Chiến Truyền Thuyết rời khỏi Thiên Tư Sát phủ, bước chân vững vàng hơn lúc mới tới. Thu hoạch lớn nhất chính là biết được Thiên Tư Sát đã sớm hoài nghi về Linh Sứ.
Chiến Truyền Thuyết khéo léo từ chối ý định sai người đánh xe đưa mình về Thiên Tư Lộc phủ của Thiên Tư Sát. Dù sao hiện tại hắn đang ở nhờ tại Thiên Tư Lộc phủ, nếu để người khác thấy hắn qua lại quá thân thiết với Thiên Tư Sát thì quả thực không ổn.
Chiến Truyền Thuyết một mình đi bộ từ Thiên Tư Sát phủ về hướng Thiên Tư Lộc phủ. Lúc này, đi giữa nội thành Thiền Đô, hắn đã không còn cảnh giác cao độ như khi mới đặt chân đến đây nữa. Ngay cả Thiên Tư Sát còn không biết Minh Hoàng từng phái người ám sát hắn, thì kẻ biết chuyện này chắc chắn không nhiều, huống hồ lúc này đối phương đang bận rộn đối phó với người của Thiên Đạo Minh.
Nội thành vẫn luôn khí phái và nghiêm cẩn như thế, dù chỉ là bước đi trên phố cũng có thể cảm nhận rõ rệt điều này.
Chiến Truyền Thuyết vừa đi vừa trầm tư, mắt thấy đã gần tới Thiên Tư Lộc phủ, bỗng nghe tiếng vó ngựa "lộc cộc" vang lên từ phía sau. Chiến Truyền Thuyết chưa kịp quay đầu lại đã nghe có người gọi: "Chiến công tử, xin dừng bước!"
Chiến Truyền Thuyết ngẩn người, xoay người nhìn lại, chỉ thấy vài người ăn mặc như gia tướng của Thiên Tư Sát phủ đang hộ tống một nữ tử trẻ tuổi cưỡi ngựa đi tới. Hắn không khỏi kinh ngạc, nhưng vẫn dừng bước, thầm nghĩ trong lòng: "Thiên Tư Sát rốt cuộc đang giở trò gì đây?"
Đến gần, có thể thấy rõ nữ tử trẻ tuổi kia vô cùng diễm lệ. Nàng khoác áo choàng trắng bên ngoài bộ võ sĩ phục màu xanh hồ thủy, vẻ kiều mị ẩn hiện vài phần anh khí, vô cùng cuốn hút. Ngay cả con ngựa nàng đang cưỡi cũng là bảo mã, lông trắng muốt như tuyết, không một chút tạp sắc.
Mấy người gia tướng đi cùng nàng không phải là những kẻ đã đón Chiến Truyền Thuyết vào Thiên Tư Sát phủ trước đó, hắn cũng chưa từng gặp qua họ.
Nữ tử diễm lệ ngồi trên lưng ngựa, đánh giá Chiến Truyền Thuyết từ trên xuống dưới, không chút ngượng ngùng, khiến Chiến Truyền Thuyết cảm thấy vô cùng lúng túng.
Nữ tử diễm lệ bỗng mỉm cười đầy mê hoặc, lên tiếng: "Ngươi chính là Chiến Truyền Thuyết, Chiến công tử?"
Chiến Truyền Thuyết chỉ biết gật đầu.
Lúc này nữ tử mới xuống ngựa, đám gia tướng Thiên Tư Sát phủ cũng lần lượt xuống theo.
Nữ tử diễm lệ quay sang một gia tướng nói: "Kiếm tới."
Lập tức có người cung kính dâng lên một thanh kiếm, đồng thời hỏi: "Tiểu thư cần kiếm làm gì?"
Nữ tử diễm lệ không đáp, gia tướng kia vội vàng lui xuống.
"Đỡ lấy!" Nữ tử diễm lệ bất ngờ vung tay, ném thanh kiếm về phía Chiến Truyền Thuyết. Chiến Truyền Thuyết lại ngẩn ra, nhưng vẫn đưa tay nắm chặt lấy thanh kiếm.
