Trong lòng Hoa Phạm đầy rẫy sự nghi hoặc, nhưng vẫn giữ được vẻ trầm tĩnh vốn có, chàng lên tiếng: "Là... tiền bối đã cứu ta sao?"

Dù ánh sáng không rõ ràng, nhưng qua giọng nói, Hoa Phạm vẫn đoán được đối phương tuổi tác đã cao, nên xưng hô là tiền bối.

"Đưa hai tay đan chéo vào nhau, dùng sức ấn mạnh lên ngực, xem thử tầm nhìn có bị nhòe đi hay không?" Đối phương dường như chẳng hề nghe thấy lời Hoa Phạm, chỉ tự mình hỏi lại.

Vì đối phương mười phần là ân nhân cứu mạng, Hoa Phạm đương nhiên không chấp nhặt, lập tức làm theo, đan hai tay vào nhau rồi dùng sức ấn mạnh lên ngực. Một lát sau, Hoa Phạm đáp: "Không hề có hiện tượng đó."

"Rất tốt, không hổ là người trẻ tuổi có căn cơ thượng thừa. Bây giờ, ngươi có thể rời đi ngay cũng không sao. Nhưng hãy nhớ kỹ, trong vòng mười ngày phải kiêng nữ sắc, nếu không chắc chắn sẽ bị chứng rét run cầm cập, rồi dần dần tê liệt toàn thân. Ta nói trước như vậy để tránh sau này có sơ suất, lại cho rằng y thuật của ta không tốt, làm tổn hại danh tiếng của ta."

Hoa Phạm định nói "Vãn bối tự sẽ tuân theo lời tiền bối dặn dò", nhưng lời chưa ra khỏi miệng lại cảm thấy có chút không thỏa đáng, nhất thời không biết nói gì cho phải. Chần chừ một lúc, chàng đành xuống giường, đánh trống lảng: "Tại hạ là Hoa Phạm, chưa biết quý danh tiền bối là gì?"

Người cứu chàng đương nhiên là Nam Hứa Hứa, người đang trò chuyện với chàng lúc này cũng chính là Nam Hứa Hứa.

Nam Hứa Hứa thấy Hoa Phạm chỉ xưng tên là "Hoa Phạm" mà không nhắc đến "Cửu Linh Hoàng Chân Môn", trong lòng rất hài lòng, thầm nghĩ: "Tuổi còn nhỏ mà không mượn thế của Cửu Linh Hoàng Chân Môn để áp chế người khác, thật là hiếm có."

Ông đương nhiên sẽ không nói thật với Hoa Phạm, tùy ý đáp: "Ta chỉ là gã thôn phu biết chút y thuật, người trong làng đều gọi là lão Hứa. Ta thấy ngươi vì sự an nguy của Khổ Mộc Tập mà ra mặt, trong lòng rất khâm phục."

Hoa Phạm biết rõ quá trình chiêu cuối của Nhạc Tương bị hóa giải, dù lúc đó Nhạc Tương đã là nỏ mạnh hết đà, nhưng chiêu cuối của hắn vẫn vô cùng đáng sợ. Người có thể đỡ được chiêu đó, sao có thể là "thôn phu"? Hơn nữa, qua lời nói của Nam Hứa Hứa, Hoa Phạm nghe ra sự tự tin tuyệt đối không thể che giấu, loại tự tin này tuyệt đối không phải người thường có thể sở hữu.

Nhưng Hoa Phạm chỉ có thể giả vờ hồ đồ, chàng không thể tự miệng vạch trần lời nói dối của ân nhân. Huống hồ, Hoa Phạm tin rằng Nam Hứa Hứa che giấu thân phận không phải vì nhắm vào chàng, mà là lựa chọn tất yếu của một người ẩn cư. Ở Khổ Mộc Tập nhỏ bé này xuất hiện nhân vật như Nam Hứa Hứa, ngoài cao nhân ẩn dật ra, chẳng còn lời giải thích nào hợp lý hơn.

