Sau giờ ngọ, tại cửa bắc và cửa đông của Tọa Vong Thành, quân lính Bặc Thành lần lượt xuất hiện với số lượng lớn, tiến sát đến cách cổng thành chừng một dặm rồi dừng lại. Hiện tại, cửa tây là nơi duy nhất Tọa Vong Thành chưa bị vây hãm.
---❊ ❖ ❊---
Cái chết của Trọng Sơn Hà khiến tâm lý mâu thuẫn trong lòng người Tọa Vong Thành bỗng chốc trở nên đơn giản hóa, việc phòng thủ được tiến hành một cách khẩn trương và có trật tự. Đại Trọc Tộc năm xưa không thể hoàn toàn chinh phục tòa thành này, Đại Minh Nhạc Thổ cũng là vì Trọng Xuân Thu không muốn thấy cảnh lầm than nên chủ động hòa giải mới có được tòa thành trì ấy. Người Tọa Vong Thành tin chắc rằng đối thủ hôm nay cũng không thể nào chinh phục được nơi này!
Khi hoàng hôn buông xuống, một đội kỵ sĩ từ đại doanh Bặc Thành lao ra, phi thẳng đến cửa đông Tọa Vong Thành. Cách cổng thành một tầm tên, người dẫn đầu lớn tiếng quát:
"Người trong Tọa Vong Thành nghe cho rõ! Nghịch tặc Vẫn Kinh Thiên được Minh Hoàng ban ân huệ mà không biết báo đáp, lại nảy lòng phản nghịch, sát hại hai trăm bốn mươi quân Phi Kỵ, mặc kệ sống chết của vạn dân Tọa Vong Thành. Hôm nay, đại quân Bặc Thành phụng mệnh Minh Hoàng đến thảo phạt nghịch tặc! Thiết kỵ thành đàn, ngọc trục nối liền, ngựa hí động khiến gió bắc nổi lên, kiếm khí vút cao làm sao Nam Đẩu phải lặng! Dùng thế này chế địch, không gì không phá; dùng thế này khắc địch, không thành nào không đổ! Kẻ nào nghe thấy hãy biết thời thế, chớ đi vào đường lầm, nên quay đầu về với chính nghĩa! Minh Hoàng có lệnh, kẻ nào lấy được đầu nghịch tặc sẽ được ban thưởng vạn kim..."
Giọng người này vang như chuông đồng, từng chữ rõ ràng, quân thủ thành nghe thấy rành mạch, liền cười nhạo: "Đến tận hôm nay, quân Bặc Thành mới chịu hành động, dù toàn là những lời hồ đồ!"
Tức thì bốn phía vang lên một trận ồn ào, kẻ thì lớn tiếng chửi bới, người thì mỉa mai châm chọc, lại có người giơ cao binh khí lên không trung để tỏ ý không bao giờ khuất phục, trong chốc lát đã nhấn chìm tiếng nói của kẻ kia.
Đám kỵ sĩ Bặc Thành cũng chẳng bận tâm, đợi tiếng trên thành nhỏ dần lại tiếp tục hô lớn, chẳng qua cũng chỉ là những lời nghe có vẻ nghĩa chính ngôn từ, nhưng thực chất là những câu sáo rỗng. Những kẻ như vậy được gọi là "Tuyên sĩ", không chỉ Bặc Thành có mà cả sáu đại yếu tắc của Nhạc Thổ đều có. Đặc điểm của Tuyên sĩ là "hét thật to, chạy thật nhanh". Hét to thì không cần bàn, còn chạy nhanh là vì họ luôn tách khỏi đại quân trước khi hai bên giao chiến, hòng dùng lời lẽ để áp chế tinh thần đối phương. Nếu đối phương nổi giận đánh úp tới, những Tuyên sĩ đơn độc thế yếu buộc phải rút lui thật nhanh về trận doanh của mình.
Tuyên sĩ của Bặc Thành lại gào thét thêm một hồi những câu như "Ám Minh thì núi sông sụp đổ, Sất Tra thì phong vân biến sắc", nhưng biết rõ trước khi huyết chiến chưa bắt đầu, chỉ bằng vài lời cổ động thì không thể làm lung lay ý chí của Tọa Vong Thành, nên đành mất kiên nhẫn, quay đầu ngựa trở về đại doanh.
