"Vì vương miện của Ravenclaw từng là một Trường Sinh Linh Giá của Voldemort, nên vì lý do an toàn, ta không thể công khai công lao này của con được." Trên mặt Dumbledore lộ ra vẻ áy náy, "Tất nhiên rồi, đợi sau khi chúng ta giành thắng lợi, ta sẽ để cho mọi người biết về những đóng góp mà con đã làm."

"Không sao ạ, vì thắng lợi thì chút hy sinh này chẳng đáng là bao." Ryan xua tay, tỏ vẻ không quan tâm. Dù sao thì sau khi giao vật này cho Hiệu trưởng, cậu cũng đã kéo gần được khoảng cách với một nhân vật tầm cỡ, tiện thể còn có thể thông qua Dumbledore để có được một lượng lớn những món đồ tốt mà trước đây không thể tìm mua, như vậy đã là quá hời rồi, chút hư danh này chẳng là gì cả. Chưa kể trong tình hình hiện tại, loại hư danh này chỉ khiến Voldemort chú ý tới mình, không có nó ngược lại còn tốt hơn.

"Ta mạo muội hỏi một chút, con tìm thấy chiếc vương miện này ở đâu?" Dumbledore kéo ngăn kéo ra, đặt vương miện vào trong rồi đứng thẳng dậy hỏi. "Điều này rất quan trọng, nên ta hy vọng con có thể nói cho ta biết."

"Trong Phòng Cần Thiết, ở nơi học sinh hay giấu đồ ạ." Ryan cảm thấy không cần phải giấu giếm Hiệu trưởng điều này, nhưng quá trình tìm thấy nó thì phải thay đổi một chút, cậu không thể nói với Hiệu trưởng rằng mình vốn đã biết vật này ở đó được.

"Trước đây chẳng phải con từng thực hiện việc thu hồi và tái sử dụng các đạo cụ ma thuật tại nhà của Sirius sao, nên sau khi trở lại trường, sau khi dùng hết số vật liệu thu được từ nhà chú ấy, con bắt đầu tìm kiếm nguyên liệu đầy đủ trong trường. Kết quả là khi đứng trước cửa Phòng Cần Thiết, nghĩ về việc tìm những món đồ phế thải mà mọi người không dùng đến, căn phòng đã hiển thị ra một nhà kho chứa tạp vật khổng lồ. Trong đó có rất nhiều đồ đạc mà học sinh trước đây giấu ở đó. Điều này đã giúp con rất nhiều, phần lớn nguyên liệu trong lô vòng tay gần đây đều lấy từ đây." Nói đến đây, Ryan dừng lại một chút.

Dumbledore mỉm cười: "Không sao, những thứ giấu ở đó đều là đồ mọi người không cần đến, con lấy về tái sử dụng là một việc tốt. Đây cũng là do ta suy nghĩ chưa chu đáo, không cân nhắc đến việc dù con có tiền cũng khó mà mua được những thứ mình cần. Sau này con thiếu gì cứ trực tiếp nói với ta, ta sẽ giúp con tìm."

"Vậy thì con cảm ơn thầy ạ." Ryan cười rồi nói tiếp. "Sau đó khi con tìm đồ bên trong, con đã nhìn thấy chiếc vương miện này trên đầu một bức tượng bán thân của một phù thủy già. Lúc đó chiếc vương miện trông lấm lem rỉ sét, chẳng có gì nổi bật cả, con chỉ cảm thấy viên đá quý trên đó có thể có giá trị. Kết quả khi đưa tay ra lấy, có một giọng nói bên trong vương miện bảo con hãy đội nó lên, thế là con phát hiện có điều bất thường. Sau đó con bỏ nó vào hộp chì mang về nghiên cứu dần, cảm thấy đây có thể là Trường Sinh Linh Giá, nên đã dùng nó để thử nghiệm tách rời tàn hồn, cho đến hai ba ngày trước mới thành công."

"Con thật sự quá mạo hiểm rồi, Ryan. Ta không hy vọng con làm như vậy trong tương lai." Sau khi nghe xong những lời Ryan nói, Dumbledore lộ ra vẻ quan tâm. "Những chuyện thế này con nên nói trước với ta, con đâu phải chưa từng thấy sự nguy hiểm của Trường Sinh Linh Giá."

"Thầy không cần lo lắng đâu ạ." Ryan cười nói với Dumbledore. "Con cho rằng trình độ của mình đủ để đối mặt với các loại ma thuật và lời nguyền nguy hiểm trên Trường Sinh Linh Giá. Đồng thời, con cũng có thể làm suy yếu sự cám dỗ của mảnh linh hồn bên trong đó đối với con. Chưa kể hè vừa rồi khi đến Trung Quốc, con đã nhận được sự chúc phúc của Phượng Hoàng, khiến linh hồn con có thể thông linh với Hermione, một khi con có dấu hiệu bị Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy kiểm soát, cô ấy sẽ lập tức báo cho thầy ngay."

