“Albus, sao ông có thể đưa loại sách ma thuật hắc ám nguy hiểm như vậy cho Leon xem? Ông phải biết là thằng bé thậm chí còn chưa trưởng thành.” Trong văn phòng Hiệu trưởng vang lên giọng nói đầy phẫn nộ của Giáo sư McGonagall. Sau khi xác định phải lập Lời thề không thể phá vỡ, Dumbledore đã chọn Giáo sư McGonagall làm người làm chứng. Tuy nhiên, ngay khi biết nội dung của lời thề, bà đã lập tức bày tỏ sự bất mãn.
“Minerva, việc này liên quan đến rất nhiều sinh mạng vô tội.” Dumbledore nhìn Giáo sư McGonagall, nghiêm túc giải thích: “Ta cũng biết kiến thức này vô cùng nguy hiểm, nhưng làm vậy đã là cách an toàn nhất rồi.”
“Cách an toàn nhất ư? Albus, tôi không biết từ bao giờ chúng ta lại cần phải đẩy một đứa trẻ nhỏ tuổi như vậy ra nơi đầu sóng ngọn gió?” Sau khi nghe lời giải thích của Giáo sư Dumbledore, Giáo sư McGonagall vẫn tức giận hỏi ngược lại.
“Ta cũng không mong muốn làm vậy, nhưng ta cho rằng Leon không còn là một đứa trẻ bình thường nữa. Thằng bé có đủ ý chí và sức mạnh để giải quyết vấn đề này, đồng thời hiện tại cũng chỉ có nó mới có thể giải quyết được những khó khăn mà chúng ta đang đối mặt.”
“Vâng, lời thầy Hiệu trưởng nói rất đúng.” Leon đứng bên cạnh cũng gật đầu phụ họa. “Tất cả đều là tự nguyện, xin thầy hãy giúp cháu!”
Dưới sự thuyết phục luân phiên của Leon và Dumbledore, Giáo sư McGonagall cuối cùng cũng đồng ý làm người làm chứng. Sau khi bà gật đầu, Giáo sư Dumbledore đứng dậy khỏi ghế, vòng qua bàn rồi dùng tay phải nắm lấy tay phải của Leon. Giáo sư McGonagall lấy đũa phép ra, đặt đầu đũa phép lên hai bàn tay đang nắm chặt của họ.
“Leon, con có nguyện không bao giờ sử dụng loại ma thuật hắc ám Trường sinh linh giá này không?” Dumbledore hỏi.
“Con nguyện.” Leon đáp. Vừa dứt lời, một dải lửa mảnh, chói mắt phun ra từ đũa phép của Giáo sư McGonagall, tựa như một sợi dây kim loại nóng đỏ rực, quấn chặt lấy hai bàn tay đang nắm lấy nhau của họ.
“Con có nguyện dốc hết khả năng để giữ kín những bí mật này, không để những tri thức tà ác này lan truyền ra ngoài từ phía con không?”
“Con nguyện.” Leon đáp. Dải lửa thứ hai phun ra từ đũa phép, quấn lấy dải lửa thứ nhất, tạo thành một sợi xích mảnh tỏa ra ánh sáng đỏ rực. Nó giống như một sợi dây thừng, lại giống như một con rắn đang bốc cháy.
“Vậy thì, lời thề đã thành.” Giáo sư McGonagall tuyên bố. Sợi xích lửa đang quấn lấy tay Leon và Hiệu trưởng Dumbledore lập tức biến mất, đại diện cho việc lời thề đã xác lập.
“Được rồi, giờ con có thể xem cuốn sách này.” Sau khi Giáo sư McGonagall rời khỏi văn phòng, Dumbledore lấy từ ngăn kéo có khóa ra một cuốn sách màu đen với bìa và gáy sách được bọc bằng da đồng, đưa cho Leon rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, vì lý do an toàn, con chỉ có thể đọc cuốn sách này trong văn phòng của ta, không được mang nó ra ngoài.”
“Cháu biết rồi, chắc cháu sẽ đọc xong nhanh thôi.” Leon nói, hai tay đón lấy cuốn sách. Kết quả, cậu phát hiện cuốn sách này rất mỏng, và cảm giác khi chạm vào tuyệt đối không phải là giấy da dê.
