Dưới sự giúp đỡ của Hermione,莱恩 (Lain) chỉ mất ba bốn ngày để hoàn thành quà cưới cho ba cặp đôi mới cưới. Trong quá trình này, cậu phát hiện "Hoa hồng Thánh mẫu" quả thực là một sản phẩm giả kim vô cùng mạnh mẽ, đặc biệt là khi dùng để hỗ trợ chế tạo các sản phẩm giả kim khác. So với công dụng này, những lợi ích mà nó mang lại trong chiến đấu dường như không còn quá quan trọng nữa.

Thời gian thấm thoắt trôi đến cuối tháng bảy, trong khoảng thời gian đó không có bất kỳ sự cố nào xảy ra. Đáng lẽ lúc này Voldemort phải đến tấn công nhà tù Azkaban một lần nữa để giải cứu những Tử thần Thực tử bị bắt giữ vào cuối kỳ học năm ngoái tại Bộ Pháp thuật. Tuy nhiên, lần này do nhân lực thiếu hụt, cộng thêm sự uy hiếp từ Dumbledore, Voldemort đành phải từ bỏ kế hoạch.

Khác với việc gây ra các vụ tấn công khủng bố ở thế giới Muggle không có sự bảo vệ của phép thuật, Azkaban là một nhà tù phù thủy cổ xưa với vô số lớp phòng thủ ma thuật bên trong. Đặc biệt là khi hiện tại Bộ Pháp thuật và Dumbledore đã chuẩn bị sẵn sàng các phương án phòng vệ, Voldemort không hề nắm chắc phần thắng trong việc phá vỡ hệ thống phòng thủ của Azkaban để cứu người trước khi hiệu trưởng Dumbledore kịp đến nơi. Một khi để Dumbledore đến được Azkaban, phe Voldemort không chỉ không cứu được người, mà ngay cả những Tử thần Thực tử mang theo cũng chưa chắc có thể thoát khỏi tay Dumbledore - người vốn có thể mượn sức mạnh từ hệ thống phòng thủ của chính Azkaban.

Trong bầu không khí tĩnh lặng kỳ quái đó, thời gian tiến dần đến cuối tháng bảy. Lain và Hermione theo đúng hẹn đi đến Hang Sóc. Sau khi chờ đợi vài phút trên con đường nhỏ cạnh ngôi làng đã chỉ định trong thư, họ nhìn thấy bà Weasley đang mặc một chiếc váy liền thân phong cách cổ điển, tất nhiên cũng rất có khả năng là đồ cổ thật, vội vã bước tới.

“Thực sự rất xin lỗi, vì Harry sắp đến đây, Hang Sóc hiện đã áp dụng mọi biện pháp bảo vệ mà Hội Phượng Hoàng và Bộ Pháp thuật có thể cung cấp. Cho nên các cháu phải đi bộ một đoạn mới tới nhà chúng ta được.” Bà Weasley có chút ngượng ngùng nói.

“Không sao ạ, trong thời kỳ này, bất cứ điều gì để đảm bảo an toàn chúng cháu đều hiểu cả. Giống như trang viên của chúng cháu, để đảm bảo an toàn, ngay cả việc nhận một bức thư cú cũng phải chạy đến địa điểm chỉ định cách xa cả cây số. Đôi khi muốn được an toàn thì buộc phải phiền phức một chút ạ.” Hermione nói với bà Weasley đang đến đón, sau đó cô cùng Lain bước theo bà Weasley hướng về phía Hang Sóc.

“—Ta nhắc lại một lần nữa, Mundungus! Chúng ta vì ngươi đã hứa trước là sẽ giúp một tay, nên mới bỏ ra một khoản tiền bảo lãnh đắt đỏ để đưa ngươi ra khỏi Azkaban, vậy mà giờ ngươi lại nói với ta là ngươi không làm nữa!” Ngay khi vừa vào cửa, Lain đã nghe thấy tiếng gầm thét của Moody truyền ra từ phía nhà bếp.

