Chiến Truyền Thuyết một lòng muốn gặp Hào Ý, dọc đường đi gặp không ít người canh đêm, họ thấy là Chiến Truyền Thuyết nên đều không ngăn cản, nhờ vậy mà y thuận lợi đến được nơi ở của nàng.

Sau khi gõ cửa, Chiến Truyền Thuyết nói thêm một câu: "Cô nương Hào Ý, là ta."

Cửa nhanh chóng mở ra, Hào Ý y phục chỉnh tề xuất hiện trước mặt Chiến Truyền Thuyết. Trong phòng thắp một ngọn nến, sáp nến đã cháy quá nửa, xem ra Hào Ý đã thức trắng đêm.

Vừa thấy Chiến Truyền Thuyết, Hào Ý liền hỏi: "Đã thấy Tiểu Yêu chưa?"

"Thấy rồi... Nhưng sau khi thấy, muội ấy lại bị người của Thiên Đảo Minh bắt đi."

"Cái gì?" Hào Ý kinh ngạc nhìn Chiến Truyền Thuyết. Tuy nàng không nói thêm gì nữa, nhưng Chiến Truyền Thuyết hiểu rõ ý nàng: Nàng chắc chắn đang kinh ngạc vì sao người của Thiên Đảo Minh lại có thể bắt cóc Tiểu Yêu ngay dưới mí mắt mình.

Chiến Truyền Thuyết kể lại đại khái tình hình lúc đó, đoạn nói thêm: "Theo ta thấy, Tiểu Yêu tạm thời tuyệt đối sẽ không gặp nguy hiểm gì."

Câu nói cuối cùng này thực ra y chỉ muốn an ủi Hào Ý, chứ bản thân y cũng chẳng nắm chắc được điều đó.

"Chuyện ở đảo Tế Hồ Hồ Tâm, liệu có phải lại là một cái bẫy?" Hào Ý hỏi.

Chiến Truyền Thuyết quay người khép cửa lại, đáp: "Dù là bẫy, ta cũng bắt buộc phải đi." Y lập tức chuyển chủ đề: "Thiên Tư Lộc Phủ vẫn luôn bình lặng như vậy sao?"

"Đêm nay? Tất nhiên là vậy rồi." Hào Ý đáp.

"Quả nhiên trúng kế!" Chiến Truyền Thuyết nắm tay đấm mạnh vào lòng bàn tay trái, vẻ mặt đầy hối hận. Trong lòng y đã hiểu rõ, bản thân mình cùng Thiên Tư Nguy, Thiên Tư Sát đều đã trúng kế "điều hổ ly sơn". Việc Câu Họa tấn công Thiên Tư Lộc Phủ chỉ là để thu hút sự chú ý, nhằm tranh thủ thêm thời gian tẩu thoát. Dẫu sao thì sức mạnh của bốn người Thiên Tư Nguy, Thiên Tư Sát, Địa Tư Mệnh và Chiến Truyền Thuyết là không thể xem thường, lợi dụng một kế nhỏ để dẫn dụ cả bốn người đến Thiên Tư Lộc Phủ, áp lực của Tiểu Dã Tây Lâu và đồng bọn sẽ giảm đi rất nhiều.

Sở dĩ Chiến Truyền Thuyết có thể khẳng định như vậy là vì y tin rằng, một chiến sĩ bình thường của Đại Minh Vương Triều tuyệt đối không có gan dám đùa giỡn với những nhân vật như Thiên Tư Nguy hay Thiên Tư Sát vào thời điểm then chốt này, đó chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Khả năng duy nhất là kẻ đến báo tin cho Thiên Tư Nguy và Thiên Tư Sát lúc đó chính là mật thám của Thiên Đảo Minh. Điều này chẳng có gì lạ, Đại Minh Nhạc Thổ và Thiên Đảo Minh vốn đối đầu lâu năm, việc hai bên cài cắm người vào lãnh địa của nhau là chuyện quá đỗi bình thường.

Kế sách này của Thiên Đảo Minh nhìn thì đơn giản, không có gì đặc biệt nhưng lại cực kỳ hiệu quả. Thiên Tư Sát và Thiên Tư Nguy địa vị tôn quý, sao có thể nhận diện được một chiến sĩ Vô Vọng hay chiến sĩ Thiền bình thường? Khi họ đang truy lùng Câu Họa, người của Thiên Đảo Minh liền đánh trúng tâm lý, "kịp thời" báo cho họ biết tung tích của Câu Họa, đồng thời khiến họ tin rằng Thiên Tư Lộc Phủ đang bị đe dọa nghiêm trọng, Thiên Tư Nguy sao có thể không trúng kế?

