“…Từ khi công trình xây dựng cầu Trường Giang Vũ Hán khởi công, con sông Trường Giang xưa nay được gọi là hào trời, sắp tới đây sẽ bị họ ta chinh phục. Một chiếc cầu bay bắc nam thông suốt, hào trời đổi dạng, đây là một trong những công trình vĩ đại và táo bạo nhất trong lịch sử nhân loại… Đồng thời, đây còn là một thí nghiệm rất thành công, nó biến những kẻ trước đây áp bức, bóc lột Trung Quốc, những thế lực thực dân và vô số kẻ thù của quốc gia trở thành những lao công lành nghề xây dựng Trung Quốc, thậm chí trở thành những phần tử tích cực trong lao động cải tạo bắt buộc của quốc gia.
Hàng ngàn hàng vạn lao công thuộc đủ loại hình thái và dân tộc khác nhau, đồng tâm hiệp lực chiến thắng thiên nhiên, kẻ địch của nhân loại, đó là một điều phi thường. Nhưng điều ghê gớm hơn cả là: Những kẻ trước đây chỉ quen dựa vào việc nghiền ép mồ hôi nước mắt của nhân dân để sinh sống, những kẻ không có một chút kỹ năng mưu sinh nào, giờ đây đã chiến thắng được chính bản thân mình.
…Đối với họ ta mà nói, dù kẻ đó phạm phải tội ác gì, con người vẫn là một báu vật xa xỉ. Cho dù bọn họ đã từng gây tổn thương nghiêm trọng cho họ ta, nhưng họ ta không thể để họ vì nhàn rỗi mà sa đọa, mà phải cải tạo họ thành những công nhân lành nghề, trở thành một thành viên hữu dụng của xã hội.
Thái độ kiên định và nhất quán của họ ta đối với “bọn họ” thể hiện chủ nghĩa nhân đạo tích cực của họ ta. Thứ chủ nghĩa nhân đạo này, trong cái xã hội “người đối với người là sói”, dù là quá khứ hay hiện tại, ở bất cứ đâu và bất cứ lúc nào đều khó có thể tồn tại… Và đây chính là Hán tộc, dân tộc vĩ đại và quang vinh này, điểm khác biệt lớn nhất của họ so với các dân tộc khác!”
Dòng sông cuồn cuộn khôi phục vẻ vốn có, dưới ánh đèn chiếu rọi, mấy chiếc sà lan neo đậu bên trên những thùng lặn khổng lồ. Trên những thùng lặn bằng thép và gỗ, đứng mấy tên binh sĩ thuộc bộ nội vụ, súng ống đầy đủ, mặc quân phục đen. Hơn trăm công nhân đang nối đuôi nhau theo ván cầu từ sà lan nhảy lên thùng lặn, sau đó xếp thành hàng, cầm thẻ số tiến vào trong.
Ở một cửa ra khác của thùng lặn, những công nhân toàn thân dính đầy bùn đáy sông đang xếp hàng đi ra. Khi họ đứng trên thùng lặn, một lần nữa nhìn thấy bầu trời đầy sao, hầu như ai nấy đều tham lam hít lấy không khí trong lành. Việc đào trụ cầu đôn cơ trong thùng lặn chẳng khác nào địa ngục trần gian. Dù làm việc ở đây có thể nhận được gấp ba công điểm, nhưng nếu có thể lựa chọn, chẳng ai muốn làm việc ở nơi đó cả. Nhưng liệu có sự lựa chọn nào không?
“Nhanh lên! Nhanh lên, lề mề cái gì, mau lên thuyền!”
Khi đám người mệt mỏi rã rời đang hít thở không khí trong lành, những cảnh vệ súng ống đầy đủ liền quát lớn. Những người toàn thân dính bùn đất lại một lần nữa lôi kéo thân xác mệt mỏi, giao thẻ số, ghi nhận công điểm, rồi lên thuyền rời khỏi công trường.
Sáng sớm 4:30, tại công trường xây dựng cầu Trường Giang Vũ Hán, trong những túp lều đơn sơ, đám lao công còn đang lo sợ bất an chợp mắt thì quản lều đã gào thét, đánh thức tất cả mọi người khỏi giấc mộng.
