New York, thành phố phồn hoa nhất bờ Đông nước Mỹ. Nơi sở hữu một loạt các địa danh nổi tiếng như Tượng Nữ thần Tự do, Công viên Trung tâm, Phố Wall, Tòa nhà Empire State, Quảng trường Thời đại, v.v.
Thế nhưng, hai ngày nay Lai Ân chẳng ngó ngàng gì đến những danh lam thắng cảnh đó. Do trong cuộc trò chuyện trước đó với đặc vụ J, Hách Mẫn đã biết đến sự tồn tại của cuốn sách "Harry Potter". Thế nên sau khi ổn định chỗ ở tại căn hộ, Hách Mẫn đã đến hiệu sách gần đó mua đủ bốn tập đầu của bộ tiểu thuyết "Harry Potter" đã xuất bản, cùng với băng ghi hình bộ phim "Harry Potter và Hòn đá Phù thủy" phát hành năm ngoái. Kể từ đó, cô cứ nhốt mình trong phòng để nghiền ngẫm những thứ này.
Lai Ân nhận ra Hách Mẫn đọc rất chậm, hơn nữa trong lúc đọc, những biểu hiện của quy tắc Tử vong không tự chủ được mà hiển hiện xung quanh cô. Chẳng hạn như từng sợi sương mù màu đen đỏ, hay như chậu hoa đặt trên bàn viết gần tay phải cô, dưới sự ảnh hưởng của luồng sức mạnh Tử vong đang tỏa ra, lúc thì héo rũ, lúc lại nhú lên những mầm non, cứ liên tục lặp đi lặp lại quá trình đó.
Lai Ân bắt đầu cảm thấy căng thẳng, dù sao thì bất cứ ai khi phát hiện thế giới của mình thực chất chỉ là một câu chuyện dưới ngòi bút của người khác đều sẽ cảm thấy hoang mang. May mắn thay, Hách Mẫn không hề mất kiểm soát hoàn toàn như viễn cảnh tồi tệ nhất mà Lai Ân đã tưởng tượng. Những ảnh hưởng từ sự cụ thể hóa của quy tắc Tử vong đều được cô khống chế trong phạm vi tối đa là một foot (khoảng 30cm) quanh cơ thể.
Đến trưa ngày hôm sau, Hách Mẫn cuối cùng cũng xem xong băng ghi hình. Cô quay đầu lại, câu đầu tiên nói với Lai Ân đang ngồi bên cạnh là: "Tại sao, trong những câu chuyện này lại không có sự hiện diện của anh?"
"Bởi vì nếu có một kẻ xông vào như anh, dù có viết ra thì cũng nên được tính là văn đồng nhân thôi." Lai Ân thầm lẩm bẩm trong lòng, nhưng ngoài miệng lại nói: "Chúng ta từng đến thế giới 'Người đẹp và Quái vật' hay 'Chúa tể những chiếc nhẫn', lúc đó em lẽ ra đã phải nhận ra những thế giới đó có vài chỗ không giống với sách chúng ta đọc rồi chứ. Cho nên anh nghĩ có lẽ những câu chuyện về một thế giới khác được lưu truyền ở một nơi nào đó sẽ có chút khác biệt so với sự thật."
"Em cũng nghĩ là như vậy." Hách Mẫn gật đầu. "Đúng rồi, con Tử xà trong Phòng chứa Bí mật và cuốn nhật ký có khả năng là Trường sinh linh giá của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, anh có biết không?"
"Ừ, tất nhiên là biết. Lúc đó sau khi nhìn thấy cuốn nhật ký cổ xưa kia, anh vốn định tặng lại cho cha mình để làm đồ cổ sưu tầm, nhưng sau khi phát hiện cuốn sách đó không bình thường, anh đã giao nó cho thầy hiệu trưởng Dumbledore. Hiệu trưởng bây giờ đã phá hủy cuốn nhật ký đó, đồng thời cũng đảm bảo con Tử xà kia không thể ra ngoài làm hại người khác nữa." Lai Ân giải thích, sau đó ấp úng nói với Hách Mẫn: "Hách Mẫn, anh thấy sau khi biết câu chuyện này, em có vẻ hơi..."