Câu Họa tuy ma công kinh thế hãi tục, nhưng đã mai danh ẩn tích nhiều năm, trở thành kẻ cô độc, chuyện này chắc chắn là do Tiểu Dã Tây Lâu bày ra chứ không phải kế sách của Câu Họa.

Hào Ý thấy Chiến Truyền Thuyết thở dài tiếc nuối liền hỏi nguyên do, Chiến Truyền Thuyết kể lại tường tận. Hào Ý nghe xong cũng thở dài: "Đúng là đáng tiếc, nếu có thể bắt sống Tiểu Dã Tây Lâu, với địa vị của hắn trong Thiên Đảo Minh, người của Thiên Đảo Minh sẽ không dám làm gì Tiểu Yêu nữa."

Nhắc đến Tiểu Yêu, lòng Chiến Truyền Thuyết nặng trĩu. Y vốn đến đây để cứu Vẫn Kinh Thiên, kết quả Vẫn Kinh Thiên đã gặp nạn, giờ đến Tiểu Yêu cũng hung cát khó lường, không biết tung tích.

Chiến Truyền Thuyết nói: "Chắc giờ này Thiên Tư Nguy bọn họ cũng đã đến Thiên Tư Lộc Phủ rồi, ta phải kịp thời nhắc nhở họ, tránh để lỡ thêm thời gian."

Một loạt biến cố khiến Chiến Truyền Thuyết mệt mỏi ứng phó, đến mức quên mất rằng khi mới vào Thiền Đô, để che giấu thân phận, y đã phải tìm cách đi cùng Kiếm Bạch Nhân, thậm chí chủ động tiếp cận những nhân vật như Song Tương Bát Tư, những trọng thần của Minh Hoàng Đại Minh.

Chiến Truyền Thuyết chỉ một lòng muốn nhốt chặt người của Thiên Đảo Minh trong Thiền Đô, nào còn tâm trí nghĩ đến việc khác? Y vội vã rời khỏi Thiên Tư Lộc Phủ, vừa hay thấy Thiên Tư Sát dẫn theo một đội nhân mã đang ở ngoài Thiên Tư Lộc Phủ, nhưng không thấy Thiên Tư Nguy, có lẽ vì trận chiến với Tiểu Dã Tây Lâu đã khiến hắn bị thương nặng.

---❊ ❖ ❊---

Thiên Tư Sát đang lớn tiếng quát tháo mấy tên gia tướng của Thiên Tư Lộc phủ, có lẽ là đang chất vấn vì sao nơi đây lại bình lặng đến lạ thường, khiến mấy tên gia tướng ngơ ngác chẳng hiểu mô tê gì.

Tính tình Thiên Tư Sát vốn nóng nảy, hỏi vài câu không rõ ràng liền lập tức nổi trận lôi đình.

Thiên Tư Sát một khi phát hỏa thì quỷ thần cũng phải kinh sợ, huống chi là mấy tên gia tướng nhỏ bé? Dẫu chỗ dựa của chúng là Thiên Tư Lộc, cũng không khỏi bị dọa cho hồn xiêu phách lạc. Ở Thiền Đô này, ai mà chẳng biết Thiên Tư Sát tính tình thô lỗ? Chỉ cần không vừa ý, dù đối phương có là Song Tương Bát Tư đi chăng nữa, lão cũng chẳng nể mặt mũi.

Trong lúc khẩn trương sợ hãi, cộng thêm việc Thiên Tư Sát hỏi han kỳ quái, mấy tên gia tướng càng thêm lắp bắp không nói nên lời.

Thiên Tư Sát tức đến mức chòm râu cứng như gai thép dựng đứng cả lên. Bỗng nhiên nhìn thấy bóng dáng Chiến Truyền Thuyết, lão lập tức sáng mắt, mừng rỡ quá đỗi, bỏ mặc mấy tên gia tướng mà sải bước tiến về phía Chiến Truyền Thuyết.

Mấy tên gia tướng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, thầm thấy may mắn, nhìn lại mới biết là Chiến Truyền Thuyết đã giải vây cho mình, trong lòng không khỏi cảm kích.

Thiên Tư Sát vội vã hỏi: "Nói mau, rốt cuộc là chuyện gì? Câu Họa đâu rồi? Tại sao nơi này lại yên ắng thế này?"

Lão một hơi hỏi liền ba câu.

Chiến Truyền Thuyết đáp thẳng: "Chúng ta mắc mưu rồi. Kẻ đến báo tin cho các vị đại nhân, có lẽ không phải là Vô Vọng chiến sĩ chân chính. Dù có thân phận Vô Vọng chiến sĩ, thì cũng chắc chắn là kẻ đang âm thầm làm việc cho Thiên Đảo Minh."