Vì mọi người đều đang hét lớn nên chẳng ai phát hiện có người vào nhà. Lain và Hermione bước tới ngoài cửa bếp, hé mắt nhìn vào, kết quả thấy bảy tám thành viên Hội Phượng Hoàng đang vây quanh bàn tranh cãi điều gì đó.

“Đúng vậy, ta đã hứa với các ngươi là chỉ cần đưa ta ra khỏi Azkaban thì ta sẽ giúp các ngươi làm việc. Nhưng các ngươi đâu có nói với ta là lần này lại bắt ta làm công việc liều mạng như vậy! Nếu ngươi nói trước là chuyện này thì thà ta ở lại Azkaban còn hơn là ra ngoài. Dù sao bây giờ Azkaban cũng không còn Giám ngục nữa, ta chẳng ngại sống trong đó nửa năm đâu.” Mundungus lớn tiếng biện bạch, thậm chí còn lấn át cả tiếng gầm của Moody.

“Nhưng bây giờ ngươi nói những lời này đã muộn rồi.” Một giọng nói khác vang lên, Lain nhận ra đó là giọng điệu có chút cợt nhả của Sirius. “Chúng ta đã trả tiền bảo lãnh cho ngươi rồi, vì ngươi là kẻ tái phạm nên số tiền đó không hề rẻ đâu. Thế nên nếu ngươi không muốn thực hiện nhiệm vụ này thì chỉ cần trả lại cho ta 387 Galleon là được, còn sáu Sickle lẻ ta sẽ miễn cho ngươi.”

“387 Galleon, các người giết ta luôn đi cho rồi!” Mundungus nhỏ thó ngả người ra sau ghế, khoanh tay trước ngực. “Dù sao thì ta cũng sẽ không đi, cũng không trả tiền, các người muốn làm gì ta thì làm.”

Đối với kiểu người "trơ lì" như Mundungus, mọi người cũng không có cách nào tốt hơn, nên ai nấy đều tỏ ra bất lực. Đúng lúc này, Sirius đang đối diện với cửa bếp nhìn thấy Lain và Hermione đang thập thò ngoài cửa.

“Hà, Lain, Hermione, hai cháu cũng đến rồi.” Sirius giơ tay phải lên chào, “Chúng ta vừa nãy còn đang đoán xem khi nào hai cháu mới tới.”

“Chúng cháu chắc chắn sẽ đến đúng thời gian đã hẹn, không thể lỡ đám cưới được ạ.” Nói xong, Lain quay đầu nhìn Mắt Điên Moody. “Đúng rồi, vừa nãy cháu nghe mọi người nói về việc gì đó, có thể cho cháu biết mọi người đang cần làm việc gì không ạ?”

“Là thế này, chúng ta dự định đón Harry đến đây trước khi hiệu ứng ma thuật bảo vệ cậu ấy biến mất.” Moody nhìn Lain giải thích. “Vốn dĩ định để ta dẫn Harry độn thổ, đó là cách đơn giản và an toàn nhất. Nhưng Tư lệnh Pius Thicknesse lại làm ầm ĩ lên, ông ta liệt kê rất nhiều hành động vào loại phạm pháp, bắt được là phải ngồi tù, ví dụ như: kết nối căn nhà Harry đang ở với mạng lưới Floo, đặt một khóa cảng trong phòng, hoặc độn thổ ra vào. Ông ta còn nói làm vậy là để bảo vệ Harry khỏi bị Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy bắt giữ. Nhưng tất cả mọi người ở đây đều biết đó chỉ là lời nhảm nhí, bùa chú của mẹ Harry đã làm được điều đó rồi. Tất cả những gì ông ta làm thực chất chỉ là ngăn cản Harry rời đi an toàn.”

“Pius Thicknesse.” Lain lẩm bẩm cái tên này, thấy mình dường như không có ấn tượng gì về người này. “Người này là Tử thần Thực tử sao? Tại sao ông ta lại làm vậy?”