"Được rồi." Dumbledore mỉm cười. "Bây giờ ta nên học cách tin tưởng các con, những người trẻ tuổi này. Nhưng sau này nếu gặp khó khăn gì, con cứ đến tìm ta, cửa văn phòng của ta luôn sẵn sàng mở chào đón con."

"Vậy thì con cảm ơn thầy rất nhiều." Ryan chân thành bày tỏ lòng biết ơn, như vậy một số thứ trước đây muốn mua mà không được nay đã có thể mua rồi, cuối cùng cậu cũng có thể bắt đầu công việc tự luyện chế Hòn đá phù thủy của mình.

Sau khi nói thêm vài câu, Ryan cáo từ Giáo sư Dumbledore rồi rời đi. Khi đi xuống cầu thang, cậu vừa vặn nhìn thấy Harry đang đi về phía văn phòng của Giáo sư Dumbledore, xem ra là chuẩn bị cho tiết học mới về việc tìm hiểu Voldemort.

Ryan nhận ra sau trận chiến ở Bộ Pháp thuật, Dumbledore bắt đầu có ý thức bồi dưỡng những người trẻ tuổi, đặc biệt là Harry. Có vẻ như trong cuộc chiến với Voldemort, ông đã nhận ra mình đã già, dần dần bắt đầu cảm thấy lực bất tòng tâm, nên nghĩ đã đến lúc phải bồi dưỡng thế hệ kế cận.

Harry phát hiện ra Ryan đang đi xuống cầu thang, sau khi chào hỏi Ryan, cậu đi về phía văn phòng Hiệu trưởng. Lúc này Dumbledore đã dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết Ryan để lại, chỉ để lại cái Chậu Tưởng Ký trên bàn.

Sau khi Harry chào hỏi Hiệu trưởng, Dumbledore bắt đầu nói về cuộc gặp gỡ giữa Harry và Bộ trưởng Bộ Pháp thuật trong kỳ nghỉ Giáng sinh. Dumbledore có chút cảm động trước biểu hiện của Harry, cũng nhắc đến việc Bộ Pháp thuật vẫn luôn cố gắng tìm hiểu xem ông đang làm gì, thậm chí còn phái Thần Sáng theo dõi.

"Vậy nên họ vẫn chưa biết thầy đi đâu ạ?" Harry hỏi, hy vọng có thêm thông tin về vấn đề mà mình rất tò mò này, nhưng Dumbledore chỉ nhìn cậu qua cặp kính bán nguyệt rồi mỉm cười. "Đúng vậy, họ không biết, và bây giờ nói cho con biết cũng còn quá sớm. Ta chỉ có thể nói rằng chuyện này cực kỳ quan trọng đối với việc đánh bại Voldemort. Được rồi, tiếp theo chúng ta phải tiếp tục bài học, trừ khi con có chuyện gì quan trọng khác——"

Harry vội vàng kể lại đoạn đối thoại nghe lén được giữa Snape và Malfoy, tuy nhiên Dumbledore lại khuyên Harry đừng để tâm đến chuyện này, vì ông cho rằng nó không quan trọng. Mặc dù câu trả lời của Dumbledore khiến Harry rất khó chịu, nhưng cuối cùng cậu vẫn chọn xem ký ức ngày hôm nay theo yêu cầu của Dumbledore.

Dumbledore bắt đầu giới thiệu về biểu hiện được gọi là xuất sắc của Voldemort sau khi nhập học, đồng thời cũng chỉ ra rằng lúc này Voldemort đã rất giỏi ngụy trang, hắn thậm chí còn tổ chức một nhóm nhỏ của riêng mình và gây ra nhiều vụ tấn công ác ý mà không tìm ra bằng chứng.

Tiếp theo, Dumbledore cho xem ký ức của Gaunt, tức là cậu của Voldemort. Trong ký ức này, cậu nhìn thấy lần đầu tiên Voldemort xác nhận thân phận của mình. Sau khi xem xong ký ức, Dumbledore nói với Harry rằng ông có thể khẳng định sau khi đánh ngất Gaunt, Voldemort đã dùng đũa phép của Gaunt để sát hại cha và ông bà nội của mình. Sau đó hắn đổ tội cho cậu mình, thi triển chút ma thuật phức tạp lên người cậu, cấy ký ức giả vào não để đổ tội cho cậu mình. Đồng thời hắn cũng lấy đi chiếc nhẫn cổ xưa đó.

Sau khi Harry và Dumbledore phê phán một phen về khiếm khuyết của Dấu vết (Trace) của Bộ Pháp thuật, Dumbledore trịnh trọng lấy ra một chiếc bình khác từ trong túi áo chùng. Harry chú ý thấy khi Dumbledore đổ thứ trong bình vào Chậu Tưởng Ký, nó không dễ đổ vào cho lắm, có vẻ như hơi đông đặc lại, chẳng lẽ ký ức cũng có thể bị biến chất sao?