Những chiến sĩ lớn tuổi ở Tọa Vong Thành đều hiểu, màn kịch này thực chất chính là khúc dạo đầu của một trận tử chiến.
---❊ ❖ ❊---
Đại doanh Bặc Thành và Tọa Vong Thành bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Ánh tịch dương nơi chân trời đang chậm rãi lùi dần vào sâu trong núi, vài áng mây bị nhuộm đỏ như máu.
Gió, dường như cũng ngừng thổi.
Trên thảo nguyên Bách Hợp, nhiệt lượng tích tụ suốt cả ngày bắt đầu dần tan đi...
Khi ánh mặt trời đã khuất sau dãy núi, trời vẫn chưa hoàn toàn tối hẳn, quân Bặc Thành bắt đầu đợt tấn công đầu tiên vào Tọa Vong Thành.
Khoảng ba ngàn chiến sĩ Bặc Thành tiến về phía cửa đông. Họ chọn cửa đông thay vì cửa bắc - nơi chủ tướng Trọng Sơn Hà đã tử trận - có lẽ là vì e ngại quân mã của Bắc Úy Phủ đang sục sôi lòng báo thù nên sĩ khí đang lên cao.
Trong ba ngàn chiến sĩ Bặc Thành, phần lớn là bộ binh đi ở hàng đầu, còn chưa đầy một ngàn kỵ binh ở phía sau. Kỵ binh tuy có ưu điểm nhanh nhẹn, nhưng đó là khi tác chiến trên địa hình trống trải. Để công hãm thành trì, ưu thế của kỵ binh hoàn toàn không thể phát huy. Vai trò của số kỵ binh này không phải để công thành, mà là để khi đã phá được thành thì có thể nhanh chóng tiến sâu vào trong, không cho đối phương cơ hội phản kích; hoặc khi công thành thất bại, họ sẽ đoạn hậu cho bộ binh rút lui, tránh việc bị kỵ binh đối phương truy kích khiến quân đội tan rã.
Những chiến sĩ Bặc Thành đi đầu cầm khiên cứng, khi tiến vào tầm bắn của cung thủ Tọa Vong Thành, cứ năm người lại lập thành một trận hình mai hoa, nhờ đó phạm vi che chắn được tăng lên đáng kể. Chiến sĩ Tọa Vong Thành giương cung, tiếng dây cung rung lên, tên bay như mưa, nhưng trước trận hình khiên xảo diệu kia, hiệu quả thu lại chẳng được bao nhiêu.
Thiết Phong thấy vậy, lập tức ra lệnh ngừng bắn.
Hơn ba ngàn chiến sĩ Bặc Thành như một dòng thác sắt hung hãn ập tới Tọa Vong Thành, vô số lưỡi đao lạnh lẽo lóe lên ánh sáng chói mắt trong màn trời ảm đạm.
Bất ngờ, từ trong đại doanh của Bặc Thành vang lên tiếng trống trận rung chuyển tâm can, nhịp trống dồn dập đầy khí thế hào hùng. Đội ngũ chiến sĩ Bặc Thành tựa như sóng trào, từ trung tâm tách sang hai bên. Tại nơi đội hình mở ra, ba mươi cỗ máy bắn đá, mười chiếc thang mây cùng một cỗ xe húc thành được bọc da trâu dày đặc xuất hiện trước mắt chiến sĩ Tọa Vong Thành. Những cỗ máy bắn đá khổng lồ phát ra âm thanh kinh người, từng tảng đá lớn như đấu bay vút lên không trung, mang theo sức mạnh va chạm khủng khiếp. Một khi nện trúng tường thành, nó có thể khiến các lỗ châu mai vỡ vụn, những chiến sĩ Tọa Vong Thành đang ẩn nấp phía sau khó tránh khỏi tai ương. Nếu như đá rơi thẳng vào trong thành, sức sát thương càng không thể đong đếm! Chiến sĩ Bặc Thành quả danh bất hư truyền, uy lực của những cỗ máy bắn đá đã qua cải tiến này thật khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, hơn trăm chiến sĩ Bặc Thành thân cường lực tráng, dưới sự yểm hộ của đội hình thuẫn binh, ào ạt xông về phía cửa đông. Mười chiếc thang mây trên xe đẩy cũng được quân lính đẩy nhanh áp sát tường thành.