Hơn nữa, Hoa Phạm cảm thấy tính tình Nam Hứa Hứa rất kỳ quái, dường như có ý muốn đuổi khách, không muốn chàng lưu lại đây lâu. Điều này khiến chàng không khỏi tò mò, không cam lòng rời đi ngay, bèn tìm một chủ đề nói: "Tại hạ bị ngoại thương, hơn nữa nhờ tiền bối diệu thủ hồi xuân đã không còn đáng ngại, sao lại dẫn đến tê liệt toàn thân?"

Nam Hứa Hứa hắng giọng, ngập ngừng một chút rồi mới nói: "Ngươi cứ tạm nghe, tạm tin là được."

Hoa Phạm cũng không tiện hỏi thêm gì nữa.

Thật ra chàng cũng biết, vết thương do Nhạc Tương gây ra trên người mình tuyệt đối không đơn giản là ngoại thương thông thường.

Sau khi cứu Hoa Phạm, Nam Hứa Hứa lại tỏ ra rất lạnh nhạt, khiến Hoa Phạm tiến thoái lưỡng nan. Đang lúc lúng túng chần chừ, bỗng nghe tiếng "kẽo kẹt..." một cánh cửa bị đẩy ra. Ánh sáng bên ngoài ùa vào, căn phòng bỗng chốc sáng bừng lên.

Có thể thấy, bây giờ không còn là ban đêm nữa, nghĩa là Hoa Phạm ít nhất đã hôn mê một đêm.

Người đẩy cửa bước vào là Cố Lãng Tử.

Vì ngược sáng, nên ngoài việc cảm nhận được người mới vào có vóc dáng cao lớn, Hoa Phạm không thể nhìn rõ dung mạo.

"Đệ tử của Cửu Linh Hoàng Chân Môn chắc không sao chứ?" Cố Lãng Tử vừa đẩy cửa vào đã lên tiếng.

Cố Lãng Tử vốn không thể mắc sai lầm như vậy, ông đáng lẽ phải nhận ra Hoa Phạm đã tỉnh lại và xuống giường ngay khoảnh khắc đẩy cửa bước vào.

Nhưng Cố Lãng Tử lúc này đã khác xưa, thậm chí sự suy yếu do vết thương gây ra khiến khả năng quan sát nhạy bén của ông không còn như bình thường. Ánh sáng vốn chẳng phải là trở ngại, lúc này lại khiến Cố Lãng Tử nhất thời không thể phản ứng kịp — phản ứng của ông đã chậm chạp đi rất nhiều.

Nam Hứa Hứa thầm thở dài, ông đương nhiên biết câu nói này của Cố Lãng Tử sẽ ảnh hưởng thế nào đến Hoa Phạm.

Đúng như Nam Hứa Hứa dự đoán, lời của Cố Lãng Tử khiến Hoa Phạm chấn động cực lớn. Bởi vì khi giao chiến với Nhạc Tương, chàng chưa từng trực tiếp tiết lộ thân phận, chẳng lẽ đối phương có thể nhìn ra chàng là truyền nhân của Cửu Linh Hoàng Chân Môn từ kiếm pháp? Nếu là như vậy, thì càng chứng minh họ tuyệt đối không phải là "thôn phu" như đã nói.

Đương nhiên, vẫn còn một khả năng khác là khi mới gặp Chiến Truyền Thuyết và những người khác, ta đã vô tình tiết lộ thân phận. Khi đó đang ở ngay trên phố chính của Khổ Mộc Tập, lời nói lọt vào tai người khác cũng là điều khó tránh khỏi.

---❊ ❖ ❊---

Tuy khả năng sau cũng có thể xảy ra, nhưng sự ngẩn ngơ không nói nên lời của Cố Lãng Tử và Nam Hứa Hứa ngay sau đó lại khiến Hoa Phạm nghiêng về nhận định khả năng thứ nhất hơn.

Cố Lãng Tử trong lúc ngẩn ngơ, vừa quay người khép cửa vừa tự giễu: "Hóa ra vị thiếu hiệp này... đã tỉnh từ sớm. Thiếu hiệp đã giải trừ kiếp nạn cho Khổ Mộc Tập, bách tính nơi đây ai nấy đều vô cùng cảm kích. Mọi người đều đang truyền tai nhau về vị thiếu hiệp trẻ tuổi của Cửu Linh Hoàng Chân Môn trí dũng song toàn, ai nấy đều bội phục sát đất..."

