Sáng sớm hôm sau, khi đang dùng bữa, nhìn qua trần nhà được phù phép của đại sảnh đường, có thể thấy bầu trời trong xanh, xanh biếc, không một gợn mây. Đây là một tin tốt, bởi so với nhà Slytherin, các cầu thủ Quidditch của nhà Gryffindor có thể trọng nhẹ hơn nhưng lại linh hoạt hơn, nên trong điều kiện thời tiết này, họ dễ dàng phát huy được ưu thế của mình.
Bầu không khí trong đại sảnh đường cũng tốt đẹp như thời tiết bên ngoài. Tại bàn dài của nhà Gryffindor và Slytherin, các cầu thủ đã mặc sẵn đồng phục Quidditch, chỉ còn thiếu đồ bảo hộ, đang tận hưởng bữa sáng để nạp năng lượng cho trận đấu sắp diễn ra.
Tất nhiên, "tận hưởng bữa sáng" chỉ là trạng thái của đại đa số mọi người. Ví dụ như khi Ngô Ưu ngồi xuống một chỗ trống, cậu mới phát hiện Ron đang ngồi đó với gương mặt trắng bệch, ánh mắt vô hồn, dao nĩa trong tay cứ vô thức khua khoắng giữa đĩa ăn. Còn Harry thì đang rót một cốc sữa từ cái bình trên bàn đặt cạnh Ron.
"Ron bị sao vậy?" Ngô Ưu bước đến bên cạnh Harry hỏi. "Tôi nghe những người khác trong nhà nói lúc tập luyện cậu ấy vẫn ổn mà."
"Phần lớn thời gian là như vậy." Harry gật đầu đầy bất lực. "Nhưng buổi tập cuối cùng tối qua khá tệ, những quả bóng đáng lẽ phải bắt được thì cậu ấy chỉ bắt được nhiều nhất là 1/3. Còn nói với tôi là muốn rút khỏi đội. Tóm lại, cậu ấy thuộc kiểu người khi trạng thái tốt thì bóng nào cũng cứu được, nhưng khi trạng thái kém thì chẳng làm nên trò trống gì."
Nghe vậy, Ngô Ưu lo lắng liếc nhìn Ron, người suýt chút nữa đã đổ cả cốc sữa vào mũi. "Ừm, tôi thấy trạng thái của cậu ấy hôm nay không chỉ là kém, mà là rất tệ."
Biểu cảm của Harry chùng xuống: "Cậu có cách nào giúp cậu ấy không? Dù sao thì tôi cũng hết cách rồi, từ lúc ngủ dậy đến giờ tôi cứ cố gắng khuyên nhủ cậu ấy nhưng chẳng có tác dụng gì cả."
"Harry, dù là độc dược hay bùa chú, tôi đều có cách khiến cảm xúc của Ron phấn chấn lên." Nhìn thấy tia hy vọng trong mắt Harry, Ngô Ưu nói tiếp: "Nhưng những cách này không ngoại lệ đều là những phương pháp bị quy tắc thi đấu Quidditch cấm. Tuy nhiên—"
"Tuy nhiên cái gì?" Harry sốt sắng hỏi. Đây là trận đấu đầu tiên sau khi cậu trở thành đội trưởng đội Gryffindor, tuyệt đối không được thua. Đặc biệt là trước đó cậu đã khăng khăng chọn Ron làm thủ môn. Một khi trận đấu này thất bại, cậu chắc chắn sẽ phải gánh trách nhiệm vì tư lợi mà làm hỏng cả một đội bóng. Vì thế, lời nói của Ngô Ưu đối với cậu chẳng khác nào chiếc phao cứu sinh, cậu vô thức muốn nắm lấy.
"Ở đây có một phương pháp của dân Muggle, tôi nghĩ có thể thử xem." Ngô Ưu sờ cằm nói. "Xin nói trước, tôi không đảm bảo phương pháp của mình hoàn toàn hữu hiệu, chỉ có thể đảm bảo dù không có tác dụng thì tình hình cũng sẽ không tệ hơn bây giờ."
"Thế thì tốt, thế thì tốt." Gương mặt Harry lộ ra nụ cười. "Cậu có cần giúp gì không?"
"Không cần." Ngô Ưu nói xong liền đi tới chỗ Ron, người đang ngồi mặt mày ủ rũ uống sữa. "Ron, tôi thấy cậu hơi căng thẳng. Nhưng tôi có một cách giúp cậu không còn căng thẳng nữa, cậu có muốn thử không?"
"Vô ích thôi, hôm nay tôi thua chắc rồi, trận đấu này chắc chắn là trận cuối cùng của tôi." Ron nói với vẻ chán nản, nhưng nhanh chóng bị Ngô Ưu ngắt lời: "Cậu không thử sao biết tôi không làm được? Đừng quên, tôi là một nhà giả kim đấy."
"Nhưng dù là sử dụng thuốc hay phép thuật trong trận đấu đều là hành vi vi phạm quy tắc." Hermione lúc này xuất hiện bên cạnh Ngô Ưu. "Cậu không định làm trái quy tắc đó chứ? Nếu thắng theo cách này thì chiến thắng đó cũng chẳng có linh hồn đâu."
"Tất nhiên là không rồi." Ngô Ưu quay đầu giải thích với Hermione, cậu hơi hối hận vì trước đó đã đưa Hermione đến thế giới "Chạng vạng". Sau hai tháng lướt mạng, những "meme" mà Hermione hiểu bây giờ hoàn toàn vượt xa những gì một người bình thường vào giữa thập niên 90 biết. "Phương pháp tôi dùng không cần một chút ma lực nào cả." Ngô Ưu khẳng định chắc nịch.