"Cái gì?!" Thiên Tư Sát sững sờ. Tuy tính tình thô lỗ nhưng lão không hề ngu ngốc, rất nhanh đã hiểu ra vấn đề. Lão hừ lạnh một tiếng, xoay người lại, ánh mắt phẫn nộ như đao quét qua đội nhân mã phía sau.

Lão chắc chắn muốn tìm kẻ truyền tin giả kia, nhưng kết quả đương nhiên là công cốc. Trong tình huống đó, một kẻ truyền tin sao có thể khiến người khác chú ý? Sau khi báo tin xong, ai mà để tâm xem kẻ đó đi đâu về đâu.

Kẻ này không những mưu kế thành công, mà còn có thể nói là chẳng tốn chút công sức nào, toàn thân rút lui. Làm sao Thiên Tư Sát không tức đến nghẹn họng cho được?

Thiên Tư Sát dần bình tĩnh lại, tự hiểu kẻ kia đã sớm cao chạy xa bay. Lão quay lại, nắm lấy Chiến Truyền Thuyết nói: "Đi! Dù Thiên Đảo Minh có dùng trăm phương ngàn kế, cuối cùng cũng vô ích. Ngươi đi cùng ta, nhất định sẽ có cơ hội đại chiến một trận thống khoái!"

Chiến Truyền Thuyết vội nói: "Đối phó với Thiên Đảo Minh, người của Nhạc Thổ ai cũng nên dốc sức. Nhưng xin các vị đại nhân cứ đi trước một bước, tại hạ vẫn còn chút việc riêng bất tiện."

Sau bài học về Tiểu Yêu, hắn không dám tùy tiện tách khỏi Hào Ý nữa. Vạn nhất Hào Ý lại xảy ra chuyện gì, chẳng phải sẽ bức hắn đến phát điên sao?

"Ngươi là người của Thiên Tư Lộc phủ? Chẳng lẽ sợ Thiên Tư Lộc không đồng ý? Hừ, tru diệt Thiên Đảo Minh là chỉ ý của Minh Hoàng, lượng hắn cũng không dám ngăn cản ngươi!"

Chiến Truyền Thuyết đáp: "Việc này không liên quan đến Thiên Tư Lộc đại nhân, tại hạ chỉ là khách cư ngụ tại đây thôi."

"Hóa ra là vậy, bảo sao ta thấy Thiên Tư Lộc phủ có nhân vật xuất sắc thế này mà ta lại không hề hay biết."

"Đại nhân quá khen." Chiến Truyền Thuyết đối với Thiên Tư Sát rất khách khí, vì hắn còn muốn nhờ vả lão: "Tại hạ có một lời thỉnh cầu, không biết có thể nói hay không?"

"Nói đi! Ta vốn thích những người trẻ tuổi có chí hướng!" Xem ra Thiên Tư Sát thực sự có cảm tình với Chiến Truyền Thuyết. Kỳ thực, từ lúc gặp mặt đến giờ cũng chỉ mới chừng một khắc, không hiểu sao lão lại đặc biệt ưu ái hắn đến vậy.

"Nếu có thể, hy vọng đại nhân có thể giữ lại một tên Thiên Đảo Minh làm nhân chứng sống." Chiến Truyền Thuyết nói vậy, là vì hắn hy vọng có thể cứu Tiểu Yêu mà không bị rơi vào thế bị động.

Thiên Tư Sát nghe xong liền cười lớn. Tiếng cười sảng khoái đến mức mấy tên gia tướng Thiên Tư Lộc phủ thầm kinh ngạc: Tại sao Thiên Tư Sát đại nhân đối với họ thì hung thần ác sát, mà chỉ vài câu nói của Chiến Truyền Thuyết lại khiến lão vui vẻ đến thế?

Cười xong, Thiên Tư Sát mới nói: "Hiếm khi tiểu huynh đệ tin tưởng ta như vậy, ta đáp ứng ngươi."

Gia tướng Thiên Tư Lộc phủ không khỏi thè lưỡi: "Hả?! Tiểu huynh đệ?!"

---❊ ❖ ❊---

Phía nam Đồng Tước Quán có một con hẻm nhỏ hẹp.

Một Vô Vọng chiến sĩ thúc ngựa phi nhanh, trong con hẻm chật hẹp như vậy mà vẫn có thể chạy như bay, đủ thấy tài cưỡi ngựa cao minh đến nhường nào.

Nhìn thấy sắp xuyên qua con hẻm, Vô Vọng chiến sĩ tung người nhảy khỏi lưng ngựa, còn con ngựa mất chủ vẫn lao thẳng về phía trước, rất nhanh đã biến mất ở góc đường.

