Sau khi nghe thấy lời dặn dò của Lai Ân, Hách Mẫn ngoan ngoãn đi sang phía bên kia của cửa hàng tạp hóa, ngồi xuống và dõi mắt nhìn theo anh. Lai Ân nghiêm túc gật đầu, sau đó xoay người lại, hít một hơi thật sâu trước trận pháp luyện kim rồi bắt đầu ném những quả cầu xám nhỏ được kết tinh từ linh hồn vào trong trận pháp.

Lúc này, bốn quả cầu ánh sáng trên trận pháp luyện kim đang được Lai Ân điều khiển xoay với tốc độ vượt quá giới hạn mà mắt thường có thể phân biệt được, trông chúng như một vòng hào quang trắng đang lơ lửng trên trận pháp. Những quả cầu xám nhỏ sau khi lọt vào trong vòng hào quang trắng liền xoay tít như thể rơi vào máy ly tâm, tỏa ra từng làn sương xám mỏng manh ra xung quanh.

Những làn sương này không ngừng bị vòng hào quang trắng thu hút, cuối cùng hòa làm một với nó, trong khi những quả cầu xám thì ngày càng nhỏ đi. Cứ mỗi khi một quả cầu xám biến mất, Lai Ân lại lập tức ném quả tiếp theo vào.

Ngay trong quá trình này, Lai Ân cảm thấy mình như đang đứng trên một vùng đất hoang vu. Trên bầu trời là những đám mây đen kịt, qua kẽ hở của chúng thỉnh thoảng lại lộ ra sắc đỏ của gỉ sắt. Mặt đất cũng mang màu sắc tương tự, một màu tĩnh mịch đến chết chóc. Đất đai chằng chịt những vết nứt, loại rộng nhất chỉ bằng ngón tay út, loại hẹp nhất thì mảnh như sợi tóc, thấp thoáng có thể nhìn thấy dòng nham thạch đỏ thẫm đang cuộn trào bên dưới. Chỉ có những bụi cây khô cằn thưa thớt đứng sừng sững trên mặt đất, như những bàn tay tuyệt vọng vươn về phía bầu trời.

Lai Ân lúc này đang tản bộ trên vùng đất ấy, nhưng anh cũng cảm nhận được cơ thể thật của mình vẫn đang vận hành như một cỗ máy, ném những quả cầu xám vào trung tâm trận pháp luyện kim một cách chuẩn xác.

Cảm giác "một linh hồn, hai thể xác" này khiến Lai Ân thấy khá mới mẻ, nhưng anh nhanh chóng nhận ra mình không thể kiểm soát được cơ thể ở bên ngoài kia.

"Đây chính là chìa khóa của sự lột xác linh hồn sao." Lai Ân nhớ đến lời dặn dò của thầy La Chân, cũng như những ghi chép ít ỏi về phương diện này của Ni Khả Lặc Mai mà anh từng thấy ở chỗ Đặng Bố Lợi Đa. Chỉ là như thầy La Chân đã căn dặn, tình huống mà mỗi người gặp phải khi linh hồn lột xác đều hoàn toàn khác nhau, nên lúc này anh chỉ có thể dựa vào chính mình.

Lai Ân bước được vài bước thì đột nhiên cảm thấy chân hơi đau. Anh cúi đầu nhìn xuống, phát hiện dưới chân có một nhóm người tí hon làm từ làn khói xám, chỉ to bằng con kiến, đang cố gắng dùng một loại gai nhọn cỡ sợi tóc để đâm anh. Anh chỉ cần khẽ nhấc chân di chuyển, những tiểu nhân khói xám này liền bị tiêu diệt hoàn toàn, biến thành một luồng khói xám. Sau đó, từ trong làn khói ấy sản sinh ra những đốm sáng cực nhỏ chui vào cơ thể anh, còn những phần còn lại thì nhanh chóng tan biến vào không trung.

Lai Ân cảm nhận được sau khi thay đổi này kết thúc, anh dường như đã thiết lập được một mối liên kết vô cùng mong manh với không gian này. Anh lập tức ngộ ra đây chính là quá trình tất yếu cho sự lột xác, là quá trình chuyển hóa từ thể xác đến linh hồn. Còn không gian có vẻ là ảo ảnh này chính là sự cụ thể hóa quá trình nắm vững các quy tắc luyện kim của Lai Ân.

