Sau bữa tối ngày cuối cùng của tháng Hai, Lai Ân cùng Hách Mẫn vừa bước vào thư viện để chuẩn bị cùng nhau tự học và làm bài tập. Đột nhiên, một tia lửa lóe lên trên mặt bàn trước mặt họ, một cuộn giấy da dê được cuộn chặt chẽ xuất hiện đầy đột ngột.

"Là Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa tìm cậu sao?" Hách Mẫn quay đầu hỏi, bởi vì tia lửa vừa rồi quá rõ ràng, chỉ cần nhìn là biết ngay đó là phượng hoàng đang đưa tin, mà phượng hoàng duy nhất trong cả tòa lâu đài này chính là Phượng Hoàng Lửa của Đặng Bố Lợi Đa.

"Chắc là vậy." Lai Ân cúi đầu mở cuộn giấy da dê ra, phát hiện trên đó viết vài dòng chữ bằng nét bút mảnh khảnh, uốn lượn: "Hãy mang theo những thứ đã chuẩn bị sẵn đến văn phòng hiệu trưởng ngay lập tức, chúng ta phải xuất phát thôi, mật khẩu là sô-cô-la đồng xu."

Xem ra Đặng Bố Lợi Đa cho rằng bây giờ là thời điểm tốt nhất để đột nhập Gringotts. Lai Ân tạm biệt Hách Mẫn, nhờ cô mang sách giáo khoa của mình về phòng sinh hoạt chung, sau đó nhanh chóng chạy lên lầu, đến nơi đặt văn phòng hiệu trưởng. Khi cậu dùng mật khẩu mở cửa và đi theo cầu thang xoắn ốc lên trên, cánh cửa gỗ sồi mở ra. Lai Ân phát hiện ngoài Đặng Bố Lợi Đa đang mặc áo choàng tím ngồi trên chiếc ghế quen thuộc, thì Tiểu Thiên Lang Tinh cũng đang mặc một chiếc áo choàng khá trang trọng, vẻ mặt hơi câu nệ ngồi trên một chiếc ghế khác.

"Chào buổi tối, Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa. Chào buổi tối, Tiểu Thiên Lang Tinh." Lai Ân chào hỏi hai người trong văn phòng trước. "Chúng ta bây giờ là..."

"Chúng ta bây giờ sẽ xuất phát đến hầm ngầm của Bối Lạp tại Gringotts để lấy Trường Sinh Linh Giá của Voldemort." Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa gật đầu. "Vì hôm nay tôi đã nhận được bằng chứng xác thực, Voldemort đã đưa Bối Lạp cùng hai Tử Thần Thực Tử khác đi Hy Lạp giải quyết công việc. Họ đã rời khỏi nước Anh, tôi có thể đảm bảo chúng ta sẽ không đụng độ trực tiếp với họ khi đi tìm vật đó."

"Nhưng lát nữa chúng ta vào bằng cách nào? Là tấn công trực diện hay thâm nhập ạ?" Lai Ân hỏi.

"Cả hai đều không phải." Đặng Bố Lợi Đa khẽ lắc đầu. "Lát nữa cậu không cần nói gì cả, tôi có một cách rất hay để vượt qua phần lớn lính gác phía trước. Tất nhiên, việc này cần sự giúp đỡ của Tiểu Thiên Lang Tinh, đó cũng là lý do hôm nay tôi gọi cậu ấy đến."

"Rất vui được giúp đỡ ngài trong việc quan trọng như thế này, Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa." Tiểu Thiên Lang Tinh khẽ gật đầu.

Sau khi xác định mọi người đã sẵn sàng, Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa đứng dậy sau bàn, ra hiệu cho Tiểu Thiên Lang Tinh nắm lấy tay mình, còn Lai Ân thì nắm lấy tay Tiểu Thiên Lang Tinh. "Chúng ta sẽ dùng Phượng Hoàng Lửa để đến Hẻm Xéo, nên hai người hãy bám chắc vào."

