Sáng sớm ngày hôm sau.

Thiên Tư Sát, Thiên Tư Lộc, Thiên Tư Mệnh, Thiên Hoặc Đại Tướng, Địa Tư Mệnh, Địa Tư Lộc sớm đã được Minh Hoàng triệu tập đến Diêu Quang Các ở Tử Tinh Cung.

Đêm qua tại Thiền Đô xảy ra một trận huyết chiến, kết quả có thể nói là vui buồn đan xen, vì vậy chẳng ai biết Minh Hoàng triệu tập bọn họ đến sớm như vậy là họa hay là phúc.

Minh Hoàng lặng lẽ xuất hiện, nhìn vẻ mặt ông ta không đoán ra được là vui hay giận.

Sau khi ngồi xuống, năm vị tư lễ hành lễ tham kiến.

Lễ xong, ánh mắt Minh Hoàng hướng về phía Thiên Tư Sát, trầm giọng nói: "Thiên Tư Sát, ngươi tự nhận công tội đêm qua thế nào?"

Thiên Tư Sát đáp: "Thần tự nhận công tội vừa vặn bù trừ. Công lao của thần là đã tiêu diệt Ai Tà - môn chủ Kinh Phố Lưu Môn đi theo Thiên Đảo Minh, cùng với chủ nhân của ả là Đoạn Hồng Nhan; tội của thần là sơ suất trong lúc giao chiến, để Tiểu Dã Tây Lâu thoát thân chạy mất."

Tiểu Dã Tây Lâu chẳng phải đã bị đánh bại hoàn toàn, căn bản không còn khả năng phản kháng, sao lại có thể trốn thoát?

Trong chuyện này rốt cuộc có bí mật gì?

Minh Hoàng nói: "Tiểu Dã Tây Lâu là một trong ba vị thánh võ sĩ của Thiên Đảo Minh, thân phận không tầm thường. Bổn hoàng vốn định tiêu diệt gọn ba vị thánh võ sĩ của Thiên Đảo Minh tại Thiền Đô, đáng tiếc ngươi không thể thực hiện nguyện vọng của bổn hoàng. Nhưng niệm tình ngươi đã dốc hết sức, cứ theo lời ngươi nói, coi như công tội bù trừ vậy."

Nói đoạn, ông ta quay sang Thiên Tư Lộc: "Thiên Tư Lộc, Câu Họa đã xuất hiện trong phủ của ngươi, tại sao không thể chặn giết hắn?"

Thiên Tư Lộc vội vàng đáp: "Ma đầu Câu Họa này xuất quỷ nhập thần, võ đạo tu vi thâm sâu khó lường. Đêm qua nếu không nhờ Thánh Hoàng thần cơ diệu toán, sớm đã liệu trước Câu Họa sẽ xuất hiện tại phủ của thần, sắp đặt Hoàng Ảnh Võ Sĩ từ trước, chỉ sợ hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Lúc sự việc xảy ra, thần đang ở trong kho bạc, đợi khi thần chạy đến thì Câu Họa đã rút lui."

Hắn thừa biết Hoàng Ảnh Võ Sĩ không phải đến để bảo vệ phủ của mình, nhưng vẫn cố ý hiểu sai ý của Minh Hoàng. Làm như vậy chính là nhờ sự gợi ý của Tự Y.

Đối với Minh Hoàng, ông ta biết sau biến cố đêm qua, Kiếm Bạch Nhân chắc chắn đã chuyển đi thánh dụ, lúc này đối phó với Tự Y cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Đã như vậy, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, giả vờ như Hoàng Ảnh Võ Sĩ quả thực được phái đến bảo vệ phủ Thiên Tư Lộc, như vậy ít nhất có thể khiến thế nhân cảm thấy Minh Hoàng vận trù mưu lược có phương pháp.