"Cốt lõi của quy tắc luyện kim này hẳn là sự thay đổi, vậy mình nên bắt đầu từ phương diện này." Lai Ân suy nghĩ và xác định phương hướng của mình. "Nhưng ảo ảnh của mình lại hiển hiện thành cả một thế giới, dù thế giới này trông không lớn lắm. Điều này chứng tỏ quy tắc này vô cùng mạnh mẽ, đồng thời việc nắm vững nó sẽ cực kỳ gian nan."

Anh bắt đầu bước đi trên vùng đất ấy, lúc này anh mới phát hiện những bụi cây khô mà mình thấy trước đó thực chất là những cây đại thụ được thu nhỏ theo tỷ lệ, kết hợp với những vết nứt đất tí hon và những tiểu nhân khói xám nhỏ bé vừa nhìn thấy, anh cảm thấy mình hiện tại có lẽ đã hóa thân thành người khổng lồ, hoặc là đã lạc vào một vương quốc tí hon nào đó.

Thời gian tiếp theo, Lai Ân đi lại khắp nơi theo sự dẫn dắt trong lòng, tiêu diệt từng tiểu nhân khói xám mà mình gặp phải. May mắn thay, những tiểu nhân này đều xuất hiện ở cùng một chỗ nên anh không cần phải đi tìm kiếm khắp nơi. Thông qua quá trình này, anh nhận ra những tiểu nhân đó thực chất chính là những linh hồn vừa được ném vào trận pháp luyện kim. Mỗi khi một linh hồn hòa vào thế giới này, Lai Ân cũng có thể cảm nhận được sự áp chế của thế giới đối với chính mình.

Những linh hồn không ngừng bị tiêu diệt, sức mạnh của chúng thấm dần vào không gian xung quanh. Dần dần, Lai Ân nhận thấy mối liên kết giữa mình và không gian xung quanh ngày càng mạnh mẽ. Anh bắt đầu có thể phân tích không gian xung quanh, thậm chí bắt đầu thao túng một phần sức mạnh để cải tạo không gian.

Theo những quả cầu không ngừng được ném vào trận pháp luyện kim, Lai Ân nhìn thấy ngày càng nhiều những hoa văn thần bí liên tục lóe lên giữa vùng đất tĩnh mịch này. Có những hoa văn trông rất hoàn chỉnh, nhưng cũng có những cái trông khiếm khuyết. Tuy nhiên theo thời gian, những hoa văn khiếm khuyết dần được bổ sung, đồng thời nhiều hoa văn mới cũng được sinh ra.

Cuối cùng, khi 100 quả cầu đều đã hòa vào vòng hào quang trên trận pháp luyện kim, Lai Ân nghe thấy một âm thanh phát ra từ tận sâu thẳm linh hồn, giống như tiếng băng vỡ đầu tiên khi mặt sông đóng băng vào mùa xuân tan ra.

Mọi thứ trước mắt thay đổi trong chớp mắt. Lai Ân nhận ra dù mình có nhìn vào đâu, dù là mặt đất, cây cối hay mây trời, chỉ cần anh khẽ tập trung ý chí, liền thấy những thứ này biến thành những hoa văn thần bí thuần túy. Đồng thời, sự áp chế của thế giới này đối với anh cũng đạt đến đỉnh điểm.

"Tiếp theo là bước khó khăn nhất." Lai Ân nghĩ sau khi xác định được tình trạng hiện tại. Sau khi tổng hợp kiến thức từ vài thế giới, anh không muốn giống như Đặng Bố Lợi Đa hay Cách Lâm Đức Ốc, chỉ đơn thuần nắm vững quy tắc, mà hy vọng có thể tiến xa hơn để sau này có thể phá vỡ giới hạn sức mạnh của thế giới Harry Potter, tiến đến những tầm cao mới.