Nữ tử diễm lệ cởi bỏ áo choàng trắng với động tác vô cùng tao nhã, để lộ bộ võ sĩ phục màu xanh hồ thủy ôm sát lấy thân hình mảnh mai, đường cong gợi cảm lộ rõ, vô cùng động lòng người. Đã có gia tướng tiến lên nhận lấy chiếc áo choàng của nàng.
Nữ tử diễm lệ nhìn Chiến Truyền Thuyết bằng đôi mắt trong veo như nước hồ thu, nói: "Nghe nói kiếm đạo tu vi của ngươi cực kỳ cao minh, có phải không?"
"Không dám..."
Chiến Truyền Thuyết chưa nói dứt lời, bỗng nghe tiếng "Keng" vang lên đầy thanh thúy. Nữ tử diễm lệ đã đột ngột lao tới, thân hình lơ lửng giữa không trung, trong tay đã xuất hiện một thanh kiếm, phá không đâm thẳng về phía hắn. Lưỡi kiếm phản chiếu ánh mặt trời khiến người ta khó lòng nhìn thẳng.
Đáng sợ hơn chính là thế kiếm của nàng sắc bén như tia nắng xuyên mây phá vụ, trong chớp mắt đã từ trên cao vạn trượng đâm thẳng xuống nhân gian.
Với tu vi hiện tại của Chiến Truyền Thuyết, đối mặt với thế kiếm nhanh như sấm sét này, hắn không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ có thể theo bản năng vung kiếm đỡ lại.
"Choang!" Một tiếng vang lên, hai thanh kiếm chạm nhau. Chiến Truyền Thuyết chợt thấy hàn quang lóe lên trước mắt, gió lạnh ập tới, kiếm của đối phương đã đâm ra từ một góc độ không thể ngờ tới, trong nháy mắt đã áp sát ngực hắn chỉ vài tấc.
Chiến Truyền Thuyết cảm thấy da đầu tê dại, tim đập thắt lại, máu huyết toàn thân như muốn đông cứng trong khoảnh khắc đó.
Trước đây, hắn từng đối mặt với những cao thủ kinh thế như Hận Tương, Đại Minh Tư của Thiên Đạo Minh, hay Câu Họa. Danh tính của bất kỳ ai trong số họ cũng đủ khiến vạn người kinh sợ. Quyết chiến với họ quả thực vô cùng hung hiểm, nhưng so với lần này, cảm giác áp bức về cái chết vẫn còn kém một chút! Có lẽ xét về nội lực hay chiêu thức, nữ tử diễm lệ này không bằng Hận Tương và những người khác, nhưng tốc độ xuất chiêu của nàng đã đạt đến cảnh giới khó tin, ngay cả Hận Tương hay Đại Minh Tư cũng không thể sánh bằng.
Đây dường như đã vượt quá giới hạn tốc độ mà sức người có thể đạt tới!
Dùng kiếm bên tay phải để đỡ đã không kịp, lùi lại thì quá muộn —— nhưng, Chiến Truyền Thuyết vẫn còn khí binh!
Tâm Chí Kiếm xuất!
Chiến Truyền Thuyết tâm niệm vừa động, ánh bạc chợt lóe, tay trái hắn đã xuất hiện thêm một thanh khí hóa "Trường Tương Tư". Quá trình nó hiện ra đột ngột đến mức khiến người ta sinh ra ảo giác, ngỡ như tay trái hắn vốn dĩ đã cầm sẵn binh khí từ trước.
Giờ đây, Chiến Truyền Thuyết điều khiển khí binh "Trường Tương Tư" đã dần trở nên thuần thục, không còn như trước kia, hễ động đến khí binh là lại bị nội thương.
Có lẽ sau vài lần thôi phát "Trường Tương Tư", sức mạnh của Niết Bàn Thần Châu trong cơ thể hắn đã đẩy nhanh tốc độ dung hợp, khiến khả năng chịu tải của cơ thể Chiến Truyền Thuyết được cưỡng ép tăng lên.
Kiếm nhanh nhất thế gian cũng không thể nào nhanh hơn tư duy của con người, mà khí binh xuất hiện, chỉ trong một ý niệm mà thôi.
Vì thế, dù kiếm của đối phương chỉ cách tim mình vài tấc, dù kiếm ấy nhanh đến mức không thể tưởng tượng, Chiến Truyền Thuyết vẫn thoát được một kiếp. Khí binh "Trường Tương Tư" đã kịp thời chặn đứng mũi kiếm kia.