Lời này của Cố Lãng Tử rõ ràng là để xóa tan nghi ngờ của Hoa Phạm, khiến cậu tin rằng người biết mình là đệ tử Cửu Linh Hoàng Chân Môn không chỉ có mỗi mình ông, mà chuyện này đã sớm lan truyền khắp Khổ Mộc Tập.

Cố Lãng Tử và Nam Hứa Hứa đã che giấu thân phận suốt hai ba mươi năm, điều này đã trở thành một thói quen, một bản năng. Trên thực tế, hoàn cảnh cũng không cho phép họ lộ diện, cho nên dù cả hai đều cảm thấy Hoa Phạm là người có chính nghĩa, họ vẫn không muốn để cậu biết chân tướng. Xét ở một khía cạnh nào đó, người càng có tâm chính nghĩa, càng có khả năng mang đến cho họ những nguy hiểm vô cùng tận.

Hoa Phạm nghe Cố Lãng Tử nói vậy, nỗi nghi ngờ trong lòng cũng vơi đi đôi chút. Bản tính cậu vốn là người quang minh lỗi lạc, dù có biết người cứu mình là phong trần dị nhân, cậu cũng chẳng nảy sinh thêm tạp niệm gì. Những suy nghĩ vừa rồi chẳng qua chỉ là sự tò mò theo bản năng mà thôi.

Hoa Phạm bèn nói: "Người phụ nữ quấy nhiễu Khổ Mộc Tập đến từ Cực Bắc Kiếp Vực, nơi đó vốn là chốn tà ma tụ tập. Ả ta thủ đoạn vô cùng độc ác, lần này tuy tạm thời rút lui, nhưng khó bảo đảm ả sẽ không quay lại để trút giận vì thất bại. Mong hai vị tiền bối cùng các bậc phụ lão Khổ Mộc Tập hãy hết sức cẩn trọng."

Miệng nói như vậy, nhưng trong lòng cậu lại thầm nghĩ: "Lời tuy là thế, nhưng nếu Nhạc Tương thực sự quay lại, thì dù người dân Khổ Mộc Tập có đề phòng trước cũng có ích gì? Chỉ mong ả không còn canh cánh trong lòng việc hãm hại nơi này nữa."

---❊ ❖ ❊---

Đang nghĩ ngợi, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng người ồn ào, tiếp đó là tiếng gõ cửa "cộc cộc cộc...".

Cố Lãng Tử và Nam Hứa Hứa nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ kinh ngạc.

Tiếng gõ cửa càng lúc càng dồn dập.

Cố Lãng Tử không còn cách nào khác, đành phải mở cánh cửa gỗ vừa mới khép lại. Chỉ thấy ngoài cửa chen chúc đứng chục người, toàn là dân trong Khổ Mộc Tập, có già có trẻ, có nam có nữ. Con hẻm nhỏ bên ngoài vốn chật hẹp, tầm mắt bị che khuất, cũng chẳng biết trong hẻm còn bao nhiêu người nữa.

Mọi người kẻ xách trái cây, người bưng bánh trái. Một bà lão vẻ mặt hiền từ thậm chí còn xách theo một con gà mái đang kêu "cục tác...".

Sau khi Cố Lãng Tử mở cửa, mọi người tranh nhau hỏi han, lời ra tiếng vào khiến ông phải định thần lại mới nghe ra họ đến để thăm hỏi Hoa Phạm.

Trong lúc hỏi Cố Lãng Tử, có người đã phát hiện Hoa Phạm đang đứng trong phòng, kinh ngạc nhìn về phía này, thấy cậu đã không còn trở ngại gì lớn, mọi người đều lộ vẻ mừng rỡ khôn xiết.

Một ông lão chừng ngũ tuần nói với Cố Lãng Tử: "Lão ca, chúng tôi đều đến để gặp ân nhân, nếu không có cậu ấy, Khổ Mộc Tập này chắc đã bị yêu nữ kia hủy hoại rồi." Nói đoạn, ông lấy một gói đồ vẫn luôn giấu trong ngực ra, đặt lên chiếc ghế dài bên cạnh cửa: "Đây là củ dã sơn sâm tôi đào được trong dãy núi Ánh Nguyệt mười mấy năm trước, mang đến cho ân nhân bồi bổ thân thể..."