Vô Vọng chiến sĩ lặng lẽ tiến đến trước một cánh cửa ở cuối hẻm, nhanh chóng nhìn quanh, thấy không có gì bất thường liền đưa tay đẩy cửa. Cánh cửa khép hờ, kêu lên một tiếng rồi mở ra.

Vô Vọng chiến sĩ lách mình vào trong, rồi lập tức đóng cửa lại.

Trời đã gần sáng, nhưng trong phòng vẫn tối om.

"Tạch..." "Tạch..." Tiếng đánh lửa vang lên.

Chẳng mấy chốc, ánh nến nhỏ bằng hạt đậu đã bừng sáng.

Ánh nến tuy nhỏ nhưng cũng đủ soi rõ từng ngóc ngách trong căn phòng nhỏ.

Ánh sáng ấy cũng chiếu rõ gương mặt của gã chiến sĩ Vô Vọng — kẻ chính là người đã tấn công Thiên Tư Lộc Phủ, khiến Thiên Tư Nguy phải kinh động!

Hắn múc một chậu nước, lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ, đổ một ít bột trong bình vào chậu, rồi cúi đầu ghé sát vào chậu nước, vốc nước rửa mặt. Nước trong chậu dần trở nên vẩn đục.

Khi hắn dùng khăn sạch lau khô mặt, gương mặt đã thay đổi hoàn toàn. Vẻ thô kệch, hung dữ ban đầu biến mất, thay vào đó là một gương mặt trầm mặc, ít nói — hắn chính là vị quản gia của Thiên Tư Lộc Phủ!

Làm xong mọi việc, hắn mới cầm chân nến đi về phía cửa sau. Bước ra ngoài là một cái sân nhỏ, bốn bề bị mái hiên của những tòa nhà cao tầng che khuất, gần như che lấp cả nửa bầu trời.

Ở một góc sân có một gian phòng nhỏ dùng để chứa đồ tạp nham, hắn cầm chân nến bước vào đó. Căn phòng rất bừa bộn, đủ loại đồ đạc lớn nhỏ nằm ngổn ngang, dưới ánh nến, bóng đổ chập chờn. Một chiếc giường gỗ cũ kỹ dựng đứng, dựa nghiêng vào tường, xung quanh chất đầy tạp vật đến mức khiến người ta lo sợ chiếc giường sẽ không chịu nổi sức nặng mà đổ ập xuống.

Người này ngồi xổm xuống một góc phòng, đưa tay ấn mạnh xuống mặt đất. Một tiếng động khẽ vang lên, mặt đất vốn phẳng lì bỗng trượt ra, lộ ra một cửa hầm rộng chừng ba thước, bên dưới là đường hầm dẫn đi đâu không rõ.

Hắn bước xuống đường hầm, gạt một cơ quan trên vách tường, nắp hầm liền đóng lại. Men theo đường hầm chỉ đủ một người đi, hắn bước xuống một đoạn rồi đường hầm lại bắt đầu dốc lên.

Khi đi đến cuối đường, trên đỉnh đầu xuất hiện một tấm sắt. Hắn dùng ngón tay gõ nhẹ lên tấm sắt: "Cộc, cộc cộc, cộc cộc cộc..." nhịp điệu rất đều đặn.

Tấm sắt nhanh chóng mở ra, hắn phóng mình lên trên.

Lúc này, hắn đang ở trong một căn phòng rất kỳ lạ. Nói là kỳ lạ vì nó chỉ rộng chừng bảy tám thước nhưng lại dài tới hai ba trượng, trông rất bất thường. Căn phòng cũng rất cao, ở một đầu có dựng một chiếc thang gỗ dài, leo lên đó có thể tới được nóc phòng.

Thực tế, nếu nhìn từ bên ngoài, rất khó phát hiện ra sự tồn tại của căn phòng hẹp dài này, bởi nó được tách ra một cách khéo léo từ một gian chính, hơn nữa từ các phòng khác không có bất kỳ lối đi nào dẫn đến đây, lối duy nhất kết nối với bên ngoài chính là đường hầm dưới đất.

Hiển nhiên, đây là nơi ẩn náu đã được chuẩn bị từ trước.

Tiểu Dã Tây Lâu, Ai Tà và Đoạn Hồng Nhan lúc này đang ẩn thân tại đây.

Kẻ giả trang thành chiến sĩ Vô Vọng hành lễ với ba người rồi mới nói: "Kế sách của Ai môn chủ quả nhiên cao minh, bọn chúng đều đã trúng kế mà kéo nhau đến Thiên Tư Lộc Phủ rồi."

Ai Tà lại chẳng chút vui mừng. Y biết Phù Thanh Y vĩnh viễn không thể sống sót trở về gặp y nữa, nhưng y vẫn không nhịn được mà hỏi một câu: "Phù Thanh Y, cô ấy..."