"Anh thấy em quá bình tĩnh sao?" Hách Mẫn lập tức biết Lai Ân muốn hỏi gì. "Lúc mới nghe chuyện này, em cũng rất sốc. Đó là lý do tại sao lúc trò chuyện với đặc vụ J, em cứ im lặng. Nhưng sau đó em đã thông suốt. Bởi vì kể từ lần cùng anh đến thế giới 'Người đẹp và Quái vật' vào năm hai, em đã suy nghĩ về loại vấn đề này rồi. Cho nên khi đối mặt với câu chuyện thực sự có mình trong đó, em cảm thấy có lẽ chỉ là một số thông tin về thế giới của chúng ta đã được tác giả ở thế giới này tiếp nhận mà thôi."
Nói xong, Hách Mẫn giơ một cuốn sách lên: "Hơn nữa, nội dung trên sách này chỉ là rất gần với thực tế mà thôi, có lẽ trong quá trình vượt qua những thế giới khác nhau, những thông tin này đã xuất hiện sự biến dạng nhất định."
Lai Ân gật đầu. Nếu là Hách Mẫn trong nguyên tác, rất có thể cô sẽ dằn vặt về nhiều thứ, nhưng với tư cách là người đã du hành qua nhiều thế giới, cô đã hiểu được tình trạng một thế giới thực tại nào đó lại xuất hiện dưới dạng sản phẩm văn hóa ở một thế giới khác. Đương nhiên, cô sẽ không giống như một số nhân vật trong tiểu thuyết xuyên không mà Lai Ân từng đọc ở kiếp trước, sau khi đưa các nhân vật rời khỏi thế giới gốc của họ, họ lại dằn vặt xem mình là thật hay giả khi nhìn thấy nguyên tác.
Chủ đề tiếp theo trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều, ví dụ như việc Hách Mẫn khen ngợi cô bé đóng vai mình trong phim. Cô cho rằng mặc dù ngoại hình chỉ giống khoảng bảy phần, nhưng nữ diễn viên đó cơ bản đã thể hiện được khí chất và đặc điểm của cô.
Ngay khi hai người bắt đầu thảo luận về những chủ đề nhẹ nhàng này, tiếng gõ cửa vang lên. Lai Ân mở cửa và thấy người đứng đó đúng là người duy nhất họ quen biết ở New York này: đặc vụ J của MIB. Tuy nhiên, anh ta không đến một mình, theo sau là một ông lão tóc hoa râm, mặc đồng phục bưu điện, vẻ mặt ngơ ngác nhìn hai người.
"Là thế này." Đặc vụ J giải thích. "Hôm nay tôi cùng một người bạn cũ đến trụ sở làm chút việc, tiện thể các bạn có thể ghé qua đó làm thẻ tạm trú luôn. Tất nhiên, vì các bạn là con người thuần túy nên sự hạn chế dành cho các bạn chắc chắn là lỏng lẻo nhất."
"Được, xin đợi một chút, chúng tôi thu xếp xong sẽ đi ngay." Lai Ân gật đầu. Ba phút sau, bốn người lên chiếc xe sedan màu đen của đặc vụ J để tới trụ sở MIB.
"Cục Quản lý Cầu đường Liên bang?" Sau khi xuống xe, Lai Ân nhìn dòng chữ lớn khắc trên tòa nhà khổng lồ không có cửa sổ, chỉ có một cánh cửa chính này rồi thì thầm: "Trông giống một cơ quan tẻ nhạt quá."
"Đúng vậy." Đặc vụ J vừa xuống xe nghe thấy câu này liền gật đầu: "Nhưng nó rất chân thực, và chỉ có những cơ quan trông có vẻ chân thực như thế này mới che giấu được chúng tôi."