Sau khi Lai Ân và Tiểu Thiên Lang Tinh gật đầu, phượng hoàng Phượng Hoàng Lửa từ trên giá bay xuống tay không của Đặng Bố Lợi Đa. Một tia lửa lóe lên, ba người biến mất khỏi văn phòng hiệu trưởng.

Khi tia lửa trước mắt tan đi, Lai Ân phát hiện họ đã xuất hiện ở một góc khuất trong Hẻm Xéo. Chỉnh đốn lại y phục, họ bắt đầu đi về phía Gringotts.

Mặt tiền của Gringotts khác biệt hoàn toàn với tất cả các cửa hàng trên con phố này, nó được xây bằng đá cẩm thạch trắng như tuyết. Nếu không phải trông hơi vặn vẹo, tòa nhà này thậm chí có thể được gọi là hùng vĩ. Tất nhiên, dù cả tòa nhà trông có vẻ xiêu vẹo, Gringotts vẫn sừng sững cao hơn các cửa hàng xung quanh, nổi bật như hạc giữa bầy gà trên con phố này.

Dù lúc này đã là đêm muộn, cánh cửa đồng của Gringotts vẫn được lau chùi sáng loáng. Một yêu tinh thấp bé, mặc bộ đồng phục màu đỏ tươi được ủi phẳng phiu như mới, đang đứng ở đó. Khi nhìn thấy Lai Ân và mọi người đi tới, nó cúi chào một cách lịch thiệp rồi mở cửa.

Trước đây, trung bình mỗi năm Lai Ân chỉ đến Gringotts một lần. Trong ấn tượng của cậu, mỗi lần đến Gringotts đều phải đi qua hành lang ngắn ngủi đó, mất hơn mười phút xếp hàng chen chúc cùng đám đông, sau đó còn phải qua mấy vòng kiểm tra mới đến được quầy để làm thủ tục. Nếu đặt ở thế giới bên ngoài, với thái độ phục vụ như thế này thì ngân hàng đã phá sản từ lâu rồi, Gringotts sở dĩ hưng thịnh như vậy là nhờ giới phù thủy chỉ có duy nhất một ngân hàng này.

May mắn thay, hôm nay họ lấy lý do đi cùng Tiểu Thiên Lang Tinh để làm việc, nhờ vậy có thể tránh được cảnh xếp hàng chờ đợi như những phù thủy bình thường khác. Với tư cách là tộc trưởng gia tộc Black, Tiểu Thiên Lang Tinh đương nhiên được hưởng dịch vụ VIP đặc biệt mà Gringotts dành cho các gia tộc thuần huyết. Ngay khi ba người vừa bước vào đại sảnh, một yêu tinh lớn tuổi đeo kính một mắt, mặc áo đuôi tôm đã tiến lại đón tiếp.

"À, kính chào Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa, Ngài Black cùng vị tiên sinh trẻ tuổi này. Không biết tôi có thể giúp gì cho các ngài không?" Yêu tinh đó đi đến trước mặt họ, cúi người chào sâu đến mức cái mũi to suýt chạm sàn.

"Là thế này." Tiểu Thiên Lang Tinh bước lên một bước nói. "Tôi có một số đồ vật trong hầm bảo vật gia tộc cần giao dịch cho vị đối tác trẻ tuổi này của tôi. Vì những thứ tôi đưa cho cậu ấy rất quý giá mà cậu ấy hiện vẫn còn đang đi học, nên Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa sẽ đóng vai trò là người làm chứng cho giao dịch của chúng tôi. Do đó, chúng tôi muốn vào hầm của tôi."

"Tất nhiên không thành vấn đề." Yêu tinh lớn tuổi gật đầu. "Vậy xin hãy xuất trình chứng nhận của ngài."

Tiểu Thiên Lang Tinh lấy từ trong ngực ra một chiếc chìa khóa vàng khảm ngọc lục bảo. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, yêu tinh lớn tuổi gật đầu nhẹ, sau đó lại cúi chào nói: "Chìa khóa không có vấn đề gì, chúng ta có thể xuất phát ngay bây giờ."