"Oanh..." Cây gỗ lớn của cỗ xe húc thành mang theo vạn quân chi lực đập mạnh vào cổng thành Tọa Vong Thành. Sức va chạm kinh khủng khiến chiến sĩ trên thành cũng cảm thấy chấn động dữ dội. Cánh cổng dày nặng bọc sắt phát ra tiếng "kẽo kẹt" chói tai. Chỉ sợ chịu thêm vài cú va chạm như vậy, cổng thành dù không sập cũng sẽ biến dạng, không thể mở ra được nữa. Muốn tiến xuất cửa đông, chỉ còn cách phá hủy cánh cổng này.
Cuộc tấn công mãnh liệt khiến chiến sĩ Tọa Vong Thành thoáng chốc bối rối. Mười chiếc thang mây lúc này đã dựng đứng lên. Thiết Phong quát lớn một tiếng, gỗ lăn và đá tảng như mưa trút xuống cỗ xe húc thành. Ngay lập tức, hơn mười chiến sĩ Bặc Thành ngã xuống, nhưng tổn thất đó chẳng đủ để ngăn cản cỗ xe húc thành. Sau khi lùi lại một đoạn, nó lại điên cuồng lao tới húc vào cổng thành lần nữa.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, những chiến sĩ Bặc Thành trên thang mây đã áp sát đỉnh thành. Chiến sĩ Tọa Vong Thành vừa đề phòng đá tảng bay tới, vừa dùng sào dài đẩy mạnh vào thang mây, cố gắng hất đổ chúng để phá tan ý đồ công thành của đối phương.
Mặc dù máy bắn đá uy lực kinh người, hạn chế rất lớn hành động của quân thủ thành, nhưng phần lớn thang mây vẫn bị những chiếc sào dài đẩy trúng. Ngay khi thấy thang mây bị đẩy ngả ra sau, những chiến sĩ Bặc Thành trên đỉnh thang đột nhiên mượn lực, tung mình nhảy vọt lên không, trực tiếp lao về phía đầu tường!
Thân hình vừa lao ra, những sợi dây sắt từ trong lòng họ bắn thẳng tới, móc sắt gắn ở đầu dây găm chuẩn xác vào đỉnh thành.
Thiết Phong kinh hãi, hắn không ngờ những kẻ tiên phong xông pha lại chính là những cao thủ võ nghệ cao cường. Từ những động tác leo thang lúc nãy, hoàn toàn không thể nhìn ra điều này, rõ ràng họ đã cố ý che giấu thực lực để đạt được hiệu quả đánh úp bất ngờ. Có lẽ, quân Bặc Thành chọn thời điểm trời tối mịt này để công thành cũng là vì muốn che giấu ý đồ của mình.
---❊ ❖ ❊---
Nhìn thân thủ của mấy tên chiến sĩ này, rõ ràng họ là những kẻ được tuyển chọn kỹ lưỡng, không thể sánh với chiến sĩ thông thường. Một khi để họ đứng vững chân trên thành, dù chỉ trong thời gian ngắn, cũng sẽ mang lại hậu quả chí mạng cho Tọa Vong Thành. Cùng lúc đó, quân Bặc Thành chắc chắn sẽ ồ ạt leo lên, có những cao thủ này yểm hộ, họ sẽ không còn nỗi lo nào nữa.
Trong cuộc chiến công thủ, đối với người giữ thành, chỉ cần không để kẻ địch đặt chân lên thành thì dù thương vong nặng nề cũng không đáng ngại. Bằng không, lợi thế địa hình coi như mất đi một nửa, đó mới là điều đáng sợ nhất.
Thiết Phong gầm lên một tiếng: "Không được để chúng đứng vững trên Tọa Vong Thành!" Tiếng gầm như sấm sét, đủ thấy tâm trạng hắn lúc này đang nóng như lửa đốt. Trong tiếng quát, hắn đã rút trường đao, đích thân xuất chiến, lao thẳng về phía tên địch vừa leo lên gần mình nhất.