"Đoàng..." Tiếng va chạm ngắn ngủi mà kinh người vang lên. "Trường Tương Tư" tuy là khí hóa mà thành, nhưng lại mang thực chất của binh khí tầm thường, tiếng va chạm với kiếm của đối phương không khác gì kim loại giao tranh.
Lần này, Chiến Truyền Thuyết rất thông minh. Khi kiếm đối phương vừa chạm vào khí binh, hắn không hề dùng toàn lực để đối kháng lực đạo truyền đến, mà thuận theo đà ấy lướt ngược ra sau, nhẹ nhàng bay xa ba trượng mới đứng vững.
Hắn biết chỉ cần mình lùi chậm một chút, kiếm thứ hai, kiếm thứ ba của đối phương sẽ liên miên không dứt tấn công tới. Ở khoảng cách gần như vậy, với tốc độ kiếm nhanh đến thế, dù Chiến Truyền Thuyết có đỡ được hết, chỉ sợ cũng sẽ bị áp lực tinh thần cực lớn trong chớp mắt làm cho phát điên. Vì thế, hắn chọn cách rút lui. Đối với loại kiếm pháp nhanh nhẹn biệt lập này, hắn cần phải tìm cách đối phó khác.
Sau khi lùi lại, Chiến Truyền Thuyết lập tức thu liễm nội lực, khí binh tự động tiêu tán. Hắn lo lắng việc lạm dụng khí binh sẽ khiến nội lực tiêu hao quá độ. Chỉ còn sáu ngày nữa là hắn phải đến đảo Tâm Hồ quyết chiến với nam tử áo đỏ, hắn không muốn bất cứ chuyện gì ảnh hưởng đến trận chiến đó, bởi kết quả trận ấy liên quan đến sự an nguy của Tiểu Yêu.
Khí binh chợt hiện khiến đám tướng lĩnh Thiên Tư Sát Phủ kinh ngạc đến ngây người, khó mà tin vào những gì mình đang thấy.
Mỹ nhân diễm lệ cũng tạm dừng tấn công, kinh ngạc nhìn Chiến Truyền Thuyết, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Vừa rồi... ngươi dùng khí binh đỡ được kiếm của ta sao?!"
Nàng kinh ngạc là điều dễ hiểu, bởi khí binh vốn chỉ xuất hiện trong truyền thuyết, chưa từng nghe nói có ai đạt đến cảnh giới sở hữu khí binh.
Chiến Truyền Thuyết chỉ gật đầu xác nhận.
Mỹ nhân diễm lệ bỗng chốc mặt hơi ửng hồng, nói: "Chiến công tử đã đạt đến cảnh giới sở hữu khí binh, ta làm sao là đối thủ của công tử được? Việc đường đột vừa rồi, mong công tử rộng lòng bỏ qua."
Chiến Truyền Thuyết lại rơi vào trạng thái mơ hồ. Từ lúc nàng đột ngột ra tay đến khi bãi chiến, cử chỉ của nàng luôn nằm ngoài dự tính, khiến hắn như hòa thượng giữa đường không biết đường nào mà lần, chỉ đành cười gượng: "Kiếm pháp của cô nương cũng rất cao minh, xứng đáng là kiếm pháp nhanh nhất mà tại hạ từng thấy."
Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Nếu không còn việc gì, tại hạ xin cáo từ trước."
Thấy Chiến Truyền Thuyết quả thực đang chuẩn bị rời đi, trong mắt mỹ nhân thoáng qua tia thất vọng, nàng thốt lên: "Đợi đã...!"
Chiến Truyền Thuyết nhìn nàng hỏi: "Cô nương còn gì chỉ giáo?"
Mỹ nhân nhìn sâu vào mắt Chiến Truyền Thuyết, nói: "Ta... ngươi quên trả lại kiếm cho ta rồi."
Bị nàng nhìn như vậy, tim Chiến Truyền Thuyết không dưng đập liên hồi. Hắn biết điều đối phương muốn nói có lẽ không phải chuyện này, nhưng cũng chẳng còn tâm trí suy nghĩ kỹ, vội đưa kiếm trong tay ra: "Tại hạ sơ suất quá."