Đây cũng chính là lý do anh thực hiện nghi thức này tại cửa hàng tạp hóa Vạn Giới, bởi vì đối với Lai Ân, chỉ có nơi này mới thực sự là thế giới thuộc về anh. Đồng thời, nơi có thể kết nối vạn giới này cũng là thế giới có giới hạn sức mạnh cao nhất mà anh biết, có thể đặt nền móng tốt nhất cho sự phát triển và nắm giữ sức mạnh cao hơn trong tương lai. Tất nhiên, những người khác sẽ không có nỗi lo này, vì họ căn bản không biết đến sự tồn tại của những thế giới khác, nên việc lựa chọn thế giới là điều không thể bàn tới.

Lai Ân bắt đầu giao tiếp với thế giới xung quanh, để năng lượng của mình từ từ hòa vào môi trường, đồng thời dốc toàn lực củng cố linh hồn để duy trì bản ngã. Cùng với sự giao thoa năng lượng, sự cộng hưởng giữa anh và thế giới xung quanh ngày càng mãnh liệt. Cuối cùng, cơ thể anh đột ngột hóa thành những hạt bụi vàng bay tán loạn. Bất cứ nơi nào những hạt bụi này đi qua, mọi thứ đều biến thành làn sương xám ánh kim loại.

Lúc này tại cửa hàng tạp hóa Vạn Giới, Hách Mẫn đột ngột buông cuốn sách trên tay đứng dậy, bởi cô cảm nhận được hơi thở sự sống trên người Lai Ân bỗng trở nên chập chờn. May mắn thay, mối liên kết linh hồn giữa cô và Lai Ân không thay đổi. Điều này khiến cô lo lắng quan sát Lai Ân thật kỹ một hồi lâu, cuối cùng khi thấy anh không gặp nguy hiểm gì mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngay khi Hách Mẫn ngồi lại chỗ cũ, lặng lẽ lật sách chờ đợi Lai Ân, thế giới kỳ diệu kia đã hoàn toàn biến thành một làn sương xám, trung tâm làn sương là một quả cầu nhỏ màu đỏ máu với vô số phù văn đang không ngừng lưu chuyển.

"Bây giờ là bước cuối cùng, thực sự nắm giữ con đường của riêng mình." Lai Ân bắt đầu hồi tưởng lại những hoa văn thần bí vừa nhìn thấy, "Cải tạo, thay đổi, và rồi — sự ra đời của một thế giới mới."

Cùng với ý nghĩ đó, trong làn sương xám vô tận, một tia sáng nhạt nhòa lóe lên, tựa như tia nắng đầu tiên trên đường chân trời vào lúc bình minh. Chỉ có điều ánh sáng ở đây là màu đỏ máu. Vô số tia sáng từ quả cầu đỏ máu ở trung tâm làn sương xám bắn ra khắp bốn phương tám hướng, xuyên thấu làn sương xám, khiến mọi thứ xung quanh đắm chìm trong ánh sáng đỏ rực.

Theo thời gian, quả cầu đỏ máu với những phù văn lưu chuyển dần biến thành hình dáng một cánh cửa. Sau đó, khi làn sương xám không ngừng ùa vào, cánh cửa ngày một lớn hơn, cuối cùng một cánh cửa màu đỏ máu sừng sững giữa hư không. Đồng thời, quả cầu đỏ máu lơ lửng trong tâm trí Lai Ân cũng thay đổi, sau khi hấp thụ tinh thần lực và ma lực trong cơ thể, nó cũng hóa thành một cánh cửa màu đỏ máu tương tự.

Khi hai cánh cửa cùng lúc thành hình, cánh cửa đỏ máu giữa hư không nhảy ra từ bóng tối vô tận, xuất hiện trong tâm trí Lai Ân, rồi hợp nhất làm một với cánh cửa trong tâm trí anh.

Trong chớp mắt, Lai Ân cảm thấy linh hồn mình được rót ngược trở lại cơ thể, đồng thời mang theo sức mạnh cường đại. Toàn thân anh có một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có.

Ngay khoảnh khắc này, Lai Ân mở mắt. Thứ đầu tiên anh nhìn thấy trên trận pháp luyện kim trước mặt là một viên đá quý màu hồng phấn to bằng nắm tay trẻ sơ sinh: Thánh Mẫu Tường Vi đã ra đời.