Lời còn chưa dứt, lại có người mang táo ngọt, lê mật, bánh trái các loại đổ dồn lên chiếc ghế dài. Bà lão kia cũng đặt con gà mái của mình vào một góc. Vài quả táo ngọt lăn xuống đất kêu lộc cộc, con gà mái có chút hoảng loạn kêu lên.

Nam Hứa Hứa và Cố Lãng Tử bao năm qua sống cuộc đời cô tịch khép kín, nửa đời người sống trong cảnh cử chỉ khó khăn giữa sống và chết, nào đã từng thấy cảnh tượng này bao giờ? Nhất thời cả hai đều có chút lúng túng.

Hoa Phạm vội vàng tiến lên, chắp tay thi lễ với mọi người: "Đa tạ tấm lòng của chư vị, tại hạ thật sự không dám nhận."

Đúng lúc này, một giọng nói non nớt vang lên: "Thúc thúc, chú chảy nhiều máu quá, còn đau không ạ?"

Hoa Phạm nhìn lại, chỉ thấy giữa khe người thò ra một cái đầu nhỏ, mặt mũi lấm lem đang nhìn mình chằm chằm.

Hoa Phạm vội đáp: "Không đau nữa rồi."

Cậu bé chừng bảy tám tuổi, thấy một vị đại anh hùng như Hoa Phạm cũng chịu đáp lời mình, nhất thời phấn khích quên cả trời đất. Cậu bé chen chúc qua đám đông, lảo đảo chạy đến bên cạnh Hoa Phạm, ngước đầu nhìn người nọ, trong ánh mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ, cậu nói: "Nếu Tiểu Phong cũng cao lớn như thúc thúc, liệu có thể cùng thúc thúc đối phó kẻ xấu không?"

Hoa Phạm mỉm cười đáp: "Đương nhiên là được."

Tiểu Phong vươn tay, cẩn thận chạm vào thanh Thủ Nhất Kiếm đặt bên giường, vẻ mặt vừa phấn khích lại vừa e dè, trong lòng không giấu nổi niềm khao khát.

Hoa Phạm từ nhỏ đã tu tập tại Cửu Linh Hoàng Chân Môn, môn quy nơi đây vô cùng nghiêm ngặt, chú trọng thanh tâm dưỡng tính, đạm bạc không vướng bụi trần, chưa từng cảm nhận được thứ tình cảm thuần phác mà chân thành đến vậy. Thấy Tiểu Phong có vẻ rất yêu thích thanh Thủ Nhất Kiếm, chàng thầm nghĩ: "Đây là một trong ba món bảo khí của sư môn ta."

Đúng lúc đó, chàng thấy dưới đất có một thanh mộc đao được đẽo gọt sơ sài, liền nhặt lên đưa cho cậu bé tên Tiểu Phong kia.

Mắt Tiểu Phong sáng rực, vui vẻ đón lấy, đoạn nghiêm túc nói: "Sau này lớn lên, Tiểu Phong sẽ không dùng thanh kiếm này nữa, mà phải dùng thanh kiếm giống như của thúc thúc!"

Hoa Phạm mỉm cười gật đầu.

Đúng lúc này, chợt nghe trên không trung Khổ Mộc Tập vang lên tiếng chim hót thanh tao, trong trẻo. Tiếng hót tròn trịa, dễ nghe, sức xuyên thấu cực mạnh nhưng lại không hề gây cảm giác chói tai.

Nghe thấy tiếng chim, Hoa Phạm thoáng sững sờ, rồi gương mặt lộ vẻ vui mừng. Chàng nhìn mọi người, áy náy nói: "Đây là tiếng chim đại bàng do một người bạn thân của ta nuôi dưỡng. Bạn ta chắc hẳn đang ở gần đây, ta cần phải đi gặp người ấy một chuyến, xin tạm cáo lỗi cùng chư vị."