"Đoàng..." Thiết Phong chém một nhát vào móc sắt, tia lửa bắn tung tóe, móc sắt lập tức rời khỏi đầu tường. Trường đao của hắn như rồng giận gầm thét, chém thẳng về phía cao thủ Bặc Thành chưa kịp đứng vững kia.
Thân pháp của Thiết Phong nhanh đến mức kinh người, khiến tên cao thủ Bặc Thành kia đột nhiên thấy đao quang mờ mịt, không khỏi kinh hãi. Hắn biết mình vận khí không tốt, điểm leo lên lại đúng lúc đụng độ phải cao thủ hàng đầu của Tọa Vong Thành.
Thế nhưng, những cao thủ Bặc Thành xông pha phía trước này đều là những tử sĩ đã sớm đặt sinh tử ra ngoài vòng sinh tử. Dù kinh ngạc nhưng không loạn, hắn tung mình vung đao đón đỡ Thiết Phong.
"Chết đi!" Thiết Phong trầm giọng quát lớn. Thế đao chỉ biến hóa rất nhỏ, nhưng lực đạo lại tăng vọt đến mức không thể thêm được nữa, sát cơ đoạt mệnh ẩn chứa trong từng đường đao nhanh gọn.
Trong tiếng lưỡi đao xé gió kinh người, trường đao của Thiết Phong chém mạnh vào phần tay cầm vũ khí của đối phương. Kiểu tấn công này vốn gây ra uy hiếp nhỏ nhất cho kẻ địch, vì nó không thuận lợi cho việc xoay chuyển của chính mình.
Thế nhưng, mục đích của Thiết Phong vốn không phải là chém đối thủ dưới đao, mà là lực đạo tích tụ trong trường đao của hắn đủ để hất văng đối phương xuống dưới thành.
"Đoàng..." Một tiếng nổ vang lên, kẻ kia chỉ cảm thấy hai tay tê dại, một luồng lực đạo cực lớn chấn động khiến hắn cùng binh khí bị hất văng ra ngoài, rơi xuống như thiên thạch. Trong tình trạng chân lực tán loạn mà rơi từ độ cao như vậy, chắc chắn là lành ít dữ nhiều.
Thiết Phong tuy ngăn cản thành công một tên, nhưng mấy tên tử sĩ Bặc Thành còn lại đã thành công đặt chân lên tường thành Tọa Vong. Vừa chạm đất, mỗi người lập tức ném ra vài viên đạn hoàn lớn bằng quả trứng gà. Đạn va chạm xuống đất, chỉ nghe "Bồng" một tiếng khẽ, làn khói đen kịt lập tức lan tỏa. Trong nháy mắt, mặt thành tối mịt một mảng, hơn nữa phạm vi khói còn đang không ngừng mở rộng. Thân ảnh của vài tên tử sĩ Bặc Thành cùng những chiến sĩ Tọa Vong đang chuẩn bị vây sát tới nhanh chóng bị làn khói đen nuốt chửng.
Thiết Phong vừa phẫn nộ vừa không thể không nể phục sự cao tay trong việc dùng kế của chiến sĩ Bặc Thành! Làn khói này cung cấp sự che chắn hoàn hảo cho những kẻ vừa leo lên thành. Trong tình huống không thể nhìn rõ vật thể, dù chiến sĩ Tọa Vong có đông gấp mười lần cũng khó lòng chém giết sạch sẽ đám tử sĩ Bặc Thành đã leo lên thành, bởi tu vi của bọn chúng tuyệt đối không phải chiến sĩ Tọa Vong bình thường có thể so sánh.
Cứ đà này, đại quân Bặc Thành dưới thành sẽ tận dụng thời gian này để dựng lại thang mây, càng nhiều chiến sĩ Bặc Thành ùa lên, phòng tuyến cửa Đông sẽ bị xé toạc một lỗ hổng!
