Một khi những món đồ trong hầm ngục có cấp độ bảo mật cao nhất tại Gringotts bị mất trộm, nó thường gây chấn động toàn bộ giới phù thủy Anh, thậm chí là cả châu Âu. Ví dụ như lần vụ cướp bất thành của Voldemort và Quirrell vào năm nhất của Leon. Nhưng dù chúng không thành công, tất cả các tờ báo và tạp chí trong giới phù thủy lúc đó đều đồng loạt đưa tin về sự kiện này. Sau đó, bọn yêu tinh đã phải tốn rất nhiều công sức mới dẹp yên được dư luận, đồng thời phải chi một khoản phí khổng lồ để nâng cấp hệ thống an ninh.

Vì vậy, vào ngày thứ hai sau khi từ Gringotts trở về, trong lúc dùng bữa sáng, Leon đã xác nhận rằng việc Dumbledore đưa cậu đến Gringotts để lấy chiếc cúp vàng không hề bị ai phát hiện. Bởi lẽ, trang nhất của tờ "Nhật báo Tiên tri" đang đăng tải sắc lệnh an ninh mới nhất của Bộ Pháp thuật, yêu cầu mọi phù thủy khi tiến vào Bộ Pháp thuật, bệnh viện Thánh Mungo và các trạm trung chuyển mạng lưới Floo quốc tế đều phải chấp nhận kiểm tra an ninh. Sau khi lật đi lật lại tờ báo vài lần, Leon thở phào nhẹ nhõm, cậu có thể chắc chắn rằng trên đó không có bất kỳ tin tức nào liên quan đến Gringotts.

"Hôm qua anh đi đâu với thầy hiệu trưởng vậy?" Hermione lúc này đang ngồi cạnh Leon, vừa ăn bánh mì mứt vừa hỏi thông qua ấn ký phượng hoàng trên cẳng tay.

"Đến Gringotts lấy một món đồ, thầy hiệu trưởng cho rằng món đồ đó có thể là một trong những Trường sinh linh giá của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy." Leon thẳng thắn nói cho Hermione biết sự thật. Là người có đủ tư cách để biết về sự tồn tại của các Trường sinh linh giá của Voldemort, việc nói cho cô biết những điều này là cần thiết.

"Đây là Trường sinh linh giá thứ mấy chúng ta phá hủy rồi? Đầu óc Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy có vấn đề à?" Ngay cả thông qua liên kết linh hồn, Leon vẫn nghe ra sự kinh ngạc trong giọng điệu của Hermione. Sau khi gần đây nghiên cứu về quy luật cái chết, cô đã nhận thức chính xác tầm quan trọng của sự toàn vẹn linh hồn, vì vậy cô không dám tin rằng Voldemort - kẻ tự xưng là đã đi xa hơn bất cứ ai trên con đường bất tử - lại phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy.

"Theo những gì anh biết, khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy ra đời, gia tộc Gaunt đã hoàn toàn lụi bại. Vì thế, dù hắn là hậu duệ của Slytherin thì cũng không nhận được bao nhiêu truyền thừa từ Slytherin, ngoại trừ thuật biến hình cơ thể nguy hiểm khiến người ta rụng tóc và mất mũi mà hắn lấy được từ Phòng chứa Bí mật. Tất cả kiến thức của hắn đều có được từ lớp học khi còn ở Hogwarts và những chuyến du hành sau này. Trong trường hợp đó, việc kiến thức hắn thu thập được có khiếm khuyết là điều rất bình thường."

"Giống như chúng ta xuất thân từ người thường nên không biết một số kiến thức thông thường của giới pháp thuật vậy." Hermione lập tức phản ứng lại. "May là chúng ta không biết kiến thức thông thường thì cùng lắm chỉ thấy ngượng ngùng thôi, nhưng trong quá trình nâng cao thực lực mà có khiếm khuyết nhỏ thì chắc chắn là mất mạng như chơi. May mắn là kiến thức chúng ta có được đều có hệ thống, không đến nỗi gặp phải vấn đề này - Ơ, sao Hermes của em lại tới đây?"