Mọi người hiểu ý, chủ động dạt ra nhường đường cho chàng, đồng thời ai nấy đều lộ vẻ tò mò, không hiểu sao Hoa Phạm chỉ nghe vài tiếng chim hót đã đoán được bạn mình đang ở gần.

Nam Hứa Hứa và Cố Lãng Tử thầm đoán bạn của Hoa Phạm phần lớn cũng là người của Tứ Đại Thánh Địa. Nếu Khổ Mộc Tập lại xuất hiện thêm người của Tứ Đại Thánh Địa, đối với hai người bọn họ mà nói thì chẳng phải chuyện tốt lành gì. Hoa Phạm rời đi đúng là điều họ mong đợi, bằng không nếu bạn của Hoa Phạm tìm đến đây, chắc chắn sẽ khiến khả năng bại lộ thân phận của Nam Hứa Hứa và Cố Lãng Tử tăng cao.

Tất nhiên, những suy nghĩ này chỉ có thể giấu kín trong lòng.

---❊ ❖ ❊---

So với cảnh tượng lúc Hoa Phạm giao chiến, Khổ Mộc Tập lúc này đã không còn sự hỗn loạn, mà hiện lên vẻ tử tịch đặc trưng sau cơn kiếp nạn.

Giờ đã là giữa trưa, trời đầy mây mù, ánh dương quang khó lòng xuyên qua tầng mây dày đặc. Bước ra khỏi nhà đi trong ngõ nhỏ, nhìn ra xa, có thể thấy rõ dấu vết sau khi đại hỏa càn quét, tàn viên đoạn bích khiến người ta không khỏi xót xa.

Lòng Hoa Phạm không khỏi nặng trĩu.

Lúc này, chàng đã cảm nhận được có người luôn theo sát phía sau mình, từ khoảnh khắc chàng rời khỏi căn nhà nơi Nam Hứa Hứa và Cố Lãng Tử đang ở.

Thế nhưng Hoa Phạm chẳng mấy bận tâm, bởi chàng cảm nhận rõ người theo đuôi mình không hề có chút ác ý nào. Tuy nhiên, đi một quãng đường dài, chàng vẫn không nhịn được mà quay đầu lại xem rốt cuộc là ai đang bám theo mình.

Vừa quay đầu nhìn, Hoa Phạm suýt chút nữa bật cười: Người luôn theo sát chàng chính là Tiểu Phong!

Tiểu Phong như sợ Hoa Phạm trách phạt, không đợi chàng mở lời đã vội nói trước: "Tiểu Phong muốn xem đại bàng..." Vừa nói, cậu vừa dùng ánh mắt sáng ngời đầy bất an nhìn Hoa Phạm.

Hoa Phạm thầm nghĩ: "Đứa nhỏ này đối với ta không chút sợ hãi, lại còn rất quyến luyến, ta thật không biết nên từ chối thế nào."

May thay, lần này chàng đi gặp Phàm Già của Đại La Phi Phần Môn, một trong Tứ Đại Thánh Địa. Phàm Già chỉ lớn hơn Hoa Phạm một tuổi, cả hai đều là đệ tử trẻ tuổi xuất chúng của Tứ Đại Thánh Địa. Tứ Đại Thánh Địa vốn qua lại mật thiết, họ cũng thường xưng hô với nhau là sư huynh đệ.

Hoa Phạm cất tiếng huýt sáo dài, âm thanh truyền đi rất xa, Tiểu Phong tò mò nhìn hành động này của chàng.

Hoa Phạm đang dùng tiếng huýt để gọi con chim mà Phàm Già nuôi dưỡng!

Thứ Phàm Già nuôi là một con đại bàng đen, tên là Đại Hắc, cái tên này còn do chính tay Hoa Phạm đặt cho nó.

