Một ngày sau.

Cách Khổ Mộc Tập về phía bắc hơn hai trăm dặm.

Nơi này đã nằm ngoài bình nguyên Bách Hợp, ngước mắt lên là thấy những dãy núi trùng điệp.

Trên con đường mòn ngoằn ngoèo vắt ngang qua một sườn núi đen, có hai người đang nối đuôi nhau leo lên. Một người vóc dáng cao lớn, người kia lại gầy gò ốm yếu.

Họ chính là Cố Lãng Tử và Nam Hứa Hứa. Lúc này, Nam Hứa Hứa đã cải trang thành một bộ dạng khác, y phục mộc mạc nhưng sạch sẽ gọn gàng, gương mặt hiền lành, nhìn qua cực kỳ giống một lão gia nhân cần mẫn trung thành, thậm chí ngay cả vẻ bệnh tật lộ rõ trên mặt cũng được che giấu không chút dấu vết.

Trên vai hắn khoác một cái túi căng phồng, tay còn xách một chiếc giỏ, bên trong bày biện hương nến, giấy tiền cùng vài món bánh trái, khiến người ta cảm tưởng như một lão bộc đang cùng chủ nhân đi tảo mộ tế bái người đã khuất.

Nam Hứa Hứa từng nghĩ Cố Lãng Tử muốn hắn mua những thứ này chỉ để làm vật ngụy trang, tránh gây chú ý. Đồng thời, hắn cũng thấy cách này quả thực không tệ, ít nhất người thường tuyệt đối sẽ không nảy sinh nghi ngờ.

Thế nhưng, Nam Hứa Hứa không hiểu vì sao Cố Lãng Tử lại muốn leo lên con đường núi này. Nhìn độ hoang vu của nó, rõ ràng chẳng dẫn tới tập trấn hay thôn làng nào cả. Nam Hứa Hứa thậm chí nghi ngờ con đường này đã mấy tháng nay chẳng có lấy một dấu chân người.

Vậy mà Cố Lãng Tử lại bảo là đi gặp một người.

Leo lên sườn núi bằng con đường hoang vắng thế này, thì sẽ gặp được ai? Nam Hứa Hứa vắt óc suy nghĩ mà không sao hiểu nổi.

Huống hồ, cảnh ngộ hiện tại của họ vô cùng nguy cấp. Nếu ở Khổ Mộc Tập không phải nhờ Hoa Phàm cố ý ám chỉ, e rằng họ đã sớm không thoát khỏi sự truy lùng của Tứ Đại Thánh Địa! Người mà Cố Lãng Tử muốn gặp rốt cuộc là thần thánh phương nào, mà lại khiến y bất chấp hiểm nguy đến thế?

Hiện giờ thể lực Cố Lãng Tử còn chẳng bằng người thường, nên tốc độ của cả hai không nhanh. Nam Hứa Hứa đi phía trước, dùng đôi tay rảnh rỗi gạt đám cỏ dại gai góc.

Khi con đường vòng qua một khối cự thạch màu xám xanh, địa thế bắt đầu bớt dốc, thay vào đó là một lối đi bằng phẳng xuyên qua rừng phong.

Vừa bước qua rừng phong, Nam Hứa Hứa kinh ngạc phát hiện phía trước xuất hiện một khoảng đất trống, ở giữa có một ngôi mộ nổi bật lên đầy khác lạ.

Nam Hứa Hứa giật mình, không tự chủ được mà dừng bước. Hắn vốn tưởng những thứ hương nến kia chỉ là vật ngụy trang, không ngờ tới nơi này lại thực sự có một ngôi mộ.

"Ngươi có biết hôm nay là ngày gì không?" Cố Lãng Tử bất chợt hỏi từ phía sau.

Nam Hứa Hứa sững người, nhíu mày suy tư một lát rồi ngạc nhiên đáp: "Hôm nay là hai mươi tư tháng chín... Nhưng hình như đây đâu phải ngày gì đặc biệt?"

"Hai mươi tư tháng chín hiện tại đương nhiên không phải ngày đặc biệt, nhưng hai mươi tư tháng chín của mười chín năm trước, đối với ta mà nói, lại là một ngày vô cùng đặc biệt." Giọng Cố Lãng Tử trầm thấp và chậm rãi, trong khu rừng tĩnh mịch này, nghe càng thêm ngưng trọng.