Leon lúc này ngẩng đầu nhìn lên, một con cú lớn hơn những con khác cả một vòng đang bay tới, sau đó thả một mảnh giấy nhỏ trước mặt Leon.

"Thư của ai vậy?" Leon nhặt mảnh giấy lên mở ra xem, kết quả phát hiện lại là thư của thầy hiệu trưởng, hỏi Leon khi nào có thể thanh tẩy mảnh linh hồn trên Trường sinh linh giá này, và hỏi liệu ông có thể đứng bên cạnh quan sát một chút hay không.

Xem ra thầy hiệu trưởng Dumbledore vẫn còn chút hoài nghi về mình, Leon thầm nghĩ. Tuy nhiên điều này cũng bình thường, người ta thường nói gừng càng già càng cay, Dumbledore đã sống hơn một trăm tuổi chắc chắn phải cực kỳ thận trọng trong vấn đề quan trọng này. Nếu lúc này ông không đề cập đến việc đó, Leon mới là người cảm thấy bất an.

Đã vậy, Leon cũng cảm thấy mình không cần phải kéo dài thời gian. Cậu trực tiếp lấy bút lông và một mảnh giấy da nhỏ trong cặp ra viết: "Chiều nay". Sau đó để Hermes mang bức thư này đến cho giáo sư Dumbledore.

"Em thấy nó có vẻ gầy đi." Nhìn Hermes bay đi, Hermione khẽ nói.

"Không, nó chỉ khỏe mạnh hơn nhờ vận động nhiều thôi. Phải biết rằng nó là loài cú lớn có thể bay các tuyến đường quốc tế, suốt ngày ở trong lồng cú ăn rồi ngủ chỉ làm tăng mỡ thừa gây hại cho sức khỏe mà thôi. Em nhìn xem, bây giờ mỗi tháng nó bay hai chuyến đưa thư cho cha mẹ chúng ta, chẳng phải trông nó tốt hơn trước nhiều sao?"

"Anh nói cũng đúng." Hermione gật đầu rồi tiếp tục ăn bữa sáng. Sau khi tan lớp buổi sáng, Leon nhận được mảnh giấy của thầy hiệu trưởng, trên đó đồng ý việc Leon đến văn phòng hiệu trưởng tìm ông sau giờ học buổi chiều. Ở cuối mảnh giấy còn đính kèm mật khẩu văn phòng hôm nay: "Sô-cô-la kẹp".

"Vội vàng đến thế sao? Cũng đúng, dù sao tiêu diệt Voldemort hiện là mục tiêu hàng đầu của thầy hiệu trưởng, tất cả những việc liên quan đến chuyện này, thầy chắc chắn sẽ đặt lên ưu tiên cao nhất." Nhìn mảnh giấy cháy thành tro trong tay, Leon suy tư.

Sau khi tan lớp buổi chiều, Leon xuất hiện đúng giờ tại văn phòng của Dumbledore. Sau khi cánh cửa gỗ sồi mở ra, cậu nhìn thấy thầy hiệu trưởng vẫn ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao như thường lệ, đôi mắt dán chặt vào chiếc cúp vàng Hufflepuff đặt trên bàn.

"Rất xin lỗi vì hôm nay lại gọi trò đến." Phát hiện Leon đã tới, Dumbledore ngẩng đầu lên nói với giọng điệu đầy áy náy. "Có lẽ trò nghĩ rằng thầy không tin tưởng trò, nhưng xin trò hãy tha thứ cho sự lo lắng của một ông già. Bởi vì chuyện này thực sự quá quan trọng..."

"Thưa thầy hiệu trưởng, thầy không cần giải thích, trò đều hiểu cả." Leon nói. Là người từng trải qua chiến tranh, cậu biết những việc liên quan đến tính mạng con người thì cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa. Hơn nữa, với tư cách là phù thủy trắng vĩ đại nhất và là hiệu trưởng Hogwarts, việc thầy có thể giải thích trực tiếp mặt đối mặt với học sinh của mình đã là một điều rất đáng quý rồi.