“Mau dậy đi, từng người một còn tưởng là đang ở trong Tứ Cửu Thành mà đi dạo, ngắm chim hả! Nhanh lên, nhanh lên!”
Trong những túp lều gỗ chật hẹp bị vây quanh bởi lưới sắt này vừa dơ bẩn vừa hôi thối, ba người chen chúc trên một chiếc chiếu, nằm trên tấm nệm rơm đầy rận. Đó là tất cả những gì họ có cho một giấc ngủ.
Vải Âm nhảy xuống giường, chờ đợi điểm danh, miệng còn lẩm bẩm lời cầu nguyện mỗi ngày.
“Ngọc Hoàng đại đế ở trên, chỉ cần có thể cho con sớm rời khỏi cái địa phương quỷ quái này, tiểu nhân nhất định từ nay ăn chay làm…”
Hoặc có lẽ phân nửa những lời đó hắn chỉ đang nghĩ trong lòng.
“Ừm, 134 ngày ăn chay, hai năm ăn mặn, không biết hôm nay là thịt cá hay thịt heo. Nếu hôm nay có thịt ba chỉ thì tốt, tốt nhất là một miếng dày, cao ba ngón tay, to bằng bàn tay… Bàn tay trẻ con cũng được!”
Nghĩ ngợi một hồi, miệng hắn bắt đầu ứa nước miếng. Cơm nước ở đây không tệ, dĩ nhiên đó là khi hoàn thành công việc. Bằng không chỉ có thể ăn cơm độn, dù dậy sớm cũng chỉ được ăn cháo loãng. Không còn cách nào, Vải Âm đành tưởng tượng bát cháo gạo trước mặt là cháo thịt từng ăn thuở trước.
Vì sao sáng sớm lại ăn cháo gạo? Hình như gạo kê tốt cho dạ dày hơn gạo tẻ và bột mì thì phải.
"Hôm nay là ngày gì vậy!"
Đúng lúc này, một người đang múc cơm mặt mày hớn hở hô lớn về phía đám đông. Hắn còn cố ý giơ cao chiếc màn thầu trên tay. Dù là màn thầu làm từ bột tạp, vẫn khiến những người xung quanh, kể cả Vải Âm, phải nuốt nước miếng ừng ực.
Vải Âm nuốt khan một ngụm, nghe thấy tiếng bụng mình réo rắt. Lẽ nào hôm nay là sinh nhật hoàng thượng?
"Cho ta sớm được ăn một miếng đi!"
Nhìn những người kia bưng cơm đi, tiếng bát đũa va nhau lách cách, Vải Âm thầm cầu nguyện trong lòng.
So với doanh trại cờ binh trước đây, Vải Âm chẳng thấy công trường này khác gì binh doanh. Một mặt, ở binh doanh, các trưởng quan muốn đánh thì cứ đánh. Còn ở đây, nếu nói đến trừng phạt, cũng phải có tiền đề, ấy là không hoàn thành nhiệm vụ hoặc trái lệnh trưởng quan. Chuyện tra tấn thì không có, dường như họ cũng chẳng thích làm vậy. Thay vào đó là những hình phạt khác, ví dụ như bắt tập thể thao đến khi nào không nhấc nổi tay chân thì thôi, hoặc trừ cơm. Đây là điều mọi người lo lắng nhất. Còn nữa là bắt làm khổ sai – ví dụ như đào than, đào kênh mương, sửa đường xá, kéo đá… Tóm lại, họ có vô vàn biện pháp "công đạo" để trị người.
Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa nơi đây là thiên đường. "Nó nằm giữa thiên đường và địa ngục!" – Vậy là ở đâu? Ở nhân gian! Mọi người còn sống, chẳng phải đang ở nhân gian sao?
Dĩ nhiên, với đám cai ngục, việc họ thích nhất là bắt mọi người tụ tập lại để phê bình và tự phê bình, sau đó viết kiểm điểm. Kiểm điểm tội ác của tổ tiên, kiểm điểm cuộc sống ký sinh trùng của bản thân, kiểm điểm chính mình… Tóm lại, không kiểm điểm thì không biết, kiểm điểm rồi mới giật mình, không ngờ mình lại phạm nhiều tội đến thế.