"Mười chín năm trước?" Nam Hứa Hứa như hiểu ra điều gì, hắn quay người lại nhìn Cố Lãng Tử: "Mười chín năm trước, hẳn là lúc ta và ngươi bị Bất Nhị Pháp Môn truy sát, sống nay chết mai..."

Cố Lãng Tử khẽ gật đầu: "Đúng vậy. Mà ngày hai mươi tư tháng chín của mười chín năm trước, chính là ngày ta bị Mai Nhất Tiếu - Mai đại hiệp 'giết'!"

Nam Hứa Hứa chấn động, đoạn chỉ vào ngôi mộ kia nói: "Chẳng lẽ... đó là mộ của chính ngươi?!"

---❊ ❖ ❊---

"Mộ của Cố Quân Mãn Đình."

Chữ khắc trên bia mộ cứng cáp mạnh mẽ, sâu vào đá nửa tấc, nét bút thông suốt không chút ngập ngừng, rõ ràng là bút tích của Mai Nhất Tiếu.

Gò mộ mọc đầy cỏ xanh, bia mộ cũng phủ đầy bụi bặm lá khô, dưới chân bia còn vương vết rêu phong. Dù biết rõ đây chỉ là một ngôi mộ trống, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến người ta cảm thấy thê lương vô hạn.

Chứng kiến ngôi mộ trống có lai lịch đặc biệt này, từng mảnh ký ức cũ kỹ ùa về trong tâm trí Nam Hứa Hứa và Cố Lãng Tử...

Điều khiến Nam Hứa Hứa ngạc nhiên là, trước ngôi mộ trống này dường như từng có người đến tế bái: một đoạn hương nến cháy dở đã bạc màu, những nén nhang cắm trong ống trúc trước bia mộ...

Chẳng lẽ trong những ngày tháng qua, Cố Lãng Tử vẫn thường mang hương nến đến để tự tế bái chính mình?

Nếu quả thực như vậy thì đúng là khó tin. Cách giải thích hợp lý duy nhất là Cố Lãng Tử làm thế để người khác không nghi ngờ về cái chết của y. Nhưng thực tế, việc che đậy bằng cách này chẳng có mấy tác dụng, bởi một khi đã có kẻ nghi ngờ cái chết của Cố Lãng Tử, thì vài đoạn hương nến kia cũng chẳng thể xóa tan mối nghi tâm của họ.

Khả năng còn lại là người đến tế lễ chính là thân nhân của Cố Lãng Tử, bởi vì ngoài Mai Nhất Tiếu, Nam Hứa Hứa cùng chính bản thân Cố Lãng Tử ra, không còn ai biết rõ chân tướng — có lẽ Linh Sứ là một ngoại lệ.

Thế nhưng Cố Lãng Tử là truyền nhân của Thiên Khuyết Sơn Trang, với gia thế hiển hách năm xưa, đương nhiên phải có phần mộ riêng của sơn trang. Việc mộ phần của Cố Lãng Tử không thể đặt cùng tổ tiên, đủ thấy năm đó Thiên Khuyết Sơn Trang thất vọng và bất mãn với đứa con bất hiếu này đến nhường nào. Nhìn vào đó, người đến tế lễ Cố Lãng Tử có phải là người của Thiên Khuyết Sơn Trang hay không, vẫn còn là một dấu hỏi.

Tất nhiên, cũng có thể Thiên Khuyết Sơn Trang dù đại nghĩa diệt thân, nhưng đối với người thân có chung huyết mạch, tình thâm khó dứt, việc lén lút đến đây tế lễ cũng không phải là không có khả năng.

Nam Hứa Hứa không nhịn được hỏi: "Trước đây ngươi cũng thường đến nơi này... để tự thắp cho mình một nén nhang sao?"

"Mỗi năm ta đều đến đây một lần, nhưng chưa bao giờ tự mình thắp hương tế lễ." Cố Lãng Tử cười khổ: "Dẫu sao ta vẫn còn sống mà."

Nam Hứa Hứa nói: "Ta là lần đầu biết ngươi còn có cái tên 'Mãn Đình', xét ra cái tên này nghe nhã nhặn thuận tai hơn 'Lãng Tử' nhiều, nhưng không hiểu sao, cảm giác của ta lại hoàn toàn ngược lại."