---❊ ❖ ❊---

Thuở Hoa Phạm và Phàm Già còn là những đứa trẻ lên tám, lên chín, Phàm Già theo sư phụ là Cầu Bạch đến Cửu Linh Hoàng Chân Môn để chúc thọ Ất Phất Hoằng Lễ. Cùng lúc đó, Liên Như Thị của Nhất Tâm Nhất Diệp Trai cũng dẫn nữ đệ tử Phong Thiển Vũ đến dự lễ. Đám trẻ nhân lúc rảnh rỗi liền rủ nhau đi dạo chơi trên những ngọn núi gần Cửu Linh Hoàng Chân Môn. Một buổi chiều tà, khi ba người Hoa Phạm, Phàm Già và Phong Thiển Vũ đang từ trên đỉnh núi cao trở về, bỗng nghe thấy tiếng kêu thê lương vọng lại từ sau một tảng đá lớn nơi vách núi. Tiếng kêu xé lòng khiến người ta không khỏi khởi lòng trắc ẩn, cả ba không kìm được liền lần theo âm thanh tìm tới. Trước mắt họ là một con chim đen khổng lồ đang nằm bẹp trên mặt đất, đầu rũ xuống, hơi thở thoi thóp. Khi thấy ba đứa trẻ xuất hiện, nó mới gắng gượng tỉnh táo lại, ngẩng đầu lên kêu lên những tiếng bi ai như đang cầu cứu.

Đó chính là Đại Hắc mà sau này Phàm Già đã thuần dưỡng.

Lần đầu gặp gỡ, Đại Hắc vẫn chỉ là một con chim non mới rời tổ, nhưng thân hình đã vô cùng to lớn và mang dáng vẻ uy vũ. Hoa Phạm và Phàm Già lúc ấy còn nhỏ, bất ngờ đối mặt với loài chim ưng đen có móng vuốt sắc nhọn này, ban đầu không tránh khỏi chút sợ hãi. Thế nhưng, cả hai vốn xuất thân từ môn hạ cao nhân, bản lĩnh và gan dạ hơn người thường. Hoa Phạm lấy hết can đảm bước tới, ôm lấy con chim đen to lớn. Đại Hắc không hề vùng vẫy, dường như nó cảm nhận được Hoa Phạm không hề có ác ý.

Chẳng bao lâu, Hoa Phạm phát hiện chân phải của nó bị sưng tấy, chẳng lẽ là trúng độc? Trong lòng suy tính, Hoa Phạm đưa mắt nhìn quanh, quả nhiên phát hiện xác một con rắn độc gần đó. Xem ra con chim này đã bị rắn cắn, nhưng bản thân con rắn cũng phải trả giá bằng mạng sống: đầu rắn nát bấy, thân mình bị rạch một đường dài, gần như bị xẻ làm đôi. Qua đó đủ thấy đòn tấn công của con chim này vô cùng sắc bén.

Đệ tử của Tứ đại thánh địa vốn được dạy dỗ chu đáo, dù Phong Thiển Vũ, Hoa Phạm và Phàm Già còn nhỏ tuổi nhưng cũng biết đôi chút về cách giải độc trị thương. Ba người lập tức phân công: Hoa Phạm đi tìm nước suối để rửa vết thương cho chim, còn Phong Thiển Vũ và Phàm Già đi tìm thảo dược. Khi hai người kia quay lại, họ kinh ngạc thấy Hoa Phạm đang ôm con chim, ghé miệng vào vết thương của nó mà hút mạnh, dùng cách này để hút độc ra ngoài. Con chim đen lúc này đã trông tỉnh táo hơn nhiều.

Phàm Già và Phong Thiển Vũ vội vàng giã nát thảo dược đắp lên vết thương cho nó, sau đó cả ba lập tức vội vã trở về Cửu Linh Hoàng Chân Môn cầu cứu người lớn.

Khi Thù Đồng Quy, Cầu Bạch, Liên Như Thị và những người khác nhìn thấy con chim này, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc. Họ nhận ra đây là Hắc Bằng, loài chim cực kỳ hiếm thấy ở vùng đất này, không ngờ hôm nay đệ tử của họ lại gặp được. Điều bất ngờ hơn là chính Ất Phất Hoằng Lễ đã đích thân ra tay chữa trị cho Hắc Bằng. Có cao nhân ra tay, Hắc Bằng tất nhiên không còn đáng ngại. Thế nhưng, ngay khi mọi người đang dồn sự chú ý vào con chim, Hoa Phạm bỗng nhiên ngã gục. Hóa ra khi hút độc cho Hắc Bằng, cậu đã vô tình nuốt phải một phần độc khí vào cơ thể mà không hề hay biết, trong lúc vội vã trở về Cửu Linh Hoàng Chân Môn, độc khí đã theo đó mà xâm nhập.