"Sau khi giết được một tên Hoàng Ảnh võ sĩ, cô ấy cũng đã gặp nạn." Người kia đáp.

Ai Tà lặng người, dù đây vốn là chuyện đã nằm trong dự liệu, nhưng y vẫn không khỏi cảm thấy bi thương.

"Tương Sồ, ngươi có chắc chắn lúc đến đây không bị theo đuôi chứ?" Ai Tà dù đang trong cơn bi thương tột cùng vẫn không mất đi sự tỉnh táo và cảnh giác. Có lẽ, đây là thói quen được hình thành vì Kinh Phố Lưu luôn lo sợ hành tung bị người ngoài biết được.

"Bọn chúng căn bản sẽ không chú ý đến hành tung của ta, chắc hẳn phải đến khi tới được Thiên Tư Lộc Phủ, bọn chúng mới phát hiện ra mình bị lừa." Kẻ được gọi là Tương Sồ — quản gia của Thiên Tư Lộc Phủ — đáp. Tại Thiên Tư Lộc Phủ, hắn đương nhiên không tên là Tương Sồ, đó chỉ là cái tên giả.

Tiểu Dã Tây Lâu lúc này mới lên tiếng: "Lần này nếu không nhờ Phù Thanh Y xả thân bảo vệ, chúng ta đã không có cơ hội thoát thân. Sự trung thành của Kinh Phố Lưu đối với Thiên Đảo Minh, bản tọa sẽ bẩm báo lại với Minh Hoàng."

"Đa tạ Thánh tọa." Ai Tà ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng đã chẳng còn mấy mặn mà. Sau trận Đồng Tước Quán, Thiên Đảo Minh nguyên khí đại thương, xem ra việc đầu quân cho Thiên Đảo Minh là một nước đi không mấy sáng suốt. Ai Tà sở dĩ vẫn luôn đi theo Tiểu Dã Tây Lâu là vì y chẳng còn lựa chọn nào khác, Đại Minh vương triều sao có thể dễ dàng buông tha cho y?

Ai Tà cũng tin rằng Phù Thanh Y xả thân che chở, chẳng phải vì lòng trung thành với Thiên Đảo Minh, mà là vì hắn – môn chủ của nàng. Thực tế, dù là Phù Thanh Y hay Đoạn Hồng Nhan, cả hai đều không mấy mặn mà với việc đầu quân cho Thiên Đảo Minh, chỉ là họ không muốn trái ý Ai Tà mà thôi.

Huống hồ, trước mắt chỉ là tạm thời giữ lấy tính mạng, còn có thể rời khỏi Thiền Đô hay không, vẫn là ẩn số.

Ai Tà thực sự khó lòng lạc quan nổi.

Tương Sồ dường như nhìn thấu nỗi lo của Ai Tà, liền lên tiếng: "Môn chủ hãy yên tâm, nơi này rất khó bị người ngoài phát hiện. Ngài cùng Thánh tọa cứ việc ẩn náu tại đây, ta sẽ đúng hẹn mang cơm nước tới. Chỉ cần qua mười ngày nửa tháng, Đại Minh vương triều e rằng sẽ nản lòng, cho rằng chúng ta đã nhân cơ hội rời khỏi Thiền Đô. Đợi khi họ nới lỏng cảnh giác, cơ hội của chúng ta sẽ tới."

Tiểu Dã Tây Lâu nói: "Cũng chỉ còn cách đó thôi. Tương Sồ, ngươi nên về Thiên Tư Lộc phủ đi, kẻo đi lâu quá sẽ khiến người ta sinh nghi."

Tương Sồ vâng dạ một tiếng, để lại chân đèn rồi men theo lối cũ rời đi.

Đợi Tương Sồ đi khuất, Ai Tà nói: "Thánh tọa yên tâm, Tương Sồ tuyệt đối đáng tin. Cha hắn vốn là trọng thần của Đại Minh, nhưng sau này vì một kỹ nữ mà xảy ra xung đột với Thiên Tư Nguy – chính là anh trai của Thiên Tư Nguy ngày nay – kẻ vốn có quyền thế hơn người. Kết quả là chuốc lấy họa lớn, bị Thiên Tư Nguy lúc bấy giờ lập mưu hãm hại, khiến cả nhà Tương Sồ bị chém đầu. Khi ấy Tương Sồ không ở Thiền Đô nên mới thoát được kiếp nạn. Lúc đó hắn mới sáu bảy tuổi, mười năm sau quay lại Thiền Đô, chẳng còn ai nhận ra hắn, càng không ai biết hắn nhờ Kinh Phố Lưu dẫn tiến mà hiệu mệnh cho Thiên Đảo Minh. Tương Sồ biết rõ, muốn lật đổ Thiên Tư Nguy ở Nhạc Thổ là điều không thể, chỉ có thể mượn lực lượng bên ngoài Nhạc Thổ. Hắn mang mối thù sâu nặng với Đại Minh vương triều, nên cực kỳ đáng tin."