"Sợ rằng ngoài các bậc trưởng bối ra, chẳng còn mấy ai biết tên thật của ta là Cố Mãn Đình nữa. Mãn Đình... Mãn Đình..." Cố Lãng Tử khẽ lặp lại tên mình, đôi mắt bỗng chốc nhòe đi, chàng chậm rãi nói: "Mẹ ta vẫn thường gọi ta như thế, lần cuối cùng nghe người gọi, đã là hơn hai mươi năm trước rồi. Hai mươi năm thoáng chốc trôi qua, giờ đây, người chắc hẳn đã tóc bạc trắng cả rồi nhỉ? Còn ta, ngoài việc khiến người đau lòng, đến một chút hiếu tâm cũng chưa từng trọn vẹn..."

Chàng không nói tiếp được nữa, bèn chuyển chủ đề: "Có đôi khi, ta có một cảm giác kỳ lạ, ta thấy 'Mãn Đình' không phải là tên của ta ngày trước, mà là tên của một người huynh đệ, một người bạn. Hắn có dung mạo giống ta, xuất thân giống ta, nhưng tính tình ôn hòa, không chấp niệm với Ô Đao Đạo. Hắn lão thành chững chạc, gánh vác trọng trách kế thừa gia nghiệp hiển hách của Thiên Khuyết Sơn Trang, hơn nữa còn làm vô cùng xuất sắc... Ngươi hiểu ý ta chứ?"

Nam Hứa Hứa trầm mặc một lát, nói: "Người ngươi muốn gặp ở đây là thân nhân của ngươi?"

Cố Lãng Tử đáp: "Chính là."

Nam Hứa Hứa nghiêm sắc mặt nói: "Ngươi vốn không nên như vậy! Thực ra, Cố Mãn Đình quả thực đã chết rồi, chết vào ngày hai mươi bốn tháng chín của mười chín năm trước! Người sống sót không phải Cố Mãn Đình, mà là Cố Lãng Tử! Mười chín năm trôi qua, Thiên Khuyết Sơn Trang dù có đau thương, cũng đã nhạt nhòa ít nhiều. Nếu hôm nay Thiên Khuyết Sơn Trang biết ngươi còn sống, tin tức này truyền ra, mang đến cho họ sợ rằng không chỉ là kinh hỉ, mà sẽ là một hồi tai ương đấy?"

Cố Lãng Tử nói: "Sự lo lắng của ngươi không phải không có lý, nhưng ta tự có chừng mực."

---❊ ❖ ❊---

Mặt trời đã ngả về tây.

Cỏ dại quanh gò mộ đã bị Nam Hứa Hứa và Cố Lãng Tử dọn sạch, không còn việc gì để làm, hai người bắt đầu chờ đợi người mà Cố Lãng Tử muốn gặp xuất hiện.

Thoáng chốc hoàng hôn đã tới, tiếng chim chóc tìm về tổ xung quanh bắt đầu râm ran, trong rừng như có một tầng sương mù vô hình lặng lẽ lan tỏa, khiến tầm mắt dần trở nên mơ hồ.

"Có lẽ người ngươi muốn đợi không nhất định phải đến vào ngày hai mươi bốn tháng chín." Nam Hứa Hứa cũng không còn bao nhiêu tự tin.

"Không, người đó nhất định sẽ đến vào ngày hai mươi bốn tháng chín!" Cố Lãng Tử rất chắc chắn.

Nam Hứa Hứa nói: "Hy vọng là vậy." Dứt lời, nàng thò tay vào trong bọc đồ, mò mẫm hồi lâu, lấy ra một vật gì đó, nắm chặt trong lòng bàn tay rồi đưa vào miệng nuốt xuống. Nàng thở dài: "Tứ Đại Thánh Địa chắc chắn là nghe theo sự xúi giục của Linh Sứ nên mới phái nhiều đệ tử trẻ tuổi đi tìm tung tích của chúng ta đến vậy. Những kẻ này tuy trẻ tuổi nhưng không thể coi thường! Không biết làm sao chúng lại nghi ngờ ngươi và ta, nếu không nhờ Hoa Phàm cảm niệm ơn cứu mạng, sợ rằng ba tên trẻ tuổi kia đã đủ gây khó dễ rồi. Cứ tiếp tục thế này, sợ rằng chúng ta lại phải bôn ba chạy trốn quanh năm, không được an ổn. Như vậy thì việc tìm kiếm độc vật để áp chế chất độc trong người ta cũng không dễ dàng gì." Nàng vốn đang ngồi bệt dưới đất, nói đến đây liền tựa lưng vào thân cây, nhắm mắt dưỡng thần. Vật nàng vừa nuốt chắc chắn là một thứ kịch độc, lúc này nàng cần tĩnh tâm để "tiêu thụ".