"Lao động mang đến tự do!"
Vừa lẩm bẩm câu này, cuối cùng cũng đến lượt đội của Vải Âm đi ăn cơm. Vừa nghĩ đến chiếc màn thầu thơm nức, hắn vội vã xua đi những suy nghĩ trong đầu, cầm hộp cơm chạy về phía chỗ lấy cơm.
"Nhìn kìa, bọn người này!"
Đứng trong vọng gác trước thao trường, nhìn thấy cảnh tượng mọi người tranh nhau chen lấn, Vệ Tương không khỏi lẩm bẩm.
"Chẳng khác gì chó giành ăn!"
Hôm nay cho họ ăn thêm thức ăn là chuyện bất đắc dĩ. Trưởng phòng đích thân dẫn người đến công trường điều tra vụ việc. Đến lúc đó, nếu trưởng phòng hỏi về cơm nước, có bữa cơm hôm nay, mình cũng có thể qua mặt được.
"Sáng sớm có màn thầu sao?"
"Có!"
"Cách một ngày có thịt sao?"
"Có!"
"Có thời gian nghỉ ngơi không?"
"Có!"
Dĩ nhiên, mọi thứ đều có, cho dù trưởng phòng có dẫn ai đến hỏi những câu này, câu trả lời của bọn họ cũng sẽ không có sơ hở. Có điều, những mánh khóe bên trong, chỉ có mình hắn hiểu rõ.
Sáng sớm có màn thầu sao?
Hôm nay mới có, lại còn là màn thầu bột tạp!
Một tuần có thể ăn hai bữa thịt sao?
Thì có, có điều mỗi lần chỉ được một miếng bé tí.
Có thời gian nghỉ ngơi không?
Dĩ nhiên là có, người chứ có phải máy móc đâu, ai mà chẳng mệt. Có điều, theo quy định, một ngày làm mười một tiếng, còn ở đây, một ngày mười ba tiếng, chưa kể thời gian ăn cơm. Như vậy sáu ngày có phải là thành làm bảy ngày công không? Cuối cùng thì dĩ nhiên phải cho bọn họ nghỉ ngơi chứ!
Còn về việc tại sao phải làm như vậy…
Vệ Tương trong lòng đã có những tính toán riêng. Người mà!
Uống một ngụm Long Tỉnh thơm nức trước khi mưa, Vệ Tương lại mải suy nghĩ về đề nghị của Trương lão bản. Hắn tính điều một nhóm công nhân đến mỏ than của lão, trả tiền cho công tác doanh. Mỗi thợ mỏ một tháng có thể kiếm hai mươi đồng, nhưng hắn lại phải đưa cho "công tác doanh" mười đồng trên mỗi đầu người mỗi tháng.
"Chuyện này có chút khó khăn a!"
Vừa lẩm bẩm trong lòng về khoản mười đồng béo bở kia, hắn lại nghĩ đến cái lợi từ việc thăng quan tiến chức. Một bên là tiền thật, một bên lại là quyền lực thật.
Trong lòng cứ lặp đi lặp lại những suy tính ấy, Vệ Tương thầm nghĩ, cả hai thứ hắn đều không muốn buông tay.
Khó thật!
Thở dài một tiếng, Vệ Tương bắt đầu oán trách vì sao doanh trại lại ít nhân thủ đến vậy. Nếu có vài vạn người thì tốt... Ai, cũng chỉ là nghĩ vậy thôi! Nhất là với tình hình hiện tại, hắn chỉ có thể nghĩ vậy, ít nhất phải chờ sóng gió qua đi, may ra mới nghĩ cách được.
"Toàn diện kiểm tra!"
Nghĩ đến thông báo xử lý, vì cái vụ "thấu thủy" kia, cấp trên quyết định tiến hành kiểm tra toàn diện đối với doanh 196 của hắn. Tất cả mọi thứ trong doanh trại đều bị lật tung lên để kiểm tra, từ đãi ngộ công nhân đến quản lý, rồi đến... Tóm lại, bọn họ đến là để bới lông tìm vết.