Tất nhiên, thánh dụ không chặn được quả thực đã trở thành một nỗi lo của Minh Hoàng, nhưng ông ta cũng tin rằng, chỉ dựa vào thánh dụ đó và ba vạn người của Kiếm Bạch Nhân thì trong thời gian ngắn khó mà làm nên trò trống gì. Huống hồ theo ước định, Đại Minh Vương Triều còn phái quân mã đến trú đóng tại nơi cư trú của Kiếm Bạch Nhân, danh nghĩa là bảo vệ, thực chất là giám sát. Như vậy, Kiếm Bạch Nhân càng khó mà hành động.

Điều khiến Minh Hoàng cảm thấy tiếc nuối nhất chính là không lấy được tấm bản đồ kia. Nhưng chuyện này không tiện hỏi Thiên Tư Lộc vào lúc này, bởi trong mắt Minh Hoàng, ngay cả Thiên Tư Lộc cũng chưa chắc đã biết chuyện đó — thực tế, chính Minh Hoàng cũng là nhờ thị vệ Tử Tinh Cung bẩm báo mới biết bản đồ đã rơi vào tay Câu Họa.

Đối với thị vệ Tử Tinh Cung, đừng nói là họ không nhìn thấu kế mưu của Tự Y, cho dù có nhìn thấu, họ cũng muốn nói kết quả là do Câu Họa cướp mất tấm bản đồ. Bởi sự xuất hiện của Câu Họa là ngoài ý muốn, đây có thể trở thành cái cớ để họ thoái thác trách nhiệm. Nếu tấm bản đồ nằm trong tay Tự Y mà họ không lấy được, thì khi Minh Hoàng trách tội xuống, họ càng không thể biện giải.

Minh Hoàng không giấu nổi vẻ tiếc nuối: "Bổn hoàng vẫn là đánh giá thấp thực lực của Câu Họa."

Ông ta nói vậy là để ngầm đồng ý với thuyết "thần cơ diệu toán" của Thiên Tư Lộc, cũng là để không truy cứu tội của Thiên Tư Lộc nữa.

Ngay sau đó, ông ta hỏi tiếp: "Theo thị vệ trong Tử Tinh Cung bẩm báo, trong việc chặn đánh ma đầu Câu Họa, có một thanh niên lập công lớn, nghe nói người này tên là Chiến Truyền Thuyết, có thật không?"

“Chuyện này……” Thiên Tư Lộc nhất thời ấp úng, bởi sau khi Chiến Truyền Thuyết vào phủ, hắn luôn xưng tên là Trần Tịch. Trong mắt Thiên Tư Lộc, Chiến Truyền Thuyết đi cùng phe với Tự Y, nên hắn cũng không tiện nói thêm gì. Lúc này Minh Hoàng đột nhiên gọi là Chiến Truyền Thuyết, Thiên Tư Lộc đương nhiên có chút trở tay không kịp.

May mắn thay, Thiên Tư Sát lúc này lên tiếng: "Không sai, hắn không những là Chiến Truyền Thuyết, mà còn chính là Chiến Truyền Thuyết, con trai của Chiến Khúc, người bốn năm trước từng lực chiến Thiên Dị!"

"Chiến Truyền Thuyết chẳng phải đã bị giết từ một tháng trước sao?" Thiên Tư Mệnh đặt nghi vấn.

Thiên Tư Mệnh là đệ tử bí mật của Bất Nhị Pháp Môn, đương nhiên hắn sẽ hỏi như vậy, bởi tin tức "Chiến Truyền Thuyết bị giết" chính là do Linh Sứ của Pháp Môn dốc sức thúc đẩy.

"Người bị giết thực chất không phải Chiến Truyền Thuyết thật sự, mà chỉ là kẻ giả mạo mà thôi. Chiến Truyền Thuyết là con trai của Chiến Khúc, những lời đồn thổi về việc hắn làm điều ác vốn đã đáng ngờ, hóa ra kẻ gây họa loạn Nhạc Thổ chẳng phải là Chiến Truyền Thuyết thật sự!" Không hiểu vì sao, Thiên Tư Sát gần như không chút che giấu mà bênh vực Chiến Truyền Thuyết.

