Sáng sớm hôm sau, Lai Ân kéo hành lý đã thu xếp gọn gàng hướng về phía ga Hogsmeade. Khi đến sân ga, cậu kinh ngạc phát hiện nhà ga vốn dĩ chỉ đông đúc vào ngày khai giảng và kết thúc học kỳ nay lại xuất hiện rất nhiều người. Trong số đó, không ít người trông như đang dắt díu cả gia đình, tay xách nách mang những túi lớn túi nhỏ.

"Vì cuộc xung đột bùng nổ lần trước, một số người đang chuyển từ London đầy nguy hiểm đến Hogsmeade. Họ cho rằng nơi này gần Hogwarts hơn, có thể đảm bảo an toàn dưới sự che chở của Giáo sư Dumbledore. Vì vậy, hôm nay khi chuyến tàu Tốc hành Hogwarts từ London tới, nó cũng chở theo những phù thủy đang dự định chuyển đến đây." Tô San Băng Tư khẽ thì thầm chia sẻ những thông tin mà cô bé có được từ người thân ở Bộ Pháp thuật.

"Xem ra ai nấy đều tỏ ra căng thẳng, hy vọng tình hình đừng tồi tệ hơn nữa." Sau khi giúp Hách Mẫn đặt hành lý lên giá, Lai Ân nói. Lúc này, cậu và Hách Mẫn đã tìm được một toa trống ở cuối đoàn tàu và ngồi vào. Tuy nhiên, tàu vừa mới chuyển bánh thì có người gõ cửa.

"Sao mới sớm thế đã có người gõ cửa?" Lai Ân hơi khó hiểu mở cửa, kết quả bất ngờ thấy Harry và Kim Ny đang đứng ngoài.

"Những toa khác đều kín chỗ rồi, bọn tớ phải vất vả lắm mới tìm được đến đây." Harry vừa giúp Kim Ny sắp xếp hành lý vừa nói với Lai Ân. "Hôm nay trên tàu có thêm hơn mười Thần Sáng, mỗi toa đều có hai người tuần tra, nên mọi người vừa lên tàu đã tranh thủ tìm toa ngồi ngay. Như bọn tớ đến muộn một chút là rất khó tìm được chỗ trống."

"Xem ra Bộ Pháp thuật cũng không phải là không làm gì cả." Hách Mẫn nói, đúng lúc hai Thần Sáng tay lăm lăm đũa phép đi ngang qua toa của họ. "Chỉ là không biết Tonks có ở trên tàu không."

"Chắc là không." Harry lắc đầu. "Vì vừa rồi trước khi lên tàu, Sirius qua gương hai mặt đã nói với tớ rằng dạo gần đây Tonks luôn tuần tra ở Hẻm Xéo, những người được cử đến bảo vệ Tốc hành Hogwarts hôm nay đều là lực lượng cơ động thuộc Văn phòng Thần Sáng."

"Đúng rồi, có chuyện này muốn nói cho các cậu biết." Harry nhìn quanh toa tàu không có ai, ra hiệu mọi người lại gần rồi nói nhỏ. "Các cậu có biết không, Malfoy và mẹ cậu ta thời gian tới sẽ ở tại số 12 quảng trường Grimmauld."

"Cái gì?" "Cậu đùa à?" Kim Ny và Hách Mẫn thốt lên kinh ngạc. Họ không thể nào tưởng tượng nổi mẹ con Malfoy lại có thể dọn vào nơi vốn là tổng hành dinh của Hội Phượng Hoàng – số 12 quảng trường Grimmauld.

"Tớ không đùa đâu." Harry cũng lộ vẻ phiền muộn, bởi theo sắp xếp của Hiệu trưởng, sau khi dự đám cưới ở Trang trại Hang Sóc, cậu sẽ ở lại số 12 quảng trường Grimmauld cho đến ngày nhập học. Nghĩ đến việc phải sống dưới cùng một mái nhà cả tháng trời với Malfoy – kẻ mà cậu vốn chẳng ưa gì từ ngày nhập học – Harry cảm thấy toàn thân không thoải mái. "Nhưng Sirius bảo với tớ đây là quyết định của Dumbledore."

"Tớ nghĩ điều này cũng khá hợp lý." Lai Ân suy nghĩ một chút rồi nói, khiến ánh mắt của cả ba người trong toa đồng loạt đổ dồn về phía cậu. "Nếu tớ nhớ không nhầm, mẹ của Malfoy là chị họ của Sirius đúng không? Trong tình cảnh hiện tại, bà ấy đã không còn nhà để về, nên việc quay lại căn nhà cũ của mình cũng là chuyện bình thường."

"Nhưng vấn đề là, Malfoy là một Tử thần Thực tử." Kim Ny hơi căng thẳng nói. "Tớ cảm thấy chỉ dựa vào quan hệ họ hàng thì không an toàn chút nào."

"Cái đó thì không cần lo lắng." Lai Ân đáp. "Hiện tại Malfoy chỉ có thể dựa vào chúng ta, bởi với tình trạng của cậu ta bây giờ, nếu bị Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy hoặc Tử thần Thực tử tìm thấy thì chỉ có đường chết. Tớ nghĩ, Malfoy bây giờ chắc cũng đang cùng chúng ta mong chờ Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy sớm bị tiêu diệt thôi."

"Đúng vậy, Voldemort đâu phải là phù thủy tử tế với cấp dưới." Harry ngẫm nghĩ rồi mỉm cười nhẹ nhõm. "Vậy nên, tớ nghĩ chỉ cần phớt lờ họ là được, chắc họ cũng nghĩ thế thôi."