"Quản lý thì chắc chắn không có vấn đề, kinh nghiệm của ta chẳng phải vẫn đang được mở rộng trên toàn quốc sao?"
Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng hắn lại hối hận. Hôm qua, sau khi dốc hết sức bình sinh, cuối cùng cũng tìm được thi thể người kia, điện báo cũng đã gửi đi. Vốn tưởng trưởng phòng sẽ gọi điện báo về, ai ngờ, trưởng phòng lại nổi hứng muốn tiến hành kiểm sát toàn diện doanh trại, hơn nữa còn muốn thị sát các doanh địa khác.
Đúng lúc này, qua hàng rào sắt, Vệ Tương thấy mấy chiếc xe hơi. Vừa nhìn thấy xe, sắc mặt hắn chợt biến đổi. Cái gì đến rồi cũng phải đến, hiện tại việc duy nhất có thể làm là... "Nhanh, mở cổng lớn, xếp hàng hoan nghênh trưởng phòng thị sát!"
"Gạo kê 700 khắc (thích hợp với công việc nặng nhọc 800 khắc), bông vải tử dầu 5 khắc, cứ ba ngày lại có một lạng thịt (cá hoặc thịt), rau quả mười lạng (mùa đông dưa muối bốn lạng), đường 7 khắc, lá trà 2 khắc..."
Trong phòng làm việc, một gã nhân viên bộ nội vụ đang từng cái đối chiếu bảng biểu, thỉnh thoảng lại cầm bàn tính tính toán xem tiêu chuẩn cơm nước của từng người có đạt hay không, chính xác mà nói là giá cả có đạt hay không.
Từ khi những người này được chuyển từ tổng cục quản lý tù binh quân cận vệ đến, việc cung cấp đồ ăn cho họ trong công tác doanh cưỡng chế luôn được bảo đảm đầy đủ. Đồ ăn, dược phẩm, tất cả đều hợp tiêu chuẩn, và việc hắn cần kiểm tra là những thức ăn này có bị tham ô cắt xén hay không.
"Trưởng phòng, đối với những lao động đột kích, ngoài việc có doanh trại độc thân thoải mái hơn, còn có thể nâng cao khẩu phần lương thực, ví dụ như tăng món chính, tăng lượng thịt. Đương nhiên, họ có thể dùng bữa tại phòng ăn riêng, đồ ăn có thể là tiểu táo. Mặt khác, họ cũng được hưởng quyền ưu tiên trong việc cấp phát trang phục và các thành phẩm khác. Mỗi tuần khi hát hí khúc, họ đều được xếp hàng phía trước để xem kịch. Đương nhiên, xem như phần thưởng cuối cùng, họ còn có thể được cùng nhau làm những công việc nhẹ nhàng. Thông qua những cơ chế khích lệ này, hoàn toàn có thể nâng cao hiệu suất sản xuất. Trừng phạt... chỉ khi nào cần thiết mới áp dụng, dù sao mục đích của tập trung công tác doanh là để dạy cho họ thủ đoạn làm việc, chứ không phải ngược đãi họ!"
"... Ừm, cái này không tệ, nên mở rộng!"
Gật đầu, nghe Vệ Tương báo cáo, trưởng phòng tỏ vẻ đồng ý với những biện pháp mới này của hắn.
Lần này đến Vũ Hán, vốn dĩ trên đường nhận được báo cáo, hắn đã định quay về Nam Kinh. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn quyết định kiểm tra mấy cái công trường này, ai biết được nơi này có thể nảy sinh vấn đề gì mới không.
"Những kinh nghiệm này không tệ. Mục đích của việc thành lập các công trường lao động cưỡng bức không phải để ngược đãi hay trừng phạt. Nếu không thì sao họ ta lại cung cấp mười tám món chính mỗi ngày, cứ cách một ngày lại có thêm một hai món ăn kèm? Thức ăn phong phú như vậy, ngay cả nhiều người dân thường còn không được hưởng, mà bọn họ lại có thể có được những bữa ăn như thế. Lao động cường độ cao đổi lấy những bữa ăn vượt tiêu chuẩn. Chỉ cần bọn họ thật tâm cải tạo, không chỉ có thể có được thức ăn phong phú, mà còn có thể giành lại tự do!"