Nói đoạn, hắn mỉm cười với nàng, nói một tiếng "Cáo từ" rồi xoay người rời đi.
Mỹ nhân nhìn theo bóng lưng hắn, đôi môi đỏ mọng hơi bĩu ra như đang giận dỗi ai đó. Nhưng ngay sau đó, nàng lại nở nụ cười rạng rỡ, vừa giận vừa vui, vẻ mặt chân thật đáng yêu ấy khiến lòng người xao xuyến.
"Tiểu thư, về phủ thôi. Dư đảng Thiên Đảo Minh chưa trừ, ở ngoài lâu e là có nguy hiểm." Một tên tướng lĩnh bước đến gần, hạ giọng nói.
"Hừ, dù người của Thiên Đảo Minh có xuất hiện, với kiếm pháp của ta, cũng chẳng cần phải sợ chúng!" Mỹ nhân rất tự tin đáp.
"Vâng, ngay cả Chiến Truyền Thuyết cũng nói kiếm của tiểu thư là nhanh nhất mà hắn từng thấy. Nhưng tiểu thư là cành vàng lá ngọc, việc đối phó với Thiên Đảo Minh, hà tất phải đích thân ra tay?" Tên tướng lĩnh kia quả là biết cách nói chuyện.
Người thiếu nữ xinh đẹp mỉm cười, vô cùng vui vẻ nói: "Chàng nói kiếm của ta là thanh kiếm nhanh nhất mà chàng từng thấy, nhưng ta ra tay trước, chàng lại vẫn có thể đỡ được, chẳng phải là gián tiếp thừa nhận chàng còn nhanh hơn ta sao?"
Đã biết đối phương nhanh hơn mình, tại sao nàng lại vui mừng đến thế?
Đám gia tướng đưa mắt nhìn nhau, chỉ là không dám để cho người thiếu nữ xinh đẹp nhìn thấy.
Gia tướng đang cầm áo choàng cho nàng lên tiếng: "Chiến Truyền Thuyết là con trai của đại hiệp Chiến Khúc, là bậc thiếu niên tuấn kiệt đương thời, tu vi tất nhiên không cần bàn cãi. Hơn nữa Chiến công tử khí độ bất phàm, hiên ngang tuấn vĩ... Chà, thiếu niên tài tuấn xuất sắc như vậy, không biết cô nương nào mới có phúc phận kết duyên cùng chàng."
Người thiếu nữ xinh đẹp tinh nghịch nhăn cái mũi nhỏ nhắn, bỗng nhiên "phì" một tiếng bật cười.
---❊ ❖ ❊---
Tâm trạng của Chiến Truyền Thuyết thực ra không hề bình lặng như vẻ bề ngoài.
Bởi vì qua thái độ của mấy tên gia tướng Thiên Tư Sát Phủ, chàng cảm nhận được người thiếu nữ xinh đẹp kia hẳn phải có thân phận cực kỳ tôn quý, hơn nữa phần lớn là người của Thiên Tư Sát Phủ.
Nếu đã là người của Thiên Tư Sát Phủ, vậy hành động này của nàng có phải do Thiên Tư Sát sai khiến hay không?
Nếu đúng là vậy, thì dụng ý của Thiên Tư Sát lại là gì? Nhìn từ thái độ của người thiếu nữ xinh đẹp cùng đám gia tướng kia, dường như không có ác ý gì.
Khi Chiến Truyền Thuyết trở về Thiên Tư Lộc Phủ, thuộc hạ của Thiên Tư Mệnh đã chờ sẵn, báo cho chàng biết tin Thiết Phong cùng những người khác ở Tọa Vong Thành đã tới Thiền Đô.
Chiến Truyền Thuyết vừa nghe tin người Tọa Vong Thành tới, chẳng màng việc khác, lập tức đi ngay tới cửa đông nội thành.
---❊ ❖ ❊---
Người của Tắc Hạ Sơn Trang vẫn luôn hy vọng có thể gặp được Chiến Truyền Thuyết, nhưng khi Chiến Truyền Thuyết gặp gỡ Thiết Phong và những người khác, Đông Môn Nộ lại vì gã thanh niên đen đúa bẩn thỉu kia mà bỏ lỡ cơ hội gặp mặt.
