Khi Lai Ân đến đại sảnh đường, Hách Mẫn đã đợi anh ở cửa. Phải nói rằng Phượng Hoàng Lạc Ấn thực sự rất hữu dụng, giúp hai người giữ liên lạc bất cứ lúc nào. Ngay cả một nơi đầy rẫy ma pháp phòng ngự như lâu đài Hogwarts cũng không thể ngăn cản sự kết nối giữa hai chủ nhân ấn ký.

"Hôm nay luyện tập thế nào?" Lai Ân hỏi khi cả hai cùng bước vào sảnh đường.

"Mọi thứ đều ổn." Hách Mẫn đáp với giọng điệu bình thản. "Anh nên tin vào trình độ của chúng ta hiện tại, dù là độn thổ trực tiếp vào lâu đài hay đến Marseille đều không thành vấn đề, chỉ là độn thổ trong thị trấn Hogsmeade đối với em mà nói thì quá đơn giản."

Nhưng không phải ai tham gia huấn luyện cũng điềm tĩnh như Hách Mẫn. Khi Lai Ân và Hách Mẫn bước đến bàn ăn, từ xa họ đã nghe thấy giọng nói đầy phấn khích của La Ân, người hôm nay cũng đến thị trấn Hogsmeade. "Mình làm được rồi—hay đúng hơn là gần được rồi. Lẽ ra trong đợt huấn luyện này mình phải độn thổ đến bên ngoài quán trà của bà Puddifoot, mình có quá đà một chút, đến cạnh tiệm Sách Văn Nhân, nhưng ít nhất mình đã di chuyển được!"

Khi đến gần, Lai Ân thấy Harry đã ngồi sẵn ở bàn, La Ân vừa mới nói chuyện với Harry xong. Thấy Lai Ân và Hách Mẫn bước tới, hai người họ lập tức vẫy tay gọi cả hai ngồi xuống. Sau khi Lai Ân ngồi ổn định, Harry tò mò hỏi: "Cậu vừa đi đâu vậy? Tại sao mình không thấy cậu trong lâu đài?"

"Ồ, là thế này, mình vừa ra bờ Hắc Hồ hóng mát một chút. Nhân tiện bàn với Luna một vài chuyện về việc học tập trong hội đọc sách." Lai Ân thản nhiên nói. Sau khi nghe xong những câu hỏi cụ thể mà Luna đặt ra, Hách Mẫn trầm tư gật đầu rồi nói: "Người có thể nghĩ ra những câu hỏi này chắc không nhiều, mình nghĩ trong hội đọc sách ngoài mình ra thì chỉ có Luna mới hỏi những điều như vậy."

"Tần số đồng bộ của hai người thực sự đáng kinh ngạc đấy!" Lai Ân múc một thìa khoai tây nghiền cho vào miệng rồi nói. "Mình thật khó hiểu làm sao hai người có tính cách hoàn toàn trái ngược nhau như vậy lại có thể đạt được sự đồng thuận trong nhiều việc."

"Không phải là đồng thuận." Hách Mẫn lắc đầu nghiêm túc nói. "Thực ra mình cũng rất lạ, không hiểu sao Luna mỗi lần đều có thể dựa vào trực giác để chọn đúng phương án mà mình phải phân tích kỹ lưỡng mới rút ra được kết luận chính xác."

"Có lẽ đó chính là định mệnh." Lai Ân dùng giọng điệu hơi thần bí nói. Anh nhớ lại câu nói của J.K. Rowling trong một cuộc phỏng vấn ở kiếp trước: Luna là "từ trái nghĩa của Hách Mẫn". Điều này không có nghĩa Hách Mẫn là một người nhàm chán, mà là cô hành xử hoàn toàn dựa vào lẽ thường và lý trí, trong khi Luna lại giống như một nàng tiên nhỏ trong truyện cổ tích.

"Hai người đang nói về cô nàng điên đó sao?" La Ân có vẻ hơi mơ hồ hỏi. Câu hỏi này nhắc nhở Lai Ân rằng dù thế nào đi nữa, việc bàn tán sau lưng người khác là hành vi rất bất lịch sự, thế nên anh vội vàng đổi chủ đề để đánh lạc hướng. "Harry, vừa rồi cậu đi đâu thế?"