Trầm ngâm một hồi, Tiền Đỉnh liếc nhìn Vệ Tương Bên Trong.
"Có lẽ không cần đến mấy năm, bọn họ sẽ được tự do. Đến thời điểm thích hợp, Tối cao Pháp viện chắc chắn sẽ đặc xá cho một số phần tử tích cực trong số đó!"
"Trưởng phòng, họ ta muốn thả bọn họ sao?"
Nghe nói muốn phóng thích những người kia, Vệ Tương Bên Trong không khỏi sững sờ. Nếu như bọn họ được thả ra, vậy chính mình phải làm sao bây giờ?
"Công trường lao động cưỡng bức chỉ là biện pháp tạm thời, mục đích là để cải tạo họ. Điểm này là không thể vi phạm! Năm đó, việc tách bọn họ khỏi sự quản lý của Cục Tù binh, thực chất là để chuẩn bị cho việc bọn họ giành lại tự do. Đương nhiên,"
Ngả người ra sau ghế, Tiền Đỉnh tiếp tục nói.
"Thực tế, đây là quyết định của một số đại thần. Dưới ảnh hưởng của các đại thần, thân phận của bọn họ đã chuyển từ tù binh thành 'công nhân cưỡng bức', thông qua lao động để chuộc tội. Tuy nói đây chỉ là cái cớ để lừa người của một số đại thần, nhưng họ ta cũng không thể không thừa nhận, lao động cưỡng bức thực sự đã thúc đẩy sự phát triển kinh tế của đất nước ta ở một mức độ rất lớn!"
Khi nói ra những lời này, Tiền Đỉnh không hề lộ ra cảm xúc gì. Mặc dù hắn không đồng ý với một số chính sách, nhưng hắn biết mình không thể vi phạm điều gì. Các đại thần có dự định của các đại thần, bệ hạ cũng có tâm tư của bệ hạ. Những người kia, dù sẽ được phóng thích hay không, nhiệm vụ của Quản lý sở công việc đặc thù chỉ là quản lý tốt những công trường này, phát huy giá trị lớn nhất của công trường, từ đó đóng góp vào công cuộc kiến thiết công nghiệp của quốc gia.
"Năm nay, theo kế hoạch họ ta đã đề ra, công trường cần khai khẩn một ngàn năm trăm vạn mẫu đất cày, ba trăm vạn mẫu vườn cao su, hoàn thành công trình thủy lợi mới với tổng khối lượng 38 triệu mét khối, lại thêm một ngàn sáu trăm vạn tấn than đá, sáu trăm vạn tấn quặng sắt, ba trăm vạn tấn mỏ đồng cùng vô số nhiệm vụ lẻ tẻ khác. Không thể không nói là vô cùng nặng nề. Đổi lại, họ ta có thể nộp lên quốc gia 4,95 ức nguyên lợi nhuận, nhưng cá nhân ta vẫn mong muốn con số đó là năm trăm triệu hơn! Ngươi có biết đây là khái niệm gì không?"
Hơi nhướng mắt, Tiền Đỉnh mỉm cười nhìn Vệ Tương Bên Trong.
"Hiện tại, thu nhập tài chính của đế quốc có lẽ có khả năng đạt tới 10 ức, nhưng bất luận là một tỷ, hay chín trăm triệu hơn, thì 800 công trường lao động cưỡng bức trên cả nước đã có thể cung cấp khoản lợi nhuận tương đương với một nửa thu nhập tài chính!"
"Trưởng phòng, đây chính là tuân theo nguyên lý cơ bản trong sách giáo khoa kinh tế: Lấy chi phí nhỏ nhất thu được nhiều lao động nhất. Đầu tư ít nhất, sản xuất lớn nhất, mang lại lợi nhuận lớn nhất, từ đó kích thích sự phát triển của kinh tế quốc gia!"
Từ trước đến nay, Vệ Tương Bên Trong đã nghiên cứu đầy đủ về "lao động cưỡng bức", nên đương nhiên hiểu rõ những đạo lý này.
