từ khi Hoa quân phát động tấn công, với sự hỗ trợ của khí độc, sự dũng cảm của sĩ quan binh lính Sông Vịt ta dù khiến quỷ khóc thần sầu, nhưng nhục thể khó chống lại độc tính của khí độc. Tuy vậy, lòng trung thành với Thiên Hoàng của sĩ quan binh lính Sông Vịt ta vẫn không hề thay đổi… Nhưng, quan binh ta đã cùng nhau hy sinh. Điều khiến ta vô cùng tiếc nuối là, từ khi Trung Quốc tham gia vào cuộc chiến này, Đông Kinh đã tranh cãi không ngừng về vấn đề chiến hay hòa. Khí độc của Hoa quân không làm quan binh tiền tuyến khiếp sợ, nhưng việc Đế quốc không quyết chiến đến cùng lại là mầm họa lớn. Nếu không giải quyết được vấn đề này, e rằng tương lai Hoàng quân chắc chắn sẽ đi vào vết xe đổ của Lục quân Sông Vịt… Trước mắt, phòng tuyến được cấu thành từ xương máu của sĩ quan binh lính Sông Vịt đã bị phá vỡ. Toàn bộ quan binh còn sống sẽ tham gia vào cuộc tổng tiến công. Ta đã chấp hành nghi thức đốt quân kỳ… Nhớ đến ân trọng như núi của Đế quốc đối với họ ta, dù thịt nát xương tan, ta cũng không hề hối hận. Nhưng hôm nay, Xuyên Thôn có một lời không thể không báo với chư vị, Nga tuy là đại địch của bản bộ, nhưng nếu Trung Quốc quật khởi, bản bộ sẽ vĩnh viễn không ngóc đầu lên được. Ta chân thành hy vọng, hơn bảy vạn trung hồn của Sông Vịt có thể thức tỉnh bản bộ… Tư lệnh quan Lục quân Sông Vịt Kawamura Kageaki, trị 38 năm, 3 tháng 22 ngày.”
Tại thời điểm điện báo được xác nhận đã phát đi, Giao Xuyên Cảnh Minh liền mang theo thanh bảo kiếm kiểu Tây dương, dẫn đầu đám tàn binh bại tướng tiến vào trấn Kim Châu đã bị pháo kích tan hoang. Nơi đó tập hợp những t останні chi đội dự bị cuối cùng của Sư đoàn 5 – hơn sáu trăm nhân viên tham mưu, vệ binh và lính liên lạc từ bộ tư lệnh sư đoàn.
Mặc cho đạn bay vèo vèo trên đầu, Giao Xuyên Cảnh Minh với mái tóc mai điểm bạc vẫn đứng thẳng tắp trên đống gạch ngói vụn. Trước mặt hắn là những binh sĩ đầu chít khăn trắng, tay lăm lăm bảo kiếm hoặc súng trường.
“Chư vị, thời khắc cuối cùng đã đến rồi! Đại Bản doanh đã ban ân cho họ ta! Thiên Hoàng đã ban ân cho họ ta!”
“Đại Bản doanh đã ban ân cho họ ta! Thiên Hoàng đã ban ân cho họ ta! Ban ân cho họ ta!”
Các sĩ quan tham mưu và binh lính với ánh mắt tuyệt vọng điên cuồng hô theo sư đoàn trưởng của mình. Ngay cả những thương binh đang dựa vào tường cũng vung tay hô lớn, tay nắm chặt lưỡi lê để tự sát.
"Vút..."
Một viên đạn sượt qua cổ Trần Quốc Bang, người đang dẫn quân tấn công, khiến hắn cảm thấy một trận nóng rát. Hắn trợn mắt nhìn chiến hữu phía sau trúng đạn vào trán. Một chuyến đi Quỷ Môn Quan về cũng không khiến Trần Quốc Bang dừng bước.
Trên đường phố ngổn ngang xác chết. Trên tường, trên ván cửa, đâu đâu cũng thấy máu thịt văng tung tóe do lựu đạn nổ. Giữa đống hỗn độn ấy, thậm chí còn có thể thấy những mảnh tứ chi tàn tạ giãy giụa, rên rỉ trong vũng máu... Bên cạnh cột trụ ven đường, xạ thủ súng máy hạng nhẹ thỉnh thoảng nhả đạn vào mục tiêu. Sau những ụ cát, quân ta liên tục ngã xuống.
"Quân... Quân gia, bộ tư lệnh của Đại Bản doanh ở ngay phía trước, trong cái nhà kia. Đi vào ngõ phía tây, phá hai bức tường là... là có thể đánh vào!"
Một người trung niên đầu đội mũ chỏm, mặc áo da chó lắp bắp nói. Đám binh đầu trâu mặt ngựa xông vào tiệm của hắn, hắn chỉ mong tống khứ đám ôn thần này đi, để khỏi rước họa vào nhà.
"Bộ tư lệnh? Bộ tư lệnh của bọn họ không phải ở phủ nha sao?"
"Quân... Quân gia, bọn họ chuyển ổ từ lâu rồi. Vừa đánh nhau là bọn họ lại dời đi ngay. Ngươi cứ theo ngõ phía tây mà đi, hỏi thăm Trịnh gia đại viện là biết. Quân gia, quân gia, ngài... ngài đi mà đánh!"
Nghe nói bộ tư lệnh quân Nhật đã chuyển ổ, Trần Quốc Bang dùng lưỡi liếm đôi môi khô khốc. Hắn quay đầu nhìn mười tên thương binh trong phòng, rồi lại nhìn mấy chục huynh đệ còn chút hơi tàn trên đường. Với chút lực lượng này mà muốn nuốt trôi cái bộ tư lệnh bé nhỏ kia, e là vỡ răng mất!
Nhưng nhìn đám mỡ dê kia mà không xông vào cắn xé hai miếng, sợ là chết cũng không nhắm mắt được.
"Đại Căn, ngươi dẫn mười huynh đệ đi dò đường. Nếu đúng là ổ của họ, thì bắn một đỏ một xanh hai phát tín hiệu, rõ chưa?"
"Khoái Trảo, còn chạy được không?"
Một tiếng hô, một binh sĩ vừa băng bó vết thương lập tức chạy tới.
"Trưởng quan, còn chạy được!"
"Ngươi đi liên hệ với doanh trại ngay, nói là Tiểu Tị đã chuyển ổ, bảo doanh trại phái viện binh tới cho ta. Bây giờ họ ta phải bắt sống Giao Xuyên Cảnh Minh!"
(Còn tiếp)