Đúng lúc đó, chỉ nghe Cố Lãng Tử hạ giọng nói: "Quả nhiên không ngoài dự đoán, người đó thực sự đã đến."

Nam Hứa Hứa vẫn nhắm nghiền đôi mắt, nói: "Tuy ngày trước nội lực tu vi của ngươi vượt xa ta, nhưng giờ đây đã khác xưa rồi, làm sao ngươi lại có thể phát hiện trước cả ta?"

"Lời ngươi nói cũng không phải không có lý, nhưng nếu ta không dùng cảm giác mà dùng đôi mắt, thì liệu có khác biệt gì chăng?" Cố Lãng Tử đáp.

Nam Hứa Hứa chợt mở bừng mắt, ngồi thẳng người dậy, lập tức nhìn thấy một nữ tử đang xuyên qua rừng phong tiến về phía này. Vì trời đã dần tối, khoảng cách lại khá xa nên chưa thể nhìn rõ dung mạo.

Nam Hứa Hứa thầm nghĩ: "Người này đến gần ta như vậy mà ta lại hoàn toàn không hay biết, xem ra tu vi của nàng không hề tầm thường, quả không hổ danh là người của Thiên Khuyết Sơn Trang."

E rằng nữ tử kia không ngờ tới vào buổi hoàng hôn thế này lại có người canh giữ trước ngôi mộ hoang. Nghĩ đến việc này, sợ làm nàng kinh hãi, Nam Hứa Hứa bèn hắng giọng một tiếng để báo hiệu.

Bước chân nữ tử khựng lại, ánh mắt nhanh chóng quét về phía họ.

Nhưng rất nhanh, nàng đã khôi phục vẻ bình thản, tiếp tục tiến lại gần.

Nam Hứa Hứa chợt phát hiện trên mặt Cố Lãng Tử thoáng hiện vẻ kinh ngạc và bất ngờ.

Chuyện gì khiến Cố Lãng Tử cảm thấy bất ngờ? Chẳng lẽ nữ tử tới đây không phải người mà Cố Lãng Tử dự liệu?

Nhưng lúc này Nam Hứa Hứa không thể lên tiếng hỏi, bởi người kia đã đến ngày càng gần.

Lúc này, Nam Hứa Hứa đã nhìn rõ người tới là một thiếu nữ chừng mười bảy mười tám tuổi, dung mạo thanh lệ thoát tục, dáng người cao ráo mảnh mai. Một giai nhân như vậy xuất hiện ở nơi này, vào thời điểm này, ít nhiều có chút không hợp cảnh, nhưng thấy nàng vận một bộ bạch y, không điểm phấn tô son, trong tay cầm hương nến, rõ ràng là đến trước mộ Cố Lãng Tử để tế lễ.

Nam Hứa Hứa tâm trí xoay chuyển cực nhanh, suy đoán lai lịch của thiếu nữ xinh đẹp này. Theo lý mà nói, nếu người này là thân nhân của Cố Lãng Tử, thì ngũ quan dung mạo hẳn phải có nét tương đồng. Thế nhưng Cố Lãng Tử những năm qua chịu đủ ma nạn, dung mạo trông già nua hơn tuổi thật rất nhiều, mặt đầy nếp nhăn, thật khó lòng liên hệ với làn da trắng mịn như tuyết của thiếu nữ này. Tuy nhiên, nhìn từ vóc dáng, vẻ đĩnh đạc cao ráo của thiếu nữ này quả thực có vài phần giống với dáng vẻ năm xưa của Cố Lãng Tử.

Kỳ lạ là ánh mắt thiếu nữ nhìn Cố Lãng Tử cũng chẳng khác gì khi nhìn Nam Hứa Hứa. Khi thiếu nữ đến gần, Cố Lãng Tử không hề lên tiếng, cũng chẳng có biểu hiện gì, khiến người ta cảm thấy ông và thiếu nữ này hoàn toàn là hai người xa lạ.

