Sáng sớm ngày thứ hai, khoảng bảy giờ, Ngô Ưu và Hách Mẫn cuối cùng cũng ngáp dài bò ra khỏi giường. Sau khi ngủ hơn mười tiếng đồng hồ, cuối cùng họ cũng điều chỉnh được lệch múi giờ. Sau khi thu xếp đơn giản và đến nhà hàng của khách sạn dùng bữa sáng tự chọn, hai người lại đến trạm Tùng Giang Tập, sử dụng trạm Vân Lộ ở đó để đi đến Lý Trường An.

Khác với Thiên triều Phương sĩ thư viện nằm ở trung tâm thành phố Lý Trường An, trụ sở của Thiên triều Phương thuật liên hợp hội nằm trên một gò đất nhỏ ở góc đông bắc của Lý Trường An. Sau khi rời khỏi trạm Vân Lộ, hai người đi dọc theo đường Đan Phượng về phía bắc khoảng bảy tám phút, rồi đến quảng trường Đan Phượng, quảng trường lớn nhất Lý Trường An.

Điều thu hút sự chú ý nhất trên quảng trường là sáu bức tượng đồng khổng lồ đứng ở hai bên quảng trường, mỗi bức tượng cao khoảng mười mét. Là một bậc thầy luyện kim, Ngô Ưu có thể cảm nhận được những bức tượng đồng này không chỉ là vật trang trí, mà còn là một loại khôi lỗi ma pháp mạnh mẽ, có khả năng chiến đấu kép cực kỳ mạnh mẽ cả về ma pháp lẫn vật lý.

Những bức tượng đồng này đã có lịch sử hơn hai ngàn năm, nhưng hiện tại trông vẫn vô cùng tráng lệ. Chúng lặng lẽ đứng ở hai bên quảng trường, bất kể thế giới bên ngoài thay đổi thế nào, vật đổi sao dời, vẫn luôn giữ tư thế đứng, lặng lẽ canh giữ nơi này.

“Mười hai bức tượng đồng của Thủy Hoàng sao? Đây hẳn là đại diện cho nội lực của một thế giới ma pháp có truyền thừa không đứt đoạn suốt mấy ngàn năm.” Ngô Ưu dừng bước, nghiêm túc ngắm nhìn những quốc bảo mà dù ở kiếp trước anh cũng từng nghe danh này suốt mấy phút, cho đến khi Hách Mẫn bắt đầu thúc giục, anh mới tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi đi qua cửa Đan Phượng được các phù thủy Thiên triều vũ trang đầy đủ canh giữ, Ngô Ưu cuối cùng cũng bước vào trụ sở Phương thuật liên hợp hội được bao quanh bởi những bức tường cao màu đỏ. Trong điều kiện không có tường cao che khuất tầm nhìn, Ngô Ưu mới phát hiện ra rằng, khác với kiến trúc dưới lòng đất của Bộ Pháp thuật Anh, trụ sở Phương thuật liên hợp hội của Thiên triều được xây dựng trong một quần thể cung điện phong cách cổ điển truyền thống phương Đông thu nhỏ. Anh có thể nhìn thấy từng tòa nhà được xây dựng bao quanh một ngọn đồi nhỏ, tòa cung điện lớn chín gian ở nơi cao nhất hẳn chính là Hàm Nguyên điện, nơi được dùng làm đại sảnh hội nghị của Phương thuật liên hợp hội.

Tất nhiên, hôm nay Ngô Ưu và Hách Mẫn đến đây làm việc không cần phải đến đó, đại điện kia chỉ mở vào những dịp quan trọng hoặc hội nghị. Họ theo chỉ dẫn trên biển báo, đi vòng qua những tòa điện cao lớn nằm trên trục chính, đến một sân nhỏ nằm phía đông Hàm Nguyên điện. Khi bước vào cửa, Ngô Ưu thoáng thấy trên tấm biển có viết ba chữ “Hồng Lư Tự”.

“Hồng Lư Tự? Tại sao chúng ta lại đến nơi mang tính tôn giáo thế này?” Hách Mẫn nhìn thấy chữ trên biển hiệu thì tò mò hỏi.

“Nơi mang tính tôn giáo? Tôn giáo gì cơ?” Câu hỏi này khiến Ngô Ưu ngơ ngác, sau đó anh nhanh chóng hiểu ra và bật cười. “Ở Thiên triều, không phải tất cả những nơi có chữ 'Tự' đều là nơi mang tính tôn giáo, đặc biệt là đối với các phù thủy Thiên triều, họ kế thừa rất nhiều danh từ cổ, ví dụ như Hồng Lư Tự tương đương với Ty Hợp tác Ma pháp Quốc tế của chúng ta.”