Nói xong, nó vỗ tay nhẹ, một yêu tinh trẻ tuổi hơn đi tới.

"Tôi muốn dùng xe đẩy nhỏ." Yêu tinh lớn tuổi nói với nó. Yêu tinh trẻ tuổi nhanh chóng rời đi, một lát sau đã mang một chiếc túi da nhỏ giao cho yêu tinh lớn tuổi, trong túi dường như chứa đầy kim loại va chạm leng keng. "Được rồi, được rồi! Xin mời đi theo tôi, ba vị tiên sinh đáng kính." Yêu tinh lớn tuổi nói, quay người bắt đầu dẫn đường, "Tôi sẽ đưa các ngài đến hầm của gia tộc Black."

Rất nhanh, nó dẫn ba người Lai Ân đi qua đại sảnh với hàng loạt quầy giao dịch. Lai Ân lúc này nhận thấy khác với cảnh tượng ban ngày, sau quầy chỉ có vài ba yêu tinh đang ngồi cân đo đá quý, kim loại quý hoặc ngáp ngắn ngáp dài, không hề đông đúc nhân viên như ban ngày.

Chẳng mấy chốc, họ đi qua cánh cửa phía sau đại sảnh, tiến vào một hành lang đá thô sơ, bên trong có những ngọn đuốc đang cháy sáng. Tuy nhiên, Lai Ân phát hiện những ngọn đuốc này hoàn toàn không phải loại đuốc thông thường, mỗi cái đều là một món pháp bảo.

"Cậu cũng phát hiện ra vấn đề của những ngọn đuốc này sao?" Tiểu Thiên Lang Tinh thấy Lai Ân nhìn chằm chằm vào đuốc liền nói bên cạnh, "Lần đầu tiên đến đây tôi cũng rất tò mò tại sao ở nơi như Gringotts lại có những ngọn đuốc thô sơ như vậy. Nhưng lúc đó chị họ tôi là An Đa Mễ Đạt, cũng chính là mẹ của Tonks, đã nói với tôi rằng những ngọn đuốc này đều là pháp bảo quý giá, chỉ cần truyền vào một lần ma lực, ngọn lửa này sẽ duy trì suốt cả năm trời."

"Thật là..." Lai Ân không biết nói gì cho phải. Dù so với ngọn lửa Goblet of Fire thì còn kém xa, nhưng chỉ cần dính đến pháp bảo thì giá trị sẽ không hề rẻ. Lai Ân không ngờ đám yêu tinh này lại giàu có đến vậy.

Yêu tinh tiếp đón họ đứng ở cửa hang phía trước thổi một tiếng còi, một chiếc xe đẩy nhỏ từ trong bóng tối lăn dọc theo đường ray đến. Bốn người ngồi vừa vặn trên chiếc xe này.

"Hầm ngầm của Gringotts chúng tôi là nơi cất giữ bảo vật an toàn nhất, sau này ngài có thể chọn chúng tôi để bảo quản tài sản của mình." Sau khi xe khởi động, yêu tinh ngồi phía trước bắt đầu thao thao bất tuyệt. Nó chủ yếu nhắm vào Lai Ân, vì rất ít học sinh có thể làm đối tác của một gia tộc thuần huyết và được Đặng Bố Lợi Đa đi cùng đến làm việc, hơn nữa trong ấn tượng của nó, Lai Ân chưa từng làm bất kỳ giao dịch tài chính nào tại Gringotts.

Thế là yêu tinh này nhân cơ hội này cố gắng chèo kéo khách hàng cho Gringotts. Còn về việc Lai Ân không phải phù thủy thuần huyết, yêu tinh lại không hề coi trọng, bởi với chúng, dù huyết thống của con người thế nào thì vàng đều giống nhau cả. Nếu không phải vì Đạo luật Bảo mật Quốc tế, chúng thậm chí còn sẵn lòng làm ăn với cả dân Muggle.