Ngược lại, thiếu nữ là người lên tiếng trước. Nàng nhìn về phía ngôi mộ, có lẽ đã nhận ra cỏ dại xung quanh mộ đã được nhổ sạch, liền nói: "Hai vị gia gia cũng đến bái tế vong linh này sao?"

Nam Hứa Hứa bị gọi là "gia gia" cũng là chuyện dễ hiểu, còn Cố Lãng Tử thực chất mới ngoài bốn mươi, chỉ vì hai mươi năm sống kiếp trốn chạy khiến ông trông già nua hơn hẳn, mới khiến thiếu nữ hiểu lầm.

Cố Lãng Tử tất nhiên không bận tâm chuyện nhỏ nhặt này, ông rất thân thiện gật đầu, hỏi: "Cô nương cũng thường xuyên tới đây sao?"

Thiếu nữ lắc đầu, hơi do dự một chút rồi mới đáp: "Trước đây là mẹ cháu tới. Năm nào bà ấy cũng tới một lần."

Nam Hứa Hứa chợt vỡ lẽ! Thầm nghĩ: "Hóa ra người mà Cố huynh đệ muốn đợi không phải tiểu cô nương này, mà là mẹ của nàng! Thảo nào hai người họ trông như không hề quen biết, mười chín năm trước, e rằng cô nương này còn chưa chào đời."

Cố Lãng Tử thở dài một tiếng, nói: "Nơi núi hoang đồng vắng thế này, thật làm khó cho mẹ cháu rồi... Tại sao lần này bà ấy không thể tới?"

Câu hỏi phía sau của Cố Lãng Tử nghe như buột miệng, nhưng đối với Nam Hứa Hứa vốn hiểu rất rõ về ông, lại nghe ra được sự khẩn trương bất an khi hỏi đến chuyện này.

Đôi mắt thiếu nữ đỏ hoe, u buồn đáp: "Mẹ cháu... bà ấy bệnh rồi, không thể tới được, nên dặn cháu thay bà ấy đến đây."

"Bà ấy... bệnh rồi?" Thân hình Cố Lãng Tử khẽ chấn động.

Nhìn vẻ mặt ưu tư của thiếu nữ, ai cũng có thể thấy bệnh tình của mẹ nàng tuyệt đối không hề nhẹ.

Nam Hứa Hứa thấy Cố Lãng Tử quan tâm đến mẹ của thiếu nữ như vậy, thầm suy đoán: "Cố huynh đệ danh xưng 'Lãng Tử' quả không sai, thời trẻ chắc hẳn ông ấy không biết đã có bao nhiêu hồng nhan tri kỷ, liệu mẹ của thiếu nữ này có phải là một trong số đó?"

Nghĩ đến đây, Nam Hứa Hứa lên tiếng: "Cô nương, không biết người trong mộ này là thân nhân thế nào của cháu?"

Thiếu nữ ngập ngừng một chút, lời lẽ ấp úng đáp: "Người trong mộ lúc sinh thời là... là cố nhân của mẹ cháu." Nàng vốn không phải là người giỏi nói dối, nói xong những lời này, ngay cả ánh mắt cũng không dám nhìn thẳng vào Cố Lãng Tử và Nam Hứa Hứa.

Nam Hứa Hứa thầm thở dài, trong lòng nghĩ: "Cô bé này xem ra đời trải còn quá ít. Thân phận Cố huynh đệ vốn đặc biệt, việc người thân có liên quan đến huynh ấy tỏ ra dè chừng với người lạ là lẽ đương nhiên, nhưng cô bé này lại quá đỗi bất an. May mà lần này gặp phải ta và Cố huynh đệ, nếu gặp phải người của Bất Nhị Pháp Môn hoặc kẻ thù khác của huynh ấy, e là cô bé sẽ phải chịu thiệt thòi lớn. Mà Linh Sứ đã biết Cố huynh đệ còn sống, vậy thì việc họ tìm cách lần theo manh mối từ ngôi mộ trống này cũng không phải là không thể..."

Nghĩ đến đây, Nam Hứa Hứa khẽ nhíu mày.

Thiếu nữ kia lặng lẽ lấy hương nến, đồ cúng mang theo ra, châm lửa, bày biện lễ vật, rồi quỳ xuống dập đầu khấn vái.

Cố Lãng Tử thần tình ưu tư, lặng lẽ nhìn thiếu nữ đang thong thả làm mọi việc.

