"Tại sao thầy hiệu trưởng Dumbledore lại không chịu chấp nhận ý kiến của chúng ta chứ?" Trên đường trở về ký túc xá, Hermione thẳng thắn hỏi Leon. "Tớ cảm thấy những gì chúng ta vừa nói đâu có sai."

"Đúng là không sai, nhưng với tư cách là người lãnh đạo của giới phù thủy thiện lương, thầy hiệu trưởng chắc chắn không thể tùy ý làm bậy như chúng ta. Thầy ấy phải cân nhắc quá nhiều thứ. Ví dụ như nếu chúng ta vũ trang cho tất cả mọi người, chắc chắn sẽ có một bộ phận phù thủy thuần huyết vốn đang trung lập nghiêng về phía Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Làm vậy sẽ dẫn đến những kết quả bất lợi cho cuộc chiến sắp tới."

"Suy cho cùng vẫn là do chúng ta quá yếu." Hermione lắc đầu, những sợi tóc màu nâu bay lên lướt qua mũi Leon khiến cậu thấy hơi ngứa. "Giáo sư Dumbledore có thể chặn đứng Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, nhưng dù là thành viên Hội Phượng Hoàng hay Thần Sáng của Bộ Pháp thuật, trong chiến đấu họ đều không phải là đối thủ của những tên phù thủy hắc ám điên cuồng kia. Chưa kể thầy hiệu trưởng Dumbledore còn có quá nhiều thứ phải bảo vệ, không thể tùy tiện gây ra các cuộc tấn công và sát hại như phe địch. Trong tình cảnh này, thầy hiệu trưởng chỉ có thể cố gắng thỏa hiệp để bảo vệ được nhiều người nhất có thể."

"Vậy nên đó chính là ý nghĩa của việc hai chúng ta hành động bí mật, và xem ra, kiểu hành động bí mật này sẽ phải tiếp tục duy trì trong một thời gian dài nữa." Hôm nay, Leon đã nhân cơ hội này để thăm dò Dumbledore, kết quả nhận thấy thầy hiệu trưởng có lẽ đã nhận thức được tình hình hiện tại, nhưng thực tế lại ép buộc thầy chỉ có thể hành động theo những cách cũ.

Trong tình cảnh này, Leon nhận ra nếu muốn làm bất cứ điều gì thì chỉ có thể dựa vào bản thân mình. May mắn thay, cậu có một "ngón tay vàng" đủ mạnh mẽ, đủ sức hỗ trợ cậu thực hiện những việc mình muốn làm.

Tóm lại, sau những trải nghiệm ngày hôm nay, Leon một lần nữa khẳng định rằng nếu muốn xoay chuyển cục diện theo hướng mình mong muốn, nâng cao thực lực bản thân là cách duy nhất. Vì vậy trong khoảng thời gian tới, mỗi ngày cậu đều dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi cho việc kiểm soát các quy tắc luyện kim.

Do đó, quãng thời gian này Leon vô cùng bận rộn, nhưng những vất vả ấy rốt cuộc cũng có thu hoạch. Vào buổi sáng ngày Hermione và các bạn tham gia kỳ thi Độn thổ, Leon đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị cho việc chế tạo "薔薇聖母" (Tường Vi Thánh Mẫu). Giờ đây, bên trong cửa hàng tạp hóa vạn giới, bốn quả cầu nhỏ đại diện cho Địa, Thủy, Hỏa, Phong đang chậm rãi xoay tròn trên một trận pháp luyện kim. Ngay cả người không hiểu biết về thuật luyện kim cũng có thể cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa bên trong những vật này.

Tất nhiên, những thành tựu hiện tại dù trông có vẻ như chỉ còn cách việc chế tạo ra Tường Vi Thánh Mẫu một bước chân, nhưng thực tế vẫn còn một khoảng cách rất dài. Khoảng cách này không chỉ nằm ở khâu chế tạo Tường Vi Thánh Mẫu, mà còn ở trình độ thấu hiểu các quy tắc luyện kim. Tuy nhiên, thầy La Chân rất hài lòng với tiến độ hiện tại của Leon, thầy nhắc nhở Leon lúc này tuyệt đối không được nóng vội.

"Vậy khi nào thì con đột phá mới là thích hợp ạ?" Leon tò mò hỏi. Lúc này Hermione đang ở trong phòng thí nghiệm, thực hiện việc ôn tập thói quen trước khi thi, lật xem cuốn sách nhỏ của Bộ Pháp thuật: "Những lỗi thường gặp khi Độn thổ và cách phòng tránh". Leon thì tranh thủ cơ hội này đến thế giới của các cô gái Tường Vi để trực tiếp hỏi thầy La Chân.

"Ta cũng không rõ." La Chân bất lực lắc đầu. "Dù quy tắc mà hai chúng ta chọn nắm giữ khá tương đồng, nhưng vì sự khác biệt giữa hai cá thể nên sự thấu hiểu về quy tắc vẫn tồn tại khoảng cách rất lớn, vì vậy con không thể áp dụng máy móc kinh nghiệm của ta. Kinh nghiệm duy nhất ta có thể nói với con là, khi con thực sự thuần thục quy tắc này, từ tận đáy lòng con sẽ biết thời điểm đó đã đến."

