Kết quả sau khi Giáo sư McGonagall thương thảo với những người khác là chia các giáo sư có sức chiến đấu mạnh nhất cùng các tình nguyện viên thành từng đội để trấn thủ những lối vào của trường, còn các đội hình do học sinh lập ra sẽ chia thành từng cặp tuần tra khắp các tầng của tòa lâu đài.

Phải thừa nhận rằng đây là sự sắp xếp hợp lý nhất trong tình cảnh hiện tại. Các giáo sư có sức chiến đấu mạnh nhất được bố trí ở những nơi nguy hiểm nhất, trong khi những học sinh có trình độ kém hơn như họ lại được sắp xếp ở các tầng tương đối an toàn. Về mặt lý thuyết, nếu thực sự có kẻ xâm nhập, chúng buộc phải vượt qua hàng phòng thủ của các giáo sư mới có thể tiếp cận được những học sinh đang ở đây hỗ trợ.

Rất nhanh, Giáo sư McGonagall bắt đầu phân công nhân sự cụ thể. Lai Ân và Hermione được phân đến tầng bảy, còn Malfoy và Pansy được phân đến tầng tám, cũng chính là nơi có Phòng Cần Thiết. Lai Ân cảm thấy đây có lẽ không phải là sự trùng hợp, mà là do Snape cố tình sắp xếp khi các giáo sư bàn bạc với nhau trước đó.

Tuy nhiên, điều này càng khẳng định thêm rằng Malfoy chắc chắn sẽ hành động vào tối nay. May mắn thay, Lai Ân lần này được phân đến tầng bảy, đối với cậu mà nói, đây là vị trí tốt nhất trong đêm nay, vừa vặn có thể giám sát xem Malfoy định làm gì.

"Được rồi, bây giờ các em hãy vào vị trí của mình đi. Ta nghĩ đêm nay hẳn sẽ là một đêm bình lặng không khác gì những ngày trước, chỉ là cần các em phải vất vả một chút thôi." Khi mọi người tản ra để đi đến vị trí tuần tra của mình, Giáo sư McGonagall nói với cả nhóm.

"Thật hy vọng tối nay có thể bình yên, nhưng tớ không nghĩ sẽ như vậy." Khi bước lên cầu thang lớn để đi đến tầng bảy, Lai Ân nói với Hermione thông qua ấn ký Phượng Hoàng.

"Có phải âm mưu của Malfoy sắp thành công rồi không?" Hermione tinh ý đã quan sát thấy sự thay đổi trạng thái của Malfoy từ trước, giờ Lai Ân vừa nhắc tới, cô lập tức hiểu ra sự thật. "Tớ muốn xem hiệu quả cái bẫy mà cậu khoe khoang suốt nửa học kỳ qua rốt cuộc thế nào?"

"Cậu cứ chờ xem." Lai Ân tỏ ra rất tự tin. "Tớ sẽ khiến những kẻ xâm nhập đó phải kinh ngạc."

Vì bước chân của hai người khá nhanh, nên khi lên tới tầng bảy, Malfoy và Pansy vẫn chưa tới nơi. Lai Ân ra hiệu cho Hermione giúp mình canh chừng lối cầu thang, sau đó cậu chạy lên tầng tám, đặt vài thiết bị giám sát luyện kim tự chế lên chiếc bình hoa cạnh tấm thảm treo tường. Mãi đến khi mọi thứ chuẩn bị xong xuôi và cậu quay xuống tầng bảy, Malfoy và Pansy mới lững thững đi lên từ dưới cầu thang.

Khi nhìn thấy Lai Ân và Hermione đang đứng trong hành lang tầng bảy, Pansy lộ ra vẻ mặt như thể nhìn thấy kẹo cao su dính dưới đế giày, đôi môi cô ta mấp máy như muốn mỉa mai điều gì đó. Tuy nhiên, Malfoy đột ngột kéo mạnh cô ta rồi đi thẳng lên lầu.