"Đi dạo quanh lâu đài, rồi—" Nói đến đây, Harry nhìn quanh xác định không có ai nghe lén rồi hạ thấp giọng. "Còn suy nghĩ cách lấy được đoạn ký ức đó từ giáo sư Slughorn. À đúng rồi, mình còn gặp Lupin ở hành lang, chú ấy đi cùng Tonks và họ đang khoác tay nhau."

"Thật sao?" La Ân lập tức phấn khích, dường như linh hồn hóng hớt đang chiếm lấy tâm trí cậu. "Tuyệt quá, cuối cùng hai người họ cũng đến được với nhau. Năm ngoái khi Tonks và Lupin đến nhà mình làm khách, nhìn cái cảnh họ yêu thương nhau nhưng vì lý do bên ngoài mà không thể ở bên nhau thật sự rất khó chịu. May mà năm nay có lẽ Lupin đã thông suốt rồi."

"Chắc là vậy." Rõ ràng đây là tin tốt, nên trên mặt Harry cũng hiện lên nụ cười. "Họ đến đây lần này là vì Tonks không chịu nổi cảnh sống xa cách với Lupin nữa. Nên cô ấy đã phản ánh với Dumbledore rằng hy vọng có thể từ chức để đến Bắc Âu tìm Lupin. Tuy nhiên, dưới sự giữ lại của Dumbledore, Tonks vẫn quyết định làm Thần Sáng thêm một thời gian nữa, đợi đợt bận rộn này qua đi rồi mới đến phương Bắc."

"Đúng là cuộc chiến chết tiệt." Hách Mẫn nghe xong lời Harry thì hạ thấp giọng chửi thề. Mọi người xung quanh, bao gồm cả Lai Ân, đều lộ vẻ đồng cảm, giá mà bây giờ không có chiến tranh thì tốt biết mấy.

Khoảng thời gian tiếp theo, Harry luôn cố gắng nghĩ cách khiến giáo sư Slughorn giao ra đoạn ký ức đó. Nhưng vấn đề là Harry biết mình chỉ có một cơ hội duy nhất, nên khi chưa nắm chắc phần thắng, cậu tuyệt đối không hành động thiếu suy nghĩ.

Cứ như thế, thời gian trôi qua nhanh chóng. Chẳng bao lâu sau, mùa hè Scotland đã đến. Những mảng trời xanh trong vắt bắt đầu xuất hiện trên đỉnh tháp lâu đài, nhưng những dấu hiệu của mùa hè này không thể làm Harry vui lên. Cậu vừa không thể dò la được Malfoy đang làm gì, cũng không thể có một cuộc trò chuyện riêng với Slughorn để ông ta giao ra đoạn ký ức dường như đã bị che giấu hàng chục năm nay.

Đồng thời, thời gian này ai cũng rất bận rộn. La Ân bận chuẩn bị cho kỳ thi độn thổ, còn Lai Ân và Hách Mẫn thì ngoài giờ nghỉ ngơi buổi tối và giờ lên lớp, lúc nào cũng bận rộn đến mức không thấy bóng dáng đâu.

Trong khoảng thời gian giao mùa xuân hạ này, Lai Ân luôn cùng Hách Mẫn thúc đẩy sự hiểu biết của bản thân về các quy tắc. Dù sao chiến tranh đã nổ ra, hai người họ buộc phải nâng cao năng lực chiến đấu nhanh nhất có thể, mà nghiên cứu quy tắc là một mắt xích vô cùng quan trọng. Nếu không thể đột phá trình độ hiện tại trong việc nghiên cứu quy tắc, họ sẽ không thể đạt tới trình độ của Voldemort hay hiệu trưởng Dumbledore, càng không thể thực hiện được mục tiêu đã định trong cuộc chiến này. Vì thế, thời gian này chỉ cần có thời gian rảnh, họ sẽ đến phòng thí nghiệm luyện kim để nghiên cứu những nội dung đó. Đương nhiên, những người khác rất khó tìm thấy tung tích của cả hai.

Tuy nhiên, trong thời gian này, cuộc chiến tàn khốc bên ngoài trường học vẫn lan tới những người trong trường. Vào một buổi chiều thứ Sáu, sau khi tất cả các tiết học kết thúc, Lai Ân đang chuẩn bị đến phòng thí nghiệm để tiếp tục nghiên cứu cùng Hách Mẫn như thường lệ. Khi hai người đi đến hành lang, anh đột nhiên cảm thấy chiếc kẹp cà vạt trang trí bằng đầu sói đúc bạc cài trên cổ áo đồng phục rung lên nhè nhẹ.