Điều này thậm chí tương đương với việc tuyên cáo chiến trường đối quyết giữa Tọa Vong Thành và đại quân Bặc Thành sẽ không còn là thảo nguyên Bách Hợp, mà là từng con phố ngõ nhỏ bên trong Tọa Vong Thành!
Nếu như vậy, cái giá mà Tọa Vong Thành phải trả chắc chắn sẽ vô cùng thảm khốc!
Nghĩ đến việc mình là Đông Úy Tướng mà lại để chiến sĩ Bặc Thành dễ dàng đột nhập vào thành từ cửa Đông, điều này khiến Thiết Phong không thể chấp nhận được! Hắn đã quyết định liều mạng một phen!
Nhưng mấy tên tử sĩ Bặc Thành đều là cao thủ hạng nhất, lại có khói mù làm lá chắn, dù hắn có tâm huyết chiến đấu đến cùng thì e rằng cũng vô ích.
Không còn lựa chọn nào khác, Thiết Phong không chút do dự, vừa định lao người tiến tới thì chợt nghe có người gọi: "Thiết Úy khoan đã!"
Là giọng của Bối tổng quản! Thiết Phong không khỏi sững sờ, thầm nghĩ: "Sao Bối tổng quản cũng tới đây? Nhưng như vậy cũng tốt, tu vi của ông ấy không dưới ta, vừa hay có thể giúp ta một tay..."
Trong lúc tâm trí đang xoay chuyển, chỉ nghe Bối tổng quản nói: "Thiết Úy cẩn thận!"
Thiết Phong nhìn theo hướng Bối tổng quản, chỉ thấy ông đang đứng trên lầu thành cách mình vài chục trượng. Cùng đứng trên lầu thành với ông còn có hơn hai mươi thị vệ Thừa Phong Cung tay cầm cung kính. Ngoài tòa lầu thành này, trên hai tòa lầu thành khác ở tường thành phía Đông cũng xuất hiện bóng dáng thị vệ Thừa Phong Cung, cũng tay cầm cung kính, hơn nữa còn là loại liên châu nỗ có thể bắn liên tục. Lúc này, cơ nỗ đã căng, đồng loạt chỉ thẳng vào đám khói mù đang bao trùm trên mặt thành.
Thiết Phong còn chưa kịp hoàn hồn, chỉ nghe Bối tổng quản hạ lệnh, gần trăm thị vệ Thừa Phong Cung trên ba tòa lầu thành đồng loạt bắn mạnh, nhất thời tiễn như mưa trút xuống.
Liên châu nỗ có thể bắn liên tục, so với cung tên bình thường thì nhược điểm duy nhất là không đủ chính xác. Nhưng lúc này, mục tiêu của liên châu nỗ ở khoảng cách cực gần, huống hồ có khói mù che phủ, căn bản không thể phân biệt được địch ta, chính xác hay không đã chẳng còn quan trọng nữa.
Thứ mà Bối tổng quản áp dụng chính là "công kích không phân biệt"!
Cái gọi là "công kích không phân biệt", chính là trong tình huống đặc thù, đối với nhân mã của cả hai bên địch ta đều nhất loạt tấn công.
Dưới đợt "công kích không phân biệt", mũi tên từ ba tòa lầu thành tạo thành lực tấn công chéo, như mây bay hoàng hôn, vô tình bắn về phía đám tử sĩ Bặc Thành và chiến sĩ Tọa Vong đang hỗn chiến thành một đoàn! Tuy căn bản không thể nhìn rõ thân ảnh trong làn khói, nhưng mưa tên vô cùng dày đặc, những kẻ nằm trong phạm vi "công kích không phân biệt" không thể tránh né, lần lượt ngã xuống dưới tên, tiếng kêu thảm thiết trong làn khói không dứt bên tai.
Nhưng tình trạng này không kéo dài lâu, rất nhanh, mặt thành trở nên tĩnh mịch, tiếng xe húc thành đập vào cổng thành vì thế mà trở nên đặc biệt kinh tâm động phách.
Lúc này, làn khói bắt đầu nhạt dần, còn thang mây cũng đã được dựng lại trên tường thành.