“Thì ra là vậy—” Hách Mẫn nở một nụ cười hơi ngượng ngùng, trước đó cô học tiếng phổ thông bằng máy truyền thụ ký ức trong tay Ngô Ưu, nên sự nắm vững ngôn ngữ này ở một vài chỗ vẫn chưa được như ý.

Sau khi bước vào cổng Hồng Lư Tự, Ngô Ưu trình bày mục đích của mình với vị lão phương sĩ trong phòng trực bên cạnh cổng. Lão giả có bộ râu trắng đủ để sánh ngang với Dumbledore này kiểm tra cuốn sổ tay bìa cứng màu đen đặt trước mặt rồi nói: “Là ông Lương và cô Granger đến từ nước Anh phải không? Ở đây đúng là có lịch hẹn của các vị. Lát nữa vào cửa rẽ trái thẳng vào căn phòng thứ hai, Lý chủ bộ đã đợi các vị ở đó rồi.”

“Cảm ơn ông.” Ngô Ưu cảm ơn vị lão gia trông cửa của Thiên triều Phương thuật liên hợp hội này rồi đi đến nơi ông vừa chỉ. Vừa vào cửa, anh phát hiện trong phòng không chỉ có Lý chủ bộ, mà còn có vài phương sĩ trông khá có thân phận. Sau khi Ngô Ưu đưa bức thư tay của Dumbledore mà mình mang theo, một người đàn ông trung niên mặc bộ đồ Trung Sơn màu xanh sẫm nhận lấy thư, nghiêm túc đọc từ đầu đến cuối, rồi đặt câu hỏi của mình cho Ngô Ưu.

“Ông Lương, từ những tài liệu chúng tôi có được, tình hình giới phù thủy Anh hiện nay rất tồi tệ. Vậy ông có thể nói đôi chút về quan điểm của ông đối với hiện trạng của giới phù thủy Anh không?”

“Tất nhiên là được, nhưng tôi nghĩ với tư cách và kiến thức của mình, rất có thể không thể phân tích thấu đáo được. Chỉ có thể đưa ra một vài phán đoán đơn giản thông qua trải nghiệm thực tế của bản thân.” Ngô Ưu nói với vị lão giả mặc đồ Trung Sơn màu xanh sẫm này, bảng tên trên ngực ông cho thấy lão giả này họ Vương.

“Thế là đủ rồi, thực tế chúng tôi hiện tại đang cần những thông tin trực tiếp này từ giới ma pháp Anh. Bởi vì chủng tộc và một loạt các nguyên nhân khác, nhân lực của chúng tôi ở khắp châu Âu rất ít, nhiều tin tức chỉ có thể có được thông qua lời kể của người khác, hơn nữa những thông tin này về cơ bản đều là tài liệu thứ cấp đã bị biến dạng hoặc chỉnh sửa. Điều này khiến chúng tôi không có một nhận thức chính xác và đầy đủ về hiện trạng của thế giới ma pháp Anh.” Một người trẻ tuổi khác mặc đồ Trung Sơn màu đen bên cạnh nói, bảng tên của anh ta cho Ngô Ưu biết anh ta chính là Lý chủ bộ.

“Đã như vậy, thì tôi cứ nói đại khái vậy.” Ngô Ưu nhìn các quan chức của Thiên triều Phương thuật liên hợp hội đang ngồi đây rồi nói. “Cá nhân tôi cảm thấy tình trạng hiện nay của giới ma pháp Anh rất tồi tệ, hay nói cách khác, hiện đang đứng bên bờ vực của một cuộc chiến tranh. Và cuộc chiến này sẽ là một cuộc chiến tranh toàn diện kéo dài, có khả năng quét sạch toàn bộ nước Anh, thậm chí là toàn bộ châu Âu.”

Ngô Ưu không cho rằng Thiên triều đến mức không nhìn ra xu hướng rõ ràng này, nên anh dứt khoát nói thẳng chuyện này ra. Đồng thời, anh cũng không quên tranh thủ lợi ích cho mình và Dumbledore. “Tất nhiên tôi cho rằng, mặc dù phe Voldemort hiện có ưu thế lớn hơn, nhưng dù là mục tiêu họ đề ra hay tiềm lực chiến tranh của họ đều không bằng phe Hiệu trưởng Dumbledore của chúng tôi, nên tôi tin rằng người thắng cuộc cuối cùng trong cuộc chiến này sẽ là chúng tôi.”