"Theo ý của Thiên Tư Sát đại nhân, chẳng lẽ là Linh Sứ của Bất Nhị Pháp Môn đã sai lầm?" Thiên Tư Mệnh trông có vẻ bình hòa, nhưng thực chất lại có phần ép người, bởi lẽ không ai dám dễ dàng bàn luận về sự sai lầm của Linh Sứ Bất Nhị Pháp Môn.

"Không sai, quả thực là Linh Sứ đã sai lầm." Thiên Tư Sát đáp lại không chút yếu thế, nhưng trong lời nói lại khéo léo xoay chuyển tình thế. Thiên Tư Mệnh vốn muốn mở rộng phạm vi sang toàn bộ Bất Nhị Pháp Môn, cố tình dùng danh tiếng của môn phái để ép Thiên Tư Sát phải lùi bước, tâm kế quả thực thâm sâu. Thế nhưng Thiên Tư Sát là nhân vật thế nào, ông không hề rơi vào cái bẫy của đối phương, ngược lại còn chĩa mũi nhọn trực diện vào Linh Sứ một cách chuẩn xác.

Điều này khiến Thiên Tư Mệnh có chút trở tay không kịp. Từ giọng điệu của Thiên Tư Sát, ông cảm nhận được sự tự tin nắm chắc phần thắng. Dù chưa rõ nguyên do, nhưng chừng đó cũng đủ khiến Thiên Tư Mệnh không dám mạo hiểm tranh chấp thêm với Thiên Tư Sát về việc này.

Thế là ông lùi một bước để tiến hai bước: "Xem ra Thiên Tư Sát đối với chuyện của Chiến Truyền Thuyết đã có kiến giải độc đáo rồi?"

Thiên Tư Sát nghiêm nghị nói: "Chuyện này nếu không phải Linh Sứ sai lầm, không thể phân biệt được kẻ giả mạo, thì chính là Linh Sứ cố ý làm vậy!"

Cố ý làm vậy?!

Lời vừa thốt ra, cả sảnh đường kinh ngạc! Có thể nói là một hòn đá làm dậy sóng lớn, từ trước đến nay chưa từng có ai dám đưa ra ý kiến trái chiều về Bất Nhị Pháp Môn và những nhân vật trọng yếu của môn phái trong trường hợp như thế này!

Nhất thời, mọi người đều im lặng, thầm suy tính về lời nói của Thiên Tư Sát. Với thân phận và địa vị của ông, những lời này không thể nói tùy tiện, rất có khả năng nó đại diện cho một điềm báo nào đó.

"Thiên Tư Sát, đã thấy chuyện này có điểm khả nghi, vậy trẫm lệnh cho ngươi phải tra cho rõ!"

Minh Hoàng tuy không trực tiếp khẳng định lời của Thiên Tư Sát, nhưng việc ra lệnh cho ông điều tra đã thể hiện thái độ của Minh Hoàng: Bất Nhị Pháp Môn không còn được phép tự tung tự tác nữa.

Ngũ Tư đều chấn động không nhỏ!

Chỉ có Thiên Hoặc đại tướng là đã dự liệu được điều này, bởi từ khi Bặc Thành Nhân Tống Vẫn Kinh Thiên tiến vào Thiền Đô, Bất Nhị Pháp Môn đã phái hàng chục đệ tử "hộ tống" Vẫn Kinh Thiên, hành động đó đã sớm khiến Minh Hoàng bất mãn và cảnh giác.

Minh Hoàng sớm đã biết, bản hiệp ước tu sửa tế lễ đối với Đại Minh Vương Triều hay Bất Nhị Pháp Môn đều chỉ là kế hoãn binh. Là hai thế lực hùng mạnh nhất trong các nước vùng Thương Khung, xung đột giữa họ là điều khó tránh khỏi, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Ngũ Tư lui ra, Minh Hoàng độc thoại một mình trong Diêu Quang Các, lặng lẽ suy tư.