Ô Tống Hữu Chi không hiểu sao trang chủ Đông Môn Nộ lại khách khí với một gã thanh niên trông như kẻ ăn mày vô lại đến thế, nhưng lệnh của Đông Môn Nộ đã ban xuống, hắn không thể không tuân theo.
Gã thanh niên kia có lẽ đã đói lả, ăn như hổ đói ngấu nghiến hết hai bát cơm, quét sạch hai món ăn và món gà hầm dưa chua mà Ô Tống Hữu Chi đã chọn, lúc này mới chưa thỏa mãn đặt đũa xuống.
"Công tử dùng bữa có vừa ý không?" Đông Môn Nộ khách khí hỏi.
"Không vừa ý." Gã thanh niên thản nhiên nói: "Cái gọi là mỹ thực mà không có mỹ khí, cũng như anh hùng không có bảo kiếm, thật là thiếu sót. Cảnh giới cao nhất của sự hòa hợp giữa mỹ thực và khí cụ chính là 'Tử đà chi phong xuất thúy phủ, thủy tinh chi bàn hành tố lân', chén nào ra chén nấy, đĩa nào ra đĩa nấy, lớn nhỏ phù hợp, mới thấy được vẻ sinh sắc. Tất nhiên, nếu cứ cứng nhắc chuyện mười bát tám đĩa thì lại thành ra thô kệch, nhưng khí cụ các người dùng vừa không tú mỹ hoa lệ, lại chẳng cổ phác nhã nhặn, như vậy là đã giảm đi mấy phần giá trị rồi. Còn về gia vị, phải tuân theo quy luật 'xuân nhiều chua, hạ nhiều đắng, thu nhiều cay, đông nhiều mặn', đằng này các người lại lấy chua làm chủ, hoàn toàn là đảo lộn gốc ngọn, một thất bại lớn! Còn nữa..."
"Không cần nói nữa, quán nhỏ của ta đúng là chẳng ra sao, nhưng cũng không đến mức không đáng một xu. Công tử kiến văn rộng rãi, để công tử dùng bữa ở đây đúng là ủy khuất cho công tử rồi. Xin công tử thanh toán tiền cơm, ta nguyện dẫn công tử tới tửu lâu tốt nhất Thiền Đô, đó mới là nơi nhân vật như công tử nên đến."
Ô Tống Hữu Chi trân trân nhìn món gà hầm dưa chua mà hắn hằng yêu thích bị gã thanh niên kia ăn sạch, kết quả còn bị chê bai không ra gì, không nhịn được cơn giận, lập tức bùng nổ.
Gã thanh niên sững sờ, trầm mặc một lát rồi mới nói: "Bao nhiêu tiền?"
"Mười thù." Ô Tống Hữu Chi không chút do dự đáp.
Một nghìn thù mới đổi được một lượng bạc, mười thù đã là rẻ đến mức không tưởng. Ô Tống Hữu Chi đoán gã này phần lớn là kẻ vô lại, sợ rằng sẽ lấy cớ quán đòi giá quá cao để từ chối trả tiền, nên hắn lùi một bước để tiến, đưa ra con số mà đối phương tuyệt đối không thể chê đắt. Hắn vốn đã quá bất mãn với gã thanh niên này, thà rằng lần buôn bán đầu tiên của quán chịu lỗ cũng phải cho đối phương biết tay.
Ô Tống Hữu Chi trừng mắt nhìn gã thanh niên, trong lòng tính toán nếu đối phương dám nói mười thù còn đắt, hắn sẽ đấm thẳng vào mặt gã.
Hắn thậm chí đã có ý định muốn ra tay, ánh mắt cũng đầy vẻ bức ép.
Tiếc là đối phương lại khiến hắn thất vọng: "Giá cả cũng khá công đạo đấy." Gã thanh niên nói.
Lời vừa dứt, Ô Tống Hữu Chi lại thấy hơi hối hận. Mấy món cơm canh này, ít nhất cũng phải đáng giá một trăm thù, nhưng lời đã nói ra, không còn đường rút lại.
Không ngờ gã thanh niên lại nói tiếp: "Có điều, hiện tại trên người ta ngay cả mười thù cũng không có."