Chỉ chưa đầy năm phút sau khi Malfoy lên lầu, một chiếc huy hiệu nhỏ trên người Lai Ân rung lên, điều này báo hiệu rằng trên hành lang tầng tám lúc này chỉ còn lại một người. Lai Ân lập tức kéo Hermione, chỉ tay về phía cầu thang lên lầu, Hermione gật đầu ra hiệu đã hiểu. Sau đó, hai người men theo cầu thang chạy lên trên.

Lúc này, Pansy đang đứng ở đầu cầu thang, lo lắng nhìn xuống dưới. Khi nhìn thấy Lai Ân và Hermione, sắc mặt cô ta bỗng chốc trở nên trắng bệch, rồi dùng tông giọng sắc nhọn nói: "Hai đứa Máu Bùn các người không nên lên đây, tối nay các người không nên đến đây, tôi cảnh báo các người—"

Tuy nhiên, lời cô ta còn chưa dứt, Hermione đã không báo trước mà rút đũa phép vung lên. Một luồng sáng đỏ trực tiếp bay về phía Pansy, nhưng ngay khi luồng sáng này áp sát, một màn chắn trắng đột ngột bật ra trên người Pansy, chặn trước luồng sáng và triệt tiêu đòn tấn công đó.

Ngay khi Pansy hơi nhếch cằm, định nở nụ cười để nói điều gì đó, bàn tay trái đeo nhẫn của Hermione đột ngột nắm chặt lại. Màn chắn trắng đó lập tức vỡ vụn như thủy tinh, sau đó, một lời nguyền bất tỉnh khác đánh trúng ngực cô ta. Pansy lập tức khuỵu gối ngã nhào về phía trước, rồi lăn theo cầu thang xuống tận nền tầng bảy mới dừng lại.

"Anh em nhà Weasley bán đồ mà không thèm nhìn khách hàng sao?" Hermione bước tới bên cạnh Pansy, xắn tay áo trái của cô ta lên. Lai Ân lập tức nhìn thấy trên tay cô ta đeo một chiếc vòng tay bằng đồng, đây hẳn là một trong hàng chục chiếc vòng tay đã bán ra ở cửa tiệm trước đó.

"Không còn cách nào khác, loại vòng tay cấp thấp này trước khi bán ra sẽ không được kiểm tra quá kỹ. Hơn nữa, chúng ta cũng biết, đa số những người bỏ tiền mua thứ này đều là dòng máu thuần chủng, nếu không bán cho họ thì chắc thị trường của chúng ta sẽ mất hơn một nửa." Lai Ân giải thích khi nhìn Hermione đang tháo vòng tay và đũa phép trên người Pansy.

"Được rồi, chúng ta lên lầu đợi thôi." Hermione thu dọn chiến lợi phẩm, dùng phép thuật trói Pansy lại như một chiếc bánh chưng rồi ném vào một ngăn tủ chứa chổi, sau đó nói.

Hai người lên lầu và phát hiện hành lang trống trơn, không một bóng người. Lai Ân bảo Hermione giúp canh chừng lối ra của Phòng Cần Thiết, còn bản thân thì tranh thủ bố trí các trận pháp luyện kim ở hai đầu hành lang để tạo ra màn chắn, tránh việc kẻ xâm nhập có thể vòng qua điểm chặn để chạy đi nơi khác làm hại người khác.

Sau hơn 40 phút thiết lập trận pháp luyện kim, Lai Ân vừa định cùng Hermione đặt đủ loại bẫy ma thuật ở cửa Phòng Cần Thiết thì nghe thấy giọng của Giáo sư McGonagall vang lên trong hành lang: "Các nhân viên tuần tra ở các tầng hãy giữ vững vị trí của mình, hiện tại hướng Rừng Cấm có kẻ đang cố gắng tấn công, chúng ta đang đối đầu với chúng ở cổng chính của lâu đài, nhưng mọi người không cần lo lắng, kẻ tấn công hẳn không thể vượt qua hàng phòng thủ của lâu đài."

"Đây là đòn nghi binh sao?" Lai Ân lập tức nghĩ đến khía cạnh này. Đầu tiên là tấn công Bộ Pháp thuật để dẫn dụ Hiệu trưởng Dumbledore đi, sau đó tấn công cổng lâu đài để kéo các giáo sư xuống tầng một. Xem ra lần tập kích này, Voldemort và tay sai của hắn đã chơi lớn thật rồi! Điều này cũng gián tiếp cho thấy nhóm người mà Malfoy đưa tới chắc chắn không đơn giản.