Minh Hoàng sớm biết "Trần Tịch" mới là Chiến Truyền Thuyết thật sự, tin tức này đến từ Tả Tri Kỷ, chủ thành của Bặc Thành. Tả Tri Kỷ từ thời chiến tranh Song Thành đã biết thân phận thật sự của Chiến Truyền Thuyết, hơn nữa còn biết Chiến Truyền Thuyết từng bị Minh Hoàng phái người truy sát, nên đã không ngần ngại báo tin này cho Minh Hoàng, xem như là sự đáp lễ việc được Minh Hoàng cất nhắc làm chủ một thành.

Về thân phận của Chiến Truyền Thuyết và người cha Chiến Khúc, Minh Hoàng còn rõ hơn bất cứ ai. Đối với người khác, sự xuất hiện của Chiến Khúc là một ẩn số, bởi trước trận chiến Long Linh Quan, võ giới Nhạc Thổ chưa từng nghe đến cái tên này.

Chỉ có Minh Hoàng biết, hai cha con Chiến Truyền Thuyết đến từ Đào Nguyên bí ẩn.

Bởi vì, giữa Minh Hoàng và Đào Nguyên vốn đã có một mối liên hệ không ai hay biết.

Thực ra, bốn năm trước, khi Thiên Dị thách thức các cao thủ võ giới Nhạc Thổ, dù các đại cao thủ lần lượt bại dưới đao của hắn, Minh Hoàng vẫn không hề hoảng loạn. Bởi ông biết, vào thời khắc cuối cùng, chắc chắn sẽ có người của Đào Nguyên xuất hiện để giải trừ nạn này, và kết quả đúng như ông dự liệu.

Minh Hoàng vốn không có lý do để đối phó với Chiến Truyền Thuyết, nhưng đúng như những gì Chiến Truyền Thuyết suy đoán, Minh Hoàng có mối quan hệ bí ẩn với Kiếp Vực, ông cũng chỉ là thân bất do kỷ!

Không ai tin rằng Minh Hoàng chí cao vô thượng của Nhạc Thổ lại có lúc thân bất do kỷ, nhưng đó lại là sự thật, và cũng là nỗi ám ảnh lớn nhất trong lòng Minh Hoàng.

Vì muốn trừ khử Chiến Truyền Thuyết, Minh Hoàng sau khi biết tin hắn tiến vào Tọa Vong Thành, đã lập tức mật lệnh Vẫn Kinh Thiên ra tay. Thế nhưng, Minh Hoàng không ngờ tới Vẫn Kinh Thiên vốn là người nhân nghĩa, sau khi biết Chiến Truyền Thuyết chẳng những vô tội mà còn có công với Đại Minh Vương Triều vì đã giết chết Kiếp Vực Ai Tương, nên đã không tuân lệnh, ngược lại còn dốc toàn lực che chở cho hắn.

Chính vì vậy mới dẫn đến việc Giáp Sát, việc Vưu Vô Kỷ sát hại Vẫn Kinh Thiên để diệt khẩu, cùng với trận chiến Song Thành sau này. Minh Hoàng nào đâu không biết trận chiến Song Thành chẳng mang lại lợi ích gì cho Đại Minh Vương Triều? Nhưng đó là chỉ ý của Kiếp Vực, Minh Hoàng chỉ còn cách tuân theo.

Kiếp Vực quá mức cuồng vọng, chỉ vì Chiến Truyền Thuyết giết chết Ai Tương mà chẳng hề đoái hoài đến nỗi khó xử của Minh Hoàng. Cứ tiếp tục như thế này, sớm muộn gì Minh Hoàng cũng sẽ bị Kiếp Vực đẩy vào cảnh vạn kiếp bất phục.