Nói xong, cậu lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng từ trong ngực, nói với Ron: "Bây giờ hãy thả lỏng, nhìn chằm chằm vào đồng hồ của tôi. Đây là một kỹ thuật lâu đời của dân Muggle, tôi đảm bảo sẽ giải quyết được vấn đề cậu đang gặp phải."
"Thôi miên sao?" Hermione chợt nhận ra, vài phù thủy gốc Muggle xung quanh chú ý đến đây cũng lộ vẻ hiểu ý.
"Cậu định làm gì vậy?" Ron lo lắng hỏi, đặc biệt là khi thấy vài bạn học xung quanh bắt đầu gật đầu mỉm cười khi nhìn thấy cách làm của Ngô Ưu, cậu lại càng cảm thấy hoang mang.
"Đây là một phương pháp trị liệu được những người không có phép thuật sử dụng, hiệu quả rất tốt đối với những người bị căng thẳng thần kinh quá mức." Colin Creevey lúc này bổ sung. "Tôi từng thấy trong bệnh viện người ta dùng thôi miên để điều trị chứng căng thẳng quá mức hoặc di chứng sau chiến trường, nghe nói hiệu quả rất tốt."
"Thế thì tốt." Ron nói xong liền nhìn vào chiếc đồng hồ vàng đó, còn Ngô Ưu dùng giọng điệu nhẹ nhàng, lẩm bẩm theo một nhịp điệu nhất định: "Cậu có thể, thả lỏng đi, cậu chắc chắn sẽ chặn được bóng—"
Mười mấy phút sau, mắt Ron đờ đẫn, rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Lúc này Ngô Ưu cất đồng hồ bỏ túi đi, búng tay trước mặt cậu. Ron lập tức giật mình tỉnh lại.
"Tôi cảm thấy— hình như khác hẳn lúc nãy." Sau khi tỉnh lại, Ron sờ ngực mình, sau đó nâng cao giọng nói với những người xung quanh: "Tôi cảm thấy trận đấu này chắc chắn tôi sẽ làm được."
"Cố lên nhé! Ron!" Lavender ở bên cạnh hô lớn, "Tôi biết cậu chắc chắn sẽ rất tuyệt!"
"Cảm ơn!" Sắc máu dần quay trở lại trên gương mặt Ron, cậu vẫy tay với Lavender, sau đó quay đầu mỉm cười rạng rỡ với Ngô Ưu: "Cảm ơn nhé, anh bạn, giờ tôi thấy trạng thái của mình tuyệt vời lắm."
"Xem ra hiệu quả thôi miên vừa rồi của cậu tốt thật đấy!" Hermione ngồi trên khán đài cạnh sân đấu nói với Ngô Ưu, lúc này trận đấu đã diễn ra được mười mấy phút. Ron trên sân dễ dàng cứu được hết quả bóng này đến quả bóng khác, quả thực là lấy bóng trong tầm tay. Hơn nữa, trên mặt cậu còn nở nụ cười, thậm chí khi mọi người hát hò cổ vũ, cậu còn giả vờ như đang chỉ huy từ trên cao. Ngay cả khi Zacharias dùng những lời lẽ đầy định kiến trước đó cũng không thể làm ảnh hưởng đến trạng thái của cậu.
"—Weasley lại một lần nữa cứu được bóng, phải rồi, con người luôn có lúc vận may cực tốt..." Zacharias lớn tiếng bép xép vào micro. Ngô Ưu nhíu mày, cậu cảm thấy một bình luận viên không nên mang tính định kiến mạnh như vậy. Chưa kể giờ đây cơ bản đã là công kích cá nhân rồi.
Cuối cùng mười phút sau, Harper là người đầu tiên phát hiện ra Quả cầu vàng Snitch đang tỏa sáng rực rỡ dưới nền trời xanh trong vắt. Khi Harper sắp chộp được Snitch thì tay Harry còn cách quả bóng vài feet. May mắn thay, Harry nhanh trí hỏi Harper một câu về Malfoy khiến hắn giật mình, dẫn đến việc hắn không nắm chắc được Snitch, quả bóng trượt khỏi ngón tay hắn.
Harry nhân cơ hội đó lao thẳng về phía quả bóng nhỏ đang đập cánh bay đi và tóm lấy nó. Sau đó cậu quay người lao nhanh xuống đất, tay giơ cao quả Snitch.
"Trận đấu hôm nay thực sự rất tuyệt." Nhìn Ginny chen qua vòng vây của các cầu thủ Gryffindor ở giữa sân, lao tới ôm lấy Harry và hôn nồng nhiệt, Ngô Ưu mỉm cười nói. Cuộc chiến này định sẵn sẽ cần một khoảng thời gian rất dài, còn tâm thái tích cực chính là vũ khí tốt nhất để chống lại nỗi kinh hoàng đen tối của Voldemort.
Khi đội Quidditch Gryffindor thay đồ xong từ phòng thay đồ và đi về phía lâu đài, rất nhiều người đã hò hét chúc mừng họ. Đây không chỉ là ăn mừng chiến thắng trong trận đấu, mà còn vì tin tức gần đây ngày càng ngột ngạt, mọi người muốn mượn cái cớ này để thư giãn một chút.