Tất nhiên, đó chỉ là một phen hú vía.

Sau khi Hắc Bằng được cứu sống, Thù Đồng Quy và mọi người định thả nó đi, không ngờ nó nhất quyết không chịu rời khỏi. Phàm Già, Phong Thiển Vũ và các bạn nhỏ đã chăm sóc nó mấy ngày nên cũng nảy sinh tình cảm, ai nấy đều luyến tiếc không rời. Cuối cùng, Ất Phất Hoằng Lễ đứng ra quyết định, cho phép Hoa Phạm và các bạn tiếp tục nuôi dưỡng Hắc Bằng. Hoa Phạm và Phàm Già đều rất yêu quý nó, trái lại, Phong Thiển Vũ lại cảm thấy vẻ ngoài của Hắc Bằng quá uy mãnh, không được gần gũi như hai người kia. Hoa Phạm đặt tên cho nó là Đại Hắc.

Sau khi lưu lại Cửu Linh Hoàng Chân Môn một thời gian, hai cặp sư đồ Cầu Bạch - Phàm Già và Liên Như Thị - Phong Thiển Vũ đều phải trở về sư môn. Phong Thiển Vũ thì không sao, nhưng Phàm Già lại vô cùng bịn rịn với Đại Hắc. Vì sợ uy nghiêm của sư tôn nên cậu không dám mở lời, nhưng nhìn vẻ mặt ấy, ai cũng hiểu cậu muốn mang Đại Hắc theo cùng.

Hoa Phạm nói: "Phàm sư huynh, huynh thuần dưỡng Đại Hắc giỏi nhất, nó nên thuộc về huynh, huynh hãy mang Đại Hắc đi đi."

Mắt Phàm Già sáng rực lên đầy vui sướng, nhưng cậu vẫn liếc nhìn sư tôn Cầu Bạch. Cầu Bạch vốn là người nghiêm nghị, trái ngược hoàn toàn với vẻ thân thiết, hòa nhã của sư phụ Hoa Phạm là Thù Đồng Quy. Thế nhưng lần này, ông lại lộ ra một nụ cười, nói với Thù Đồng Quy: "Ái đồ của Thù sư đệ tuổi còn nhỏ mà đã đại lượng như vậy, thật đáng quý, đáng mừng."

Thù Đồng Quy mỉm cười nói: "Tiểu đồ tâm tính ham chơi, sợ rằng chỉ là nhất thời hứng khởi mà thôi."

Cầu Bạch quay sang bảo Phàm Già: "Còn không mau tạ ơn Hoa sư đệ của con?"

Phàm Già vội vàng hướng về phía Hoa Phạm nói: "Đa tạ Hoa sư đệ." Rồi vui vẻ dắt Đại Hắc rời đi. Hoa Phạm vốn rất yêu quý Đại Hắc, thế nhưng lúc chia tay lại chẳng hề tỏ ra luyến tiếc. Thù Đồng Quy thu hết thảy vào tầm mắt, trong lòng không khỏi cảm khái.

Chàng hiểu rõ, Hoa Phạm không phải là không để tâm đến việc phải chia xa Đại Hắc.

Về sau, Đại Hắc vẫn luôn do Phàm Già chăm sóc. Những lần Hoa Phạm và Phàm Già gặp gỡ, lần nào cũng thấy Đại Hắc đi cùng. Khi Đại Hắc trưởng thành, vóc dáng càng thêm to lớn, loài cự điểu như vậy ở trong cảnh nội Nhạc Thổ quả thực cực kỳ hiếm thấy, chưa nói đến chuyện được thuần dưỡng.

Đối với tiếng kêu của Đại Hắc, Hoa Phạm đã quá đỗi quen thuộc.

Cũng như vậy, tiếng gọi của chàng Đại Hắc cũng rất mực thân quen, chỉ cần dẫn dụ Đại Hắc, tự nhiên sẽ gặp được Phàm Già.

---❊ ❖ ❊---

Hoa Phạm ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Trên không trung vang lên tiếng kêu dài —— đó là thanh âm chỉ xuất hiện khi Đại Hắc đang phấn khích vui vẻ.