"Nhưng, sự trói buộc của Kiếp Vực đối với bổn hoàng lại chẳng thể nào hóa giải... Lẽ nào bổn hoàng thật sự phải sống mãi dưới bóng tối của Kiếp Vực như vậy sao?"

Nếu không phải vì Kiếp Vực, Minh Hoàng sao không biết Lạc Mộc Tứ và Vẫn Kinh Thiên đều là những bậc nhân tài của Đại Minh, không những không thể giết mà còn phải trọng dụng? Minh Hoàng tổn thất hai vị trọng tướng, lại còn mang tiếng xấu là kẻ bất minh, nỗi khổ tâm này chỉ mình ông ta thấu hiểu.

Hơn nữa, việc sát hại Chiến Truyền Thuyết không thành, danh tiếng của hắn tại Nhạc Thổ lại càng vang dội. Ngày càng có nhiều người tin rằng hắn mới là Chiến Truyền Thuyết chân chính, bao gồm cả Thiên Tư Sát. Võ học tu vi của Chiến Truyền Thuyết lại càng lúc càng đáng sợ, cứ đà này, muốn y theo ý Kiếp Vực mà giết hắn sẽ ngày càng khó khăn.

Đối với người dân Nhạc Thổ, vì ngưỡng mộ Chiến Khúc, ai nấy trong lòng đều hy vọng hậu nhân của vị đại hiệp này cũng giống như cha mình, là người anh hùng hiệp nghĩa. Linh Sứ dùng độc kế làm hoen ố danh tiếng của "Chiến Truyền Thuyết", khiến người dân vô cùng thất vọng. Một khi mọi người biết được Chiến Truyền Thuyết thật sự là một người khác, chắc chắn sẽ vô cùng hoan hỉ. Hơn nữa, những việc làm của Chiến Truyền Thuyết chân chính quả thực đúng như kỳ vọng của thế nhân về một vị anh hùng hiệp nghĩa. Khi đó, chỉ riêng lòng người hướng về thôi cũng đã đủ trở thành chướng ngại cực lớn khiến Minh Hoàng khó lòng hạ sát hắn.

Có thể nói, đại đa số mọi người đều hy vọng Chiến Truyền Thuyết có thể giống như cha mình, chứ không phải trở thành tội nhân của Đại Minh Vương Triều. Vì vậy, Minh Hoàng dù có ý định đánh tráo khái niệm, muốn hãm hại Chiến Truyền Thuyết cũng đã trở nên vô cùng khó khăn.

Trong chuyện của Chiến Truyền Thuyết, Minh Hoàng đã rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

"Lẽ nào, bổn hoàng cứ bó tay chịu trói như vậy? Hay là, đã đến lúc phải tìm lối đi khác?"

Minh Hoàng chìm sâu vào trầm tư. Ông ta đã sớm nghĩ đến vấn đề này, nhưng khi Thiên Tư Sát không chút che giấu mà ủng hộ Chiến Truyền Thuyết, Minh Hoàng mới thực sự nhận ra sự việc đã đến mức không thể không giải quyết.

"Thằng nhóc này rốt cuộc có bản lĩnh gì? Với sức mạnh của bổn hoàng, chẳng những không áp chế được nó, ngược lại còn khiến nó ngày càng phong quang vô hạn..."

---❊ ❖ ❊---

Tại Tắc Hạ Phong phía sau Tắc Hạ Sơn Trang. Giữa những tán cây rậm rạp, thấp thoáng một cửa hang. Đi sâu vào trong, bên trong là những lối đi ngang dọc, chằng chịt, phức tạp khó lường. Tại một hang động, Vũ Lão – một người Linh tộc có vẻ ngoài xấu xí – đang ngồi xếp bằng. Đối diện ông là người mặc giáp vàng cầm kiếm từng cứu Chiến Truyền Thuyết. Lúc này, người đó đang dùng nội gia chân lực để chữa thương cho vị cung thủ từng dốc toàn lực ngăn cản Đại Kiếp Chủ của Kiếp Vực.