"Harry, đoạn ký ức này không dễ gì có được, và ta cho rằng đây là đoạn quan trọng nhất trong tất cả những ký ức ta thu thập được, tất nhiên, có lẽ cũng là đoạn ngắn nhất." Dumbledore nói, "Chúng ta sẽ quay lại ngay. Được rồi, lại vào Chậu Tưởng Ký đi..."

Sau cảm giác rơi xuống quen thuộc, Harry nhìn thấy Slughorn trẻ hơn rất nhiều đang đứng trước mặt, rõ ràng nhất là lúc này ông vẫn chưa bị hói. Nhìn quanh, cậu phát hiện mình đang ở trong văn phòng của Slughorn. Sáu bảy cậu bé ngồi vây quanh Slughorn, đều tầm mười lăm mười sáu tuổi, ghế ngồi đều cứng hoặc thấp hơn ghế của cậu. Cậu còn chưa kịp nhìn kỹ, một giọng nói vang lên: "Thưa thầy, Giáo sư Merrythought sắp nghỉ hưu ạ?"

Harry phát hiện người nói chính là Tom Riddle thời trẻ, cũng là người trông khôi ngô nhất trong căn phòng này.

"Tom, ta không thể nói với con điều đó." Slughorn lắc lắc ngón tay dính đầy đường từ lọ mứt dứa, "Nhưng ta rất muốn biết con lấy tin tức đó ở đâu ra, con còn nắm tin tức nhanh nhạy hơn cả phân nửa số giáo sư ở Hogwarts nữa."

Riddle mỉm cười nhẹ, những cậu bé khác cũng cười theo, nhìn cậu ta với ánh mắt ngưỡng mộ. Slughorn cũng cười. "Con đúng là một đứa trẻ thông minh, biết những điều không nên biết, lại còn biết cách kết giao với những người quan trọng — tiện thể cảm ơn món mứt dứa của con, con đoán trúng rồi, đây là món ta thích nhất, mặc dù ta cũng không biết con lấy đâu ra thông tin này —"

Lúc này một chuyện kỳ lạ xảy ra. Căn phòng đột nhiên bị bao phủ bởi làn sương trắng dày đặc, Harry chỉ có thể nhìn thấy khuôn mặt của Dumbledore bên cạnh mình. Giọng của Slughorn vang lên trong phòng, nghe rất không tự nhiên: "— con sẽ phạm sai lầm đấy, nhóc con, hãy nhớ lời ta."

Tiếp theo sương mù tan đi, Harry nhìn thấy chiếc đồng hồ nhỏ bằng vàng trên bàn làm việc của Slughorn điểm mười một giờ. Ông bắt đầu đuổi mọi người ra ngoài. Tuy nhiên Voldemort thời trẻ lại nán lại. "Thưa thầy, con muốn hỏi thầy một chút chuyện ạ."

"Vậy thì hỏi nhanh đi, nhóc con, hỏi nhanh đi..."

"Thưa thầy, con muốn hỏi thầy có biết... Trường Sinh Linh Giá là gì không ạ."

Căn phòng lại một lần nữa tràn ngập sương mù, Harry không nhìn thấy Slughorn cũng không nhìn thấy Riddle, chỉ có Dumbledore đang mỉm cười an nhiên bên cạnh cậu. Sau đó giọng của Slughorn lại vang lên dõng dạc, giống hệt vừa rồi.

"Ta không biết gì về Trường Sinh Linh Giá cả, dù có biết cũng sẽ không nói cho con! Ra ngoài ngay, đừng để ta nghe thấy con nhắc đến chuyện này nữa!"

"Rất bối rối phải không." Sau khi Harry ngẩng đầu lên, Dumbledore nhìn cậu, "Nếu con không thấy vậy, ta mới là người ngạc nhiên đấy."

"Vừa rồi rốt cuộc là sao ạ?" Harry khó hiểu hỏi.

"Giáo sư Slughorn đã tự sửa đổi ký ức của chính mình. Vì ông cảm thấy xấu hổ về đoạn ký ức này, nên muốn sửa đổi nó để bản thân trông đường hoàng hơn. Đây cũng là lý do tại sao ta không dùng thuốc Chân lý hay phép Chiết tâm trí thuật, vì ký ức cũng có thể là giả. Cho nên, lần đầu tiên ta phải giao bài tập cho con, Harry. Con phải tìm cách khiến Giáo sư Slughorn bộc lộ ra ký ức thật sự, đây chắc chắn sẽ là tài liệu quan trọng nhất của chúng ta."

Nói rồi Dumbledore lướt tay qua Chậu Tưởng Ký, "Đoạn ký ức này chính là tất cả, Harry. Không có nó, chúng ta chẳng khác nào những kẻ mù lòa."