Lực lượng Thiên Đảo Minh cài cắm tại Thiền Đô tuyệt đối không chỉ có mình Tương Sồ, nhưng Tương Sồ lại là người do Kinh Phố Lưu dẫn tiến, mà trớ trêu thay, chỉ có mình hắn là phát huy tác dụng chí cốt vào thời khắc quan trọng nhất, nên Ai Tà không khỏi có chút đắc ý.

Ai Tà đang đắc ý, Tiểu Dã Tây Lâu lại đang suy tính chuyện khác. Hắn cảm khái nói: "Với sức mạnh của ba đại Thánh sĩ Thiên Đảo Minh chúng ta, vẫn luôn khó lòng phá vỡ vòng vây của Đại Minh, thế mà Câu Họa chỉ bằng sức một người, lại có thể dùng tốc độ nhanh như chớp khiến đám người Đại Minh rơi vào hỗn loạn, kẻ trước người sau thất thế, thật không thể không khiến người ta bội phục. Cuộc chiến giữa Thiên Đảo Minh và Đại Minh, suy cho cùng vẫn là so bì thực lực. Nếu Thiên Đảo Minh có thêm vài nhân vật như Câu Họa, tình thế đã khác hẳn rồi."

Tiểu Dã Tây Lâu vốn luôn cao ngạo vô biên, đây là lần đầu tiên cảm thấy thực lực bản thân không bằng người, xem ra trận chiến tại Đồng Tước Quán đã gây cho hắn chấn động không nhỏ.

Dừng một chút, hắn lại nói: "Tại sao Câu Họa có thể thoát chết rồi tái sinh lần nữa? Tại sao hắn lại giúp Thiên Đảo Minh chúng ta... Tất cả đều là mê cục khó giải!"

"May thay Câu Họa tái xuất, đối với Thiên Đảo Minh mà nói, dù thế nào cũng là chuyện có lợi." Ai Tà đáp.

"Hy vọng đúng như lời ngươi nói." Tiểu Dã Tây Lâu nói.

---❊ ❖ ❊---

Trời đã sáng hẳn.

Một ngày thu trời cao khí sảng, cuộc chém giết điên cuồng đêm qua không hề làm thay đổi vẻ đẹp của thời tiết, ánh nắng rực rỡ khiến người ta sinh lòng nghi hoặc về những cảnh tượng kinh tâm động phách đêm qua.

Dưới ánh nắng mùa thu, Thiền Đô vẫn hùng vĩ khôi ngô như thuở nào.

Ngoài cửa thành phía Nam, hàng chục kỵ sĩ đang phi nước đại. Rõ ràng họ đã trải qua chặng đường dài, chạy suốt đêm không nghỉ, ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi rã rời, bụi bặm đầy mặt. Thế nhưng không một ai có ý định dừng lại nghỉ ngơi, ngược lại vẫn đang dốc sức thúc ngựa.

Kỵ sĩ dẫn đầu trông vô cùng tinh anh cường hãn, sau lưng đeo đao, hiển nhiên là người cầm đầu toán quân này.

Phi đến ngoài cửa Nam, đám kỵ sĩ tự động ghì cương, nhảy xuống ngựa.

Kể từ sau biến cố Đồng Tước Quán, cổng thành vẫn luôn đóng chặt. Kỵ sĩ dẫn đầu lớn tiếng hô lên phía trên thành: "Thiết Phong thuộc Tọa Vong Thành, phụng mệnh tiếp linh cữu Thành chủ Tọa Vong Thành về cố thổ, xin các vị trên thành tạo điều kiện thuận lợi."

Hóa ra là Thiết Phong dẫn người của Tọa Vong Thành đến đón linh cữu của Vẫn Kinh Thiên về Tọa Vong Thành.

Trên tường thành, vài người ló đầu ra, từ trên cao nhìn xuống đánh giá toán người của Thiết Phong. Một lát sau, mới có kẻ lên tiếng: "Vào thành thì được, nhưng tối đa chỉ cho mười người vào, số còn lại phải ở ngoài thành!"

"Cái gì?!" Thiết Phong giận dữ, nhưng tiếng quát tháo chỉ vang lên trong lòng, không hề thốt ra miệng. Dẫu sao hắn cũng không phải kẻ mãng xướng, hiểu rõ đạo lý "người dưới mái hiên không thể không cúi đầu", lập tức kìm nén cơn giận, nói: "Theo Thiết mỗ được biết, Thiền Đô vốn không có quy định này..."