Ô Tống Hữu Chi bỗng nhiên bật cười: "Hóa ra là muốn ăn không ngồi rồi, sớm biết thế này thì ngươi cứ nói thẳng ra, chúng ta thấy ngươi đáng thương, tự nhiên sẽ bố thí cho một chút..."
"Câm miệng!" Đông Môn Nộ quát lạnh một tiếng, chỉ tay vào Ô Tống Hữu Chi mà mắng: "Không được vô lễ với khách nhân!" Đoạn, y quay sang người thanh niên kia, cúi người hành lễ: "Là tại ta quản giáo không nghiêm, mong công tử đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với kẻ này. Anh hùng khó tránh lúc sa cơ, công tử đang túng thiếu, chúng ta sao có thể lấy mười thù tiền ấy? Công tử cứ thong thả ngồi nghỉ là được."
Người thanh niên khẽ gật đầu, nhưng lại đáp: "Đa tạ ý tốt, nhưng cả đời ta chưa từng nhận ân tình của người khác. Mười thù tiền này, ta muốn ở lại quán giúp việc vài ngày để trả nợ, xin hãy đồng ý cho."
Ô Tống Hữu Chi lại một phen kinh ngạc, nhưng lần này y không nói gì thêm.
Đông Môn Nộ xua tay, liên tục nói: "Không ổn, không ổn. Hay là ta thay công tử ghi nợ mười thù tiền này, đợi ngày khác công tử quay lại trả, như vậy có được không?"
"Không cần đâu. Nếu ngươi thật lòng muốn giúp, hãy đồng ý cho ta ở lại làm tạp dịch ba ngày. Bởi vì rời khỏi Thiền Đô, e là ta sẽ chẳng bao giờ quay lại nữa, chẳng lẽ lại để ta mãi mãi nợ ngươi mười thù tiền sao?"
Đông Môn Nộ lúc này mới nói: "Như vậy e là ủy khuất cho công tử quá. Xin hỏi quý danh của công tử là gì?"
"Không dám, tại hạ là Cổ Tương."
Ô Tống Hữu Chi bản tính khó dời, nhịn không được xen vào: "Hóa ra là Tiểu Cổ công tử, thất kính, thất kính." Chỉ sợ cái danh xưng "Tiểu Cổ công tử" chẳng ra làm sao này lại trở thành "nhã hiệu" của người thanh niên kia mất thôi.
---❊ ❖ ❊---
Thiết Phong biết được kẻ sát hại Vẫn thành chủ là người của Thiên Đảo Minh, mà đám người Thiên Đảo Minh vẫn còn đang bị vây khốn tại Thiền Đô. Hắn vốn có ý định ở lại Thiền Đô, nhưng việc hộ tống linh cữu của Vẫn Kinh Thiên trở về Tọa Vong Thành cũng quan trọng không kém. Cuối cùng, hắn vẫn đành phải bịn rịn chia tay Côn Ngô và Chiến Truyền Thuyết. Do Thiền Đô đang phong thành, khi đoàn người Thiết Phong rời đi, còn cần Thiên Tư Mệnh đích thân tiễn đưa mới không gặp phải phiền phức. Chiến Truyền Thuyết và những người khác đối với Thiên Tư Mệnh lại thêm một tầng cảm kích.
Mấy ngày nay, Côn Ngô đã gầy đi không ít, người cũng trở nên trầm mặc, ít nói hơn hẳn. Khi Chiến Truyền Thuyết kể lại đại khái tình hình trận chiến tại Đồng Tước Quán cho y nghe, y cũng chỉ lặng lẽ lắng nghe. Chiến Truyền Thuyết thấy y ủ rũ như vậy thì có chút lo lắng, muốn an ủi nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Trở về phủ Thiên Tư Lộc, vừa đúng lúc dùng bữa tối. Thiên Tư Lộc hạ lệnh bày tiệc nhỏ chiêu đãi Chiến Truyền Thuyết, Côn Ngô và Hào Ý. Món ăn tuy tinh mỹ nhưng cả ba người đều tâm trạng nặng nề, không có chút khẩu vị nào, dùng bữa qua loa rồi mỗi người một ngả rời khỏi bàn tiệc. Trong bữa ăn không thấy bóng dáng Tự Y, Vật Hành và Thiên Tư Lộc đâu cả.