Thế nhưng, những chiến sĩ Bặc Thành tiên phong leo thang mây lên thành lại không nhận được sự tiếp ứng từ những dũng sĩ đã đặt chân lên mặt thành trước đó. Bởi lẽ, những dũng sĩ ấy đều đã cùng số lượng chiến sĩ Tọa Vong Thành đông gấp bội phần đồng quy vu tận trong đợt "Vô sai dị công kích".
Đón chờ họ chỉ là những đợt mưa tên bắn ra từ ba tòa địch đài...
Thiết Phong hiểu rõ, đợt tấn công này của quân Bặc Thành đã thất bại, cửa Đông rất nhanh sẽ tạm thời thoát khỏi nguy cơ.
Thiết Phong cũng biết quyết định của Bối tổng quản không hề sai, thậm chí có thể nói là vô cùng kịp thời và hiệu quả. Nếu không, tổn thất của Tọa Vong Thành sẽ không chỉ dừng lại ở con số hơn trăm người, mà cả tòa thành trì này sẽ chìm trong cảnh chém giết đẫm máu.
Dù vậy, lòng hắn vẫn không khỏi trăm mối ngổn ngang.
Nửa tuần hương sau, đợt tấn công đầu tiên của đại quân Bặc Thành đã kết thúc. Sau khi để lại hơn ba trăm thi thể trước Tọa Vong Thành, quân Bặc Thành bắt đầu rút lui. Đồng du đổ xuống từ trên thành bị những bó đuốc ném theo sau bén lửa, thiêu đốt khắp nơi. Do bị gỗ lăn đá tảng chặn lối, cỗ xe húc thành khổng lồ bị kẹt lại, khó lòng di chuyển. Chiến sĩ Tọa Vong Thành trên thành nhân cơ hội đó đổ lượng lớn đồng du xuống, rồi ném đuốc vào xe. Rất nhanh, cỗ xe húc thành bốc cháy dữ dội. Chiến sĩ Bặc Thành hộ tống xe vừa phải dập lửa, vừa phải dọn chướng ngại vật, thật sự khó lòng vẹn cả đôi đường. Sợ rằng cuối cùng không thể kéo cỗ xe gây áp lực tâm lý cực lớn cho Tọa Vong Thành này về đại doanh mà còn phải bỏ thêm nhiều mạng người, họ đành bất lực bỏ lại, trơ mắt nhìn nó dần bị ngọn lửa nuốt chửng.
Số người thương vong của Tọa Vong Thành gần như ngang ngửa với Bặc Thành. Đối với bên thủ thành vốn chiếm ưu thế về địa lợi, thương vong như vậy quả thực là điều bất thường, và điều này không thể không liên quan đến đợt "Vô sai dị công kích" của Bối tổng quản.
Tiếng huyên náo dần lắng xuống, giữa đất trời chỉ còn lại một bầu không khí tử tịch đè nén. Ánh lửa trước tường thành đang diễn nốt màn cuồng loạn cuối cùng, tuyệt vọng nhảy múa trong màn đêm ngày càng sâu thẳm, cho đến khi lụi tàn vào bóng tối. Mùi máu tanh nồng nặc lặng lẽ bốc lên, càng thêm phần tiêu điều, sát khí.
Dòng sông Bát Lang cuồn cuộn chảy mãi không ngừng, trận mưa lớn đêm qua càng khiến thanh thế nó thêm phần hùng vĩ.
---❊ ❖ ❊---
Đại doanh Bặc Thành.
Chiến Truyền Thuyết cuối cùng cũng tỉnh lại.
Lúc tỉnh dậy, vừa đúng lúc Tọa Vong Thành đẩy lùi đợt tấn công đầu tiên của Bặc Thành không lâu — chỉ là Chiến Truyền Thuyết không hề hay biết điều này.
Sau khi đại quân Bặc Thành tiến thẳng đến trước Tọa Vong Thành, tại nơi đóng quân ban đầu chỉ để lại chưa đầy năm trăm người thuộc "Võ Bị Doanh". Nhưng vì Võ Bị Doanh nắm giữ tiền lương, binh khí, chiến mã và mọi quân tư, là nền tảng quyết định thắng bại và ổn định lòng quân, nên quân số ở đây đều là tinh nhuệ, sức chiến đấu cực mạnh, đặc biệt thiện chiến trong phòng thủ. Chiến Truyền Thuyết chính là được để lại tại Võ Bị Doanh, vì Lạc Mộc Tứ thấy thương thế của hắn quá nặng, không tiện theo đại quân tiến bước nên mới đưa ra quyết định này.