"Không sai, quốc gia của họ ta lạc hậu so với các quốc gia khác trên thế giới. Họ ta cần nhập khẩu máy móc, cần mua độc quyền, cần phái du học sinh, cần thuê các nhà khoa học và nhân viên kỹ thuật nước ngoài, quốc gia cần phổ cập giáo dục bắt buộc, cần tu sửa đường sắt, bến cảng. Tất cả những điều này đều cần tiền, nhưng tiền từ đâu mà ra?"
Tiền, một đồng tiền cũng khiến anh hùng phải bó tay. Tuy rằng không làm việc tại Bộ Tài chính, nhưng Tiền Đỉnh biết, không có tiền, Trung Quốc sẽ sụp đổ!
“Vậy nên, dù ta không ưa cái đám đại thần đưa ra đề nghị này, nhưng cũng không thể phủ nhận tính cưỡng chế của công tác… Nếu nhìn nhận vấn đề cưỡng chế lao động dưới góc độ kinh tế hợp lý, thì thể chế này sẽ trở thành cơ cấu kinh tế lớn nhất Trung Quốc, với khả năng huy động lao động vô hạn. Thậm chí có thể nói, trong tương lai gần, nó sẽ trở thành trụ cột tài chính của quốc gia.”
“Đã vậy, tại sao còn muốn thả bọn họ ra?”
Vệ Tương Bên Trong đưa ra nghi vấn của mình, đối diện với câu hỏi của Trưởng phòng.
“Trưởng phòng, việc quốc gia giải thể các công tác doanh, đặc xá cho đám người kia là điều tất yếu. Dù sao, mục đích cuối cùng của họ là chuộc tội. Nhưng khi điều kiện kinh tế quốc gia không tốt, việc mở ra vấn đề này lại khác. Việc cho đám người kia công tác, ban thưởng, thậm chí trao huy chương, không phải là không thể. Nếu có thể khuyến khích họ cố gắng làm việc, thì quá tốt. Sau đó, khi ta thả họ ra xã hội, nếu họ không có việc làm, ắt sẽ sa vào con đường phạm tội. Nhưng trong doanh địa thì khác, ở đây họ chỉ cần lao động, còn ta thì cung cấp thức ăn, chữa bệnh. Họ không cần lo lắng về cuộc sống. Đương nhiên, nơi này có lẽ không có tự do, nhưng dù sao, ở đây họ không chỉ không gây hại cho xã hội, mà còn mang lại lợi ích cho quốc gia!”
Mỗi ngày, có thể mang lại cho mình mấy trăm tệ thu nhập, chỉ riêng điều này thôi, Vệ Tương Bên Trong đã không muốn đám người kia được tự do. Bọn họ chính là cây rụng tiền, sức lao động của bọn họ mang lại tài phú kếch xù, giúp quốc gia phát triển nhanh chóng. Mà việc hắn là tư lệnh quan của công tác doanh, cũng được hưởng lợi không nhỏ từ thu nhập này.
“Ngươi nói cũng có lý.”
Tiền Đỉnh không phủ nhận điều này.
“Thực tế, hiện tại rất nhiều người coi trọng công tác doanh cưỡng chế, bởi vì lợi nhuận mà nó mang lại vượt xa sức tưởng tượng của họ ta. Nhưng…”
Tiền Đỉnh trầm mặc một hồi, dường như đang lo lắng điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn ngẩng đầu nhìn Vệ Tương Bên Trong.
“Đôi khi có nhiều vấn đề không phải do họ ta có thể khống chế! Thôi… Họ ta ra công trường xem một chút đi!”
Đứng dậy, Tiền Đỉnh bước ra khỏi cửa phòng làm việc, đến cửa, hắn đột nhiên quay đầu lại nói:
“Tương Vân, ngươi nên biết rằng, bất luận là họ ta, hay những người trong doanh trại, đều mang một cái nguyên tội!”
Không đợi Vệ Tương Bên Trong đáp lời, Tiền Đỉnh bỏ lại một câu rồi bước ra ngoài.
“Tham lam!”
(Còn tiếp)