Nam Hứa Hứa cũng trầm mặc đứng cạnh.

Đến khi hương tàn khói lạnh, trời cũng đã tối hẳn.

Thấy thiếu nữ đã bái tế xong xuôi, Nam Hứa Hứa tiến lên giúp cô thu dọn lễ vật, đoạn hỏi: "Cô nương, trời đã tối rồi, cô vẫn phải một mình về nhà sao?"

Thiếu nữ đáp: "Đúng vậy."

"Vậy dọc đường cô phải cẩn thận nhé." Cố Lãng Tử ân cần dặn dò.

Thiếu nữ nói: "Cảm ơn gia gia." Sau khi hành lễ, cô men theo con đường cũ đi xuống núi.

"Đứa nhỏ này, đến hỏi lai lịch của chúng ta cũng không biết." Sau khi thiếu nữ đi xa, Cố Lãng Tử vừa cảm thán vừa xót xa nói.

"Nếu ta và huynh thực sự là kẻ lòng dạ khó lường, cô bé có hỏi thì ích gì? Chẳng lẽ chúng ta sẽ nói thật sao?" Nam Hứa Hứa đáp.

Cố Lãng Tử đồng tình gật đầu, rồi hỏi: "Lúc huynh giúp cô bé thu dọn lễ vật, chắc là đã giở trò rồi nhỉ?"

Nam Hứa Hứa thở dài một tiếng: "Ta biết ngay là huynh sẽ có ý định bám theo cô bé mà. Huynh có nghĩ đến việc làm vậy có thể mang tai họa đến cho hai mẹ con họ không?"

Cố Lãng Tử cũng thở dài: "Nếu mẹ cô bé không bệnh nặng, chắc chắn ta đã không làm thế..."

"Huynh muốn ta cứu bà ấy?" Nam Hứa Hứa hỏi.

Cố Lãng Tử gật đầu.

Nam Hứa Hứa khẽ cười: "Thực ra dù bà ấy không bệnh nặng, huynh cũng rất có khả năng sẽ tìm cách gặp bà ấy, bằng không huynh đã chẳng chọn đến trước ngôi mộ trống này vào ngày hôm nay."

Cố Lãng Tử không đáp, coi như ngầm thừa nhận.

Nam Hứa Hứa than thở: "Ta đoán được ý huynh, tuy không tán đồng quyết định này, nhưng ta quả thực đã giở trò khi thu dọn lễ vật. Nếu huynh nhất quyết muốn gặp bà ấy, thì bà ấy vĩnh viễn không thể thoát khỏi sự truy vết của chúng ta, trừ khi bà ấy vứt bỏ hết những thứ đã mang theo, và chưa từng chạm vào chúng trước đó, nhưng điều này đã không thể rồi."

"Ta quả thực không thể không gặp bà ấy, bà ấy là tỷ tỷ duy nhất của ta. Mai Nhất Tiếu Mai đại hiệp đã qua đời, để lại hai mẹ con họ nương tựa vào nhau, sao ta có thể làm ngơ khi bà ấy lâm bệnh nặng?" Cố Lãng Tử nói.

"Tỷ tỷ?!" Nam Hứa Hứa sững sờ.

Ngay sau đó, huynh ấy tự giễu cười, một nụ cười không tiếng động.

Trong màn đêm, giọng Cố Lãng Tử vang lên: "Cô bé kia tên là Mai Mộc, tuy trước đây ta chưa từng gặp mặt, nhưng bốn năm trước ta từng gặp Hình Phá. Sau khi Hình Phá theo hầu Mai Nhất Tiếu Mai đại hiệp, chưa từng rời xa gia đình họ. Ta không cần giấu giếm Hình Phá điều gì, cũng chính Hình Phá đã kể cho ta nghe vài chuyện về Mai Nhất Tiếu Mai đại hiệp và tỷ tỷ của ta."

"Bốn năm trước?" Nam Hứa Hứa ngạc nhiên.

"Cũng chính là lần ta âm thầm theo dõi truyền thuyết, khi những kỵ sĩ áo đen của Bất Nhị Pháp Môn tiến vào vùng hoang mạc phía Tây." Cố Lãng Tử giải thích.