Mở cửa đi qua tiền sảnh, họ bước vào một thang máy. Sau một hồi rung lắc nhẹ, thang máy bắt đầu đi xuống. Hách Mẫn ghé sát vào Lai Ân thì thầm: "Sao trông giống Bộ Pháp thuật của chúng ta thế, đều dùng một tòa nhà bình thường làm vỏ bọc, đều đặt địa điểm thực sự ở dưới lòng đất, thậm chí đều dùng thang máy để xuống lầu. Điểm khác biệt duy nhất là tòa nhà vỏ bọc của Bộ Pháp thuật chúng ta không hề hoành tráng bằng nơi này."
"Đó là điều chắc chắn rồi." Lai Ân cũng thì thầm đáp: "Chúng đều là lối vào của một thế giới khác ẩn giấu trong thế giới bình thường, thậm chí đều có tính chất của một cơ quan quản lý. Vì vậy, đôi khi chúng có điểm chung là điều hết sức bình thường."
Rất nhanh, cánh cửa phía sau họ mở ra, Lai Ân nhìn thấy khung cảnh đại sảnh trụ sở của Men In Black. Người ngoài hành tinh ở đây hầu hết đều tuân theo phong cách truyền thống, tức là trông không giống con người. Ngoài ra còn có rất nhiều người mặc vest đen đang bận rộn đi lại.
"Được rồi, các bạn hãy đến quầy phía trước đi, hôm nay tôi đã nói với họ rồi, họ sẽ làm thẻ tạm trú cho các bạn." Đặc vụ J chỉ vào quầy đang xếp một hàng người ngoài hành tinh nói: "Tôi phải cùng người bạn cũ làm chút việc, xong xuôi chúng ta sẽ gặp nhau ở bên ngoài, sau đó có thể thảo luận về những chủ đề giao dịch mà bạn đã nói."
"Được." Lai Ân dắt tay Hách Mẫn bắt đầu xếp hàng, còn đặc vụ J thì dắt đặc vụ K đã nghỉ hưu đi qua một cánh cửa kính trong suốt rồi biến mất, trông có vẻ như là đi khôi phục ký ức cho ông ta.
"Thật sự rất kỳ diệu." Hách Mẫn tò mò nhìn xung quanh. Dù trước đây cô đã từng đến thế giới hoang tàn, thế giới ma thuật, và vô số thế giới kỳ lạ khác, nhưng những người ngoài hành tinh có hình thù kỳ quái này thì đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy. Đặc biệt là những người ngoài hành tinh trông có vẻ rất "cao cấp" này lại cũng cần phải xếp hàng qua hải quan giống như người bình thường.
Ngay lúc đang chờ đợi, phía trước đột nhiên xảy ra hỗn loạn. Lai Ân nghe thấy có người nói có ai đó bị ngất vì đau tim. Rất nhiều nhân viên đã rời khỏi vị trí của mình để chuẩn bị cứu giúp người bệnh.
"Hình như lúc này nên là..." Lai Ân đột nhiên nhớ ra đây là sự khởi đầu của một tình tiết. Quả nhiên, phía trước truyền đến một tiếng ồn ào. Hàng loạt dây leo giống như rắn trào ra như thủy triều, đồng thời quấn chặt lấy tất cả những người trên đường đi của chúng.
"Chúng ta rời khỏi đây thôi." Lai Ân sốt ruột nói. Sau đó, hai tiếng "bép bép" khẽ vang lên, Lai Ân và Hách Mẫn biến mất khỏi đại sảnh hỗn loạn. Ngay sau đó, cả hai cùng xuất hiện tại căn hộ đang tạm trú trong hai ngày nay.
"Vừa rồi hình như là một cuộc tấn công đã được chuẩn bị từ rất lâu." Hách Mẫn phân tích. "Chúng ta cần phải nhanh chóng liên lạc với đặc vụ J, nơi họ làm việc lúc nãy nằm sâu trong đại sảnh, biết đâu họ có thể thoát ra được."