Cả ba người cùng xuất hiện ở đây, đủ để chứng minh họ đều là người của Linh tộc.

Đợi người mặc giáp vàng thu công, Vũ Lão hỏi: "Thương thế của Cộng Thanh đã hồi phục được bao nhiêu rồi?"

Người mặc giáp vàng đáp: "Chỉ mới hồi phục được sáu phần. Để ngăn cản Đại Kiếp Chủ, cậu ấy đã vận nội khí quá độ nên bị thương rất nặng!"

Vũ Lão khẽ thở dài: "Sư phụ của cậu ấy là Bặc Thỉ Tử được xưng là thiên hạ đệ nhất cung thủ, cũng cần phải có thời gian ngũ hành mới có thể thi triển tuyệt kỹ Ngũ Hành Thần Tiễn bắn ra năm mũi tên cùng lúc. Cộng Thanh trước đây chưa từng thử qua, lần này mạo hiểm cưỡng ép thi triển, có thể nói là cửu tử nhất sinh, có thể sống sót đã là đại hạnh rồi." Nói đoạn, ông nhìn Cộng Thanh đang nhắm mắt dưỡng thần.

Hóa ra, người khiến Linh Sứ vô cùng kiêng dè là Bặc Thỉ Tử thực chất đã qua đời. Người mà Linh Sứ cho là Bặc Thỉ Tử, thực chất chính là truyền nhân của ông ta – Cộng Thanh.

Nếu biết sớm điều này, có lẽ trong trận chiến tại "Vô Ngôn Độ" ngày đó, Linh Sứ đã không dễ dàng bỏ qua cơ hội sát hại Chiến Truyền Thuyết.

"Phạch, phạch, phạch..." Từ phía lối đi dẫn vào hang chuột vang lên tiếng vỗ cánh khe khẽ. Chẳng mấy chốc, một con cóc bay vào, lượn vài vòng trong hang rồi đáp xuống đôi chân dài gầy guộc của Vũ lão.

Trên chân con cóc buộc một ống trúc nhỏ, hai đầu được bịt kín bằng sáp ong. Khi Vũ lão gỡ ống trúc xuống, con cóc cũng không hề né tránh, rõ ràng là vật được ông thuần dưỡng.

Cầm ống trúc trên tay, gỡ bỏ lớp sáp, Vũ lão lấy từ bên trong ra một mảnh giấy ghi vài dòng chữ.

Vũ lão vội vã đọc xong, trên mặt dần lộ ra nụ cười. Thế nhưng, vì diện mạo của ông vốn chẳng lấy gì làm dễ nhìn, nên nụ cười ấy trông lại có phần buồn cười.

"Có phải tin tức do Đông Môn Nộ gửi tới không?" Người mặc giáp nặng cầm kiếm vàng lên tiếng hỏi.

"Chính là nó. Đông Môn Nộ mang đến một tin tốt: Hương Hề công chúa, bào muội của Minh hoàng Đại Minh, hiện đang nằm trong tay hắn, hơn nữa không một ai hay biết chuyện này. Đông Môn Nộ khẳng định chắc chắn sẽ nắm bắt cơ hội ngàn năm có một này để khống chế chặt chẽ Hương Hề công chúa."

Người mặc giáp nặng cầm kiếm vàng có chút khó hiểu: "Tại sao lại phải khống chế Hương Hề công chúa?"

Vũ lão cười đầy bí hiểm, không nói thêm về việc này mà chuyển hướng: "Chúng ta đã đoạt được Thiên Thụy Giáp, hiện tại Đông Môn Nộ lại tiến triển thuận lợi... Hắc hắc, xem ra cơ duyên mà Linh tộc chờ đợi suốt hàng ngàn năm nay, chắc chắn sắp sửa giáng lâm rồi."

Vẻ mặt ông lộ rõ sự kích động và mong chờ không sao tả xiết.