"Hình Phá... Mai Mộc..." Nam Hứa Hứa thầm niệm hai cái tên này trong lòng, trong tâm có chút gợn sóng, dường như nghĩ đến điều gì đó, nhưng ý niệm ấy lại cực kỳ ngắn ngủi và mơ hồ, không cách nào nắm bắt được.

Tâm niệm vừa lóe lên đã vụt tắt, Nam Hứa Hứa muốn truy xét lại cũng không thể nữa.

---❊ ❖ ❊---

Đúng như lời Nam Hứa Hứa nói, họ có thể truy vết Mai Mộc một cách chính xác. Trước đó, chính nhờ phương thức tương tự mà Nam Hứa Hứa đã lần theo Yến Thông và tìm thấy Cố Lãng Tử.

Sau khi xuống núi, Mai Mộc một đường đi về hướng Bắc.

Nam Hứa Hứa và Cố Lãng Tử đã bám theo Mai Mộc được hơn một canh giờ.

Nam Hứa Hứa hạ giọng hỏi: "Nơi ẩn cư của Mai Nhất Tiếu rốt cuộc cách đây bao xa?"

"Ta cũng không biết." Cố Lãng Tử đáp.

Nam Hứa Hứa có chút bất ngờ: "Chẳng phải huynh nói Hình Phá từng kể cho huynh không ít chuyện sao?"

"Nhưng duy chỉ có nơi ẩn cư của Mai đại hiệp là ta không hỏi. Bởi đối với một người đã đạm bạc rời xa võ giới, có lẽ nhiều thứ đều trở nên tầm thường, điều họ coi trọng nhất lại chính là sự thanh tịnh, lánh đời thực sự." Dừng một chút, Cố Lãng Tử bổ sung: "Có lẽ, lý do ta không hỏi nơi ẩn cư của Mai Nhất Tiếu còn vì một nguyên nhân khác, đó là ta lo sợ một ngày nào đó mình sẽ không kìm lòng được mà đi tìm tỷ tỷ, từ đó mang tai họa đến cho họ —— nhưng hôm nay, ta vẫn vi phạm sơ tâm của mình."

Mai Nhất Tiếu là anh rể của Cố Lãng Tử, nhưng Cố Lãng Tử lại nguyện ý gọi Mai Nhất Tiếu là "Mai đại hiệp" hơn là anh rể.

Nam Hứa Hứa nói: "Tiểu cô nương một mình đến phần địa, vậy thì nơi ở của họ chắc hẳn không cách phần địa quá xa."

---❊ ❖ ❊---

Trăng lên đầu cành, cái lạnh đêm thu thấm vào tâm khảm.

Cố Lãng Tử và Nam Hứa Hứa đi theo Mai Mộc đến trước một con sông rộng chừng năm sáu trượng. Đối diện bờ sông, một căn nhà gỗ được dựng tựa lưng vào vách đá cheo leo, trên mặt sông có một chiếc cầu phao đơn sơ nối liền hai bờ.

Dựa vào địa thế và địa hình mà suy đoán, sau khi qua cầu đến được nhà gỗ, sẽ không còn con đường nào khác để đi tiếp về phía trước nữa. Trong nhà gỗ có ánh đèn dịu nhẹ hắt ra, ánh sáng ấy càng làm cho vách đá dựng đứng phía sau thêm phần hiểm trở, cao vút.

Cố Lãng Tử và Nam Hứa Hứa đứng ở bên này bờ, nhìn về phía căn nhà gỗ bên kia sông.

Nam Hứa Hứa chắc chắn nói: "Căn nhà gỗ đó chắc hẳn là đích đến cuối cùng của tiểu cô nương, hoặc cũng chính là nơi ẩn cư của Mai Nhất Tiếu rồi. Nơi đây tựa sơn bàng thủy, quả thực là một chốn thanh tĩnh."

Nói đến đây, gã liếc nhìn Cố Lãng Tử một cái rồi bảo: "Ngươi đã quyết định rồi sao? Bây giờ đổi ý vẫn còn kịp."

Cố Lãng Tử lắc đầu đáp: "Nếu như trước đó ta còn chút do dự, thì lúc này ta tuyệt đối sẽ không thay đổi chủ ý. Người thân cận ngay trong tầm mắt, lại đang lâm trọng bệnh, sao ta có thể làm ngơ không màng đến?"

Nam Hứa Hứa nói: "Ta đã đoán trước ngươi chắc chắn sẽ như vậy."