Hồ Xuyên Tử vốn không thuộc Võ Bị Doanh, nhưng sau khi chủ động xin đảm nhận trọng trách bảo vệ Chiến Truyền Thuyết, hắn đã ở lại cùng với Chiến Truyền Thuyết.
Khi Chiến Truyền Thuyết tỉnh lại, Hồ Xuyên Tử đang ngồi thẫn thờ một mình. Dù là một dũng tướng trẻ dưới trướng Lạc Mộc Tứ, nhưng vì không thích nói năng, lại chẳng liên quan trực tiếp đến Võ Bị Doanh, nên sau khi ở lại, phần lớn thời gian hắn đều sống trong cô độc. Trong thời gian đó, chỉ có hai vị lang trung được Lạc Mộc Tứ đặc biệt sắp xếp thỉnh thoảng mới vào trướng xem xét thương thế cho Chiến Truyền Thuyết. Ngay trước đó ít lâu, Hồ Xuyên Tử nghe hai vị lang trung mang tin đến rằng đại quân phía trước đã phát động đợt công kích đầu tiên vào Tọa Vong Thành, nhưng kết quả là công dã tràng, hơn ba trăm chiến sĩ Bặc Thành tử trận, số bị thương còn nhiều hơn. Hai vị lang trung còn nói với Hồ Xuyên Tử rằng: Thương thế của Chiến Truyền Thuyết rất kỳ lạ, nhưng việc hắn tỉnh lại và hồi phục chỉ là vấn đề thời gian. Vì phía trước có hàng trăm chiến sĩ Bặc Thành bị thương, một trong số họ buộc phải rời Võ Bị Doanh để đến đại doanh.
Hồ Xuyên Tử là một hãn tướng nổi danh của Bặc Thành, nổi tiếng dũng mãnh không sợ chết. Nếu là ngày thường, khi quyết chiến với Tọa Vong Thành, hắn chắc chắn sẽ xông pha nơi tiền tuyến, tung hoành sa trường. Nhưng hôm nay chỉ có thể đứng ngoài nhìn ở hậu phương, lực bất tòng tâm, khó tránh khỏi tâm thần bất định, nhất là khi nghe tin đợt công thành đầu tiên bị chặn đứng, hắn càng ngồi đứng không yên.
Trước đó, sở dĩ hắn chủ động xin thành chủ Lạc Mộc Tứ được bảo vệ Chiến Truyền Thuyết là vì ngưỡng mộ võ đạo tu vi của hắn, muốn kết giao với vị cao thủ trẻ tuổi này. Lúc này, hắn lại thấy có chút hối hận.
Chiến Truyền Thuyết tỉnh lại, nhận ra mình đang nằm trong một căn lều, bên cạnh là một người đàn ông lạ mặt chừng ba mươi tuổi. Chàng hơi ngẩn người, tĩnh tâm hồi tưởng, những ký ức đã qua dần hiện về trong tâm trí.
"Có lẽ mình đang ở trong doanh trại của Bặc Thành?" Chiến Truyền Thuyết cuối cùng cũng hiểu rõ tình cảnh hiện tại.
Thấy Hồ Xuyên Tử đang thẫn thờ xuất thần, Chiến Truyền Thuyết hắng giọng một tiếng để đánh thức.
Hồ Xuyên Tử nghe tiếng động, sực tỉnh lại, quay sang thấy Chiến Truyền Thuyết đã mở mắt. Dù nét mặt chàng còn chút mệt mỏi, nhưng thần trí đã hoàn toàn hồi phục, khiến hắn vui mừng khôn xiết. Niềm vui của hắn không chỉ vì Chiến Truyền Thuyết thoát nạn, mà còn vì nghĩ đến việc sau khi chàng bình phục, hắn có thể cùng chàng xông pha ra tiền tuyến, lao mình vào cuộc chiến kinh tâm động phách kia.