Biết đâu lần này có thể bắt được một con cá lớn, Lai Ân nghĩ đoạn ném vài chiếc huy hiệu bạc xuống hành lang. Sau đó, cậu cùng Hermione trốn sang một bên, mượn trận pháp luyện kim để ẩn giấu bản thân.

Mười mấy phút tiếp theo chỉ là sự chờ đợi thuần túy, nhưng dưới lầu, Giáo sư McGonagall vẫn chưa giải trừ cảnh báo. Lai Ân cảm thấy rất có thể là vì số lượng Tử thần Thực tử từ hướng Rừng Cấm tới không nhiều, thực lực cũng không quá mạnh. Nhưng một khi chúng ẩn nấp kỹ và phô trương thanh thế, thì Giáo sư McGonagall và những người khác ngoài việc giữ cảnh giác ở cổng chính ra thì không còn cách nào tốt hơn.

Ngay cả khi Giáo sư McGonagall đoán được những kẻ bên ngoài chỉ là để thu hút sự chú ý của họ, bà cũng sẽ không chủ động xuất kích, bởi bà không dám đánh cược sự an toàn của toàn bộ học sinh vào khả năng đó. Dù sao đối với bà, chỉ cần đảm bảo sự an toàn cho học sinh và chờ đến khi Hiệu trưởng Dumbledore trở về là được. Nếu chủ động tấn công, lỡ như kẻ địch dụ họ ra ngoài tiêu diệt rồi mới tấn công lâu đài Hogwarts, thì bà chắc chắn sẽ hối hận không kịp.

Giữa không gian tĩnh lặng, sau khi chờ đợi hơn mười phút, một cánh cửa hiện ra trên bức tường trước mặt Lai Ân và Hermione. Malfoy một mình lén lút chui ra từ trong cửa, trên mặt cậu ta có một vết bầm tím, vết thương này trước khi vào thì không có, hẳn là vừa mới bị ai đó đánh. Ngoài ra, trong tay cậu ta còn giơ cao một bàn tay khô héo ghê rợn. Trên bàn tay khô héo đó kẹp một cây nến, nhưng từ góc nhìn của Lai Ân, cây nến không hề được thắp sáng.

"Cậu ta đang làm gì vậy?" Hermione hỏi thông qua ấn ký Phượng Hoàng.

"Malfoy đang quan sát tình hình xung quanh, thứ cậu ta cầm là Bàn tay Vinh quang. Nó được lấy từ tay của kẻ bị treo cổ, quấn bằng cây Nhân sâm hoặc các loại thảo dược khác rồi ngâm tẩm mà thành. Người cầm bàn tay này có thể dùng nó để soi sáng trong bóng tối, nhưng người khác lại không nhìn thấy. Thứ này là bạn đồng hành tốt của kẻ trộm hoặc cướp, Malfoy dùng thứ này lúc này quả thật rất phù hợp."

Lúc này, Malfoy hướng về phía cầu thang khẽ gọi: "Pansy, Pansy, cậu đâu rồi?" Nhưng lúc này Pansy đã bị đánh ngất, trói lại và nhét vào tủ chổi dưới lầu, không thể nào trả lời tiếng gọi của cậu ta.

Sau khi gọi hai lần, Malfoy cũng nhận ra tình hình không ổn, cậu ta lập tức quay người định chạy ngược vào Phòng Cần Thiết. Tuy nhiên, lúc này Hermione nhanh hơn, cô vung đũa phép, phóng ra một sợi chỉ mỏng ngưng tụ từ sương đen, quấn chặt lấy bàn tay trái đang cầm Bàn tay Vinh quang của Malfoy rồi kéo mạnh. Bàn tay trái của Malfoy lập tức cùng với Bàn tay Vinh quang rơi xuống đất.

Malfoy hét lên một tiếng thảm thiết, nhưng đôi chân không dừng lại mà lao thẳng vào trong Phòng Cần Thiết.