Lời vừa dứt, một giọng nói thiếu kiên nhẫn đã cắt ngang: "Nếu ngươi cảm thấy không vừa ý, vậy thì dù chỉ một người cũng không cần vào thành nữa."

Dứt lời, kẻ trên thành lại thụt vào trong, mất hút.

Thiết Phong chỉ cảm thấy trong lòng "đùng" một tiếng, ngọn lửa giận dữ bốc cao tận óc. Hắn đương nhiên hiểu vì sao mình lại bị đối xử lạnh nhạt như vậy: Thành chủ Vẫn Kinh Thiên đã sa cơ thất thế, người của Tọa Vong Thành đương nhiên cũng bị coi thường theo. Từ chuyện Tọa Vong Thành vô cớ bị vây đánh, đến việc Thành chủ Vẫn Kinh Thiên bị áp giải về Thiền Đô, rồi lại nghe tin Thành chủ bỏ mạng trong Hắc Ngục, những người ở Tọa Vong Thành từ trên xuống dưới ai nấy đều vừa đau vừa giận, trong lòng chất chứa đầy uất ức. Nay lại phải chịu sự đối đãi này, suýt chút nữa thì tức đến nổ phổi, nhưng đối mặt với cổng thành đóng chặt, ngoài việc trừng mắt nhìn thì còn biết làm sao?

Thiết Phong mặt mày tím tái, đứng lặng người trước nam môn, vẻ trầm mặc của hắn khiến người ta cảm thấy vô cùng áp lực và nặng nề.

Di thể của Thành chủ không thể để lâu ở Thiền Đô, phải sớm ngày đưa về Tọa Vong Thành. Nhưng bảo Thiết Phong và những người khác phải tiếp tục hạ mình cầu xin đám chiến sĩ giữ cửa nam, họ thực sự không cam tâm.

Đang lúc tiến thoái lưỡng nan, bỗng nghe tiếng dây xích chuyển động "kẽo kẹt... kẽo kẹt". Trong lúc mọi người không còn mấy hy vọng, cánh cổng thành vậy mà từ từ mở ra.

Mọi người không khỏi nghi hoặc.

Chỉ thấy từ trong cổng thành, một hàng người bước ra. Người đi đầu để chòm râu dài năm tấc, y phục lộng lẫy bay phấp phới theo gió, phong thái tiêu sái thoát tục, chính là Thiên Tư Mệnh!

Thiết Phong biết Thành chủ Vẫn Kinh Thiên và Thiên Tư Mệnh vốn là chỗ tâm giao, bản thân hắn cũng vì thế mà từng gặp Thiên Tư Mệnh vài lần, coi như là người quen mặt. Lúc này thấy Thiên Tư Mệnh đột nhiên xuất hiện tại cửa nam, Thiết Phong đã đoán được phần nào lý do cánh cổng mở ra.

Chỉ thấy Thiên Tư Mệnh tiến về phía Thiết Phong, hỏi: "Thiết úy là đến để đón linh cữu của Vẫn Thành chủ sao?"

Thiết Phong vội quỳ xuống bẩm báo: "Đúng vậy! Thiết Phong thay mặt toàn thể Tọa Vong Thành vấn an đại nhân!" Thiên Tư Mệnh là bạn của Vẫn Kinh Thiên, lại được tôn là một trong Song Tương Bát Tư, Thiết Phong đương nhiên không thể không kính trọng.

Thiên Tư Mệnh thở dài một tiếng: "Đáng tiếc bản Tư Mệnh cũng không thể hết lòng vì lão hữu, thật là hổ thẹn với vong linh của ông ấy."

"Nhân tính không bằng thiên tính, đại nhân có tấm lòng này, toàn thể Tọa Vong Thành đã cảm kích vô cùng."

Thiên Tư Mệnh cảm khái lắc đầu, tiếp lời: "Ngươi đứng lên nói chuyện đi."

Sau khi Thiết Phong đứng dậy, Thiên Tư Mệnh chỉ vào một người bên cạnh nói: "Việc đối với người mang theo binh khí, mỗi lần chỉ cho phép mười người vào thành, đây quả thực là lệnh của Thiên Tư Nguy đại nhân. Vị Lâm thống lĩnh này cũng là phụng mệnh làm việc, Thiết úy chớ nên trách móc."