Chiến Truyền Thuyết không biết tâm tư của Hồ Xuyên Tử, thấy người đàn ông thô kệch này vui mừng đến vậy, trong lòng không khỏi cảm động.
Hồ Xuyên Tử chắp tay, giọng ồm ồm nói: "Huynh tỉnh rồi, tỉnh lại là tốt rồi..." Dừng lại một chút, như thể nhất thời không biết nói gì thêm, nhưng lại không muốn để Chiến Truyền Thuyết thấy mình vụng về ngôn từ, hắn tiếp lời: "Tại hạ là Thiên Sĩ trưởng của Bặc Thành, Hồ Xuyên Tử, phụng mệnh thành chủ ở lại võ bị doanh chăm sóc cho anh hùng."
Chiến Truyền Thuyết thử vận nội lực, thấy không có gì đáng ngại, bèn vừa chậm rãi ngồi dậy vừa nói: "Hồ đại ca nói đùa rồi, ta nào phải anh hùng gì? Đúng rồi, Lạc thành chủ và mọi người đều không ở đây sao?"
Tuy Hồ Xuyên Tử không trực tiếp nói rõ hướng đi của Lạc Mộc Tứ và đại quân Bặc Thành, nhưng qua lời hắn, Chiến Truyền Thuyết vẫn đoán ra mình và Hồ Xuyên Tử không đi cùng chủ lực của Bặc Thành.
Hồ Xuyên Tử vốn không có tâm phòng bị, thấy chàng hỏi liền thật thà đáp: "Thành chủ đã dẫn theo chủ lực thẳng tiến tới trước thành Tọa Vong."
Chiến Truyền Thuyết hơi thắt lòng lại, nhưng rất nhanh sau đó, chàng nhớ đến cuộc đối thoại giữa Đan Vấn và thống lĩnh khoái mã doanh của Bặc Thành là Ô Đại, cùng với biểu hiện của Thiên Đảo Minh Đại Minh Tư sau này. Xem ra, binh lực Bặc Thành tiến đánh Tọa Vong Thành lúc này chỉ có hơn một vạn người. Nghĩ đến đây, tâm trí chàng dần thả lỏng.
"Để tại hạ đi gọi lang trung tới, thất lễ một chút." Hồ Xuyên Tử vẫn chưa yên tâm, hắn mong sao vết thương của Chiến Truyền Thuyết có thể lành lại ngay lập tức.
"Không cần đâu." Chiến Truyền Thuyết vội ngăn lại. Chàng nhận ra Hồ Xuyên Tử là người tính tình thẳng thắn, nên muốn nhân cơ hội này dò hỏi tình hình, nếu kinh động đến người khác thì e là khó lòng như ý. Chàng nói tiếp: "Ta đã không sao rồi."
Hồ Xuyên Tử thấy Chiến Truyền Thuyết trông quả thực không có gì đáng ngại, cũng không cố chấp nữa. Hắn đang suy tính xem làm sao để bẩm báo việc này với thành chủ Lạc Mộc Tứ, rồi xin phép được ra tiền tuyến tác chiến.
Hắn là người cương trực thô hào, nhưng không phải kẻ lỗ mãng vô lễ, bèn dùng giọng điệu cung kính hỏi: "Anh hùng đánh bại được Đại Minh Tư, Hồ Xuyên Tử vô cùng bội phục, xin hỏi quý danh của anh hùng?"
Chiến Truyền Thuyết do dự một chút, rồi chậm rãi nói: "Tại hạ là Chiến Truyền Thuyết. Hai chữ 'anh hùng' thật sự không dám nhận, mong Hồ huynh đừng gọi như vậy nữa."
Hồ Xuyên Tử thấy chàng khi nói tên mình tỏ ra vô cùng trịnh trọng, như thể đã hạ quyết tâm rất lớn mới chịu nói ra, không khỏi lấy làm lạ. Hắn thầm lặp lại ba chữ "Chiến Truyền Thuyết" vài lần trong lòng, tự hỏi cái tên này nghe sao mà quen tai, chẳng lẽ đây thực sự là một cái tên không tầm thường?