Hành trình tiếp theo trôi qua trong những cuộc trò chuyện thoải mái, chủ yếu là Harry và Kim Ny lắng nghe Lai Ân kể về những trải nghiệm đủ loại trong chuyến đi tới Thiên triều lần trước.

Sau khi tàu đến ga, lúc Lai Ân xuống tàu, cậu quả nhiên thấy Sirius đang đứng ở sân ga đón người. Sau một hồi ngượng ngùng không nói nên lời, Sirius đầy bất lực ra hiệu cho Narcissa Malfoy và Draco Malfoy đi cùng mình.

"Tớ đoán Kreacher có lẽ sẽ vui hơn một chút." Sau khi chứng kiến cuộc gặp gỡ đầu tiên sau bao nhiêu năm của hai chị em nhà Black, Lai Ân đưa ra bình luận. Xem ra Sirius vẫn còn giữ chút tinh thần quý ông, ít nhất là không để hai người họ cãi nhau ngay trên sân ga.

Thời gian sau đó, Lai Ân và Hách Mẫn nhanh chóng nhét hành lý vào túi không gian, đồng thời lấy ra hai chiếc vali kéo, rồi sánh vai rời khỏi sân ga 9 3/4, thông thạo bắt tàu điện ngầm tới sân bay Heathrow. May mắn là Hiệu trưởng Dumbledore đã chuẩn bị sẵn vé máy bay và thị thực cần thiết, giúp họ có thể trực tiếp bay đến Thiên triều.

"Tại sao chúng ta không trực tiếp độn thổ qua đó luôn? Với ma lực hiện tại, chúng ta hoàn toàn có thể chịu đựng được chuyến đi xuyên lục địa kiểu này." Lúc này trên tàu điện ngầm không có mấy người, nên Hách Mẫn khẽ hỏi Lai Ân.

"Chủ yếu là vì trong thế giới phù thủy, trực tiếp độn thổ vào lãnh thổ nước khác là một hành động khá bất lịch sự. Hơn nữa, sau khi tới Thiên triều, chúng ta còn nhiều thời gian phải làm việc trong thế giới người thường ở bên đó. Nếu chỉ có mình tớ thì không sao, nhưng cậu là người châu Âu, xuất hiện trên đường phố Thiên triều quá nổi bật, nếu không có thủ tục nhập cảnh hợp pháp thì sẽ rất phiền phức."

Sau khi xuống máy bay tại sân bay quốc tế Minh Châu, Lai Ân lập tức xuất trình thư của Giáo sư Dumbledore cho nhân viên của Hiệp hội Phương thuật Thiên triều tại sân bay và giải thích mục đích chuyến đi.

Hiệu suất làm việc của phía Thiên triều nhanh hơn nhiều so với tưởng tượng. Sau khi một Phương sĩ đi vào phòng làm việc, rất nhanh sau đó đã quay ra thông báo với Lai Ân rằng sáng mai họ có thể sử dụng "Vân Lộ" để tới trụ sở Hiệp hội Phương thuật Thiên triều tại Lý Trường An để giao bức thư này.

Sau khi cảm ơn nhân viên này, Lai Ân tò mò không biết họ liên lạc với trụ sở Hiệp hội Phương thuật bằng cách nào. Bởi khoảng cách từ thành phố Minh Châu đến Lý Trường An còn xa hơn cả từ cực Nam đến cực Bắc của đảo Anh, dùng động vật đưa thư bình thường chắc chắn không thể nhanh như vậy. Mà những món đồ luyện kim đắt đỏ như gương hai mặt cũng không thể phổ biến rộng rãi đến thế.

"Tất nhiên là điện thoại rồi." Vị Phương sĩ lớn tuổi nọ nhìn Lai Ân với vẻ hơi kỳ lạ rồi nói, "Chẳng lẽ còn có cách nào khác sao? Kiểu viết thư như hơn chục năm trước chậm chạp quá, nhất là trong tình huống cần liên lạc đường dài thế này. Nhưng mấy ngày trước tôi nghe một vị giáo sư ở Học viện Phương sĩ Thiên triều nói rằng họ đang cố gắng cải tiến điện thoại di động để Phương sĩ chúng ta có thể dùng, biết đâu lần tới các cậu từ Anh sang sẽ được thấy. Nghe nói cái đó còn tiện hơn điện thoại cố định bây giờ nhiều."

"Giới phù thủy Anh hiện tại bảo thủ không chỉ một chút, hay nói chính xác hơn là các phù thủy Anh đang giả vờ như không thấy sự thay đổi của thế giới bên ngoài." Lai Ân nghe xong lời vị Phương sĩ Thiên triều liền nghĩ, "Mà phần lớn nguyên nhân này đều có thể đổ lỗi cho tư tưởng cổ hủ của những phù thủy thuần huyết cùng sự chèn ép đối với những phù thủy không thuần huyết vốn không bài trừ công nghệ. Hy vọng sau khi cuộc chiến này kết thúc, mọi thứ đều sẽ tốt đẹp hơn."

Chuyến đi đường dài là một việc vô cùng mệt mỏi, ngay cả với những người có thể lực và tinh thần vượt xa người thường. Sau 12 tiếng bay cộng thêm hơn mười phút lấy hành lý, thông quan và làm thủ tục, vào lúc 4 giờ rưỡi chiều giờ địa phương, Lai Ân cuối cùng cũng kéo Hách Mẫn đang bắt đầu buồn ngủ ra khỏi sân bay quốc tế Minh Châu.

Trên đường tới khách sạn đã đặt trước, Hách Mẫn thậm chí còn dựa hẳn vào vai Lai Ân, mơ màng suýt ngủ thiếp đi. Vì vậy, khi đến khách sạn, hai người tắm rửa xong liền vội vàng đi ngủ, thậm chí còn chẳng kịp ăn tối.