"Đây là—Lupin?" Lai Ân lấy chiếc kẹp cà vạt ra xem rồi nhíu mày, sau đó rẽ vào một hành lang không có người qua lại rồi mở thiết bị liên lạc này ra, trong khi Hách Mẫn đứng bên cạnh canh chừng cho anh.

"Giáo sư Lupin, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Lai Ân nói vào đầu sói trên kẹp cà vạt. "Có ai bị thương hay trang viên nơi mọi người đang ở đã bị Tử thần Thực tử phát hiện? Mọi người thế nào rồi?"

"Không có chuyện tồi tệ đó xảy ra, mọi người hiện tại vẫn ổn." Đầu sói trên chiếc kẹp cà vạt há miệng, giọng của Lupin truyền ra từ đó. "Nhưng lần này chúng tôi thực sự không còn cách nào khác. Có một cậu bé năm tuổi bị người sói cắn, hiện tại vết thương rất nặng. Thánh Mungo đã bó tay với vết thương của đứa trẻ này, chỉ có thể nhìn nó chết dần chết mòn. Vì vậy, hy vọng duy nhất của chúng tôi bây giờ là thông qua phương tiện liên lạc khẩn cấp này để tìm cậu, xem cậu có cách nào giúp đứa bé đó không?"

"Đứa trẻ bị thương hiện vẫn đang ở Thánh Mungo sao?" Lai Ân có vẻ hơi do dự. Lúc này anh cũng không hỏi những chuyện linh tinh về nguyên nhân, diễn biến hay kết quả nữa, dù sao cứu người vẫn là ưu tiên hàng đầu, những chuyện khác có thể để sau.

Vấn đề là dù không tính đến những rắc rối mình có thể gặp phải sau khi để lộ một số thứ, thì chỉ riêng những đạo cụ và thiết bị luyện kim cần thiết cho việc trị liệu, Thánh Mungo cũng không có. Trong tình huống này, ngay cả khi trình độ ma pháp của Lai Ân không thấp, có cách giải quyết độc tố trên người người sói, anh cũng không thể hỗ trợ khi chưa có sự chuẩn bị đầy đủ. Vì thế, anh trực tiếp hỏi câu quan trọng nhất.

"Nó đã được mẹ đưa về nhà rồi, vì Thánh Mungo hiện không thể chữa trị cho nó." Giọng Lupin mang theo chút bất lực. "Trong tình huống này, Clark, tức là cựu Thần Sáng lớn tuổi nhất trong nhóm chúng ta, vì trước đây khi làm việc tại Bộ Pháp thuật có quan hệ rất tốt với cha mẹ đứa trẻ này, nên sau khi được cha mẹ đứa trẻ hỏi ý kiến, anh ấy đã thuyết phục họ rồi đưa đứa trẻ về nhà."

"Chỉ là thuyết phục thôi sao? Khả năng ăn nói của Thần Sáng đều giỏi như vậy à?" Lai Ân cảm thấy hơi khó tin.

"Không, anh ấy không chỉ dựa vào lời nói." Nói đến đây, Lupin dừng lại một chút rồi mới tiếp tục. "Clark đã cho đứa trẻ uống một ít lọ thuốc sinh mệnh hộ thân mà cậu đưa trước đó. Tuy không thể chữa khỏi vết thương do độc người sói gây ra, nhưng ít nhất tình trạng của đứa trẻ cũng không xấu đi thêm."

"Không sao, loại thuốc đó vốn dĩ là để cứu người." Lai Ân biết tại sao vừa rồi Lupin lại cảm thấy ngại ngùng, chắc chắn chú ấy cho rằng loại thuốc mà anh pha chế cho những người chiến đấu như họ rất quý giá, nên cảm thấy dùng cho người khác có chút không phù hợp. Nhưng Lai Ân không nghĩ vậy, nguyên liệu của những lọ thuốc sinh mệnh đó là tinh thể ánh sáng mặt trời, đối với bản thân anh thì không hề quý giá. Chỉ là lúc đó vì thận trọng nên chỉ đưa một ít cho Lupin và những người khác, điều này có thể đã khiến Lupin hiểu lầm.

"Vậy chú nói cho cháu biết đứa trẻ đó ở đâu? Cháu sẽ đến ngay." Sau khi nói xong câu này, Lai Ân nghe Lupin đọc một địa điểm, sau đó lập tức chạy về phía văn phòng hiệu trưởng.