“Pius Thicknesse là Phó Tư lệnh Sở Thi hành Luật Pháp thuật.” Sirius nói, “Trong ấn tượng của ta, tuy ông ta là một phù thủy thuần chủng, làm việc thường thiên vị các gia tộc thuần chủng, nhưng không phải là Tử thần Thực tử. Nói chính xác hơn, ông ta là kẻ được đám người ở Bộ Pháp thuật đẩy lên để tranh giành quyền lực sau khi các gia tộc thuần chủng bị tổn thất nặng nề vào cuộc chiến trước.”

“Còn về việc tại sao ông ta lại làm vậy?” Sirius nhíu mày khi nói đến đây. “Chúng ta cũng không rõ, vì những lý do ông ta đưa ra đều rất hợp lý. Nếu không phải chúng ta biết trước phe Voldemort đã cài cắm đủ gián điệp vào Bộ Pháp thuật và có thể do thám biết trước hành động lần này của chúng ta, thì có lẽ ta đã tin vào suy nghĩ của ông ta rồi.”

“Cho nên ta thực sự không thể phán đoán lần này rốt cuộc là âm mưu của phe Voldemort hay là kiểu lòng tốt gây ra chuyện xấu, nhưng xét trên phương diện khách quan, đề nghị của ông ta quả thực đã gây ra cho chúng ta không ít rắc rối.”

“Thực ra điều tồi tệ nhất không phải là chuyện này.” Lupin chậm rãi nói. “Hiện tại điều khó xử lý nhất trong kế hoạch của chúng ta chính là Harry, cậu ấy chưa thành niên và trên người vẫn còn dấu vết (Trace) —”

“Giáo sư, cho cháu ngắt lời một chút.” Lain giơ tay ra hiệu mình có câu hỏi, sau khi Lupin dừng lại, cậu nói: “Cháu nghĩ cháu có cách để phong tỏa phản ứng của dấu vết, cháu thấy cách này cũng có thể áp dụng cho Harry.”

“Thực ra chúng ta đã đoán trước được điều này rồi.” Moody nói. “Một nhà giả kim cần luyện tập rất nhiều mới có thể nâng cao trình độ của mình, việc cháu còn trẻ mà đã đạt được trình độ giả kim như vậy, ngoài việc cháu tận dụng mọi thời gian để luyện tập thì không còn lời giải thích nào khác. Nhưng vấn đề hiện tại của chúng ta nằm ở chỗ, Bộ Pháp thuật thời gian này thậm chí đã cắt giảm giám sát ở các khu vực khác để tập trung theo dõi xung quanh Harry. Bất kỳ biến động ma thuật nào ở khu vực đó đều sẽ bị giám sát.”

“Chết tiệt!” Lain lầm bầm, cậu biết cách phong tỏa đó quả thực sẽ tạo ra một biến động ma thuật trong tích tắc. Năm xưa khi cậu thực hiện phong tỏa, cậu đã lợi dụng "Tiệm tạp hóa Vạn Giới" để che giấu biến động ma thuật trong khoảnh khắc đó, sau này khi giúp Hermione làm phong tỏa cũng là đưa cô đến nơi tập trung đông phù thủy để lợi dụng đặc điểm đông người nhằm gây nhiễu sự giám sát của thế giới ma thuật. Cho nên bây giờ Harry đã bị giám sát trọng điểm thì cách làm cũ của cậu không còn tác dụng nữa.

“Vậy phương án hiện tại của chúng ta là gì ạ?” Hermione tò mò hỏi.

“Chúng ta hiện đã tung ra một tin giả ở Bộ Pháp thuật rằng chúng ta sẽ chuyển Harry vào ngày 30 tháng này. Tất nhiên chúng ta không cho rằng chiêu này có thể đánh lừa hoàn toàn Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Vì vậy chúng ta đã nghĩ ra một ý tưởng để phân tán lực lượng của kẻ địch nhiều nhất có thể.” Moody hắng giọng rồi nói.