Ít nhất Leon cảm thấy đãi ngộ này đã cao hơn nhiều so với Harry - học trò cưng của Dumbledore, bởi Harry phải đợi đến tận khi thầy hiệu trưởng qua đời mới dần tự mình mò ra sự thật.

"À, thầy phải cảm ơn sự thấu hiểu của trò." Dumbledore mỉm cười. "Được rồi, trò thấy chúng ta nên bắt đầu xử lý chiếc cúp vàng này ở đâu thì thích hợp?"

"Trò hy vọng đó là một nơi không có người." Leon nghiêm túc nói. "Bởi vì để loại bỏ mảnh linh hồn đó, chỉ dựa vào năng lực của trò thôi thì không dễ dàng, nên trò sẽ sử dụng một vài ngoại lực, nhưng như vậy thì động tĩnh sẽ rất lớn."

"Thầy hiểu rồi." Dumbledore gật đầu. "Nếu trò đã chuẩn bị xong, chúng ta xuất phát thôi."

"Có một con phượng hoàng làm thú cưng quả là một chuyện tốt, ít nhất là đi lại rất tiện." Sau khi xuất hiện trên một vách núi cùng với một luồng ánh lửa, Leon nhìn con phượng hoàng Fawkes của Dumbledore với vẻ ngưỡng mộ. Tuy nhiên cậu cũng biết Dumbledore có được Fawkes hoàn toàn là nhờ gia tộc truyền thừa tốt, cả thế giới pháp thuật ngoài con này ra thì không còn con phượng hoàng thứ hai làm thú cưng cá nhân nữa.

"Đây là nơi nào?" Leon nhìn thoáng qua môi trường xung quanh rồi hỏi, vì cậu phát hiện vị trí mình đang đứng thực chất là một hòn đảo cô độc, xung quanh đều là nước biển đen ngòm.

"Đây là một hòn đảo nhỏ trên biển Bắc." Dumbledore giải thích. "Hòn đảo này không xuất hiện trên bản đồ của dân Muggle, từ rất lâu trước kia nó từng là trạm trung chuyển cho các con tàu vận chuyển nhu yếu phẩm đến Azkaban, nhưng sau khi mạng lưới Floo phổ biến thì nơi này đã bị bỏ hoang. Thầy rất tình cờ mới biết đến sự tồn tại của nơi này, vì vậy thầy có thể đảm bảo tuyệt đối sẽ không có ai đến đây làm phiền."

"Vậy thì không vấn đề gì." Leon bắt đầu hành động, vẫn như lệ cũ là dựng tế đàn, vẽ phù văn. Sau đó đặt đủ vật liệu tiêu hao, ví dụ như đống tinh thể ánh dương, những tấm bạc khảm phù văn vàng. Hay như đá obsidian khắc phù văn. Trong quá trình này, Dumbledore luôn giữ im lặng đứng một bên, cho đến khi Leon ra hiệu rằng việc chuẩn bị đã xong.

"Thuật giả kim lúc nào cũng phức tạp như vậy, nhưng mỗi lần nhìn đều có thể cảm nhận được vẻ đẹp phi thường." Dumbledore nói. "Đúng rồi, bây giờ có cần thầy làm gì không?"

"Chỉ cần thầy đưa chiếc cúp vàng đó cho trò là đủ." Leon nói. "Lát nữa trò sẽ dùng pháp trận giả kim để tách linh hồn ra khỏi món đạo cụ ma thuật này, sau đó dùng thiên lôi tiêu diệt hoàn toàn mảnh linh hồn đó."

"Nghe rất tuyệt." Dumbledore gật đầu, lấy chiếc cúp vàng từ trong hộp ra đưa cho Leon, đồng thời rút đũa phép Cơm Nguội ra. "Vậy thầy sẽ đứng đây canh chừng tình hình xung quanh giúp trò, trò cứ yên tâm thao tác, thầy đảm bảo sẽ không có ai đến quấy rầy nghi lễ ma thuật của trò đâu."