“Đây là... sách bọc da người?” Sau khi sờ vào bìa sách, Leon nhận ra chất liệu của nó. Bởi vì trong thế giới Fallout, khi dọn dẹp những kẻ đột biến và cướp bóc, cậu đã từng nhìn thấy không chỉ một tấm da người.
“Đúng vậy.” Dumbledore gật đầu. “Đây là da người mà tác giả đã đào hơn mười ngôi mộ mới lấy được. Vì ngày xưa người ta cho rằng những cuốn sách liên quan đến linh hồn như thế này được ghi chép trên da người là tốt nhất. Vài chục năm trước, cuốn sách này còn được đặt trong khu vực cấm của Hogwarts, nhưng sau khi Voldemort chế tạo Trường sinh linh giá, ta đã thu hồi nó lại.”
“Nghe cũng không tệ lắm.” Leon nhún vai. Điều này còn tốt hơn nhiều so với việc bị lũ đột biến trong thế giới Fallout lột da sống. Về việc Dumbledore thu hồi cuốn sách này, Leon cũng tỏ ý thấu hiểu. Cũng giống như vì lý do an toàn, trong thư viện của các trường đại học thông thường sẽ không xuất hiện những bản vẽ quy trình chi tiết về một số loại vũ khí hay thuốc độc nguy hiểm.
Vì vậy, Leon cảm thấy không cần thiết phải giống như người mắc bệnh hoang tưởng, cứ thấy Hiệu trưởng thu hồi sách là lại nghĩ rằng ông đang chèn ép thế hệ sau. Những kẻ thực sự muốn chèn ép học sinh chính là những gia tộc thuần huyết, những kẻ giữ khư khư sách trong nhà, thà để sách mục nát chứ nhất quyết không chịu mang ra ngoài.
Sau khi suy nghĩ xong những chuyện vụn vặt này, Leon mới bắt đầu quan sát kỹ cuốn sách. Lúc này cậu mới phát hiện trên bìa sách vốn có những chữ cái dập vàng, nhưng giờ đã bị thời gian bào mòn hết cả.
“Con đường trường sinh.” Leon đọc lên tên sách bằng tiếng Latinh dưới ánh đèn trong văn phòng Hiệu trưởng. Mặc dù tiêu đề có phần khoác lác, nhưng cậu phải thừa nhận rằng Trường sinh linh giá quả thực là một ý tưởng thiên tài. Chỉ là khiếm khuyết của loại trường sinh này quá lớn.
Sau khi mở sách ra, Leon phát hiện đây là một bản chép tay. Người chép đã sử dụng loại mực ma thuật pha trộn giữa máu rồng và nước cốt cây Mandrake để đảm bảo cuốn sách có thể lưu truyền lâu dài. Ngoài nội dung chính và một vài hình minh họa, những ghi chép cảm nhận của từng độc giả ở các khoảng trống giữa các dòng chữ đã giúp Leon nhìn ra lịch sử phát triển của việc chế tạo Trường sinh linh giá.
Trường sinh linh giá khởi nguồn từ xác ướp Ai Cập cổ đại. Các phù thủy Ai Cập cổ đại sử dụng ma thuật để cắt một phần cơ thể mình ra và nuôi dưỡng nó thành một cơ thể khác. Như vậy, khi cơ thể thật bị tổn thương đến mức không thể cứu vãn, linh hồn sẽ từ bỏ thân xác bị hỏng và sử dụng cơ thể dự phòng đã chuẩn bị sẵn để hồi sinh. Ma thuật này sau đó bị dân Muggle biết được, nhưng họ không rõ tình hình cụ thể. Vì vậy, tại địa phương mới có thói quen làm xác ướp, và truyền thuyết xác ướp có thể hồi sinh cũng từ đó mà ra.