“Nói đến mục tiêu chiến tranh, chúng tôi quả thực rất phản cảm với kiểu khẩu hiệu mang đậm màu sắc phân biệt chủng tộc mà tên gọi Voldemort bên phía các vị đưa ra, một khi họ thắng lợi, mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ.” Vị phương sĩ trung niên họ Vương nói, các phương sĩ khác cũng gật đầu tán thành quan điểm của ông. “Nhưng vấn đề hiện nay là, tiềm lực chiến tranh của phe Voldemort không hề ít như các vị tưởng tượng.”

“Nhưng đứng về phía Voldemort đều là những phù thủy thuần huyết, số lượng của họ không nhiều lắm. Mặc dù hiện nay có một vài Tử thần Thực tử ngoại quốc, nhưng tôi không tin sẽ có quá nhiều người có thể bị Voldemort chiêu mộ.” Ngô Ưu nhíu mày, anh có một dự cảm chẳng lành.

“Rất tiếc, tình hình không phải như vậy.” Lý chủ bộ lắc đầu. “Các vị đã bao giờ nghĩ đến việc, nếu phe Voldemort có đủ tiền để thuê người thì sao? Vì những vấn đề xuất hiện ở Đông Âu và Nam Âu vài năm trước, ở đó có vô số phù thủy đang trong tình trạng nghèo đói. Tôi tin rằng chỉ cần có tiền, phe Voldemort có thể thuê được đủ nhiều những kẻ liều mạng.”

“Nhưng họ đáng lẽ không có tiền chứ!” Hách Mẫn đứng sau lưng Ngô Ưu có chút khó hiểu nói, “Tôi đã từng điều tra những gia tộc thuần huyết đó, họ quả thực có rất nhiều tài sản, nhưng phần lớn đều là những bất động sản, đạo cụ ma pháp hoặc tri thức không thể đưa cho người khác được. Vàng thực sự có thể dùng để thuê người thì không nhiều lắm đâu.”

“Về lý thuyết là như vậy, cô Granger. Thậm chí cho đến 24 giờ trước vẫn là như vậy.” Lý chủ bộ nói. “Nhưng theo tin tình báo chúng tôi thu thập được, Gringotts ở Mỹ đã thông qua một sắc lệnh bí mật vào đêm qua, họ cho phép các phù thủy Anh có thể vay mượn không hạn chế tại Mỹ, đồng thời trước ngày trả nợ, những tài sản dùng để thế chấp này vẫn thuộc quyền sở hữu của người vay.”

“Các phù thủy Mỹ muốn làm gì?” Ngô Ưu nhíu mày, anh biết do Đạo luật Rappaport trước đó, nhiều phù thủy Mỹ có xu hướng ủng hộ phù thủy thuần huyết hơn, phản đối việc tiếp xúc với người không có ma pháp. Nên việc họ có nghiêng về phía Voldemort cũng là chuyện bình thường.

Tuy nhiên, việc ban hành bộ luật rõ ràng thiên vị một bên này vẫn nằm ngoài dự đoán của Ngô Ưu, vì cách làm đặt cược vào một bên trước khi chiến tranh bùng nổ là rất kỳ lạ, đặc biệt là đối với những thế lực mạnh mẽ như Quốc hội Ma pháp Hoa Kỳ.

“Tôi nghĩ, người Mỹ có lẽ hy vọng làm cho cuộc chiến này trở nên thảm khốc hơn.” Lý chủ bộ nói. “Trong một thời gian dài, nước Anh luôn là hạt nhân của thế giới ma pháp châu Âu, thậm chí là phương Tây, thậm chí giới ma pháp Mỹ được hình thành theo khuôn mẫu của thế giới ma pháp Anh. Nhưng sau quá trình phát triển lâu dài, giới phù thủy Mỹ đã phát triển thành một thế lực mạnh mẽ không kém gì giới phù thủy Anh. Chúng tôi tin rằng các phù thủy Mỹ hy vọng cuộc chiến này có thể tiêu diệt hoàn toàn thế giới phù thủy Anh, để họ thay thế vị thế của giới phù thủy Anh trên thế giới.”

“Đối với nhóm phù thủy Mỹ đó, nếu họ thành công, họ sẽ trở thành lãnh đạo thực sự của thế giới ma pháp phương Tây, tiện thể có thể kế thừa tinh hoa của giới phù thủy Anh. Ngay cả khi thất bại, họ cũng có thể trì hoãn sự phát triển của giới phù thủy Anh và thu được một lượng tài sản khổng lồ, nên việc Gringotts Mỹ thông qua sắc lệnh này vào ngày hôm qua là điều tất yếu.” Vị phương sĩ họ Vương bổ sung.

“Điều này thực sự quá tồi tệ.” Ngô Ưu và Hách Mẫn nhìn nhau, đều thấy một vẻ lo âu trong mắt đối phương. Họ nhất định phải báo những tin tức này cho Hiệu trưởng Dumbledore để ông chuẩn bị trước.