Trên gương mặt Hoa Phạm hiện lên nụ cười nhàn nhạt.

Tiểu Phong cũng ngước nhìn lên không trung.

Một bóng đen chợt xuất hiện trong tầm mắt Hoa Phạm.

Hoa Phạm vội xoay người nắm lấy tay Tiểu Phong, dặn dò: "Tiểu Phong, con chim đang bay trên trời chính là con chim mà thúc đã kể với con đấy. Nó rất lớn, nhưng nó cũng là bạn của thúc, con không cần phải sợ đâu."

Tiểu Phong ưỡn ngực nói: "Tiểu Phong không sợ."

Đúng lúc này, Đại Hắc lướt qua một đường cong kinh ngạc, từ trên cao lao vút xuống —— hiển nhiên nó cũng nóng lòng muốn gặp Hoa Phạm, chẳng còn kiên nhẫn để lượn vòng hạ cánh nữa.

Tốc độ lao xuống của Đại Hắc cực nhanh, cuốn theo một luồng gió xoáy nhỏ.

Tiểu Phong có chút khẩn trương, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy tay Hoa Phạm.

"Hô..." Vào khoảnh khắc tưởng chừng như sắp đâm sầm xuống đất, Đại Hắc gần như dán sát mặt đất lướt qua một đường cong, đáp xuống ổn định cách chỗ Hoa Phạm vài trượng.

Tiểu Phong đứng trên mặt đất cũng chỉ cao bằng Đại Hắc, cậu bé nào đã từng thấy qua loài cự điểu cao lớn uy mãnh nhường này? Lập tức nép sát người vào bên cạnh Hoa Phạm.

Đại Hắc chẳng bận tâm nhiều đến thế, nó thân mật tiến lại gần Hoa Phạm, khiến Tiểu Phong sợ hãi lùi lại phía sau.

Hoa Phạm cười ha hả, bảo Đại Hắc: "Đừng lại gần làm đứa nhỏ sợ."

Đại Hắc có chút không tình nguyện kêu lên hai tiếng, nhưng quả nhiên không tiến lại gần nữa. Nó đứng một bên đi đi lại lại vài bước với vẻ uy nghiêm, khẽ vỗ cánh rồi bay lên đậu trên một gốc cây gần vách đá, thong thả đợi chờ chủ nhân của nó là Phàm Già.

Chốc lát sau, phía bên kia vách đá quả nhiên có người đi tới, đó là một nam một nữ còn rất trẻ.

Cả hai người Hoa Phạm đều quen biết, nam tử trẻ tuổi chính là Phàm Già, còn nữ tử trẻ tuổi kia là Phong Thiển Vũ, người cùng với Hoa Phạm được xưng tụng là "Kim đồng ngọc nữ".

Phàm Già mày đao mắt sáng, thần thái rạng ngời, đứng thẳng đầy kiêu hãnh, không hổ danh là truyền nhân của tứ đại thánh địa.

"Ngọc nữ" Phong Thiển Vũ sánh bước bên cạnh chàng lại mang khí chất thoát tục, tựa như không vướng bụi trần, vẻ phong lưu diễm lệ ấy khiến người ta chẳng dám nảy sinh tà niệm, chỉ sợ làm vấy bẩn phong thái thánh khiết của nàng. Sau lưng nàng đeo một thanh cổ kiếm nhã nhặn, càng làm tôn thêm khí độ, toát lên một vẻ đẹp lẫm liệt không thể xâm phạm.

Hoa Phạm mừng rỡ, chưa đợi họ đến gần đã lớn tiếng gọi: "Phàm sư huynh, Phong sư tỷ!"

Phong Thiển Vũ thực ra cùng tuổi với Hoa Phạm, nhưng lớn hơn chàng vài tháng. Môn quy tứ đại thánh địa nghiêm cẩn, Hoa Phạm vẫn luôn cung kính gọi Phong Thiển Vũ là sư tỷ, dù nàng từng riêng tư bảo chàng đổi cách xưng hô, nhưng Hoa Phạm vẫn chưa bao giờ thay đổi.