"Được rồi, xem ra bây giờ con chỉ có thể chờ đợi." Leon xoa xoa mái tóc mình, sau đó trò chuyện thêm một lúc với thầy La Chân và Alice rồi mới cáo từ trở về phòng thí nghiệm.

"Thế nào? Bây giờ cậu đã có manh mối gì chưa?" Nghe thấy tiếng Leon xuất hiện trong phòng thí nghiệm, Hermione không hề ngẩng đầu lên mà hỏi thẳng.

"Cũng coi như là có rồi." Leon trả lời bằng giọng khá chắc chắn.

"Vậy thì tốt." Hermione cũng đáp lại bằng giọng khá vui vẻ. "Trong cuộc chiến này, hai chúng ta ít nhất phải có một người đạt đến trình độ của giáo sư Dumbledore hoặc Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Chỉ khi đó chúng ta mới có thể bảo vệ những người vô tội trong cuộc chiến này, thực hiện ước mơ của mình. Nếu thực lực không đủ, sẽ chẳng ai muốn lắng nghe những gì chúng ta nói cả."

"Vậy còn cậu, cậu thấu hiểu quy tắc tử vong đến đâu rồi?" Leon hỏi.

"Mạnh hơn lúc trước một chút, nhưng vẫn còn một khoảng cách rất xa mới nắm giữ được. Cho nên hy vọng sắp tới chỉ có thể đặt lên vai cậu thôi." Hermione nói xong liền đóng sách lại, nhìn Leon đầy nghiêm túc.

Lý do Hermione nói câu này là bởi trong xã hội phù thủy, sức mạnh vẫn là thứ quyết định tất cả. Vì vậy, việc Leon nâng cao thực lực lúc này không chỉ để chiến thắng kẻ thù trong thời chiến, mà còn để sau chiến tranh có thể thay đổi toàn bộ thế giới pháp thuật như nguyện vọng của cậu.

Tất nhiên, trong hoàn cảnh hiện tại mà cân nhắc chuyện này thì vẫn còn hơi sớm. Rất nhanh, Leon thu lại dòng suy nghĩ, cùng Hermione rời phòng thí nghiệm đến đại sảnh đường dùng bữa trưa.

"—Chiều nay chắc ít người học môn Độc dược lắm, chúng ta đều đi thi... Harry, theo tớ thì cậu nên nhân cơ hội này tìm cách làm mềm lòng Slughorn đi!" Vừa ngồi vào bàn ăn, Leon đã nghe thấy Ron đang nói những lời này với Harry.

"Tớ đã nghĩ ra hàng chục cách rồi, nhưng những cách này không thể đảm bảo trăm phần trăm không có vấn đề. Trừ khi chúng ta đủ may mắn để tạo ra vô số sự trùng hợp—"

"May mắn," Ron đột nhiên nói, "Harry, đúng rồi—may mắn!"

"Gì cơ? Cậu đang nói gì vậy?" Harry hơi ngơ ngác, nhưng Ron lập tức phản ứng lại, quay đầu nhìn Leon hỏi: "Phúc lạc dược của cậu vẫn còn chứ?"

"Tất nhiên là còn." Leon gật đầu. "Trước đó khi nghiên cứu tớ chỉ dùng hết vài giọt, số còn lại tớ đã cất đi. Vì gần đây thực sự chẳng có chỗ nào cần dùng đến lọ thuốc này cả."

"Hóa ra là vậy." Hermione cũng lập tức hiểu ra. "Ý các cậu là dùng lọ Phúc lạc dược trong tay Leon để Harry có được sự may mắn trong thời gian ngắn, sau đó tận dụng sự may mắn này để kế hoạch của Harry có thể diễn ra suôn sẻ. Cuối cùng lấy được phần ký ức đó từ giáo sư Slughorn, đúng không?"

"Đúng là như vậy." Ron gật đầu, sau đó lộ vẻ rất ngại ngùng. "Tất nhiên, tớ biết Phúc lạc dược rất đắt đỏ, nên là—"

"Vậy nên tớ sẽ trả tiền lọ Phúc lạc dược đó cho cậu." Harry tiếp lời, "Sẽ không để cậu chịu thiệt đâu."

"Quan hệ của chúng ta thì cần gì phải nói đến chuyện thiệt hay không thiệt." Leon hào phóng xua tay, "Khi nào cậu cần cứ lấy lọ Phúc lạc dược đó đi mà dùng. Ngoài ra nếu còn cần tớ giúp gì thì cứ nói. Dù sao cơ hội cạy miệng Slughorn chỉ có một lần, tớ nghĩ nên cố gắng làm cho hoàn hảo nhất có thể."

"Nếu vậy thì, tớ hy vọng—" Harry bắt đầu trình bày kế hoạch của mình. Sau khi nghe xong, Leon nhận thấy trong kế hoạch vẫn còn quá nhiều yếu tố không chắc chắn. Xem ra, chỉ có thể đặt hy vọng vào hiệu quả của Phúc lạc dược mà thôi.

"Thư giãn đi, Harry. Kế hoạch của cậu đã huy động tất cả tài nguyên của chúng ta rồi, tớ dám chắc chúng ta không thể làm tốt hơn thế này nữa." Leon an ủi. "Tiếp theo chỉ có thể xem hiệu quả của Phúc lạc dược có giống như những gì giáo sư Slughorn nói hay không thôi."