Về sau, khi ma thuật này lan truyền, một bộ phận phù thủy khao khát trường sinh đã cải tiến nó. Ma thuật cải tiến không cần phải nuôi dưỡng cơ thể dự phòng thành hình người từ trước, nhờ đó có thể giấu thứ này vào trong những chiếc hộp nhỏ đã được yểm ma thuật, tính ẩn giấu tăng lên đáng kể. Đồng thời, điểm khác biệt lớn nhất so với trước kia chính là, cùng với một phần cơ thể bị cắt rời, còn có một phần linh hồn bị tách ra thông qua các phương thức ma thuật phức tạp.
Như vậy, một phần cơ thể và linh hồn được bảo vệ bởi vật chứa ma thuật đặc biệt sẽ khiến tác động của thời gian bị kìm hãm ở mức tối thiểu. Mối liên kết giữa mảnh linh hồn và linh hồn chủ thể sẽ phản hồi tình trạng này về bản thể, giúp chủ thể có được cuộc sống kéo dài. Đồng thời, chừng nào vật chứa này chưa bị phát hiện, thì phù thủy đó không thể bị giết chết. Chỉ là mỗi lần hồi sinh, tâm trí của họ đều sẽ chịu tổn thương không thể đảo ngược, nên số lần hồi sinh cũng có hạn.
Đến thời kỳ cận đại, ma thuật này lại một lần nữa được cải tiến. Thông qua việc sát sinh để thay thế cho ma thuật tách linh hồn phức tạp, đồng thời không cần phải cắt bỏ một phần cơ thể, chỉ cần tách linh hồn là đủ. Phương pháp chế tạo Trường sinh linh giá thực sự chính là được hình thành như vậy.
Cách làm này tuy hạ thấp đáng kể ngưỡng cửa chế tạo Trường sinh linh giá và đơn giản hóa quy trình, nhưng cũng gây ra hậu quả nghiêm trọng. Một mặt, nó biến loại ma thuật vốn trung lập trở thành ma thuật hắc ám tà ác, khiến cơ thể người sử dụng phải chịu thêm sát thương khi đối mặt với các loại ma thuật như Lôi pháp hay Thánh quang.
Mặt khác, sau khi cơ thể gốc bị hủy diệt, người đó không thể hồi sinh trực tiếp như hai phương pháp trước, mà cần phải thông qua các phương thức khác để tạo ra một cơ thể mới.
Tuy nhiên, dù là phương pháp chế tạo Trường sinh linh giá phiên bản giản lược này thì thực tế cũng đã vượt xa kiến thức mà một phù thủy bình thường có thể nắm bắt. Leon là nhờ vào kiến thức thu thập được từ nhiều thế giới mới hiểu được những nội dung này. Voldemort năm đó là một đứa trẻ mồ côi, chỉ dựa vào trải nghiệm trong sáu năm sống tại Hogwarts để tiếp xúc với thế giới ma thuật mà đã có thể hiểu được những thứ này, thực sự là một thiên tài đích thực.
Chưa nói đến việc khác, chỉ riêng việc học tiếng Latinh đến trình độ uyên thâm trong thời gian ngắn như vậy đã là quá giỏi rồi. Leon cảm thấy nếu không có "kim thủ chỉ" mang theo, cậu tuyệt đối không thể làm được điều này.
Phải mất tròn năm tiếng đồng hồ, Leon mới đặt cuốn "Con đường trường sinh" trên tay xuống. Nhờ việc nâng cấp sức mạnh trước đó giúp trí nhớ và khả năng thấu hiểu của cậu vượt lên một bậc lớn, nên cậu mới có thể đọc xong cuốn sách này trong thời gian ngắn như vậy.
“Cháu nghĩ mình đã nắm được chút manh mối.” Nhìn Hiệu trưởng Dumbledore đang nhìn mình với ánh mắt quan tâm, Leon gật đầu nói: “Nhưng cháu cần thời gian.”
“Như vậy đã là rất tốt rồi.” Hiệu trưởng Dumbledore cất cuốn sách đi, “Nhớ kỹ, đừng nóng vội, chúng ta có đủ thời gian để chờ đợi. Nếu cái giá để cứu một sinh mạng vô tội là một sinh mạng vô tội khác, thì sự cứu rỗi như vậy hoàn toàn không có ý nghĩa.”