Người bên cạnh Thiên Tư Mệnh chính là kẻ vừa đối thoại với Thiết Phong trên thành. Hóa ra hắn là một thống lĩnh dưới trướng Nam Thiền Tương Ly Thiên Khuyết. Lúc này, hắn chắp tay hành lễ với Thiết Phong: "Thiết úy thông cảm cho. Đêm qua có một nhóm lớn người của Thiên Đảo Minh xuất hiện ở Thiền Đô, tuy đã bị đánh tan, nhưng vẫn còn vài kẻ trốn thoát. Chúng vẫn chưa có cơ hội rời thành. Để tránh việc người của Thiên Đảo Minh trà trộn vào Thiền Đô cứu những kẻ này ra, Thiên Tư Nguy đại nhân đã hạ lệnh không cho phép những nhóm người mang theo nhiều binh khí tiến vào thành."

Thiết Phong thầm nghĩ: "Thì ra là vậy!" Tuy sự việc có nguyên do, nhưng thái độ trước đó của Lâm thống lĩnh vẫn quá mức ác liệt. Song có Thiên Tư Mệnh ở đây, Thiết Phong cũng không tiện nói thêm gì, đành miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Dễ nói, dễ nói."

Thiên Tư Mệnh đứng ra giảng hòa: "Lâm thống lĩnh phụng lệnh mà làm, cũng có nỗi khó xử riêng. Tuy nhiên, Thiết úy vốn một lòng trung thành với Đại Minh, những người đi cùng cũng là người của Tọa Vong Thành, Lâm thống lĩnh có thể phá lệ một lần được không?"

"Đã có đại nhân lên tiếng, thuộc hạ sao dám không tuân?" Lần này Lâm thống lĩnh đáp ứng vô cùng sảng khoái.

Thiết Phong lần lượt tạ ơn Thiên Tư Mệnh và Lâm thống lĩnh, đang định dẫn mọi người vào thành thì bỗng nghe phía sau có một giọng nói già nua vang lên: "Xin chư vị chờ cho một lát!"

Tiếng vó ngựa lộc cộc, một lão giả dáng vẻ cổ quái đang cưỡi trên một con ngựa gầy, lạch bạch chạy tới. Nhìn dáng vẻ thì thuật cưỡi ngựa của lão không cao minh cho lắm, con ngựa gầy chạy chẳng nhanh là bao, nhưng đã khiến lão vô cùng căng thẳng, gần như chỉ muốn rạp người xuống ôm chặt lấy cổ ngựa.

Lâm thống lĩnh nhíu mày, còn Thiên Tư Mệnh thì vẫn bình thản không chút biểu cảm.

Cuối cùng cũng chạy tới nơi, lão giả hô lớn một tiếng "Hu...", dùng sức ghì chặt dây cương, cả người ngả hẳn ra phía sau, khiến người ta cảm giác như lão không phải đang ghì một con ngựa gầy trơ xương, mà là đang ghì một con mãnh hổ.

Lão giả xuống ngựa, vẻ mặt đầy vui mừng nói: "Tốt quá rồi, vừa nãy trên đường lão hủ gặp mấy tốp người, họ đều bảo cổng thành Thiền Đô đóng chặt, nếu không có việc gấp thì không được vào, nên họ đành quay về. Lão hủ còn lo không vào được thành, giờ thì yên tâm rồi."

Thiên Tư Mệnh khẽ mỉm cười, đáp: "Họ nói không sai, đêm qua quả thực không cho phép bất cứ kẻ nhàn rỗi nào vào thành, nhưng sau khi trời sáng thì không còn lệnh cấm đó nữa. Những người lão tiên sinh gặp, chắc là những người muốn vào Thiền Đô từ đêm qua đấy thôi?"

Lão giả mặc bộ áo vải xanh đã giặt đến bạc màu, thần sắc vừa có chút vẻ quê mùa, lại phảng phất chút ngạo khí, trong dáng vẻ gầy gò lộ rõ phong cốt, hẳn là một học giả đọc nhiều sách vở. Mà Thiên Tư Mệnh vốn tinh thông cầm kỳ thi họa, là người phong nhã nhất trong Song Tương Bát Tư, chẳng trách ông lại khách khí với lão giả này đến vậy.

Lão giả này chính là người từng gặp Tổng quản Bối tại Tọa Vong Thành và bị Tổng quản Bối phái người truy sát. Khi ông vào Tọa Vong Thành đã không chạm mặt Thiết Phong, nên hai người không hề quen biết nhau.

Lão giả áo xanh dường như không biết người đang nói chuyện với mình là Thiên Tư Mệnh, vị quan cao quyền trọng của Đại Minh vương triều, cũng không hề hành lễ với ông.

Đương nhiên, trong mắt người thường thì điều này cũng chẳng có gì lạ: Một lão già sống ở chốn thôn quê hẻo lánh, làm sao có thể biết đến đại nhân Thiên Tư Mệnh?